***
Лёгкий аромат жасминового чая наполнял просторную столовую богатого особняка. Сквозь высокие окна пробивался мягкий солнечный свет, отбрасывая полосы на дорогостоящий дубовый пол.Все было слишком спокойно — почти неестественно для обычного утра в доме семьи Ли. Ли Ёнха сидела за длинным столом, выпрямившись, как всегда, идеально. На ней был шелковый халат в холодных оттенках голубого, тонкая цепочка с изумрудом на шее, как символ сдержанной элегантности. В руках у нее находился планшет, а на экране — свежая новость. Она беззвучно пролистнула вниз и остановилась. Губы чуть приоткрылись. — Ёнсу... — позвала она, не отрывая взгляда от экрана. Из другой части комнаты появился её муж — Ли Ёнсу, высокий, с прямой осанкой, всё еще в рубашке, но без пиджака. В его движениях читалась та тяжесть, с которой живут люди, привыкшие принимать решения не для себя, а для целой фамилии. Он подошёл ближе и остановился за её спиной. Она лишь протянула ему планшет. — Первая полоса. Han Group под угрозой: сомнительные инвестиции, разбирательства и утечка документов. Он молча читал. С каждой секундой на его лице проступала сосредоточенность. Ли Ёнсу не был тем, кто легко поддавался эмоциям, но в его взгляде мелькнула тень. Интерес. — Это всё же случилось, — произнёс он, аккуратно отложив планшет. — Думаешь, это та самая утечка, о которой говорил твой человек на совете директоров? Он не ответил сразу. Прошёл к столику у окна, налил себе немного кофе, сделал глоток. — Скорее всего да. Это серьёзно. Это серьёзно. Не просто слух, а настоящий удар. Хан Ханыль не допустил бы такой утечки. Кто-то пробил их изнутри. Может быть, бывший партнёр. Или... — он усмехнулся уголком губ. — Может, кто-то решил ускорить ход истории. Ёнха приподняла бровь: — Ты намекаешь, что это — наша работа? Он взглянул на неё с долей иронии. — Разве я говорил это? — Но люди подумают. — Люди всегда думают, и пусть. В этом вся игра. Ты выигрываешь не тогда, когда сделал ход, а тогда, когда ты молчишь, а потом в нём обвинят и не смогут доказать. Она повернулась к нему всем телом, опустив руки на колени. — Это может перерасти в настоящую войну, Ёнсу. Ты уверен, что сейчас то самое время? Он помолчал, глядя в окно. — Я уверен в одном. Они падут, если не сейчас — то позже. Но теперь всё ускорится. А наш сын должен знать, в каком мире он живёт. Я устал держать его под стеклом. Раздались лёгкие шаги. Минхо вошёл в столовую, зевая и приглаживая волосы. Он был в мягком сером свитере, глаза ещё не полностью проснулись. — Доброе утро... — пробормотал он, присаживаясь к столу. — Что, новости читаем с самого утра? Что-то важное? Отец бросил короткий взгляд на жену. Ёнха мягко кивнула, протягивая сыну тот же планшет. — Посмотри сам. Это касается семьи Хан. Минхо взял устройство, взглянул на заголовок — и нахмурился. — Под угрозой? Финансовый скандал? — Да, — спокойно ответил Ёнсу, — это официально. А неофициально это начало их падения. Минхо задумался, глядя в экран, пальцем прокручивая текст. Он не был близок с Хан Джисоном, но он знал, насколько высоко те держались в обществе. Всегда на одном уровне с семьёй Ли. Всегда в сравнении, в конкуренции. Иногда — на грани войны. — Думаете, это как-то связано с нами? — осторожно спросил он. — Скажем так, это не наша атака. Но наша возможность, — ответил отец, — ты должен понять, сынок, в этом мире ты должен быть не просто наследником. Ты должен быть игроком. Минхо опустил планшет. — А если они подумают, что это мы? — Они уже думают. Это не вопрос "если", — вмешалась Ёнха. — И в их доме, скорее всего, уже звучат громкие разговоры. — Ну у нас же тоже были скандалы, как то справились, они могут тоже справиться с этим пап. Ёнсу встал и направился к буфету, достал кейс с документами. — Мы уезжаем на пару дней. Есть несколько встреч, и я не хочу, чтобы наше присутствие здесь провоцировало лишние слухи. Пусть подумают, что мы отстраняемся. Иногда не делать шаг значит сделать его хитро. Минхо вскинул бровь: — Вы оставляете меня одного? Отец посмотрел на него в упор. — Нет, мы оставляем тебе сцену. Ты больше не мальчик и не ребенок, Минхо. Ёнха, встав со стула, положила руку на плечо сына: — Мы вернёмся очень скоро. Береги себя Минхош, я тебя люблю. С минуту за столом стояла тишина. Только звук чайной ложки, стукнувшей по стенке чашки, казался слишком громким в этом идеально тихом доме.***
Толпа студентов неспешно высыпала из главного здания. Кто-то болтал по телефону, кто-то листал расписание на завтра, кто-то просто шел, глядя в никуда. Джисон и Чонин молча вышли из бокового входа. На улице уже пахло влажным бетоном — то ли недавно прошел дождь, то ли где-то поблизости поливали газон. У обочины стояла черная, идеально отполированная Porsche Panamera. Один взгляд — и сразу ясно: элитный транспорт не просто так оказался у университета. Водитель уже открыл заднюю дверь, выйдя из машины с легким поклоном. — Как обычно, Хан? Чонина — домой, а вы — в центр? — спросил он, с уже привычной механикой. Джисон, пристёгивая ремень, бросил холодный взгляд через плечо: — Нет. Сегодня — едем к семье Ли. В салоне повисла тишина. Даже Чонин, уже открывший банановое молоко, застыл с трубочкой у губ. Водитель замер. Он быстро встретился взглядом с Джисоном через зеркало заднего вида, будто хотел уточнить, шутка ли это или нет. — Вы уверены, господин Хан? — Уверен на все сто процентов, — резко, без сомнений. — Мне надо кое-что выяснить. Лично. Машина тронулась. По городу тянулись огни — вывески, фары, отражения на влажном асфальте. Чонин развернул свой телефон и, откинувшись на сиденье, начал читать. — О, слушай... — протянул он, жуя трубочку от молока. — Тут прямо заголовок жирный: "Han Group может потерять международных инвесторов — на семью надавили?". Джисон не ответил. Он смотрел в окно, сжав кулаки на коленях. — Тут ещё пишут, что подозрение в утечке пошло «по линии частных династий», и уже начинается внутренняя проверка. Хей, может, это реально связано с семьёй Ли? — добавил Чонин, повернув голову к другу. — Конечно связано, только они могли это сделать,— сквозь зубы проговорил Джисон. — В их стиле стоять в стороне и смотреть, как всё рушится, а потом выйти в белом. Но я не позволю им этого сделать. Чонин молча глотнул ещё, чувствуя как воздух в салоне стал ощутимо тяжелее.***
Машина плавно остановилась у чёрных ворот. Металлический забор и строгая архитектура особняка не оставляли сомнений — сюда просто так не приходят. Водитель включил аварийку и вышел, открывая двери пассажирам. — Мы на месте... — почти с тревогой произнёс он. Джисон вышел первым, уверенно шагая к охране, стоящей у ворот. — Добрый день. Я Хан Джисон. Мне нужно поговорить с Ли Минхо. Охранник — крепкий мужчина с наушником в ухе, даже не моргнул: — Извините, но мистера Минхо нельзя беспокоить. Родители уехали, а он не давал разрешения на визит. — Я сейчас дам разрешение. Откройте, — Джисон сжал челюсть. — Простите. Без прямого указания — нет. — Ты вообще знаешь, кто я?! — Мы знаем, господин Хан. Именно поэтому и не пускаем вас без подтверждения, прошу понять. Чонин стоял чуть позади, неловко потягивая молоко и оглядываясь. Воздух будто завибрировал от напряжения. — Ты что, издеваешься?! — Джисон уже сделал шаг ближе, голос начал повышаться. Прежде чем спор успел перерасти в крик, калитка щёлкнула. Изнутри вышел Минхо, одетый в чёрную водолазку и темные джинсы. Его взгляд был спокойный, но в нём сквозило нечто острое, как лёд. — Пропустите, — бросил он охраннику. Охранник кивнул и отошёл в сторону. Джисон шагнул внутрь с раздражением и немного удивлением. — Ты сам вышел? — Хотел посмотреть, что за театр, а может быть даже цирк ты устроил. Может приехал извиниться за вчерашнее?— ответил Минхо спокойно. — Не прикидывайся, будто ничего не знаешь! — вспылил Джисон. — Вся ваша семья сидит как короли и смотрит, как наша тонет! Думаешь, я не понял, что это ваши руки в этом дерьме? — Если бы ты хоть раз слушал не своих родителей, а здравый смысл, — Минхо сделал шаг ближе, — ты бы знал, что не всё в этом мире заговор против тебя. Иногда люди просто проигрывают. Потому что плохо играют. — Прекрати говорить со мной, как будто ты в чём-то лучше! — Джисон сжал кулаки. — Ты такой же щенок на поводке у родителей, просто у тебя поводок шелковый! Минхо вскинул брови, будто его это слегка позабавило. — Ну, по крайней мере, я не устраиваю сцены у ворот как девочка. Хочешь внимания сходи на кастинг. —Ты... ты даже не представляешь, через что мы сейчас проходим! — голос Джисона дрожал, но скорее от ярости, чем от страха. — Нас душат со всех сторон. А вы сидите в своём особняке, тихо молчите и подаёте документы в те же международные фонды, откуда нас выгоняют! — Никто вам не мешал сделать это раньше, — сухо бросил Минхо. — Мы просто используем шанс, который вы сами проиграли. — Значит, это был ты?! Или твой отец?! — Джисон приблизился почти вплотную. — Думаешь, я не понял?! Все знают, что вы змеями вырастили своё влияние, пока другие играли по-честному, а вы чисто крысы! — По-честному? — Минхо усмехнулся. — Хан Джисон, сын Хан Ханыля, говорит мне про честность? Ты хоть сам слышишь себя? Ваши деньги — это просто громкий фасад. Ваша сила лишь на бумаге. За ней пустота. Джисон выдохнул резко, как будто ему ударили в грудь. — Ты всегда был таким мерзким, знаешь? С этим лицом, этим надменным спокойствием. Думаешь, если не кричишь ты прав? Ты просто привык, что всё падает тебе в руки. А если не падает, ты просто дёргаешь за ниточки отца. Минхо чуть склонил голову, разглядывая его внимательно, как будто рассматривал трещину в стекле. — А ты, оказывается, умеешь чувствовать. Только, к сожалению, не в ту сторону. Знаешь, что самое смешное? Я тебе вообще ничего не должен. Ни слов, ни оправданий, ни даже взгляда. Ты пришёл, надеясь что? Что я тебе признаюсь в саботаже? Или в том что жалею тебя? — Заткнись! — выкрикнул Джисон. — Ты думаешь, ты лучше?! Что ты особенный?! Да ты просто сидишь в тени отца и мамочки! Ты никто! Минхо даже не моргнул. — И всё-таки ты стоишь здесь. Перед этим «никем» как я. Сам пришёл, сам ищешь моего внимания. Забавно, правда? — Это не из-за тебя! — срываясь, Джисон шагнул ещё ближе. — Это из-за справедливости. Мы заслуживаем ответов! — Тогда иди и ищи их в своём доме, а не у моих ворот. Молчание. И вдруг — шлёп! Джисон, не выдержав, выхватил из рук Чонина почти пустую бутылку бананового молока — и со всей силы плеснул содержимое прямо в Минхо. Светлая жидкость размазалась по его груди и плечу, капая на дорожку. Чонин застыл с открытым ртом. Минхо даже не отшатнулся. Только посмотрел прямо в глаза. — Детский сад. Ты приехал бросаться молочком? — Ты этого заслуживаешь, — прошипел Джисон, губы подрагивали от ярости. — Тогда сделай одолжение — приходи в следующий раз с чем-то крепче. Может, хоть тогда разговор получится. Минхо повернулся и молча ушёл обратно за ворота. Охранник закрыл их с хрустом. Чонин стоял в неловком молчании, глядя на капли бананового молока, стекающие на асфальт. — Эм... у меня было ещё одно... если ты хотел допить, — пробормотал он, протягивая вторую бутылочку. Джисон отмахнулся и развернулся обратно к машине. — Поехали. Этот... этот уебок даже не понял, что я пытался сказать. И машина уехала, оставив за собой запах молока, мокрый асфальт и разлитую горечь.***
Сумерки проникали в окна кабинета через тяжелые и темные шторы. В комнате царил приглушённый полумрак, только настольная лампа отбрасывала мягкий свет на стол, заваленный книгами, дорогими часами и аккуратно разложенными документами. Минхо стоял у большого зеркала возле гардероба и изучал свою испачканную водолазку. Банановое молоко оставило светлое пятно, въевшееся в ткань. Он молча потер влажной салфеткой пятно на водолазке, но, понимая бесполезность, тяжело вздохнул и бросил салфетку в корзину..юВодолазка была явно из тех, что не висят на вешалках в обычных магазинах. Тонкая, с безупречным кроем — она выглядела особенно нелепо с этим позорным следом посредине. — Не стоило вам выходить к нему, — раздался сдержанный голос. Минхо не оборачивался. Он сразу узнал голос своего телохранителя — Пак Сонгу. Сонгу был рядом с ним с пятнадцати лет. Старше, спокойнее, опытный в чтении людей и ситуаций. Иногда казалось, что он знает, когда Минхо рассержен, раньше самого Минхо. — Я знаю, — коротко отозвался парень. Телохранитель подошёл ближе, чуть остановившись у двери. Он не вторгался в личное пространство, но всё же говорил с интонацией человека, которому не всё равно. — Вы знали, что он будет провоцировать вас. И всё равно вышли. — Я должен был посмотреть ему в глаза, — Минхо сел на край дивана, водолазка лежала у него на коленях. — Он бы иначе всё равно стоял и орал под воротами до утра. Сонгу сделал шаг внутрь и закрыл за собой дверь. — Если хотите, я займусь вопросом ущерба. Это молоко могло повредить ткань, там, вероятно, смесь кислот... — Не надо, — перебил Минхо спокойно. — Но одежда была из коллекции прошлого сезона, её не достать уже. Мы можем... — Я сказал — не надо. Я сам куплю другую, — он посмотрел на него в отражение зеркала, взгляд был спокоен, но устал. — Почему вы не хотите подавать жалобу? Или хотя бы выставить счёт? Минхо немного помолчал. Он провёл рукой по испачканной ткани, будто что-то нащупывал. — Потому что это слишком дешево, — наконец сказал он. — Они и так захлебываются в проблемах. Семья Хан держится на тонкой нитке. Я не собираюсь прибавлять к их бедам какую ту испорченную водолазку. Он встал и подошёл к гардеробу, не спеша снял водолазку, аккуратно повесил её на боковую штангу. — Когда ты падаешь, всё кажется врагом. Даже воздух, даже солнечный свет, все что угодно . А я не хочу быть ещё одной каплей для человека, который и так тонет. Сонгу молчал, но во взгляде появилось нечто — не одобрение, но, возможно, уважение. Минхо сел за стол, разложил пару папок перед собой. — Пусть думает, что победил, разлил молочко и ушёл красивым своей изящной походкой. Ему сейчас это важнее. Гордыня — единственное, что у них осталось. — Значит, вы просто отпустите? — Я сказал, что не стану мстить за водолазку, — уточнил Минхо. — Но отпускать? Нет. Он открыл планшет и пролистал новости. Те самые заголовки снова всплывали: «Семья Хан теряет позиции на международной арене», «Фонды расторгают партнёрства», «Финансовый спад: последствия для корпорации Хан». — Если они рухнут окончательно, я не подставлю плечо. Но я и не добью, это не моё дело. — Но если он придёт снова... — начал было телохранитель. — Он не придёт, — сказал Минхо, не отрывая взгляда от экрана. — Сейчас он уверен, что унизил меня. А значит, будет ждать моего ответа. Но я не дам ему привычного сценария. — он поднял глаза. — Пусть с ума сходит от неизвестности. Иногда молчание громче всех криков, так говорил мой отец. Телохранитель кивнул и молча вышел, оставив Минхо наедине с его мыслями. Минхо сидел неподвижно. Он снова взглянул на испачканную ткань, лежащую в гардеробе. — Тебя жалко, конечно... — пробормотал он в сторону водолазки. — Но, знаешь, ты хоть теперь символ. Ироничный, но честный. Он выключил свет, оставив в комнате только слабое освещение из окна, и скрылся за дверью.