Царство Мёртвых

Большая часть снарядов, столкнувшись с квантовым щитом, взорвалась на расстоянии около метра от шагохода, осыпав обшивку механического скорпиона раскалённой шрапнелью и оцарапав броню Тито, который успел инстинктивно пригнуть голову и подставить под удар наплечник. В ту же секунду с другой стороны ударили рельсовые пушки, прошив невидимый щит и вонзившись в живой металл шагохода, погнув его в достаточной мере, чтобы сержант заволновался, но завершающим аккордом было попадание белоснежного луча из фузионного бластера оказавшегося достаточно близко маскировочного боескафандра, которое пробило насквозь часть правой средней ноги шагателя и серьёзно обожгло бок машины. Времени смотреть на показания повреждений не было, и Тито лишь успел подумать как хорошо, что тау не с шестью фузионными бластерами к нему подобрались, иначе всё могло бы уже закончиться. Сержант резко взмахнул рукой над сферой управления, заставляя шагоход попятиться назад в пирамиду, и обозначил целью спаренных гаусс орудий позицию ближайшего врага, открыв по нему огонь на ходу. Лич-стражам отдавать приказ он не успевал, да и на то, чтобы вернуться к нему, у них бы ушло куда больше времени, чем нужно было тау, чтобы с ним расправиться, потому выход был лишь один - отступать. Гаусс лучи прошили лишь воздух, когда тау, видимый только по колебаниям в воздухе от его реакторов, взлетел над изумрудными очередями некронских орудий, и обстрел со стороны ксеносов продолжился еще более яростный, потому как упускать свою жертву они не собирались. Квантовый щит подвергался настоящему испытанию, впитывая большую часть урона, но рельсовые пушки и, что хуже всего, фузионный бластер создавались, чтобы уничтожать куда более бронированную технику. Две свистящих болванки со звуком хлестнувшего кнута ударили по передней части шагохода, заставив тот пошатнуться, а затем раскалённый луч бластера пробил невидимый щит, словно бумагу, и вместе с ним левый бок десантника, заставив того стиснуть зубы от обжигающей боли. Кровь тут засочилась через опалённые края раны, заливая броню, и десантник понял, что еще одного такого попадания не переживёт, а затем включил вокс в горжете. - Брат, берегись маскировочных боескафандров, не вступай с ними в бой! - почти прокричал он, надеясь, что маллеатор услышит, при этом продолжая отступать глубже в пирамиду, чтобы ограничить зону обстрела ксеносам, беспорядочно стреляя по предполагаемой траектории движения боескафандра с фузионным орудием и умудрившись даже попасть в него, хотя эффективность попадания определить не мог, как не могли, впрочем, это сделать и тау из-за скрывающего его облака непроницаемого мрака. Врата пирамиды даже с учетом отступления всё равно были слишком большими, чтобы сужение зоны обстрела действительно помогло, потому Тито нужно было срочно придумать что-то еще или его ждала смерть. Шагоход был слишком большой и медленной целью, понял он и активировал одно из доверенных ему средств, предназначенных для критических ситуаций. Звуки и вспышки на квантовом щите механического скорпиона в тот же миг замедлились и расплылись, как обычно бывало при включении ускоряющего поля, и даже Ангел Ночи с его улучшенной физиологией испытал секундное ощущение тошноты, когда само течение времени для него исказилось. Огонь скорострельных пушек, ранее пугавший Тито лишь вспышками снарядов на квантовом щите и шрапнелью, наконец достиг успеха, когда пара снарядов не взорвалась сразу и влетела в корпус шагохода, заставив тот запнуться и заискриться. Как и всаднику, машине недолго осталось, но она продолжала двигаться задним ходом и хотя бы рельсовые пушки ксеносов, находившихся где-то далеко, перестали стрелять, потеряв его из виду, а повреждённый боескафандр с фузионным бластером при очередном выстреле, видимо, слишком осторожничал, потому промахнулся и сжигающий луч ударил в пол под ногами механического скорпиона. Тито нужно было отвлечение, чтобы иметь возможность сбежать, и он без раздумий сорвал с себя подсумок с гранатами, наощупь взвёл одну из них, после чего швырнул в сторону ближайшего противника, только затем вспомнив, что внутри была и данная ему криптеком сфера возвращения. Переживать по этому поводу было уже поздно, потому сержант, скривившись от боли, оттолкнулся от подножки и прыгнул с сидения в противоположную сторону от броска гранат, включая на ходу прыжковый ранец и уносясь к ближайшему темнеющему проходу вглубь пирамиды. Шагоход в тот же миг, как Ангел Ночи покинул его, замер, продолжая медленно восстанавливать повреждения, а тау с бластером взлетел над подсумком с гранатами как раз вовремя, чтобы огромный образовавшийся в результате взрыва огненный шар не задел его. Однако раньше, чем ударная волна достигла сержанта, с противным шипением в месте взрыва образовалась миниатюрная черная дыра, которая втянула всё в радиусе поражения внутрь и с хлопком исчезла. Тито аж передёрнуло от осознания того, что такое произвела сфера криптека, который оказывается хотел избавиться от "посланников", как только те выполнят свою работу, но реактивные двигатели ранца уже уносили его в темный и узкий боковой коридор, лишая обзора на происходящее в огромном зале, и мысль о мести Вестнику Ужаса Дасха отошла пока на дальний план, поскольку первым было сейчас выжить.