В Дождливом лесу

Линч проснулся в странном расположении духа. Мысли о вчерашней встрече с, мать его, крошечным человечком не покидали его даже во сне. Кем же был загадочный Джон? Линч обратил внимание на его заострённые уши – он эльф? Но их ведь не существует! Хотя он видел. Действительно видел его. Эльф, не эльф – это всё равно был человек размером буквально с его мизинец. Такого в любом случае не бывает. Сначала показалось, что это всё было просто сном. Произошедшее размылось в сознании, путая реальность и воображение. Но камера врать не могла. На ней был снимок Джона под папоротником. Егор его правда видел. Живого, напуганного и местами нахального. Чувство вины всё кололо где-то в груди. Он ещё никогда не чувствовал себя таким... ужасным. Перед ещё глазами была маленькая фигура, содрогающегося в рыданиях. Из-за него. Джон думал, что умрет. Как же так вышло, что Линч вообще заставил кого-то думать, что он способен лишить другого человека жизни? Даже если это был не совсем человек. Он бы ни за что и никогда. Егор всегда старался быть добрым и внимательным, с уважением относился ко всем окружающим. Он думал, что и со стороны тоже выглядит доброжелательно. Оказалось, что нет. Хотя он сам не может дать объяснения своим действиям. Или может, но не хочет признавать. Он увидел что-то необычное, пока исследовал растения в новой местности. Подошёл, рассмотрел получше и понял, что этот загадочный объект похож на человека, тут же сфотографировал. Спустя пару секунд то, что он изначально посчитал какой-то куклой или ещё чем-то, вдруг начало двигаться. Чтобы не терять такую интересную находку сразу же, он поймал его. Это и стало его главной ошибкой. Ведь это оказался живой человек. Живой эльф. Не важно. Линч представил себя на его месте. Наверное, — нет, очевидно, — в перспективе Джона весь мир кажется просто огромным, а когда сам ты ростом не выше травы, чуть ли не абсолютно всё может представлять опасность. И вот, живёт он, как ни в чём не бывало, и тут появляется какой-то незнакомый человек, больше тебя раз в сто, просто так хватает тебя на руки и забирает к себе домой. «Если тебе что-то будет нужно, ты всегда можешь придти ко мне.» - да черта с два он вообще даже подумает возвращаться после такого. Егор замахнулся и со всей силы дал себе мощную пощёчину. «Какой же ты мудак, Линч.» Всё-таки отойдя от отвращения к самому себе, журналист решил выйти на улицу, чтобы сделать фото и, возможно, собрать образцы интересных растений. Оказавшись на крыльце, он вдохнул свежий лесной воздух, ещё пахнущий озоном после дождя. Было уже ясно, однако земля оставалась влажной. Он покинул территорию дома и прошёл дальше вглубь леса. Возвращаясь домой, он, довольный результатами сегодняшнего похода, думал о том, сколько ещё времени у него займет разбор коробок с вещами после переезда. Это жилище досталось ему в наследство от покойного дяди, которого он даже никогда не видел. Получив извещение, Егор очень удивился, но всё же решил заселиться в огромный дом где-то в лесу. Отличная возможность побыть наедине с любимой природой и пожить в спокойном, отдаленном от кипящей городской жизни месте. Перед тем, как подняться на крыльцо, журналист вдруг зацепился глазами за небольшое красное пятно в траве рядом. Он с интересом наклонился, готовясь включить камеру. Однако, увиденное его совсем не порадовало. К его ужасу, на сырой земле лежал бледный Джон, истекающий собственной кровью. Она окрашивала траву в алый цвет, чуть блистая на солнце. Рядом с ним лежал какой-то кулёк ткани, тоже уже окрашенный красным. Линч не смог сдержать испуганного вздоха. Не долго думая, он бережно поднял эльфа на руки, не забыв про его вещи и проверяя пульс на шее пальцем. Очень слабые колебания еле еле ощущались, и Егор метнулся в дом. Уложил Джона на раковину в ванной, судорожно доставая бинты из аптечки. Кровь продолжала течь, формируя небольшую лужицу на керамической поверхности. Линч развернул его на живот, обнаруживая в спине какую-то палочку, которая создавала вторую рану. Журналист знал, что доставать её точно нельзя, так он сделает только хуже. Стараясь не терять ни секунды, Егор начал бинтовать торс как можно осторожнее, накладывая бесконечное количество слоев, в надежде остановить кровотечение. Кто знает, сколько крови Джон уже потерял... Вдруг он не выживет? Сердце начинало биться быстрее при одной только мысли об этом. Он же считает, что избежал смерти, он не должен умереть сейчас! Глаза бегали по бледной коже, пока мозг пытался понять, что делать. Линч не врач, он понятия не имеет, что делать в таких ситуациях. Он достал телефон и начал печатать запрос в браузере, едва попадая по клавишам. Ответ гласил, что его шансы выжить при большой кровопотере ничтожно малы без переливания крови, но возможности её совершить у них точно не было. Стараясь не поддаваться панике, Егор начал выполнять указания из интернета. Сильнее перебинтовал обе раны, перенёс его на свою кровать и положил на бок. Эльф утопал в мягкой поверхности, и это, по идее, должно было помочь согреть его. Для уверенности Линч накрыл его своим одеялом до шеи. Теперь, судя по всему, оставалось лишь ждать, пока он очнется. Егор задумался. Он точно не смог завоевать доверие Джона за всё время их супер «добровольного» общения. Если тот проснётся и увидит его, а потом и поймет, где находится, у него точно будет шок. И это может привести к печальным последствиям. Но что же делать? Ему нужно тепло и покой — Линч глянул в окно — на улице холодно. При этом одного его тоже оставлять нельзя: надо контролировать пульс и положение. Журналист задумался. Похоже, придется полагаться на свои коммуникативные навыки. Прошло несколько часов. За это время Джон не подал ни одного признака жизни. Линч каждые пятнадцать минут с замиранием сердца клал палец ему на шею. Пульс всё ещё есть, дыхание тоже. — Ну же, очнись. - тихо проговорил он, в очередной раз проверив состояние эльфа. Кажется, пришло время менять бинты. Не сводя с него глаз, Линч открыл лежащую для удобства на столе аптечку, на ощупь доставая моток белых повязок. Он откинул одеяло, открывая порозовевшие бинты на торсе Джона. Кровотечение, кажется, остановилось. Егор как можно более аккуратно стал разматывать их, придерживая голову эльфа рукой. Вся одежда Джона — Линч предположил, что это был какой-то жилет — тоже пропиталась кровью, и журналист принял решение снять её. Он развязал подобие ремня на поясе, после снимая и основной элемент. Это всё было создано из листьев, так что теперь, после того, как так сильно размокло, оно стало очень хрупким. И, конечно, Егор умудрился порвать жилет прямо по середине. Он нервно смял губы, мысленно хлопая себя по лбу. Отложив остатки бедного одеяния, он стал накладывать бинты заново. Стрела всё ещё была в спине, но Линч боялся навредить ещё больше, поэтому доставать её пока не спешил. Да и понятия не имел, как. Под пальцами чувствовалась едва ли не ледяная кожа. Джон всё ещё не мог согреться, несмотря на одеяло и достаточно высокую температуру в доме. Тут Линч уже сам догадался, что нужно восстанавливать кровообращение. Он снял обувь эльфа, начиная пальцами растирать ступни, а затем и кисти. Егор старался не давить сильно, чтобы ненароком не причинить боль. От ног он перешёл к кистям, не решаясь касаться пальцев. Ему даже показалось, что бледная кожа стала чуть более здорового оттенка. К сожалению, только на секунду. Линч вновь накрыл его одеялом, задержав взгляд на лице. Абсолютно безэмоциональное, бледное, словно безжизненное. Спохватившись, журналист в очередной раз проверил пульс. Есть. Происходящее все ещё не укладывалось в голове. Джон казался нереальным. Словно дотронешься до него, и он рассыпется, как пустынная галлюцинация. Егор заворожено коснулся его каштановых волос пальцами. Настоящие. Но он резко одернул руку, увидев, что эльф вдруг начал хмуриться. Джон вздрогнул, остро вдохнув.

***

Цветные пятна... Темнота. Холодно... Нет, мягко... Или жарко? Больно... Где-то светло. Больно. Зелёные глаза улыбаются. Странно, я думал, у ангелов глаза голубые... Джон... У меня – серо-голубые... Громко. Замолчи. Пора вставать. У меня – серо-голубые... Джон. У меня – серо... Темно. Стеклянный взгляд вновь закрылся веками, и эльф вновь обмяк на огромной подушке, перед этим сипло прошептав лишь свое имя и издав пару болезненных стонов. Как бы Егор не пытался звать его – всё безрезультатно. В следующий раз Джон очнулся только вечером, когда Линч уже минут десять пытался согреть его конечности. — Джон! Ты меня слышишь? - чётко спросил он уже на автомате, едва завидев движение маленьких век. Тот ничего не ответил, продолжая сверлить стену взглядом. — Джон? Ты слышишь меня? - повторил Линч. Ничего. Егор на всякий случай снова приложил палец к его шее. Сердце бьётся. — Мгм... - вдруг промычал эльф. — Тихо-тихо, ты ранен, но я тебе помогаю. Всё будет хорошо. - проговорил он, стараясь звучать как можно более спокойно. — Так, приятель, потерпи немного, сейчас я приду. - Егор мигом оказался у стола, беря заранее подготовленную крышку от бутылки с теплой водой внутри. Стараясь не разлить её, Линч подлетел к раненому и, приподняв его голову, поднёс небольшую ёмкость к его губам. Тот принял её и начал пить совсем маленькими глотками. Похоже, он не понял, что перед ним – человек. — Не двигайся... Всё хорошо, ты в безопасности... - заранее начал приговаривать Линч, чтобы хоть как-то предотвратить и без того неизбежную панику. Джон наконец выпил воду и Егор снова опустил его на кровать. Затуманенный взгляд эльфа устремился на его лицо. — Всё хорошо, я помогу тебе, ладно? - продолжал медленно успокаивать его нервы журналист. — Ты помнишь меня? Знакомое лицо... наверное... Только глаза зелёные... — ...да... — Покажи, где болит? Больно... Где-то... Нужна мазь... Линч увидел, как его рука слабо дёрнулась в направлении груди. Значит, понимает. Но точно не помнит. Или не осознаёт. — Боль.. но... - прошептал Джон, прикрывая глаза. О, нет-нет-нет, только не теряй сознание... — Знаю, Джон, знаю. Оно пройдет, слышишь? Всё нормально. - Егор старался и сам в это поверить, а не давать ложных надежд. Эльф резко снова посмотрел на него, и на этот раз взгляд был яснее. И напуганнее. «Это что, человек?..» — Ты... - почти беззвучно произнёс он, глаза стали круглее. Кажется, всё-таки узнал. — Ты в безопасности, я не причиню тебе вреда, ты в безопасности... - медленно начал уверять его Линч, для лучшего эффекта накрыв его ладонь своей. Тактильный контакт, вроде, должен был помочь. Джону нельзя волноваться, ни в коем случае. Это ухудшит его состояние моментально. — Я помогаю тебе, слышишь? Я перевязал твои раны и принёс в тепло, хорошо? - спокойно, размеренно объяснил он, осторожно поглаживая его плечо большим пальцем. — Линч...? - всплыло в сознании. Не помню... Мягко... — Да, это я. И я не сделаю ничего плохого. — Да... В момент его взгляд снова опустел, теперь в нём отражались обои на стене, а не осознанная жизнь. Мимолётно испугавшись, Егор машинально проверил сердцебиение. Через пару секунд закрылись и веки эльфа. Линч тяжко опустился на пол рядом с кроватью, позволяя себе печальный измученный вздох. Странно, они едва знакомы, а Егор волнуется за Джона, как за близкого друга. Он всей душой надеялся на то, что тот выживет. Ну не могло быть иначе, он же... словно из другого мира. Что-то, нет, кто-то волшебный. Он точно заслуживает дольшего существования. Линч вдруг впервые так внимательно вгляделся в его внешность. Кудрявые волосы, относительно мягкие черты лица и пухлые, но бледные от истощения и кровопотери, как и вся кожа, губы. Да уж, видок не очень, мягко говоря. Кто вообще захотел его убить? Кто-то такой же маленький, с крошечными, но острыми стрелами. Неужели среди эльфов (если их много, конечно) идёт какая-то борьба? Или Джон в чём-то провинился? Вариантов масса, но Егор предпочел бы спросить у него самого. Если он станет с ним разговаривать, разумеется. Хотя журналист предположил, что, после того, как Джон поправится, он станет больше ему доверять. На мысли о том, что ему всё ещё угрожает смертельная опасность, Егор решил не зацикливаться. Он справится, обязательно. Линч сделает всё, чтобы ему помочь. Наступила ночь, Егор успел закончить одну статью, параллельно мониторя состояние Джона. Несмотря на нервные обстоятельства, работу откладывать было нельзя. Тем более учитывая, что работать он может, не отходя от кровати. А вот с разбором вещей после переезда, похоже, придется повременить. Пока жизнь эльфа под сильной угрозой, за ним нужен глаз да глаз, иначе можно упустить... переломный момент. Насчёт сна Линч тоже не был уверен. Его кровать теперь занята раненым, за которым нужно круглосуточно следить, да и он сам бы точно не смог сейчас спокойно спать. Нужно пойти заварить кофе. Горький вкус горячего напитка немного пробудил затуманенный переживаниями мозг. Егор решил, что нужно снова менять бинты, глянув на часы. Он вновь откинул одеяло, приготовил чистые повязки и стал осторожно разматывать старые. На этих крови уже было заметно меньше. Однако, к удивлению и страху Линча, Джон вдруг снова проснулся, жалобно замычав. — Всё хорошо, всё хорошо, Джон. Я просто меняю твои повязки. Не двигайся. - в ответ эльф сухо закашлял, жмурясь. У Егора сердце ушло в пятки. «Ему стало хуже? О боже, вдруг ему не хватает воздуха? Неужели, он умирает?!» Но поток этих тревожных мыслей прервался тишиной. Джон перестал кашлять и открыл глаза. Этот человек знает его имя... А он знает его... И, судя по его действиям, он действительно помогает. Джон опустил взгляд, замечая ранение в своей груди. Нужна мазь. Она же была у него... Только где?.. — В сумке... Мазь... - журналист навострил уши, стараясь поймать каждое слово. — Так-так, приятель, сейчас-сейчас... Сумка - это тот непонятный кулёк, который он нашел рядом с Джоном? Линч судорожно пытался вспомнить, куда он её положил. Точно, на столе! Егор метнулся туда, разворачивая уже высохшую кровавую ткань. В ней оказалось несколько крошечных стеклянных бутыльков. Только в одном из них была какая-то консистенция светло-салатового оттенка. Егор начал рыться в аптечке в поисках пинцета, чтобы вытащить малюсенькую пробку из горлышка. — Джон, я сейчас, приятель. Я её нашел. Только открою и всё, хорошо? Если эльф смог вспомнить именно про неё после пробуждения, значит, он знает, что она должна ему помочь, ведь так? С трудом подцепив пробку пинцетом, Линч наклонил баночку и подождал, пока немного мази вытечет ему на палец. — Мне нанести её на раны? - помня про вопросы с односложными ответами, спросил Егор, когда снова вернулся к кровати. Получив положительное мычание, он стал осторожно, почти невесомо касаться целебным средством кожи на груди. На лице Джона отразился едва заметный дискомфорт. Сил не хватало даже на движения мышцами лица. — Сейчас разверну тебя на другой бок. - оповестил Линч, аккуратно приподнимая его за подмышки. Стрела всё ещё была в спине. Егор прочитал, что извлекать её, когда пострадавший в бессознательном состоянии, категорически запрещено. В таком случае, лучше сделать это сейчас. Чёрт, нужна перекись. Линч неуверенно вздохнул. — Подожди немного, приятель, я мигом. - проговорил он на ходу, хватая флакон со спиртовой жидкостью и обезболивающее из открытой аптечки. — Сейчас будет больно. - честно сказал он, немного побаиваясь реакции эльфа. Однако тот вообще никак не отреагировал – похоже, кончились силы. Стараясь не думать о том, что́ конкретно он сейчас делает, Егор медленно прокрутил стрелу по оси и вытащил её с ужасно противным хлюпаньем. Джон издал сдавленный вздох. Линч отложил оружие на одеяло, и оно тут же окрасило ткань в алый цвет. Из раны тоже хлынула ярко красная кровь. Журналист сразу обмотал торс эльфа бинтами и прижал кровоточащее место ватой сверху. Голова начинала кружиться. Это уже слишком. Он только что вытащил стрелу из живого человека... Повернув Джона обратно лицом к себе, Линч увидел, как по его щекам тихо текут слёзы. Вот, кому здесь явно было хуже. — Всё-всё-всё... Всё нормально, всё прошло... - начал успокаивать его (также, как и себя) Егор, вкладывая в эти слова всю свою эмпатию. Ему действительно было очень жаль, что такому хрупкому на вид существу приходится проходить через такое. Джон выглядел примерно на его возраст, и Линчу бы точно не хотелось оказаться на его месте. Дрожащими руками Егор разломал таблетку обезбола на несколько кусочков и поднёс один к лицу эльфа. Тот кинул на него пустой взгляд. «Только не болевой шок...» - пронеслось в мыслях журналиста. — Это лекарство, оно поможет. - кратко пояснил Линч, надеясь, что его слышат. — Д-Давай, приятель, выпей его, и станет легче. Обещаю. К его огромному облегчению, Джон всё-таки приоткрыл рот, принимая помощь. Линч приподнял его голову, помогая запить. Кровавая стрела всё ещё лежала на одеяле рядом. Егор постарался отвести взгляд. Проглотив странный горький кусок непонятно чего, эльф стал пытаться сфокусировать зрение на человеке рядом с ним. Линч... Линч... Зелёные глаза, темные волосы и... очки на голове. Мысли загудели, давая понять, что что-то не так. Он что-то не помнит. Прозрачные стёкла очков сверкнули под холодным светом белого помещения. Жёсткая, сильная рука придавила его к поверхности. В воздухе сверкнула игла шприца. Джон вскрикнул от резко пронзившей тело боли. Этот человек... Он же... Он же собирался ставить на нём опыты!