Царство Мёртвых

Выиграть в прятки у двух Ангелов Ночи ксеносам оказалось проблематично даже несмотря на многократное численное преимущество, которое всё увеличивалось по мере того, как в гробницу залетали новые дроны и присоединялись к поискам три команды боескафандров типа Кризис, но сказать, что это было легко для Тито и Бовиноса, означало солгать. Прожектора дронов, понявших как можно быстрее обнаружить беглецов, скользили между древних строений ксеносов в поисках незваных гостей, которых в таком раскладе поглотители фотонов только выдали бы быстрее, и слаженность работы их изуверского интеллекта напрягала десантников, которым приходилось всё глубже уходить в подземную гробницу, удаляясь от центральной пирамиды, где должна была находиться управляющая программа или терминалы доступа к ней. - Настырные, - констатировал Бовинос, укрываясь за статуей внутри ребристой пирамиды со срезанным верхом, напоминавшей больше беседку, чем какое-то практичное строение, и Тито был склонен с ним согласиться. - Мы можем нарушить всю их работу здесь. Конечно, они переживают, - с удовольствием отметил сержант, приседая там же, чтобы луч прожектора их не высветил. - И нарушим, - мрачно пообещал Бовинос. Обещание, которое сложно будет выполнить, потому что в этой части гробницы они пока не нашли ни одного некрона, лишь пустые усыпальницы или места, из которых саркофаги вырвали. Это едва ли была даже четверть города-гробницы, но всё же тревожило то, как тау планомерно её вычищали. Пара ангелов смерти снова включила тенегенераторы, как только луч прожектора с гудящего антигравами дрона прошел дальше, и метнулись к следующему строению, а затем к еще одному и дальше, надеясь свернуть к цели, но растущее число дронов окружало их и планомерно загоняло в угол. Тито в ответ на это мог лишь цокать языком, когда очередной путь для них оказывался перерезан и приходилось всё больше удаляться от центра. "Таким темпом нас зажмут и расстреляют довольно скоро", подумал он, выглядывая из-за очередного строения и понимая, что дальше на пути у них оказывается большая площадь со статуей некрона с боевой косой в центре. Обойти её они не успеют без включения прыжковых ранцев, которые выдали бы их моментным тепловым выбросом, а пойти прямо через неё пахло риском еще быстрее попасться. Бовинос молча ждал рядом, а сержант Милар поймал себя на том, что думает о других вариантах, как можно было сделать лучше. Если бы они действовали по изначальному плану или, по крайней мере, не стали бы лезть в шахту сразу, было бы у них время на составление лучшего плана действий? Но, как бы он ни крутил ситуацию, приходил к выводу, что времени всё равно было мало. Основная доктрина ордена призывала действовать только когда на их стороне сила и справедливость, и теоретически то, что они еще были живы, говорило о силе, а сомнения в справедливости своих намерений отсутствовали. - Идём, - указал он на статую в сотне метров впереди, что свысока смотрела на них изредка поблескивающими изумрудами глаз, отражающими далёкие лучи прожекторов. Осторожно вначале, они перешли на бег уже к середине площади, стараясь пересечь её как можно скорее, и в миг, когда показалось, что они сумеют сделать это, по ним открыли огонь с другой стороны площади. Скорострельные пушки с противным шипением глушителей выплевывали десятки снарядов в секунду, рассекая площадь пополам оранжевыми раскалёнными трассерами, лишь милостью Императора обходящими Ангелов Ночи стороной, и Тито таки включил реактивные двигатели прыжкового ранца, чтобы скорее добраться до укрытия в виде массивного подножия статуи, возвышающегося на три с лишним метра над площадью, а за ним тоже самое сделал маллеатор. Заметили их, вероятно, так же, как скитарий Дзета тогда заметил "Крыло Мрака" путем отмечания исчезающего света за их спинами, потому ксеносы и стреляли скорее наугад, чем прицельно. - Маскировочные боескафандры, - констатировал брат Бовинос, когда они с размаху едва не врезались в подножие статуи и смогли оценить то, что источники стрельбы казались пустотой в воздухе. Тито снова цокнул языком, понимая, что теперь с одной стороны практически невидимые боескафандры, а с другой сотни дронов и "Кризисы". "Попались", пронеслось у него в голове и он с досадой ударил кулаком по стене. В ответ из постамента выдвинулась панель с рунами некронов, которые мерцали слабым нефритовым светом. Сержант мгновенно переглянулся с маллеатором и, пока тот взялся за панель, прикрыл его собой активировав поглотитель фотонов на полную мощность, что образовало вокруг них облако тьмы радиусом более трёх метров. Дроны приближались с трёх сторон, уже направляя на них лучи прожекторов, и в первый раз за службу Тито пожалел, что штурмовой щит считал бесполезным грузом. Сейчас он бы пригодился, как никогда. Слева на расстоянии метров в тридцать Тито услышал свистящий звук реакторов и заметил искажение воздуха, создаваемое маскировочным боескафандром тау и похожее на то, как горячий воздух создаёт марево над раскалённой поверхностью, а затем в создаваемое им облако тьмы ударили три очереди крупнокалиберных снарядов из скорострельных пушек ксеносов, заставляя молиться Императору, чтобы тот даровал им с Бовиносом свою защиту. - Быстрее, брат! - выдохнул сержант, понимая, что удача не продлится вечно. - Я спешу, - прорычал сосредоточенно маллеатор и, набрав какую-то последовательность символов, яростно стукнул кулаком в камень под ними. Арка, казавшаяся просто частью монумента, загудела и замерцала изумрудным светом, открывая Астартес путь в неизвестность, и оба боевых брата без раздумий ринулись в неё, но не раньше, чем залпы плазмы подоспевших "Кризисов" прошили искусственный мрак и один из раскалённых сгустков угодил в голову Тито Милара, обратив шлем, кожу и мясо под ним в угли.