Свидание вслепую

К пятнице Гермиона трижды успевает пожалеть о своем согласии, но каждый раз ей вспоминается тот недавний разговор с Роном, который подстегивает ее не отходить от намеченного плана. Больше Уизли ее не унизит. С Малфоем они говорят один единственный раз – в четверг, во время обеденного перерыва. Мужчина не дает ей никаких четких советов, кроме «будь собой» и «особо не наряжайся». Поэтому Грейнджер решает импровизировать. Она в курсе всяких норм приличия и правил поведения в высшем обществе. Да, сама Гермиона считает светские рамки архаикой, но, как известно, никто со своим уставом в чужой монастырь не ходит, и она принимает правила игры. Раз уж девушка ввязалась в эту аферу, то все сделает так, как умеет – по самому высшему разряду. Ей никогда прежде не приходилось знакомиться с родителями молодого человека. Молли знала ее с детства, в прямом смысле этой фразы, так что все формальности типа официального представления ее, как девушки, были ни к чему. Да, с Малфоем они не встречаются и сегодня все будет не по-настоящему, но отчего-то волнение все равно тревожит душу. Она крутит в голове возможные темы для разговора, прикидывает ответы на предполагаемые вопросы Нарциссы, размышляет над тем, должна ли она говорить правду или можно полностью отдаться вымыслу? Джинни пришла в неописуемый восторг от новости, что Грейнджер согласилась на всю эту историю с придуманными отношениями, и поклялась ничего никому не говорить до свадьбы. Даже Гарри. Это «должен быть сюрприз-инфаркт» - считает подруга, а Гермиона с ней и не спорит. Если все сложится так, как она намечтала, то больше никогда Рон и его новоиспеченная женушка не посмеют думать, что Грейнджер какая-то ущербная и несчастная! В своем гардеробе Гермиона находит платье, которое купила довольно давно, но так никуда ни разу и не надела. Рону оно показалось «скучным и старомодным», хотя Грейнджер рассмотрела в этой простоте скромную элегантность. Она тогда расстроилась от такой ремарки Рональда, ведь заплатила за наряд крупную сумму – продавщица клялась, что девушке в нем очень хорошо. Что ж, теперь то Гермиона понимает – это не платье было плохим, а вкус Уизли. Она знает, что к ужину все дамы высшего света надевают украшения, и тоже пытается подобрать что-то из имеющихся безделушек. Но выбор невелик. Сама она ровно относится ко всем этим блестящим побрякушкам, а Рон как-то никогда не дарил ей ничего такого… Самым его запоминающимся за годы их отношений подарком были духи, еще во времена учебы в Хогвартсе. Потом Уизли взял моду либо забывать о праздниках, либо дарить «полезные» подарки типа новых кухонных полотенец или посуды. Тогда Гермиона не видела в этом проблемы, а сейчас ей кажется, что она была полной идиоткой! Девушка хмыкает и старается прогнать неприятные воспоминания и мысли. В итоге она достает из шкатулки жемчуг – подарок родителей на ее двадцатый день рождения. Скромно, но со вкусом – по крайней мере так хочется думать Гермионе. С прической приходиться повозиться – непослушные, торчащие во все стороны пряди никак не хотят без магии и «Простоблеска» собираться в кучу. В общем спустя пару долгих муторных часов приготовлений и сборов, девушка оказывается довольна результатом. Она насыпает корм в миску Живоглота и строго-настрого запрещает ему трогать тюльпаны, которым Гермиона магией не дает завянуть. Слишком нравится ей оттенок нежных лепестков, да и к тому же, никто не узнает. Как бы там ни было по утрам ей приятно наблюдать букет на своем столе. В назначенное время девушка шагает в камин, четко называя адрес, который накануне Малфой отправил ей совой. Дрожь и волнение иррациональны, но Грейнджер не может от них отделаться. Однако пути назад нет и что бы дальше ни происходило, Гермиона уверена – она со всем справится.

***

Малфой нервничает, хоть и не должен. Ничего важного и глобального для его жизни этим вечером не произойдёт – простой ужин в приятной компании. Но внутри все равно сжимается мерзко желудок и нервы щекочет тревожный импульс. Он намеренно не говорил Гермионе, как и о чем предпочтительней говорить с Нарциссой. Парень все еще лелеет хитрый план, итогом которого станет его победа и полное фиаско материнской правоты. Непременно, Драко заведет разговор о домашних эльфах, и о работе, и семейных ценностях. Обо всем, что может шокировать его мать! Мерлин, она так наивно обрадовалась, что сегодня на ужине вместе с ним будет «та самая девушка, с которой он переписывается». О да, вечер обещается быть не скучным. Он не сильно заморачивается внешним видом – в конце концов, ужинают они в доме его родителей и никого постороннего не предвидится. Простая белая рубашка, брюки, на плечи набрасывает пиджак. Сегодня не он главный гость в доме его матери. Нарцисса встречает сына, как всегда, со скромной улыбкой на губах и теплом во взгляде. Она нарядилась – темно-синее платье подчеркивает горделивую осанку, в ушах и на пальцах фамильные украшения. Для него мать – это всегда синоним к слову элегантность. Да, скоропостижная смерть отца оставила в ее глазах горестный отблеск скорби. Она никогда не снимет траурную брошь с прядями волос усопшего мужа, реже стала выходить в свет на всякие увеселительные мероприятия и слишком сильно сосредоточилась на жизни сына. И сегодня Драко попытается изменить хотя бы последнее. — Не терпится познакомиться с твоей избранницей, — прямо озвучивает свои мысли Нарцисса. — Как же здорово, что ты прислушался к моему совету! О да! Малфой едва ли сдерживает коварный смех. Он снова чувствует себя беззаботным подростком, который напакостил, но родители этого не просекли. Вот эта живая смесь предвкушения, триумфа и опасности заставляет сердце ускоренно и гулко биться в мужской груди. — Позволь, я сам ее встречу, — поднимается со стула, улыбаясь матери. — Не хочу, чтоб она с порога испытывала смущение. И прошу тебя, мам - это просто девушка. Не невеста, не будущая жена. Мы просто… Общаемся и едва ли начали встречаться. Давай без сбивающих с ног перспектив и планов, ладно? — Как скажешь, милый, — елейно выдает Нарцисса, собирая руки на белоснежной кружевной скатерти. — Я прикажу пока подать на стол. Прикажу… Эх, жаль Грейнджер этого не слышит! Ей, как ярой поборнице прав домашних эльфов, это бы точно не понравилось! Драко покидает столовую и, не торопясь, спускается по большой мраморной лестнице к камину. Он знает, Гермиона не будет опаздывать – пунктуальность ее второе имя. Засунув руки в карманы брюк, Малфой лениво разглядывает сад, просыпающийся от зимнего сна. Скоро там зацветут нарциссы, лакфиоли и розы, а еще целая лужайка ландышей… — Добрый вечер, — звонкий голос, отбиваясь от монументальных стен просторного холла выводит мужчину из размышлений. Драко отворачивается от окна и замирает, отказываясь верить своим глазам. Это точно Грейнджер? Девушка перед ним выглядит… По-другому, чем он ожидал. Где ее вечное гнездо на голове? А брючные костюмы и юбки дурацкой длины? Ему нравится, то, что он видит, а так не должно было быть! Бордовое платье из плотной ткани, без лишних вырезов и пайеток подчеркивает талию и разлет ключиц. На тонкой шее нитка жемчуга, волосы собраны в прическу, легкий макияж. Слишком красиво и изысканно, чтоб вызвать у его матери приступ культурного шока. Что ж, он непременно спросит, зачем Гермиона не послушала его совета по поводу «не наряжайся». Ему требуется усилие, чтоб перестать на нее пялиться и вернуть себе способность говорить. — Ты потрясающе выглядишь, — это правда, нет смысла недооценивать ее старания. Девушка хмурится и смущается. Да уж, видать Уизел не баловал ее комплиментами. Драко позволяет себе привычно ухмыльнуться, затем улыбается и делает короткий приглашающий жест в сторону лестницы. Игра начинается…

***

Нарцисса поднимается со стула, когда Гермиона входит в комнату. Наверное, не будь она аристократкой до мозга костей, ей бы не удалось скрыть искреннего удивления. Но сейчас на её лице лишь появляется улыбка, а левая бровь едва заметно приподнимается, почти сразу же возвращаясь на место. Нельзя сказать, что Грейнджер слишком известна или уже добилась невероятных высот в своей трудовой деятельности. Но её колдо часто мелькает в Пророке, к тому же ряд написанных ею поправок в законы уже внедрён в магическое общество. Да и в целом, Драко и Гермиона учились вместе, пусть и на разных факультетах. Так что мать Малфоя точно имеет представление, кого себе в избранницы отхватил ее сын. — Мама, а вот и моя девушка, — с явным вызовом в голосе начинает Драко, выдерживая долгую паузу. — Гермиона Грейнджер. Хотя, я думаю, ты и так ее знаешь. Мерлин! Отчего же так неловко? Нарцисса глядит на нее пристально, оценивающе, и девушке от такого внимания хочется свести лопатки вместе. — Добрый вечер, — наконец-то сдержанно отвечает мать Малфоя. — Очень рада нашей встрече, мисс Грейнджер. Это слегка неожиданно, однако от того не менее приятно. Вдова Люциуса, как и положено воспитанной леди из знатного рода, никак не выражает своих эмоций, и Гермиона откровенно не понимает, действительно ли Нарцисса рада или просто говорит это в рамках приличия. Скорее всего второе – отчего ей радоваться? Грейнджер не чистокровна – уже одно это должно повергнуть женщину в шок. — Добрый вечер, — горло отчего-то пересыхает и Гермиона чувствует всю неуклюжесть ситуации, усугубленную ее личным смущением. Она бросает быстрый взгляд на Драко, но тот тоже сохраняет привычную ему невозмутимость. — Надеюсь, вы оба голодны,— сглаживает провал в коммуникации Нарцисса. Она широким жестом приглашает их занять свои места, и Малфой решительно отодвигает перед Гермионой стул, словно опасаясь, что девушка сбежит. Признаться, это не самая плохая идея в данной ситуации. На столе уже поданы закуски, вся посуда начищена до блеска, звучит лёгкая музыка… Грейнджер ярко ощущает себя лишней. И еще ей стыдно обманывать миссис Малфой. Одно дело Рон и Лаванда - тут хотя бы можно приплести личную месть. В случае с Нарциссой они просто лгут ни в чем не виноватой женщине. Но с другой стороны – уговор дороже денег. И она согласилась. Значит придется и дальше ломать комедию, ощущая при этом всю неловкость мира. — Что ж, предлагаю выпить вина в честь нашей встречи, — роняет Драко, и тут же из воздуха материализуется один из домовиков. Гермиона стискивает зубы – нет уж, она ничего не будет говорить. Все свое негодование она прибережёт для Малфоя. — Гермиона? — Да, благодарю, — улыбается коротко, до конца не зная, нужно ли было это говорить. Грейнджер не смотрит на волшебное существо, которое возится с вином. В конце концов, есть эльфы, которые наотрез отказались уходить от своих хозяев. Годы порабощения лишили их малейшего желания жить самостоятельной свободно жизнью. К тому же, для некоторых домовиков служение - это гарантия крова, пищи и защиты. Гермионе претит такое положение вещей в магическом обществе, она старается с этим бороться, но не в праве решать за других. И уж тем более она не станет навязывать свои взгляды Нарциссе. — Весна в этом году не радует теплом,— выдаёт нейтральное мать Малфоя. Ей, как хозяйке, положено развлекать гостей, но видимо даже ее интеллекта и воспитания не хватает, чтоб определить вектор беседы для такой неожиданной компании. — В городе еще холодней,— вяло поддерживает беседу Гермиона. Девушка судорожно соображает, какие темы она может затронуть и вообще, может, ей лучше помолчать? Но воображать из себя немую тоже так себе вариант. К тому же, она неглупа, и в целом может поддержать разговор на достойном уровне... Грейнджер косится на Драко, сожалея, что нельзя его пнуть. Это он позвал ее сюда, это все была его идея. Отчего он бездействует? Малфой вдруг осознает, что его план имеет некоторые недочеты: он понятия не имеет, как подтолкнуть беседу в нужное русло. Обмен любезностями и обсуждение погоды никак не стимулируют придуманный им конфликт. Он видит, что Гермиона бросает на него взгляды, полные непонимания и негодования, но ничем не может ей помочь. Нужно как-то так завернуть разговор, чтоб Нарцисса в полной мере ощутила глупость своего решения лезть в личную жизнь сына. Но никаких идей нет. С места в карьер тут не прыгнешь, нужно действовать тонко… — Если я не ошибаюсь, вы и работаете вместе, да? — внезапно, мама сама затрагивает нужную тему. Малфой коротко переглядывается с Гермионой и не успевает открыть рта, как девушка берет слово: — Не то, чтоб вместе, но… Да, мы часто пересекаемся по работе… — пожимает хрупкими плечами Грейнджер, откровенно нервничая. — Признаться, для меня то свидание оказалось очень большой неожиданностью. — Драко весьма скептически отнесся к моей идее, — Нарцисса улыбается, глядя на сына. — Но, порой, нет ничего плохого в том, чтоб довериться воле случая. — Занятная мысль, — тянет Малфой, отчего-то испытывая укол раздражения и находя в словах матери упрек. — И очень необычная для человека, который, повинуясь семейным традициям, вышел замуж по договоренности родителей и расчету. — Времена меняются, милый, — она никак не реагирует на его укоризненный тон. — И нужно им соответствовать. Мисс Грейнджер, расскажите о себе, о ваших рабочих проектах. Я наслышана, что вы очень новаторски подходите к устарелым магическим законам. Гермиона воодушевляется. Она расправляет плечи и бодро начинает говорить обо всем, чем сейчас занята: о новых поправках в системе образования, о том, то детям маглов нужна специальная адаптация, и что магические существа все еще требуют защиты… И, внезапно, между двумя женщинами завязывается разговор. Малфой взбадривается и ждет, что вот-вот начнется словесная дуэль, сейчас Грейнджер ляпнет какую-то заумную дурь, а Нарцисса воспримет это сродни личному оскорблению, но ничего подобного не случается. Уже подают первое, затем второе, перестает нервничать даже их домовик, который в курсе законов Гермионы и ее стремления всех освободить. С обсуждения работы дамы переключаются на дискуссию о книгах, а после подачи десерта Нарцисса и вовсе обещает поделиться с Гермионой фирменным рецептом персикового пирога. Что происходит вообще? Отчего его мать ведет себя так, словно рада Грейнджер? Разве она не должна была оскорбиться? Возмутиться ее нечистокровному происхождению? Огорчиться ее стремлениями строить карьеру? Да хоть что-нибудь! Малфою и слова не дали вставить за весь вечер! Он пытается понять, на каком этапе своего замысла просчитался. Все должно было быть иначе! Нарцисса должна была понять, что ее идея со свиданием вслепую – отвратительное посягательство на личную жизнь сына, и вместо прекрасной невесты он привел в дом девушку, абсолютно не соответствующую его статусу. Но что-то пошло не так, и его мать не то, что не раскаивается, она полностью убеждена в собственной гениальности и правоте! — Словами не выразить, как я рада, что моя затея с объявлением в том журнале сработала, как нельзя лучше, — любезничает Нарцисса. — Кстати об этом, — Гермиона смотрит на Драко и задает тот самый волнующий ее еще в ресторане вопрос: — А почему Патрик? — Ох, Мерлин! Я просто подумала, что стоит немного завуалировать правду, — охотно подхватывает новую тему женщина. — Имя «Патрик» в переводе означает «представитель знати». Мне показалось это оригинальным. — Мам, хватит уже, — закатывает глаза Драко. Он раздражен и понятия не имеет, что думать. — Полагаю, мне пора. Время позднее и… — Гермиона считывает тон Малфоя по-своему и медленно поднимается со стула, глядя на мужчину. — Благодарю вас за ужин. — Я провожу, — Драко поднимается следом. Нарцисса тоже встает, мягко откладывая от себя салфетку. — Спасибо, что нашли для меня время, — от материнской любезности Малфою хочется биться головой о стену. — Очень надеюсь, что это не последняя наша встреча… По ступеням мраморной лестницы они спускаются в полной тишине. Малфой вертит в голове мысли, пытаясь их облечь в слова. Какого черта произошло вообще! Это нереально! Гермиона при всех раскладах не должна была так понравиться его матери! — Что ж…— коротко выдыхает девушка, подходя к камину. — Вроде все прошло неплохо. Ты, конечно, мог бы и больше участвовать в разговоре, так что… — А с каких это пор ты преисполнилась кротости и готовности принимать чужое мнение? «Ой, миссис Малфой, вы правы! Некоторым магическим существам лучше не давать права выбора!» — копирует ее голос, чуть повышая собственный. — Серьезно? И это меня ты недавно обвинила в двуличии? — Мы говорили о великанах, а с ними, как ты и сам знаешь, лучше действовать в рамках жёстких правил, — хмурится Гермиона, не понимая, отчего мужчина не в духе. — И ты серьезно упрекаешь меня в том, что я пыталась быть милой? — Никто тебя и не просил быть милой! Я же сказал – будь сама собой, — старается не повышать голос. — Тогда ужин бы прошел совсем по другому сценарию, — говорит громким возмущённым шепотом сквозь зубы, удобней перехватывая сумочку.— Ты сам сказал, что твоя мать должна поверить в наши отношения и понять, что у тебя есть девушка. Что не так? Как я еще должна была это демонстрировать!? Ты сидел, как пень в апрельский день, хоть бы слово из себя выдавил! — Да куда мне это слово было втиснуть? Вы же вдруг с Нарциссой оказались давними подругами! Даже не знал, что вы обе можете быть такими милыми и приветливыми дамами! Куда подевались ваши предрассудки? — Малфой, ты сам себя слышишь?! — хмурится, позволяя голосу отразить весь спектр ее возмущения. — Я не понимаю, что не так? — Не так? Да буквально все! Вот хотя бы твое платье! Оно… Оно красиво и тебе идет. Почему ты не надела брючный костюм? И твоя прическа, и… И ты вела себя совсем не так, как обычно! — заходится претензиями Драко. — Мы так не договаривались! — Какой же ты придурок! — веско и емко бросает девушка, входя в камин. — Сначала сам пойми, что ты хотел от сегодняшнего вечера, а потом меня упрекай. Он, естественно, планирует ей объяснить, что именно он хотел, но Гермиона исчезает в зеленом пламени, оставляя по себе шлейф сладковатых духов и негодование. В мыслях каша, а на сердце сумятица. Драко понимает, что не должен был высказывать претензии Гермионе. В конце концов да, он дурак и сам виноват, что не поведал ей о своих истинных намереньях и планах. Нарциссу парень находит все так же в столовой – женщина допивает свой вечерний чай, о чем-то задумчиво размышляя. — Ну, что скажешь? — он все еще лелеет надежду, что мать прикидывалась и на самом деле сейчас ему скажет, как огорчена его выбором. — Главное, милый, чтоб ты был счастлив, — внезапно елейно тянет женщина. — Я вижу, как ты на нее смотришь и даже не смеешь перебивать. Такое с тобой редкость. У Малфоя отнимается дар речи. Так вот как это все интерпретировала мать. Она уверена, что Драко влюблён и оттого сидел весь вечер молча. Какой ужас и кошмар! — Повторюсь, я и подумать не могла, что моя затея окажется настолько удачной, — бесшумно опускает чашку на блюдце. — Мисс Грейнджер бесспорно умна, симпатична и целеустремлённа. Теперь мне хотя бы понятно, что ты ищешь в девушках. — Мам, — он пытается наспех придумать, как обернуть все вспять. — Я бы хотела пригласить ее в воскресенье на утреннее чаепитие,— мягко продолжает женщина, улыбаясь. — Раз у вас все так серьёзно, что ты пригласил ее в наш дом - мне важно узнать мисс Грейнджер получше.