Там, где кончается долг

***

Утро подарило лёгкую неловкость между ними, хотя эту стадию они прошли ещё вчера, и не один раз. Одеваясь, Элси заметила, что Райнер наблюдал за ней исподтишка. Его взгляд блуждал по складочкам и шрамам на её теле, изучая каждый миллиметр, стараясь запомнить всё до малейших подробностей. На вопрос, что делать дальше, отвечать не было смысла, и кажется, Райнер прекрасно это понимал. Они молча вышли на улицу, и по дороге обратно Элси с удовольствием наблюдала за проезжающими мимо машинами и людьми, торговцами, выставлявшими свои товары, родителями и детьми. Она думала, какой всё-таки прекрасный и новый мир от них скрывали всё это время. Когда они вернулись в штаб, там их уже ждали. Райнер, ведя Элси за собой, всем своим видом показывал: «мужик сказал — мужик сделал». — Надо же, Браун, а ты, оказывается, хоть на что-то способен, — процедил Порко, ехидно прищурившись. Затем он встал, прошёл мимо них и вышел из комнаты: — Нет, Пик, давай как-нибудь сама, видишь ли — мне не хватает театральности. — Я правильно понимаю, — спросила Пик, глядя на Райнера, — сначала ты позволил ей сбежать. Потом сам же с ней и вернулся. Весь в синяках и ссадинах. Довольный. Райнер… мне нужно уточнить… это была тактика или прелюдия? Райнер кашлянул. Элси, не отводя взгляда от девушки, сказала: — Я хочу поговорить с Тео Магатом. Пик одобрительно кивнула: — Меньше слов — больше дела. Пойдём. Несколько минут они шли по длинному коридору молча. Первой тишину нарушила Пик: — Скажи, а ведь у тебя с самого начала всё было спланировано, не так ли? — Почти… я не учла, хмм, некоторых обстоятельств. — Понимаю… Знаешь, — добавила она после небольшой паузы. — Райнер всегда защищал тех, кто ему дорог, любой ценой, хоть и не всегда сам это понимал. Возможно, отчасти, именно поэтому ты всё ещё жива.

***

В кабинете у Магата пахло крепкими сигаретами, деревом и страхом. Идеальное сочетание. Но Элси не испугалась. Под началом Леви она что в теории, что на практике прекрасно владела психологией допросов. Тео Магат стоял к ним спиной и смотрел в окно, когда они вошли. — Назови мне причину, почему я не должен приказать тебя вздёрнуть прямо сейчас, — спросил он, не оборачиваясь. — Могу назвать даже несколько. С недавних пор у меня их больше, чем одна. Пауза. — Когда мы тебя поймали, а ты, очевидно, этого и добивалась, ты была без оружия. Почему? — Если бы я пришла убивать, то умерла бы на площади, как и остальные. Он медленно обернулся: — Не переоценивай мою терпимость. У тебя было достаточно времени, чтобы пустить нам пыль в глаза. Узнаёшь? — Он кинул перед ней на стол папку с «липой». Быстрый взгляд Элси уловил знакомый косой почерк Леви. — Командир Магат, вы достаточно умны, чтобы не ходить вокруг да около. В противном случае, я бы тут не сидела. Поэтому я предлагаю ответить на ваш вопрос о причине сохранения моей жизни, а вы решите — соглашаться или нет. Немного помедлив, Магат коротко кивнул. — Итак, к вам в руки попадает потенциальный соперник, дьявол с Парадиза, как вы любите нас называть. Совершенно безоружный, с папкой документов в «кармане». Вы не фанатик, и если враг полезен — его допрашивают, изучают, используют. Убивать меня сразу было бы глупо, особенно в условиях надвигающегося конфликта. Думаю, вам понадобилось несколько дней, чтобы проверить списки и понять, что на существующих улицах живут несуществующие люди. Согласитесь — намёк на саботаж действует куда эффективнее, чем его наличие. Я могла бы попытаться сбежать и связаться с нужными людьми в любой момент, и вы это знаете. Но я этого не сделала. — Потому что хотела, чтобы мы тебя услышали, — вставила Пик, до этого молча слушавшая разговор — Райнер тебе доверяет. Ты знаешь об этом? — добавила она. — А это уже вторая причина, почему — спокойно сказала Элси. — Допустим, я тебе поверю. И даже оставлю в живых. Что мы должны будем сделать? — Я отведу вас в надёжное место. Там вас встретят люди, которые знают цену человеческой жизни. Магат подошёл к столу и поставил перед собой чашку с остывшим чаем. Он молча смотрел на Элси, словно взвешивая не её слова, а саму возможность поверить. — Предположим, я даю тебе такой шанс. Но ты не становишься частью нашей операции. Ты не вмешиваешься. Ни в одну сторону. Ни в наши действия, ни в действия разведчиков. Ты не направляешь оружие на моих людей. Ты просто наблюдаешь. До тех пор, пока не наступит нужный момент, если он вообще наступит. Считай это гарантией твоих слов. — Договорились. Магат смотрел на неё ещё пару секунд. Потом медленно сел и откинулся на спинку кресла. — А если ты врёшь? — Тогда убейте меня. Но это будет ваша ошибка. Не моя.

***

Тепло маленького костра не спасало от пронизывающего лесного ветра. Элси сидела, поджав ноги, кутаясь в плащ. Ханджи поправляла очки, глядя на карту, разложенную на коленях, а Леви стоял в стороне, опершись на дерево и сжимая в пальцах фляжку с водой. — Думаешь, это сработает? — Элси нарушила тишину, глядя в сторону Ханджи. — Нет, — ответила та честно. — Но это единственное, что у нас есть. Леви отозвался негромко, но отчётливо: — У нас нет ни времени, ни союзников. Только ты. И капля удачи, если она вообще ещё осталась. — Приятно, что вы верите, — сухо усмехнулась Элси. Ханджи подняла на неё глаза. Лицо усталое, но не сломленное: — Я не верю в идею. Я верю в тебя. Потому что ты умеешь слушать. А это сейчас важнее, чем лезвие или винтовка. Элси хотела что-то ответить, но Леви перебил: — Просто... выслушай их, Эл. И если хоть кто-то окажется способен понять — дай нам знать. Ханджи вздохнула: — Нам не нужна победа. Нам нужно, чтобы кто-то, хоть кто-то не захотел умирать в этой мясорубке. — Значит, я — "кто-то". — Элси кивнула. — Хорошо. Я выслушаю их. Когда костёр почти догас Леви коротко добавил: — И не привыкай к ним. Они всё ещё враги. Элси молча кивнула... но в глубине души уже знала, что это предупреждение она может не выполнить.