Не тот попаданец: чернокнижник в мире магов

В ящике, который я открыл, лежала целая груда блестящих магических кристаллов. На первый взгляд их было больше двухсот, хотя... ИИ-чип подсчитал точнее: 277 кристаллов, некоторые из которых обладали более мощным излучением, выделяясь на фоне остальных. Вероятно, это были те самые кристаллы обладающих большим номиналом. Вид настоящих сокровищ, конечно, поднял мне настроение, но на самом деле я пришел сюда совершенно за другим. Магическая валюта занимали только один сегмент ящика. Помимо них там находились и другие предметы: несколько колб и флаконов с неизвестным содержимым, пара предметов со слабым излучением, несколько свитков. Но главное - там лежали кристаллические сферы, не имевшие того спектра излучения, что характерен для магических кристаллов. Я пришел именно за ними. Конечно, определить, что есть что, было нелегко - мне пришлось пожертвовать еще одним болванчиком, вытаскивая все содержимое наружу, при этом даже не касаясь подозрительных флаконов. Но благодаря тщательному сканированию и информации из "Чернокнижника" я на девяносто процентов уверен, что эти сферы - именно то, что мне нужно. Еще одна причина, по которой я выслеживал именно этого послушника - тот факт, что он бродил по островам в поисках "учеников". А значит, у него должна была быть техника медитации, способная превратить человека в послушника. Три обнаруженные сферы вполне подходили под описание носителей таких техник. Но проверять их на себе прямо сейчас я не стал. А использовать для этого оставшихся болванчиков в их текущем состоянии было бессмысленно. Поэтому я продолжил тщательное обследование помещения. На складе ингредиентов, помимо костей, было обнаружено некоторое количество довольно редких трав с полумистическими свойствами, некоторые из которых я видел впервые. Однако больший интерес представлял его кабинет, заваленный документами и личными записями. Правда, с учетом всех предосторожностей их сканирование заняло много времени – в дополнение к этому, мой настрой омрачал то, что все они были написаны на неизвестном мне языке. Предполагаю, что это язык Байрона, сохранившийся со времен расцвета магической империи и используемый всеми магами. К сожалению, нигде не нашлось словаря с чернобыльского на байронский, поэтому полноценно изучить записи сразу не получилось. Хотя среди его бумаг попадались те, где перемежались знакомые мне слова и непонятные термины. Я поручил ИИ-чипу начать расшифровку языка на основе этих данных, но процесс явно займет немало времени без каких-либо четких сроков завершения. Обратное путешествие со всеми трофеями заняло около двадцати дней. Хотя я и соблюдал все меры предосторожности с неидентифицированными предметами, существуют способы относительно безопасной транспортировки. С собой я взял только кристаллы и сферы как наиболее ценные лично для меня. "Добыча" оказалась значительно больше, чем я рассчитывал, но я был к этому готов. ИИ-чип выполнил задание, которое я дал ему еще несколько месяцев назад - на основе некоторых трав и состава, способного удерживать жизненную энергию, была создана специальная смесь. Обработанная ею ткань (или другой материал) не пропускала излучение кристаллов наружу. Правда, если сложить все кристаллы в один мешок, их суммарная мощность все равно "просвечивала". Такую аномалию могли ощутить даже рыцари, хоть и нечетко, поэтому все было аккуратно расфасовано по заранее подготовленным контейнерам. Сам ящик с остальными предметами я решил забрать целиком. На месте был сколочен чуть больший контейнер, стенки которого пропитали поглощающей смесью, а внутрь поместили ящик, предварительно завернутый в один из защитных мешков. Правда, делал это не я лично - всю работу выполнили болванчики. Аналогичным образом были упакованы собранные ингредиенты и записи. Все это было отправлено разными караванами в ближайший порт, а затем на разных кораблях (хотя и плывших в составе одной группы) доставлено в королевство Алклеф и его столицу, где я принял груз и начал разбираться с полученным. Все это напомнило мне приключение трехмесячной давности, но было на порядок проще. По сравнению с теми проблемами нынешняя перевозка груза казалась легкой прогулкой. Я даже сумел получить удовольствие от поездки, хоть и путешествовал на этот раз без Дэни. Но за время ожидания добыча уже начала по-настоящему "жечь карман". Поэтому, прибыв в столицу, я даже не сразу сообщил о возвращении своей служанке или Лисандре. Вместо этого первым делом навестил Второго. — Господин, — поприветствовал он меня, сопровождая в уже знакомую темницу. Я вскрыл контейнер со сферами и, не теряя времени, приступил к испытаниям. Сначала каждую из сфер вручили обычному человеку без каких-либо инструкций, находящемуся под пристальным наблюдением. Никаких отклонений зафиксировано не было. Повторив тест с тем же результатом, испытуемому приказали сконцентрироваться на сферах. Это дало некоторый эффект. При контакте с одной из сфер человек упал в обморок и начал биться в конвульсиях. Однако когда ту же сферу дали другому испытуемому, ничего подобного не произошло. Настала очередь рыцарей. Каждый из них прошел те же тесты. При концентрации на "проблемной" сфере двое рыцарей слегли с сильной мигренью, но сканирование ИИ-чипа показало, что их жизни ничего не угрожает, хотя и была зафиксирована аномальная активность мозга. Эксперименты с этой сферой решили отложить. Следующий этап испытаний с двумя другими сферами заключался в концентрации и волевом направлении жизненной энергии в область сферы. Обычные рыцари не могут полноценно управлять ею, но любая техника медитации основана на стимулировании этой субстанции, и при должном усилии любой рыцарь может повлиять на ее движение, не придавая ей четкой структуры. На этот раз реакция была. Обе сферы ввели испытуемых в транс, но воздействие оказалось на порядок слабее, чем у третьей сферы. Примерно через полчаса оба пришли в себя и сообщили, что сферы транслировали в их разум множество странных образов и фигур. При попытке изобразить их на бумаге возникли затруднения, но того, что они смогли воспроизвести, хватило для первых выводов. Трехдневное наблюдение за испытуемыми не выявило негативных последствий. За это время пришли в себя и контактировавшие с третьей сферой - все, включая обычного человека, были в норме, лишь с постепенно проходящими головными болями. Испытуемые сообщали о большом объеме неструктурированной информации, полученной при контакте со сферой. Эта группа подверглась такому же тщательному обследованию, но ничего критичного не обнаружили. Единственное наблюдение - обычный человек восстанавливался значительно медленнее тренированного рыцаря. В последний раз просмотрев отчеты, я заключил, что больше информации без значительных временных затрат не получить. Я взял одну из двух сфер, предположительно содержащих технику медитации, сконцентрировал на ней волю и подкрепил мысленный посыл направлением жизненной энергии, максимально аккуратно воздействуя на сферу. В мой разум хлынул поток информации, но он был перехвачен ИИ-чипом и направлен в заранее подготовленный вычислительный блок, имитирующий работу моих когнитивных структур. Я продолжал совершенствовать алгоритмы безопасности совместно с матрицей личности Дэни - с момента последнего применения они значительно продвинулись в этом. ИИ-чип зафиксировал постоянный информационный поток из сферы - это был не единичный "удар", а продолжительная передача. Из-за необходимых предосторожностей получение данных затянулось: вместо предполагаемых тридцати минут процесс занял полтора часа, а анализ воздействия на мой разум - еще десять часов. Но когда все процедуры были завершены, содержимое сферы наконец проецировалось в мое сознание. Да, это были Руны Разума. Конкретно сейчас я видел одну за другой первые восемь рун, которые необходимо высечь в сознании, чтобы стать послушником первого ранга. Помимо самих рун, сфера передала сопутствующую информацию - в частности, о том, что это техника медитации, основанная на элементе огня. Прежде чем начать практиковать технику, я повторил процедуру со второй сферой, содержащей технику медитации, основанную на элементе воздуха. Я знал, что обладаю высокой предрасположенностью к тьме, и ни одна из этих техник мне не подходила. Но также я знал, что первый уровень не зависит от элемента, а связан исключительно с разумом. В итоге я выбрал элемент огня. Решив этот вопрос и немного успокоившись, я наконец уведомил Лисандру и Дэни о своем возвращении, переместившись в поместье. Хотя вскоре я снова исчез - началась практика формирования рун в собственном разуме, и для этого мне требовалось уединенное место, где никто не мог меня потревожить. Формирование всех восьми рун заняло двадцать дней. Я мог бы справиться быстрее, но ИИ-чип, открыв для себя новое поле исследований, анализировал буквально каждую крупицу информации. Помимо самого процесса становления послушником, эта техника позволяла работать с разумом ранее неизвестными методами, что было крайне ценно для всех проектов по изучению сознания. С другой стороны, помощь ИИ-чипа и тренировки разума позволяли мне работать значительно быстрее среднестатистического человека. Но поскольку я проходил весь процесс "послушникофикации" в нестандартном режиме, я не мог адекватно оценить уровень своего таланта, основываясь лишь на скорости достижения первого ранга. И вот, сидя в позе лотоса в одном из пустующих домов столицы, я достроил последнюю руну разума и встроил ее в уже сформированную структуру, соединив с остальными. Вся картина в целом слегка напоминала абстрактный всполох пламени. Я стал послушником первого ранга. Открыв глаза, я понял... Что ничего особо не изменилось. Серьезно - мир не превратился вдруг в сплошную магическую субстанцию, которую я, казалось бы, теперь должен чувствовать. Скрипучая кровать осталась кроватью, а облезлый пол не изменил своей сути. Хотя это не совсем верно. — "ИИ-чип", — я отдал команду на сканирование себя и окружения с учетом новых возможностей. «Сканирование окружения выявило наличие ранее необнаруженных элементов.» В ответ на команду визуализировать эти элементы, все вокруг приобрело более "фэнтезийный" вид. Воздух наполнился едва заметными светящимися частицами, образующими подобие воздушных потоков. Хотя это не отражало полной картины - просто зафиксированные элементы были выделены более явно чем то было на самом деле. Я отключил эту функцию и попытался сосредоточиться самостоятельно. В местах, которые ранее были наиболее ярко подсвечены, периферийным зрением теперь улавливались легкие искажения разных оттенков. Чем-то напоминало эффект от максимальной перегрузки зрения жизненной энергией, но четче. «Сканирование организма носителя выявило неучтенные элементы, но аномалий не обнаружено.» «Зафиксирован рост скорости обработки информации - от 4 до 9% в зависимости от типа задач.» Кроме этого, ИИ-чип буквально завалил меня множеством мелких уведомлений, среди которых следовало разобраться, но я занялся только самыми срочными и направился в поместье. Еще до прибытия ИИ-чип завершил предварительный анализ новых данных. Полученный отчет больше походил на требование - провести большое количество дополнительных экспериментов, включая повтор уже сделанных, но с использованием новых возможностей сканирования. Впрочем, это было не так сложно. За неделю я закрыл большинство позиций - для этого достаточно было посетить все еще функционирующие объекты прошлых экспериментов (вроде алхимической станции) и просканировать их заново. За это время я получил немало информации и опыта работы с информационными сферами. Продолжающееся наблюдение за испытуемыми, контактировавшими с третьей сферой (они демонстрировали стабильные показатели), дало несколько подсказок о ее возможном содержимом. Я взял третью, оставшуюся сферу и начал проводить с ней те же манипуляции, что и с предыдущими. В ответ на меня обрушился гораздо более мощный информационный поток, но благодаря накопленному опыту я смог отрегулировать его до безопасного уровня. Учитывая, что информация все еще проходила через многослойную систему защиты, процесс занял еще больше времени, чем в предыдущих случаях. Около суток ушло исключительно на просмотр поступающей информации через ИИ-чип. Еще больше времени потребовалось на ее осмысление. Если обобщить, последнюю сферу можно назвать "курсом молодого послушника". В хаотичном потоке данных (которые послушник должен был самостоятельно структурировать, демонстрируя дисциплину разума) содержалось множество полезных сведений: базовые правила обращения с ингредиентами, правила поведения и запреты в лаборатории, основы магического этикета, рекомендации по ведению лабораторного журнала. Но самое главное... это был словарь языка Байрона. ИИ-чип (да и я сам) буквально вцепился в это. Как только мой виртуальный помощник полностью обработал данные, он немедленно начал переводить записи старого послушника и анализировать полученную информацию. Стоит отметить, что сферы не "впечатывают" информацию в разум напрямую. Это скорее продвинутые учебники, работа с которыми вызывает более сильную головную боль, чем с обычными книгами. Они просто представляют информацию в особом формате, что крайне полезно для мистических искусств, где многие явления невозможно точно описать словами. Хотя язык Байрона и был на это ориентирован, его сложность значительно превосходила как чернобыльский, так и мой родной язык из прошлого мира. Здесь снова помогала особая форма передачи информации - сфера сопоставляла слова не с их переводом, а с определенными образами, что значительно облегчало понимание при языковом барьере. Но все это достигалось ценой повышенной нагрузки на разум и восприятие. Без ИИ-чипа на усвоение этой информации ушли бы месяцы. Неудивительно, что неподготовленные люди перегружали свое сознание. Эта сфера отличалась от других по строению. Я не мог разобраться в ее строение, но косвенные наблюдения показывали, что ее "спусковой механизм" был расшатан - для получения отклика требовалось значительно меньше усилий. Неясно, был ли это побочный эффект от большого объема данных или намеренный дефект. Но при моем методе работы это не было особо важно. Но того нельзя сказать про расшифрованные записи старого послушника. Я получил ответы на многие вопросы. Подтвердилась моя догадка, что часть костей на складе принадлежала его "ученикам". Острова были бедны магическими ресурсами, и его метод заключался в самостоятельном "выращивании" их источников. Но из-за ограниченного набора техник медитации (не соответствующих элементальной предрасположенности большинства учеников) прогресс был крайне медленным - достижение второго ранга требовало лет, если не десятилетий, а третий был практически недостижим. Но гораздо важнее оказалось то, для чего ему были нужны эти ресурсы. Этот старик пытался исследовать... методы продвижения по пути официальных рыцарей... Ну кто бы мог подумать?