Тёмный феникс

Беловолосая девушка сидела на деревянной изгороди, постукивая ногой по ней от нетерпения. На тренировочной площадке сегодня было на удивление пусто, лишь час назад здесь упражнялись пара эльфов, но и они вскоре ушли. Сегодня Серафима заплела высокую причёску, чтобы волосы не мешались в бою, ну и для того, чтобы у Боромира не было шансов схватить её за них. Наконец, одиночество Симы было прервано и невдалеке показалась фигура гондорца, шедшего с мечом на перевес. У девушки же был лёгкий, но крепкий эльфийский клинок, который не раз спасал ей жизнь. Оборотень спрыгнула с изгороди и направилась в середину поляны, беря такое родное для рук оружие и оглядываясь на человека в ожидании. Через пять минут, он был на месте, с усмешкой сжимая рукоятку своего меча с извилистой гравировкой. – Ну что, начнём? – спросил он, выгнув бровь, на что девушка ответила: – Конечно, пускай победит сильнейший, – на её лице расцвела хитрая улыбка и они скрестили клинки, начиная бой. Серафима не могла не отметить силы гондорца, но на её стороне была ловкость и скорость, ведь меч Боромира был тяжеловеснее, и удары он делал намного медленнее чем она. Прошло уже минут семь, с того момента, как они начали поединок. Гондорец наносил сильные удары, изматывая соперницу и заставляя её лишь обороняться, про атаку и речи не было. Серафима понимала, что если так и продолжится, то она не сможет победить. "Тут нужна хитрость", – подумала девушка, продолжая отбивать удары. А в этом она была мастером. Вначале, оборотень решила попробовать найти слабые стороны противника и быстро заметила, что он припадал на левую ногу, видимо что-то случилось с правой. Она посильнее надавила на клинок, немного отталкивая гондорца, пнула его в коленную чашечку и видимо попала в нужное место, он скорчился от боли, что дало ей фору в несколько секунд, чем она и воспользовалась нанося быстрые удары, переходя в наступление. Теперь Боромир не казался таким уверенным и сильнее прихрамывал на левую ногу. Обычно Сима не пользовалась такими приёмами в учебном поединке, но сейчас был не тот случай. Сражающиеся не заметили, как возле них стала собираться небольшая толпа. Вначале подошёл Арагорн, затем любопытные хоббиты присоединились к созерцанию боя, делая ставки, потом пришли Элладан и Элрохир, потом Гимли, а вскоре подошёл и Леголас и несколько других эльфов. Девушка решила не использовать свои способности в поединке, хотя ведь она могла бы выиграть с лёгкостью и изяществом. Итак, сие мероприятие подходило к концу, но не было понятно, кто победит. Неожиданно, оборотень произвела обманный манёвр в виде ложного выпада и выбила меч из рук гондорца, приставив свой клинок к его горлу и радостно улыбаясь. Серафима вздрогнула и опустила клинок, услышав аплодисменты и хвалебные выкрики. Она протянула руку Боромиру для рукопожатия, на которое он, на удивление, ответил и произнёс: – Сражаешься ты поистине искусно, но не думай, что я к тебе буду благосклонен, – на его реплику Сима цокнула и, убрав оружие в ножны, направилась в сторону незваных зрителей. Когда она перелезла через изгородь, к ней подлетели полурослики, выкрикивая что-то про то, что она классно сражалась. Гимли похлопал её по плечу и сказал: – Ну, огонёк, и удивила ты нас, – такое прозвище дал ей гном, узнав об её способностях. Элладан начал: – Бой был что надо, достойно похвалы, Куэ, – а Элрохир продолжил: – Сражалась бы так на тренировочных боях и цены бы тебе не было сестрица, – Сима шутливо стукнула их по плечам, как бы возмущаясь. – Хоббиты, да и не только, делали ставки на то, кто победит, – известил оборотня Арагорн. – Оу, вот как. Прекрасно и на что же вы поставили? – обратилась она ко всем. Все переглянулись, а Леголас ответил: – Ну почти все поставили на твою победу, Серафима. Девушка сложила руки на груди и прищурилась. – А ты, ты на кого поставил? Леголас поймал мешочек, внутри которого звякнули монетки. – Как видишь. Не то, чтобы это было важно для оборотня, но она хотела подружиться с каждым членом братства, да и вообще приятно, когда твои возможности высоко оценивают. Серафима сидела у зеркала и бездумно разглядывала своё отражение. Внезапно на неё накатила преждевременная тоска по Ривенделлу, ставшему ей домом. Уже через месяц братству предстояло покинуть его пределы. Но быстро откинув непонятную тоску, Сима подскочила со стула и направилась искать Арагорна и Гэндальфа, а также всех, кто принимал участие в подготовке к походу. Хандрить она себе не позволит, уж лучше пусть она поможет с составлением маршрута.

***

Прошёл примерно месяц с того дня, наступило 25 декабря, день отправления братства. Все приготовления завершились пару дней назад и всё оставшееся время все члены братства активно собирали вещи и завершали незаконченные дела. Серафима последний раз оглядела комнату и, взяв сумку и оружие, вышла из неё направляясь к месту сбора. Пройдя к стоящей здесь разношёрстной компании, она поздоровалась со всеми и встала возле Гэндальфа, внимательно слушая владыку, ведь со всеми домашними она уже попрощалась, надеясь на скорую встречу. – Хранитель отправляется в поход к Роковой горе, – начал Эрлонд, оглядывая братство. – Те, кто пойдут с ним, не связаны ни клятвой, ни зароком. Они пройдут столько, сколько смогут, – Серафима заметила, как Арагорн бросает взгляды на Арвен, которая сегодня была непривычно бледна, но это и неудивительно, ведь её любимый отправляется в путешествие, из которого может не вернуться. После паузы, Эрлонд продолжил: – Прощайте, не отступайтесь от своей цели. Да будет с вами благословение эльфов, людей и всех свободных народов, – Сима, Арагорн и Леголас поблагодарили владыку на эльфийский манер. Гэндальф перехватил посох в другую руку и обратился к Фродо: – Братство ожидает Хранителя. Полурослик посмотрел на всех своими синими глубокими глазами и направился через арку, ознаменовав начало пути. Серафима, шедшая позади Серого волшебника, услышала вопрос, который Фродо задал шёпотом: – Гэндальф, а Мордор это направо, или налево? Тот ответил: – Налево. Оборотень усмехнулась и продолжила путь ступая по земле, покрытой белой коркой льда. Погода сегодня была морозная, но солнечная, отчего кутаться в тёплый плащ, в надежде согреться, никому не приходилось. Да и зима здесь проходила легко и почти без заморозков. Путь братства лежал через Эриадор и вот уже несколько недель, они шли по равнинам и холмам. Ничто не нарушало их спокойствия, разве что хоббиты, не привыкшие к дальним и тяжёлым походам, быстро выбивались из сил и без конца спотыкались и сонно моргали. Серафима обычно пыталась веселить их своим пением и разными шутками, а также учила их приколам нашей Земли, что-то вроде: "дай пять", или "тили тили тесто, жених и невеста" и прочее. Ещё девушка в который раз жалела о том, что все её вещи остались в том мире, в том числе и телефон.

***

Солнце почти скрылось за горизонтом, а времени было часов 11 вечера. Хоббиты уже клевали носом, а ноги их болели от долгой ходьбы, да и в животах было пусто, как в дырке от бублика. Серафима, видя их состояние, ускорила шаг, желая оказаться наравне с Гэндальфом, который будто не знал усталости и шёл впереди всего братства. "Старый плут, притворяется немощным старичком, а на самом деле одно из могущественных существ"– подумала девушка и подошла к нему поближе. – Гэндальф, от чего бы нам не сделать привал. Хоббиты устали и хотят есть, да и другим отдых не помешает. К тому же здесь удобное место для ночлежки, – Олорин кивнул и произнёс, обращаясь ко всему братству: – Остановимся здесь на ночь, – и указал посохом на полянку ограждённую большими валунами, находившуюся невдалеке. Полурослики воспряли духом и даже обогнали Арагорна и Леголаса, ровняясь с Серафимой. Фродо, пожалуй самый умный хоббит в этой компании, благодарно кивнул беловолосой, понимая, кто же их благодетель. Та улыбнулась в ответ и, дойдя до поляны, сбросила катомки на землю и устало выдохнула. Сегодня дежурили Сима и Леголас и, поев похлёбку приготовленную Сэмом, они заступили на пост. Лагерь погрузился в тишину, даже вечно бодрствующий Гэндальф погрузился в дремоту. Оборотень и эльф сидели на расстоянии вытянутой руки и рассматривали горизонт на наличие опасности. Параллельно с этим, беловолосая разглядывала звёзды, мерцающих, словно тысячи рассыпанных по небу бриллиантов. Ночь всегда дарила девушке спокойствие и чувство открытости, а звёзды, хоть и казались далёкими и холодными, были загадочными, как и неизведанный бесконечный космос. Леголас, также очарованный величественной красотой небесных светил, начал разговор: – Ада рассказывал, что ты из иного мира, так ли это? – он обратил пытливый взор на Серафиму. Она тяжело вздохнула и прикрыла глаза, пытаясь собраться с мыслями. – Я бы не хотела сейчас об этом говорить, но...да, это так, – принц обратил понимающий взгляд на девушку, по себе зная, что судьба не ко всем благосклонна. – Прости, видимо я разбередил старые раны, – отозвался он. – Отчасти так, но дело вовсе не в этом, – эльф кивнул и между ними воцарилось молчание, прерываемое лишь стрекотом сверчков и криками ночных птиц. Неожиданно, молчание прервал Леголас, увидев особый интерес девушки к звёздам: – Всякий свет священен для Эльдар, но лесным эльфам милее всех - свет звёзд. Для нас это свет памяти, священный и прекрасный. Многие из эльфов верят, что после смерти некоторые души могут возвращаться в наш мир в виде звёзд, особенно в моменты, когда их друзья и родные нуждаются в помощи. И они, освещая всё своим светом, не дают погрузиться во тьму. Серафима ещё раз взглянула в небо, надеясь что-то разглядеть там, среди светил. – В мире, где я росла, есть похожие поверья о том, что глядя в ночное небо можно увидеть лик предков, направляющий нас на жизненном пути, – поддержала его рассказ девушка. Остальная часть их дежурства прошла в тишине, они лишь перекидывались дежурными фразами. Вот на горизонте забрезжила тонкая полоска света, а небо окрасилось в нежно-розовый цвет. Леголас, ловко перепрыгиваяс камня на камень, быстро оказался внизу, намереваясь разбудить остальных членов братства. Серафима осталась там, почувствовав покалывание в кончиках пальцев и оглядела ладонь, сгибая фаланги. Между ними проскочила искра огня, но быстро затухла, поэтому девушка не обратила особенного внимания на это. Ведь магия и до этого немного "барахлила", особенно огненная, а Сима связывала это с тем, что её сила неестественна для этого мира, от того и бывают "сбои".

***

Братство кольца пробиралось по Эрегиону, восточной части Эриадора. С той ночовки прошло примерно две недели, наступил полдень и путешественники остановились на привал, среди валунов и редких кустарников. Сэм приготовил обед и сейчас нёс его Фродо. Гэндальф с Гимли о чём-то спорили, Арагорн курил трубку и наблюдал за тем, как Боромир тренировал Мэрри и Пиппина сражаться на мечах и давал советы, Сима сидела рядом с ним. Она признавала, что учитель из гондорца хороший, да и вёл он себя с хоббитами достойно: всячески хвалил их, поддавался и искренне смеялся, если у них получалось отбить удары. Леголас высматривал что-то на горизонте, встав в позу, как будто позировал для модного журнала. Последнее время "огненные приступы" стали частыми гостями у Симы, хоть девушка и пыталась скрывать, но когда она злилась , (это само по себе странно, ведь оборотень была спокойного характера) то магия вырывалась из её рук, огненными всполохами. Это её сильно напрягало и беловолосая часто порывалась сказать об этом Гэндальфу, но потом понимала, что у него и без того проблем хватает и отбрасывала эту идею. Вернёмся к тому, что полурослики ударили по больному месту Боромира и повалили того на землю, что вызвало раскатистый смех гондорца. Серафима тоже невольно усмехнулась и переглянулась с Арагорном, взглядом указывая на то, чтобы он помог Боромиру, что тот и сделал. Но попытавшись отцепить полуросликов от человека, он сам оказался на земле, поваленный ловкими хоббитами. А Сима залилась смехом, совсем забывая про канон и то, что сейчас вообще-то... Сэм прищурил глаза, глядя на горизонт и спросил: – Что это? Гимли зло пробурчал, ещё не остывший от перепалки с Гэндальфом: – Ничего, просто облако. Но остальные тоже вгляделись в чёрную тучу и Боромир произнёс: – Оно движется, против ветра. Леголас нахмурился и крикнул: – Кребайны из Дунланда! Остальные вторили ему: – Прячьтесь! Все экстренно бросились прятать вещи, а Сима ринулась тушить костёр, проклиная "чёртовых" птиц и из-за этого не заметила, что только она одна стояла посреди поляны, не зная куда податься. А птицы, тем временем, приближались с премерзким карканьем. Неожиданно Симу схватили за ногу и потянули на себя, заставляя её с вскриком упасть назад, прямо в руки гондорца, который затащил девушку в кусты, крепко прижимая к себе, так как места было очень мало. Когда чёрные птицы скрылись из виду, члены братства повылазили из своих укрытий, как черви в дождь,(извините за сравнение). Серафима, неловко глядела на Боромира. – Спасибо, – поблагодарила она. Гэндальф же с неким отвращением объяснил: – Шпионы Сарумана. Проход на Юг под надзором. Придётся идти через Карадрас. Все устремили взгляды на заснеженную высокую гору. "Вот чёрт" – подумала Сима, мысленно убивая себя всеми возможными способами. Хотя это наверное и не понадобиться, Карадрас постарается сделать это за неё...