Игра в Коноху

Рен вынырнул из сна так резко, словно его швырнули из воды на берег. Секунда — он не понимал, где находится. Потолок чужого дома, грубо подогнанные доски, узкая щель в ставнях, через которую просачивалась тусклая полоска света. Холодный воздух, пахнущий дымом и старым деревом. И боль. Глухая, вязкая, как после драки с каменной стеной. Он медленно пошевелил пальцами. Руки отзывались ломотой, спина напомнила о себе неприятным тянущим уколом — там, где ещё вчера торчали сенбоны. Жив. «Ну, уже достижение», — мрачно отметил он. Стоило ему попытаться вспомнить почему он жив, как мозг вывалил на него всё сразу: густой пар, камни горячих источников, Наруто, орущий «БАНЗАЙ», Саске с ледяным «убью», Сай с его анатомией… и Какаши. Какаши, который вошёл в купальню так, будто это обычный день. Без жилета. Без рубашки. В маске. Рен судорожно втянул воздух и зажал глаза ладонью. «Нет. Всё. Стоп. Мы об этом не думаем.» [СИСТЕМА]: «Фиксирую: попытка вытеснения травмирующих эротических образов. Неуспешная. Уровень стыда игрока — опасно высок. Рекомендация: официально признать произошедшее “тактической оценкой физической формы напарника” и больше никогда к этому не возвращаться.» — Заткнись, — прохрипел он, даже не пытаясь думать мысленно. Голос прозвучал хрипло, в горле пересохло. Рен осторожно сел, поморщившись. Тело отзывалось протестом, но не разваливалось — уже неплохо. Он стянул бинт на плече, пригляделся. Там, где ещё вчера кожа была вспухшей и багровой, остались лишь тусклые, светлые пятна. И никаких признаков яда — только приятный зуд регенерации. [СИСТЕМА]: «Статус: токсины выведены. Повреждения: лёгкие. Прогресс восстановления: 71%. Поздравляю, герой, ты снова в форме, чтобы совершать очередные идиотские подвиги.» «Угу. А ты снова в форме, чтобы комментировать», — мысленно огрызнулся он, уже на автомате натягивая сетку и жилет. Комната была пустой. Наруто явно уже вскочил и успел устроить катастрофу где-нибудь внизу, Сакура наверняка помогала хозяйке, Саске изображал ледяной столб где-то у входа. Сай… Сай, скорее всего, читал. Какаши… Рен поморщился и оборвал мысль. Он поправил повязку на руке, глубоко вдохнул, собирая остатки самообладания в тугой комок, и вышел в коридор.

***

Внизу уже вовсю шла жизнь. Из кухни тянуло свежей похлёбкой и дымом. Староста суетился у очага, хозяйка раскладывала миски. Наруто сидел прямо на полу у стола, с видом полуголодного волка косился на кастрюлю. Сакура, сверкая глазами, держала в руках половник — очевидно, уже пару раз успела им кого-то отогнать. Саске на привычной дистанции прислонился к стене, одной рукой придерживал тарелку, другой лениво вертел палочки. Сай сидел чуть в стороне, с прямой спиной, с какой-то своей книжкой в руках. И Какаши — у двери, подпирая плечом косяк. Он что-то тихо говорил старосте, тот кивал так часто, будто боялся, что голова отвалится. При появлении Рена Какаши заметно не дёрнулся, но чуть повернул голову. Одно раскрытое око лениво скользнуло по нему, оценивая. Рен почти физически почувствовал момент, когда их взгляды пересеклись. Будто воздух чуть сгустился. Никакого намёка на вчерашний вечер — ни тени, ни смешка, ни неловкости. Лицо Какаши было обычным: расслабленным, ленивым, прячущим всё лишнее куда-то в маску. — Доброе утро, — голос тоже обычный. — Как самочувствие? «Как будто меня несколько раз переехала повозка, но в целом норм», — хотелось сказать. — В норме, — отозвался Рен вслух. — Яд вышел. Секунда — слишком долгая, чтобы казаться естественной. Какаши кивнул. — Хорошо. Тогда завтракаем и выходим. Нам ещё нужно сдать припасы у склада, прежде чем отправиться обратно. Всё. Их диалог закончился так же ровно и сухо, как официальное сообщение. Никаких «рад, что жив» или «больше так не делай, идиот». Только ровная галочка в графе «проверка состояния». Рен скривил губы в не то улыбке, не то усмешке и прошёл к столу. — Рен, садись сюда! — Наруто, конечно, моментально оживился. — Смотри, тут миска побольше! — Наруто, хватит! — Сакура ткнула его половником в плечо. — Всем хватит. — Но я растущий организм! — возмутился тот. — Мне нужно больше рамена! Ну или его замены… — Если ты будешь расти только в ширину, от тебя будет мало толку, — холодно заметил Саске. — ЧТО ТЫ СКАЗАЛ, ТЕМЕ?! Рен сел между ними, на всякий случай, пока миски не полетели. — Ты удивишься, но ты действительно жив, — пробормотал он себе под нос, чувствуя, как организм жадно принимает первую ложку горячей похлёбки. — Даже с таким окружением. [СИСТЕМА]: «Внимание: повышенное содержание соли и сарказма в утреннем рационе игрока. Одобрено.»

***

Прощание с деревней вышло долгим. Они закончили с грузом у склада: пересчитали мешки с рисом, заверили свитком печати — всё по уму. Староста чуть не упал в третий поклон, обещая, что будет молиться за Коноху каждую ночь. Рен уже начинал подозревать, что если они не уйдут в ближайшие пять минут, им вручат почётное гражданство и участок с капустой. — Вы спасли нас, — староста хватал то Какаши за рукав, то Наруто. — Вы спасли мою дочь! Вы… — голос сорвался, и он с усилием сглотнул. — Как мы сможем вам отплатить? — Не надо, — мягко перебила его Сакура. — Правда. Просто живите спокойно. — Да! — Наруто расправил плечи. — Мы же шиноби Конохи! Это наша работа! Зато звучало так, будто он гордится тем, что эта работа — именно их. Саске отмахнулся, но не очень убеждённо. Сай вежливо улыбался, как всегда — дебютной, пустой улыбкой, которая всё ещё была маской, а не эмоцией. Рен уже собирался отвернуться к дороге, когда почувствовал на себе пристальный взгляд. Поднял глаза. У порога того самого дома, где держали заложников, стояла женщина. Волосы убраны кое-как, под глазами — синеватые круги, но теперь это была просто уставшая мать, а не загнанная жертва. Рядом — её дочь. Та самая девочка, с кляпом и дрожащими руками, только сейчас её пальцы крепко сжимали край материнского рукава. Когда отряд двинулся, девочка вдруг сорвалась с места. — Сай-сан! Сай, шедший рядом с Реном, остановился. Повернулся на зов — медленно, как будто не был уверен, что обращаются именно к нему. Девочка подбежала и, ни секунды не колеблясь, обняла его за талию. Сай застыл. Настоящий ледяной столб. Рен даже почувствовал, как тот на секунду задержал дыхание. — Спасибо, — девочка задрала голову, заглядывая ему в лицо. Глаза всё ещё были красноватыми, но в них больше не было обречённой пустоты. Только детская серьёзность. — Спасибо, что спасли нас, нии-сан. Слово «нии-сан» легло в воздух почти физически. Сай моргнул. Раз, второй. Пальцы на корешке его книжки чуть сжались, костяшки побелели. — Я… — он явно попытался выдернуть из памяти нужный протокол, но нужного пункта там не оказалось. — Я просто… выполнял приказ, — выдал он наконец. Девочка улыбнулась — честно, искренне, так, как улыбаются только дети и идиоты, которым ещё не успели объяснить, что мир устроен несправедливо. — Всё равно, — упрямо повторила она. — Спасибо. Рен наблюдал за этим со стороны, чувствуя одновременно странное тепло и лёгкий укол. «Ну конечно. Не ко мне же бежать с объятиями, — криво подумал он. — Мужик, от которого пахнет кровью, и у которого взгляд, как у хищника, — не лучшая кандидатура на роль “добрый нии-сан”.» И всё-таки в груди что-то приятно потяжелело. Главное, что девочка вообще может кого-то так обнимать. Значит, они всё сделали правильно. Какаши смотрел на эту сцену молча. Его плечи чуть опустились, взгляд смягчился — буквально на миг, потом маска вернулась. — Пора, — сказал он, когда девочка отпустила Сая и вернулась к матери. Команда развернулась к дороге. Жители деревни стояли вдоль обочины, провожая их взглядами. Кто-то махал руками, кто-то просто кланялся. Пока они не скрылись за поворотом, Рен чувствовал этот тяжёлый, тёплый взгляд в спину. В нём не было ни ужаса, ни ненависти. Только благодарность. И это, как ни странно, было непривычно.

***

Дорога домой началась с тишины. Наруто минут десять стойко терпел, потом начал подвывать: — Сенсееей… Мы ещё долго? Я хочу рамен… Я хочу домой… Я… — Наруто, — устало вздохнула Сакура. — Мы вышли всего полчаса назад. — А ощущение, будто три дня, даттебайо… — Если ты будешь говорить, точно будет три дня, — пробурчал Саске. Какаши шёл впереди, руки закинуты за голову, взгляд лениво уткнут в дорогу. Наверняка уже читал «Ича-Ича» в уме. Рен держался чуть позади него, на дистанции — достаточно близко, чтобы прикрыть, достаточно далеко, чтобы не попадаться на глаза. Сай шёл рядом, с книгой в руках. Той самой, которую вчера вертел, пока отдыхал. Рен скосил взгляд и прочитал заголовок: «Основы человеческой психологии. Эмоции и социальные связи». Он фыркнул. — Решил догнать программу за один день? — лениво поинтересовался он. Сай поднял глаза. — Поскольку мои знания в сфере эмоциональных реакций и социальных взаимодействий ограничены, — вежливо объяснил он, — я посчитал полезным изучить теоретическую базу. — Ага. И как, теория помогает? Сай опустил взгляд в книгу, перелистнул страницу. — Здесь сказано, что люди способны совершать действия, не имеющие прямой выгоды для себя, — начал он. — В том числе рисковать своей жизнью ради сохранения жизни других. Это называется… — он нашёл нужное слово, — альтруизм. — Представляешь, — сухо отозвался Рен. — Так и живём. — В книге утверждается, что подобное поведение иррационально, — продолжал Сай, полностью игнорируя сарказм. — Оно снижает шанс выживания индивидуума и группы. Люди, склонные к самопожертвованию, становятся лёгкими целями для манипуляторов. Ими удобно пользоваться. Он поднял глаза. — Поэтому я считаю твой поступок вчера… глупым, Рен-сан. Наруто тут же развернулся на ходу. — Эй! — возмутился он. — Ничего себе заявление! Рен-сан нас же спас! Это круто! — Это было рискованно, — спокойно возразил Сай. — Он знал, что на сенбонах яд. Он знал, что я собирался использовать его как прикрытие. И всё равно прыгнул вперёд. Это не только глупо. Это опасно для всех нас. Если он погибнет, боевая эффективность команды снизится. С точки зрения логики… — С точки зрения логики любой из нас — расходник, — перебил его Рен. — Проблема только в том, что с логикой жить тошно. Он сказал это вроде бы легко, но собственные слова неприятно отозвались где-то под рёбрами. Потому что слишком знакомо. Сай перевёл взгляд с Рена на Какаши — явно ожидая, что Джонин поставит в этом споре точку. — Хатаке-сан, — ровно произнёс он. — Как вы считаете? Он в этом вопросе был похож на ребёнка, который подносит взрослому учебник: «Скажи, что здесь написано правильно». Какаши не сразу ответил. Он шёл всё с тем же расслабленным видом, но Рен заметил, как чуть напряглись плечи. Ладонь, закинутая за голову, слегка сжалась. На секунду у него было ощущение, будто Какаши где-то очень далеко — не на этой дороге, а в другом времени, в другой грязи. «Обито», — догадался Рен. — Думаю… — протянул Какаши. Сай буквально застыл в ожидании. Наруто тоже уставился на него, Сакура краем глаза — тоже. Даже Саске чуть замедлил шаг. — Думаю, книга права, — наконец сказал Какаши. Рен почувствовал, как словно провалилось что-то внутри. Сай едва заметно распрямился — логика подтвердила правоту. Какаши обернулся. Солнце, просачивающееся сквозь облака, блеснуло в его единственном открытом глазе. — Это действительно глупость, — ровно произнёс он. — Вставать под удар вместо другого. Подставлять себя. Рисковать жизнью ради чужой. Пауза растянулась. — Но, — продолжил он, и голос вдруг стал другим — мягче, глубже, с той хрипотцой, которая появлялась, когда он вспоминал нечто, прочно вросшее в прошлое, — это ещё и величайшая храбрость. Сай моргнул. — Противоречие, — честно сказал он. — Как одно и то же действие может быть и глупостью, и храбростью? Какаши чуть усмехнулся, не отводя взгляда. — Очень просто, — ответил он. — Для наблюдателя это глупость. Для того, кому спасают жизнь… — он ненадолго задержал взгляд на Рене, и тот вдруг почему-то почувствовал, что дышать стало сложнее, — …это самая большая удача в мире. Он отвернулся, будто ничего особенного не сказал, и снова уставился на дорогу. — Люди, которые подставляют себя под удар, действительно удобная цель, — уже спокойнее добавил он. — Но иногда именно такие идиоты меняют мир. Один человек с “неправильными” приоритетами может сделать больше, чем десяток идеальных инструментов. [СИСТЕМА]: «Привязанность объекта [Какаши Хатаке] повышена! Текущий показатель: 56%. Комментарий: игрок официально добавлен в категорию “идиотов, которые меняют мир и одновременно сводят с ума”.» Рен закатил глаза. «Спасибо, блин.» А внутри всё равно стало чуть теплее. Неприятно, опасно, но… теплее. Наруто широко улыбнулся. — Вот видишь! — он ткнул пальцем в Сая. — Сенсей тоже так считает! — Сенсей считает, что Рен-сан идиот, — сухо заметил Саске. — ЭТО И ТАК ВСЕ ЗНАЮТ! — возмутился Наруто. — Но он — наш идиот! — Мне, конечно, приятно, — буркнул Рен, — но давайте без публичных признаний, ладно? Сакура тихо усмехнулась, прикрывая рот ладонью. Сай задумчиво опустил взгляд в книгу. На его лице всё ещё была та же вежливая улыбка, но в глазах мелькнуло что-то новое — едва заметная тень сомнения. — Возможно, — медленно сказал он, — мне нужно изучить этот раздел ещё раз. [СИСТЕМА]: «Прогресс миссии “Сломанные игрушки”: 15%. Объект начал подозревать, что учебник по психологии не охватывает всех идиотов, с которыми ему приходится иметь дело.» Рен усмехнулся. Дорога тянулась вперёд. Где-то далеко, за холмами, за шумом леса и разговоров, их ждала Коноха, отчёт у Цунаде, тренировки, Акацуки, Данзо и всё то, что Система подсовывала ему под видом «игровых миссий». Но прямо сейчас у него было утро, дорога, занудная книжка Сая, Наруто, который спорит с Саске, и Какаши, который назвал его идиотом и храбрым одновременно. И этого, на один короткий отрезок пути, странным образом хватало.