Круги на воде

Арран не знала, в какой момент потеряла контроль. Она всматривалась в лицо – знакомое и любимое, и вот уже впилась в него когтями. Она смутно, будто сквозь толщу воды слышала, как Наэрил пытается до неё дозваться. Зов порченой крови переполнял тело силой, но лишал воли. Она помнила, как соплеменники собирались вокруг неё; как привратник оседал на землю, и как хрустели его кости. Слова не были нужны: всё племя объединилось зовом. Красная пыль под ногами, иссушающий горячий ветер – всё это перестало иметь значение, как и прошедшее время. Арран иногда забывалась на короткое время, но продолжала переставлять ноги. В моменты забытья она видела крылатую фигуру; слышала чужой искусительный шёпот. ″Убьём ангела. Это нам вполне по силам. Что ему, надменному небожителю, какая-то смертная оболочка? А нам его плоть придаст сил и позволит найти дорогу из лабиринта″. Какой лабиринт? Арран пыталась осмотреться – вокруг, насколько хватало взгляда, по-прежнему была пустошь. Наследная память, разбуженная зовом, продолжала открывать картины прошлого. Она теперь видела происходящее одновременно со стороны и сквозь чужие глаза; знала имя убитого ангела – Квараил. Знала о намерениях крестоносцев – с этого момента уже бывших. Её тошнило: собственный страх и отвращение смешивались с чужой слабостью и отчаянием. Перед ней прошлое смешивалось с настоящим: крестоносец, подбивший товарищей на убийство ангела, больше не притворялся человеком. Теперь вроликай, довольный решением смертных, смотрел на неё немигающим взглядом. Как и много поколений назад, он загнал монгрелов в угол – и продолжал притворяться, что даёт им выбор. Арран приняла яд в числе первых. Боль в ужаленном запястье растекалась по телу, разрывая его изнутри, заставляя забыть на время об увиденных событиях прошлого. Только знакомый голос – и приказ вождя ненадолго привёл её в чувства; заставил собрать всю боль, все остатки сил – и бросить против демона. Вокруг неё возникали незнакомцы, до поры скрытые иллюзорными чарами. Она успела увидеть вокруг и другие знакомые лица: крылатую девушку с красными глазами – от неё больше не веяло угрозой Бездны; проповедницу с обожжёнными руками, которую видела на улицах Дрезена. Темнокожая женщина в сияющих доспехах, – та, что вечность назад провалилась в Натхолм вместе с Саман – резко сократила дистанцию, и ударила Савамелеха мечом по несуразно тонким коленям. Демон пошатнулся и растопырил крылья, открываясь для выстрелов – тогда Ланн и Арушалай воспользовались моментом. Раненый, демон попытался взлететь, но Арран, не успев испугаться, собрала и направила всю отчаянную боль – повисла у него на шее, вцепилась когтями в серую кожу и повалила на землю. Против выживших монгрелов и отряда командора – шансов у него не оставалось.

***

Саман склонилась над больничной койкой, всматриваясь в лицо девушки. Она выглядела безмятежно: будто спокойно спала. Ничто в её облике не выдавало той ярости, которую она проявила совсем недавно в схватке с Савамелехом. Круг телепортации помог вернуться из Долины храмов достаточно быстро, чтобы лекари могли оказать помощь раненым. Почти все уцелевшие монгрелы пришли в себя – кроме Арран. Целитель только пожимал плечами: исцеляющие, отводящие порчу и выводящие яды заклятия не помогали. Он полагал, что причина может быть в шраме на тонком запястье – чёрное пятно со следом от жала в центре, и поднимающимися к локтю чёрными прожилками. Ланн подошёл к постели. Ему хотелось отвернуться и выйти на воздух. Атмосфера лечебницы казалась густой и липкой, но он держался: был должен, поскольку выполнял обязанности вождя в последний раз. – Как Сулл? – Саман обернулась к нему. –Никого не узнаёт и почти не встаёт с постели. Сыновья ухаживают за ним. Думаю, недолго ему осталось. – Жаль. Не успел увидеть победу над демоном. – Когда я навещал его – рассказал о схватке с демоном, как есть. И будто у него взгляд прояснился. На пару секунд, не больше. Может, он понял меня. А может – это моя фантазия, и я увидел то, что хотел... – Но мы справились. Ты, – подчеркнула Саман, – справился. – Просто тяжело терять соплеменников, – выдохнул он. – Никогда к этому не привыкну. – Её мы ещё не потеряли, – Саман снова посмотрела на девушку. – Как думаешь, она очнется? – Не знаю. Если ей хватит сил побороть яд – возможно. Теперь всё зависит только от неё. Саман хотела сказать что-то ещё, но её прервал шум, доносящийся из коридора. Лекари звали стражников, но незнакомый эльф с расцарапанным лицом успел ворваться в палату. – Командор! Она здесь? Я не нашёл её среди выживших... Ланн вышел вперёд, ненавязчиво оттесняя Саман за спину. Обернувшись, он коротко пояснил: ″Тот самый″. Городской стражник, возникший на пороге, в пару движений повалил нарушителя спокойствия на колени и приставил оружие к шее. – Не стоит, это лишнее. Благодарю за помощь, дальше я разберусь, – обратилась Саман к стражнику. Тот, не задавая лишних вопросов, удалился. – Командор, вождь, – эльф неловко поднялся на ноги, потирая шею. – Могу ли я побыть с ней? Саман приблизилась к нему, посмотрела в лицо. – Если ты хотел её навестить, зачем было устраивать весь этот шум? – Мне нужно было знать, – эльф не прятал взгляд. – Но ничего определённого мне не говорили, только уговаривали подождать. – Лекарю виднее, – Саман вопросительно посмотрела на бледнеющего человека, который не решался вмешиваться. – Думаю, вреда не будет. Мы действительно не можем сказать, когда она очнётся, – подумав, он безжалостно добавил: – и очнётся ли вообще. – Спасибо, – эльф уже не смотрел на лекаря или Саман. Он склонился над постелью и бережно взял Арран за руку. Прочие перестали для него существовать. В этот момент произошло, то, чего Саман и Ланн безнадёжно ждали: Арран шевельнулась и распахнула глаза. Она выглядела напуганной, как будто очнулась от мучительного кошмара – но это прошло, стоило ей заметить того, кто стоял над ней. Сил подняться у неё ещё не было, поэтому она просто протянула руки навстречу объятиям и тихо всхлипнула. – Пойдём, – Саман, улыбаясь, взяла Ланна за руку и потянула к выходу. – Похоже, тут разберутся без нас. Ланн кивнул: он слишком хорошо понимал, что объяснения будут излишними и несвоевременными. Арран оказалась сильнее яда Савамелеха, а значит – есть надежда. Не только для неё, но и для всех монгрелов. Когда они оказались на улице, вдалеке от угнетающей атмосферы лечебницы, Саман с задумчивой улыбкой посмотрела в сторону храма. – Думаю, Арсиноя в ближайшее время будет очень занята – и не только погребальными обрядами.