Нулевой Элемент

      Подготовка и снабжение «Нормандии» заняли около недели. Завтра мы уже должны были вылететь на Палавен для эвакуации примарха Федориана.       — Шепард, всё готово. Доктор Чаквас приготовила успокоительное, — Лиара в последний раз пробегала глазами по списку всего необходимого для разговора.       Мы вместе направились в медотсек. Когда шлюз открылся, доктор и Рорита смеялись над какой-то шуткой, но, заметив нас, их улыбки угасли. Рорита по-прежнему с явной настороженностью смотрела на представительницу другой расы.       — Рада, что у вас прекрасное настроение. Но у нас с вами важный разговор, мисс Янг. Доктор Чаквас будет рядом на случай, если вам станет плохо или потребуется помощь, — мои слова прозвучали так, словно Лиара собиралась её пытать. Судя по едва заметному вздрагиванию азари, она тоже уловила этот неудачный подтекст.       — Почему от разговора мне должно стать плохо? — девушка с осторожностью спросила. Внешне она пыталась сохранять спокойствие, но легкая дрожь в руках выдавала её волнение.       — Рорита, мы просто поговорим. Мне нужно задать вам несколько вопросов, — Лиара говорила мягким, успокаивающим тоном. Я решила выйти из помещения — казалось, именно от меня девушка ожидала угрозы больше всего. Ведь это не Лиара открыла по ней огонь.       — EDI, выведи изображение из медотсека в каюту Т’Сони, — расположившись поудобнее перед мониторами, я принялась наблюдать за происходящим.       Лиара начала свой допрос:       — Мисс Янг, назовите, пожалуйста, ваше полное имя, а также место и дату рождения, — поглядывая на планшет, азари внимательно следила за реакцией девушки.       В это время доктор Чаквас надела на запястье «вторженки» браслет, отслеживающий показатели в реальном времени. Рядом на столике лежали инъекторы с препаратами.       — Зачем всё это для простого разговора? Это что, детектор лжи? — Рорита подняла руку и принялась разглядывать небольшое устройство, на экране которого горели показания пульса, давления и уровня стресса.       — Мисс Янг, прошу вас, просто отвечайте на вопросы. Так наш разговор будет более продуктивным. Этот прибор нужен, чтобы отслеживать ваше самочувствие. Если вам станет плохо, мы сможем быстро среагировать и ввести препараты для облегчения состояния. Мы пытаемся понять, почему воспоминания о том, как вы оказались здесь, причиняют вам такую боль, и хотим выяснить, что именно является триггером, — Лиара села на некотором расстоянии, чтобы лишний раз не нервировать собеседницу.       Доктор Чаквас успокаивающе положила руку девушке на плечо:       — Разговор будет непростым. Вы можете принять любое удобное положение.       Рорита замялась, немного подумала, затем устроилась на кушетке, скрестив ноги в позе лотоса:       — Хорошо. Я родилась 17 октября 2129 года в Лондоне. Меня зовут Рорита Итан Янг. Закончила биологический факультет Лондонского университета экстерном по специальности «биолог-генетик», проходила стажировку в лаборатории на Марсе. Работаю в лаборатории Альянса на Луне. В двадцать лет вышла замуж за лейтенанта Стэна Брауна, но фамилию не меняла. У меня есть собака, Чарли, маленький йорк. Мне нужно рассказать, над чем я работаю? Я испытывала воздействие НЭ на крысах и кроликах, подробнее рассказать не могу. Просто... эту информацию мне нельзя распространять. Но и пыток я тоже не хочу.       Всю информацию она сообщала спокойно, без приступов боли или провалов в памяти. Лиара делала пометки в планшете.       — Расскажите о семье. — Эта тема не слишком интересовала меня, учитывая те новости, которые в итоге предстояло сообщить Лиаре. Я отвлеклась на проверку почты, пока Рорита рассказывала о составе семьи и месте их проживания. Судя по кивкам Лиары, ответы полностью соответствовали имеющейся у нас информации.       — Мисс Янг, все ваши ответы до этого момента не вызывали приступов или скачков пульса и давления. Дальше мне потребуется сделать нечто, что может показаться вам странным. Думаю, вы заметили ту силу, которая вызывает вопросы — именно она помогла вам выжить, когда в вас стреляли... — эмоции на лице Рориты сменились на полную сосредоточенность, она выпрямила спину. Лиара осторожно приблизилась. — Я обещаю сделать всё очень аккуратно, но мне потребуется ваше согласие и полная концентрация. Это так называемое слияние разумов, чтобы измерить уровень ваших способностей. Все азари рождаются с этой силой, и некоторые из нас могут определять потенциал у других рас.       — Вы... залезете мне в голову своими щупальцами? — услышав это, я чуть не свалилась с кресла. Ну да, какой ещё может быть реакция у человека, который впервые видит азари и слышит просьбу о слиянии разумов? Лиара скривила недовольное лицо, доктор Чаквас сдержанно хихикнула, а сама девушка покраснела и смущенно потупила взгляд. — Простите, я правда не хотела вас оскорбить.       — Всё... э-э-э... в порядке, — немного сбившись, ответила Лиара. — Слияние разумов произойдет без физического контакта. Я постараюсь аккуратно... прощупать ваше сознание, а также коснуться воспоминаний, которые причиняют вам дискомфорт. Иногда взгляд со стороны не причиняет боли, но временами это может быть неприятно. Если так будет легче, возьмите меня за руки. — Азари села рядом и раскрыла ладони. Девушка явно сомневалась, и её неуверенность читалась в каждом движении.       — Мне нужно произнести согласие вслух или как...? — Рорита медленно положила свои руки на синие ладони Лиары. — Смотрите мне в глаза и постарайтесь ни о чем не думать, максимально расслабиться, — азари мягко потянула руки девушки на себя, почти касаясь её лица. — Сосредоточьтесь на моем голосе.       Да, Лиара умела расслаблять. Мгновенный укол ревности промелькнул у меня в голове — её голос, дыхание, этот завораживающий взгляд... Я вспомнила наши с ней отношения. Все сильно изменилось, когда я поняла, что чувства к Гаррусу оказались глубже. Два года Лиара думала, что я погибла, пока меня не воскресил Цербер, и это навсегда осталось между нами.       Я наблюдала, как биотическая энергия окутала обеих девушек. Зрелище быстро стало монотонным — они подолгу сидели неподвижно. Я уже собралась снова заняться почтой, как свечение вдруг угасло, вернувшись к своей хозяйке. Выражение лица Лиары резко изменилось, и это не ускользнуло от моего взгляда. Что же она там увидела?       — Мисс Янг, отдохните... Мне... мне нужно... зафиксировать всё... — Азари усиленно терла лоб, и в ее глазах читалась непривычная неуверенность. — Я скоро вернусь. Доктор Чаквас, пожалуйста, присмотрите за ней.       Девушка выглядела изможденной и сразу же легла на койку. Лиара же была явно взволнована и поспешно покинула медотсек, направляясь в свою каюту. Шлюз открылся, и на ее лице я увидела целую бурю эмоций.       — Джейн, мне нужно время, чтобы подумать, — она произнесла это, лишь подняв на меня взгляд.       — Что ты увидела? — Я выпрямилась в кресле. Любопытство буквально сжигало меня изнутри. Что могло так вывести Серого Посредника из её привычного рассудительного и холодного состояния?       — Её способности... они ничем не ограничены. Юстициары, матриархи... все профессиональные биотики на её фоне выглядят неумелыми детьми. Я думаю, что она в силах разорвать «Нормандию» на куски за секунды, превратив её в пыль.       Мне категорически не нравились разговоры об уничтожении моего корабля в открытом космосе.       — В таком случае, нам стоит оставить её на Цитадели или передать в Гриссомскую академию под присмотр Альянса, если она настолько опасна, — я начала перебирать варианты, уже продумывая, как оправдать отсутствие упоминаний о ней в официальных докладах.       — Не стоит спешить. Здесь она хоть немного доверяет окружению. Представь, что произойдет в незнакомом месте, с незнакомыми людьми на Цитадели или в Академии. Если сработает триггер, пострадают невинные. Во время слияния... её биотика откликалась на мою. Она тоже считывала мои мысли. Мне нужно перевести дух. Не оставишь меня одну? — Азари, держась за голову, опустилась на диван.       — Ладно. Но после ты обязана всё рассказать. EDI, выведи трансляцию с камер наблюдения в мою каюту! — Я повернулась к Лиаре. — Не затягивай с докладом. Я буду ждать. Либо мы передадим её Альянсу.       — Я скоро буду готова, — закрывая глаза, ответила азари. Судя по её лицу, она пыталась собраться с мыслями.       Я вышла, постояла несколько мгновений у двери и всё же направилась в свою каюту. Лиара явно что-то недоговаривала, и это начало меня серьёзно беспокоить.       Плюхнувшись на диван, я тоже решила передохнуть — остальная часть разговора обещала быть тяжелой. Расслабившись, я закрыла глаза и сама не заметила, как погрузилась в легкую дрему. Меня разбудил сигнал запроса на входе в каюту. Поднявшись, я открыла дверь. Лиара вернулась в своё обычное состояние — спокойная, собранная, с холодным расчетом в глазах.       Мы молча прошли к дивану. Усевшись напротив, я вопросительно приподняла бровь:       — Ну, что расскажешь?       — Я успела ухватить лишь часть её последних воспоминаний до пробуждения на «Нормандии»... Она всё видела. Как погиб её муж, как на её тело попало огромное количество нулевого элемента. Влезть дальше не получилось — нечто блокирует доступ к памяти. Возможно, даже она сама, просто пока не осознаёт этого. Те воспоминания полны такой физической и душевной боли, что мозг, вероятно, пытается отгородиться от них любой ценой. — Она говорила очень быстро, и своими формулировками вызвала душевный дискомфорт уже у меня.       — Я считаю, нужно продолжать. Расскажи ей, что случилось. EDI нашла видеозаписи с камер того события. Там отлично видно, что произошло. Мужа убило осколком шаттла, а она... просто исчезла в момент контакта с нулевым элементом. Всё так, как ты и сказала, — подвела я итог.       Лиара бросила на меня убийственный взгляд:       — Эти записи отправила EDI именно я. Мне просто нужна была передышка. И я намерена продолжать, — азари нервно потерла переносицу, после чего резко поднялась и вышла.       Я взглянула на монитор: Чаквас стояла у койки, гладила Рориту по плечу, они о чем-то болтали и улыбались.       Вскоре Лиара вернулась в медотсек:       — Мисс Янг, нам необходимо продолжить. Времени не так много, и то, как вы воспримете дальнейший рассказ, определит ваше будущее на этом корабле.       Девушка молча кивнула и снова уселась в позу лотоса на койке.       — Я слушаю, — она хмурилась, пытаясь предугадать, что же ей сообщат.       — Полагаю, у вас есть вопрос о том, что происходит и как вы оказались на нашем корабле. — Рорита придвинулась ближе к краю койки — эта тема явно её заинтересовала. Лиара перекинула видео с омни-тула на монитор медотсека. Девушка спокойно смотрела на запись своего появления в грузовом отсеке. — У нас есть несколько версий на этот счёт.       — Но... я была уверена, что меня кто-то сюда затащил, — лицо Рориты стало ещё более задумчивым.       — Это не всё. Дело в том, что, то, как вы появились... я полагаю, это была работа биотической силы. И она же выхватила вас из вашей... — азари очень внимательно подбирала слова, — ...из вашей реальности. Как человеку, изучавшему естественные науки, это прозвучит странно, но это было неожиданно и для нас. Вы переместились не только в пространстве. Вы преодолели время. Сейчас сентябрь 2185 года. Лиара замолчала, пристально вглядываясь в лицо Рориты, пытаясь уловить малейшую реакцию.       Лицо девушки исказила нервная ухмылка. Она немного повеселела, пытаясь найти логическое объяснение:       — Вы на полном серьёзе утверждаете, что я из 2150 года переместилась в 2185-й? Это что, такая шутка? — Её пульс участился, и прибор тревожно запищал. Было видно, что она нервничает.       — Думаю, вы сами видите, что происходит вокруг. Да и разницу в технологиях от вас не скрыть. Разумные расы давно взаимодействуют с человечеством. Сейчас в порядке вещей, когда на человеческих кораблях служат представители разных видов, — Лиара вывела на монитор изображения различных рас Галактического сообщества. Рорита скептически закатила глаза.       — Что случилось со Стэном и моей семьёй? Почему я вообще переместилась? У меня никогда не было таких... хм... способностей, — пульс участился ещё сильнее, дыхание стало сбиваться. Чаквас ввела препарат, снижающий сердечный ритм, и предложила воды, но девушка отказалась.       — Дело в том, — начала азари, — что в Сингапуре вы попали в эпицентр аварии грузового шаттла, перевозившего нулевой элемент. Вы с супругом находились очень близко... — Лиара запнулась и включила запись.       Девушка смотрела на монитор, и её выражение лица медленно менялось от недоверия и задумчивости до шока. Досмотрев видео до конца, она медленно поднялась с койки и начала мерить шагами медицинский отсек.       — Что было после? — её голос дрожал и срывался.       — Вы получили огромную дозу нулевого элемента. Мы до сих пор не понимаем, как вы выжили. Мы пытались разыскать ваших близких и нашли только вашу родную сестру. Сейчас ей около сорока лет. Ваши родители умерли десять лет назад по естественным причинам, похоронены в Лондоне. Дальние родственники, о которых была информация, погибли во время вторжения расы Жнецов примерно месяц назад. Связь прервалась, когда их корабли атаковали Землю. Кварталы, где они проживали, пострадали сильнее всего, и мы считаем, что никто не выжил. Что касается знакомых и коллег... Ваша подруга Ханна Шепард — от неё нет вестей, но мы верим, что она смогла эвакуироваться вместе с частью руководства Альянса. Если получим о ней информацию, обязательно свяжем вас.       Чем больше говорила Лиара, тем безучастнее кивала Рорита. За время рассказа она не проронила ни слова. Сняв с руки датчик, она молча прошла в свою каюту. Я вывела изображение с её камеры на монитор: девушка несколько раз пнула койку, затем, облокотившись на стену, медленно опустилась на пол. Какое-то время она неподвижно сидела, уставившись в пустоту, потом обняла колени и, судя по содроганиям плеч, наконец дала волю эмоциям.       Я выключила трансляцию. Теперь я больше не верила, что она агент Цербера. Зачем такие невероятные сложности для легенды? Но жизнь, как всегда, оказалась удивительнее вымысла. Вся эта ситуация была похожа на бред. Не зная, куда себя деть, я перевела взгляд на монитор, показывавший медотсек. Чаквас и Лиара молча сидели, уставившись на дверь, за которой исчезла девушка. Я решила присоединиться к ним — реакция Янг и вся информация заставили меня поверить, что она действительно прибыла из 2150 года.       Молча я подошла к женщинам, которые тихо переглядывались. Все мы пытались переварить очевидное: перемещения во времени возможны — ровно так же, как и существование Жнецов, в которых когда-то тоже никто не верил.       Доктор встала и направилась к шлюзу, ведущему в каюту Рориты, но передумала, развернулась и снова подошла к монитору. На экране было видно, как девушка всё ещё сидит в углу и плачет, обхватив голову руками, будто пытаясь сжаться в комок и спрятаться ото всех.       — EDI, мы готовы. Скажи Джокеру, чтобы снимался с доковой станции и закладывал курс на Палавен, — я повернулась к доктору. — Карин, контролируйте её состояние. Если заметите что-то странное — немедленно докладывайте.       Чаквас одобрительно кивнула.       — Шепард, что нам делать с информацией о том, что после воздействия нулевого элемента человек может не только выжить, но и совершить скачок во времени? — Лиара смотрела на вопрос с чисто научной точки зрения.       — Думаю, нам никто не поверит. Документируй всё: фото, видео, все данные, которые могут пригодиться. В этой войне нам не помешает любая помощь, — мы вышли из медотсека, оставив доктора наблюдать за мониторами.       Во время пути до Палавена у меня появилась новая привычка — наблюдать за каютой Рориты. С момента, как ей раскрыли правду, она не сдвинулась с места, время от времени засыпая прямо на полу в той же позе, в которой сидела. На попытки доктора переместить её хотя бы на койку, она впадала в истерику и яростно сопротивлялась.       Чаквас докладывала, что Рорита отказывается от еды и не позволяет ставить питательные растворы. Доктор утверждала: «Девушке необходимо самостоятельно справиться с горем». Проблему усугубило то, что в момент сопротивления она сорвала и повредила внешний датчик переводчика. Теперь понимать она могла только нас троих, хотя мой английский был, мягко говоря, ужасен.       Чаквас пыталась уговорить её на импланты, но если раньше Рорита была согласна, то теперь ушла в полный отказ.       — Капитан, она не даёт себя накормить. Прошло уже больше пяти дней. Двигаться почти не может, от воды тоже стала отказываться. Я пыталась поставить капельницу насильно, но она инстинктивно закрывается полем даже во сне. Боюсь, до Палавена она не протянет.       Я не могла допустить, чтобы носитель такой невероятной силы просто угас на моих глазах. Возможно, с её помощью мы смогли бы вернуться в прошлое и предупредить всех. Тогда у человечества был бы шанс подготовиться. Нет! Так просто я не дам ей уйти, как бы эгоистично это ни звучало. Но я собиралась вправить ей мозги. Мы все кого-то потеряли.       Идёт война, а она ноет изо дня в день.       Я влетела в медотсек. Увидев меня, Чаквас встревожилась:       — Шепард, не знаю, что вы задумали, но вы не в себе! Дышите ровнее, успокойтесь. Ей просто нужно время, я придумаю, как её накормить!       Доктор хорошо меня знала и понимала, что я хочу сказать. Она также знала, что меня бесполезно успокаивать. Ворвавшись в каюту, где на полу безжизненно лежала Рорита, я повысила голос и отдала приказ:       — ВСТАТЬ, СОЛДАТ!       Ноль реакции. Она просто продолжала лежать. Я потянула её за руку, пытаясь поднять на ноги.       — Что вы себе позволяете на моём борту? Приказы должны исполняться!       Я дёрнула сильнее и с трудом поставила её на ноги. Зрелище открылось удручающее: без моей поддержки она бы рухнула обратно. Тело её не слушалось. На ломаном английском я продолжила:       — Тебе поставят импланты. Ты, как и все на борту, должна понимать, о чём с тобой говорят. Также установят имплант для омни-тула — он обеспечит тебе документы и доступ к финансам. С этого момента ты начинаешь есть! Если не будешь выполнять мои приказы, я вышвырну твой терминал в открытый космос!       Я извлекла устройство из её кармана и показала перед самым лицом. По взгляду было ясно, что инструмент для мотивации найден.       — Ты меня вообще слушаешь?!       Девушка слабо кивнула.       — Доктор Чаквас, начинайте установку имплантов. Прямо сейчас.       Чаквас поджала губы — она считала такой подход варварским, но возражать не стала. Подойдя к Рорите с другой стороны, она взяла её под руку, и вместе они вышли из каюты в медицинский блок. Было видно, что девушке сейчас всё равно, что с ней будут делать. Я помогла ей лечь в операционную капсулу. Доктор ввела препараты, закрыла капсулу и принялась вводить параметры для имплантации. За стеклом было видно, как тонкие инструменты приступили к работе.       Я продолжала наблюдать за операцией. Автоматика справилась быстро — не осталось даже шрамов. Дождавшись, когда Рорита очнётся и придёт в себя, Чаквас начала калибровку оборудования. Закончив, она уточнила:       — Ты понимаешь, что я говорю?       Снова игнор.       — Эй! — я щёлкнула пальцами у её лица.              — Да, — только и выдохнула она. Голос был хриплым — несколько дней молчания дали о себе знать.       — Мисс Янг, у вас было достаточно времени, чтобы переварить печальные новости. Это устройство пока останется у меня, — я вновь показала ей терминал. — Вы получаете звание рядового и приставляетесь к лейтенанту Веге. Он начнёт ваши тренировки. Сегодня вы ещё побудете на препаратах, но с завтрашнего дня я хочу видеть вас в столовой вместе со всеми. Отказ от еды можете демонстрировать после войны. Сейчас нам нужен каждый солдат на борту, включая вас. Особенно вас! Если хотите сохранить терминал и всё, что на нём, вам придётся выполнять приказы. На сегодня это всё.       Я повернулась к Чаквас:       — Доктор, оставляю её на вас. Завтра утром она должна быть в грузовом отсеке на тренировке.