Там, где кончается долг

***

Сначала Райнер принёс ей свою старую куртку. Потом выпросил у Пик пару книг и расчёску. Нашёл забытый кем-то плед и вкрутил новую лампочку. Порко, естественно, считал такие жесты пустой тратой времени и проявлением слабости, но Райнер доказывал всем — а в первую очередь себе — что это просто справедливое отношение к пленнице. Ведь по ту сторону моря даже дьявольские выродки предоставляют заключённым более-менее нормальные условия. Мы должны платить тем же, разве нет? Правда, Райнер ни в чём не был уверен, зная, как всё те же дьявольские выродки — Ханджи и Леви — ведут себя на допросах. Но проявления заботы почему-то грели душу Райнеру Брауну, хоть он и старался это всячески отрицать. Он продолжал приходить к Элси каждый день. Иногда просто сидел в тени камеры, уткнувшись локтями в колени. Иногда задавал короткие, вымученные вопросы, на которые не ждал ответа. А иногда — просто смотрел. Элси сначала молчала, как и он. Но в её взгляде мелькало что-то знакомое: усталость, вина, надежда. Его собственное отражение. Рядом с ней ему становилось легче, как будто он начал выздоравливать после долгой, затянувшейся болезни. Однажды он всё-таки решился задать вопрос, который долго не давал ему покоя: — Правда ли, — выдохнул он, — что Энни мучают? Жестоко и подолгу допрашивают, как говорил Армин? Элси взглянула на него. В этот раз её глаза не были опущены. Она смотрела ему прямо в лицо. — Для кого ты хочешь это узнать? — спросила она. — Для себя? Или для своих боевых товарищей? Он промолчал. — Возвращайся, когда узнаешь, — добавила она спокойно. Он вернулся на следующий день. Открыл дверь и остановился перед решёткой. — Для себя, — честно ответил он. Элси вздохнула и немного приподняла голову. Сердце сжалось. Она посмотрела на Райнера и подумала, что за эти четыре года он чертовски похорошел. — Энни не смогли полностью захватить, — начала она. — Женская особь… она заключила себя в кристалл. У нас ушло куча времени в попытках её освободить, но ничего не вышло. Так и охраняют. Знаешь, Армин… он её очень часто навещает. Разговаривает. Наверное, втайне надеется, что она его услышит. Иронично, не находишь? После короткой паузы Элси добавила: — Впрочем, ваш Зубастый Титан, Порко — или как там его, — она фыркнула, — слишком вспыльчивый, ты не находишь? Он поступил опрометчиво, когда показал, что оболочку кристалла можно разрушить. Теперь вопрос времени — когда и как.

***

От её слов Райнеру легче не стало, как и не становилось от разговоров с Пик и Порко. Пик считала, что Элси знает куда больше, чем говорит, а с учётом её навыков, наивно полагать, что она попала в плен случайно. Очевидно, в нападении на Либерио замешано куда большее число людей, чем один разведкорпус — включая предателей Марли. А значит, где-то в городе прячутся их люди, и Элси обязательно попытается связаться с ними. Отрицать проницательный анализ Пик было глупо. Порко предлагал предоставить ему возможность вытащить нужную информацию из пленной — такими «эффективными» методами, что заговорит любой. Пик настаивала на том, чтобы Райнер продолжал искать способы разговорить девушку — ведь, как она выразилась, «у тебя есть свой особенный подход». Оставалось только догадываться, сколько раз она просовывала свою любопытную мордашку во все щели, чтобы подслушать разговоры. Но у Райнера Брауна появилась своя идея — гениальная, как ему казалось, до безумия. Он просто поможет Элси сбежать: проследит за ней и в нужный момент сцапает всю предательскую шайку разом. Посвящать кого-либо в свои планы ему не хотелось, поэтому он решил обставить всё так, будто Элси смогла улизнуть сама. Он надеялся узнать правду самостоятельно, хоть до конца и не был уверен — какую именно. В подходящий момент Райнер приблизился к двери камеры. Он не смотрел на неё — только молча протянул ей листок. Их пальцы едва соприкоснулись. Она не сказала ни слова, только кивнула. — Ночью, — выдохнул он. — Будь готова.

***

Элси сидела на полу камеры, скрестив ноги, и теребила в руках бумажку, которую ей дал Райнер пару часов назад. На ней — координаты. Старая часть города, почти мёртвый квартал. Дом с обвалившейся крышей. Она знала это место. Знала, потому что часами изучала старые карты, которые им так любезно предоставили агенты АМД. Внезапно Элси услышала глухой удар, затем шаги. За дверью, видимо, лил дождь, потому что Райнер, подходя к решётке, был насквозь промокший. Он молча открыл двери и жестом указал следовать за ним. Через пару минут и узких коридоров они оказались снаружи. После двух недель в тесной, вонючей клетке глоток свежего воздуха казался настоящим блаженством. Райнер смотрел на неё молча, но пристально. Потом протянул маленький нож. Оружие — так себе. Обычно такими вскрывают письма. Элси подумала, что, возможно, этим ножом он царапал себе руку, чтобы превратиться. Что ж, лучше, чем ничего. — Удачи тебе, — сказал Райнер. — Как только получится выбраться, я приду. Подумай, что делать дальше. Элси кивнула, слегка улыбнулась и побежала в сторону старого города. Завернув за угол, резко остановилась. Самым логичным было бы вернуться, проскользнуть через дворы и добраться до безопасного места, где её ждали оставшиеся агенты АМД. Да, именно так и нужно было поступить, думала Элси, пролезая сквозь разбитое окно заброшенного дома.

***

Ночь была холодной. В комнате царила тишина, нарушаемая лишь шорохом бумаги. Элси сидела, склонившись над картой Марлии. Её пальцы аккуратно обводили улицы, переулки, отмечали места возможных встреч и укрытий. — Ты снова пересматриваешь маршрут, — раздался позади знакомый голос. Леви. Он подошёл тихо, как всегда. — Уже в сотый раз, — кивнула она, не отрывая взгляда от карты. — Если я ошибусь хотя бы в одном повороте, меня поймают. Или убьют. — Тогда не ошибайся, — коротко бросил он. Присел рядом, посмотрел на заметки. — Вот здесь, — она указала, — бывший квартал торговцев. Там работает один из «наших» — Мио Фридрих. Он носит повязку на глазу, позывной «Пчела». Если всё сорвётся, я должна добраться до его лавки. Он поможет. Леви кивнул — А это? — указал он на зону к югу от дворца. — Это район, где базируются офицеры Марлийского штаба. По словам Елены, там работает Хильда, медик с Гетто Ребелио. Если я ранюсь — это мой шанс выжить и не быть разоблачённой. Леви молчал. Потом тихо спросил: — А если всё пойдёт не так? Элси посмотрела на него . — Тогда я сдаюсь в плен. Ты знаешь это. Мы проговорили все варианты. Я продержусь, сколько смогу, соберу максимум информации и… если будет возможность — выберусь. Он долго молчал. Потом медленно выдохнул: — Надеюсь, оно того стоит. Она не ответила сразу. Только сжала край карты. — Это не только о нём, капитан. Это… обо всех. Кто верит, что есть и другой путь помимо войны.