Рука на спусковом крючке

If I sound like I’m scared

I probably am

I wanna let go

Would you cut off my hand?

I don’t know if you know

But I hope there’s a plan

I hope there’s a plan

 

Tuning Out, 8 Graves

    Алексия чудом не споткнулась и ни во что не врезалась, пробираясь в темноте в поисках укрытия. В какой-то момент ей пришлось идти буквально на ощупь – света луны едва хватало, чтобы различать силуэты. Петляя меж заброшенных строений, она осторожно продвигалась вперед, время от времени останавливаясь, чтобы прислушаться к происходящему вокруг. Казалось, где-то в темноте прятались ее похитители, готовые вновь накачать ее анестетиком и довершить начатое.   Вскоре она наткнулась на груду мусора и поняла, что двигаться дальше в темноте становится слишком опасно. Прижавшись спиной к холодной стене какого-то здания, Алексия затаилась, пытаясь уловить хоть малейший звук, который выдал бы приближение кого-то из преследователей. Заметив, что все еще сжимает в руках нож, она спрятала лезвие и убрала его обратно в карман, чтобы в случае необходимости был под рукой.   Убедившись, что вокруг по-прежнему тихо, она сняла с плеча рюкзак и принялась шарить по карманам в поисках фонарика. К счастью, еще летом она снарядила его так, чтобы быть готовой к любым неожиданным заданиям Кая, а когда начался учебный год, просто вытащила большую часть вещей, оставив внутри небольшую аптечку, нож, фонарик и набор для взлома замков. Сейчас Алексия была искренне благодарна себе за такую предусмотрительность, правда, жалела, что не захватила пистолет – тот остался дома. Впрочем, это было к лучшему: если люди Тернера даже телефон у нее забрали, пистолет могла ожидать та же участь.   Фонарик имел три режима яркости, и, на ощупь выбрав самый слабый, она рискнула его включить, чтобы осмотреться. Сердце бешено колотилось в груди, и казалось, что в следующий миг она получит пулю в лоб от одного из преследователей, только и ждавших, когда она себя выдаст. К счастью, этого не случилось.   Алексия стояла у какого-то длинного здания с разбитыми окнами, по виду напоминавшего старый цех. Прикинув, сколько времени потребуется, чтобы дойти до его конца, она погасила фонарик и, касаясь стены рукой, двинулась дальше. Она примерно помнила, где должна была находиться машина. Благодаря урокам Кая Алексия неплохо ориентировалась в пространстве, хотя никогда прежде не делала этого в темноте.   Она продвигалась вглубь заброшенной территории, время от времени ненадолго включая фонарик, чтобы осветить путь, и искала место, где можно было бы укрыться до утра, но окна были либо заколочены, либо расположены так высоко, что до них было невозможно дотянуться. Двери тоже были закрыты, и Алексия не рискнула пытаться их отпереть, опасаясь привлечь внимание шумом.   В какой-то момент она услышала звук мотора. Резко обернувшись, она заметила вдали свет приближающихся фар и со всех ног бросилась к ближайшему повороту. Вокруг было достаточно пространства для автомобиля, поэтому Алексия могла лишь надеяться, что машина проедет мимо и не заметит ее.   «Ясно, решили не тратить время на пешие поиски», – подумала она, двигаясь дальше и лихорадочно пытаясь отыскать хоть какое-нибудь укрытие. Она замерла меж двух зданий, стоящих достаточно близко друг к другу. Машина бы здесь не проехала, и Алексия решила остановиться, чтобы перевести дух и обдумать дальнейшие действия. Убедившись, что похитители направились в другую сторону, она на несколько секунд зажгла фонарик, чтобы осмотреться.   Прямо над собой она заметила металлическую лестницу, ведущую к двери на втором этаже. Это была единственная незаколоченная дверь. Алексия не имела ни малейшего понятия, куда та вела, но это место казалось подходящим укрытием. Она была уверена, что мужчины знали, что спрятаться на этой территории было негде, но, возможно, не догадывались о существовании этой лестницы, если просто проезжали мимо на машине. А значит, они, скорее всего, предположили бы, что Алексия прячется где-то за зданиями или пытается добежать до шоссе. По крайней мере, будь она на их месте, рассуждала бы именно так.   Лестница казалась ненадежной, и, сделав первый шаг, Алексия зажмурилась, ожидая услышать металлический скрип, но, к счастью, этого не случилось. Решив, что ползти на четвереньках будет надежней, она медленно кралась все выше и выше в полной темноте, опасаясь, что в любой момент машина вновь проедет мимо и она окажется на виду. Каждый звук, издаваемый лестницей, заставлял вздрагивать, но Алексия упрямо продвигалась наверх, молясь, чтобы та не рухнула под ее весом от ржавчины.   Добравшись до площадки у двери, она включила фонарик и с разочарованием обнаружила висячий замок. Алексия оглянулась на лестницу, размышляя, что же делать дальше. Было два варианта: вернуться вниз и продолжать играть в кошки-мышки с преследователями или попытаться вскрыть замок в надежде, что за дверью найдется надежное укрытие, рискуя при этом быть обнаруженной, если не сделать этого достаточно быстро.   Немного подумав и оценив сложность взлома замка на глаз, Алексия решила рискнуть и выбрать второй вариант. Время поджимало – машина могла вернуться в любой момент. Нащупав в рюкзаке набор для взлома замков, она достала подходящую отмычку и положила фонарик в рюкзак так, чтобы тот светил прямо на замок. Рюкзак блокировал рассеивание света, и в случае опасности Алексия могла просто накрыть его собой.   Последний раз она пользовалась отмычками летом, но ее навыков оказалось достаточно, чтобы справиться за минуту. Сняв замок, она закинула отмычку обратно в рюкзак и, не теряя времени, потянула дверь на себя. Алексия не знала, что ждало ее за этой дверью, и была немного напугана этой неизвестностью. Фантазия рисовала мрачные картины, в том числе штабели мертвецов, позабытых здесь много лет назад, поэтому, увидев небольшую пустую комнату, она ощутила приступ разочарования. Быстро юркнув внутрь, Алексия прикрыла за собой дверь, оставив узкую щель, чтобы можно было наблюдать за происходящим снаружи.   Она осветила комнату фонариком, пытаясь рассмотреть обстановку. Внутри стоял пыльный стол и раскрытый шкаф с покосившимися дверцами, полки которого были пусты. «Если кто-нибудь заметит лестницу и поднимется сюда, мне будет негде спрятаться», – подумала Алексия, ощущая себя в ловушке. Оставалось лишь надеяться, что никто не станет искать ее здесь.   Скрываться тут было лучше, чем прятаться от машины, перебегая от здания к зданию. Из-за длины некоторых строений и расстояния между ними автомобиль имел в этой погоне явное преимущество. Здесь же Алексия могла рассчитывать на безопасность, надеясь, что преследователи не станут выходить из машины, безрезультатно покатаются по территории, а затем устанут и уедут. Она собиралась просидеть здесь как минимум до утра.   «Если они работают на Хайнеманна, то вряд ли станут торчать тут весь день в ожидании, когда я вылезу, – размышляла она. – У них наверняка найдутся дела поважней. К тому же одному из них нужна медицинская помощь».   Алексия села на пол у двери так, чтобы можно было наблюдать за происходящим снаружи через щель, но это мало помогало – за дверью царила кромешная тьма. Спустя несколько минут она заметила свет фар проезжающей мимо машины, и все тело напряглось от страха. К счастью, автомобиль, как и прежде, проехал мимо, не останавливаясь. После этого он больше не возвращался.   Алексия взглянула на часы. Было еще не так поздно – время только-только перевалило за девять вечера. «Возможно, им надоест торчать тут еще до полуночи», – надеялась она. Теперь все зависело от ее осторожности и терпения.   Во время этой передышки она смогла немного осмыслить происходящее, и на нее накатила волна ужаса от осознания, как близко сегодня мимо нее прошла смерть. То, что она выжила, было настоящей удачей, но Алексия не могла не признавать, что в первую очередь ее спасла подготовка. Не такого она ожидала, соглашаясь работать на Тернера, но вместе с тем ощутила гордость от того, какой сильной и ловкой стала за эти полтора года, раз сумела выбраться из такой передряги.   Возможно, она не сошла с ума от страха лишь потому, что все еще пила антидепрессанты – без них пережитое наверняка обернулось бы панической атакой. Алексия ясно помнила, что ощущала в ту рождественскую ночь, но сейчас разум оставался ясным, и несмотря на то, что она все же испытывала страх, тот не мешал действовать.   Опершись боком о стену, она обняла себя за колени и уронила на них голову. Алексия была на грани, измотанная и голодная, и уже сомневалась, что сможет просидеть здесь всю ночь. В рюкзаке лежала бутылка воды, наполненная лишь на треть – остальное было выпито во время тренировки. Решив экономить воду до последнего, она старалась не думать о жажде. Когда адреналин начал спадать, Алексия почувствовала, как пробирает холод. Она плотнее укуталась в куртку, спрятала руки в карманы и время от времени вставала, чтобы размяться и разогнать кровь.   Прошло примерно полчаса с момента, как машина последний раз проехала мимо здания, где она пряталась, когда Алексия вдруг услышала посторонний звук. Возможно, ей просто показалось, но на мгновение внизу будто мелькнул свет фонарика. Сердце, едва успевшее успокоиться, вновь забилось с пугающей силой. Она замерла, почти перестав дышать и опасаясь выдать себя даже малейшим движением, и напряженно вглядывалась в темноту, пытаясь вновь увидеть тот свет.    «Может, просто воображение разыгралось?» – пыталась она себя успокоить.   Прошло несколько минут в полной тишине и темноте, как вдруг странный шорох послышался вновь. Подняв голову, Алексия посмотрела в сторону двери и теперь была абсолютно уверена в том, что в прошлый раз ей не показалось. Свет фонарика падал прямо на ее дверь, и она отчетливо это видела. Затаив дыхание, она осторожно отползла назад, стараясь скрыться в глубине комнаты, где ее не достал бы свет.   Внезапно послышался слабый скрип лестницы. Кто-то поднимался прямо к ней. Сердце Алексии бешено заколотилось, готовое выскочить из груди от страха. Она встала, выхватила нож и приготовилась бороться за свою жизнь. Фонарик, направленный прямо в ее сторону, слепил глаза, и рассмотреть, кто приближался, было невозможно.   Спустя пару мгновений фигура замерла у двери, пытаясь осветить комнату сквозь щель. Алексия вжалась в стену и зажмурилась, молясь о том, чтобы все это оказалось лишь дурным сном. Она до боли сжимала рукоять ножа и дышала ртом, пытаясь совладать с паникой. Еще немного – и она бы кинулась на нежданного гостя с ножом, но в следующий миг до нее донесся тихий, до боли знакомый шепот:   – Алекс? Ты тут?   Голос был едва слышен, но Алексия мгновенно его узнала. Судорожно всхлипнув, она ответила:   – Рэйч?   Дверь тихо приоткрылась, и в проеме показалась фигура Рэйчел. Она опустила телефон, которым освещала себе путь, чтобы не слепить Алексию, и шагнула внутрь. Увидев подругу в глубине комнаты, она с облегчением выдохнула. В тот момент, осознав, что опасность наконец позади, Алексия не выдержала и, шатаясь, сделала несколько шагов вперед. Нож выпал из ослабевших рук, а по щекам сами собой покатились слезы. Рэйчел поспешила навстречу, и они крепко обнялись.    Некоторое время они просто стояли в обнимку, не произнося ни слова, пока Алексия приходила в себя. Она понятия не имела, каким образом Рэйчел сумела ее найти, но сейчас это было неважно. Главное, что она пришла к ней на выручку, и Алексия наконец была не одна.   – Кошечка, ты в порядке? Они тебя не тронули? – спросила Рэйчел обеспокоенно, тихонько поглаживая ее по спине.   – Нет, все хорошо, – выдавила из себя Алексия, осторожно выпуская ее из своих объятий. Быстро смахнув с лица слезы, она с сомнением оглядела подругу, словно все еще не верила, что та действительно была рядом.   – Надо убираться отсюда, – предложила Рэйчел. – Но придется искать другой выход: те уроды, что привезли тебя сюда, встали у поворота на трассу, и если попытаемся выйти через центральный вход, нас заметят. Я припарковалась чуть дальше, примерно полмили от въезда на территорию, так что уехать сможем без проблем, но нужно как-то дойти до машины. Придется пройтись. Готова?   Алексия кивнула. Рэйчел, похлопав ее по спине, направилась к выходу первая, освещая себе путь телефоном. Алексия подняла с пола нож, спрятала его в карман и последовала за подругой, но та ее остановила:   – Давай сначала я. Эта лестница не внушает мне доверия. Мне кажется, двоих она не выдержит.   Алексия согласно кивнула и осталась стоять у порога, наблюдая за тем, как Рэйчел медленно спускалась, внимательно глядя себе под ноги. Когда та спрыгнула на землю, Алексия направилась следом. Спуск обошелся без происшествий, и Рэйчел повела ее дальше. Они пошли в обратную от центрального входа сторону, так как, если верить карте, там находился еще один выезд с территории. К счастью, так оно и оказалось, и спустя полчаса они наконец добрались до машины. Усевшись на пассажирское сиденье, Алексия пристегнулась, а затем достала из рюкзака бутылку воды и осушила ее до последней капли. Рэйчел не стала терять времени и завела двигатель.   – Ты первая рассказываешь, что произошло, – потребовала она, как только они выехали на дорогу. Уже спустя пару минут машина влилась в поток оживленного шоссе.   Алексия не стала возражать. Немного обдумав произошедшее, она решила поделиться лишь частью правды: подробно описала, как ее похитили и как она очнулась в кабинете Хайнеманна, рассказала, как потребовала у него объяснений по поводу убийства родителей, но умолчала о том, что заказчиком мог быть Тернер, сказав вместо этого, что убийцей был кто-то третий, потому что Хайнеманн, по ее мнению, не лгал. Также она не стала упоминать о сделке, которую тот предложил в обмен на их с Каем жизни, чтобы не волновать Рэйчел лишний раз, соврав, что Хайнеманн пощадил их из уважения к ее отцу.   – Прошу, не говори Биллу, – попросила Алексия. – Проблема решена, так что нет смысла обострять их с Хайнеманном вражду из-за произошедшего.   – Хорошо, не буду. Но Хайнеманн совсем обалдел такое устраивать, – возмущенно заявила Рэйчел. – Каю расскажешь?   – Конечно.   Алексия задумалась над тем, какую часть правды ему раскрыть. Если заказчиком был Тернер, то кто тогда исполнитель? Этот вопрос волновал ее больше всего, и именно поэтому она не стала делиться с Рэйчел всей правдой. Теперь доверие становилось роскошью, которую она больше не могла себе позволить. Алексия не сомневалась, что подруга была непричастна к смерти родителей, ведь она никогда никого не убивала. Сомнений в этом не было: Рэй пару раз пошутил на тему того, что Рэйчел так и не довелось запачкать руки, и даже Кай однажды заметил, что та была единственной из их четверки, кто так до сих пор и не лишил никого жизни. Зачем им было врать о таком?   Но Рэйчел дружила с Каем и Рэем, а это значило, что Алексия не могла доверять ей до конца. Она все еще помнила, как когда-то подруга встала на защиту Тернера. Друзей она стала бы защищать не менее яростно.   «Кай говорил, у Билла в банде около сорока человек, но не все занимаются заказными убийствами, – размышляла Алексия. – Эту работу, как я поняла, доверяют менторам и другим опытным ребятам. Значит, круг подозреваемых сужается. Кого из них я вообще знаю?»   Она начала перебирать знакомых, мысленно загибая пальцы.   «Джастин, по идее, уже не должен был работать к тому времени – Рэйчел говорила, Билл начал передавать ему дела еще в начале года, но быть на сто процентов уверенной в его непричастности я не могу. Еще знаю Майка, он был напарником Кая, значит, тоже мог заниматься убийствами. Он довольно опытный – это было заметно при общении. А Хиро? Явно не просто охотник, раз присутствовал при казни Киттинга и Эрнандо. Могли ли ему поручать заказные убийства? Наверняка да. Рэй не работает из-за учебы, но Кай упоминал, что летом, во время каникул, он все же брал задания, чтобы подзаработать. Значит, тоже мог быть причастен».   Нехотя она перешла к последнему подозреваемому, больше других не дававшему покоя.   «Наконец, Кай».   Эта мысль больно ранила. Кай был достаточно опытным, чтобы провернуть подобное убийство, а его скрытность во всем, что касалось рабочих заданий, лишь усиливала тревогу.   «Почему он не сказал, куда уехал? Что еще он от меня скрывает? – не могла успокоиться Алексия. – Что, если все это время он отталкивал меня не потому, что боялся гнева Билла, а потому что знал, что убил моих родителей, и не хотел из-за этого усложнять наши отношения…»   Чем дольше она об этом думала, тем сильнее себя накручивала, находя все новые детали, подтверждающие мрачную догадку.   – Алекс, ты в порядке? – спросила Рэйчел, бросив на нее быстрый взгляд. – Ты вдруг замолчала.   – Прости, задумалась, – ответила Алексия, натянув на лицо фальшивую улыбку. – День, как видишь, выдался тяжелый. Я все рассказала, теперь твоя очередь. Не могу придумать ни единого объяснения твоему внезапному появлению в моем укрытии, кроме как считать это божественным вмешательством.   Рэйчел рассмеялась.   – Все верно, я твой ангел-хранитель, – с усмешкой произнесла она, доставая из-за пазухи так и не пригодившийся пистолет и убирая его в бардачок. Затем ее голос стал серьезнее: – Сегодня я впервые была готова совершить убийство, и все ради тебя, Алекс. Я за тебя кого угодно порву, даже не сомневайся.   Эти слова тронули Алексию. Она положила руку на плечо Рэйчел, пытаясь этим жестом выразить всю свою благодарность, но где-то глубоко внутри не могла не задуматься, как бы та отреагировала, если бы узнала, что Кай мог быть причастен к убийству родителей ее близкой подруги.   «Хватит, Алекс! – одернула она себя мысленно. – Ты еще ничего не выяснила, а уже обвиняешь его в убийстве, хотя киллером мог оказаться кто угодно, даже тот, кого ты никогда в жизни не видела. Ты даже не уверена, что это был кто-то из людей Билла».   – Ты обещала написать после тренировки, но вдруг пропала, и я решила позвонить, – продолжила Рэйчел, сосредоточенно глядя на дорогу. – После трех пропущенных я проверила Find My, и вот сюрприз! Оказалось, ты в том самом клубе, куда вы с Каем вломились прошлой осенью. Разумеется, я помню, кому он принадлежит, и мне стало интересно, что ты забыла у старины Хайнеманна. Решив, что вероятнее всего ты влипла в неприятности, я села в машину и направилась в Вест-Луп. По дороге пыталась с тобой связаться, но твой телефон вдруг стал недоступен.   – Его забрали и перевели в авиарежим, – сообщила Алексия. – Как ты поняла, куда мы поехали? Как-то вычислила нашу машину в потоке других?   – Нет, на такую зоркость я не способна, – рассмеялась Рэйчел. – Зато знаю, как работает Find My Network.   – Это еще что?   – Анонимная зашифрованная сеть от Apple, – ответила Рэйчел. – Недостаточно просто включить авиарежим, чтобы скрыть тебя в Find My – нужно заодно отключить Bluetooth. Если этого не сделать, твой телефон будет пытаться связаться с любым ближайшим устройством Apple, у которого есть выход в интернет, чтобы продолжать передавать геолокацию. Удобно, если тебя обокрали. Эта сеть устройств и называется Find My Network. Стоило мне подъехать к клубу, как твоя точка начала двигаться на юг, и я поехала следом.   – Теперь понятно, почему часы не писали, что не могут связаться с телефоном, – догадалась Алексия. – Получается, все это время ты видела мое местоположение, несмотря на включенный авиарежим?   – Именно, – подтвердила Рэйчел. – Видимо, у твоих похитителей тоже были айфоны, и они сливали твою геолокацию, даже не подозревая об этом. Я старалась держаться на расстоянии, а когда въехала в промзону, выключила фары, чтобы меня не засекли. Припарковалась в стороне, взяла пистолет и двинулась в твою сторону. Пока шла, услышала чей-то крик, но, к счастью, не твой. Спряталась неподалеку и увидела, что один из похитителей сжимал окровавленный нос, а второй накладывал ему повязку на руку. Это ты его так?   Алексия взглянула на подругу с мстительной улыбкой и коротко хмыкнула в знак согласия. Рэйчел продолжила:   – Я не слышала, о чем они говорили, но вряд ли отзывались о тебе с теплотой. Вскоре они сели в машину и поехали вглубь территории, и я начала переживать, что они тебя найдут, поэтому вышла из укрытия и последовала за ними.   – Они могли тебя поймать, – заявила Алексия обеспокоенно. – Ты очень рисковала.   – На самом деле не очень: твоя точка на карте все это время следовала за ними, так что я догадалась, что они забрали твой телефон, и благодаря этому видела, где они были все это время. Машина немного покружила по территории, не делая остановок, а затем направилась к выходу. Я решила, что раз не было ни остановок, ни шума, значит, они тебя не нашли.   – А как поняла, что я наверху? Увидела лестницу?   – Эту лестницу хрен заметишь! – фыркнула Рэйчел. – Я трижды обошла здание, пока не догадалась, где ты прячешься.   – Значит, мне не показалось в тот раз, – осознала Алексия, вспомнив, как впервые услышала подозрительный шорох. – Но как ты узнала, что я где-то рядом? Там столько зданий! Хотя… погоди, я поняла. – Алексия посмотрела на подругу с широко раскрытыми глазами, разгадав всю простоту, но в то же время гениальность плана Рэйчел. – Часы тоже умеют связываться с Find My Network?   – Угу, – подтвердила Рэйчел с улыбкой. – Я бродила от здания к зданию и ждала, когда твои часы используют мой айфон, чтобы отправить в Apple твою геолокацию, и когда это случилось, смогла вычислить здание, в котором ты, вероятнее всего, пряталась. План рисковый, но я побоялась тебя звать – вдруг те уроды бы услышали. Кстати, они так до сих пор и торчат у въезда – тебя караулят.   С одной стороны, Алексия была в ужасе от того, как далеко шагнули технологии, если даже без связи Рэйчел сумела отыскать ее там, где, казалось, никто бы не смог, при этом используя лишь телефон и часы. С другой стороны, она не могла не восхищаться тем, с какой решимостью Рэйчел действовала. Заметив подругу на вражеской территории, та сразу сообразила, что что-то было не так, и не раздумывая поспешила на выручку. Эта готовность прийти на помощь, несмотря на риск, вызвала у Алексии искреннюю благодарность и уважение.   – Ты просто сумасшедшая, – произнесла она, покачав головой. – Поверить не могу, что ты сделала это ради меня.   – Только не говори, что поступила бы иначе, – усмехнулась Рэйчел.   – Ну конечно! Кто я, по-твоему, Чудо-женщина?   – Даже ради Кая бы не стала?   – Ради него я пошла бы на это с еще меньшей охотой, – ответила Алексия. – Сам бы выбрался, раз такой опытный. Это же чистое самоубийство! Ты просто чокнутая! Черт возьми… – Алексия сделала паузу, пытаясь перевести дух. – Знала бы ты, как я рада, что ты такая чокнутая…   Вспомнив пережитое, она ощутила ком в горле и с трудом удержалась от слез.   – Я счастлива, что сумела помочь тебе, Алекс, – произнесла Рэйчел с улыбкой. – Для этого и нужны друзья.   – Да, но этим должен был заниматься мой драгоценный напарник, а не ты, – заявила Алексия раздраженно. – А он даже на связь не выходит! Я могла умереть сегодня, меня могли изнасиловать или покалечить, что угодно могло случиться, пока он хрен знает где. Мне чертовски повезло, что ты знаешь, как работает Find My Network, и что ты моя подруга.   – Не злись на него, – попросила Рэйчел тихо. – Хорошо, что все обошлось. Сегодня ночуешь у меня, а завтра после учебы попросим Рэя съездить с нами к тебе домой. Соберешь вещи и поживешь у меня какое-то время, хотя бы до возвращения Кая. А еще нужно купить тебе новый телефон.   При мыслях о потерянном телефоне Алексия тяжко вздохнула и ответила:   – Жаль, что они его забрали. Это был подарок родителей на шестнадцатилетие.   Хоть дома у Рэйчел и было безопасно, Алексия все никак не могла почувствовать облегчение. Она переживала, что похитители могли из злости вернуться и что-нибудь сделать с ее машиной или квартирой. В таком случае пришлось бы объяснять все Тернеру, а посвящать его в эти события не хотелось. Ее телефон все еще передавал данные о геолокации, и было странно видеть на карте иконку со своими устройствами в разных местах Чикаго. К счастью, вторая точка находилась далеко от ее района – судя по всему, похитители так и не дождались ее появления и заглянули в какую-то забегаловку по пути в центр.   – Так что там была за сногсшибательная новость, о которой ты собиралась рассказать? – вспомнила Алексия.   – А, точно, – отозвалась Рэйчел, и ее голос звучал уже не так воодушевленно, словно после всех сегодняшних событий новость потеряла свой блеск. – Я призналась Джордану, что вовсе не богачка. Рассказала, что родилась в Вест-Сайде и что мои родители из самого низа, а подняться мне помог Билл, с которым я сплю, так что мы с Джорданом больше не можем быть вместе. Про работу не говорила – это было бы уже слишком.   – Боже… – выдохнула Алексия, пытаясь осознать услышанное. – Раз новость сногсшибательная, значит, он тебя не бросил?   – Угу, – ответила Рэйчел. – Сначала был в шоке, мы даже немного повздорили. Это был тяжелый разговор. Когда я предложила расстаться, сказал, что не хочет, но попросил взять паузу. На следующий день предложил встретиться и признался, что его семья вовсе не из old money. На самом деле они нувориши, и богачи из Лейк Фореста обходят их стороной, так что его родителям будет плевать, что я из бедной семьи. Более того, их даже порадует тот факт, что я получила стипендию в университете Чикаго – значит, я умная, а им такие нравятся. Про Билла, конечно, он им рассказывать не собирается.   – А сам он что про Билла думает?   – Ему все это, ясное дело, не нравится. Я пообещала расстаться с Биллом, но объяснила, что быстро этого не сделать. И с самим Биллом не знаю, как поговорить. Помню, как он отказал тебе, и боюсь, что мне тоже откажет. Стараюсь пока об этом не думать, но рано или поздно придется.   – А что у тебя с планами на Пасху? – спросила Алексия, вспомнив о приглашении Джордана.   – Похоже, все-таки еду в Лейк Форест, – ответила Рэйчел с улыбкой.   Она постелила Алексии в гостевой комнате, и та долго не могла уснуть, все вспоминала, как лежала здесь с Каем, и думала о том, что будет, если выяснится, что именно он убил ее родителей. С одной стороны, она понимала, что для него это была бы всего лишь работа, и, возможно, если бы он знал, чем все кончится, не стал бы этого делать. С другой стороны, она не могла лгать самой себе: это бы навсегда изменило ее отношение к нему. Такое было бы невозможно простить.   Рэйчел одолжила Алексии одежду и косметику, чтобы та могла отправиться на учебу опрятной, и подбросила до школы по пути в колледж. Они договорились, где и во сколько встретятся после занятий, так как у Алексии не было с собой телефона. Это вызывало жуткий дискомфорт: она так привыкла, что тот всегда был под рукой, словно стал ее извечным спутником с того самого дня, когда ей купили первый смартфон.   После уроков Алексия нашла машину Рэя в оговоренном месте.   – Смотри, что у меня для тебя есть, – сообщила Рэйчел, когда Алексия расположилась на заднем сиденье, и протянула телефон.    Это был телефон, украденный похитителями.   – Откуда?.. – только и сумела выдавить Алексия, ошеломленно забирая его из рук подруги.   – О, это очень веселая история, – с готовностью приступила к рассказу Рэйчел. – Твой телефон оставался в той забегаловке. Иногда сигнал о его местоположении пропадал, а затем появлялся снова, и это показалось мне странным. Рэй предположил, что похитители просто выбросили его где-то поблизости.   – И вы поехали за ним? – спросила Алексия, чувствуя, как от благодарности защемило в груди. – Это могло быть опасно!   – Ну, я была с Рэем, – хихикнула Рэйчел. – К тому же ты сказала, что это подарок родителей, а значит, он тебе дорог. Мы обошли здание, я даже проверила мусорные баки поблизости. Ждала, когда твои часы поймают сигнал телефона. В итоге мы нашли его прямо в той забегаловке.   – Подожди, мои часы? – удивилась Алексия, а потом вспомнила, что оставляла их заряжаться у Рэйчел и забыла утром надеть.   – Прости, что взяла их без спроса, – произнесла Рэйчел с виноватым видом, – но я была уверена, что они пригодятся. Сначала мы поговорили с сотрудниками забегаловки, и я сказала, что оставила телефон в их заведении, но, увы, они ничего не находили. Тогда попробовала пингануть его через часы, и это сработало – нашли по звуковому сигналу.   – И где он был?   – В мужском туалете, – ответил Рэй, поморщившись. – Просто кинули в урну, никакой фантазии. А мне пришлось доставать. Советую хорошенько продезинфицировать перед использованием.   Степень загрязнения телефона Алексию не слишком волновала: она была безмерно счастлива, что вещь, которую ей два года назад подарили родители, была снова с ней.   Когда они подъехали к ее дому, Рэй взял с собой пистолет и попросил девушек остаться в машине, пока он все не проверит. Спустя пару минут он написал, что все было чисто. Алексия собрала одежду на несколько дней и кое-какие вещи, которые могли бы пригодиться у Рэйчел, а также скоропортящиеся продукты, которые было жаль выкидывать. Сборы заняли около получаса, и все это время Рэй стоял у входа в квартиру на случай, если похитители появятся снова. Собрав все нужное, девушки пересели в машину Алексии, а Рэй попрощался с ними и отправился по своим делам.    – Если Билл захочет встретиться, придется просить водителя забрать меня у твоего дома, – произнесла Алексия угрюмо. – Если это повторится, Билл наверняка заинтересуется, что я у тебя так часто делаю.   – Скажи, что нашла таракана на кухне и вызвала дезинфекцию, поэтому несколько дней поживешь у меня, – предложила Рэйчел. – Нечто подобное было у Кая с Рэем, когда они жили вместе. Им пришлось три дня торчать в мотеле, прежде чем можно было вернуться.   – Это всего на три дня, а потом? И вообще, как скоро я смогу вернуться домой?   – Давай дождемся возвращения Кая, может, он предложит что-нибудь дельное.   Тот вернулся спустя пару дней, в субботу утром. Рэйчел получила уведомление от Find My о том, что Кай снова начал делиться своей геолокацией, и сразу же сообщила об этом Алексии, но та и так была в курсе: он первым делом написал ей, интересуясь, во сколько она собиралась поехать на тренировку. Алексия попросила его как можно скорее навестить ее у Рэйчел. Раз она рассказала о случившемся даже Рэю, Кай тоже должен был обо всем узнать.   Разговор затянулся. Рэйчел постоянно вставляла свои комментарии, дополняя рассказ уточнениями о том, что в тот момент делала сама. С каждой минутой Кай становился все мрачнее и задумчивее. Когда Алексия закончила, он некоторое время молчал, прежде чем наконец сказать:   – Будет безопаснее, если останешься у Рэйчел, но, если хочешь вернуться домой, думаю, это возможно. Буду провожать тебя до школы и после тренировок. Если эти парни и правда из свиты Хайнеманна, не думаю, что они станут караулить тебя у дома – у них наверняка и без этого хватает дел. Еще можно попросить Билла подыскать тебе новое жилье.   – Не нужно, – ответила Алексия решительно. – Я в любом случае не вернусь в ту квартиру. Когда я говорила о доме, имела в виду родительскую квартиру.   Она долго обдумывала эту идею и поняла, что спустя полтора года после трагедии ее отношение к этому месту изменилось. Негативные эмоции, переполнявшие ее после убийства родителей, притупились. Алексия и раньше размышляла, не вернуться ли обратно, но всегда отмахивалась от этой мысли, не желая возиться с переездом. Сейчас же обстоятельства вынуждали ее сделать это, и, возможно, это было к лучшему. Ее тянуло к месту, где она когда-то была счастлива, в ее родной дом. Казалось, только он мог защитить ее ото всех бед. Она нуждалась в этом чувстве безопасности, словно родительская квартира была окутана магическим щитом из Гарри Поттера, скрывающим от всякого зла.   – Значит, придется снова расчищать багажник, – вздохнул Кай. Алексию порадовал тот факт, что он не стал спорить с ее решением или отговаривать.   «Если бы ты был убийцей, вряд ли бы захотел, чтобы я возвращалась на место твоего преступления, – размышляла она. – Либо ты настолько хорош в сокрытии своих эмоций, что я просто не способна тебя раскусить».   Алексия вспомнила, что хотела показать Каю еще кое-что, и сходила в гостевую комнату за ноутбуком.   – Похоже, те двое действительно из списка его приближенных, – сообщила она, протягивая ноутбук Каю. – У меня есть небольшое досье на них.   Кай внимательно изучил оба pdf-документа и спросил:   – Откуда они у тебя?   – Мэтт нашел на сервере клуба, когда мы взломали их сеть, – ответила Алексия.   Рэйчел удивленно приподняла бровь, и Кай, заметив это, пояснил:   – Мэтт – мой знакомый хакер, помог нам с камерами.   Рэйчел все еще не знала ни о Мэтте, ни о том, что он обучал Алексию своему ремеслу. Та упомянула о нем лишь однажды, когда рассказывала о смерти Эрнандо. Постоянные тайны и необходимость помнить, кто о чем знал и не знал, начинало утомлять.   «И теперь я вновь лгу друзьям, – подумала Алексия. – В какой момент все стало таким запутанным? Кому я вообще теперь могу доверять?»   – Это ведь они были в тот день в клубе с Хайнеманном? – спросила Алексия. У нее была отличная память на даты и цифры, а вот лица она запоминала плохо, особенно если видела человека лишь раз. В этом плане Кай был ее полной противоположностью – у него память на лица была феноменальной.   – Да, – подтвердил Кай. – Хорошо, что ты не стала рассказывать им о Киттинге. Судя по всему, парень, которого я убил, был лишь шестеркой, раз именно его зачем-то отправили в кабинет. Если бы у Хайнеманна были доказательства нашей причастности к смерти Киттинга, он бы нас так просто не отпустил. Можешь скинуть мне этот архив? И вообще все, что нашел Мэтт.   – Конечно, без проблем, – ответила Алексия.   Кай вернулся в папку с досье на других членов банды Хайнеманна, и Рэйчел заметила:   – Судя по количеству файлов, тут только верхушка. На него ведь работают сотни.   – Да, мелкие сошки ему не интересны, – согласился Кай. – Нам, впрочем, тоже.   Рэйчел не стала возражать против столь скорого отъезда подруги, хотя было видно, что ее это расстроило. Алексии тоже понравилось жить с ней, но все же хотелось вернуться в свое собственное жилище – туда, где ей принадлежала бы каждая вещь. Хоть Рэйчел и окружила ее заботой и уютом, Алексия всегда помнила, что была в ее квартире лишь гостьей.   Кай предложил подбросить ее до родительской квартиры, и сначала она хотела отказаться, ведь ее машина все еще оставалась на парковке Рэйчел, а вещей было не так много, чтобы не справиться самой, но пристальный взгляд Кая навел на мысль о том, что он хотел о чем-то с ней поговорить. На его лице читалось волнение.   «Что такого ты хочешь обсудить со мной, раз не решился говорить при Рэйчел?» – задавалась она вопросом, пока они следовали к парковке. Кай не стал тянуть с разговором. Едва они сели в машину, он бросил на нее внимательный взгляд и произнес:   – Прости, что не был рядом, когда это случилось.   В его голосе чувствовалась вина. Алексия лишь кивнула, не зная, как реагировать.   – Будь ты в городе, что бы изменилось? – спросила она. – Если бы ты поехал с Рэйчел, мог бы натворить дел. Ты бы не стал щадить похитителей, не удержался бы, и нам пришлось бы разгребать последствия. Вряд ли бы Хайнеманн обрадовался, узнав, что потерял из-за нас еще двоих.   Кай нахмурился и отвернулся к окну. Его челюсть сжалась, а пальцы на руле побелели от напряжения.   – Может, ты и права, – ответил он и спустя небольшую паузу добавил: – Хорошо, тогда расскажешь, что ты на самом деле пообещала ему в обмен на наши жизни?