Царство Мёртвых

Тито проверил свои браслеты, ощущая, как истекает его время. Это было неясным ощущением, но вряд ли у него осталось больше пары часов на то, чтобы добраться до гробницы Мерихнейт. Возможно, не стоит этого делать, и лучше умереть от того, что время действия приказа Владычицы Снов истечет, чем быть убитым Предвестником Ужаса Дасха, но это означало бы смириться с судьбой, которую рисовал кто-то другой, и сама мысль об этом обожгла сердце сержанта, нет, Хранителя Тишины, пламенем неприятия. Он должен был сделать что-то важное в этой системе, кроме как избавиться от заблуждавшегося инквизитора, несшего на плечах предрассудки прошлого, и сорвавшихся братьев, которых собственные гены или голоса из-за пелены привели к предательству. Что-то положительное, созидательное, конструктивное, но что он пока с трудом представлял, воспринимая это, как фантомную цель, отблеск света во тьме, за которым следовал. - "Крыло Мрака" готово, брат, - сообщил в командном воксе брат Скарон. - Спасибо, брат-сержант, - придав голосу стальных ноток, ответил Тито Милар, передавая теперь командование ему окончательно. - Двуличный ты пёс, Тито, - выругался вдруг Скарон с редким для него проявлением эмоций в виде злости, сожаления и обвинения, которые тот обычно скрывал глубоко внутри. - Кто говорил, что сержант должен заботиться о братьях, чтобы никто не погиб зря? Вспомнив Ханвака с Бассаром, погибших от его руки, Хранитель Тишины только вздохнул. Сегодня многие били точно в цель своими словами, словно хотели убить его ими. - Так и есть, Скарон. Заботься о своих братьях, чтобы никто не погиб зря, - согласился он, ощущая, как отдаляются они от него теперь и физически, и морально. - Я этот долг провалил, не смог удержать Ханвака от предательства, не смог остановить Бассара от следования за ним. Шумный разочарованный выдох брата дал ему понять всё, о чём тот молчал. - Буду ждать тебя в тренировочной клетке, как и Турн, брат, - фыркнул Скарон. - И надеюсь, когда-то это закончится. Сердце Тито снова сжалось. Турн ведь тоже обещал его отделать. Сомнения в том, что это будет спарринг без сдерживания, у него отсутствовали. А что до слов об окончании, действительно, сколько еще им придётся вычищать свои собственные ряды? Была слабая надежда на то, что когда все пробуждённые из стазиса, те кому стёрли память, кто знал предыдущие злодеяния, погибнут, новые братья, набранные с Фрации, смогут обойтись без братоубийства, но Тито Милар с трудом мог в это верить, потому что проклятая родословная Ночного Призрака останется с ними навеки, служа поводом для подозрений и оправданием недоверию. Жить во тьме, помня о свете, оказывалось куда сложнее на деле, чем звучало на словах. - Я тоже надеюсь, брат, - выдохнул он медленно и отключил вокс, сосредоточившись на том, чтобы привычными путанными коридорами с тусклым мягким освещением дойти до полупустого ангара с ждущим его Громовым Ястребом. Там были лишь несколько техников и Жером, которому снова придётся остаться вдали от своего господина. - Вам нужна моя помощь? - поинтересовался парень, хотя явно понимал, что с его перевязанной рукой будет бесполезен как минимум недельку или две. Хранитель Тишины слабо улыбнулся, потому как именно такую реакцию денщик у него обычно вызывал. - Нет, Жером. Отдыхай. Я скоро вернусь, - ответил Тито, понимая, что снова лжет. Глаза парнишки пробежались по его господину, а затем он нехотя кивнул. - Буду ждать вас, господин. - Ты хорошо сражался. Я дам тебе отпуск, когда вернёмся на Фрацию, - пообещал десантник, в этот раз честно. - Ха, спасибо, но обойдусь, с вами интереснее, - просветлел Жером, всем видом показывая, что готов к любым вызовам. - Так ты принимаешь мою милость? - усмехнулся невольно Ангел Ночи, стараясь звучать строго. - Кхм... простите, господин, - парень глубоко поклонился, а Хранитель Тишины прошел мимо него к челноку, задержавшись лишь на мгновение, чтобы положить ладонь на спину слуги, отпуская его. Десантная рампа за десантником с привычным свистом воздуха и лязгом металла о металл закрылась, а после спешно отремонтированное "Крыло Мрако" с гулом двигателей поднялось и понесло Тито Милара на планету, которую оставляли тау. Без сомнений, Освежеванные, которых он с Бовиносом пробудили, будут чумой этого мира еще долгое время, за которое вся разумная жизнь погибнет от когтей этих бездушных автоматонов. Погибнут ксенофилы, пошедшие на сотрудничество с тау, погибнут мутанты и генокрады, погибнут остатки Адептус Механикус, погибнут все, кто считал этот мир своим домом, потому что врата в царство смерти служат лишь мёртвым, а их трёхглавый страж выпускает лишь тех, на кого укажет владыка. Громовой Ястреб без помех сел рядом с теперь уже оставленной базой тау, из которой ксеносы забрали всё, что могли, прежде чем округу заполонили Освежеванные, и высадил Тито на вязкую почву прежде чем улететь. Вокруг выглядело всё так, будто разорили базу уже давно, а не несколько часов назад, и остатки модульных строений уже покрывал налёт мха, который быстро разрастался во влажной атмосфере низины. Хранитель Тишины, скрытый покровом мрака, чтобы Освежеванные, бесцельно бродящие по округе, обращали на него меньше внимания, проторенным ранее с братьями путём спустился в шахту, прошел по тоннелям ко входу в гробницу, или темницу, где до сих пор ждали его приказов лич-стражи, управлявшие триархическими сталкерами, а так же лежали останки десятков боевых дронов, сраженных ими. - Враги владычицы грёз Мерихнейт уничтожены. Наша задача выполнена, - произнёс он, понимая где-то, что эти ксеносские воины вряд ли даже мыслят, но всё равно посчитал важным это озвучить. Тито осмотрел безмолвных лич-стражей, которые ничего не ответили, и в полной тьме безмолвного города пошагал мимо них обратно к центральной пирамиде, или точнее к месту, куда их перенёс тогда Дасха. Некроны, как только он прошел мимо, выстроились следом за ним в почетную процессию, словно солдаты за возвращающимся полководцем, но десантник ощущал себя совсем иначе, хотя трудно было сформулировать как именно, будто это осознание ускользало от него, стоило ему попытался мысленно ухватиться за нить. Стук шагов шестилапых машин сопровождал его всю дорогу до цели, а внутри всё больше нарастало беспокойство. Он шел сюда, ломая голову над тем, что сделать, чтобы обернуть всё в свою пользу. Чем дальше, тем больше он понимал какую кашу заварил здесь. Нельзя было назвать это катастрофой, поскольку Мерихнейт оставалась в своём дворце вместо того, чтобы выйти наружу и обрушить всю мощь своего царства на живых, но хорошего в происходящем так же было мало. Тито сжал губы и в очередной раз пожалел, что плохо учился у покойного магистра Сорнери тактике и стратегии. Первый магистр наверняка что-то придумал бы, чтобы выйти победителем из этой ситуации. Первый Хранитель Тлен, с другой стороны, даже обладая слабым пониманием тактик и стратегий, уже свёл бы всё к чему-то осмысленному, сплетая нити будущего. Милар шумно втянул ноздрями сухой древний воздух гробницы, шагая по темной центральной улице, будто по выкошенному чумой городу-призраку, и мысленно напомнил сам себе, что его собственный талант требовал развития. Каждый мог решать проблемы по-своему, нужно просто найти свой способ. - Как же это сложно, - тяжело выдохнул он, входя внутрь пирамиды, и краем глаза заметил, как мрак портала переноса впереди шевельнулся. - Что сложно, посланник Тито Милар? - поинтересовался своим похожим на перемалывающие камни жернова голосом Предвестник Ужаса Дасха, появляясь из колышущейся тьмы, будто ждал его возвращения, и протянул руку с раскрытой костлявой ладонью вперёд, маня десантника к себе пальцем. - Можешь вернуть дарованные символы власти пока думаешь над ответом. Твоё время почти истекло.