Дракон во тьме | Dragon in the dark

Пэнси Паркинсон была красивой ведьмой. Светлая, фарфоровая кожа резко контрастировала с гладкими, чёрными волосами. За последние несколько лет её вздернутый нос, за который её дразнили в школе, как будто «выровнялся», и теперь лицо Пэнси отличалось изысканными, утончёнными чертами. Её голубые глаза были пронизывающими, а острые, красные ногти идеально сочетались с яркой помадой на полных губах. На ней была безупречно сшитая чёрная мантия и модные туфли на каблуках, каблуки звонко стучали по деревянному полу, когда она вошла в комнату. Но несмотря на очевидную красоту, Драко видел в стоящей рядом с Шеклболтом девушке только одно — тьму. Тьму в энергии, которую она принесла с собой, в своей самодовольной осанке, в том взгляде, которым она одарила его. Её глаза расширились от явного удивления при виде его. Возможно, потому что Пожиратели Смерти считали его мёртвым. Возможно, потому что она просто не ожидала увидеть его, спокойно сидящего между Джинни Уизли и Чжоу Чанг. Инстинкты, дремавшие с того момента, как он пережил собственную смерть, внезапно пробудились. Всё внутри него кричало одно: Пэнси Паркинсон опасна. Тео говорил, что она была в ярости, когда Драко ушёл. Что она с головой уходила в любую миссию, на которую только соглашался отправить её Долохов. Кингсли что-то говорил, но всё внимание Драко было приковано к Пэнси. Её взгляд скользил по каждому в комнате, оценивая собравшихся. Когда её глаза остановились на Грейнджер, у Драко похолодела кровь. «Одной грязнокровкой меньше — какая разница?» Это были её слова. Жестокие, холодные, произнесённые без малейшего сожаления к жизни, которую Драко должен был отнять. Грейнджер всё ещё могла быть целью. Не было никаких оснований полагать, что Пожиратели Смерти отменили приговор. Могла ли Пэнси быть послана сюда, чтобы убить Гермиону? Драко выпрямился, прикидывая, как быстро он сможет выхватить палочку, если Пэнси двинется в её сторону. Он замер, вспомнив о своём состоянии. Даже если он и вытащит палочку, сможет ли он вообще произнести заклинание? Грейнджер, казалось, ничуть не волновалась. Она лишь слегка склонила голову набок, с любопытством наблюдая за происходящим. Впрочем, никто в комнате не выглядел обеспокоенным. Драко вспомнил, какой шум и возмущение сопровождали его собственное вступление в Орден, и не смог не почувствовать лёгкую обиду — почему Пэнси не встретили с таким же недоверием? Возможно, теперь они были более открыты к идее перебежчиков из Пожирателей Смерти, после его появления в их рядах. А может быть, просто не хотели кричать на женщину. Как бы там ни было, все в комнате спокойно сидели, пока Шеклболт представлял Пэнси. Он был так погружён в свои мысли, что не заметил, как министр закончил собрание, пока в комнате не раздался грохот отодвигаемых стульев и большинство членов Ордена не начали расходиться. Гермиона, Поттер, Макгонагалл, Долиш, а также Артур, Билл и Чарли Уизли остались на местах, и Драко мысленно выругался за то, что прослушал указания Шеклболта. Его ведь наверняка не просили остаться — здесь были в основном те, кого он про себя называл внутренним кругом. Он поднялся и направился к выходу, следуя за Джинни в гостиную. — Драко, — голос Пэнси был гладким, как шёлк, когда она преградила ему путь к креслам. — Пэнси, — сухо поприветствовал он. — Вот это с-сюрприз. Её взгляд метался между его глазами, в них читалось разочарование от такого приёма. — Я думала, ты умер, — прошептала она, и в её глазах блеснули слёзы. — Нет. Только почти умер, спасибо, — монотонно ответил Драко. Губы Пэнси дрогнули, она уже открыла рот, чтобы что-то сказать, но, похоже, отвлеклась на чьё-то присутствие слева от Драко. — О, привет, Уизли. Рада тебя видеть, — надменно бросила она Джинни. Младшая из Уизли оглядела Пэнси с головы до ног, скрестив веснушчатые руки на груди. Она издала тихий неодобрительный звук, а затем усмехнулась. — Отличные туфли. Планируешь в них пойти в бой? Пэнси, похоже, ничуть это не задело — она лишь приподняла бровь, уголки её губ изогнулись, обнажая безупречные зубы. — Производить хорошее первое впечатление всегда важно, не так ли? Джинни фыркнула: — Знаешь, это правда. Помнится, ты дразнила меня в Хогвартсе в первый день — вроде бы за бедность? Или из-за веснушек? Уже не вспомню. Помню только, какая ты была поверхностная стерва. Улыбка Пэнси чуть потускнела, но она выпрямилась, её каблуки придавали ей достаточно роста, чтобы смотреть Джинни в глаза. — Я с тех пор сильно изменилась. Джинни пожала плечами: — Посмотрим. — С той самой уверенностью, которую может дать только детство с шестью братьями, Джинни обошла Пэнси и скрылась на кухне. Пэнси снова повернулась к Драко. — Они и тебя так тепло встретили, когда ты пришёл? — язвительно спросила она. — Нет. Для тебя они, похоже, прям красную д-дорожку расстелили, — сухо ответил Драко. — Что ты здесь д-делаешь, Пэнси? Пэнси окинула взглядом редеющую толпу членов Ордена, прежде чем снова встретиться с ним глазами. — Я слышала о том, что с тобой случилось, — прошептала она. — Я была за границей, когда это произошло, и только на прошлой неделе вернулась. Когда Тео рассказал мне… я… я просто не могла больше оставаться. Я так долго чувствовала себя в ловушке, и это стало тем, что, наконец, дало мне смелость всё бросить. — Так ты следующая, кто станет жертвой зелья Яксли? — отозвался Драко с усмешкой. — Лучше быть жертвой, чем быть ответственной за это, — твёрдо сказала Пэнси. — Восхитительно, — кивнул Драко, чувствуя, как в нём закипает раздражение. — Т-ты так легко об этом говоришь, потому что сама ещё не задыхалась от этого зелья до с-смерти. Глаза Пэнси наполнились тревогой, и она с вниманием оглядела его — задержала взгляд на его потёртых ботинках, простом джемпере и небритом лице. На её лице появилось выражение, которое он за последние недели узнал слишком хорошо. Жалость. Двери столовой распахнулись, и Драко отступил в сторону, пропуская выходящих членов внутреннего круга. — Пэнси, — поприветствовал её Шеклболт. — Спасибо за терпение. Позволь представить тебе твоего наставника на время испытательного срока — Чарли Уизли. — Очень приятно познакомиться, — улыбнулась Пэнси, когда Чарли шагнул вперёд. Рыжеволосый мужчина вежливо пожал ей руку. — Пэнси, — с улыбкой произнёс Чарли. — Если у тебя будут вопросы по Ордену — не стесняйся. Нас направили в дом Вестенбергов на неделю. Завтра утром мы отправимся туда с помощью портала. С нами будут Драко и Гермиона. Я подумал, что присутствие старого друга поможет тебе чувствовать себя более комфортно. — Как заботливо, — ответила Пэнси, одарив рыжеволосого мужчину обаятельной улыбкой. Драко нахмурился. Никто, похоже, не подумал, что её присутствие может вызвать у него сильнейший дискомфорт. Пэнси сделала шаг вперёд, и её взгляд снова упал на Грейнджер. — Гермиона, — промурлыкала она, отчего у Драко побежали мурашки по коже. — Как приятно снова тебя видеть. Надеюсь, наше не самое дружелюбное прошлое не станет помехой в нашей совместной работе. Я бы очень хотела начать всё с чистого листа. В голове у Драко зазвенели тревожные звоночки. Он слишком хорошо видел фальшь в манерах Пэнси. Она что-то замышляла — он был в этом уверен. — Вовсе нет, — ответила Грейнджер с полуулыбкой, быстро взглянув на Драко, прежде чем снова сосредоточиться на Пэнси. — Мы все рады, что ты с нами. Пэнси резко протянула руку для рукопожатия, и Драко вздрогнул, инстинктивно дёрнувшись к своей палочке, но вовремя остановился. Грейнджер крепко пожала руку Пэнси, одновременно поправив локон за ухо свободной рукой. Паркинсон медленно повернула голову в сторону Драко, её глаза прищурились, будто она пыталась разгадать, что значил его непроизвольный порыв. Её губы дёрнулись, но она тут же вернулась к разговору с Гермионой. Драко внутренне выругался, напоминая себе, что если Пэнси действительно пришла, чтобы убить Гермиону, то она была бы полной дурой, решись она на это прямо сейчас — перед самим Министром Магии и как минимум десятью высококвалифицированными членами Ордена. Когда все начали подниматься по лестнице, Драко шагал медленно и осторожно, стараясь не показать, насколько ослаб. Если Пэнси всё ещё его боялась, возможно, она дважды подумает, прежде чем навредить кому-либо из них. — Поттер, — прошипел он, остановив Гарри, прежде чем тот успел скрыться в своей спальне. Драко жестом пригласил его в свою комнату, держа дверь открытой. Когда Поттер вошёл, Драко захлопнул за ним дверь. — З-защита Грейнджер всё ещё д-действует? Глаза Поттера сузились от непонимания. — Да, — медленно ответил он. — На её комнату всё ещё накладываются охранные чары на ночь? — уточнил Драко. Поттер моргнул. — Да. — Хорошо. — Ты считаешь, угроза для неё усилилась? — спросил Поттер. Драко провёл пальцами по волосам. — Не совсем. Просто… — Он замолчал, колеблясь, стоит ли делиться своими подозрениями. — Паркинсон проходила все те же проверки, что и ты, Малфой, — сказал Поттер. — Её специально спрашивали о Гермионе под Веритасерумом. Судя по всему, ей ничего не известно о том, что Гермиона была целью. Драко нахмурился, желая заполучить стенограмму допроса, чтобы самому найти возможные лазейки, которыми могла бы воспользоваться Пэнси. — Слушай, — вздохнул Поттер. — Я усилю охранные чары на её комнату и прослежу, чтобы все, кто отвечает за её безопасность, включая меня, были особенно бдительны, пока не закончится испытательный срок Паркинсон. Просто на всякий случай, ладно? Драко кивнул: — П-просто на всякий случай.

***

Ранним утром следующего дня Драко встретился с Грейнджер, Поттером, Чарли и Пэнси в гостиной, чтобы вместе перенестись портключом в дом Вестенбергов. Когда они прибыли, Драко, опираясь на руку Грейнджер, поднялся по лестнице — на случай, если путешествие сделало его неустойчивым — и делал вид, что его не беспокоит взгляд Пэнси, которая следовала за ними. Когда они дошли до комнаты Драко, он придержал дверь, чтобы первой вошла Грейнджер, затем проследовал за ней и закрыл дверь. Со вздохом он поставил рюкзак на пол и снял пальто. — Знаю, ты, возможно, не в восторге от того, что пришлось покинуть штаб, — начала Грейнджер. — Но, думаю, это пойдёт на пользу твоему восстановлению. Здесь меньше людей, так что будет больше уединения для тренировок с заклинаниями и физической терапии. Плюс, лаборатория здесь куда лучше оборудована для моих зелий. Я уже устала варить их в спальне, когда Кингсли и Долишу требовался кабинет. — Она нервно усмехнулась, устанавливая диаграммы жизненных показателей, что раньше стояли у него в палате Святого Мунго и в штабе. — Всё н-нормально, Грейнджер, — заверил её Драко. Возможно, она ошибочно приняла его мрачное настроение по поводу Пэнси за недовольство их временным переездом. Она нахмурилась, посмотрев на него через плечо. — Я знаю, что заикание вернулось. Я над этим поработаю. У меня есть теория по поводу ферментов в огневиски — надеюсь, она поможет. — Закончив с диаграммами, она повернулась к нему и убрала палочку. — И я принесла твои ежедневные зелья, — объявила она, доставая из сумки два маленьких флакона. Он безропотно выпил оба, уже давно привыкнув к тошнотворному вкусу зелий, которые варила Грейнджер. Хотя он с нетерпением ждал того дня, когда они ему больше не понадобятся. — Завтрак готов, — крикнул Чарли из коридора. Драко открыл дверь и вышел из комнаты, а Грейнджер последовала за ним. У соседней двери Поттер как раз заканчивал накладывать защитные чары на комнату Грейнджер, а напротив, в дверях своей комнаты, стояла Пэнси и с любопытством и недоумением наблюдала, как Грейнджер с улыбкой прошла мимо Драко. Грейнджер весело сбежала вниз по лестнице, привлечённая манящим ароматом бекона и яиц. Драко смотрел ей вслед, а затем снова повернулся к Пэнси, которая всё ещё смотрела на него так, будто он был совершенно другим человеком по сравнению с тем, которого она знала. И, возможно, это было правдой. — Ты… — начала она осторожно. — …и Грейнджер… Драко поморщился и захлопнул за собой дверь спальни. — Она мой целитель, Пэнси, — рыкнул он с угрозой в голосе. — И только? — подтолкнула его Пэнси, вопросительно приподняв бровь. Сердце Драко глухо забилось в груди. Одной грязнокровкой меньше, какая разница? — И только, — твёрдо ответил он, разворачиваясь и медленно, осторожно спускаясь по лестнице. *** Тем вечером, после того как все в доме поужинали, Грейнджер рано ушла спать. Чарли и Поттер удалились в кабинет обсуждать дела Ордена, оставив Драко и Пэнси в гостиной. Он внимательно наблюдал за ней из своего кресла. Она скинула свои туфли на шпильке и подтянула ноги на диван, попивая вино из бокала. Драко не мог не подумать, что она выглядит чересчур расслабленно, как для человека, пробывшего в Ордене всего один день. — И чем же Долохов заставлял тебя заниматься за границей? — спросил Драко, облокотившись локтем на подлокотник, стараясь выглядеть непринуждённым. Он надеялся, что Пэнси не почувствует его подозрений. Притворяться дружелюбным было гораздо разумнее, чем показывать хоть каплю сомнений по поводу своей старой подруги. Если он всё сделает правильно, возможно, ему даже удастся выудить из неё информацию до того, как она всех предаст. — В основном вербовкой, — ответила она. Сделала паузу, чтобы поднять бокал к губам. — Долохов поощрял меня использовать мои… чары на благо организации. Драко похолодел при мысли о том, что Пэнси заманивала мужчин в ряды Пожирателей смерти таким способом. — Он заставлял тебя… — О, нет! — Пэнси тут же перебила с лёгким смешком и пренебрежительным взмахом руки. — Он не заставлял. Просто предлагал. А я обнаружила, что мужчины куда легче поддаются… убеждению, когда лежат на спине. Драко поморщился. Как она могла быть такой легкомысленной по поводу того, что её использовали подобным образом? — Не делай такое лицо, — упрекнула Пэнси. — Поверь, я не делала ничего, чего бы не хотела. Кроме того, это было неплохим отвлечением после твоего ухода. Долохов был… скажем так, первые несколько недель были не совсем приятными. — Прости, что мой уход сделал всё только хуже, — пробормотал Драко. — Тео говорил, как всё было плохо. Пэнси пожала плечами: — Мне, знаешь ли, не так уж и плохо пришлось, — проговорила она, проводя ухоженным пальцем по краю бокала. — Почему это? — спросил Драко, бросив завистливый взгляд на её вино. Ему безумно хотелось немного алкоголя, но он не хотел снова провести утро, блюя в присутствии Грейнджер. — Долохов — тот ещё шовинист, — призналась Пэнси, закатив глаза. — Мужчины, особенно те, кого он подозревал в лояльности к тебе, пострадали больше всего. Он использовал жуткие методы для допросов. Пытки, веритасерум, всё как полагается. Я днями слышала только крики. — Она поёжилась и залпом осушила ещё немного вина. — Да, за мной тоже следили, но с женщинами они обходились не так жестоко… не так, как с Тео. Она не стала вдаваться в подробности, и Драко, если честно, не захотел спрашивать. — К тому же, — добавила она, быстро взяв себя в руки, — я уехала за границу всего через пару недель. В Италии Долохов не мог на мне сорваться. Италия… Когда Уизли был в той стране несколько месяцев назад, он что-то говорил про Италию. Там были убийства — жестокие, хладнокровные ликвидации. — Тео сказал мне, что Долохов натренировал замену для меня, — выпалил Драко. Пэнси нахмурилась. — Я слышала то же самое. — Есть идеи, кто это может быть? — спросил он прямо. Она покачала головой, её шелковистые чёрные волосы скользнули по плечам. — Всё держат в строгом секрете. Но говорят, что он очень хорош. Безжалостный, хладнокровный. Что он получает от этого настоящее удовольствие, — Пэнси заметно передёрнуло. — Они начали называть его «Жнецом». Драко усмехнулся. Любой убийца, которому требуется прозвище, явно что-то компенсирует. — Жнец? — повторил он с насмешкой. — У него, что ли, коса и чёрный плащ? — Будь серьёзнее, Драко. Ты же сам проходил обучение у Долохова. Ты прекрасно знаешь, насколько опасным может быть этот человек, — строго сказала Пэнси. Драко поморщился при мысли о своей подготовке. У Пэнси был аргумент. Этот человек, кто бы он ни был, был тщательно вылепленным оружием. Пэнси кивнула головой в сторону двери кабинета у лестницы. — Они знают, кто ты? — Меня допрашивали так же, как и тебя, когда я сюда попал. Пэнси закатила глаза. — А она знает? Драко взглянул в сторону лестницы. — Да, — просто ответил он. — Ты ей сказал? — удивлённо подняла брови Пэнси. — Нет. Она сама догадалась. — Она всегда была умницей, — пробормотала Пэнси и снова сделала глоток вина. — Значит, она знает, и всё же держит тебя за руку, когда ты поднимаешься по лестнице, и ходит с тобой за закрытые двери? — Она целитель, — просто сказал Драко. — И гриффиндорка. У них всегда было больше храбрости, чем рассудка. Пэнси откинулась на спинку кресла, внимательно глядя на Драко. — Ты очень хорошо с ними ладишь… особенно с ней. Драко напрягся, всё больше чувствуя себя неуютно от этих вопросов. — Она была моим наставником на испытательном сроке. Теперь она мой целитель. Мне пришлось много с ней общаться. — Пришлось? Или хотелось? — с насмешкой приподняла бровь Пэнси. — Что ты этим хочешь сказать? — резко спросил Драко. — Просто вы с ней слишком… близки, вот и всё. — Она спасла мне жизнь, Пэнси. Что, я должен её теперь всю жизнь ненавидеть? Она спасла меня, и теперь она мой целитель. Вот и всё. — Внутри разгоралась злость, он резко встал и вышел из комнаты, громко топая обувью по деревянному полу.

***

— Ты, наверное, рад, что Пэнси здесь, — осторожно спросила Грейнджер на следующий день после обеда. Она сидела на краю его кровати, пока он выполнял упражнения для терапии. Драко посмотрел на неё, заканчивая серию подъёмов на носки. Она крутила локон волос вокруг пальца, и хотя обычно внимательно следила за его нелепыми упражнениями, сейчас казалось, что её мысли далеко. — Отч-чего ты так думаешь? — пробурчал Драко, поднимая левую ногу, чтобы встать на одну ногу. — Ну, вы в школе всегда были такими близкими, я просто предположила… — её свободная рука рассеянно провела по зелёному пледу, который она связала для него. Она улыбнулась, войдя в его комнату и увидев плед, раскинутый на кровати, и села на него, румянец появлялся на её щеках. — Мы не близки, — резко ответил Драко. Грейнджер подняла взгляд на него, её губы чуть приоткрылись. — О… Драко переступил на другую ногу, чувствуя, что она что-то скрывает. — Что? — Ничего, — слишком громко пропела Грейнджер. Она отпустила локон, положила руки на колени, села чуть ровнее и снова сосредоточилась на нём. — Держи бёдра ровно, — сказала она. Драко опустил одно бедро, на мгновение коснувшись носком пола, когда потерял равновесие. — Просто б-будь осторожна с Пэнси, ладно? — небрежно посоветовал он. — Она змея. Губы Грейнджер дернулись. — Ты тоже. Короткий смешок вырвался у него, когда он поставил ногу на пол. — Именно. Так что ты знаешь, насколько о-опасной она может быть. Карие глаза на мгновение оторвались от него, когда она закусила нижнюю губу. — Готов к тренировке заклинаний? — спросила она. Драко кивнул и достал волшебную палочку, готовясь к ещё одному дню неудачных чар. — Начни с заклинания щита, хорошо? — сказала она, вставая с кровати. Собрав магию, Драко поднял палочку и произнёс: — Протего. Мерцающий щит возник перед ним. Он был крепче, чем в прошлый раз, и на мгновение через него пронеслось чувство радости. Но тут что-то мягкое прорвалось сквозь щит и ударило его прямо в грудь. — Чёрт возьми! — вскрикнул он, отступая назад и глядя на подушку, брошенную в него озорной ведьмой. — Зачем ты это сделала? — зарычал он. Грейнджер лишь улыбнулась и невинно пожала плечами. — Я подумала, тебе может понадобиться немного мотивации. Она подняла другую подушку с кровати. — Попробуй снова. И будь готов, потому что эта — прямо тебе в голову. Драко едва успел вызвать щит, как пушистая белая подушка отскочила от него. — Отлично! — похвалила Грейнджер с улыбкой, беря следующую подушку. Она бросила её с удивительной силой для ведьмы её роста. Подушка отскочила от щита и упала на пол, но поддерживать заклинание становилось всё труднее. Щит исчез, и следующая подушка ударила его по лицу. — Ой. Извини, — пролепетала она, хотя извинение звучало не очень искренне, особенно с учётом последующего смеха. — За это тебе ещё придётся заплатить, Грейнджер, — предупредил Драко с лукавой улыбкой, нагибаясь, чтобы подобрать подушку, и метнул её обратно в неё. Она вскрикнула и отвернулась, закрыв голову руками. Подушка ударила её по плечу, и она развернулась, глаза блестели от веселья. — Эй! — сделала она замечание. — Ты должен был защищаться! — Если ты хотела устроить бой на подушках, Грейнджер, просто надо было сказать, — поддразнил он её. Щёки Грейнджер залила румянец. — Наверное, нам стоит— Драко не знал, почему это сделал — возможно, в жизни было так мало детских развлечений, что он просто не смог устоять, — он пересек комнату с подушкой в руках, целясь в её вьющиеся волосы, и… Хлоп! Грейнджер смотрела на него с открытым ртом. Он усмехнулся и поднял бровь, вызывающе глядя на неё. В следующий миг Грейнджер вызвала подушку и всей силой ударила её о его руку. Внезапно почувствовав себя живым, как на квиддичном поле, Драко ответил ей с детским азартом. Его чувства обострились, будто он выслеживал золотой снитч. Воздух наполнил лёгкие, когда он замахнулся подушкой в её сторону. Грейнджер взвизгнула от восторга, атакуя в ответ. Он никогда не видел её такой свободной и весёлой, и вскоре сам засмеялся вместе с ней. Драко почувствовал вихрь её магии и оглянулся — все подушки в комнате устремились к нему. Он инстинктивно поднял палочку и вызвал щит, но одна из подушек ударила его по бедру раньше, чем щит успел появиться, и он споткнулся, упав на Грейнджер, и они вместе рухнули на кровать. Грейнджер была под ним — маленькая и тёплая, её волосы рассыпались вокруг головы словно нимб. Они тяжело дышали, его грудь неловко касалась ее при каждом судорожном вдохе. Из её губ вырвался последний тихий смех, но глаза расширились. Её рука лежала на его руке, пальцы сжались вокруг его бицепса. Дыхание перехватило, когда её взгляд скользнул к его губам. Они были чуть приоткрыты, и Драко снова задумался — каково было бы их поцеловать. — Гермиона? — раздался голос за дверью. — Всё в порядке? Они вскочили, быстро поднялись и бросили подушки на пол. Драко, стараясь выглядеть естественно, поправил штаны и взял палочку. — Да, Гарри! — прохрипела Грейнджер, дёргая рубашку. Она метнулась к двери, щеки горели, а руки лихорадочно пытались уложить волосы. Открыв дверь, она увидела Поттера, стоящего совсем близко, словно он только что прислонял ухо к двери. — Мы просто тренировались в заклинаниях. Поттер посмотрел на её покрасневшие щеки и растрёпанные волосы, затем окинул взглядом комнату. Подушки были разбросаны по полу, а Драко стоял у кровати, стараясь вести себя естественно. — Ну да… — протянул он с медленной усмешкой. — Если вы… закончили, через минуту будет собрание внизу. — Отлично, спасибо, — сказала Грейнджер, отвернувшись от Поттера и подошла к Драко, чтобы поднять палочку с кровати, ловко избегая его взгляда. Повернувшись и направившись к двери, она прошла мимо Поттера. — Заткнись, Гарри, — прорычала она. Поттер с улыбкой поднял бровь и поднял руки в знак невиновности. — Я ничего не говорил. Они оба исчезли вниз по лестнице, а Драко последовал за ними через несколько секунд. Что, чёрт возьми, только что произошло? Он действительно чуть не поцеловал Грейнджер? Он потряс головой, пытаясь избавиться от образа её под собой, чувства её тела прижатого к нему, взгляда, который она бросала на его губы, будто ждала… Чёрт. Нет. Абсолютно нет. Он не мог позволить себе таких мыслей о Грейнджер. Она была для него табу. Даже не учитывая их напряжённое прошлое, Пэнси точно бы что-то предприняла против Грейнджер, если бы узнала, что Драко начинает думать о ней подобным образом — чего он, конечно, не делал. Или делал? Нет. Абсолютно нет. Но Пэнси уже подозревала это, и Драко не мог этого допустить.

***

Несмотря на подозрения Драко, Пэнси, казалось, очень хорошо ладила с остальными обитателями дома Вестенбергов. Пока Драко несколько дней прятался после приезда, Пэнси с энтузиазмом старалась общаться как можно больше. К концу первой недели казалось, что она подружилась со всеми. Даже Поттер, похоже, начал к ней благосклонно относиться. После того как Драко предупредил Поттера проверить заклинания защиты на комнате Грейнджер, он несколько дней настороженно относился к Пэнси. В общих помещениях он держался от неё подальше и был холоден и скуп на слова, когда им всё же приходилось разговаривать. Но через четыре дня Пэнси подошла к Поттеру на кухне. Драко сидел за столом, зарывшись лицом в экземпляр «Ежедневного пророка» за тот день. Его удивило, что Пэнси решила завязать разговор с Мальчиком-который-выжил. — Послушай, Гарри, — робко начала она. — Я хочу извиниться за то, что произошло в прошлом году в Хогвартсе. Драко поднял взгляд с места за кухонным столом, удивлённый. Поттер с некоторым скепсисом и любопытством посмотрел на Пэнси, которая стояла перед ним гордо, но даже в поклоне сохраняла достоинство. — Я была маленькой и испуганной, и мне искренне жаль. После короткой напряжённой паузы Поттер кивнул и улыбнулся ей сдержанной улыбкой. — Извинения приняты. И вот так, ещё один союзник Драко в борьбе с Пэнси исчез. Драко не мог винить всех за то, что они так легко приняли её. Она была отзывчива и обаятельна. Хотя ей не разрешалось использовать палочку вне официальных дел Ордена, она всегда добровольно помогала готовить ужин или мыть посуду вручную после еды. Она, казалось, искренне стремилась познакомиться с каждым и загладить свою прежнюю вину. Через неделю к команде в Вестенберге присоединились Джинни и Симус Финниган. Финнигану, казалось, не нравилась Пэнси, но, честно говоря, ему, похоже, вообще почти никто не нравился. Он был сварлив даже с бывшими однокурсниками из Гриффиндора. Парень вспыхивал быстрее, чем Драко, и большую часть времени проводил в одиночестве или сидел тихо, нахмурившись, во время собраний и приёмов пищи. К большому неудовольствию Драко, и несмотря на их предыдущие столкновения в штабе, Пэнси и Джинни быстро подружились. Он надеялся, что младшая Уизли сохранит недоверие к Пэнси, но, похоже, этого не произошло. Обычно Джинни проводила свободное время с Поттером или Грейнджер, но так как они часто были заняты своими обязанностями, младшая Уизли почти не имела другого выбора, кроме как познакомиться с новым членом Ордена. И, как ни странно, им удалось найти общий язык. Во второй вечер Джинни в доме Вестенбергов все сидели в гостиной после ужина. Чарли вертел ручку старого радио, пока не поймал скрипящую станцию, едва слышимую. Песня группы Weird Sisters как раз заканчивалась, и на мгновение Драко ощутил, что он снова на зимнем балу и танцует с Пэнси. Ведьма с тёмными волосами подняла на него взгляд с другого конца комнаты и улыбнулась, словно тоже вспомнив их свидание на четвёртом курсе. Он ответил ей легкой улыбкой, а затем отвёл глаза. — Это была группа Weird Sisters с песней Magic Works, — объявил диктор после окончания песни. — А теперь классический хит Селестины Уорбек. — О нет! — одновременно вздохнули Джинни и Пэнси. Наступила пауза, в течение которой две ведьмы недоверчиво посмотрели друг на друга, и их глаза постепенно загорелись. — Ты тоже её не любишь? — спросила Джинни. Пэнси вздохнула и закатила глаза. — Я её ненавижу! Моя мама постоянно слушала её музыку! Она даже ходила на несколько её концертов и таскала меня с собой. — Наша мама тоже её любит, — с восторгом заметила Джинни, показывая на Чарли. — К счастью, ни разу не была на концертах, но вся семья каждое Рождество слушала её альбомы. Пэнси уронила журнал себе на колени и повернулась к Джинни, подтянув ноги под себя. — Я не понимаю, — сказала она сговорчиво. — Она использует настоящих банши в качестве бэк-вокалисток. Банши! Джинни рассмеялась, и обе легко заговорили, объединённые общей неприязнью. На следующее утро Драко зашёл на кухню и увидел, что Джинни и Пэнси сидят рядом за кухонным столом, наклонив головы друг к другу, листая журнал. Поттер стоял у плиты, помешивая яичницу-болтунью, время от времени раздражённо бросая взгляды через плечо на двух ведьм. Когда Драко подошёл к нему, чтобы взять кружку из шкафа, Поттер пробормотал себе под нос: — Мне больше нравилось, когда они друг друга ненавидели. — Ой! Посмотри на новую форму Торнадо! — воскликнула Джинни. — Очень к лицу, — согласилась Пэнси, одобрительно кивая. — Посмотри на бицепсы Миддлтона. Джинни протянула согласное «ммм». — Я бы взобралась на него, как на дерево. — Эй! — возразил Поттер, хмурясь на свою девушку. Рыжая лишь улыбнулась Поттеру и продолжила восторгаться спортивными игроками квиддича в журнале. Драко нахмурился, наливая себе чашку кофе. Он рассчитывал, что Джинни будет подозрительно относиться к Пэнси, но, похоже, этого не случится.

***

Со своей стороны Драко старался держать Гермиону на расстоянии после того, что чуть не случилось между ними. За исключением их ежедневных занятий по заклинаниям и физической терапии он пытался избегать её как можно больше. Он ел в непредсказуемое время и в основном сидел в своей комнате, выходя только тогда, когда знал, что она будет занята в кабинете. Хотя он понимал, что так будет лучше, ему было трудно держаться подальше от неё. Особенно потому, что всё, чего он сейчас хотел — это быть рядом с ней. Каждый раз, когда она заходила в его комнату, чтобы принести зелья или помочь с заклинаниями, его сердце начинало биться быстрее, а в животе появлялось надоедливое трепетание. Казалось, Гермиона тоже принимала похожие меры предосторожности. Она никогда не искала его сама, кроме необходимых встреч, а во время работы больше не садилась на его кровать, а стояла неподвижно у двери, словно готовясь в любой момент убежать. Несмотря на её внезапную холодность, она оставалась такой же внимательной, наблюдая за его работой. Похоже, она была права, когда кидала в него подушки, чтобы развеять его страхи и слабость. Он слишком много думал о том, насколько ослаб, и не позволял своим природным инстинктам и умениям брать контроль. Теперь Гермиона заставляла его призывать подушки и отражать её заклинания обезоруживания. Все простые заклинания и чары, которым он учился до пятого курса, снова были ему доступны. Он был далёк от того уровня, которым владел раньше, но чувствовал, как сила возвращается к нему понемногу каждый день. Драко начал с тревогой ждать дня, когда Гермиона, неизбежно, перестанет за ним присматривать, и он перестанет так часто ощущать это надоедливое трепетание в животе. Он знал, что этот день приближается. После этого им уже не придётся жить в одном и том же безопасном доме. Его могли перевести в другое место, и если Пэнси останется с Гермионой, а он — нет, тогда некому будет следить за ней. Да, Гермиона всё ещё находилась под защитой, но Драко понимал, что сейчас охрана в безопасных домах стала более расслабленной. Казалось, никто не ожидал, что к ним можно добраться на территории Ордена, и всё яснее становилось, что никто не подозревает о возможных злонамеренных планах Пэнси. К своему ужасу Драко заметил, что Пэнси и Чарли начали… сближаться. Тайные взгляды и покрасневшие щеки, застенчивые улыбки и флиртующие прикосновения. Всё то, что Пэнси раньше дарила Драко, теперь она, казалось, приберегала для Чарли. Несколько ночей подряд он замечал, как они задерживались допоздна в гостиной, беседуя и потягивая чай. Тело Пэнси привлекательно наклонялось к Чарли на диване, когда она проводила ногтями по своим шелковистым волосам. По утрам они почти всегда вместе готовили завтрак по-магловски, тело Чарли находилось близко к Пэнси, помогая ей переворачивать яйца или доставать тарелки. Они смеялись и говорили приглушёнными голосами, заставляя живот Драко скручиваться от раздражения. С наступлением тёплой погоды Поттер, Джинни и Чарли выходили на улицу и поднимались в небо. Поскольку Драко всё ещё был слишком слаб, чтобы летать, Пэнси предложила стать их четвёртым, что привело к нескольким урокам полётов от Чарли. Из окна кухни Драко видел, как они летали по саду, Чарли обхватывал Пэнси за талию, а она управляла метлой туда-сюда. В обычных обстоятельствах Драко совершенно не волновало бы, кто и чем занимает время и внимание Пэнси. Но Чарли был её начальником, и Драко не мог не задуматься, не играет ли его положение власти над ней роль в её интересах. «Мужчины гораздо легче поддаются убеждению, когда лежат на спине.» Инстинкты подсказывали Драко, что явный интерес Пэнси к Чарли — лишь уловка, чтобы манипулировать своим наставником. Соблазнить его, заслужить доверие — а значит, получить доступ к доверию Ордена. Хуже всего, что Пэнси удалось завоевать расположение и Гермионы. Пэнси ловко воспользовалась случаем с Гермионой, когда заметила книгу, которую обе они читали. Это было слишком просто. Драко сразу это понял. Любой дурак мог использовать книги, чтобы расположить к себе Гермиону. Хотя он надеялся, что Гермиону не так легко обмануть, книголюб в ней оживился при возможности поговорить о романе, сразу спросив Пэнси, какая сцена ей понравилась больше всего и не была ли она полностью опустошена, когда погиб её любимый персонаж. Он словно смотрел на мчащийся к трибунам бладжер и не имел возможности его остановить. Пэнси манипулировала всеми в доме Вестенберг, и никто, казалось, не мог распознать её чары. Никто, кроме Драко. Он понимал, что должен что-то сделать. Он не мог просто сидеть сложа руки, ожидая, когда Пэнси нападёт. Он не мог просто надеяться, что Гермиона будет в безопасности. Он должен был убедиться в этом. *** Прятаться было гораздо сложнее, чем раньше. Его кошачьи рефлексы и бесшумные шаги куда-то исчезли. Хотя он верил, что со временем они вернутся, он не мог просто стоять на своих неуклюжих ногах и ждать. В один солнечный субботний день Драко дождался, когда из сада донесётся звонкий девичий смех, и тихо поднялся по лестнице, стараясь не издавать ни звука. Пэнси не разрешалось использовать волшебную палочку, если только не стояла угроза жизни. Она даже не носила её с собой, предпочитая полагаться на других для простых заклинаний и доказывать, что принимает такие условия. Но Драко знал, насколько она хитра. Ни одна защита не была непроницаемой, в том числе и на её палочке. Если она найдёт способ разрушить защиту, последствия могут быть катастрофическими. Он подумывал украсть палочку, подменить её копией и лишить её возможности пользоваться магией вовсе. Но он понимал, что это неправильный ход. Даже будучи на испытательном сроке, Драко нужна была собственная палочка для помощи в уборке после миссий. Нет, просто так взять её нельзя. Это вызвало бы подозрения. Пэнси понадобится что-то работающее, если её вызовут помочь. Это было бы сложное заклинание, но он был уверен, что справится, если у него будет достаточно решимости и времени. Драко прокрался в комнату Пэнси и на цыпочках подошёл к её тумбочке. Волшебная палочка лежала в верхнем ящике, выглядя одновременно невинно и опасно. Драко взял её и держал между пальцами. В его голове не было сомнений — эта палочка использовалась для тёмной магии. То, как она пульсировала в его руке, было слишком хорошо знакомо и ужасно отвратительно. Он достал свою палочку и, сосредоточив магию, прошептал серию заклинаний. Это заняло у него несколько попыток в течение нескольких дней. Он тайком проникал в её комнату, когда она была в душе, за ужином или в саду с Чарли. Наконец, ему удалось, и его заклинания взяли палочку под контроль. Пэнси могла бы использовать палочку на задании, если это будет необходимо, но в этом доме или на любой другой территории Ордена она была бы бесполезна, как обычная палка. Немагическая, бесполезная… безопасная. Когда испытательный срок Пэнси закончится и она докажет свою надёжность, он отменит заклинание, но пока это был единственный способ, которым Драко мог гарантировать безопасность Грейнджер. И он пойдёт на любые меры, чтобы защитить её.