Bad at love

***

      Син сосредоточилась на несколько мгновений, держа пальцы на пульсе Фэнси и оценивая его энергетические потоки, затем открыла глаза и улыбнулась:       - Похоже, ты наконец в порядке, — она убрала руку, — Но не переутомляйся, я хочу, чтобы ты еще несколько недель отдохнул. Скоро сможешь снова выполнять задания.       Он облегченно выдохнул, а Лочжу издал торжествующий крик.       Теперь Фэнси мог свободно превращаться обратно в форму эльфа, без ушек и хвоста пантеры. Усянь осторожно положил руку на плечо Фэнси, чтобы привлечь к себе, и хотя улыбка на лице Усяня была еле заметна, в душе он тоже ликовал от того, что с Фэнси снова все хорошо.       - О, а как Усянь? Его руки заживают? — вспомнил Фэнси, повернувшись к Син.       Син почесала затылок, задумавшись.       - Он, конечно, выздоравливает быстрее, чем обычный человек, но ему все еще нужно время. Но пока вы вместе, проблем с заданиями не возникнет, если Усянь будет осторожен.       Фэнси, казалось, воспарил от этой новости и повернулся к Усяню, сияя от счастья. Усянь смутился, увидев его радость, и отвернулся, скрывая волнение.       - Уф, вы двое почти ничего не делаете, а уже просто источаете сентиментальность, — поддразнила Син, закатив глаза.       - Ты просто расстроена, потому что проиграла пари, — сказал Лочжу со смехом.       - Нет, я с самого начала знала, что проиграю, как только ты начал эту глупую затею.       - Какое пари? — в замешательстве спросил Усянь.       Лочжу и Син обменялись взглядами заговорщиков, ничего не объяснив.       Фэнси вздохнул.       - Сколько человек участвовало в этом пари? — спросил он, сразу поняв, о чем идет речь.       - О, знаешь, совсем немного, — нервно рассмеялась Син, отводя взгляд, — Примерно, э-э...       - Почти вся Гильдия, — закончил Лочжу, фыркая в кулак, чтобы сдержать смех.       Фэнси тяжело вздохнул, хотя он и не ожидал от них ничего другого. Син хотя бы старалась выглядеть раскаявшейся, хихикая под нос, пока убирала бинты и мази после осмотра, а Лочжу абсолютно беспардонно веселился над ситуацией.       - Хэй, ты ведь теперь в порядке, — Лочжу сменил тему, — мы просто обязаны это отпраздновать!       - Они ведь только что восстановились, — напомнила ему Син, подняв брови.       - Да ладно тебе, мы не будем кутить настолько сильно, все будет окей!       Фэнси довольно кивнул:       - Звучит здорово, это отличный повод вернуться на время домой.       Усянь молча следил за диалогом, чувствуя себя немного лишним, но тут Фэнси мягко взял его за руку, слегка напугав от неожиданности:       - Ты ведь пойдешь с нами, да?       В его глазах искрилась надежда, а лицо было полным воодушевления и желания. Усянь сжал руку Фэнси от переживаний. Сейчас он больше всего на свете хотел сказать «да», но в горле застрял комок, он был сбит с толку этим внезапным приглашением и нежным взглядом. Он мог лишь приоткрыть рот в попытке что-то ответить. Казалось, еще немного и он откажется от этой затеи. Но все же он колебался. Его колебаний было достаточно, чтобы Фэнси не сбавлял обороты. У него быстро возникла идея:       - Усянь, помнишь наше соревнование на желание? Когда мы готовили ужин.       Усянь кивнул.       - Тогда я желаю, чтобы ты пошел с нами.       Когда выбор был сделан за него, Усянь сразу расслабился и перестал паниковать. Ком в горле наконец отпустил.       - Хорошо, — сказал он тихим голосом, — я пойду.       - Син, ты тоже приглашена! Никто не против, если ты присоединишься, — сказал Лочжу.       Не ожидавшая этого Син ойкнула и чуть не уронила поднос с медицинскими инструментами, когда резко выпрямилась.       - Что? Я? Почему?       Лочжу пожал плечами, улыбаясь.       - Ты лечила их все это время, поэтому мы хотели бы тебя отблагодарить.       Ее лицо снова покраснело, и она отвернулась от них, раскладывая вещи на полки.       - А, ты про это... это ничего, просто, э-э, просто делаю свою работу, понимаете? Ха-ха-ха, все в порядке, не нужно меня приглашать!       - Мы действительно рады пригласить тебя, — согласился Фэнси, — Я даже готов закрыть глаза на то, что иногда ты нам угрожала и запирала в комнатах...       Син, сгорбившись, неуверенно посмотрела то на одного, то на другого, после чего тяжело вздохнула и покачала головой:       - Я бы с радостью, но мне все еще нельзя покидать Гильдию. Я до сих пор не справилась со своей эфирной способностью, за пределами Гильдии я буду подвергать всех опасности. Спасибо за приглашение, мне жаль, но я вынуждена отказаться.       Об эфирных эльфах Усянь почти ничего не знал, Син была первой и единственной из известных ему, он не знал, что эфирная способность может представлять серьезную опасность. Однако он не раз замечал особые браслеты на ее руках, излучающие энергию, причем часто они менялись на другие. Похоже, эти браслеты сдерживали ее энергию, и над их совершенствованием велась работа в Гильдии.       Слышать это и правда было грустно. Син в Гильдии уже так много лет, и все это время она не покидала ее из страха навредить другим, потому что ее способности слишком сильны, чтобы их контролировать. Но Усянь никогда не сомневался в Гильдии, вся цель которой была заключена в максимально возможной помощи эльфам и людям. Он верил, что и для проблемы Син они найдут решение.       - Ничего страшного, — сказал Лочжу, утешающе положив руку ей на плечо, — В будущем будет много других поводов, так что когда ты сможешь уйти, можешь сразу присоединяться к нам, мы будем рады.       Син облегченно улыбнулась, искрясь счастьем от того, что ее пригласили на будущее и что Лочжу верил в нее.       - Тогда я жду с нетерпением!       - Ну а нам пора идти, — Лочжу закинул руки за голову, — Уверен, остальные просто с ума сойдут, когда снова тебя увидят, Фэнси!       - Ты явно преувеличиваешь, Лочжу. Но я скучал и хочу увидеть их.       - Тогда пойдемте скорее!       - Прямо сейчас? — Усянь встал и посмотрел на них.       - Конечно, в чем проблема? Да мы хоть ночью можем прийти, вообще в любое время. У тебя какие-то дела?       - Нет, у меня нет, я...       - Отлично! Тогда мы выдвигаемся!       Син проводила их до выхода, напомнив, чтобы они не переутомлялись и не вляпывались в неприятности, и пригрозила снова поместить их под домашний арест, если они вернутся в худшем состоянии, иначе «все мои старания коту под хвост»! Фэнси насчет кота тактично промолчал. Они быстро покинули Гильдию, чтобы избежать Жошуй, иначе она точно прицепилась бы к ним, умоляя взять с собой

***

      Когда солнце было уже на закате, озаряя все вокруг золотом, они достигли леса. Он излучал мирную ауру, успокаивающую и безопасную. Эти ощущения были точь в точь как те, которые Усянь испытывал рядом с Фэнси.       Увидев, насколько прекрасен этот лес, Усянь наконец понял, почему Фэнси делал все, чтобы его сохранить, даже если для этого приходилось работать в Гильдии и защищать неприятных ему людей. Фэнси не просто защищал свой дом — он защищал его каждое живое создание, всех зверей, птиц, каждое дерево, и все вокруг здесь дышало прекрасным ощущением заботы. В каком-то смысле в воздухе здесь была любовь. Везде летало множество духов, которые выглядывали из-за деревьев, любопытно разглядывая новоприбывшего, да еще и человека. Человек не ступал так глубоко в лес уже много лет.       - Осторожно, этот камень скользкий, — сказал Фэнси, протягивая руку Усяню. Конечно, он знал, что говорить и подавать руку совершенно излишне и тот сам мог позаботиться о себе, но ему все равно хотелось это сделать. А Усяню все равно хотелось взять его руку, что он и сделал. Ладонь оказалась мягкой и теплой. Даже когда камень остался позади, они продолжали идти, держась за руки.       - Лочжу пошел вперед, он хочет сделать из нашего появления сюрприз, — усмехнулся Фэнси, — Ребята ждут его одного, а нас придет трое. Это глупо, но забавно, правда?       Усянь хмыкнул, немного расслабившись от смеха Фэнси, но напряжение быстро вернулось снова. Усянь никогда не был застенчивым, он просто любил держаться в стороне, появляясь лишь тогда, когда было необходимо. Не то чтобы он был социофобом, ему просто было трудно общаться, он не знал, как это делать, и у него не было друзей, чтобы научиться этому. Сейчас он испытывал нервозность и беспокойство перед встречей с теми, кого Фэнси считал семьей. Видимо, это слишком явно отразилось на его лице, потому что Фэнси остановился и спросил:       - Усянь, ты чего? В порядке?       Усянь интенсивно кивнул.       - Не ври, ты весь бледный и напряженный. Переживаешь?       Он хотел снова солгать, но было очевидно, что Фэнси прочитал его как открытую книгу, поэтому он кивнул, сжав свободную руку в кулак. Фэнси успокаивающе улыбнулся и взял его обе руки в свои, чтобы Усянь мог их расслабить.       - Все будет хорошо, — сказал он, глядя на их соединенные руки, — Тебе нечего бояться. Лочжу тот еще болтун и дурашка, но ты его уже знаешь, так что ничего страшного. Двое других спокойные и молчаливые, ты сможешь найти с ними общий язык. Они классные ребята, и они примут тебя. Потому что тебя принял я.       Усянь почувствовал учащение сердцебиения от его слов, хотя тревога снизилась.       - Расскажи мне о них побольше.       - Хорошо. Сюйхуай — ледяной эльф, — Фэнси говорил вполголоса и нежными движениями поворачивал их переплетенные руки то в одну, то в другую сторону, чтобы Усянь успокаивался, — Он моложе меня и Лочжу, родился во время очень суровой зимы. Он прямолинейный, справедливый и преданный. Тяньху родился совсем недавно, он еще маленький. По крайней мере был маленьким, когда я был дома в последний раз. Удивительно, но он говорит даже меньше, чем Сюйхуай.       Усянь слушал и успокаивался, но одновременно в его груди нарастало какое-то неприятное чувство. Он не мог сказать, что это было, но оно заставляло его хотеть, чтобы Фэнси был только его. Это было очень эгоистично, Усянь прекрасно понимал, что так нельзя, но ему все равно хотелось быть единственным, на кого Фэнси хотел бы смотреть. Ему действительно очень хотелось.       - А я?       Фэнси поднял глаза, осознав, что все это время Усянь смотрел на него в упор.       - Ты рассказывал им обо мне? — так же вполголоса спросил Усянь. Даже не заметив, они наклонились друг к другу, так близко, что Усянь чувствовал дыхание Фэнси на своих губах. Его тянуло наклониться еще ближе, забыть об этой импровизированной тусовке, о лесе, о Гильдии и оставить Фэнси только для себя.       - Ты... — у Фэнси пересохло в горле и голос прозвучал очень низко и хрипло, — Я...       - ЭЙ, ВЫ ДВОЕ!!! ПЕРЕСТАНЬТЕ И ПОЙДЕМТЕ ДАЛЬШЕ!!!       Из-за крика Лочжу оба вздрогнули и пулей отскочили друг от друга, смущенные ситуацией. Несмотря на это, они все равно снова взялись за руки.       - Пока вы тут ворковали как голубки, у меня обломался весь сюрприз! Из-за вас!Надеюсь, вам стыдно, — обиделся Лочжу с таким видом, будто были разрушены величайшие планы его жизни.       Они добрались до небольшой поляны в лесу. Здесь не было признаков привычной жизни, но, оглядевшись, Усянь заметил мелкие детали, которые намекали на это. Рождаясь, эльфы сохраняли леса нетронутыми, живя с природой как одно целое, поэтому видеть столь девственный лес было очаровательно. Сердце леса действительно было их домом.       - Добро пожаловать домой, — сказал голубой эльф с рогами, приветствуя Лочжу и Фэнси кивком, — Добро пожаловать, Усянь-лан. Приятно познакомиться, я Сюйхуай.       Усянь поклонился в ответ, не нуждаясь в представлении. Похоже, Фэнси действительно рассказывал что-то о нем друзьям, только вот что? Радостный Фэнси подхватил на руки небольшого круглого эльфа, похожего на кота тигровой окраски, тот сразу уткнулся мордашкой в его грудь.       - Это Тяньху, — сказал Фэнси, — Он немного стеснительный и ему нужно некоторое время, чтобы привыкнуть к вам.       Тяньху выглянул из-за плеча Фэнси и снова отвернулся, ничего не сказав. Лочжу рассмеялся и приобнял Усяня за плечи, совершенно не замечая его хмурый взгляд от неприятного прикосновения.       - А-Ху, все в порядке, не надо стесняться! Гэгэ Усянь не страшный!       - Зато твой крик страшный, — сказал Сюй Хуай.       - Что? Эй!! Ты просто завидуешь, что Тяньху любит меня больше всех!       - ....он явно предпочитает Фэнси.       - Хм... Ладно, в конце-концов Фэнси тоже большой кот       - Вообще-то этот большой кот все еще здесь, — нахмурился Фэнси.       - Эй, Сюйхуай! — сказал Лочжу, полностью проигнорировав Фэнси, — Я видел Фэнси в животной форме, такая редкость! Он был невероятно милым и мягким!       Усянь не мог больше терпеть руку на своем плече, и максимально вежливо, насколько это было возможно, спихнул руку Лочжу и отошел на пару шагов, чтоб не подвергнуться очередному приливу тактильности. При этом он незаметно подошел к Фэнси, который лучезарно улыбнулся ему.       Действительно было очень интересно увидеть место и семью, которые были так дороги сердцу Фэнси. Хотя Усянь считал Гильдию своим домом и ни за что не отказался бы от нее, у него не было никого достаточно близкого, чтобы называть его семьей. Конечно, были учителя, старейшины, другие члены Гильдии, которые заботились о нем, воспитывали и учили, но чем старше и сильнее он становился, тем больше эльфов начинали его бояться, и он отдалился даже от тех, кто был с ним рядом долгое время. К тому времени, когда Фэнси присоединился к Гильдии, Усянь уже более менее привык к полному одиночеству.       - У меня шикарная идея, — воодушевленно сказал Лочжу, — Почему бы нам не взять вина и мяса из деревни людей? Кто добежит первым, тот получит самый вкусный кусок!       - Гонка, серьёзно? Тебе пять лет? — усмехнулся Фэнси, — Усянь еще не знает этот лес, это может быть опасно.       - Это не важно, Усянь же самый сильный человек в Гильдии, я думаю, он справится без проблем даже на незнакомой территории, он же справлялся как-то с заданиями. Ты просто прикрываешься им, потому что трус и боишься проиграть! — с вызовом сказал Лочжу       Фэнси фыркнул, легко попавшись на эту удочку, в его глазах появился азартный блеск.       - Ты не можешь победить меня в бою, а сейчас реально думаешь, что победишь в гонке?       Безмолвно Сюйхуай подошел и осторожно забрал Тяньху из рук Фэнси, чтобы уберечь от двух опасно горящих азартом эльфов. Кажется, бросать друг другу вызов было привычным делом для этих двух. Без предупреждения Лочжу и Фэнси сорвались с места, распугав животных и птиц, которые уже готовились к ночному отдыху. Все это было так нелепо, но в груди Усяня все равно разлилось тепло от воспоминаний, как Фэнси любил вызовы и соревнования.       - Ты с ними? — спросил Сюйхуай с абсолютно равнодушным видом.       Усянь покачал головой. Оказаться между двумя эльфами-ураганами было вполне себе травмоопасно, Син бы ему это не простила. Сюйхуай понимающе кивнул, а затем жестом пригласил Усяня следовать за ним, идя гораздо медленнее, чем умчавшиеся вперед. Усянь смог неспеша осмотреть все вокруг, за что был ему благодарен. Место было действительно живописным. Они шли вдоль небольшого ручья, стекающего прямиком к низлежащей деревне.       Идя прогулочным шагом, они вскоре увидели первые здания деревни. Косые крыши уже почти вплотную подобрались к лесной опушке. Люди действительно имели привычку прогрессировать с поразительной скоростью.       Вечерний теплый свет делал покатые красные крыши еще ярче, на улицах зажглись красивые фонарики, жители возвращались с тяжелой работы на рисовых полях. На одной из крыш поодаль от центра поселения сидел Фэнси, в приближающихся сумерках он красиво выделялся своим фиолетовым цветом, подсвеченным снизу красными огнями фонарей.       - Кто победил? — обыкновенным тоном спросил Сюйхуай, когда они залезли на крышу к Фэнси. Фэнси откинулся на крышу с распростертыми руками, тяжело дыша.       - Конечно я, — сказал он с торжествующей улыбкой. — Мне просто... Нужно немного воздуха... Я все еще восстанавливаюсь, знаешь ли.       - Знаю, — Сюйхуай сел, скрестив ноги, и позволил Тяньху сесть между ними. Усянь обеспокоенно сел рядом с Фэнси.       - Не смотри на меня так, — сказал ему Фэнси, привстав и оперевшись на руки. Безмолвно Усянь привычным жестом прикоснулся к щеке Фэнси.       - Как ты?       Фэнси усмехнулся, перехватил запястье Усяня, повернул голову и нежно поцеловал его ладонь.       - Не волнуйся, — прошептал он, не отстраняясь, — Я держал все под контролем и не потратил много сил. Мне вообще не хочется снова сидеть взаперти, ты уж поверь. Я просто не знаю, что бы делал, если бы опять не мог видеть тебя.       Усянь почувствовал, как его лицо начало гореть, и скрытно посмотрел, не заметил ли их кто-нибудь. Но, конечно, он зря опасался — из деревни никто не мог заметить, что происходит на крыше, а Сюйхуай был полностью отстранен и не заинтересован. Так что Усянь облегченно вздохнул.       - Где Лочжу?       - Внизу, — Фэнси взял руки Усяня в свои и уложил на колени, — По условиям сделки он часто помогает жителям и они его хорошо знают. Они дают нам еду в обмен на помощь. Так что он пошел узнавать, не найдется ли у них чего-нибудь лишнего на сегодняшний вечер.       - А Сюйхуай тоже помогает людям?       Фэнси покачал головой.       - Мы с ним одного поля ягоды, он тоже предпочитает держаться от них подальше. Он охраняет лес. А Тяньху еще слишком молод, чтобы делать что-то серьезное, но зато он быстро нашел общий язык с животными.       - На самом деле у вас все так хорошо организовано... Я и не знал.       - Ну, мы просто хотим сохранить то, что осталось от нашего дома, так что делаем все, что можем. Поэтому мы также надеемся, что Гильдия будет выполнять свою часть соглашения, потому что в одиночку спасти целый лес очень тяжело. Вся эта деревня раньше тоже была частью нашего леса, — вздохнул Фэнси, — сегодня ты увидел все, что от него осталось.       Усянь не раз видел, как такое происходило снова и снова. Неизбежно люди захватывали все больше территории, и тогда эльфы, жившие там, выбирали из двух зол: либо подчиниться им, либо переехать. Это происходило каждый раз, как бы ни старались эльфы это предотвратить.       На этот раз он надеялся, что все будет по-другому.       Им не пришлось долго ждать Лочжу, он появился на крыше с широкой улыбкой и полными руками.       - Они такие щедрые! Я сказал, что у нас гость, и они дали нам в два раза больше, чем обычно! — он радостно расставил несколько глиняных кувшинов и коробок с ароматной едой. Тяньху не теряя времени тут же по запаху нашел одну из коробок и начал есть содержимое.       - Тяньху, ну что это такое! — возмутился Лочжу, — Ешь помедленнее, чтоб не подавиться!       Фэнси и Лочжу рассказали Сюйхуаю обо всем, что происходило в Гильдии, а тот молча слушал и раздавал содержимое коробок. Усяню протянули чашу, из которой явно пахло алкоголем, и он вежливо ее взял.       - Это вино дешевое, — сказал Фэнси, заметив колебания Усяня, — Ты не обязан его пить.       Усянь пробовал алкоголь раньше, но последний раз это было так давно, что он уже и не помнил. У него не было ни тяги, ни антипатии к алкоголю, он никогда не придавал ему особого значения, так что он слегка пожал плечами и ничего не сказал, оставив чашу у себя.       - До дна! — воскликнул Лочжу, поднимая чашу в воздух, — Выпьем за то, что больше не придется страдать от бесполезной тоски Фэнси по Усяню!       Фэнси, уже отпивший было из чаши, поперхнулся и закашлялся.       - Что ты там ляпнул? Бесполезная тоска? Ха-ха, да? — он сделал вид, что разозлился, хотя на самом деле чувствовал смущение. Усянь молча смотрел на дно своей чаши.       - Ты слишком рано радуешься, — сказал Сюйхуай, сделав глоток, — Теперь нам придется иметь дело с их бесконечными проявлениями публичной нежности.       - Ох-хо-хо, Сюйхуай! Ты теперь с людьми что ли тусишь? Откуда это ты знаешь, что значит «публичные проявления нежности»! — Лочжу рассмеялся, выше поднимая чашу.       Усянь чувствовал, как его лицо становится все горячее и горячее. Но, наверное, ему не стоит так сильно переживать, друзья Фэнси просто слегка подшучивали над ним. Но Усянь был человеком с металлическим стержнем внутри, который держал все чувства и мысли при себе. Единственный, которому он мог доверить свою душу, был Фэнси. С ним он чувствовал себя безопасно и мог не сдерживаться. Удивительно, какой большой путь они прошли от ненависти до доверия — оборачиваясь назад, он видел пролетевшие годы как пролистанные страницы.       Чтобы справиться с комком в горле Усянь залпом опрокинул в себя все содержимое чаши. Это была ужасная идея — теперь в его горле было еще более невыносимое жжение, и он начал кашлять так, что на глазах выступили слезы.       - Ты как? Порядок? — спросил Фэнси, похлопывая по спине, — Лучше не пить так быстро.       Вино не только обжигало, но еще и было отвратительным на вкус. Усянь протянул свою чашу Лочжу и хрипло сказал:       - Еще, пожалуйста.       - Вино, — сказал Тяньху, пытаясь залезть в кувшин, но Фэнси быстро подхввтил его и отодвинул.       - Слишком молод.