Последняя капля

След неуклонно вёл их к границе со Страной Дождя. Они выдвинулись на рассвете, едва поспав. Киба, как обычно, шёл впереди, рядом с ним — Хината; Шино — следом, рассыпая жуков; Наруто замыкал строй, сканируя территорию в режиме мудреца. Они нашли третью метку — значит, двигались в правильном направлении. Сакура подозрительно тихо шла перед Наруто, понурая — совсем иначе, чем в первый день поисков. «Может, твой Учиха просто опять ушёл, никому ничего не сказав», — выдал вчера ему Курама, и Наруто охватила такая бешеная ярость, что он даже сорвался на Хинату — казалось бы, единственную добрую душу в его жизни. Он не мог уйти. Его похитили — это точно, и на это указывают все улики: и повязка, и метки, и оборвавшийся след. Он так и сказал Кураме. Да и расстроило Наруто не это, а грёбаное «твой Учиха» в его словах. Потому что Саске не был «его». Он почему-то решил начать встречаться с Сакурой — и давно, ещё за несколько месяцев до международной миссии. Наруто тогда случайно встретил их в парке вдвоём и чуть не умер прямо там, когда Сакура гладила его руку с такой нежностью, что хотелось выть. Они никогда не общались об отношениях, да и вообще о чём-либо, кроме работы. Может, Саске решил восстановить клан — Наруто мог это понять; может, ему стало скучно — и это Узумаки мог допустить, но мог ли тот влюбиться… в это Наруто не верил. И даже так — Саске не был «его». Он принадлежал Сакуре — и неважно, по какой причине. А ведь после боя в Долине Завершения между ними что-то поменялось в лучшую сторону. Наруто и не понял, что изменилось, пока Саске не ушёл на два года. А потом повод поговорить так и не нашёлся.

☼ ☽ ☼

— Почему… я?.. — едва двигая сухими губами, прохрипел Саске. — Ты — Учиха, — спокойно ответил мужчина лет пятидесяти, седой, среднего роста, перебирая что-то на железном столике. Его звали Тецуя — тот, который выполнял в этом месте какое-то дело, и из-за которого злился красноволосый. Саске, будучи связанным и обессиленным, продолжал выжимать из ситуации максимум, подслушивая, ища закономерности, сопоставляя факты. Судя по тому, что на перевалах он слышал много голосов вокруг, а к нему в «комнату» являлись только трое — красноволосый в маске, молодая женщина и этот мужчина, — Учиха предположил, что его похитила некая группа шиноби, а эти трое — её верхушка. Он также сопоставил, что того красноволосого в маске зовут Икуо, и это именно он прижал девушку — Камико — к стене в тот раз. Мужчина молча смотрел в его глаза. Не дождавшись ответа, продолжил: — Я считаю, что человек перед смертью должен знать правду. — Он откашлялся. — Твоя кровь нужна для обряда. Мы бы взяли другого Учиху, послабее, но, как оказалось, из них ты — последний, — улыбнулся Тецуя. — Так что пришлось изрядно попотеть. Он ходил по комнате, и звук шагов задавал ритм его длительной речи: — Обряд подарит нам вечную жизнь. Что вообще есть жизнь? Да пустяк — пылинка в солнечном луче, щелчок по носу вечности. Сейчас я старый, и я умираю, но мне… нам выпала честь стать бессмертными, и мы воспользуемся этим шансом. Мы собираемся увидеть, как вырастают и рушатся империи, как человечество ссорится, мирится и снова наступает на те же грабли. У нас будет время исправить всё — голод, боль, болезни. — Он закашлялся. — Мы станем хранителями знаний, невидимыми архитекторами перемен, терпеливыми свидетелями будущего… Тецуя подошёл к Саске и положил свою руку на его. — И только ты один нужен для того, чтобы это всё свершилось. Прими это с гордостью, мальчик. Ты станешь венцом бессмертия.

☼ ☽ ☼

Заброшенная деревня на границе со Страной Дождя встретила их мёртвой тишиной. Домики покосились, мостовая заросла травой, крыши провалились. Когда-то здесь жили люди — пахло дымом, работали лавки, кричали дети. Сейчас — пустота. — Говорят, эту деревню бросили после прошлой войны, — пробормотал Шино, разглядывая облупленные стены. — Не похоже, чтобы тут кто-то был, — заметил Киба, присев и тронув пальцами пыль на камне. — Ни запаха, ни следов. Хината молча активировала бьякуган. Несколько секунд она не двигалась, будто слушала что-то из-под земли, потом заговорила: — Под деревней… сеть коридоров. Старые, но там кто-то есть. Десятеро. И… очень слабая чакра Саске… — Куда нам?! — Наруто схватил её за плечо. Хината побежала вперёд, не ответив, и вся группа ринулась за ней. Вход в подземелье оказался за храмом, в полу, под рассыпающейся плитой. Они спустились, мягко ступая по пыльным ступеням. Коридоры были узкие, сырые, местами обваленные, но вполне проходимые — похоже, кто-то позаботился о чистоте. Стены исписаны странными символами, кое-где виднелись древние спирали, вырезанные в камне. Шли молча, быстрее простого шага, но не бежали. Хината задавала темп. Справа, слева — бесконечные проходы, коридоры, тупики, потухшие факелы. С каждым проходом Сакура всё сильнее сжимала кулаки, желая просто разрушить всё вокруг и добраться до любимого — и Наруто её понимал. Но он также понимал, что Саске, вероятно, слаб и не сможет сбежать, если рядом всё начнёт рушиться. На развилке коридоров Наруто замер. В режиме мудреца он был одним из лучших сенсоров — и даже так смог почувствовать слабую чакру Саске только сейчас, когда они приблизились на несколько десятков метров. Он рванул вперёд. Они вломились в зал, где несколько фигур резко обернулись на них. В центре стоял седой мужчина, возле стены — высокая, хорошо сложенная женщина, а поодаль — красноволосый мужчина в абсолютно белой маске без рисунков и трещин, возле него — несколько человек, мужчин и женщин, в плащах. Последние без тени сомнений, будто под действием гендзюцу, ринулись вперёд, вытащив оружие. — Южный выход, — скомандовал седой мужчина, пока плащи отвлекали внимание, и ринулся к коридору, скрытому в темноте. За ним рванул и красноволосый. — Икуо! — Женщина схватила того за руку. — А Учи... — Плевать, — вырвался он и, положив ладонь на спиралевидный узор на стене, сложил печать. Развернувшись, он встретился взглядом с Наруто. Непонятно, что они узнали друг в друге, но оба замерли как прокажённые меньше чем на секунду. Вдохнув, Икуо снял ладонь со стены и сделал шаг в темноту коридора. Камень вспыхнул. Начался гул — земля под ногами задрожала. Потолок стал обрушаться. Где-то сверху заскрипели балки. Хината и Киба успели отскочить, Сакура одним движением разбила летящий на них с Шино камень, а Наруто полетел вперёд. — Наруто, нет! — крикнула ему Харуно. — Саске важнее! Она была права. Он остановился и, найдя выход из обрушающегося зала, побежал к до боли знакомой чакре. Всех шиноби в плащах засыпал обрушившийся потолок, но сейчас ему не было до этого дела. Он вбежал в маленькую круглую комнату. На странном длинном столе лежал связанный десятками узлов Саске без сознания. Рядом — столик с какими-то ампулами, инструментами, шприцами. В углу догорал факел, а в комнате стоял запах железа. Он остановился, и сердце вдруг перестало биться. Где-то внутри кольнуло. Совсем рядом. Земля под ногами всё ещё дрожала. — Саске! — выдохнул Наруто, выйдя из оцепенения. Он подскочил, разрезал верёвки, приподнял его голову. Тот приоткрыл один глаз — мутный, тяжёлый взгляд. Красные следы на шее, губы потрескались, тёмные провалистые синяки под глазами и едва ощутимая слабая чакра… Сакура уже опустилась рядом, оценивая повреждения. Тонкие пальцы нащупали пульс, чакра мягко потекла из ладоней. — Перелом рёбер, истощение, какой-то препарат в крови… Но он жив. Я его вытащу, просто дай мне время, — обратилась она к Наруто. — У нас его нет! — крикнул Киба. — Всё рушится! Наруто не раздумывал долго: подхватил Саске и закинул на спину. Тот хрипнул. Они неслись по коридорам, камни сыпались, стены дрожали. В одном из поворотов Наруто споткнулся, но не уронил Саске — только крепче перехватил его за бёдра. — Спусти меня… — прохрипел Учиха. — Разбежался, — пошутил Наруто, и его губы скривились в нервной перекошенной улыбке. Они выбрались наружу в последний момент. Позади подземелье рухнуло окончательно. Гул затих. Над разрушенной деревней поднималась пыль. Наруто упал на колени, но Саске не отпустил. Держал его всё так же крепко, неосознанно. Сакура снова склонилась над ним, проверяя пульс. Остальные тяжело дышали. Киба, отпуская Хинату, резко выпустил воздух из лёгких: выбегая, она упала на лестнице, и он едва успел вытащить её из-под летящей вниз пыльной плиты. Все пытались перевести дыхание. Наруто положил Саске на землю и уложил его голову себе на колени. Душа металась, внутри всё скручивалось, будто кто-то выжимал его, как мокрую тряпку. Он держал его так, словно в руках у него не друг, а сама граница между жизнью и смертью. Хотелось завыть, уткнуться лбом в это измождённое, слишком бледное лицо и закричать: «Ты не имеешь права умирать!» Но вместо этого он просто сидел, каменея изнутри, чувствуя, как тонкая ниточка между ними натягивается до предела и может лопнуть в любой момент. — Ты можешь отпустить его, Наруто, — тихо сказала Сакура. — Я справлюсь. — Нет, — так же тихо ответил он. — Не могу. Она не стала спорить, только кивнула и начала лечение. Глаза у неё были сосредоточены, губы плотно сжаты. Несколько минут прошло в молчании, нарушаемом только редкими разговорами восьмой команды где-то возле них. В какой-то момент Саске едва заметно пошевелился. Веки дрогнули, глаза открылись на миг, тусклые, тяжёлые. Они встретились с глазами Наруто на мгновение и перешли на Сакуру. Она взяла Саске за руку. Просто положила свою ладонь сверху, чуть сжала. Тряпка, которой воображал себя Наруто где-то внутри, начала рваться, кряхтя и рассыпаясь в пыль. Внутри него что-то надломилось — ещё раз. И не от того, что Саске был слаб, а от того… что он снова не «его». Он закрыл глаза, сосредоточился. Наруто мог чувствовать чакру так, как никто другой. И он вслушался в тело Саске, но… не услышал прибавки. Не почувствовал роста чакры. Она оставалась такой же слабой, тусклой, будто застряла на нуле. — Сакура… — медленно начал он. — Ты точно его вылечила? Та кивнула. — Он вне опасности. Все раны залечены. Наруто снова посмотрел на Саске. Тот снова отключился — лицо расслабилось, дыхание выровнялось, тело перестало дрожать. Но чакра… Она не двигалась. Не росла. Будто кто-то перекрыл доступ к ней… или выпил всё до капли.