Тёмный феникс

Серафима бежала по коридорам, надеясь успеть к началу совета, на который она получила приглашение от владыки Эрлонда. Оборотень не заметила, как пролетело время за разговорами со своей подругой и теперь боялась опоздать. Когда впереди показались резные ворота, ведущие в зал совета, девушка замедлилась, поправила простенькое платье и, подняв голову, отворила дверь и заходя внутрь. Зал совета находился под открытым небом, а вокруг расставленных кругом стульев, росли деревья, с которых ещё только начали опадать листья. Парочка взглядов обратилось на неё, не понимая, что здесь делает девушка. " Ну да, это же средневековье"- подумала Сима и прошла к свободному креслу возле Арагорна, кивнув ему в знак приветствия и заинтересованно стрельнув глазами в, на против сидящего, Леголаса. – Рад видеть тебя в добром здравии, Серафима. Как твоя рана? – Благодарю за беспокойство, – чинно ответила она, как полагается по этикету, но в глазах были искорки радости. – Рана почти затянулась. Арагорн кивнул в ответ и устремил взгляд на, зашедшего в зал, Эрлонда. Все разговоры затихли и лорд долины начал речь: – Чужестранцы из дальних краёв, старые друзья, вас позвали сюда, чтобы ответить на угрозу Мордора. – лорд Эрлонд оглядел всех участников совета серьёзным взглядом. – Средиземье на грани уничтожения. Никому не избежать этого. Вы либо объединитесь, либо погибните. У каждого народа своя судьба, но это общий рок. – Затем он обратил взор на полурослика, сидящего рядом с Гэндальфом и попросил: – Покажи им кольцо, Фродо. Названный выше слез со стула , под взглядами сидящих в кругу совета, и, положив кольцо на каменный постамент, вернулся обратно на своё место выдыхая с облегчением. В кругу совета же воцарилось напряжение, а все взгляды были направленны на Единое. Боромир прошептал: – Так это правда...– а затем продолжил более громко, встав на ноги: – Я видел сон. Я видел как тьма затянула небо на востоке, но на западе сиял слабый свет и голос возвестил " Твой час настал, проклятие Исильдура нашлось" – Во время этих слов Эрлонд с Гэндальфом напряжённо переглянулись, а когда Боромир протянул руку к кольцу, намереваясь взять его, Эрлонд воскликнул, призывая остановиться: – Боромир! – а затем, когда Гэндальф начал читать заклинание на чёрном наречии Мордора, он отдёрнул руку и попятился назад. Небо как будто почернело, а птицы замолкли. Гномы заозирались по сторонам, эльфы схватились за головы, Фродо тоже занервничал, а Сима поморщилась от боли - все почувствовали присутствие тьмы. Когда Гэндальф закончил, небо вновь посветлело, птицы запели, а сидящие в кругу совета выдохнули с облегчением, а кто-то со страхом. Эрлонд нахмурился и обвиняющим тоном произнёс, обращаясь к Митрандиру: – Никогда ещё здесь, в Имладрисе, не звучали слова этого наречия. Гэндальф же ответил, выходя чуть вперёд: – Я не прошу у вас прощения, владыка Эрлонд. Ибо чёрное наречие Мордора, возможно, вскоре зазвучит по всему Западу, – а затем добавил, обращаясь к Боромиру: – В кольце заключено великое зло, – он уже развернулся, чтобы сесть, но услышав следующие слова Боромира, обернулся. – Это...это дар врагам Мордора, – после этих слов человек поднялся и продолжил говорить громче: – Почему не использовать кольцо? Мой отец наместник в Гондоре, долго сдерживал натиск Мордора, – после этого он почти прокричал: – Ценою крови нашего народа уцелели ваши земли! Дайте Гондору оружие врага! Позвольте использовать против него. – Оно не подвластно никому из нас, – пресёк его тираду Арагорн. – Кольцо власти подчиняется только Саурону. Только он властелин. Боромир же с насмешкой спросил: – Откуда следопыту знать про это? – после этого вопроса, Серафима нахмурилась, а Леголас вскочил со своего места, защищая друга: – Он не просто следопыт, – промолвил он, а Сима подумала о том, что его красивый голос похож на шелест листвы, под стать его имени. – Он Арагорн, сын Араторна. Ты должен ему подчиняться. Боромир вновь посмотрел на Странника и прошептал: – Арагорн... Ты наследник Исильдура... – И наследник трона Гондора, – добавил Леголас. – Сядь, Леголас, – попросил Арагорн. Сын наместника развернулся обратно к говорившему. – У Гондора нет короля. Гондору не нужен король, – он направился обратно, но его остановил мелодичный голос девушки: – Ты не сможешь препятствовать возвращению короля, Боромир, сын Денетора, – Серафима твёрдо глядела в его глаза, устав выслушивать нападки в сторону Арагорна. – Откуда деве знать о таких вещах и откуда ты знаешь кто я?– с недовольством прошипел Боромир. Девушка же спокойно ответила: – Мне многое известно, чего тебе знать не дано. Прошу, сядь, не время начинать распри. Боромир фыркнул, но всё-таки сел, а Гэндальф наконец смог продолжить: – Арагорн прав, нам оно не подвластно. Лорд Эрлонд вновь поднялся, внимательно глядя на каждого, и произнёс: – У нас выбора нет. Кольцо надо уничтожить. Тут Гимли вскочил со своего стула и произнёс: – Так чего же мы ждём, а? – а потом схватил секиру и, замахнувшись, ударил по кольцу. Оружие разлетелось на кусочки, а кольцо осталось невредимым. Фродо схватился за голову, ведь теперь имел некую связь с Единым. – Кольцо нельзя уничтожить, Гимли сын Глоина, ни одним известным нам способом, – начал владыка. – Потому что оно было отлитое в огне Роковой горы. И уничтожить его можно только там. Его нужно отнести в самое сердце Мордора и бросить в огненную расщелину из которой оно вышло... Один из вас сделает это. Наступила тишина, которую нарушил Боромир, а Сима на это закатила глаза, начиная злиться на этого ничего не понимающего человека. – Нельзя так просто пройти в Мордор. Его чёрные врата стерегут не только орки. Там всегда на чеку не спящее зло...Великое око видит всё. Это бесплодная пустыня, выжженная огнём и покрытая золой и пеплом. Даже воздух пропитан там ядом... Будь у вас десять тысяч войнов, вы не справитесь. Это глупо. И похоже поведение Боромира начало бесить не только Симу. Леголас опять вскочил с кресла и гневно промолвил: – Ты не слышал, что сказал владыка Эрлонд?! Кольцо должно быть уничтожено! – И похоже, ты возомнил себя тем, кто это сделает?! – возмутился Гимли. Дальше Серафима даже не слушала, понимая, что разгорается нешуточный спор, в который влезать она не спешила. Всё присутствующие повскакивали и возмущённо переругивались, даже Гэндальф присоединился к этому кругу раздора. Серафима же наблюдала за хоббитом, который поморщился, чувствуя шёпот кольца. Это именно оно повлияло на совет, себя между ними распри. Затем Фродо не выдержал и сказал: – Я возьму его, – но Бэггинса никто не услышал, тогда Сима вскочила на ноги и крикнула: – Замолчите! Послушайте Фродо! На удивление, её крики возымели эффект и спорящие обратили внимание на хоббита, который благодарно кивнул Симе и повторил: – Я возьму кольцо, я отнесу его в Мордор, – повисла тишина. Никто не мог поверить, что столь маленькое создание решилось на такой смелый поступок. – Только я не знаю дороги. Гэндальф тяжело вздохнул и произнёс, складывая руку ему на плечо: – Я помогу нести тебе это бремя, Фродо Бэггинс. Столько сколько потребуется. Затем заговорил Арагорн: – Если моя жизнь понадобится, защитить тебя, то я отдам её, – он встал перед ним на колено, будто давая клятву в верности. – Мой меч с тобой. Леголас также подошёл к Фродо. – И мой лук тоже. – И моя секира, – добавил гном Гимли. – Наши судьбы в твоих руках, – подошёл Боромир. – Если такова воля совета, то ради Гондора я исполню её. Тут из кустов выскочил Сэм, вскрикнув: – Эй, мистер Фродо никуда не пойдёт без меня, – он сложил руки на груди, вставая рядом с темноволосым хоббитом. – Да уж, вас трудно разлучить, если ты проник на секретный совет, куда он был приглашён, а ты - нет. Тут из-за колонн выглянули двое хоббитов и проскользнули к остальным полуросликам. Лицо Эрлонда изогнулось, выражая удивление и непонимание. – Домой мы вернёмся, только если вы отправите нам в мешках, – начал Мэрри, а Пиппин продолжил: – В любом случае вам нужны толковые парни для такого задания...похода...дела. – Мэрри вопросительно посмотрел на Перегрина и произнёс: – Это явно не про тебя. Серафима усмехнулась и подошла к Фродо. – Я думаю, мой дар не помешает тебе, – а потом встала вместе со всеми. Гэндальф одобряюще кивнул ей, а Боромир бросил неприязненный взгляд. " Ну ничего, женоненавистник, есть у меня одна идейка, как заставить тебя нормально ко мне относиться" – подумала Серафима и хитро улыбнулась в ответ. – Десять хранителей кольца, – торжественно начал Эрлонд. – Пусть будет так. Вы будете братством кольца! Весь апофеоз момента прервал Пиппин. – Прекрасно. Когда начинать? – на него покосились все стоящие рядом. Когда все участники совета начали расходиться, Серафима попыталась найти Леголас, желая познакомиться с лихолесским принцем, но, не обнаружив его, решила, что может сделать это потом и направилась к Боромиру, выходящему из зала. – Лорд Боромир, – окликнула Сима его и когда тот подошёл к ней, она предложила: – Я знаю, что вы сомневаетесь во мне и в моих силах. Считаете, что мне не место в этом походе, не так ли? Видимо девушка попала в точку, потому что тот забегал глазами, но кивнул. – Так вот, предлагаю вам простое решение этой проблемы - поединок на мечах, – Серафима подумала, что гондорцу захочется потешить своё самолюбие и доказать свою правоту. Так и оказалось. – Хорошо, я согласен, когда устроим бой? Хотя сомневаюсь, что ты сможешь продержаться хотя бы пять минут, – он усмехнулся, а Серафима подумала про себя: "Смейся, смейся. Хорошо смеётся тот, кто смеётся последним". – Предлагаю завтра в 9 утра, на тренировочной площадке. – Договорились,– они пожали руки и разошлись. Когда девушка была уже далеко, Боромир спохватился и крикнул: – Как твоё имя?– она крикнула ему в ответ: – Серафима! Оборотень направилась в конюшню, к Альтаиру, по дороге прихватив морковку, чтобы угостить друга. Зайдя туда, она направилась к стойлу с её конём. Завидев подругу, тот радостно загарцевал. – Здравствуй, Сима, ты здорова? – Да, теперь всё хорошо,– ответила она, поглаживая коня по морде. – У меня есть для тебя сладость. – Девушка протянула морковку, которую тут же схрумкал Альтаир. – Мхм, спасибо, – поблагодарил он. – Всегда пожалуйста,– улыбнулась Сима. Неожиданно раздалось громкое ржание лошади. Серафима огляделась и заметила, что от двух юных эльфов лет 500-ста сбежал жеребец и сейчас нёсся прямо на неё. Девушка не растерялась и выставила руку вперёд, коню навстречу. Тот затормозил возле неё, а она заговорила: – Успокойся, успокойся, дитя полей, – повторяя это, оборотень подходила ближе, и наконец положила руку ему на морду, мягко поглаживая. – Тише, мальчик. – когда конь полностью успокоился, она завела с ним диалог. – Как зовут тебя? Тот фыркнул и заржал: – Будто ты меня поймёшь. – Я понимаю тебя, – серьёзно произнесла Сима. Конь удивился и всё же ответил на тот вопрос девушки: – Имя, которое мне дали при рождении ты, человек, не сможешь произнести, а потому, зови меня как пожелаешь. – Я буду звать тебя Эльхер, – имя очень подходило ему, ведь конь был весь вороной с необычными серебристыми пятнами и звездой на мордой. – Ты недавно здесь? – Да, меня привезли с другими эльфийскими лошадьми, – Серафима улыбнулась, похлопала жеребца по шее и попросила идти за ней. Потом, обернувшись к немного ошарашенным эльфам, она произнесла: – Позаботьтесь о нём. Отныне его имя Эльхер. – Махнула на прощание Альтаиру и направилась в сад.

***

Вот уже час, Сима сидела на дереве, погрузившись в раздумья. Она часто приходила сюда, обретая рядом с природой покой. Неожиданно снизу раздался голос: – Извините...– девушка тут же спрыгнула с ветки, отряхиваясь от листьев. Перед ней стоял Леголас, одетый в дорожный камзол. Серафима склонила голову в лёгком поклоне, говоря: – Мой принц. Эльф приподнял уголки губ. – Не стоит, мы с вами - члены братства, к чему такие обращения. Просто Леголас, – лихолесец протянул руку, а когда Сима подала свою, он наклонился и поцеловал тыльную сторону ладони. Оборотень немного покраснела, но также представилась: – Серафима. – Приятно познакомиться, хотя я о вас слышал и видел тот инцидент в конюшне. Вы понимаете животных? – И мне очень приятно, давайте на ты. А этот случай... Леголас заложил руки за спину и предложил: – Раз уж мы познакомились, давай прогуляемся по саду. Всегда любил это место...– он как-то мечтательно улыбнулся. – Как раз вы, то есть ты всё и расскажешь, если конечно захочешь. Серафима кивнула и они вместе направились по, вымощенной камнем, дорожке, неспешным шагом. Оборотень поведала принцу об своих способностях, считая, что ему знать можно, ведь он участник похода и точно никому не сболтнёт лишнего. Про своё происхождение Сима умолчала, не готовая поднимать эту тему. Леголас же рассказал о временах, когда теперешнее Лихолесье называлось Великой пущей, тьма не поселилась в эльфийском лесу, а гигантские пауки не приходили из Дол-Гулдура. Так они дошли до покоев Серафимы, ведь принц вызвался проводить её. Эльф поцеловал ей руку на прощание, они обменялись любезностями и разошлись. Завтра Серафиме предстояло доказать Боромиру, да и всему братства, что она может сражаться и не будет в походе обузой. Погружаясь в сон, она надеялась на лучший исход поединка, хоть и имела козыри в кармане...