Царство Мёртвых

- Прости, брат, но теперь я уверен, что Хранители Тишины были правы, приглашая тебя, - едва слышно отметил Бовинос, когда они наконец двинулись по мосту к дворцу правительницы мира-гробницы. - Ты будто знаешь наперёд что делать. Тито от такой оценки своих способностей скривился и покачал головой отрицательно. - Я бы назвал это просто удачной авантюрой, - ответил так же тихо сержант, опасаясь, что управляющая программа обладает достаточно мощными сенсорами, чтобы их подслушать. - И то, насчет удачности судил бы не раньше, чем мы выберемся отсюда, брат. Бовинос склонил голову набок, словно задумавшись о чём-то, а потом просто кивнул, оставив это без комментариев. Милар нутром ощущал сомнения маллеатора, но не хотел сейчас выяснять вопросы тонких материй и своего потенциального призвания, а потому глубоко вдохнул и выдохнул, мерно шагая к вратам висящего в пустоте дворца. По мере приближения ко дворцу, сам он и окружающие его меньшие строения медленно оживали, наливаясь скрытой ранее силой. Изумрудная энергия струилась по древним рунам снизу вверх, постепенно распространяясь на окружающие их стены рукотворной пещеры и мост, по которому гости двигались. К моменту, как Тито с Бовиносом достигли первых ответвлений, из меньших зданий уже выходили пары вооруженных мечом с щитом и боевой косой лич-стражей и занимали посты по обе стороны от трапециевидных дверных проёмов, сверкая ярко-зелеными глазами, но не совершая никаких попыток обратиться к десантникам или помешать им. Тито вспомнил насколько те были опасными противниками, когда пришлось столкнуться с ними в ближнем бою на парящей барже криптека в глубинах Пифаре Примус, и невольно сжал кулак, чтобы не потянуться за своей волкитной серпентой. Эти чужаки были не только сильны, мастерски владели оружием, но и регенерировали повреждения куда быстрее простых солдат некронов. Шедший рядом с Тито брат Бовинос то и дело вертел головой, оглядывая меняющееся окружение. Казавшийся ранее висящим в пустоте королевский двор теперь был куда лучше освещен и оба десантники видели, что это многокилометровая ромбовидная полость, внутри которой и парят дворец с соседствующими зданиями, наверняка принадлежащими ближайшим сподвижникам местной царицы. Никаких входов и выходов наружу из этой полости не было видно, что вполне могло означать доступ сюда только посредством соединяющихся врат Долмена или переноса частиц. - Хорошо они тут устроились. Нельзя прорваться в крепость, у которой нет дверей, - констатировал Бовинос. - Особенно когда не знаешь где она находится на самом деле, - добавил с кивком Тито, всё еще ощущая саднящую боль в левой и задней части головы. - Учитывая их возможности, это место может быть отдельным измерением. У высоченных врат во дворец, мерно гудящих от проходящей через них энергии, Ангелам Ночи пришлось остановиться и подождать полного пробуждения королевского двора в течение еще двух часов, и лишь затем врата начали медленно раскрываться, впуская их в тронный зал. Просторное помещение с потолком на уровне с полсотни метров тянулось почти на полторы сотни метров вперёд и было около сотни в ширину, освещаясь ярким светом из прямоугольных вырезов в потолке, напоминавших окна, за которыми светило солнце, и расположенными на трапециевидных постаментах массивными жаровнями, пылающими неверным алхимическим огнём. Тито бы не удивился, если бы некроны для потолка тронного зала и миниатюрное солнце создали, и понятия не имел что за реагенты сгорали в жаровнях, но разбираться в принципах работы ксеносских устройств было задачей маллеатора, потому сержант перевёл взгляд на стоящих вдоль украшенного золотом пути к трону некронских воинов. По восемнадцать более чем двухметровых черно-серых лич-стражей с символами династии на груди и личным гербом владычицы Мерихнейт на щитах стояли с каждой стороны дорожки, у каждого за спиной возвышалась массивная уходящая к потолку колонна со своими символами, которые Тито с трудом мог бы разгадать, и все они смотрели прямо перед собой застывшими во времени стальными лицами, словно никого более в мире не существовало, но десантник буквально кожей ощущал на себе их внимание. Инквизитор Майев упоминала свой визит ко двору лорда Санахта, но не описывала каким тот был, как опустила и свои ощущения от этого визита, потому Тито Милару не с чем было сравнивать и приходилось держаться настороже каждый миг, чтобы исправно отыграть взятую на себя роль. В конце концов то единственно важное, что он помнил из упоминаний госпожи Ингвардоттир, была полная власть некрона над своим двором и всем в определённом радиусе вокруг него. - Проходите, посланники лорда Санахта, - велел похожий по звучанию на перемалываемый жерновами песок голос одноглазого криптека, стоящего в конце тронного зала по правую сторону от пустого трона правительницы. - Вам дарована аудиенция владычицы Мерихнейт, повелительницы грёз, хранительницы памяти и милосердной судьи династии Сабехар. Создание высотой было заметно выше трёх метров, нижняя часть его тела была укутана тьмой, похожей на ту, что создавали тенегенераторы Ангелов Ночи, но его тьма была будто живой, шевелилась и исчезающими хлопьями мрака опадала вокруг него, а верхняя часть тела скорее напоминала скарабея с массивным полукруглым панцирем, из под наплечников которого тянулись худые скелетообразные руки. В правой руке криптек удерживал длинный ониксовый посох, венчающийся символом темной луны с расходящимися в стороны черными лучами. Для обычного человека он должен был выглядеть жутко, но для десантника ксенос был лишь очередным монстром. Тито слабо представлял себе этикет некронов, потому молча кивнул и пошел вперёд, всё еще ощущая на себе взгляды десятков лич-стражей, неподвижных, словно статуи, после чего отметил появление по левую сторону от трона высокого воина, голова которого больше напоминала птицу-стервятника, чем стандартный для некронов череп. Строение тела этого ксеноса отличалось изяществом и плавными линиями, так что сержант решил, что это женщина, чьим оружием было сияющее изумрудным светом копьё, вполне способное сойти и за двусторонний топор, чьё лезвие удерживается над массивной гардой лишь с помощью техномагии некронов, потому как никакого видимого соединения не было. От вида этого создания к Тито пришло ощущение, что в бою против неё он точно проиграет. Неприятное давящее осознание этого заставило губы сержанта скривиться, и он сглотнул неожиданно ставший в горле ком. - Склонитесь перед владычицей неизведанного и вершительницей судеб! - потребовал своим жутким скрежещущим голосом криптек, когда десантники подошли к ступеням, поднимающимся к основанию массивного трона из темного металла с золотыми линиями некронских рун власти. Если бы Ангелы Ночи были стандартными десантниками, честь не позволила бы им кланяться ксеносам, но, к счастью, старик Савелий учил тому, что честь - дырявый щит дураков, потому оба они преклонили колено и склонили головы в ожидании появления царицы некронов. Тито слышал, как шелестит лёгкая металлическая поверхность её плаща пока Мерихнейт идёт к своему трону, а затем лёгкий шорох, когда она заняла своё место. В этот момент будто сам воздух наполнился мощью таинственных энергий, а под ногами Астартес ощутимо гудело само основание дворца, которое отзывалось на возвращение правительницы на своё законное место. - Поднимите головы, посланники моего брата, - обратилась она к Астартес текучим подобно раскалённой магме и полным властности голосом.