Белый лис

Здание управы было одноэтажным, но относительно длинным. Мы зашли своей разношёрстной компанией, и Крит повёл нас в один из кабинетов. Постучав, вошли. За заваленным бумагами столом сидел толстый оборотень. Не глядя на нас, он глухо спросил, что нам нужно. — Глава рода хотел бы купить дом, — сообщил официальным тоном Крит. Оборотень приподнял голову и внимательно окинул всех нас цепким взглядом чиновника моей родненькой Земли. Задержался на мне, чему-то кивнул и указал на единственный свободный стул. — Присаживайтесь. Когда я умастился, он продолжил. — Что желаете? — Дом. — Это понятно. Сколько комнат? С садом или нет? На какую сумму рассчитываете? — Большой. С садом. Деньги не имеют значения. После моих слов оборотень более заинтересованно посмотрел на меня. — Очень большой? — Очень, — усмехнулся я, сложив руки на груди. У нас ведь в ближайшее время планируется пополнение. Покопавшись в бумагах, оборотень извлёк четыре листа и протянул их мне. — Эти дома выставлены на продажу, поддерживаются в порядке нанятым сторожем, хоть сейчас заселяйтесь. Выбирайте. На бумаге были изображены эскизы домов. Два я сразу отдал обратно, а остальные передал Криту. — Что скажешь? Йори и Кириан тоже всунули свои головы. Через десять минут наш новый дом был выбран. — Этот, — протянул я один из листов. — Хороший выбор. Так… ага, мннн, это не то, вот! Полторы тысячи лир за само здание, плюс триста лир единовременный налог на землю и, конечно, оплата сторожа за этот месяц. Итого: тысяча восемьсот лир и три сотни лэров, — прозвучала цена. Оборотни охнули, а я начал переводить лиры на понятные мне деньги, присвистнул в уме от полученной суммы. Хорошо, что сейчас я могу себе позволить такие траты, поэтому лишь спокойно пожал плечами. — Можно ли рассчитаться плодами куйчи или только монетами? — спросил я. Вот тут взгляд оборотня стал очень заинтересованным. — Плодами, говорите? — вмиг оживился тот. — Можно. Десять… нет, двенадцать штук и дом ваш, — обнаглел совсем чинуша. Оборотни за спиной снова охнули. А я что, мне не жалко. — По рукам, только один плод отдадите в уплату сторожу, — спокойно улыбнулся я и стал ооочень медленно доставать из своей пространственной сумки фрукт за фруктом. О, выражение этого лица я никогда не забуду! Глаза «по пять копеек», шея вытянута, слюни почти до пола свисают, видимо подсчитывая, сколько он выручит за мои фрукты. — …Одинадцать, двенадцать… Всё. Магический договор? — Конечно, конечно! Дрожащей рукой оборотень достал лист с уже готовым стандартным договором, прочли, дополнили (отдельный пункт про сторожа проставили и, что при надобности основательного ремонта, расходы возьмёт на себя управа) и подписали. Увидев название моего рода, чиновник удивился и не удержался от вопросов. — Элайди? Тот самый королевский род Белых лисов? Но вы же… Дальше он благоразумно не договорил, поджав губы. Хотя слово «вымерли» так и просилось сорваться с языка. — Вы — Белый лис? — Да, — спокойно ответил. — Какие-то проблемы? — приподнял бровь. — Н-нет, что вы, господин Константин! Я очень рад, что все заблуждались на вас счёт, — залебезили передо мной. Быстренько приложили печати к договору, лист засиял и вспыхнул, разделился на два и упал нам в руки. Появился знакомый тонкий узор, который сразу же пропал после передачи мной фруктов. Оборотень отдал мне документы на мою новую собственность, но его ободок не исчез. А, точно, он же должен один плод ещё сторожу передать. Зайду через пару дней, поинтересуюсь. Вот и всё, теперь я стал обладателем добротного (надеюсь!) дома в городе Келл. — Ну что, идём осматривать наши новые владения? — спросил я, когда мы покинули здание городской управы. Что сказать, дом оказался приличным, а сам участок большим. Нас встретил скромно одетый сторож — довольно старый на вид и худой оборотень лишь с одним здоровым глазом (куйча ему точно пригодится, ай-да я молодец!), что присматривал за ним, прочитав бумаги, охотно нас впустил. Я же проверил его кольцом, получив взамен тёплый отзыв. Двухэтажное строение располагалось русской буквой Г, где «хвостик» был отведён для кухни, подсобных помещений, погреба и комнат прислуги, а основная часть была хозяйской. На втором этаже располагались спальни, большая купальня и малая библиотека-кабинет, а на первом — две столовые, два кабинета, огромная библиотека и зал. За домом находился ухоженный сад с морем тропинок и пустая открытая веранда. Само же строение было огорожено невысоким деревянным забором. — Здесь очень уютно и чисто, — похвалил я сторожа. — Спасибо, господин. — Можешь меня Константином звать, — сказал я. — Как твоё имя? — Портиус, господин Константин. — Молодец, и сад в идеальном порядке держишь. — Так, господин, это я сейчас сторож, а так садовником всю жизнь работал, — рассказал мне оборотень. — Да? А глаз где потерял? — Так на войне, господин, — загрустил Портиус, вспоминая былое. — Как и супруга, — добавил тихо, но я услышал. — А род чего не помог? — удивился я. — Так безродный я, господин. Странно, оборотень из управы про три сотни лэров говорил, а это довольно неплохие деньги, можно домик небольшой прикупить и жить в своё удовольствие. Может, соврал? — И сколько же тебе платят? — решил я уточнить и заодно проверить свою догадку. — Так пятьдесят лэров в месяц, господин, благо живу я здесь, а на еду и одёжку мне вполне хватает. Вот же, чинуша грёбанный, три сотни в месяц! И здесь кругом коррупция. Портиус мне понравился, да колечко приятно грело, предложу-ка я ему к нам присоединиться. Всё равно род надо восстанавливать, а хорошие люди (хоть они и оборотни) на дороге не валяются. Хотя… с моими друзьями в прошлой жизни и не такое бывало! — Да на кой я вам нужен, господин, — удивился моему предложению сторож. — Обузой стану, вид попорчу. — А я друзей по внешнему виду не выбираю, — ответил я. — Вижу, человек ты хороший и умелый, а насчёт глаза… Знаешь, сходи-ка ты завтра в управу. Тебе один плод куйчи должны отдать. — Куйчи? — изумился Портиус. — Так кто ж мне её даст? Не смешите, господин Константин, — отмахнулся сторож. — А я это в магическом договоре прописал, — обрадовал оборотня. — Так что иди, отдадут. Но и про моё предложение подумай, — напомнил я. — А что тут думать-то? Согласен я, коль не шутите. — Не шучу, — ответил и приблизился к оборотню. …Было темно, и туман кругом. Я пробирался сквозь него мелкими шагами, тихонечко, аккуратно. Вдруг услышал тяжёлый вздох. Осмотрелся, никого не заметил и потопал на звук. Долго идти не пришлось, неожиданно споткнулся обо что-то, но сумел удержаться на ногах. Посмотрел вниз и увидел свернувшийся грязный комок. Комок зашевелился и уставился на меня одним целым глазом на рыжей лисьей морде, второй был сновно пеленой покрыт. Портиус — лис? Неожиданно. — Прости, я тебя не заметил. Комок не ответил, лишь тяжело вздохнул и обратно свернулся. — Не хочешь говорить? Сел рядом, молчу, осматриваюсь. Бросил взгляд на лиса: шерсть скомкана, цвет грязно-тусклый, сам очень худой и какой-то маленький, а вокруг так и витает дух одиночества. — Знаешь, — нарушил я тишину, — я тоже кое-кого потерял. Вернее меня потеряли. Но я продолжаю жить дальше. Может и ты попробуешь? Снова раздался тяжёлый вздох. — Расскажи, что тебя гложет, я выслушаю. Никакой реакции. — Ты же понимаешь, что я не отстану? — говорю, устраиваясь поудобнее на полу. Лис вздохнул и через несколько долгих минут молчания начал свой расскал… Портиус встретил своего супруга Ронди давно, влюбился по уши, ради него свой клан поменял. Жили они счастливо, только долго не могли ребёнка зачать, а когда получилось, случилась беда. Война забрала многих. Бессмысленная, жестокая и кровавая война за власть, в которой новый род принимал активное участие. Так получилось, что Портиус с семьёй попал под какое-то магическое заклинание, его супруг закрыл лиса с их трёхмесячным ребёнком на руках собственным телом ценой своей жизни. — Спаси Луиса, люблю, — прошептал тот на последнем издыхании. Сам же оборотень лишился глаза, и даже хвалёная регенерация не помогла, но сына сберёг. Вернулся в родовой дом, отнёс Луиса главе рода, который являлся родным дядей покойного супруга, а тот, узнав о смерти родственника, отобрал младенца у отца и тут же изгнал самого Портиуса. Как выяснилось позже, планы у него были на Ронди, а тут нарисовался лис и влюбил в себя племянника. С сыном с того времени оборотень ни разу не виделся, его даже близко к родовому дому не подпускали. Обратно в свой род оборотень возвращаться не стал, стыдно было. Скитался первое время то тут, то там, а потом приехал в Келл и устроился сторожем. Вот такая неприятная и грустная история. — Я помогу тебе. И в род приму, и сына твоего мы найдём. Всё у тебя ещё будет хорошо, — приободрил я зверя. — Я верю тебе и принимаю твоё предложение. Я коснулся рыжего комка и выпустил свою энергию. Некоторое время ничего не происходило, а потом… Туман начал исчезать, дышать стало легче, а зверь под моими руками завыл. Но я только крепче вцепился в него обеими руками. Тело зверя начало выгибаться, лапы задрожали, он стал больше, шерсть заблестела, приобретая здоровый яркий оттенок, а из глаза исчезла пелена. Вскоре передо мной уже стоял абсолютно здоровый красивый рыжий лис и смотрел ясно обоими глазами. — Спасибо. Я лишь улыбнулся в ответ и отнял свои руки. Когда очнулся, сторож поменялся до неузнаваемости. Из старого худого оборотня тот превратился в пышущего здоровьем мужчину с чистым взглядом. Ух ты, магия, не иначе! — Добро пожалось в королевский род Белых лисов, Портиус Элайди, — похлопал я новенького по плечу. — Тебя не узнать. — Спасибо, глава. Буду служить верой и правдой. — Главное будь честен, добр и справедлив. Пойдём, познакомлю с остальными. Крит, Йори и Кириан нашлись на кухне. — Надо бы еды прикупить и повара нанять, — отчитался Крит. — Да наших новеньких приодеть. — Хорошо. Это Портиус, он теперь с нами. Это Йори и Кириан, они тоже новички, а это мой побратим — Крит. Если есть вопросы, а они точно у вас есть, выслушаю позже. Сейчас выбирайте комнаты и отдыхайте, а нам с Критом нужно отлучиться. — А можно я в старой останусь? — спросил сторож. — Как хочешь. Главное, чтобы тебе удобно было. Всё, мы ушли. — Куда идём? — спросил Крит. — А твоя Элизабет готовить умеет? — спросил я. — А как же, она на все руки мастерица! А какие у неё пирожки получаются! Ммм, объедение. — Ну тогда пошли её искать. Ещё в лавку одежды заскочим, продуктов на первое время купим и куйчу бы продать кому-нибудь. — Иди за мной, Косточка, отведу в хорошее место. Возле рынка мы наняли шустрого парнишку с телегой и двинулись в продуктовые ряды. Чего здесь только не было, но Крит брал самое необходимое на первое время, я же доверился его знаниям и вкусу. — Потом уже основательно закупимся, — сказал он, покупая мешок с каким-то местным зерном. В мастерскую одежды мы тоже заглянули. — Доброго дня, Боров, — поздоровался мой собрат с хозяином, здоровенным детиной под два метра ростом. Действительно боров! — О, Крит! Живой! И тебе не хворать. Оборотни обменялись рукопожатиями, а я незаметно проскользнул внутрь и начал осматриваться. — Как дела? Как продажи? — Хотелось бы и получше. Недавно новая мастерская открылась, клановая, продажи перебивает. Большая часть клиентов теперь у них одевается. Статус, видите ли. Тьфу, — Боров смачно сплюнул. — Боюсь, недолог мой час, Крит, — посетовал на жизнь хозяин мастерской. — О, тогда я удачно зашёл, нового клиента тебе привёл. Самого главу клана, — шепнул напоследок, но я-то со своим суперслухом услышал и ухмыльнулся. — Да? Так что мы в пороге-то стоим? Проходите, присаживайтесь, сейчас чаю принесут. Граска! — пробасил оборотень, и на его зов прибежала щупленькая дувчушка. — Чаю господам, да побыстрее. Граска юркнула обратно, а через минут пять принесла поднос с кружками и печенье. — Угощайтесь, господин… — Константин, — представился я и пригубил местный чай. Ничего так, травками отдаёт, мяту родненькую напоминает. Закинул печенюху в рот. Вкусно. — А меня Чум зовут, но все Боровом кличут, — в свою очередь ответил хозяин мастерской. — Так зачем пожаловали? — Я бы хотел у вас заказать одежду. Вскоре мы договорились, что через два часа Чум к нам домой придёт снять мерки и обговорить фасоны. Тепло попрощались и двинулись дальше. Забежали в ювелирную мастерскую, продали десяток радужных перьев, выручив хорошие деньги. Парнишку с телегой отослал по нашему новому адресу, сунув в руку несколько монет сверх оговоренной суммы, тот низко поклонился и радостный убежал. Крит с кем-то из местных пошептался, и мы выдвинулись на поиски Элизабет. — Эли, — крикнул Крит, увидев женщину. — Крит, — заулыбалась она и упала в распахнутые объятия. — Живой! Тебя так давно не было, я волновалась. — Я вернулся. Как ты? Всё хорошо? — Ай, — махнула Эли рукой, — жива, относительно здорова, уже хорошо. — Слушай, я хочу тебя кое с кем познакомить. Это Константин. — Ой, какой хорошенький, — подлетела ко мне Эли и потрепала по щеке. Крит чуть инфаркт не получил, хотел было одёрнуть Эли, но я мысленно его остановил. — Какой миленький, — продолжила меня нахваливать она. — Крит, а как же Кайли? — скосила она суровый взгляд на друга. — Эй, всё не так, у нас с Кайли свадьба через неделю! — Неужели его злыдень папаша дал добро? — удивилась Элизабет. — Ну, Костя помог. Он, между прочим, глава клана, — уточнил Крит. — Ой, — перевела женщина на меня взгляд. — Такой молодой и уже глава? Простите мою дерзость, господин. — Да ладно, мне понравилось, — подарил я ей свою обворожительную улыбку, получив в ответ такую же. Эта женщина мне определённо нравится! Мы зашли в ближайшую таверну, присели за дальний столик у окна, сделав заказ, и Крит вкратце рассказал всё, что с ним приключилось за это время, опуская некоторые детали. — Так что я теперь полноценный родовой оборотень, — закончил он, хвастаясь, показывая кольцо, а Элизабет вдруг загрустила. — Значит, ты пришёл попрощаться? — С чего бы? — не догнал мой названный брат. — Ну как? Род, оборот, свадьба… Не станешь же ты жить с Кайли в своей старой кузне. Не по статусу тебе теперь. — Это да. Повисла пауза. Я видел, что женщина сильно расстроилась, но старалась и дальше улыбаться. Кольцо приятно грело, а вся моя сущность кричала, что такого оборотня упускать ни в коем случае нельзя. — Элизабет, а ты умеешь готовить? — спросил я. — Конечно. — Пойдёшь ко мне поваром? — Серьёзно? А пойду! — Тогда быстро собирайся, а то скоро Чум придёт, а мы ещё не дома. — А у меня всё с собой, — ответила радостная женщина, указав на скромную котомку рядом. Мда, не густо, но поправимо. Расплатившись, мы вышли из таверны и двинулись в обратную дорогу.