Хуа Сяньлэ

Даже несмотря на то, что гостевые лекции продолжались, Гусу Лань продолжали служить защитниками простых людей, которые полагались на них. Вот почему Лань Сичэнь планировал отправиться в город Цайи с Ванцзи, чтобы расследовать сообщения о появлении водяных гулей в озере Билин. Конечно, одним из преимуществ гостевых лекций было то, что они позволяли некоторым посетителям поделиться своими знаниями по этому вопросу. В этом случае экспертиза исходила от Хуа Ина и Гу Цзы, которые оба вызвались помочь, услышав о том, что происходит. Цзинь Цзысюань также вызвался помочь, вместе со скучающим Не Минцзюэ, и приглашения были направлены как Не Хуайсану, так и Мяньмяню. Последние двое отказались, желая получить возможность поучиться, так как у них была неделя отпуска. Лань Цижень и Цинхэн-цзюнь попросили недельный перерыв, чтобы они могли посетить конференцию по обсуждению в Цинхэ Не, оставив мадам Лань за главного. Прежде чем отправиться, группа собралась прямо перед главными воротами, убедившись, что у каждого есть все необходимое. Убедившись в этом, Сичэнь повернулся к младшим членам своей группы. — Вы уверены, что все хотите пойти с нами? Эта охота может оказаться весьма опасной, а вы могли бы использовать это свободное время, чтобы развлечься. Никто бы вас не осудил, честно говоря. — Все в порядке, Сичэнь-гэ, — настаивал Хуа Ин, обхватив одной рукой Гу Цзы, а другой схватив Лань Чжаня. — И Гу Цзы, и я умеем плавать, и у нас есть практика с Водяными Гулями благодаря нашему Хэ-шушу. К тому же, если Лань Чжань пойдет, то и я пойду! Уши Лань Чжаня стали алыми, а Гу Цзы закатил глаза, усмехнувшись. Цзинь Цзысюань сделал то же самое, прежде чем поклониться Сичэню. — У меня тоже нет желания оставаться. Я хочу получить надлежащий полевой опыт, и это кажется прекрасной возможностью. Сичэнь тихонько рассмеялся, вздохнув с улыбкой на лице. — Ну что ж, хорошо. Пойдем? К сожалению, как раз когда они собирались уходить, Цзян Ваньинь примчался. Он бросил взгляд на Хуа Ина, прежде чем поклониться Лань Сичэню. — Первый молодой господин Лань, я тоже хотел бы пойти. Все в группе, за исключением Сичэня, холодно посмотрели на наследника Цзян. — У Юньмэн Цзяна больше всего опыта с Водяными Гулями, что дает мне гораздо более глубокие знания и опыт в этой конкретной области. — Я удивлен, что даже водяные гули могут выживать в этих отвратительных озерах, — прошептал Цзинь Цзысюань Гу Цзы, который лишь кивнул в знак согласия. — Я слышал то ,что вы сказали! Цзян Ваньинь бросил взгляд на наследника Цзинь. — Однажды озера Пристани лотоса станут чистыми! Вот только подожди! Лорд Черная Вода снимет свое проклятие, и Лотосы снова расцветут! И тогда ты пожалеешь, что не сохранил помолвку с моей сестрой, недостойный павлин! — Сичэнь-гэ, — вмешался Хуа Ин, стараясь полностью игнорировать разглагольствующую виноградину. —Мы тратим время, слушая бред этого маленького мальчика. Если он так отчаянно хочет поехать, пусть езжает, но мы должны сосредоточиться на помощи жителям города Цайи. Все еще держась за руки с Гу Цзы и Лань Чжанем, Хуа Ин направился по тропе к городу на берегу озера. Цзинь Цзысюань и Не Минцзюэ последовали за ними, когда Сичэнь повернулся к Ваньиню. — Как сказал Хуа-Гунцзы, вы можете присоединиться к нам, если у вас есть такое желание. Однако я должен попросить вас не настраивать против себя остальных на время этой миссии. Мы должны сосредоточиться на водяных упырях, а не на личных разногласиях. Цзян Ваньинь фыркнул, скрестив руки на груди. — Конечно, отлично. Как хочешь. Я покажу этому чертову сыну слуги, что он не в своей лиге с настоящими Молодыми Мастерами. Улыбка Сичэня стала напряженной и более чем немного натянутой. Он чувствовал себя обязанным защитить Сяньлэ, указать на явно богатое происхождение мальчика или на тот факт, что для него построили целое поместье в возрасте девяти лет. Однако он знал, что это будет бесполезным усилием, и мог только надеяться, что эта миссия даст наследнику Цзяна столь необходимое представление о том, как на самом деле устроен этот мир. Когда группа прибыла в город Цайи, они встретились с несколькими учениками Лань, которые были отправлены вперед на разведку. После обмена информацией с учениками группа немедленно арендовала несколько лодок и отправилась через озеро Билин с несколькими сетями. Если повезет, они смогут выловить по крайней мере пару Водяных Гулей, чтобы лучше понять, что происходит. Хуа Ин и Гу Цзы делили лодку, а Минцзюэ делил лодку Сичэня. Цзинь Цзысюань был в паре с внешним учеником Лань, и другие Лань тоже разделились. Только Лань Чжань и Цзян Чэн имели свои собственные лодки. У первого была просто для удобства, и чтобы он мог идти в ногу с лодкой Хуа Ина. А у последнего... никто не хотел делить лодку с ним. — Знаете, что могло бы облегчить это? — размышлял Хуа Ин, толкая лодку вперед с помощью длинного бамбукового шеста. — Что, если бы был компас, но вместо того, чтобы указывать на север, он указывал бы на очаги энергии негодования и злобы ? Может быть, его можно было бы настроить на определенные уровни, что позволило бы культиватору легко находить свою добычу. — Тебе следует обсудить эту идею с Лин-шэньшэнь, — предложил Гу Цзы, осторожно управляя лодкой. — Ты же знаешь, как сильно она любит твои идеи, и я уверен, что она могла бы помочь тебе уладить детали. Хуа Ин воодушевился этой идеей, прежде чем кивнуть и повернуться к лодке Лань Чжаня. Он открыл рот, чтобы позвать и спросить его мнение, но быстро заметил что-то странное в лодке Ванцзи. Его внимание немедленно сместилось, и он высоко поднял свою бамбуковую палку. — А-Чжань! Сюда! В ту секунду, когда Лань Чжань посмотрел на него, Хуа Ин сильно ударил по воде шестом, послав волну воды в сторону Второго Нефрита. Лань Чжань быстро прыгнул со своей лодки в лодку Сичэня, его собственная теперь перевернулась от силы волны. — А-Ин! Что… Его протесты мгновенно прекратились, когда он увидел, что что-то цепляется за теперь уже открытую нижнюю часть лодки: пара водяных гулей! Оба зашипели, прежде чем ученик выхватил меч, немедленно уничтожив их. Вздохнув с облегчением, что его А-Чжань в безопасности, Хуа Ин поклонился в знак извинения. — Пожалуйста, не злись, А-Чжань. Водяные упыри умны и могли бы сбежать, если бы я просто рассказал тебе о них. Надеюсь, я не слишком сильно тебя обрызгал. Лань Чжань смягчился, когда понял, что его А-Ин не пытается доставить неприятностей. Он нежно улыбнулся молодому Хуа, чтобы заверить его в отсутствии гнева. Она мгновенно исчезла, когда кричащий голос Цзян Ваньиня пронзил спокойствие озера. — Ты думаешь, что жалких извинений достаточно, чтобы искупить нападение на молодого господина?! Ты должен постирать его одежду и вылизать его сапоги, как настоящий слуга! В редком проявлении крайней ярости Лань Чжань повернулся к Цзян Ваньиню с самым холодным, полным ненависти выражением, на которое он был способен. — Скажи еще хоть слово об А-Ине, и я скормлю тебя упырям, Цзян Ваньинь. — Лань Ванцзи! Как смеешь… — Хватит! — закричал Не Минцзюэ, раздраженный высокомерием наследника Цзян. Стараясь не обращать внимания на крики, раздававшиеся вокруг, Сичэнь повернулся к Хуа Сяньлэ с любопытным выражением лица. — Хуа-Гунцзы, как ты узнал, что они цепляются за лодку Ванцзи? Хуа Ин усмехнулся. — Это было просто, на самом деле. Уровень воды был странным. Лодка А-Чжаня затонула глубже, чем те, в которых было два человека, когда он был один. Поэтому я подумал, что что-то, должно быть, прицепилось к его лодке. — Хм, действительно опытный». Сичэнь поклонился. «Тогда я благодарю тебя за спасение Ванцзи, Сяньлэ. — Это было пустяком, Сичэнь-гэ. Я всегда буду защищать своего А-Чжаня. Прежде чем разговор мог продолжиться, вода приобрела темно-зеленый оттенок, зловеще завихряясь. Вся пустая болтовня прекратилась, так как все были в состоянии повышенной готовности. Лань Ванцзи послал свой меч в воду, надеясь сразить некоторых из Водяных Гулей, но вернулся ни с чем. Другой ученик Лань тоже отправил свой меч в воду, но как бы он ни пытался вернуть свой меч, он просто не выныривал. Ученик становился все бледнее и бледнее, осознавая, что он только что потерял свой единственный шанс выбраться оттуда живым. — Су Ше! — крикнул старший ученик, идущий вместе с ним. — Зачем ты послал свой меч в воду, когда мы даже не знаем, с чем сражаемся?! — Я... я видел, как это сделал Второй Молодой Господин Лань, так что... — он замолчал, когда понял, насколько плохо это звучит. Тем временем Лань Ванцзи, Хуа Ин, Гу Цзы, Цзинь Цзысюань и Не Минцзюэ отправили свои мечи обратно в воду, но каждый раз, когда они отзывали свое оружие, оно возвращалось пустым. Затем они заметили нечто, что заставило всех их побледнеть от ужаса: Тени, за которыми они гнались, заманили их в центр озера. — Это была ловушка! — крикнул Минцзюэ, уже запрыгивая на Бася. — Эти упыри специально заманили нас сюда! Действительно, вода теперь была черной как смоль, и начала формировать большой водоворот. А в центре водоворота была зияющая пасть, которая ревела, когда начала атаковать их всех. — Это не водяные упыри… — с нарастающим ужасом сказал Лань Ванцзи. — Нет, это Водная Бездна! — Сичэнь повернулся ко всем, отчаянно крича. — Все, вылезайте из воды! Покиньте лодки и спасайтесь! Один за другим все ученики и молодые мастера прыгнули на свои мечи, чтобы выбраться из своих лодок, прежде чем они были полностью проглочены. Все, кроме Су Ше, который отчаянно пытался вернуть свой меч, прежде чем он был проглочен целиком. Его лодка уже быстро тонула, и это был лишь вопрос времени, когда он станет просто еще одной душой, которую съест бездна. Хуа Ин, всегда добросердечный мальчик, спустился и схватил Су Ше за руку, надеясь спасти парня и избежать щупалец, пытающихся его преследовать. Су Ше, к сожалению, похоже, не заботился о своем спасителе. Он отчаянно пытался спасти себя и боялся щупалец, поэтому он попытался сбросить Хуа Ина и забрать свой меч. — Мне жаль, но это между нами, и я отказываюсь умирать здесь. Знай, что ты умираешь, служа Последователю Клана Лань. Хуа Ин подумал, что первый рывок был из-за щупалец, и он чуть не потерял равновесие. Он мог видеть, как его Лань Чжань и его Цзы-гэгэ летят к нему, скорее всего, пытаясь помочь. Он также мог видеть Цзян Ваньиня, парящего недалеко от него, злобно ухмыляющегося, наблюдая, как Хуа Ин борется. Затем еще один рывок заставил его размахивать руками, давая щупальцам все необходимое время, чтобы обернуться вокруг его лодыжки и оторвать его от меча. Быстро сообразив, он использовал импульс, чтобы бросить Су Ше к своему Цзы-гэгэ, решив спасти ученика Лань, прежде чем он упадет прямо в сердце пропасти. Энергия возмущения немедленно прилипла к нему и потянула его глубже, боль была невыносимой, когда она прорывалась через его меридианы. Повезло, что Хуа Чэн поместил защитный барьер вокруг ядра своего сына, защищая его от любого вреда. Нужно было быть либо равным по силе, либо сильнее самого Хуа Чэнчжу, и никто кроме Тайцзы Дянься не обладал такой силой. К сожалению, этот барьер не сделал ничего, чтобы уменьшить боль от заражения. Он кричал в агонии, вдыхая полный рот испорченной воды и задыхаясь. Черные точки начали появляться в его поле зрения, когда его тело становилось тяжелым. Последнее, что он помнил, была знакомая фигура в черных и серебряных одеждах, искореняющая Бездну, прежде чем подтолкнуть его к поверхности, где белые руки быстро вытащили его из озера. Страх. Крайний страх. Нет Ужас , Неописуемый ужас. Вот что чувствовал Лань Ванцзи, неся холодное и бледное тело Хуа Ина к безопасному берегу. В одну минуту он выкрикивал имя своего Чжицзи, когда их утаскивала на дно Водная Бездна, а в следующую — оно исчезло. Вода была слишком бурной, чтобы увидеть, что именно произошло, но Лань Чжань получил впечатление, что то, что уничтожило его, было чрезвычайно мощным и столь же безумным. Все эти мысли были задвинуты на задворки его сознания, когда что-то отправило его А-Ина на поверхность воды, позволив Лань Чжаню положить его и осмотреть. К его ужасу, А-Ин не дышал и, казалось, не имел пульса. — А-Ин! — закричал Гу Цзы, подбегая, когда Ванцзи начал делать непрямой массаж сердца, пытаясь вытолкнуть грязную воду. — Он дышит? — обеспокоенно спросил Минцзюэ. "Нет…" Лань Чжань продолжал отчаянные попытки оживить своего любимого Чжицзи, снова и снова надавливая на его грудь. Когда этого оказалось недостаточно, он слегка приподнял подбородок Хуа Ина, зажал ему нос, прижал их рты друг к другу и вдул в него воздух. Затем он продолжал надавливать на грудь и делать дыхание рот в рот еще пару секунд, прежде чем Хуа Ин, наконец, начал кашлять. Лань Чжань быстро перевернул А-Ина на бок, позволив ему вырвать то, что казалось ведрами отвратительной, чернильно-черной воды. После нескольких влажных кашлей он, наконец, начал дышать, его пульс был слабым, но присутствовал под пальцами Второго Нефрита. — А-Ин! — чуть не закричал он, его маска разбилась вдребезги из-за того, что он едва не потерял своего драгоценный чиджи. — А-...А-Чжань? Хуа Ин снова закашлялся, выплеснув еще немного воды и задрожал. — Мн. Я здесь. Он нежно убрал мокрые волосы подростка с лица. — А-Ин теперь в безопасности. Хуа Ин смог выдавить только еле слышное «Мн», прежде чем его глаза закатились, и он потерял сознание. Лань Чжань нежно подхватил его, прижав к груди и полностью игнорируя мантию, которую он портил. — Сюнчжан… — Я знаю, — ответил Сичэнь, слегка кивнув. — Я не уверен, что произошло, но Водная Бездна исчезла. Это значит, что эта миссия окончена, и наш приоритет — Хуа-Гунцзы. Его нужно немедленно доставить в Павильон Целителей. Лань Чжань не терял времени, прыгнув на Бичэнь, и полетел обратно в Облачные Глубины так быстро, как только мог. Цзян Чэн проводил его взглядом, презрительно и неодобрительно фыркая. — Ты действительно собираешься тратить драгоценные ресурсы на слугу? Он всего лишь немного намок. Просто окуни его в ванну, чтобы избавиться от запаха, и с ним все будет в порядке. Он ухмыльнулся холодной, жестокой ухмылкой. — Или еще лучше, просто брось его обратно в озеро, раз уж ему так нравится там плавать. Сохрани нам всем немного... Минцзюэ ударил наследника Цзян по голове. Сильно. В этот удар вложил много духовной энергии. Цзян Ваньинь фактически рухнул лицом в грязь, и на месте удара образовалась большая, шишка. — Сделайте нам всем одолжение и заткнитесь, — рявкнул он. — Оставь его в покое, Не-Гунцзы, — настаивал Цзинь Цзысюань, не сводя глаз с Су Шэ. — Эта жалкая крыса должна быть твоей настоящей целью. Это он сбросил Хуа-Сюна в Бездну. Су Шэ побледнел, затрясшись в ботинках, когда все взгляды устремились на него. Он с трудом сглотнул, когда другие старшие ученики окружили его, а Лань Сичэнь просто выглядел разочарованным. — Мы займемся этим, как только удостоверимся в здоровье Хуа-Гунцзы. А пока немедленно возвращайтесь в Облачные Глубины. Так они и сделали. Хуа Ин в итоге заболел, у него высокая температура. Сочетание зараженной воды, которую он проглотил, воздействие холода, когда он полностью промок, и энергия обиды, которая терзала его меридианы. Целители сказали, что это чудо, что его золотое ядро осталось нетронутым атакой Водной Бездны. Любой другой культиватор остался бы серьезно искалеченным, но Лань Чжань знал, что его Хуа Ин не был обычным культиватором.        Гу Цзы, конечно, связался с родителями Хуа Ина как можно скорее, уже имея хорошее представление о том, кто уничтожил бездну. Его подозрения подтвердились, когда Се Лянь и Хуа Чэн появились почти сразу же, с Хэ Сюанем на буксире. Никто не усомнился в их почти мгновенном прибытии, просто сопроводив их в павильон целителей. — А-Ин! — воскликнул Се Лянь, увидев сына на больничной койке. Мальчик был бледен и дрожал, а его щеки покраснели, что указывало на лихорадку. Его волосы были полны пота, а брови были сведены вместе даже во сне. Он был укрыт кучей одеял, чтобы согреться. Хуа Чэн повернулся к Гу Цзы, его единственный глаз пылал праведной яростью. — Что. Случилось? — А-Ин и я присоединились к охотничьему отряду, чтобы расследовать нашествие водяных гулей в городе Цайи. Оказалось, что это была Водная Бездна, и она чуть не съела одного ученика Лань. А-Ин пошёл спасать их, но этот ученик чуть не сбросил А-Ина в пасть Бездны. Гу Цзы взглянул на Хэ Сюаня. — Лань Ванцзи и Цзинь Цзысюань оба пошли, чтобы попытаться спасти его, только для того, чтобы Бездна была мгновенно уничтожена, а А-Ин был вытолкнут на поверхность. Сначала он не дышал, но Лань Ванцзи удалось восстановить его, прежде чем отнести к целителям. — Черновод? — спросил Хуа Чэн. — Да, я избавился от него, — ответил Хэ Сюань, не колеблясь ни секунды. — Хотел посмотреть, как мой племянник справится с этой штукой. В ту секунду, как этот чертов ублюдок Лань толкнул его, я уже двинулся на убийство. Извините, я не двигался достаточно быстро, чтобы не дать ему заболеть. — Это не имеет смысла… — прокомментировал Се Лянь, нахмурив брови в беспокойстве. — Водная Бездна образуется только в районе, полном духов утонувших. Город Цайи — портовый город, где большинство жителей умеют плавать, так как же могла образоваться Бездна? — Скорее всего, её загнали в Гусу, — размышлял Хуа Чэн, уже достаточно разозленный этой мыслью. — Хэ Сюань, где в последнее время участились кораблекрушения. «На ум приходит только одно место». Хэ Сюань посмотрел на них обоих. — Цишань. Оба родителя Хуа Ина нахмурились, их лица потемнели, когда они снова повернулись к сыну. Видя его лежащим на больничной койке, больного и слабого, их кровь закипела. Цишаню понадобится некоторое время, чтобы выяснить, кто именно виноват, но был один виновник, с которым можно было разобраться немедленно. — Гу Цзы, — прорычал Хуа Чэн. — Ученик, который скинул А-Ина с меча. Ты знаешь его имя? — Старший ученик назвал его Су Шэ, Хуа-шушу, — тут же ответил Гу Цзы. — Понятно. Король Призраков поднялся на ноги. — Иди отдохни, А-Цзы. Данься и я займемся этим дальше. — Но А-Ин- — Отдыхает под опекой своего Бабы. Хуа Чэн положил руку на голову мальчика, нежно взъерошив ему волосы. — С ним все будет в порядке, а тебе нужен отдых. Теперь иди. Спи. Ты сделал все, что мог, и теперь… Хуа Чэн перевел взгляд на дверь, не отрывая глаз от своей добычи. — Теперь моя очередь.