Регас

Второй командир отряда внутренней гвардии дворца изо всех сил заставлял свои слипающиеся глаза оставаться открытыми, в нетерпении ожидая рассвета. Этот проклятый подчинённый Труйда забрал всех оставшихся гвардейцев, из-за чего их отряд остался без людей. А в этом обширном дворце столько мест требовало охраны! В результате ему, командиру лишь по названию, пришлось лично патрулировать территорию. Луна висела в небе, но её скрывали облака, погружая всё в темноту. Кругом стояла зловещая тишина: не было ни шума ветра, ни даже стрекотания насекомых, и эта неестественная погода создавала гнетущую атмосферу. У него почему-то было стойкое предчувствие, что грядёт новая беда. Поэтому, когда стражник примчался с известием о гибели солдат, командир даже не удивился. — Его Величество снова вышел и всех перебил? Он уже чувствовал беспокойство с тех пор, как Труйд приказал выделить больше людей для охраны вокруг Дворца Принца. Ходили слухи о проблемах с императором, и он волновался, что ситуация ухудшилась. Однако стражник, вопреки ожиданиям, энергично замотал головой. — Нет, не в этом дело. Не это. Воин, запыхавшийся и неспособный выговорить слова, показал рукой в направлении. — Там, хах… Проблема во дворце, где остановились гости. «Дворец, где остановились гости? Разве там обычно размещается не только Сердце Короля?» В тот момент глаза командира отряда сузились от осознания. Тот, кто в последнее время устраивал беспорядки во дворце, останавливался там сегодня вечером. Он лично сопровождал его, потому что тот даже ходил с трудом, словно пьяный. «Чёрт побери, это снова маркиз Норокс». — В какую сторону он направился? Стражник, хмурясь так же, как и командир, покачал головой. — Он быстро перебил солдат и скрылся в темноте, так что я не смог его разглядеть. Но я слышал, как он смеялся, как сумасшедший, и говорил: «Регас принадлежит мне». ❖❖❖ Труйд смотрел на свои всё ещё дрожащие руки. Он пытался остановить это отвратительное дрожание, выдававшее его волнение, сжав кулаки изо всех сил, однако подавить его полностью не удавалось. Ему казалось, что те зелёные глаза всё ещё пристально смотрят на него. Те самые глаза, которые он считал настолько ясными и чистыми, что хотел их запачкать. Теперь же они пронзали его насквозь, словно острое шило, обнажая все потаённые секреты. От этого становилось душно, а по коже бежали мурашки. Чувство было таким острым, будто многовековая тайна его рода вот-вот будет разгадана этим зеленоглазым юнцом. Будто неприступная стена, за которой он скрывался, рухнула, обнажив его скрытую сущность. Но настоящая причина гнева Труйда была другой. Он выставил напоказ своё изумление, и его лицо всё выдало. Он понимал, как глупо и идиотски он, должно быть, выглядел. И он также знал, что должен был убить Эйбла тут же, на месте. Нет, он должен пойти и избавиться от него прямо сейчас, пока тот не заметил чего-то ещё. Он должен был сделать это до того, как Эйбл что-то заподозрит и кому-нибудь расскажет. Несмотря на ясный вывод, Труйд не мог пошевелиться и лишь смотрел на свой кулак. Его руки всё ещё дрожали. Тело, не привыкшее к потере достоинства, не поспевало за рациональностью. «Не волнуйся. Этот парень ничего не знает. Он заперт в комнате под охраной солдат. Просто пойди и перережь ему глотку, и всё закончится». Бормоча это себе под нос, чтобы успокоить нервы, он медленно выдохнул. К счастью, это подействовало: разум прояснился, а мысли снова остыли. К завтрашнему дню всё будет в его руках. Высокомерный Караас умрёт, так и не пробудившись, а Сердце Короля, без каких-либо соперников, будет полностью в его власти. Он будет править всем континентом, который расширил Караас, выдвинув нового подставного императора. Огромная власть была прямо у него под рукой. Ничто не могло его остановить. Так что, даже если Эйбл что-то и заметил, это не имело значения. Тук-тук. До стука в дверь и её поспешного открытия Эйбл был для Труйда единственной проблемой. Однако подчинённый, появившийся с бледным лицом, сказал то, чего он никак не ожидал. — Ваша Светлость, в лесу проблема. «Драконий Лес?» ❖❖❖ Ноги дворецкого дрожали так сильно, что казалось, будто он вот-вот рухнет, но ему всё же удавалось идти следом за человеком впереди. Почти двадцать лет он служил самому требовательному на свете молодому господину и думал, что подготовлен ко всему. Однако то, что он пережил за последние два месяца, превзошло все предыдущие годы. Текущая ситуация не была исключением. Честно говоря, он всё ещё не мог в это поверить. «Как такое возможно?» Это был человек, который ещё недавно лежал беспомощный, не в силах пошевелить даже пальцем. И всё же сейчас он с лёгкостью отбивался от атакующих солдат, несмотря на то что всё его тело было покрыто ранами. Чем дольше это длилось, тем сильнее дворецкий тревожился. Его ужасало, как легко сражается Эшлер, но в то же время он дрожал от страха, что тот может внезапно рухнуть от истощения. Он несколько раз пытался уговорить его подождать Нанни, который ушёл искать Эйбла, но воин словно не слышал его. Эйбл был захвачен Труйдом, и они не знали, не был ли захвачен и Нанни, отправившийся на его поиски. Тем временем Эшлер безрассудно размахивал мечом, словно человек, расходующий последние силы перед смертью. Вся ситуация была слишком ненадёжной для дворецкого. Он боялся, что если с Эйблом что-то случится, всё рухнет, как домино. — Ах, сэр Эшлер! Нанни выяснит, где находится молодой господин. Опасно так бросаться вперёд! Кроме того, Нанни сказал, что не отправлял никаких известий и не уведомил Его Величество. Впервые Эшлер, неуклонно двигавшийся вперёд, повернулся при словах «Его Величество». — Торговец смертью любил говорить это. Что я самый любимый подчинённый Его Величества. Его голос, более низкий, чем обычно, звучал как чужой. Однако больше всего беспокоило то, что дворецкий не понимал этого внезапного, неуместного заявления. Не в силах ответить, он смотрел, как Эшлер продолжает бормотать что-то себе под нос, словно обращаясь в пустоту. — Я всегда думал, что он насмехается надо мной. Верил, что он издевается за то, что я стою тут, словно украшение, ничего не зная. Меня держали подальше от опасных заданий, и мне нужно было лишь оставаться рядом с Его Величеством. Украшение… Да, я тоже так думал. Что я исключён из его планов. Поэтому, чувствуя, что мне нужно что-то сделать, я всегда высматривал возможность выступить вперёд, беспокоясь о замыслах Его Величества. Как он и сказал, я не мог доверять ему. Эшлер опустил свои запавшие глаза, прежде чем снова посмотреть на дворецкого. — Я действительно глуп. Я был так поглощён наблюдением за обстановкой, что совершил ошибку в самой важной задаче. Когда Его Величество доверил мне миссию, которую никто другой не мог выполнить, я не понял этого. Защита Эйбла была самым важным делом. Это была единственная задача, которую я должен был выполнить. Хотя голос Эшлера звучал сухо, в нём явно слышалось глубокое отчаяние. — Вы сделали всё возможное, сэр Эшлер. Вы обеспечили безопасный побег молодого господина. К-как вы могли знать, что он снова выйдет из леса? — Нет. Я должен был всё предугадать и защитить его. Должен был заранее отправить его в безопасное место. Эшлер холодно выдохнул и крепко сжал меч. С того направления, куда он смотрел, донёсся шорох, и затем внезапно появилась чёрная фигура. — Хах, хах, сэр Эшлер… Запыхавшийся Нанни поспешно заговорил, приблизившись к нему после обыска возле библиотеки. — Господина Эйбла доставили во дворец Рега… Не дав Нанни закончить фразу, Эшлер яростно бросился вперёд. Дворецкий снова последовал за ним, но его тревога лишь росла. Каждый шаг Эшлера оставлял кровавый след, сочившийся из его ран. Из ран Эшлера сочилась кровь, оставляя на каждом его шаге прерывистый кровавый путь. ❖❖❖ — Ух! Эйбл простонал сквозь стиснутые зубы и изо всех сил толкнул шкаф. Скрип, скрип. Тяжёлый предмет мебели понемногу сдвигался, продвигаясь по простыне, которую юноша подстелил. Когда шкаф оказался на ткани, он ухватился за край и потянул. Возможно, из-за уменьшившегося трения, он двигался легче, чем когда его толкали. Перемещение к двери заняло много времени, и, хотя лицо Эйбла покраснело, словно готовое лопнуть, он не останавливался. Ближе к стене у двери был ещё один шкаф, но как бы он ни толкал, тот не поддавался. Из-за этого он выбился из сил, перемещая более дальний предмет. Однако, даже сдвинув его, он не мог отдыхать. Он не знал, когда вернётся Труйд, поэтому должен был использовать время как можно эффективнее. Эйбл подтолкнул одну сторону шкафа, стоявшего у двери, и подложил под неё что-то. Он делал это не за один раз, а понемногу, пока шкаф не наклонился до точки почти падения. Он устанавливал ловушку. Соединил дверную ручку с наклонённым шкафом так, чтобы, когда кто-то откроет дверь, шкаф упал. Поскольку в комнате не было окон, единственным путём к побегу была дверь, но своей силой он не мог её открыть. Таким образом, он планировал дождаться, когда дверь откроют, чтобы совершить побег. Чтобы добиться успеха с первого раза, ему нужно было установить ещё одну-две ловушки на случай, если противнику удастся увернуться. Эйбл глубоко вздохнул и поспешил к кровати. Он разорвал одеяло на длинные полосы, чтобы сделать растяжку, о которую можно споткнуться. Он вспомнил различные ловушки, которые делал в лесу для поимки животных. Вспоминая все пригодные конструкции, он схватил одеяло. С самого начала он не ожидал, что ему кто-то поможет. Было слишком самонадеянно ждать, что кто-то волшебным образом появится и спасёт его после того, как он сам попал в ловушку. Поэтому он никогда не представлял, что сбежит благодаря неожиданной помощи. Щёлк. Звук щелчка сопровождался скрипом открывающейся двери. «Вздох! Неужели Труйд уже вернулся? А что насчёт шкафа? Погодите, он ещё не установил другие ловушки!» Он повернул голову в панике, но обнаружил, что шкаф не сработал, как ожидалось. Он стоял на месте, не сдвинувшись ни на дюйм. Причина была в том, что дверь не открылась. Эйбл, наконец поняв это, перевёл взгляд в поисках источника звука. Он увидел, что другой шкаф, который он не смог сдвинуть ранее из-за его тяжести, теперь двигался. В отличие от его предыдущих усилий, он двигался слишком легко — словно был дверью. «Что это? Потайной проход?» Юноша не успел даже удивиться, когда шкаф быстро отъехал назад. Из скрытого пространства за шкафом появился человек с мечом. — Ты. Едва увидев Эйбла, Норокс, с безумным блеском в глазах, шагнул вперёд. — Это ты. Настоящий Регас императора. Норокс, всё тело которого было залито кровью, сделал ещё шаг вперёд, его глаза бешено вращались. Любой мог понять по его безумному взгляду, что он не в себе. От этого взгляда по спине Эйбла пробежал озноб, отличный от того, который вызывал Труйд. Юноша глубоко вздохнул и с трудом выговорил: — Нет, это не я. — … Не ты? — Да. Последовало короткое молчание. Но вскоре глаза Норокса вспыхнули от гнева. — Нет. Ты Регас. Это комната, которую использует Труйд! Бесполезно пытаться обмануть меня. Ты мой Регас! Настоящий Рега… — Нет, не я. Я, я… — Эйбл указал рукой на наклонённый шкаф у двери. — Я пришёл передвинуть шкаф. На этот раз последовало долгое молчание. — Кажется, вы ошиблись комнатой. Эйбл, набравшись смелости, добавил вежливое объяснение. Это лишь сильнее разозлило Норокса. — Проклятый Труйд! Где он его прячет? К счастью для Эйбла, он проклял Труйда и затем, с тем же безумным блеском в глазах, покинул комнату. Юноша, избежавший опасности благодаря случайной лжи, на мгновение застыл в оцепенении, прежде чем прийти в себя. «Ах… Норокс невольно помог ему». Он ушёл, оставив потайной проход открытым.