Том 1. Возвращаться хорошо живыми

В банк маг вернулся самостоятельно спустя ещё пару часов, по пути в одиночку зайдя в магазин с сундуками, и ещё парочку других. Там ему попытались всучить новомодную модель, но он остановился на стандартном сундуке, и чуть чуть доплатил за смену цвета. В своем новом черном чемоданчике он и донес до банка все купленное. К счастью какой-то сердобольный маг помог ему при помощи левитации, облегчив половину пути. Но не об этом речь. Он просто наслаждался прогулкой, смотря, как все изменилось. — Мистер Уроборос, как прошел день? — Крюкохват привстал на стуле, смотря на мага с высоты своего стола. Тон голоса гоблина был нарочито вежливый и спокойный. Очень подозрительно. — Неплохо, Косая аллея весьма интересное местечко. Сильно изменилась с моего последнего в нее визита. Деревянных построек почти не осталось. Стало чище и куда более оживленно, но и товаров поприбавилось. — Рад что Вам все понравилось. Не хотите ли объяснить, почему буквально пару минут назад ко мне подбежали Ваши сопровождающие и панически извинялись, говоря, что потеряли Вас на улице? — а вот теперь он звучал рассерженно. Больше конечно раздраженно, но злость там имела главный акцент. Уроборос по широкой дуге отвел взгляд: — Ой. — Это весь Ваш ответ? Маг пожал плечами: — Думаю да. — Ясно, — с этим словом гоблин вернулся к работе, более не обращая на Уробороса внимание. И вот теперь было неловко. Мальчики стоял перед высокой стойкой и смотрел себе под ноги. Он взрослый мужчина в конце то концов, ему не должно быть стыдно за то, что он решил прогуляться самостоятельно! Но… черт возьми, ему предоставили сопровождение, а он так поступил. Нехорошо получилось. Уроборос вздохнул, подошел ближе к столу, встал на цыпочки и положил монетку на край стола. Гоблин прекратил писать что-то на пергаменте и с приподнятыми бровями посмотрел на монету: — Ты даешь мне галеон в качестве извинения? — Угу, — смущенно кивнул маг. Ну не привык он извиняться, что теперь, убить его за это? — Но если не нужно, могу забрать. Крюкохват тяжело вздохнул, но монетку забрал, ловко положив её себе в нагрудный карман. Он неоднозначно посмотрел на все ещё мнущегося у стола мага и махнул на него рукой. Всё. Инцидент исчерпан. Останется только письмо с извинениями отправить для лесничего, и на этом забыть: — Идите уже. Вам нужно собраться. Уроборос кивнул и подбежал к вагонеткам, ловко пробегая вперед какого-то мужчины. Не успел тот возмутиться как мальчик уже исчез в глубинах темных туннелей.

***

В день отправки Уроборос в одиночестве стоял на перроне, неловко перекатываясь с пятки на носок. Гоблины доставили его за час до отправки, чтобы как можно меньше людей видели с кем он пришел и чтобы было меньше вопросов. Рано или поздно все конечно вскроется, но лучше не на первом курсе. Маг кутался в теплый шарф, который хоть как-то спасал от пробивающегося за шиворот ветра. С той первой вылазки на Косую Аллею Уроборос совершил ещё парочку прогулок, докупая разные вещи по мелочи — основным конечно была повседневная одежда, предметы личной гигиены и все в таком духе. Не может ведь он ходить в мантиях на голое тело. Платформа почти пустовала: не было ни людей ни поезда. Уроборос зевнул в шарф и сел на свой сундук, доставая из кармана небольшую книжку с бытовыми чарами. Магия сильно продвинулась вперед в плане удобств, в его время большое внимание уделялось тем чарам, которые помогут в войне, сейчас же уклон делался в сторону доступности и упрощения жизни для всех слоев населения. Безумно хотелось все это опробовать, но первая же попытка в хранилище окончилась обугленной стеной и до седин напуганным Гринготтом. Гоблин в тот день пришел просто поговорить, а ушел громко ругаясь. Но разве маг виноват в том что не понимает как вообще пользоваться палочкой? В какой-то момент, так и не сумев добиться от артефакта хоть какой-то реакции на свои потуги, темный маг взбесился и выполнил заклинание напрямую. Вложив туда ооооочень много сил. Ему было сложно осознать как именно направлять магию в деревяшку, и как на чары влияют движения. Просто в голове не укладывалось. Он может творить магию вообще не двигаясь. Да, это требует концентрации, да, это сложно, но его учили такому способу с детства. А тут какие-то палочки. Так что не удивительно что первый эксперимент оказался последним который ему разрешили гоблины. От чтения маг оторвался только когда шум вокруг стал почти нестерпимым. Оторвав голову от книги он удивленно моргнул. Столько людей набежало, аж в глазах рябило. Особенно учитывая что добрая часть новоприбывших была очень странно одета. Может это мода такая, но выглядели они нелепо. Как только поезд остановился на перроне, мальчик встал. Эта… штука его пугала. Она была так непохожа на все что он видел раньше, словно и не принадлежала магическому миру. Ощущение, что её выдернули с другой стороны да тут и оставили ради красоты и каких-то своих целей. Поезд казался чужеродным. Вполне возможно так оно и было. Маг подошел к самому краю платформы и положил руку на красный бок. Он не почувствовал никакой магии. Просто холодный металл, который медленно нагревается под прикосновением теплой кожи его ладони. А как тогда оно двигается? — Боже, до чего дошел прогресс… С этими словами Уроборос вошел внутрь, неловко толкая сундук перед собой. Он занял ближайшее к выходу купе, и сел на мягкий диванчик, снова погружаясь с головой в книгу. То что он не может пользоваться пока палочкой — не значит, что знания ему не пригодятся. Да и многие заклинания отсюда он адаптировал под свои умения. Люди проходили мимо, видя, что помещение занято — может искали где посидеть с друзьями, а может просто не хотели делить пространство с неизвестным им мальчиком. Уроборосу в принципе было все-равно будет ли кто-то с ним в купе или нет. Однако, в одиночестве он был не слишком долго. — Уроборос?! Звонкий голосок вернул мага в реальность. Серые глаза медленно оторвались от страницы книги, дочитывая до ближайшей точки, и только потом взглянули на вошедшего. — О, — Уроборос неловко поерзал на месте. Неожиданно вспомнилось, что письма с извинениями он так и не послал… — Привет Гарри. Рад тебя видеть. Зеленоглазый мальчик выглядел злым и раздраженным. Его глаза, казалось, метали искры. Пока мальчик не успел начать его отчитывать, Уроборос встал и, потупив взгляд в пол, заговорил первым: — Гарри, я прошу прощение за свое недостойное поведение и за то, что доставил вам с Хагридом столь большие неудобства, после того как вы так благодушно согласились меня сопровождать, хотя и были не обязаны, — он втянул воздух, после своей тирады и продолжил. — Мне очень жаль. Я не привык к компании и тому что кто-то несет за меня ответственность. В тот день я без злого умысла покинул вашу компанию. Это полностью моя вина и я пойму если ты не захочешь больше иметь со мной никаких знакомств, — проще сразу извиниться, даже если он и не чувствовал себя виноватым. В его словах ни грамма искренности, просто пустые слова, сказанные ради собственной выгоды. Маг замолчал и поднял взгляд на собеседника. Казалось, весь гнев Поттера куда-то ушел, он выглядел уставшим, но в глазах все еще горел огонь возмущения. Мальчик открывал рот как выброшенная на берег рыбка, так и не найдя что ответить, он сжал губы в тонкую нить, сложил руки на груди и резко сел на диванчик напротив. И стоило бы Уроборосу вернуться к книге, но разговор явно не окончен, учитывая что зеленые глаза на него пялились. Вообще не отрываясь. В какой то момент поезд двинулся, отчего Уроборос покачнулся. Святые Апостолы! Эта махина движется! Маг медленно вернулся на свое место и сложил руки на коленях, тоже начиная смотреть в ответ. Так они сидели достаточно долго. Уроборос честно не понимал что сейчас происходит, но разрушать образовавшуюся тишину не решался. Дети такие странные. За дверью продолжали ходить люди, порой останавливаясь и с недоумением смотря в купе, где царила столь тяжелая атмосфера. В клетке ухнула белоснежная сова, на которую Уроборос украдкой кинул взгляд. — Это Букля, — наконец Гарри заговорил. Тон его голоса был все еще напряженным, но это хоть что-то. — Красивая, — сова действительно была прекрасной. А эти умные желтые глаза казалось все понимали. — Мне нужно будет еще лично извиниться перед Хагридом. — Да, — Гарри кивнул с важным видом. — Он очень сильно напугался. — Мне очень жаль, — и не то чтобы это было правдой, просто Поттер фигура видная и с таким лучше если не дружить, то быть в хороших отношениях. Уроборос прожил целую жизнь «не на той стороне» и знает каково это быть презираемым всеми. Так что сейчас, раз уж выдался шанс, он попробует сыграть за хорошую сторону. Да и в школе с Поттером ему еще семь лет учиться! Его же порвут если узнают, что он обидел их героя! Ему Мерлина в свое время хватило и того, как все смотрели, зная об их вражде. Куда не иди, везде презрительные взгляды в спину. Нет, он не намерен повторять подобную судьбу. Уже испытал, хватит с него. Кажется, его жалобный вид и тихий голос наконец подействовал на мальчика напротив, поскольку тот расслабился и наконец снял осуждающее выражение с лица. Перед магом стал сидеть обычный ребенок. Кризис успешно пережит. Конечно все не забылось, но углы явно сглажены и осталось чуть постараться, чтобы замять это дело окончательно. — Здесь не занято? Мальчики повернули голову в сторону входа в купе на рыжеволосого мальчишку. — Проходи, — Уроборос махнул рукой на свободные места. Рыжий мальчик широко улыбнулся и плюхнулся рядом с Гарри. — Меня зовут Рон. Рон Уизли, — он протянул руку Поттеру и тот не задумываясь ее пожал. — Гарри. Гарри Поттер. Уроборос хмыкнул. Что это за манера так представляться странно? А ему тогда как? «Уроборос. Уроборос.»? Нелепо. Так что маг ограничился просто именем и тоже получил рукопожатие. Ладно, он явно погорячился когда думал, что ему без разницы будет ли кто-то ехать с ним в купе или нет. Привыкший к одиночеству сначала в жизни, а потом к уединению своего хранилища, порой прерываемого гоблинами, он не готов к поддержанию светских бесед на протяжении неопределенного времени, так ещё и в маленьком замкнутом пространстве. — А ты правда? Ну, — Рон указал себе на лоб. — Ах, да, — Поттер откинул волосы со лба, показывая шрам. Уроборос ещё в первую встречу обратил на него внимание. Темная магия до сих пор присутствовала, никто все ещё не выглядел обеспокоенным данным фактом. Что ж, значит он тоже не будет обращать на это внимание. — Вау, — голубые глаза мальчишки загорелись. Уроборос посмотрел сначала на одного мальчика, потом на другого и пожал плечами. Про него забыли. Отлично. Можно вернуться к чтению, что маг и сделал, предоставляя детей друг другу. Дальнейшую беседу маг слушал вполуха, больше сосредотачиваясь на интересных заклинаниях. Хотя, он не станет скрывать, многие выглядели глупо. Кому вообще нужно заклинание для сбора пыли в одну кучку? Не проще ли сразу её испарить? Пока они болтали, поезд выехал из Лондона и сейчас несся мимо полей и лугов, на которых паслись коровы и овцы. Гарри и Рон примолкли, глядя в окно. От неожиданной тишины Уроборос на секунду оторвался от книги и тоже бросил взгляд на пейзаж по ту сторону стекла. Бескрайние просторы навевали воспоминания. Примерно в половине первого из тамбура донесся стук, а затем в купе заглянула улыбающаяся женщина с ямочкой на подбородке. — Хотите чем-нибудь перекусить, ребята? Уроборос вновь уткнулся в книгу. После того инцидента с самостоятельной прогулкой, гоблины урезали бюджет на его карманные расходы. К тому же он не был голоден, да и судя по ассортименту тележки, там были сплошные сладости. А кроме засахаренных фруктов, маг не переносил сладкое. Он так и не смог понять в чем прелесть шоколада, да и остальных десертов, так нравившихся аристократам. Так что спасибо, но нет. Он вернулся к чтению, вновь углубляясь в мир новой для него магии. Да, пользоваться ей он не умел, но для чего тогда нужна школа? Там всему должны научить, иначе весь его план — это просто бесполезная трата времени. Спустя некоторое время, за которое голоса мальчиков стали для мага чем-то вроде белого шума на фоне, он наконец уловил вопросительную интонацию в свою сторону: — Уроборос, ты будешь? — Гарри дружелюбно указал на кучку сладостей, которую он успел купить. Там было много разных конфет, но ничего, что могло бы понравиться магу. Поэтому он вежливо отказался. В свои голодные годы Уроборос никогда бы так не поступил, но сейчас, перед отъездом, его накормили до отвала. Если честно, на еду сейчас даже смотреть было слегка тошно, не то что на сладости. — Спасибо, но я не люблю сладкое. Эти слова, казалось, потрясли мальчиков до глубины души. Рон выглядел особенно удивленным, и, даже, несколько оскорбленным. Как это можно не любить сладкое?! — Ну хоть возьми одну шоколадную лягушку! Уроборос наклонил голову к плечу. В руках у Рона, да и у Гарри были небольшое карточки, на которых находится движущиеся полотна. Мини портреты. Уроборос посмотрел сначала на них, потом на мальчиков, а после на упаковку с надписью «шоколадная лягушка», где была небольшая приписка «вкладыш внутри». Неуверенно взяв в руки упаковку с чем-то шевелящимся, Уроборос её вскрыл. Тут же изнутри выпрыгнула лягушка. Шоколадная. Прямо на стол, с которого спрыгнула на пол и бесследно скрылась в коридоре. Трое мальчиков проводили её шокированными взглядами, но никто даже не потрудился встать и погнаться за ней. Они просто в полном молчании отпустили беглянку в свободный полет. Ничуть не расстроившись случившемуся, Уроборос достал вкадыш. Лицо мальчика тут же приняло сложное выражение раздражения. Он со стоном закатил глаза и будь чуть менее воспитанным, сплюнул бы куда-нибудь на пол. На карточке золотыми буквами было высечено «Мерлин», а после «Величайший светлый маг в истории».

Мерлин — величайший волшебник всех времён, известный как советник короля Артура и создатель Экскалибура. По легендам, он жил в Х–ХI веках (а возможно, и раньше), владел искусством трансфигурации и пророчеств, общался с драконами и, по некоторым слухам, жил «задом наперёд» — от старости к молодости. Его патронус принимал форму дракона, а имя, как говорят, является анаграммой слова «Лимнер» (старинное название художника). Мерлин также мог быть связан с созданием таинственного «Камня Мерлина». По легенде, в мире существует всего 10 его портретов!

Уроборос перевернул карточку обратно к фотографии и хмыкнул. Время никого не жалеет, но было странно видеть Мерлина таким постаревшим, учитывая, что совсем недавно, еще до смерти, он говорил не со стариком, а с молодым мужчиной. Еще Уробороса смущало, что столь зацикленный на своей внешности маг позволил вообще себе так постареть. Не придумал что-ли за всю свою жизнь светлый эликсир омоложения? Откинув карточку в сторону мальчишек, Уроборос облокотиться на окно и стал задумчиво смотреть на пролетающие мимо пейзажи. С того самого момента как он проснулся, он не искал никакой информации о тех, кого знал при жизни. У него не было друзей, а те, кого он мог бы назвать знакомыми — все как один темные маги, о которых вряд ли бы стали писать. Но все же… Ему казалось, что если он прочтет древние хроники, то это окончательно поставит точку. Жизнь до пробуждения официально будет закончена. А он не был к этому готов. Так что сейчас, увидев Мерлина на дурацком вкладыше к не менее нелепой сладости, маг растерялся. Все кого он знал — мертвы. Окончательно и бесповоротно. Он один остался. Абсолютно, мать его, один. Вокруг никого кого бы он знал. Ничего, что он мог бы назвать знакомым. Стоила ли новая жизнь того? Да, определенно стоила, тут даже без вариантов. Но ощущение все равно были странными, особенно учитывая, что всему поспособствовал чертов Мерлин, с которым они даже не были друзьями. И это самое большое пятно во всей этой истории. Предаваясь мрачным раздумьям, Уроборос не обратил внимания на мальчика ищущего жабу, а потом и на лохматую девочку, с той же проблемой. Как можно потерять двух жаб? Или она помогала тому пухлому пацану искать питомца? Да какая разница? Его сейчас пугала возможная цена, которую на него вполне вероятно навесил Мерлин. И к черту это дерьмо. Маг прикрыл глаза и без особой силы приложился лбом о стекло, чем вызвал недоумевающие взгляды. Он оставил это без комментариев и просто продолжил смотреть в окно, параллельно стараясь очистить свой разум от тяжёлых мыслей. В купе вошли трое, Уроборос отдаленно смог разглядеть их силуэты в отражении. Они что-то говорили, точнее один из них, но для мага тот оставался безмолвен. Странно так, вроде звук есть, а слов не разобрать. Громкий гудок вывел его из этого состояния. И, кажется, он пропустил что-то интересное, судя по тому, что говорил смутно знакомый голос. — На твоем месте я был бы поосторожнее, Поттер, — медленно произнес он. — Если ты не будешь повежливее, то закончишь, как твои родители. Они, как и ты, не знали, что для них хорошо, а что плохо. Если ты будешь общаться с отребьем вроде Уизли и этого Хагрида, тебе же будет хуже. Уроборос наконец обернулся и увидел Малфоя. Тот тоже его заметил и неловко закрыл рот. — Малфой, — маг кивнул мальчику и посмотрел на Гарри с Роном, которые медленно кипели от гнева, особенно последний. Пять пар глаз обратились к нему. И что он должен сказать? На одной стороне Герой Магической Британии, на другой отпрыск одной из влиятельнейших семей этой страны. Он сейчас словно между молотом и наковальней. Малфой прочистил горло и гордо вздернул нос к потолку: — Уроборос, — его имя было произнесено так, словно он прямо сейчас должен пасть ниц от того, что Драко помнит как его зовут. Забавно, но Моргана вела себя почти так же. Даже не обидно. — Ты тоже общаешься с, — тут блондин поморщился. — Уииизли. Он не хочет в это вмешиваться. И разве Уизли не находятся тоже в священном списке? Хотя, судя по состоянию одежды мальчишки, семья его бедствует, в отличии от Малфоев. Уроборос состроил обреченное выражение лица: — Можно не вмешивать меня в это? Сегодня первый день, я не готов принимать чью-то сторону, учитывая, что даже не знаю на каком факультете буду, — не идеальный ответ, но а что ему ещё остаётся? Он действительно не хочет вмешиваться в эти детские склоки, которые впоследствии могут перерасти во что-то большее. Надо оно ему? Нет. Малфой прищурил глаза и высокомерно хмыкнул. Не сказав больше ни слова, он ушел вместе со своими… друзьями? И остался Уроборос вместе с двумя явно недовольными мальчиками. — Ты что такое говоришь?! Малфой он… он! — Рон аж задыхался от возмущения. Уроборос мог понять его, но портить отношения с наследником Малфоев? Увольте. Но все же за свою позицию пояснить нужно, особенно перед Поттером. Нужно держать в голове что с тем у них должны быть хорошие отношения. — Рон, пойми, я не хочу вступать в конфронтацию с Малфоем. У меня никого нет, так что и защитить некому. А нам ещё вместе семь лет учиться и жить в одном обществе. Если я смогу поддерживать с ним нейтральные отношения, то это уже, считай, успех. Это не значит что я с ним согласен, или, не дай Бог, на его стороне. Просто мне не нужны проблемы. Я здраво оцениваю свои силы и понимаю, что его родители это тот враг, которого мне не одолеть. Рон чуть растерялся от такой исповеди. Не полностью правдивой, но кого это волнует если правду никому не узнать? — Но ты- Уроборос быстро перебил его: — Я просто не такой храбрый как ты, — лесть всегда работает. И действительно, гнев мальчика испарился. Он чуть надулся от гордости и слабозавуалированной похвалы. Казалось, что вмиг забылось как Уроборос не поддержал его в противостоянии. Ну, дети, что с них взять. В любое время куда более легковнушаемые чем взрослые. Гарри же кинул на мага нечитаемый взгляд, но не стал комментировать, да и градус недовольства резко спал. Казалось, он задумался над услышанными словами. И хорошо, есть над чем теперь подумать. — Ты раньше встречался с Малфоем? — тут до Рона дошло, что Драко первым назвал имя его нового знакомого. — Да, мы немного поговорили у Мадам Малкин, — Уроборос пожал плечами. Он не считал ту встречу значимой, и в принципе достойной упоминания. Один из тех маленьких разговоров нужных для поддержания собственной репутации, чтобы не прослыть грубияном и отшельником. Но в возрасте одиннадцати лет, видимо, любой разговор в дружелюбной форме уже обозначает вас как друзей. Стоит теперь помнить об этом. По крайней мере до того момента, пока окружающие его дети не смогут в критическое мышление. — Я слышал о его семейке, — мрачным тоном начал Рон. — Они одни из первых перешли обратно на нашу сторону, когда Ты-Знаешь-Кто исчез. Они сказали, что он их околдовал. А мой отец в это не верит. Он сказал, что отцу Малфоя не нужно было даже повода для того, чтобы перейти на Темную сторону. Уроборос уже слышал об этой теории, и читал нечто подобное в «Расцвете и падении Темных искусств». Книга была неофициальной и имела смехотворно маленький тираж, и маг вообще не знает как гоблины ее нашли. Но, вроде, в подлинности сомневаться не стоило. Хотя Уроборос бы стал, нельзя доверять книге, в которой предисловие составляет ⅓ от всего текста. На слова Уизли Уроборос лишь неопределенно покачал головой, давая понять, что разговор на эту тему закончен. Не успел маг вернуться к чтению, как в проходе встала лохматая девочка. Она молча стояла, недовольно хмурясь. Рон отвел взгляд от странного длинноволосого мальчика и повернулся к ней: — Мы можем тебе чем-нибудь помочь? — Вам стоит переодеться, я только что была в кабине машиниста и он сказал что мы подъезжаем к Хогвартсу. И вторя ее словам раздался голос самого машиниста: «Мы подъезжаем к Хогвартсу через пять минут. Пожалуйста, оставьте ваш багаж в поезде, его доставят в школу отдельно.» Девочка довольно улыбнулась и закрыла дверь в их купе, давая некое уединение для того, чтобы переодеться. Уроборос с сожалением снял свою любимую мантию и заменил ее на невзрачную школьную. Двое других мальчиков сделали тоже самое. Настало время. Гарри так разнервничался, что у него даже живот скрутило, а Рон сильно побледнел, и веснушки на его лице стали еще ярче. Они рассовали остатки сладостей по карманам и вышли в коридор, где уже толпились остальные.