Регас

Черные волосы скользнули, открыв лоб и бледное лицо с огромными глазами. Эйбл тут же встретился взглядом со стеклянно-неподвижными желтыми зрачками. Заостренные, словно отточенные лезвия, черные зрачки безучастно впились в него. Ни капли ожидания в них не было. Эйбл улыбнулся этим глазам, которые не источали ни грамма тепла. - Вы скрываете такие прекрасные глаза. Принц, раз в лесу никого нет, покажите их мне? Хе-хе, я хвастаться не стану, сохраню в тайне. Несмотря на просьбу и долгое ожидание, принц не выказал особой реакции. Он лишь некоторое время смотрел в глаза Эйбла, потом медленно отвел взгляд. Огляделся, посмотрел на небо, затем — по сторонам. Перед ним был яркий зеленый мир. Солнечный свет слепил, и все вокруг казалось таким ясным. А прямо перед ним были полные ожидания глаза. Зеленые, как окружающий лес, они были такими же теплыми, как солнечный свет. Эти глаза были такими с самого первого дня. Не как у других, — и пугающие, и манящие. И вот принц начал надеяться, совсем чуть-чуть. Возможно, эти глаза не изменятся. Ожидание всегда было тем лезвием, что жестоко ранило его сердце, тем, чему не стоило давать волю, — и вот оно снова возникло. Однако он не знал, как от него избавиться. Он был слишком молод и полон надежд. Спустя мгновения, которое показалось слишком долгим, принц кивнул настолько едва заметно, что это было трудно уловить. В тот же миг зеленые глаза Эйбла радостно распахнулись. - Вау-у-у! Принц, вы дали разрешение? Ха-ха-ха! Это потрясающе! Эйбл так счастлив, Принц! Эйбл начал прыгать на месте, не выпуская принца из рук. - Я так счастлив, что, кажется, могу взлететь! Ха-ха-ха! Даже если сейчас появится кабан, мне не страшно! Приплясывая и тараторя, Эйбл закружился с принцем на руках, но нечаянно зацепился за корень дерева и споткнулся. К счастью, он не упал и удержал равновесие, но громкий вскрик уже вырвался из его уст. - Ой! Ох… Принц, вы в порядке? Убедившись, что принц не пострадал, он снова залился дурашливым смехом. - Ха-ха-ха, вот дела, упал от счастья, простите меня. Даже прося прощения, он не мог сомкнуть широко расплывшегося в улыбке рта. Он высоко поднял принца, и его сияющие глаза светились так, словно он способен на все. - Ха-ха-ха, если вот так чувствовать, мне кажется, я могу все что угодно! Поднятый Эйблом, принц смотрел на него сверху вниз. Вид Эйбла – смеющегося так самозабвенно, что уши пылали, а дыхание сбивалось, – снова заставил сердце принца учащенно застучать. Но внешне принц оставался недвижим и бесстрастен, словно фарфоровая кукла. Эйбл громко рассмеялся, глядя на принца. - Хе-хе, это правда, Принц. Я сейчас так счастлив, что даже если появится кабан, я улыбнусь ему в знак приветствия. Частые встречи с кабанами во время тихой охоты за грибами убедили Эйбла: в горах они – главная опасность. Особенно после того случая, когда он чудом избежал огромных клыков. С тех пор о кабанах – ни шутки, ни полушутки. Но сегодня Эйбл чувствовал: появись кабан сейчас – он, пожалуй, радостно помашет ему. - Вау, я бы и с кабаном радостью поделился… Тук. Внезапно неподалеку раздался хруст ветки. Эйбл, весело болтавший, инстинктивно повернул голову на звук. «…» Перед ним стоял кабан. Шорох. Огромный кабан, выше пояса Эйбла, повернул к нему голову. «Гррр!» «…Хм?» ⊹˚ . ♡.· .˚✦︎⋆｡˚ Эшлер научился коротать время в ожидании. Эйбл с принцем обычно возвращались из леса на закате, но стеречь у завесы тумана приходилось постоянно. Все, что он мог — это стоять и отрабатывать приемы фехтования. Надо было готовиться к предстоящему турниру в ордене. «Сэр Эшлер! Наша команда проиграет без вас!» Он дал слово подчиненным, наведавшимся во дворец принца с причитаниями, что выйдет на поединок при первой же возможности. Хоть никогда не знал поражений в фехтовании, он ощущал, как навык тускнеет, – рука потеряла остроту. Во дворце принца клинку не находилось места. Свист-свист- Он рубил воздух, не отрывал но взгляд от леса. Он тренировался без перерыва с тех пор, как Эйбл и принц скрылись в тумане, и солнце все еще стояло высоко. От этого верх рубашки промок от пота, а ворот потемнел. Однако из груди Эшлера не вырывалось даже тяжелого дыхания. Размахивать тяжелым черным мечом, который он держал с детства — так давно, что не помнил начала, — было для него обыденностью. Когда придет паж с обедом, можно будет опустить меч. Однако звук донесся не с той стороны, откуда обычно шел паж. Нет, это были не шаги, а какие-то странные шумы. …Ух… Эшлер прервал упражнение и насторожился. Что это? Он прислушался, но вокруг было тихо. Показалось? Нахмурившись, он занес меч снова, но на этот раз звук повторился яснее. …Уууххх- Это явно был крик, и голос был знаком. Эшлер резко повернулся к туману. Не случилось ли что с принцем?! Сжимая меч, он шагнул вперед, но из тумана стремительно выбежала тёмная фигура. Голос Эйбла прорезал воздух: - Ааааааххххх!!!!!!!!!! - Эйбл?! Что случилось?! Принц… Эшлер бросился к Эйблу с мечом наготове, но не успел договорить. Эйбл, сжимавший принца, орал как одержимый: - Рыцарь, прочь с дороги!!!!!!!!!! - Что? Что за… а? Тыгыдык - тыгыдык Эшлер ощутил подземный гул и дрожь в ногах раньше, чем что-либо увидел. Разумеется, глаза вскоре уловили угрозу: сквозь пелену тумана надвигалось нечто. Проблема заключалась в том, что оно уже ворвалось в зону удара. Не успел Эшлер среагировать, как кабан бросился в атаку первым. - Вииииииииик!!! Вторжение кабана во дворец стало лишь мелкой помехой и быстро кануло в лету. Хотя инцидент был странноват, ущерба не нанесли - храбрый рыцарь прикончил зверя одним ударом. Происхождение кабана из Драконьего Леса также замалчивалось. Живности там отродясь не водилось, дело темное, но подчинённые Труйда, ознакомившись с докладом, махнули рукой. А герцог и вовсе рассмеялся. Он выступил против запрета принцу ходить в лес "из соображений безопасности". Мотивировал так: из доклада пару дней назад ясно – принц ходит туда с Эйблом по доброй воле. Раз есть прогресс, зачем мешать? Так что единственным, кто вскипел от ярости, стал тот самый храбрый рыцарь, что одним махом уложил кабана. - Что было бы, если бы принц пострадал?! А?! Если бы ты нес принца и попытался убежать, его могли бы ранить раньше тебя, Эйбл! Чем громче становился голос Эшлера, тем ниже опускались плечи Эйбла. Однако Эшлер, столкнувшийся с нежданным кабаном и вынужденный его «приветствовать», не обращал внимания на поникший вид Эйбла. - Обнаружив кабана первым, ты должен был тихо отступить! О чем ты думал, провоцируя его погнаться за тобой?! Серьезно! - Я не провоцировал, — защитился Эйбл несчастным голосом. Эшлер грозно поднял бровь. «То есть кабан погнался за тобой просто так?» - Да! «……» - Правда же… - Не могу в это поверить. Эшлер твердо отверг это и прищурился. - Ты определенно спровоцировал кабана — смеялся или шумел в лесу. Попадание в яблочко. Выражение лица Эйбла окаменело от изумления. Глаза Эшлера сузились еще сильнее. - П-простите. Впредь буду осторожнее. Эйбл извинился и нервно забегал глазами. В конце концов Эшлер вздохнул. - Ладно. Раз ты, Эйбл, раскаиваешься, на этот раз прощаю. Когда его наконец сквозь зубы простили, Эйбл, рыдая, поблагодарил Эшлера и низко склонил голову. Потом, заикаясь и нерешительно поднимая глаза, он пристально уставился на рыцаря, словно вынашивая вопрос. – Чего смотришь? – бросил Эшлер. – Тогда… можно? – пролепетал Эйбл. – Что? – Кто съест кабана? Лязг металла. Ответом Эшлера стало обнажение клинка. После кабаньего инцидента жизнь во дворце быстро вернулась в колею. Эшлер снова заступил на дежурство около окутанного туманом леса, а Эйбл, хоть и огорчился в тот день, уже к утру явился как ни в чём ни бывало, и снова поволок принца в чащу. Так что ничего особенного не случилось, разве что Эшлер  вскипел от злости. А Эйбл упал духом от мысли, что кабанье мясо пропало даром – и этот факт бесил Эшлера до предела. Несколько дней прошли без значимых перемен, но у Эйбла, водившего принца в лес, возникло странное ощущение. Последние дни они выслеживали зверей по следам и помету. Найти отпечатки копыт было непросто — разве что зимой на снегу или после дождя на сырой земле. А вот помет отыскать было нетрудно. - Помет в виде шариков — обычно от травоядных. Скорее всего, олень. Эйбл присел на корточки рядом с принцем и, осмотрев находку, пояснил: - Олени любят опушки, где лес сходится с поляной. Здесь много их любимой травы. Интересно, есть ли оленята? Он огляделся, затем снова посмотрел на помет. И указал веткой чуть поодаль: - Вон тот, подальше, — тоже помет. Видите, он сероватый? У оленят, пьющих молоко, он такого цвета. Но олени осторожны и очень быстры, так что вблизи их увидеть трудно. Закончив с объяснениями, Эйбл поднялся, и принц последовал его примеру. - Хм, но, пожалуй, труднее всего увидеть медведя. Медведей не так много, да и живут они в основном в горных лесах, а не на равнинных, как здесь. А, кстати, я рассказывал, как встретил медведя? Ха-ха-ха! Было жутко! Меня аж дрожь пробрала, как только я его увидел! Честное слово, Ваше Высочество. Он был ого-о-го какой! Нет, воооооооооооот такой! С целый дом! Эйбл не только вскинул руки, но и приподнялся на носках, размашисто жестикулируя. - Если бы вы, Ваше Высочество, увидели такого громадного, наверное, раскрыли бы рот и рухнули в обморок… Топ. Появился медведь. «……» Топ. Медведь размером с дом шагнул к Эйблу и раскрыл пасть. - Рыыыык! «Хм…?» ⊹˚ . ♡.· .˚✦︎⋆｡˚ Не пора ли уже на турнир по фехтованию? Размышляя об этом, Эшлер вспомнил подчиненного, приходившего в слезах, и унижение, которое ему пришлось вынести. Со свистом он рубанул воздух. Среди претендентов на чемпионство был рыцарь, с которым Эшлер никогда не ладил. Его насмешки над «деревенщиной» до сих пор звенели в ушах, подогревая желание сбить спесь на предстоящем поединке. Думая о нем, Эшлер замахал мечом еще яростнее. Фить-фить. Чистый звук рассекаемого воздуха. И мог бы продолжать звенеть, но внезапно стих. Потому что Эшлер, издававший его, замер и повернул голову. Он стоял, широко раскрыв глаза, в той же позе, в какой был до этого. Ему почудился звук. Вроде бы такой же вопль издавал Эйбл, спасаясь от кабана. Однако, прислушавшись, он не услышал криков. Ну, не мог же Эйбл найти очередного кабана и затеять с ним гонки. Сочтя себя слишком мнительным, Эшлер уже собрался было поднять меч, как вдруг: - А-а-а-а-а-а!!!!!!!! Эйбл с принцем на руках вынырнул из тумана. Когда перед глазами развернулась та же картина, что несколькими днями ранее, Эшлер усомнился в реальности происходящего. Что за наваждение? - Ааа!!! Рыцарь! Прочь с дороги!!!!!! Эйбл исступленно орал, размахивая свободной рукой, приказывая уйти. Эшлер невольно нахмурился и пробормотал: - Что?! Опять ты… - Там медведь. - …… Медведь, до этого сосредоточенный лишь на Эйбле, сменил направление в сторону застывшего Эшлера и радостно рыкнул: - Рыыыыыык!!!!