Trick of fate

В смешанных чувствах Мистик Флор наблюдала за развернувшейся перед ней картиной. Рыдающий от счастья Шадоу Милк, прижимающий к себе до ужаса похожее на него дитя, словно это самое драгоценное, что когда-либо у него было. Это зрелище казалось ей... абсурдным. Чуждым. Особенно цветы, распустившиеся там, где упали слезы ее старого друга. Те самые, которые когда-то со всех сторон окружали Шпиль Всех Знаний. Горькое осознание мелькнуло в ее голове. Мистик Флор не понимала, зачем помогла ему. Зачем спасла его дитя. Почему, видя отчаяние давнего друга, не начала говорить привычный текст о ненужности эмоций и привязанностей, в конечном итоге оставляющих после себя лишь боль. Внезапно, Шадоу Милк посмотрел на нее. Веки его было опухшими от слез. — Спасибо... — донеслось до ее слуха. Мистик Флор на мгновение опешила. Она не помнила, когда в последний раз слышала искреннюю благодарность. И была уверена, что больше никогда не услышит. Тем более от кого-то такого, как Шадоу Милк. Существо, из уст которого вот уже тысячи лет не вылетало ничего, кроме гнилого Обмана. Она заторможенно кивнула и ушла, прокручивая в голове это слово. И взгляд, с которым он сказал это. Шадоу Милк действительно изменился. И, похоже, на этот раз изменения пошли ему... на пользу. Бернинг Спайс и Этернал Шугар встретили ее молчанием и изучающими взглядами. Не обратив на них внимания, Мистик Флор посмотрела вперед. Отсюда открывается лучший вид на происходящую сцену. Ранее они втроем подошли сюда, когда услышали крики Шадоу Милка. — Ну и как дела? — какое-то время спустя задал вопрос Бернинг Спайс. — Я полностью излечила ее физические повреждения. Однако психика этого ребенка отныне никогда больше не будет прежней. — изрекла свое заключение Мистик Флор. Этернал Шугар сочувственно вздохнула: — Бедное дитя... Ей определенно очень не повезло родиться именно у Шадоу Милка. Боюсь представить, какой из него получился родитель. Бернинг Спайс пожал плечами. — Не скажи. Будь он плохим родителем, стала бы она сейчас так прижиматься к нему? — И то верно... — повторно вздохнула Шугар. — Ах, подумать только! Он сделал со своей половинкой именно то, о чем я сама могла бы только мечтать! Представляю, какой у меня и Холлиберри получился бы хороший ребенок! — Ой, не начинай... — закатил глаза Бернинг Спайс. — Ты просто завидуешь, что твоя Голден Чиз никогда не посмотрит на тебя также, как Холлиберри – на меня! — Что!? — моментально взбесился Бернинг Спайс. — В отличие от тебя, озабоченная, я никогда не думал о ней... так! Я признаю в Голден Чиз сильного противника и единственное, чего я от нее хочу – уничтожить ее! — Ну да, ну да. Ври себе дальше. Наши вторые половинки – те, кто предназначены нам самой судьбой! Глупо отрицать это! — Я и не отрицаю! Мне предназначено судьбой раскрошить ее! — Бернинг Спайс поднял в воздух кулак. Этернал Шугар закатила глаза и плавно накрыла лоб ладонью. Устав слушать их споры, Мистик Флор решила отойти к тихо переговаривающимся между собой Древним, здраво рассудив, что даже такая компания будет ей намного приятнее сейчас. На самом деле, те находились не так уж и далеко. Бист не назвала бы это чем-то удивительным. В данный момент никто из них не горит желанием вступать в битву сразу после того, как закончилась война с Дарк Энчатресс. Разве что кроме Бернинг Спайса, но это скорее неприятное исключение. — ...Поверить не могу, что раньше не догадалась. — донеслась до ушей Мистик Флор фраза Голден Чиз. Та, казалось, была сильно чем-то раздосадована. Не трудно было догадаться, чем именно. Холлиберри приободряюще похлопала подругу по плечу. — Все мы, дорогая. — вздохнула половинка Шугар. — Ну, или же мы просто не хотели признавать... Дарк Какао согласно покачал головой. Повисло молчание. Да, в этой компании Мистик Флор определенно было комфортнее. — Нет, у меня все равно в голове не укладывается! — вскинула руки Голден Чиз. — В смысле, это же Бист! К тому же Бист Обмана! Даже смотря сейчас на эту сцену, часть меня по-прежнему не может поверить! Как вообще так... — Для того, кто владеет половиной Добродетели Изменений, ты удивительно узко мыслишь... — монотонно проговорила Мистик Флор. Все трое моментально вздрогнули и обернулись к ней, рефлекторно обнажив оружие. Флор смерила их отсутствующим взглядом. — М-мистик Флор..! — с запинкой пробормотал Дарк Какао. — Ты... И давно ты здесь стоишь? — осторожно спросила Голден Чиз, отведя копье в сторону, однако не торопясь убирать вовсе. — Достаточно. — односложно ответили ей. Постояв в боевых позах еще несколько секунд и удостоверившись, что Бист действительно ничего не собирается делать сейчас, Древние медленно убрали оружие и неловко отвели взгляд. Вновь повисла тишина. — И... как малышка? — неуверенно задала вопрос Холлиберри. — Физически – абсолютно здорова. — кратко повторила Мистик Флор то, что ранее сказала Спайсу и Шугар. Свет Страсти с явным облегчением выдохнула. — Хорошо... — Холлиберри благодарно улыбнулась. — Спасибо тебе, Мистик Флор. Бист замерла. Второй раз за этот день. Надо же. До чего же... странно. Внезапно, Голден Чиз набрала в грудь побольше воздуха и обернулась к ней. — И все равно у меня слишком много вопросов! — Мистик Флор едва заметно скривилась от громкости голоса героини. — Вы, – Бисты, – насколько я знаю, знакомы с Шадоу Милком всю жизнь! Неужели это все действительно... — ...Правда? Да. — прервала Мистик Флор тираду Древней. — Сколь бы невозможным это не казалось. Поняв, что большего от воплощения Апатии добиться не получится, Голден Чиз отвела взгляд. Третий раз между ними повисло молчание. Пока спустя несколько минут Пьюр Ванилла, до этого все время простоявший в отдалении, наконец не решился подойти. Сама себе удивившись, Мистик Флор напрягла слух. — Я... так рад, что все в порядке. — услышала она голос Пьюр Ваниллы. Шадоу Милк лишь фыркнул, по-прежнему не отлипая от девочки. Древний замер, будто собираясь с мыслями. Открыл было рот и сделал неуверенный шаг вперед... Как, видимо, окончательно отчаявшись, неожиданно для всех наблюдающих упал на колени. — Шадоу Милк, Ханисакл, я... Я так виноват перед вами! Я был слишком беспечен! Слишком невнимателен! И в итоге... из-за этого... Шадоу Милк смерил унижающегося перед ним Древнего ледяным взглядом. — Слова, слова, слова! Всего лишь пустые звуки! — Шут поднялся с колен, переместив руки на плечи девочки. — Я уже сыт по горло твоей болтовней, Пьюр Ванилла! Только и слышу, что бесконечные извинения и мольбы о прощении. А где результаты? Ты клялся мне своей жизнью! И что в итоге!? Ты лишь подверг моего ребенка опасности! Из-за тебя она чуть не погибла, оказавшись в руках у этой психопатки Энчатресс! И теперь ты еще и имеешь совесть продолжать на что-то надеяться? Думаешь, я совсем сошедший с ума от одиночества дурак, который тут же простит тебя, едва увидев виноватую мордашку?! Который тут же бросится к тебе в объятия, такому бедному и несчастному!? Пьюр Ванилла вздрогнул, словно от удара пощечины. — Мама... — внезапно тихо позвала девочка. Мистик Флор сдержала ухмылку. "Мама", надо же... Из всех возможных слов она выбрала именно это. До чего же смелое дитя. — Не сейчас, Ханисакл. — бросил Шадоу Милк, продолжив свою тираду, — Ты уже слишком много раз воспользовался моим доверием, Пьюр Ванилла. Больше я тебе такого шанса не представлю! С каждым новым словом плечи и голова Древнего опускались все ниже. Возможно, в иной ситуации Мистик Флор даже было бы жаль его. Однако сейчас она не ощущала ничего, кроме тихого злорадства. Кто бы мог подумать, что роли поменяются столь сильно. — Мама... — предприняла вторую попытку девочка, но на нее просто не обратили внимания. — Я не позволю тебе играться со мной или моими детьми. Отныне и впредь. Надеюсь, что в этот раз ты меня понял. Потому что в следующий я уже не буду тратить время на слова. Шадоу Милк уже было отвернулся, намереваясь уйти, но был остановлен. Девочка вдруг вцепилась в его ноги и закричала во всю мощь своего звонкого голоса: — Мама, ты не прав! Шут остановился, шокированно глянув на... дочь. Мистик Флор бесшумно вздохнула. В мыслях до сих пор отказывалось укладываться. — Это... Это все я! — несмотря на решимость, девочка явно боялась признаваться. Что же, это в ней, определенно, от Пьюр Ваниллы, выражение лица коего сейчас точь-в-точь копировало Шадоу Милка. — Там сначала были дирижабли, а потом вышел дядя с мечом и я... я испугалась и... и убежала... — на этом моменте Холлиберри и Голден Чиз скосили глаза на Дарк Какао, который вдруг стушевался, словно провинившийся юнец, и виновато отвел взгляд. — И меня нашли плохие... А ты говорил, что нельзя отходить. Но я отошла. И Ванилла меня искал. Но гриб и дядя в грязных тряпках нашли первее... А... А потом я звала на помощь, и Ванилла сразу же пришел! Но не успел... Но он защищал меня! С каждым ее словом лицо Шадоу Милка становилось все более не читаемым, когда как Пьюр Ванилла был настолько растроган, что, казалось, вот-вот был готов расплакаться. — Так что не злись на Ваниллу! Он наоборот пытался меня спасти... — девочка с мольбой в глазах смотрела на Шадоу Милка. Тот недоуменно перевел взгляд на Древнего и обратно. Между ними повисла напряженная тишина. Неподалеку послышалось приглушенное чавканье. Мистик Флор бросила взгляд на источник звука. Оказалось, что Бернинг Спайс и Этернал Шугар где-то достали чашу с кусочками желе. Она поймала себя на мысли, что тоже не отказалась бы. Наконец, Шадоу Милк обреченно вздохнул, и щипнул себя за переносицу. — Мы с тобой еще поговорим об этом, Ханисакл. Позже. — произнес он очень уставшим тоном. Девочка заметно сникла и отвела взгляд. Пьюр Ванилла, все еще стоящий на коленях, нервно усмехнулся. Мистик Флор вздохнула. До чего же это была ненужная драма. Столько шума из-за мимолетных связей. И все же... она не могла не отметить, что это было... весьма интересно.

✧･⁠｡*☆*⁠･⁠｡✧

Вскоре после того, как Сайлент Солт и Вайт Лили пришли в сознание, а все участвовавшие в войне печеньки собрались в одном месте, было принято решение провести переговоры. Мистик Флор на это лишь бесшумно вздохнула, погладив Клауд Хаэчи по голове и полностью игнорируя напряженные и полные ненависти взгляды, направленные на Бистов со всех сторон. Подопечный довольно заурчал в ответ на ласку. — Мама, ты злишься? Сильно злишься, да, мама? Мама, ну не злись, пожалуйста... Прости меня, мама... Я больше так никогда-никогда не буду, честно! — тем временем неустанно шептала Шадоу Милку его девочка. — Ханисакл, во имя духовок, помолчи... — обреченно говорил он в ответ. — Не замолчу, пока не простишь! Тем временем Бернинг Спайс и Этернал Шугар, глядя на это, лишь злорадно хихикали. Мистик Флор соврала бы, если бы сказала, что не разделяла их чувств. Приятно видеть, как существо, постоянно действующее тебе на нервы прежде, наконец ощущает подобное на собственной шкуре. — Надо же, да она действительно полная копия Шадоу Милка... — насмешливо проговорила Шугар. В ответ ей абсолютно каждый Бист и Древний согласно закивали. Мистик Флор заметила, как шут смерил их всех испепеляющим взглядом. Уголки ее губ приподнялись в полной морального удовлетворения ухмылке. Остальные же участники Альянса, не ставшие свидетелями произошедших ранее событий, недоуменно смотрели на, по их мнению, неизвестно откуда взявшуюся девочку. Вокруг раздались шепотки с теориями и предположениями. Мистик Флор почувствовала глухое раздражение от этого. Пьюр Ванилла прочистил горло, обращая на себя внимание всех присутствующих. — Для начала... должен сказать, как сильно я горд и рад тому, что эта многолетняя война, наконец, завершилась. — на лице Древнего сияла улыбка. — Путь к победе был непрост и полон испытаний, но мы все справились и смогли преодолеть его. Я хочу сказать "спасибо" каждому, кто принял даже самое малейшее участие в этой битве! Именно благодаря вам Земля Хлеба отныне может спать спокойно! Вокруг раздались восторженные аплодисменты, крики и возгласы. Мистик Флор едва заметно свела брови к переносице. К чему была вся эта лишняя шумиха? Неужели, он хотел таким образом в очередной ткнуть всех Бистов лицом в собственный проигрыш? До чего же глупый и надменный этот ход. Она обратила внимание, как сжались кулаки Бернинг Спайса. Однако он нашел в себе силы и остатки здравого смысла, чтобы сдержаться и не устраивать сцен. Они все итак достаточно истощены сейчас. Взгляд прошелся по остальным Бистам, исключая Сайлент Солта. Казалось, им и вовсе было плевать на то, что сейчас говорил Пьюр Ванилла. Шадоу Милк что-то очень настойчиво втолковывал... дочери, а Этернал Шугар сверлила влюбленными глазами Холлиберри, которой от внимания было явно неуютно. Мистик Флор бесшумно вздохнула, вновь запустив руку в мягкую шерстку Хаэчи. Ей отчего-то вдруг очень сильно захотелось спать. Меж тем Пьюр Ванилла продолжил: — Теперь же я должен перейти к главной теме этого разговора: что же делать дальше? Признаться, я и сам не знаю ответа на этот вопрос... Дальше Мистик Флор не слушала, рассудив, что погрузиться в восстанавливающую медитацию гораздо более здравая мысль, чем стать невольной участницей вот-вот готовых начаться споров. Из состояния спокойствия и полной безмятежности ее вывел Клауд Хаэчи, осторожно тронувший ее за запястье. — Глубоко извиняюсь за то, что прерываю Ваш покой, Мастер. — склонил он голову в почтении. — Эти недостойные печеньки не оставили мне выбора. Мистик Флор покачала головой, давая подопечному понять, что все в порядке. Тот удивился, но промолчал. Бист перевела взгляд на Древних, которые смотрели на нее в ожидании. Дальше последовал короткий разговор, в ходе которого выяснилось, что итогом собрания стало решение всем присутствующим отправиться в Ванильное Королевство для восстановления и обсуждения всех наиболее важных тем. На этих словах Бернинг Спайс усмехнулся, а Шадоу Милк скептически поднял бровь. Каждому из Бистов было ясно, что единственной "важной темой" здесь являются они сами. Но сопротивляться теперь бессмысленно. Не услышав ответа против, Пьюр Ванилла устало выдохнул и улыбнулся. — Хорошо. В таком случае предлагаю не медлить и прямо сейчас отправиться к дирижаблям. — Что, даже вещички не дашь собрать? — похоже Шадоу Милк, наконец, вернулся к своему привычному состоянию. Мистик Флор не понимала, сетовать ей на это или вздыхать с облегчением. — Между прочим, в Шпиле Обмана я оставил два моих очень дорогих сокровища, без которых я и шагу в твое королевство не сделаю. — С каких пор тебя волнуют драгоценности? — скептически спросил Бернинг Спайс, не осознав истинной сути сказанного. — О-о-о, это особенные драгоценности, Спайс. Других таких на этом свете найти невозможно. — загадочно ухмыльнулся в ответ Шадоу Милк. Мистик Флор заметила, как непонимание, отразившееся поначалу на лице Пьюр Ваниллы, сменилось растроганной улыбкой. Бист едва покачала головой. Эти двое совершенно безнадежны.

✧･⁠｡*☆*⁠･⁠｡✧

Путь к Шпилю Обмана был... привычен. Он почти ни на крошку не изменился за тысячи лет их заточения. Разве что лес вокруг стал выглядеть более заброшенным. Мистик Флор шла в отдалении от всех, изредка прислушиваясь к чужим разговорам. Сейчас здесь были только Бисты и Древние, так как все остальные члены Альянса изъявили желание отправиться сразу к порту. Не то, чтобы она их позиции не понимала. Шпиль выглядел полностью под стать своему хозяину, представляя из себя абсолютный хаос. Мистик Флор на это едва слышно хмыкнула. Шадоу Милк, все это время летящий впереди всех вместе с дочерью, остановился перед воротами и вытянул руку, перегородив путь остальным. Повисло недолгое молчание. — Что-то не так? — осторожно поинтересовался Пьюр Ванилла, подойдя ближе в Шадоу Милку. Тот в ответ странно ухмыльнулся, словно что-то предвкушая. — О, ничего такого... Просто, не мог бы ты встать на пару сантиметров левее? — заговорщицки проговорил он, глянув на Древнего не предвещающим ничего хорошего взглядом. Пьюр Ванилла, очевидно заметив это, без капли сомнений сделал так, как велели. Шадоу Милк обернулся к Шпилю, словно наблюдая за чем-то очень интересным. Потом согнул в локте руку, соединив пальцы для щелчка. — И три... два... один. — полушепотом отсчитал он и громко щелкнул. Окружение за воротами мигнуло и на Пьюр Ваниллу полетело что-то массивное и красное. Мистик Флор даже глаза приоткрыла. В последнюю секунду успев отскочить от гигантского яблока в карамели, Свет Истины шокированно посмотрел на разлетевшиеся во все стороны красные осколки, затем на застывших впереди приспешников, которые, судя по их виду, определенно не ожидали такого, а после перевел взгляд на заливающегося смехом Шадоу Милка. — Ой не могу! Ха-ха-ха-ха-ха! Видели бы вы ваши лица! Ха-ха-ха-ха! Лица у остальных действительно были... забавными. И на удивление практически идентичными. Первыми отмерли приспешники. Девочка(Кэнди Эппл, вроде как, да?), лицо которой вдруг исказилось чистейшей яростью, материализовала в руке еще одно яблоко и повторно ударила по Пьюр Ванилле. — Ты! Ты гадкий, жалкий предатель! Мой Мастер доверился тебе! Как ты посмел!? — кричала она, принявшись размахивать гигантской сладостью. Пьюр Ванилла метался из стороны в сторону, уклоняясь. — Он доверился тебе! Мы доверились тебе! А ты! Я убью тебя! Раскрошу! Кроме пыли ничего не оставлю! Пьюр Ванилла открыл было рот, чтобы что-то сказать, но был остановлен неожиданно прилетевшим заклинанием. Оказалось, что старший мальчик тоже решил вмешаться и с не меньшим гневом принялся пускать в Древнего заклинания одно за другим. Началась потасовка. Мистик Флор уже который раз за этот день вздохнула. Похоже, драма продолжается... Надо было действительно отправиться к порту. А еще лучше – в собственную Пагоду. — Так-так-так, все! Тайм-аут! — какое-то время спустя наконец-то воскликнул Шадоу Милк, пару раз громко хлопнув в ладоши. — Дети, уберите оружие. Успеете еще поиграться. — Но...! — попыталась было возразить ему Кэнди Эппл, но была осаждена: — Я серьезно, дорогая. Давайте-давайте! Ханисакл вам потом все обязательно расскажет. — Шадоу Милк бросил короткий взгляд на дочь, которая сразу стушевалась, виновато опустив глаза и горестно вздохнув для большей убедительности. Мистик Флор хмыкнула. Наблюдать за шутом в роли родителя оказалось действительно занимательно. Внезапно, Бернинг Спайс прыснул и расхохотался. Мистик Флор покосилась на него, окончательно убедившись в чужом сумасшествии. — Так вот, что за драгоценности! — воскликнул он, осознав, наконец, смысл ранее сказанных Шадоу Милком слов. — А я-то уже голову сломал! Ха-ха-ха-ха-ха! Поверить не могу! Шадоу Милк, ты действительно безнадежен! — О-о-о-о... Так он говорил о детях! — накрыв губы ладонью проговорила Этернал Шугар. — Какая потрясающая сентиментальность! Древние, кроме Пьюр Ваниллы, застыли с полными неверия лицами. Голден Чиз нервно усмехнулась. — Пресвятой сыр... Может ли этот день стать еще более странным? И Мистик Флор была с ней полностью солидарна в этом.

✧･⁠｡*☆*⁠･⁠｡✧

— Я НЕ БУДУ-У-У-У-У!!! — во весь голос кричала Ханисакл, заливаясь рыданиями. Шадоу Милк обреченно вздохнул и закрыл глаза. Он в отчаянии. Истерика продолжалась уже на протяжении двадцати минут с того момента, как Ханисакл поняла, что до Ванильного Королевства вновь придется добираться на дирижаблях. И не то, чтобы Шадоу Милк ее не понимал! Будь у него выбор – он бы больше никогда не приближался к этим отвратительным машинам! Однако выбора у него не было! И вот как прикажете это объяснить ребенку!? — Ханисакл, успокойся! Это сейчас единственный... — Но почему мы не можем просто вернуться домо-о-ой!? Ты же обещал, мама!!! Ты обещал, что мы вернемся домой через месяц! Месяц прошел! Я не хочу туда-а-а!!! Мне опять будет пло-о-охо-о-о! — девочка, очевидно, хотя бы немного сдать обороты даже не собиралась. — Создание, если не перестанешь, то будет еще хуже, уж поверь мне! — Шадоу Милк уже сам ощущал острое желание разреветься. — Не-е-е-ет! Я не хочу-у-у!! А-а-а-а-а-а!!! — истерика перешла на новый уровень и Ханисакл упала на землю, принявшись в ярости стучать по ней ногами. Арлекин лишь с мольбой и обреченностью посмотрел на нее, окончательно опустив руки. Нет, серьезно, он уже все перепробовал! И уговоры, и крики, и приказы, и попытки затащить на дирижабль насильно, и попытки найти компромисс, и попытки задобрить... Ничего не помогло! Что уж говорить о Блэк Сапфире и Кэнди Эппл, минут пять назад бросивших бесполезные потуги сделать что-то и уже просто поднявшихся на дирижабль. В последний раз такое происходило, когда Ханисакл еще даже не было года! Шадоу Милка начала поглощать паника. Мир вдруг начал расплываться, а уши словно заложило. На его плечо вдруг легла чья-то рука. Бист резко повернул голову, столкнувшись взглядом с обеспокоенным Пьюр Ваниллой. Шадоу Милк даже реагировать на Древнего никак не стал. Уже просто сил не осталось. Голова от криков дочери гудела, сердце в груди колотилось, как бешеное. Накопившаяся усталость, как моральная, так и физическая, заставляла ноги подкашиваться. Арлекин признал, что этого ему ну просто слишком много теперь. Единственное, чего сейчас хотелось – спокойствия и отдыха. Обеспокоенность во взгляде Пьюр Ваниллы стала сильнее. Он повернул голову к Ханисакл. — Ханисакл, дорогая. Пожалуйста. Обещаю, что этот раз последний и больше никогда... — НЕТ!!! Нет!!! Я тебе не верю!!! Ты врешь!!! Ты всегда врешь!!! Я ненавижу вас всех!!! — в мгновение ока девочка вскочила и убежала куда-то вглубь порта. А Шадоу Милк почувствовал, как земля ушла из-под его ног. Он бы попросту свалился на землю, если бы не руки Пьюр Ваниллы, обхватившие уже оба его плеча. — Ханисакл! — Древний крикнул ей вслед, но бесполезно. Пробормотав себе под нос какое-то ругательство, Пьюр Ванилла вновь посмотрел на Шадоу Милка. Тот был ужасающе бледный и, казалось, вот-вот готовый потерять сознание здесь и сейчас. Лицо не выражало абсолютно ничего, словно Бист сейчас находился не здесь. Страх пронзил грудь Древнего насквозь. Ох, Шадоу Милк... — Дорогой... Ты хочешь уйти сейчас? К счастью, в ответ ему слабо кивнули. Пьюр Ванилла облегченно выдохнул. — Сможешь идти сам? — Шадоу Милк отрицательно мотнул головой. — Не против, если я подниму тебя? Слава Ведьмам, ему дали согласие. Наплевав на все посторонние взгляды, Свет Истины наклонился и, подхватив Биста под колени, поднял его на руки. Остальные Древние, до этого всю перепалку простоявшие в отдалении, поспешили к другу. — Пьюр Ванилла! Ты... Он с мольбой и тревогой посмотрел на них, будучи уверенным, что его смогут понять без слов. Холлиберри поджала губы, первая прочитав его немую просьбу. Ее рука успокаивающе сжала его плечо. — Мы найдем ее. Делай, что считаешь нужным. Пьюр Ванилла с благодарностью улыбнулся ей и, обернувшись в последний раз в сторону, куда убежала Ханисакл, быстрым шагом направился к дирижаблю.

✧･⁠｡*☆*⁠･⁠｡✧

— Эй, ты чего рыдаешь? Неожиданно раздавшийся рядом с ней голос заставил Ханисакл вздрогнуть и мгновенно запаниковать. Как ее нашли? Она ведь так хорошо спряталась! Девочка резко подняла голову с коленей, которые прижимала к себе, посмотрев на печеньку, нашедшуюю ее. Та была какой-то странной. Вся покрытая белой пушистой шерстью, как у овечки. И с когтями и лапами. Похожа на странную облачную собачку. — Я не пойду на дирижабль! Мне опять будет плохо! — Ты чего кричишь? Я у тебя нормально спросил. — стушевался незнакомец, хмуро на нее посмотрев. — ...Прости. — Ханисакл виновато отвела взгляд. — Просто мама хочет заставить меня залезть на дирижабль. А я не хочу! Меня снова будет тошнить! И мне будет очень-очень плохо! И не только мне, а маме тоже! И Кэнди! И Сапфи! — Это глупо. Почему тебе должно быть плохо? — Я будто знаю! — она понуро опустила взгляд. — Просто тошнит и все! Мама называет это проблемами с веси... вети... С аппаратом каким-то, вот! Это так бесит! Собачка поджал губы и сложил лапки в кулаки. — Да... Наверное, очень неприятно, когда тебя заставляют залезть туда, где тошнит... Меня вот тоже тошнит. Если запахи вокруг слишком сильные и резкие. У меня сразу начинает кружиться голова и мне становится плохо. Ханисакл удивленно посмотрела на собеседника, вдруг осознав, что, похоже, нашла того, кто ее понимает. — Мне в такие моменты всегда помогает мой Мастер. Она дает мне специальное снадобье, от которого я сразу засыпаю. И меня перестает тошнить. Девочка открыла рот и, быстро что-то обдумав, внезапно подалась вперед, чем немного напугала собачку. — А твой Мастер может дать его мне? Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста! — Конечно! Мой Мастер исполняет желания каждого, кто попросит! Она – та, кто дает печенькам Высшее Благо! Ханисакл задумалась, отведя взгляд. — ...А она сможет помочь еще моей маме, Сапфи и Кэнди? — осторожно спросила она. — Ты что глухая? — возмутился в ответ собачка. — Я же только что сказал, что моя Мастер помогает каждому! Ханисакл хотела было обидеться, но передумала. Потому вместо этого с готовностью кивнула и поднялась с земли, отряхиваясь. — Хорошо, спасибо тебе большое! Меня зовут Ханисакл, а тебя? — Я – Клауд Хаэчи! Кстати, твое лицо мне почему-то кажется знакомым... Мы нигде не встречались раньше? — Нет, не думаю... Я бы запомнила! — Ну ладно тогда! Пошли, мой Мастер в той стороне!

✧･⁠｡*☆*⁠･⁠｡✧

Мастер Клауд Хаэчи, о которой он успел прожужжать Ханисакл все уши, была... очень белой. А еще знакомой. Девочка видела ее ранее сначала на собрании, а потом когда они шли к Шпилю. — Мой Мастер! Эта печенька пришла просить помощи! — восторженно проговорил собачка, указав пальцем на Ханисакл. Мастер, ранее стоящая спиной к ним, обернулась. И слегка наклонила голову с интересом. — Ты же... Дитя Шадоу Милка. Что привело тебя ко мне? И где сам Шадоу Милк? — Мама...! То есть... Мастер... он... — Ханисакл вдруг осознала, что ранее поступила очень и очень неправильно. Вопреки всем своим обещаниям, она опять убежала от взрослых. И ей стало стыдно. Мистик Флор, заметив замешательство девочки, приподняла бровь. Что уже успело произойти с того момента, как она отошла подальше от этого огромного скопления печенек? Тем временем девочка зажмурилась, собираясь с мыслями и смело вскинула голову, посмотрев на Мистик Флор. — Хаэчи сказал, что у Вас есть снадобье, которое помогает от тошноты! И Вы... В общем... Пожалуйста, можете дать его мне и моей семье? Мистик Флор приоткрыла глаза. — Твоей семье? Зачем же оно вам понадобилось? — Ну... Ну, понимаете... — от нервов Ханисакл сама не заметила, как начала теребить подол своей сорочки. — В прошлый раз, когда мы летели на дирижабле, нам всем было плохо и нас сильно тошнило... Особенно Кэнди. У нас всех даже поднялась температура и Ванилле пришлось за нами следить. И... И теперь нам опять нужно лететь на дирижабле. А я не хочу, чтобы меня тошнило! И мою семью тоже... Помогите нам, пожалуйста! Я все-все сделаю! Мистик Флор сдержала ухмылку. А ведь ей казалось, что еще больше быть похожей на Шадоу Милка это дитя просто неспособно. До чего очаровательно, как выразилась бы Шугар. И утомительно. — Интересно... — вопреки мыслям произнесла Бист. — И что же ты готова предложить взамен? Девочка заметно стушевалась и замямлила: — Ну... Я... Что угодно! Мистик Флор смерила ее холодным взглядом. — Запомни, дитя, никогда не говори, что готова сделать для кого-то "что угодно". Это может дорого тебе обойтись. Девочка с вопросом посмотрела на нее. Мистик Флор почти застыла от того, насколько знакомым был этот взгляд. — Так и быть, я дам тебе снадобье. Но лишь по той причине, что, к моему несчастью, нам придется лететь на одном дирижабле... Лицо девочки расплылось в лучезарной улыбке. — Правда? Спасибо-спасибо-спасибо! — она едва не запрыгала на месте. Мистик Флор сдержала усталый вздох. Какая же морока.

✧･⁠｡*☆*⁠･⁠｡✧

Пьюр Ванилла окольными путями донес Шадоу Милка до одной из самых отдаленных кают. Ему повезло, что ни Кэнди Эппл, ни Блэк Сапфир так и не выскочили на встречу. Вряд-ли Шадоу Милк хотел бы, чтобы дети видели его в таком... состоянии. Нет, он не был без сознания, он просто... словно отключился. Глаза были открыты, дыхание в норме, но он ни на что не реагировал. Пьюр Ванилла не понаслышке был знаком с подобным. И, к сожалению, в таких случаях самый лучший путь – просто переждать это. И быть рядом. Пьюр Ванилла покачал головой, прокручивая в мыслях произошедшее. Ох, Ханисакл... Лишь бы с тобой все было хорошо, лишь бы тебя нашли поскорее... Волнение за дочь и за любимую печеньку, сейчас лежащую прямо перед ним, перекрывали дыхание. Воспоминания сменились битвой с Дарк Энчатресс. Древний сжал кулаки, чувствуя, как отросшие ногти впились в кожу ладоней. Ощущать себя полностью бесполезным просто... отвратительно. В разуме всплыл вопрос, который он по кругу задавал себе уже бесчисленное количество раз: какой смысл считаться сильнейшим целителем, если самому дорогому ты помочь не можешь? Это так... Так... — ...Мама! — от самокопания его отвлекла внезапно ворвавшаяся в каюту Ханисакл с лучезарной улыбкой на лице. И как она смогла найти их? Девочка застыла, переведя удивленный взгляд с Пьюр Ваниллы на расфокусированного Шадоу Милка. Выражение ее лица в миг сменилось на страх. — Ма...! — она не успела договорить. Поддавшись вперед, Древний легко накрыл ее губы своей ладонью. В ответ на недоуменный взгляд он покачал головой и, посмотрев на Шадоу Милка, вывел Ханисакл из каюты, аккуратно закрыв за собой дверь. — Что с мамой? — испуганно спросила девочка, стоило Пьюр Ванилле убрать руку от ее рта. — Ему сейчас необходимо... отдохнуть. Шадоу Милк сильно устал. — Но я... Я принесла лекарство! Оно от тошноты! Оно поможет мне, маме, Кэнди и Сапфи! Пусти, я дам его ему! Или будет плохо! Она вытянула руку, показав наполненный чем-то белый тканевый мешочек. Пьюр Ванилла устало вздохнул. — Ханисакл. — твердо начал он, открыв глаза и посмотрев на дочь. — Ты... поступила сегодня очень нехорошо. Своей истерикой ты навредила не только себе, но и Шадоу Милку. Последние события были... выматывающими для всех нас. И для тебя в том числе. И я все это понимаю и ни в коем случае не осуждаю тебя. Никогда. Однако... слова, которые ты сказала... Говорить их ты не имела никакого права. Особенно Шадоу Милку. Он их... не заслужил. Не от тебя. Ханисакл замерла, словно слова Пьюр Ваниллы прошибли ее насквозь. В глазах ее вспыхнуло осознание и в миг они наполнились слезами. — О-о-о-о... Не-е-ет... Я же... Я сказала маме... Я сказала, что ненавижу его... Вас... О-о-о, нет-нет-нет...! — девочка запаниковала, прижав ладони к вискам и зарывшись пальцами не сжимающей мешочек руки в двухцветные кудри. — Ванилла! Извини меня пожалуйста! Я не... Я не хотела! Я не думала! У-у-у... Руки Ханисакл переместились к груди. Она съежилась, прижав к себе мешочек. Из уст ее раздались частые всхлипы. У Пьюр Ваниллы сжалось сердце. Он немедленно вытянул руки и обнял дочь, трепетно прижав к себе. — Ш-ш-ш... — ладонь Древнего успокаивающе гладила Ханисакл по голове. — Ты не виновата. Ты столько всего пережила и очень устала. А тут еще и дирижабль этот... Ты просто не выдержала, моя хорошая... Прости, что не смогли учесть этого заранее... — Не-е-ет... Вы ведь... Вы ведь тоже уста-а-ли! — заикаясь проговорила Ханисакл, вытирая слезы. Пьюр Ванилла ласково улыбнулся ей, посмотрев в лицо дочери и внезапно поймав себя на мысли, что еще ни разу не рассматривал его вблизи. Кремового оттенка тесто... Веснушки на щеках... Волосы такие... интересные. Полосатые. Светлые, как у самого Ваниллы, пряди чередовались с темно-синими. И смотрелось это так красиво... Но самыми прекрасными, несомненно, были глаза. Два сверкающих сапфира, обрамленные белоснежными ресницами. Дитя, в одинаковых пропорциях собравшее в себе части Пьюр Ваниллы и Шадоу Милка. Живое доказательство их связи. Живое доказательство того, что Правда и Обман могут сосуществовать. Любовь к этому дитя расплылась в груди Древнего. И счастье. Безграничное счастье. О, как жаль, что он не мог присутствовать в первые годы ее жизни. Что жил и даже не догадывался... Он услышал, как сзади дверь в каюту отворилась. Пьюр Ванилла обернулся, глазами встретившись с слегка затуманенным взором Шадоу Милка. Ханисакл в его руках неуверенно замерла. Но продлилось это недолго. Сделав глубокий вдох, девочка аккуратно выбралась из объятий Древнего и буквально врезалась в ноги Шадоу Милка, обвив их руками. Бист едва удержался в стоячем положении, удивленно посмотрев на дочь. — Мама..! Мама! Извини меня, пожалуйста! За все прости! И за то, что ослушалась! За то, что убежала от Ваниллы! За то, что убежала потом от вас! За то, что сказала! Я не ненавижу тебя, мама! Никогда-никогда! Ты самая лучшая мама на свете! Я люблю тебя очень-очень сильно! Прости-и-и! И Ваниллу прости! Он правда хороший! Он ни в чем не виноват! Шадоу Милк замер с, на самом деле, очень смешным выражением лица. Хотя, Пьюр Ванилла очень сомневается, что его собственное лицо хоть как-то отличалось. Бист неуверенно положил руку на плечо Ханисакл, прерывая поток извинений из ее уст. Девочка с надеждой посмотрела на него. — Я... — хрипло начал он, после чего прочистил горло, собираясь с мыслями и продолжил уже привычным тоном, — Ладно тебе, Создание. Ты прощена, успокойся. Девочка на мгновение засияла, но сразу нахмурилась вновь. — А Ванилла? — требовательно спросила она. Шадоу Милк едва заметно вздрогнул и поднял голову на Древнего. Тот, признаться честно, смотрел не менее выжидающе. Сердце в груди словно замерло. Его сковал страх. Бист прикрыл глаза и выдохнул через нос, словно с чем-то смирившись. — Да... Я прощаю тебя, Пьюр Ванилла.