Царство Мёртвых

Такой боли сержант никогда в жизни не испытывал, и даже хлынувшие в кровь болеутоляющие едва маскировали ощущения от того, что левая часть его головы, ухо, макушка и часть затылка обратились в дымящийся череп с почерневшими сухожилиями, которые уже невозможно будет восстановить. Он быстро сбросил бесполезный теперь, но защитивший его от большей части урона, шлем, который покатился по узкому мосту, на котором они с братом Бовиносом оказались, пройдя в портал, и мельком оценил раскинувшуюся по обе стороны бездонную пропасть. Тито Милар стиснул зубы и отключил тенегенератор, опасаясь касаться руками места попадания, пока маллеатор нажатием на несколько рун закрывал портал и шмыгал носом от того, что уловил запах горелого мяса. - В компанию лысых и татуированных теперь сгодишься, брат, - констатировал с долей черного юмора Бовинос, отпуская тяжелую мультимельту висеть на ремне и доставая аптечку. - Нет, - процедил сквозь крепко сжатые от боли зубы Тито, но всё же криво усмехнулся, преодолевая худшие проявления ранения. - Понадобится нечто куда большее, чтобы я забыл о своей прекрасной шевелюре. - Тогда я не буду удалять тот клок, что остался справа, - подметил маллеатор, наклонившись, чтобы осмотреть повреждения. - Удаляй, волосы еще вырастут, - покачал головой сержант и тут же пожалел об этом движении, скривившись от нового приступа боли. Пауза, которая последовала далее, не сулила прическе Тито ничего хорошего, но успокаивающее действие распыляемого из баллончика обеззараживателя, срезание висящих кусков кожи и волос, и наложение синеплоти поверх ожога всё же стали для него некоторым облегчением. - Где мы? - поинтересовался Бовинос, когда закончил и убрал медицинские инструменты. - Если ты активировал последнее место перехода, то, должно быть, отсюда выходил правитель этого места или кто-то из его приближенных, - ответил сержант Милар, делая шаг вперёд и внимательно осматриваясь. - Может быть, какой-нибудь криптек или вестник. Даже их оптика и привычные тьме глаза не могли различить многое, но постепенно окружение прояснялось и они поняли, что находятся на пути к расписанному рунами и украшенному тиснением двору правителя, чей ромбовидный дворец висел в пустоте в дальней от них части моста, а на подходе к нему в стороны отходили переходы поменьше, ведущие к четырём более скромным усыпальницам, наверняка принадлежащим приближенным владыки. - Ваш язык идентифицирован как принадлежащий низшим существам, - послышался ровный бесполый голос, после чего находящиеся впереди сегменты моста, сделанные, как и всё остальное в гробнице, из матово черного металла, резко опустились вниз, так что идти дальше стало невозможно. - Идентифицируйте себя или сгиньте во мраке забвения. Брат Бовинос завертел головой, ища источник звука, но вместе этого уловил гудение активации скрытых орудий, которые, вероятнее всего, аннигилируют их, если ответ будет неверным. Тито стоял спокойно, понимая, что технологии некронов намного превосходят все имперские возможности и даже то, что кажется невозможным, возможно для этих древних созданий. Он сам видел на что способен один лишь криптек, не говоря о неописуемой силе осколка К'Тан, так что сейчас вовсю думал о том, как лучше сформулировать то, что пришло ему в голову изначально. - Я Тито Милар, посланник лорда Санахта, владыки скопления миров Сомбрио, кровного брата фаэрона Амонтеха, главы династии Сабехар, и законного наследника трона, - наконец, спустя пару секунд, произнёс Тито, просто повторив слова Вестника Фоноса, которые тот озвучил во время появления некронского лорда в глубинах Пифаре Примус. - Наша раса - мера предосторожности против заражения Проклятием Свежевателя. Владыка не желает принести его в свои владения вместе с теми, кого собирает под свои знамёна. Судя по воцарившейся тишине и исчезнувшему гудению орудий, их собеседник оставил желание их уничтожить. По крайней мере пока что. - Что владыке Санахту нужно от владычицы Мерихнейт? - ровным тоном спросил голос гробницы. Тито слышал, как стучит в ушах собственный пульс, и понимал, что от его ответов зависит не только их с братом Бовиносом жизни, потому ответы подбирать следовало очень осторожно. На самом деле сержант ничего не знал о том, что собирается делать Санахт, лишь помнил упоминание того, что ему нужно решать дела династии. Вероятно, это была внутренняя борьба за власть, но против кого - неизвестно. - Владыка Санахт полагал, что владычица Мерихнейт осведомлена о том, что происходит внутри династии, - осторожно произнёс Тито, избегая упоминания целей и надеясь, что наводящие фразы помогут ему самому узнать больше и выпутаться из этой ситуации с максимальной выгодой для себя, ордена и Империума. Снова тишина несколько секунд, заставившая брата Бовиноса стать ближе к сержанту и перехватить свою мультимельту поудобнее, потому что умирать без боя ни один Астартес бы не стал. - Владычица не осведомлена, поскольку спит, ожидая приказа о пробуждении от Безмолвного Короля или владыки династии Сабехар, фаэрона Амонтеха. Таких приказов не поступало, - ответил голос гробницы, дав понимание того, что он является управляющей программой, а не кем-то из приближенных царице некронов. - И о том, что её гробницу расхищают подлые ксеносы, она так же не осведомлена? - повысил немного голос сержант Милар. - Прямо сейчас они выносят её верных солдат и оружие, словно крысы еду из амбара. Тишина в очередной раз заставила десантников напрячься, хоть и меньше, чем вначале. - Что владыке Санахту нужно от владычицы Мерихнейт? - тем же ровным тоном снова спросил голос гробницы. - По какой причине ты утаиваешь состояние дел гробницы от её законной хозяйки? - вопросом на вопрос ответил Тито, ощущая, что нащупал слабость машины. В этот раз тишина длилась дольше всех прошлых, так что сержант с маллеатором даже переглянулись, гадая, стоит ли использовать прыжковые ранцы, чтобы добраться до дворца. - Протоколы взаимодействия с подданными владычицы Мерихнейт перегорели. Пробуждение гробницы невозможно, - наконец выдала управляющая программа. Тито про себя выругался. Получалось, что пробудить армию, которую тау еще отсюда не вытянули, невозможно. - Почему не работают автоматические системы защиты? Где все скарабеи, пауки и фазовые охотники? - спросил он напрямую. - Протоколы взаимодействия с искусственными подданными владычицы Мерихнейт перегорели. Выход из режима гибернации невозможен, - почти сразу же ответил голос гробницы. И снова пришлось мысленно выругаться. Ни армии, ни скарабеев. Чем же они будут отбиваться от тау? Сержант сжал кулаки, не позволяя себе поддаться отчаянию, и нахмурил брови, не обращая внимания на тянущее чувство боли от натянувшихся под синтеплотью ожогов головы. - Враги могут скоро быть здесь. Пробуди владычицу Мерихнейт и проводи нас к ней, - потребовал он. - Это вопрос её безопасности, который выше приказов фаэрона и Безмолвного Короля. Это был риск едва ли не больший, чем сейчас вернуться на площадь к тау. Владыки некронов обладали жуткими возможностями и в своих способностях обмануть древнюю царицу Тито искренне сомневался, но его жизнь по сравнению с тем, что нужно было сделать, была ничем, потому в том, чтобы рискнуть, он был категоричен. Впрочем, программа вполне могла ответить, что и протоколы взаимодействия с Мерихнейт тоже перегорели, и тогда бы сержант рассмеялся от бессилия, потому что партия была бы проиграна. - Приступаю к пробуждению, - пришел ответ, а опустившиеся ранее секции моста начали бесшумно подниматься вновь. - Доступ выдан.