Лестница на луну

      В раковине шумела вода, но он слышал лишь собственный стон, отдающийся от плитки приглушённым эхом. Это обрывистое, яркое воспоминание повторялось из раза в раз. Кавех старался его игнорировать, но оно нарастало, будто кто-то специально выкручивал громкость на полную.       В отчаянии он ударил по ручке крана — и стон исчез вместе с шумом воды. Из горла вырвался судорожный выдох. Влажные пальцы впились в края раковины. Кавех бездумно пялился, как редкие капли срываются с крана и медленно скатываются к водостоку, а затем метнул взгляд к зеркалу и рассмотрел своё лицо в отражении. Бессонная ночь оставила на нём отпечатки: покрасневшие белки и тёмные круги под глазами придали коже болезненный вид.       Начало понедельника было отвратительным.       Кавех думал, что это нелепо, но загоревшееся беспокойство в грудной клетке преследовало его весь путь до работы. Он не мог избавиться от него ни в лифте, ни когда распахнул дверь офиса.       Если не считать одинокого гудения чьего-то компьютера, этаж встретил его тишиной. Остановившись у своего рабочего места, Кавех мельком глянул на наручные часы и невольно нахмурился — он совсем не заметил, что приехал так рано.       Послышался звук открывающейся двери. Кавех улыбнулся и обернулся, ожидая увидеть Тигнари, но вместо этого взгляд упёрся в Аль-Хайтама. Костюм-тройка серого цвета. Идеально выглаженный воротник рубашки. Спокойный взгляд, направленный прямо в глаза.       На мгновение они оба застыли, смотря друг на друга. Рёбра противно сдавило, но Кавех продолжил улыбаться, стараясь не обращать внимания на дёрнувшийся уголок рта.       — Доброе утро! — сказал он, почти сорвавшись на выкрик, и поднял ладонь, но почти сразу понял, насколько нелепо выглядит, и тут же её опустил.       — Доброе, — тихо ответил Аль-Хайтам.       Он подошёл ближе и замедлился, на секунду остановившись у плеча, чем всколыхнул в сознании блуждающие воспоминания об их последней встрече, а затем шагнул в сторону кабинета. Кавех проследил за ним взглядом. Улыбка маской застыла на лице, медленно сменившись недоумением.       Он моргнул. Затем моргнул ещё несколько раз и, наконец, отвёл взгляд от закрывшейся за спиной Аль-Хайтама двери.       Поторопившись отгородиться от остального офиса за рабочим столом, Кавех потянулся и щёлкнул кнопку запуска компьютера. Вентиляторы тихо загудели, загорелся экран монитора, и Кавех смотрел на заставку пока тот снова не потух. Лишь тогда, резко вобрав в лёгкие воздух, он выпрямился и смог приступить к работе.       В офисе медленно разгоралась жизнь. Сотрудники, как это бывает в обыкновенный понедельник, бродили из стороны в сторону с чашками кофе, смеялись, шутили, задавали друг другу вопросы о прошедших выходных. В рабочем чате начали выскакивать редкие сообщения. Кавех копался в документах, выискивая среди десятка страниц нужную и, когда развернулся на офисном кресле и поднял глаза, вздрогнул.       Мысль прошла через голову сквозным выстрелом: если бы Аль-Хайтам знал, что творится в душе, когда он случайно натыкается на него взглядом, то наверняка нашёл бы пару колких слов. Кавех и сам нашёл бы для себя такие слова — не будь слишком сосредоточен на том, чтобы унять подёргивающееся колено.       Торопливым шагом Аль-Хайтам прошёл по коридору в сторону выхода, уставившись в экран своего мобильного. Кавех осторожно проследил за ним, завидуя чужому хладнокровию. По Аль-Хайтаму нельзя было сказать, что его хоть что-нибудь волнует, особенно что его может волновать тот… инцидент в ванной.       Кавех резко отвернулся, но воспоминания о чужих прикосновениях всё же достигли его: врезались со всей силы, облепили кожу и проникли глубоко внутрь, достав до самых костей. Пальцы смяли края документа; офисный шум затих, оставив место только звуку собственного оборванного выдоха.       — Привет!       Чей-то голос вытолкнул из мыслей. Кавех заморгал и, повернув голову в сторону звука, увидел перед собой лицо Тигнари.       — Доброе утро, — ответил он с опозданием и попытался улыбнуться, но по внимательному взгляду Тигнари было ясно, что его замешательство разоблачили.       — Пойдёшь сегодня с нами на обед или у тебя уже есть компания? — как ни в чём не бывало спросил Тигнари, сложив руки на груди.       — Компания? — вырвалась невольная усмешка. — Какая у меня может быть компания?       Тигнари пожал плечами.       — Пойду с вами, конечно, — подтвердил Кавех на всякий случай, предчувствуя, что не хочет в самом деле услышать ответ на свой вопрос.       — Хорошо, тогда увидимся, — сказал Тигнари коротко улыбнувшись и сразу же ускользнул, будто волнуясь о том, что Кавех может передумать.       Кавех на мгновение поднял взгляд, смотря ему в затылок, а затем откинулся на спинку кресла с обречённым вздохом.        Кей забросал Кавеха мелкими, но срочными задачами и он, проклиная всё на свете, пытался решить несколько дел сразу, поэтому чувство времени испарилось.       Он даже не сразу заметил, что Тигнари уже ждал его, пока тот демонстративно не кашлянул в кулак, привлекая к себе внимание.       — Извини, — в суматохе Кавех поднялся со своего места и забрал телефон со стола, пихнув его в карман. — Мне кажется, что сегодня какой-то апокалипсис. В чатах такой завал.       — Знаю, у нас тоже, — покачал головой Тигнари. — Но это всего лишь понедельник.       Лифт спустил их на несколько этажей, где уже томился от ожидания Сайно. Когда он увидел Тигнари, то рванул к нему, бережно приобнял и чмокнул в щёку.       — Привет, детка, — сказал он, а затем перевёл взгляд на Кавеха. — И тебе привет.       — Опять разводишь сопли на рабочем месте? — усмехнулся Кавех, качая головой.       — Ты ничего не понимаешь! — отмахнулся Сайно. — Это я так подзаряжаюсь для дальнейшей работы.       — Каков идиот, — Тигнари мягко ткнул Сайно в лоб костяшкой пальца.       Они прошли в кафетерий: Кавех успел вслух удивиться, что сегодня не так многолюдно, как обычно. Тигнари ответил, что многим захотелось посетить ресторанчик, куда он недавно приглашал Сайно.       От такой новости по рёбрам вскарабкалось приятное тепло и затопило лёгкие — Кавех не думал, что можно умереть от радости из-за возможности попробовать местный яблочный штрудель, но, кажется, был близок к этому.       Какое-то время ели молча. Тигнари перекладывал часть овощей из своей тарелки в тарелку Сайно, а тот в свою очередь пытался не слишком кривить лицо, глядя на брокколи.       Кавех уже допивал кофе, когда Сайно, жуя кусок стейка, внимательно уставился на него.       — Что-то ты мало похож на того, кто хорошо провёл время на выходных, — заметил он, указав в сторону Кавеха вилкой.       Пустая чашка звонко стукнулась о поверхность стола. Кавех нахмурил лоб и посмотрел на Сайно в ответ.       — Нормально я провёл выходные, — отмахнулся он, заёрзав на стуле.       — Вы с Аль-Хайтамом встретились после работы? — подхватил Тигнари.       И в этом вопросе не было ничего, что должно было бить так сильно, но Кавех чувствовал себя так, будто Тигнари зарядил ему битой прямо под рёбра, лишив возможности сделать вдох.       — Да, — сказал Кавех после затянувшейся паузы и пожал плечом. — Мы… неплохо провели время.       — Звучит неубедительно, — скривился Сайно.       — Да говорю же, всё окей!       Кавех резко потянулся за салфеткой и вытер ей губы. Но любопытство из чужих глаз не исчезло, а он понятия не имел, что от него хотят услышать.       — Тогда где твоё удовлетворённое лицо? — Сайно вопросительно приподнял бровь. — Тебя будто динамили, а не трахали.       — Сайно! — возмущённо воскликнул Тигнари, пихнув его локтем.       — Эй! — Кавех метнул строгий взгляд в сторону Сайно, а затем произнёс полушёпотом. — Ничего такого не было, ясно?       Лица Сайно и Тигнари приняли нечитаемое выражение.       — Ну, не то чтобы совсем ничего, — поправил себя Кавех. — Просто я попросил немного… сбавить обороты. Так что мы поужинали, посмотрели сериал и всё такое.       — Так это было… свидание? — Тигнари недоумевающе прищурился.       Кавех не понимал, почему после каждого его слова ситуация становилась всё хуже и объяснить происходящее между ним и Аль-Хайтамом было всё тяжелее. Все их поездки, совместные ужины и поцелуи действительно можно было бы принять за романтический вечер, но Кавех просто… знал, что это не так.       — Это было не свидание, — отрезал он, сминая салфетку в пальцах. — Почему я вообще должен отчитываться?       — Вовсе не должен, — Тигнари сдержанно улыбнулся. — Просто с утра ты был каким-то задумчивым.       Кавех закусил щёку изнутри.       — Я понял, — просиял Сайно воодушевлённо, приковывая к себе внимание. — У него маленький, да?       На мгновение перед глазами возникла картинка. Слишком чёткая для того, чтобы подумать, что это всего лишь плод воображения. Под ладонью появилось призрачное ощущение прикосновений. Кавех попытался скрыть прильнувший к щекам жар из-за воспоминания за усмешкой, и покачал головой.              — Сайно, прошу, прекрати искать причину для издёвок над Аль-Хайтамом… — вздохнул Тигнари.       — Ну должно же быть объяснение его дурному характеру! — взбунтовался Сайно.       — Тогда мне придётся тебя огорчить, — Кавех откинулся на спинку стула и сложил руки на груди.       — Чёрт, — Сайно разочарованно ударил кулаком по столу, заставив грохотать стоявшую на нём посуду.       Тигнари с Кавехом молча переглянулись. Тигнари утешающе погладил Сайно по плечу.       Кавех усмехнулся, прикрыв глаза, выпустил истрёпанную салфетку из пальцев, медленно отвёл взгляд в сторону — и больше ничего из сказанного Тигнари не услышал. Аль-Хайтам направлялся к их столику. Его взгляд был устремлён прямо на Кавеха, отчего волосы зашевелились на затылке. Кавех сглотнул сухим горлом и, пусть его сердце и пыталось сбежать, проломив клетку рёбер, по какой-то причине он не мог оторвать от Аль-Хайтама глаз.       Аль-Хайтам остановился напротив. Он сунул руку в карман брюк, кивнул Тигнари и Сайно, а затем обвёл Кавеха внимательным взглядом. Воздух между ними тихо зазвенел.       — Где документы по проекту? — спросил он приглушенным голосом.       — В смысле? — непонимающе спросил Кавех.       — Дом Чжун Ли. Ещё не готово?       — Я же, я… — Кавех заморгал, пытаясь собраться с мыслями. — Говорил, что…       — Нельзя было спросить об этом после обеда? — сухо поинтересовался Тигнари.       — После обеда у меня встреча, — холодно бросил Аль-Хайтам.       Тигнари засверлил его недовольным взглядом, но Аль-Хайтама это будто совсем не волновало.       — Извини, — сказал Кавех. — Я сейчас поднимусь и всё доделаю.       — Поторопись, — бросил Аль-Хайтам, разворачиваясь в сторону выхода.       Все трое смотрели ему в спину, пока тот не скрылся из виду.       — Вот зануда, — возмутился Сайно.             — Всё нормально, — Кавех поднялся из-за стола, — я и правда забыл.       — Тебе нужна помощь? — спросил Тигнари.       — Нет, там почти всё готово, — улыбнулся Кавех, махнув рукой на прощание.              Ощущение грохочущего сердца не покидало его пока Кавех не оказался за своим рабочим местом. Поторопившись открыть все нужные файлы, он опёрся локтем о стол, закусил палец и начал судорожно проверять данные.       «Господи, и чем я только занимаюсь?»       Прежде он никогда не нарушал сроки сдачи.       Он бы не нарушил и в этот раз, но работа шла намного медленнее, чем обычно. Конечно, всё это было из-за Аль-Хайтама. Из-за того, что он сбивал с любой мысли одним своим появлением. Из-за того, что он делал всё, чтобы вывести из шаткого равновесия.       Закрыв глаза, Кавех уронил голову на сложенные руки, тяжело вздыхая. Затем не глядя потянулся и нажал кнопку запуска на принтере. Послышалось тихое гудение и шелест бумаг. Когда всё снова затихло, Кавех резко поднял голову и, схватив бумаги, направился в кабинет Аль-Хайтама.       Стукнувшись в дверь костяшками пальцев, он дёрнул за ручку.       — Можно?       Аль-Хайтам поднял взгляд и кивнул.       Кавех вошёл в кабинет и окинул взглядом рабочий стол, весь заставленный папками с документами и стопками бумаг.       — Извини, что задержал, — набрав полную грудь воздуха сбивчиво произнёс он и протянул бумаги Аль-Хайтаму. — Из-за того, что свалилось срочная работа, я… в общем, моя вина.       — Я сегодня всё проверю и завтра сможешь забрать, — сказал Аль-Хайтам, откладывая бумаги в выдвижной ящик.       Кавех нервно щёлкнул пальцами.       — Это… всё?       — Да, можешь идти.       Аль-Хайтам опустил взгляд и что-то чиркнул ручкой в документе. Кавех смотрел на него, застыв как вкопанный.       Он не знал, чего конкретно ждал. Возможно, что Аль-Хайтам хотя бы наедине немного смягчиться и предложит запланировать следующую встречу. Но Аль-Хайтам молчал. А Кавех не знал, может ли сам спросить об этом.       Раскачавшись от пятки к носку, он кивнул будто сам себе.       — Ладно, тогда… хорошего дня.       Кавех направился к двери и схватился за ручку, но в следующую вздрогнул от звука собственного имени и обернулся через плечо, сразу найдя взглядом Аль-Хайтама.       — Если Мико предложит проект, соглашайся, — сказал он, взглянув поверх очередного документа.       — И не думал отказываться, — ухмыльнулся Кавех.       Аль-Хайтам не отводил взгляда. Кавех почувствовал, как в животе медленно закручивается нервный узел и сделал вдох, собирая всю решимость, чтобы спросить насчёт новой встречи, но стоило ему открыть рот, телефон Аль-Хайтама загорелся входящим. Кабинет пронзило стандартной мелодией звонка.       Кавех, опешив, дёрнул ручку двери и вышел из кабинета, оставив странное ощущение позади.       Потерев бровь ладонью, он зашагал к своему рабочему месту.       «Я уже ничего не понимаю», — удручённо подумал Кавех.       До конца рабочего дня иногда он смотрел в экран мобильного, ожидая возможного сообщения от Аль-Хайтама.       Но рабочий день закончился, а сообщения так и не поступило, и Кавех, постучав телефоном по своей ладони, обернулся в сторону закрытой двери кабинета, а затем резко схватил портфель и вышел из офиса.              Оказавшись дома, Кавех даже не понял, как получилось, что он преодолел весь путь ни о чём не задумываясь. Возможно, быть вымотанным работой было не таким плохим вариантом для того, чтобы избавить голову от мыслей.       Он прошёл к холодильнику и достал из него банку колы и оставшийся с утра сендвич.       Еда показалась пластиковой.       Кавех медленно прожевал безвкусный ужин, сделал несколько глотков приторной газировки и прошёл в сторону дивана, попутно расстёгивая рубашку.       Утренние вгоняющие в краску воспоминания исчезли. На их место пришло осознание того, насколько сильно он ждал сообщения от Аль-Хайтама.       Непослушные пальцы никак не могли зацепить последнюю пуговицу. Кавех сильнее дёрнул за ткань — пуговица оторвалась и покатилась по полу с тихим дребезжанием.       — Ну конечно, — устало пробормотал он, запрокинув голову.       Зацепившись за шею ладонью, он простоял в немом ступоре какое-то время, а затем поднял оторвавшуюся пуговицу с пола и щёлкнул выключателем.       Квартира погрузилась в полумрак.       Следующее утро началось с настоящей суматохи. Кавех только успел открыть рабочий чат и понял, что пропустил какое-то важное обсуждение. Кей тэгнул его несколько раз — Кавех закатил глаза, предугадывая, что на него снова свалят какую-то мелкую работу. Он промотал чат в самое начало и увидел горящее имя Аль-Хайтама, который ответил Кею.       «не нужно сваливать свою работу на других, ты ведь больше не его наставник».       Кавех уставился на буквы как на магическое заклинание.       Возможно, он всё ещё спал в своей постели и сейчас прозвенит будильник, и разбудит его и всё это окажется лишь плодом его воображения, но всё же позволил себе улыбнуться столь неожиданному проявлению характера Аль-Хайтама.       Однако когда он заметил Аль-Хайтама среди руководителей, собирающихся на другой этаж на совещание, то не смог получить от него даже короткого взгляда.       Всего через минуту экран загорелся входящим сообщением.       «забери бумаги в моём кабинете».       Кавех нахмурился, а затем оглянулся по сторонам.       «Разве не странно шариться в кабинете начальника в его отсутствие?» — подумал он, но поднялся со своего места и прошёл в кабинет Аль-Хайтама.       Как и за день до этого на столе лежали стопки бумаг и толстых папок. Кавех провёл по длинному столу кончиками пальцев, уронил взгляд на офисное кресло и замер, принюхавшись. Знакомый терпкий аромат парфюма витал в воздухе и ощущался так отчётливо, будто сам Аль-Хайтам был совсем рядом.       Невольно Кавех начал выискивать какой-нибудь флакон, но к сожалению порыв не увенчался успехом. Моргнув и вернувшись из мыслей, уже успевших взлететь к потолку, он перевёл взгляд на стол, где на самом краю лежала тонкая папка чёрного цвета. Проект Чжун Ли. Быстро схватив её, Кавех вышел из кабинета. Ноздри продолжал раздражать аромат парфюма сколько Кавех ни пытался от него избавиться.       Вернувшись за своё рабочее место, он открыл папку, ещё раз проверил всё необходимое и взял телефон в руки.       Прежде, чем позвонить Чжун Ли, Кавех открыл диалог с Аль-Хайтамом. Палец застыл в нерешительности над набранным сообщением.       «Спасибо.»       Кавех постарался отправить ответ не глядя в экран, будто из-за этого можно было позже сделать вид, что в этом не было ничего особенного. Потому что в этом и не должно было быть ничего особенного.       — Алло?       — Здравствуйте, господин Чжун Ли! — Кавех улыбнулся, покрутившись на офисном кресле. — Надеюсь, я вас не отвлекаю?       — Нет, господин Кавех, — чужой голос смягчился, — вы звоните по поводу проекта?       — Да, все документы готовы, сегодня отправлю копии в другие отделы, так что… — Кавех пожал плечом, но не смог скрыть удовлетворения в своём голосе. — Скоро сможете любоваться своим домом не только на дизайн-проекте.       В телефонной трубке послышался смешок.       — Хорошо, я очень рад. Можно и мне получить копию?       — Да, конечно, я отправлю документы на вашу почту.       — Нет, давайте лучше пересечёмся. В четверг я буду в вашем офисе…       — О, правда? — Кавех бросил мимолётный взгляд на календарь. — Хорошо.       — Тогда до встречи.       — Хорошего дня.       Кавех отложил телефон в сторону и взглянул в экран монитора, в углу которого летели сообщения в открытом окне рабочего чата.       — Ну что опять случилось? — пробормотал он себе под нос.       Но в чате лишь выстраивали предположения, какой новый масштабный проект обсуждают руководители.       Кавех вздохнул, свернул окно и открыл трекер задач.       Через пару часов Кавех ощутил неожиданную сонливость и взглянул на наручные часы. Потерев глаза пальцами, он зевнул и решил воспользоваться кофемашиной на кухне для работников.       Приготовив кофе, Кавех опёрся рукой о столешницу и отпил из чашки, глядя в сторону прохода.       Затем появилось движение. Аль-Хайтам тихо переговаривался с руководителем другого отдела и лицо его выражало крайнюю степень недовольства. Насколько это было возможно для Аль-Хайтама.       Кавех задержал на нём взгляд чуть дольше, делая ещё один глоток кофе. Проследил за движением чужих рук и плечи вдруг застыли в напряжении. Как при ударе о землю при падении с высоты — Кавех лишь успел коротко выдохнуть, прежде чем на всей скорости влететь в воспоминание из квартиры Аль-Хайтама.       Но ему повезло — и катастрофы не случилось. На кухню вошла сотрудница. Кавех ей улыбнулся и поспешил отойти от столешницы, чтобы не мешать готовить кофе. Аль-Хайтам исчез из поля зрения и унёс с собой ощущение искривлённого притяжения.       Телефон в руке прозвучал новым уведомлением, на экране которого высветилось сообщение из одного слова.        «зайди».       Кавех вопросительно вскинул брови, бездумно отставил чашку в сторону и двинулся в сторону кабинета, чувствуя как спину снова сковывает нахлынувшим напряжением. Главное не думать о руках Аль-Хайтама, чтобы не стало хуже. Весь этаж был погружён в суматоху и Кавех огибал других сотрудников, чтобы не столкнуться и не думал о руках Аль-Хайтама. Постучал в дверь костяшками пальцев и тихо щёлкнул дверной ручкой. Не думал о руках Аль-Хайтама.       — Звал? — тихо спросил Кавех, заглянув в кабинет.       Аль-Хайтам подозвал ближе к себе и Кавех, закрыв за собой дверь, подошёл на пару шагов, но остался достаточно далеко, чтобы аромат чужого парфюма снова не забился ему в нос.       — Ты всё время на меня смотрел, — Аль-Хайтам поднял взгляд к лицу Кавеха. — Подумал, что ты хочешь сказать мне спасибо.       Кавеха чуть не затрясло от возмущения.       — Я же отправил сообщение! — сказал он, сложив руки на груди.       — А как же поблагодарить лично?       — Спасибо, — процедил Кавех сквозь сжатые зубы.       — Я имел ввиду, что ты должен мне ужин, — будто само собой разумеющееся уточнил Аль-Хайтам.       — Ужин?.. — Кавех постучал пальцем по предплечью и повёл плечом. — Хочешь, чтобы я на тебя всю зарплату потратил, да?       — Подойдёт место недалеко от твоего дома, которое тебе нравится, — ухмыльнулся Аль-Хайтам. — Если оно дорогое, то это не моя вина.       Кавех резко выдохнул и прищурился.       — Хорошо, согласен, — сдался он.       — Тогда подожди меня сегодня после работы, — сказал Аль-Хайтам, придвинув к себе папку.       Кавех недовольно скривил губы, но всё же, покачав головой, вышел из кабинета и столкнулся с Тигнари.       Тот смерил Кавеха изучающим взглядом.       — Ты чего такой?       — Да просто этот придурок… — пробормотал Кавех, заскрежетав зубами.       Тигнари ухмыльнулся и покачал головой.       — Как быстро меняется направление ветра… — многозначительно произнёс он.       — Ничего не меняется! — Кавех зашагал в сторону своего рабочего места. — Я сразу знал, что он придурок.       — Но он придурок, с которым ты не прочь разделить постель, так что… думаю, он выделяется среди остальных придурков.       — Детка!       Кавех и Тигнари обернулись на голос Сайно.       — Привет, — Тигнари, мягко улыбнувшись, протянул к Сайно руку, позволяя тому сплести их пальцы.       — Поехали? — Сайно заглянул Тигнари в лицо.       — Что-то случилось? — спросил Кавех, бездумно потянувшись за телефоном.       — Всё нормально, просто мой старик сегодня прилетает, — ответил Сайно. — Нужно встретить его в аэропорту.       — Понятно, — Кавех улыбнулся и сильнее сжал в пальцах корпус телефона.       Сердце в груди глухо стукнулось.       — Ладно, мы пойдём, — Тигнари шагнул в сторону Сайно и тот скользнул рукой по его талии и приобнял. — До завтра!       Кавех поднял ладонь и помахал им на прощание, а затем взглянул на наручные часы. До конца рабочего дня оставалась всего пара часов и он поторопился прошерстить места, в которых бывал недалеко от собственного дома. На самом деле выбор был не столь велик: чаще всего Кавех лишь закупался в семейных мини-маркетах или посещал небольшие кофейни, но ресторан… даже само слово звучало как нечто, что было ему не по карману.       Подперев щёку ладонью, он измученно вздохнул, а затем взгляд зацепился за знакомое название. Конечно, это был не ресторан в том понимании, в каком, наверняка, подразумевал Аль-Хайтам, но он оставил выбор за Кавехом, а сам Кавех не собирался тратить все деньги на один ужин, ведь только смог выбраться из долгов по аренде и лишних денег у него не водилось. На самом деле он вообще не думал, что за такую мелочь, как проверка документов, будет что-то должен, но раз уж он забыл про дедлайн…       Когда рабочий день подошёл к концу, Кавех устало размял шею и уставился немного размытым взглядом в потолок.       «Надеюсь, ждать долго не придётся», — вырвалась одиночная мысль среди десятка других.       Ждать действительно практически не пришлось: едва успел офис опустеть, Аль-Хайтам вышел из своего кабинета и направился в сторону рабочего стола Кавеха, впившись внимательным взглядом, от которого жалило в затылке.       — Поехали, — бросил он, сразу направляясь в сторону дверей.       По нему было заметно, что он вымотан, но его голос прозвучал, как и всегда, спокойно. Кавех шёл следом, практически кожей ощущая чужое напряжение. От этого становилось неловко. Кавех гадал, не испортится ли в конец настроение Аль-Хайтама, когда он увидит, где они будут ужинать? Кавех закусил нижнюю губу, раздумывая, стоит ли предложить Аль-Хайтаму выбрать место самому.       — Пристегнись, — сказал Аль-Хайтам, уставившись на Кавеха.       Кавех вздрогнул. Он проделал путь до «челленджера» следуя за Аль-Хайтамом будто собака, которая идёт за своим хозяином, даже если тот ослабил поводок. Нормального в этом было мало, но думать об этом было некогда. Кавех быстро потянулся пальцами к ремню безопасности. Щёлкнул замок.       Аль-Хайтам, ещё раз обведя Кавеха взглядом, повернул ключ зажигания. Мотор хищно заурчал. Кавех почесал щёку, когда увидел, как пальцы крепко обхватили руль, а затем закрыл глаза и попытался просто не думать. Это оказалось невероятно сложно.       — Куда нам нужно? — спросил Аль-Хайтам, когда они выехали с парковки.       — Нужно остановиться, не доезжая до моего дома пару домов. Хотя… если хочешь… — неуверенно начал Кавех: — Можем поехать туда, где нравится тебе.       — Разве человек, который знает ресторанную подачу даже для омлета, может быть неуверен в месте, куда приглашает на ужин?       — Очень остроумно, — съязвил Кавех. — Наверное мне всё-таки стоило подговорить владельца, чтобы он отравил твою еду.       Аль-Хайтам усмехнулся. На его лицо легла тень улыбки и Кавех ответил на нее, улыбнувшись в ответ, а затем устремил взгляд на дорогу.       Музыка, играющая по радио, едва ли различалась за звуком мотора.       Здания, витрины и рекламные щиты становились всё более узнаваемыми с каждой минутой, но вскоре превратились лишь в странный, мерцающий калейдоскоп — Кавех не мог удержать на них внимания дольше одной секунды. Чем ближе они подъезжали к ресторанчику, тем сильнее потели ладони.       Он в самом деле не планировал дурачить Аль-Хайтама, но сейчас ему казалось, что со стороны происходящее выглядело именно так.       — Следующий дом, — Кавех указал в сторону неоновой красно-синей вывески.       Аль-Хайтам плавно повернул руль, останавливаясь недалеко от входа ничем не примечательной закусочной. Кавех оцепенел в ожидании очередного укола. Но Аль-Хайтам лишь заглушил двигатель и щёлкнул замком ремня безопасности. Кавех повторил за ним это движение и почти синхронно они выбрались из машины.       Аль-Хайтам остановился на тротуаре, сунув руку в карман брюк, и дождался пока Кавех подойдёт ближе.       Они зашли в закусочную. Тонко прозвенел дверной колокольчик, оповещая владельцев о новых посетителях. Заведение было полупустым, лишь несколько дальних столиков были заняты одинокими посетителями. В зале тихо играла незнакомая Кавеху песня, потолочные лампы ярко светили белым, каким-то больничным светом. Они прошли к одному из столиков возле окна, и сели друг напротив друга на кожаные диванчики красного цвета, слегка обшарпанные по углам.       — Что будешь? Здесь отличная острая курица, — Кавех потянулся за меню и украдкой поглядывал на Аль-Хайтама, — и ещё жареная картошка и молочные коктейли были неплохи.       — Выбирай на свой вкус, — Аль-Хайтам отстранился, сложив руки на груди, и уставился на городской пейзаж за окном.       Кавех покачал головой, проглатывая язвительное замечание. Через пару минут к ним подошла официантка с блокнотом в руках.       — Добро пожаловать, — бодро сказала она. — Что будете заказывать?       — Мы… — Кавех снова бросил мимолетный взгляд на Аль-Хайтама. — Нам две порции курицы в кисло-сладком соусе и две картошки-фри, а ещё… молочный коктейль и колу.       — Хорошо, — девушка щёлкнула ручкой и быстро отметила заказ на странице блокнота, — минут через десять будет готово.       Кавех кивнул и официантка упорхнула в сторону дверей кухни, громко зачитывая заказ.       Аль-Хайтам не говорил ни слова, продолжая смотреть в окно. Кавех пытался считать его настроение, но, видимо, он просто был не в духе ещё со вчера. Возможно, что-то случилось и хоть Кавеху и хотелось выведать подробности, он так и не решился задать вопрос. Вместо этого он тоже уставился в окно, смотря на бликующий на капоте «челленджера» свет неоновой вывески, и отбивал пальцами по столу незатейливый ритм.       Аль-Хайтам взглянул на наручные часы. Кавех перевёл на него взгляд и они столкнулись глазами.       Но Кавех не заметил той же внимательности, с какой Аль-Хайтам смотрел на него пару дней назад. Это был другой взгляд. В нём угадывалось что-то, схожее с сожалением.       Кавех уставился на собственные руки, пытаясь отогнать от себя сгущающиеся тревожные мысли.       По кафельному полу послышалось цоканье тонких каблуков и вскоре к ним подошла официантка, держа поднос.       — Ваш заказ, — улыбнулась она, расставив тарелки с едой и стаканы.       — Спасибо, — сказал Кавех.       Аль-Хайтам медленно придвинулся вперёд.       — Ты будешь колу или коктейль? — спросил Кавех, указав на напитки пальцем.       — Колу, — тихо ответил Аль-Хайтам, подтягивая к себе газировку.       В стакане треснул лёд и послышалось тихое шипение сотни пузырьков.       — Хорошо, — Кавех придвинул к себе стакан и отпил немного сладкого молочного коктейля, а затем потянулся к вилке и наколол на неё кусок курицы. — Я здесь давненько не был, но надеюсь это так же вкусно, как раньше.       Ели молча. Прошла минута, за ней другая, и Кавех чувствовал нарастающее чувство беспокойства, но не мог найти ни единой темы, чтобы завязать непринуждённую беседу. В голове возникали вопросы, на которые не было ответов: собирается ли Аль-Хайтам остаться у него после ужина? Или, может, хочет сказать, что передумал и Кавех больше ему не интересен? Его настроение испортилось из-за работы или эта отстранённость продиктована тем, что Кавех облажался?       — Здесь действительно неплохо, — сказал Аль-Хайтам, вытирая руки салфеткой.       Кавех облизнул губы от соуса и уверенно кивнул, продолжив следить за тем, как Аль-Хайтам вытаскивает несколько купюр из внутреннего кармана пиджака и кладёт их на стол. Он в растерянности уставился на деньги.       Аль-Хайтам направился к выходу. Кавех поспешил следом за ним.       — Разве не я должен был платить? — спросил он, догоняя Аль-Хайтама.       Тот остановился у входной двери, вцепившись в ручку, а затем толкнул дверь. Раздался звон колокольчика. Они оказались на вечерней улице и Аль-Хайтам снова остановился.       — Получается, ты всё ещё должен мне ужин, — сказал он и, подойдя к машине, открыл дверь. — Садись.       Кавех на мгновение закрыл глаза и тихо выдохнул.       — Да ты издеваешься, — прошептал он, делая шаг в сторону машины.       Через несколько минут они снова остановились — теперь у дома Кавеха.       Всё внутри волнительно затрепетало и Кавех выпрямился, чувствуя, как сводит лопатки.       — Зайдёшь? — спросил он, обернувшись на Аль-Хайтама.       Сердце забилось ещё сильнее, разгоняя кровь по телу. Аль-Хайтам подарил долгий взгляд, будто раздумывая над ответом, и покачал головой.       На голову обрушился настоящий град огненных стрел из стыда. Кавех нахмурился, пытаясь высмотреть в чужом лице хотя бы единый намёк на ложь. Неужели и правда просто не хочет?       Кавех щёлкнул ремнём безопасности и затем медленно подался вперёд, останавливаясь всего в нескольких сантиметров от лица Аль-Хайтама. Тот не отстранился, но и не двинулся навстречу. Застыл в немом ожидании. Кавех несколько секунд посмотрел в чужие глаза и приблизился, оставляя едва ощутимый поцелуй на губах, и тут же отстранился.       — Что это? — спросил Аль-Хайтам, наклонив голову в бок.             — Пожелание доброй ночи господину руководителю, — тихо ответил Кавех, прежде чем выйти из машины.       Он зашагал в сторону дома и обернулся, чтобы посмотреть вслед машине пока та не исчезла за поворотом.       Следующие два дня Кавех пытался выкорчевать из себя медленно врастающее в тело чувство ожидания. С Аль-Хайтамом они почти не сталкивались — тот проводил время либо в кабинете, либо в конференц-залах. Свою же работу Кавех делал практически на автомате и пока весь отдел спорил и строил теории о новом возможном проекте, он занимался рутинными задачами, утягивающими в уныние.       Правда в четверг среди грозовых туч всё же появился солнечный проблеск. В офис наведались сотрудники Ли Юэ и атмосфера сразу изменилась. Кавех поднялся со своего места, ярко улыбаясь Чжун Ли. Тот остановился, протянув ладонь для рукопожатия.       — Добрый день, господин Кавех.       Его доброжелательная манера говорить и спокойный голос вмиг подарили Кавеху немного утешения.       — Рад вас видеть, — Кавех крепко пожал руку и затем заправил выбившуюся прядь волос за ухо. — Подождёте пару минут? Сделаю для вас копию.       Чжун Ли кивнул и Кавех, развернувшись, направился к своему рабочему столу. Несколько раз щёлкнул мышкой и нажал кнопку запуска принтера. Тот тихо загудел.       — Как ваши дела? Аль-Хайтам вас не обижает? — спросил Чжун Ли с лёгкой улыбкой.       — Обижает? — Опешил Кавех, обернувшись. — Нет, нет, с чего вы взяли?       — Когда мы в прошлый раз столкнулись…       — А, вы об этом, — Кавех поторопился сложить напечатанные бумаги вместе и выровнял их, постукивая по столу. — Всё из-за того, что я… забыл о дедлайнах и пришлось работать сверхурочно.       Чжун Ли понимающе кивнул. Кавех вышел из-за своего стола, улыбаясь и протянул ему папку с документами.       — Прощу прощения, что заставил ждать.       — Ничего, — Чжун Ли протянул руку к папке и взял её. — Я могу и подождать.       Кавех тихо хохотнул, а затем затылок пронзило странным, знакомым чувством, будто ледяная игла вонзилась прямо в мозг.       — Господин Чжун Ли, вы ещё здесь.       Голос Аль-Хайтама прозвучал за спиной и Кавех вздрогнул от неожиданности.       — Пока что да, — Чжун Ли улыбнулся, — Зашёл поздороваться с моим архитектором.       Кавех заморгал, пытаясь осознать не послышалось ли ему, и нервно рассмеялся.       — Ну, в каком-то смысле я действительно ваш архитектор, — отмахнулся он.       — Вы много и упорно работали, — кивнул Чжун Ли на мгновение адресовав взгляд Аль-Хайтаму, а затем снова вернул его к Кавеху. — Вот бы украсть вас хотя бы на денёк в мою компанию.       — Хантинг запрещён между нашими компаниями, — отчеканил Аль-Хайтам, приближаясь ещё на шаг.       Кавех чувствовал себя оказавшимся между двух огней и едва сдерживался от того, чтобы не упереться ладонями в обоих и отодвинуть их от себя подальше. Он вообще не понимал, с чего вдруг Аль-Хайтам решил пререкаться с Чжун Ли, ведь на это не было никаких причин. Пока они сверлили друг друга взглядами, Кавех пытался подобрать слова, чтобы сменить тему.       — Кстати, вы же подписали соглашение? — в голосе засквозило отчаянием. — У нас будет новый совместный проект?       — Да, будет, — Чжун Ли мягко улыбнулся, а затем взглянул на часы. — Что ж, обсуждение слишком затянулось, мне пора вернуться в компанию. Хорошего дня вам обоим.       Кавех растянул рот в неестественно широкой улыбке, продолжая ощущать чужое присутствие за своим плечом. Когда Чжун Ли вышел из офиса, Кавех медленно обернулся, ловя на себе взгляд Аль-Хайтама, а затем обвёл глазами офис, пытаясь высмотреть тех, кто наблюдал за перепалкой двух руководителей. Но, похоже, никого из офиса это не интересовало. Возможно, что такие ситуации просто не были для них в новинку.       Аль-Хайтам ещё немного приблизился, оказавшись практически вплотную. Кавех вернул к нему взгляд, собираясь сказать, чтобы он не стоял так близко, но застыл, проглотив упрёк, когда заметил как от напряжения на лице Аль-Хайтама заходили желваки.       — Поехали ко мне, — сказал тот едва слышно, вцепившись рукой о перегородку.