Нулевой Элемент

      Два последующих дня прошли в спокойной обстановке. Я все-таки поставила рекорд в той самой игре, из которой меня чуть не тащили силой. На радостях владелец зала, видимо, благодарный за приток посетителей, вручил мне абонемент на бесплатное посещение в любое время. Мою победу решили сохранить в виде видео с прохождением.              Теперь у тех, кто приблизится к первому результату, будет отображаться моя голограмма. Записывая свой никнейм для таблицы рекордов, я указала полные имя и фамилию — хотелось, чтобы воспоминание обо мне осталось хотя бы таким образом.              — Чему так улыбаешься? Ты же удалила результат своего мужа. Не боишься, что и тебя так же перезапишут? — Джеймс с любопытством вглядывался в мое лицо.       — Ну, я набрала много очков, так что следующему игроку придется несладко. Да и результат не удалится — просто изменится ник и голограмма нового лидера, а мое имя сдвинется на вторую позицию, — спокойно пожала я плечами, показывая на свое имя над ником Стэна. — Но зато теперь я могу пытаться ставить рекорды во всех играх, пока мы на Цитадели.       — Вот уж не думал, что кого-то могут так радовать игры, — усмехнулся он.       — Ох, Джеймс, видел бы ты себя за карточным столом, когда выигрываешь! Улыбаешься так, будто другого счастья в жизни нет, так что не тебе судить. — я подмигнула ему. — А как там другие члены экипажа? Отпуск ведь у всех? — Мне было интересно, чем на Цитадели занимается доктор Чаквас и остальные.       — Капитан занята своим расследованием, а остальные, видимо, решили отдохнуть со своими близкими. А что, хочешь с кем-то повидаться? — Вега резко остановился, уткнувшись в инструментрон. Я шла чуть сзади и, не заметив, влетела ему лицом в руку.       — Эй, что случилось? Ты бы так резко не останавливался, — проворчала я, проверяя, все ли в порядке с носом. После того как все синяки сошли, мне не хотелось его сломать.       — А? Да просто задумался, ничего особенного. После того разговора... я послал запрос, узнать, как дела у Трии, — он почесал затылок и неуверенно улыбнулся. — Вот пришел ответ. Судя по всему, она в порядке. — Протянув руку, Вега показал фото в инструментроне. На снимке улыбалась азари, а мужчина рядом с ней целовал ее в щеку. По тому, как они обнимались, было понятно, что между ними явно не только дружба.       — Смотрю, ты рад за нее. Или делаешь вид? — ехидно протянула я.       — Эгоистично с моей стороны, но... рад. Не за нее, а за то, что с меня снялась ответственность за ее судьбу. Говорил же, ты была права насчет меня. В некоторых моментах я не такой уж и храбрый, — он вздохнул, и мы продолжили гулять по центральной части Цитадели, любуясь открывающимися видами.       — Получается, Джеймс Вега официально свободен и может жить дальше? — я прикрыла рот рукой, надеясь, что он правильно поймет мои слова без лишнего подтекста.       — Лола, в любом случае ты останешься в моем сердечке, — он игриво подмигнул.       Я скорчила смешную рожицу и легонько стукнула его кулаком по плечу. Мы оба рассмеялись, и этот смех, простой и беззаботный, звучал как обещание того, что жизнь, несмотря ни на что, продолжается.       Проходя мимо одного из Хранителей, я почувствовала странную, леденящую энергию. Она была до боли знакомой — точно такая же исходила от Жнецов. Любопытство пересилило осторожность.       — Джеймс, а Хранители... кто они? — я пыталась звучать максимально непринужденно, но внутри все сжалось от волнения.       Лейтенант остановился и нахмурился.       — Точно сказать не смогу. Такие вопросы тебе лучше задать Т’Сони. Но насколько известно, три года назад они могли ускорить вторжение Жнецов, но Капитан это предотвратила. — Судя по всему, Шепард была его настоящим кумиром — о чем бы ни шла речь, он всегда говорил о ней с восторгом.       — Можешь меня прикрыть ненадолго? У меня есть одна идея, — я уже направилась в сторону странного существа. Вега поморщился.       — Такой прекрасный день, мы отдыхаем... Зачем во что-то ввязываться?       — Джеймс, пожалуйста. Я лишь попробую. Не думаю, что получится. Просто прикрой меня. — Я села рядом с Хранителем и легонько коснулась его рукой. Реакции не последовало. Тогда я закрыла глаза и попыталась слиться с ним разумом, как когда-то со мной делала Лиара.       Мое сознание провалилось в пустоту. Я закинула голову. Вега, беспокоясь, подошел ближе и присел на корточки, наблюдая за моим лицом. Глаза почернели, а рука плотно прилипла к лапе Хранителя, сцепившись с ним мерцающей биотической энергией. Он попытался убрать мою руку, но ничего не вышло.       — Черт бы тебя побрал, Лола! — прошипел Вега, приблизив свое лицо почти вплотную ко мне.       В этот момент один из охранников Цитадели решил узнать, в чем дело.       — Другого места не нашлось, «голубки»? Не тревожьте Хранителей и убирайтесь отсюда! — буркнул он.       Джеймс показал охраннику большой палец и сделал вид, что уже встает. Охранник, удовлетворенный, развернулся и ушел.       — Пронесло... Лола, приди в себя! Ну! — Лейтенант потряс меня за плечи.       Медленно развернувшись к нему, я отпустила Хранителя. Но по моему отсутствующему выражению лица и пустому взгляду Вега понял — связь еще не оборвалась. Я молча подошла к ограде, защищающей от падения в озеро в центре Цитадели, и с резким рывком прыгнула вниз, мгновенно исчезнув из виду.       Вега не успел даже среагировать — все произошло слишком внезапно. Вскочив и подбежав к перилам, он не увидел ни всплеска, ни ряби на темной поверхности воды.       — ЧЕРТ! ЧЕРТ! ДА ЧЕРТ! — Джеймс в ярости стучал кулаком по металлическим перилам. Выплеснув гнев, он в отчаянии просто сдался и опустился на пол, прислонившись спиной к стеклянной ограде.       — Капитан меня убьет... — он закрыл голову руками. — Не везет мне с девушками...       Через некоторое время прямо из воздуха перед лейтенантом материализовалась женская фигура.       — Ты знал, что в глубинах Цитадели есть помещения для переработки органических веществ? Там куча трубок и пультов управления. Но, кроме Хранителей, я никого не встретила. Не говоря уже о том, что там хранятся странные кучи... тухлого мяса или чего-то подобного... — Я не успела договорить, как Вега вскочил и схватил меня за плечи.       — Какого черта, ЛОЛА?! Я думал, ты... Черт! Даже видно не было, куда ты исчезла! Почему ты постоянно лезешь в самое пекло?! — он кричал и тряс меня так, что зубы стучали. Наконец придя в себя, он отпустил мои плечи и выдохнул: — Черт тебя дери, умеешь ты испортить день! Пошли обратно!       Он резко развернулся и направился к стоянке транспорта, не оглядываясь.       — Джеймс, не думала, что ты так разозлишься! Тем более, я выяснила много важного — возможно, эта информация поможет всем! Послушай, да, я не предупредила, но я не могла разорвать контакт, иначе потеряла бы точку входа в эти помещения. Интересно, есть ли о них вообще какая-то информация? — я пыталась перевести тему, чтобы хоть немного остудить его пыл.       — Ты сначала делаешь, а потом объясняешь, Лола! Так невозможно! Я хочу тебе помочь, но трудно помогать тому, кто все делает сам и не подпускает никого! — его гнев понемногу угасал, сменяясь усталостью. Меня кольнула совесть.       — Ладно, ладно, прости, — я выбежала чуть вперед, чтобы оказаться с ним лицом к лицу, и шла задом наперед. — В следующий раз, обещаю, возьму тебя с собой!       Он возмущенно втянул воздух и резко остановился.       — Ты уже и следующий раз планируешь?! — он грозно посмотрел на меня.       — Ну, не совсем... В общем, слушай, я думаю, нам стоит туда сходить вместе. Я бы взяла еще кого-то, кто хорошо владеет технологиями и взломом. Думаю, такой человек нам пригодится. А ты нас прикроешь? — Настроение у меня заметно улучшилось.       — Не знаю... Мне все это не нравится. Насчет взлома... можно попробовать договориться с Касуми. Думаю, она лучшая, с кем можно обсудить такой вопрос. Я постараюсь с ней связаться. Но я все еще зол на тебя! — он пытался сохранить суровое выражение лица, но это получалось не очень.       — Ладно, сочтемся, — я широко улыбнулась ему в ответ.       Мы сели в челнок и направились к нашим апартаментам. В воздухе витало невысказанное, но уже общее понимание: наше расследование только начинается. ***       Я проснулась от острого ощущения, что за мной наблюдают. Не открывая глаз, я тонким биотическим импульсом просканировала комнату. А вот и наша мышь. Поймав присутствие рядом с кроватью, я мгновенно завернула незваного гостя в плотный биотический купол и начала сжимать его, пока фигура в маскировке не дрогнула и не сбросила ее.       — Кто ты и что здесь делаешь? — я угрожающе сдавила купол сильнее. Воздуха там должно было хватить ненадолго. Навыки биотики я развивала постоянно, изучая новые возможности.       — Стой! Стой! Стой! Я все скажу! Мне нужен воздух! — раздался сдавленный женский голос.       Я сняла купол с ее головы, оставив тело в невидимых биотических тисках.       — Я повторяю свой вопрос. Кто ты и что тут делаешь?       — Касуми. Я Касуми Гото. Мне поступило сообщение от Джеймса Веги, и я решила узнать, с кем так нянчится наш громила, — ее голос звучал напряженно, но без паники. Осторожно отпустив незванную гостью, я была готова в любой момент вернуть все как было.       — Ни разу не видела, чтобы биотики так использовали способности. Вы удивляете, мисс Янг.       Я подняла бровь. Похоже, Джеймс не соврал, сказав, что она лучший специалист по взлому.       — Что именно ты знаешь?       Девушка подняла руки в знак сдачи.       — Если честно, я только наблюдала. Информацию пока еще не искала, но, видимо, стоило. А фамилия указана на твоей двери перед входом, — закончила она, пожимая плечами.       Я кивнула. Может, оно и к лучшему, что Касуми пока не знает о моем прошлом. Или просто делает вид.       — Так зачем вам нужен хакер? По рекомендации Шепард я работала над «Горном» — это то, что должно гарантировать нам победу в войне. Ну, или что-то подобное. У меня не так много свободного времени, хотя, наверное, отдых тоже не помешает, — она спокойно устроилась на диване и взяла стоявший там стакан с алкоголем. Насколько же крепко я спала, что она успела тут похозяйничать?       — В глубинах Цитадели я нашла странные помещения. У меня есть кадры, которые я успела сделать. Там есть панели управления, но мне неизвестно, как их активировать и для чего они нужны, — легким движением я перекинула ей файлы на инструментрон.       Она с живым интересом принялась изучать снимки и записи, которые мне удалось сделать. После беглого просмотра начала быстро листать файлы, видимо, ища в базах данные о подобных помещениях. Пока Касуми занималась тем, за чем ее позвали, я встала и привела себя в порядок. Надевать форму не хотелось, и я снова натянула джинсы с футболкой, поверх набросив оставленную Вегой рубашку. Похоже, любовь к одежде на несколько размеров больше меня никогда не покинет.        Я видела похожие помещения на корабле Коллекционеров. Но почему они здесь? И эти кучи... — она ткнула пальцем в снимок, — ...остались со времени первого вторжения Властелина на Цитадель. Тогда многих... переработали.       Она задумчиво потерла лоб.       — Скажи, как ты туда пробралась? Я не вижу на снимках нормальных проходов, кроме странных лазов тут и тут, — она листала увеличенные фото. — И в официальных схемах Цитадели я этих помещений тоже не нахожу... Как? — Она тараторила очень быстро, переключая одно изображение за другим.       Присев рядом, я стала объяснять:       — Я вошла в контакт с Хранителем. Мне показалась подозрительной энергия Жнецов, которая от него исходила. Удивительно, что азари до сих пор этого не сделали. Я смогла увидеть множество образов, но уцепилась за проходы, по которым перемещаются Хранители. Вход в один из них был как раз неподалеку. Решила проверить — и оказалась там. Если коротко, то так.       В дверь постучали. Вздрогнув от неожиданности, я вскочила.       — Наверное, это Вега, — Касуми коротко кивнула и продолжила смотреть снимки.       Открыв дверь, я увидела незнакомого человека в строгой форме. Я напряглась.       — Вы из команды «Нормандии»? — Он коротко кивнул, его взгляд скользнул по комнате. Я не видела Касуми — видимо, она решила не светиться. — Лейтенант уже на корабле. Прошу вас пройти с нами.       Мне не нравилось происходящее. Интуиция кричала об опасности.       — Почему Джеймс не зашел за мной лично? Он мой куратор и не мог просто так оставить...       — Лейтенант Вега поручил нам забрать вас. Дело не терпит отлагательств. Весь экипаж «Нормандии» уже в сборе, вы остались одна из последних, — мужчина грубо взял меня за руку и потянул к выходу.       Я вырвалась и отшатнулась обратно в комнату.       — Послушайте, дайте мне хотя бы забрать лекарства! Без них мне будет плохо! — Я подошла к тумбочке и схватила несколько инъекторов. Все это время незнакомец не сводил с меня холодных глаз.       — Вы закончили? Мы торопимся! — Он жестом поманил меня к выходу.       Закрыв за собой дверь, я проследовала за ним. Внезапно со спины на меня набросился другой человек. Я успела инстинктивно выставить биотическое поле. Одним резким движением я отшвырнула его в стену с такой силой, что он осел без сознания. Развернувшись к первому, я провернула с ним тот же трюк, что и с Касуми, — сжала в биотическом коконе. Когда он начал задыхаться, я сняла поле с его головы, требуя ответов.       Вместо ответа он с искаженным от судорог лицом начал биться в конвульсиях и затих. Из уголка его рта выкатилась маленькая, пустая ампула. Ясно. Капсула с ядом.       Кто-то охотился за командой «Нормандии». Что произошло с экипажем, я не знала, но понимала одно — надо пробиваться к кораблю.       По пути к транспорту мне встретилось еще несколько наемников. Попытки взять их живыми успехом не увенчались — я не умела так изгибать поле, чтобы не дать им раскусить ампулы с ядом. Надо взять это на вооружение и потренироваться.       Взяв такси, я быстро добралась до доков, где стояла «Нормандия». У входа толпились несколько человек в форме — члены экипажа. Люди были в ярости.       — Что случилось? — подойдя как ни в чем не бывало, я сделала вид, что должна быть здесь.       — Капитан Шепард с группой каких-то странных типов выгнала весь оставшийся экипаж, сказав, что мы уволены! Черт, я даже вещи свои забрать не успела — так быстро нас вышвырнули! — Девушка, Гэбби, если я не ошибалась (я чувствовала ее биополе в инженерном отсеке), была вне себя. — А вы кто? — она с подозрением посмотрела на меня, и другие тоже обернулись.       В этот момент к нам направились наемники — видимо, получили приказ разогнать толпу или похуже. Я решила попробовать проникнуть на «Нормандию». Растворившись в воздухе и телепортировавшись внутрь, я тут же столкнулась нос к носу с одним из солдат. Секунда — и от него осталась лишь кровавая пыль. Не самый гуманный способ, но эффективный.       [Неплохо. Неплохо. Мы отлично развили наши способности,] — одобрительно прошептала Лола. Она так долго не напоминала о себе, что я почти забыла о ее существовании.       Надо было быть осторожнее. Минуя лифт и поднявшись по лестнице к мостику, я насчитала по меньшей мере дюжину наемников. Сами по себе они не представляли угрозы, но то, что на мостике приказы отдавала Шепард, меня обескуражило. Рядом не было никого из тех, кого я знала. Все лица были незнакомы. Не было ни одного инопланетянина в окружении. Особенно меня интересовал тот, кто всегда должен был быть рядом!       Спрятавшись в помещении с обзором на мостик, я решила понаблюдать. Один из наемников подошел к «капитану» и что-то сообщил. Новость ее явно не обрадовала — по выражению лица было видно недовольство. Двигатели корабля заревели — он готовился к отстыковке.       Я начала анализировать. С чего вдруг капитан решила сменить весь состав команды и лететь без своего штурмового отряда, который возглавлял Вакариан? Было два варианта: либо это кто-то очень похожий на Шепард, либо ее мозги промыли агенты Цербера. Ни тот, ни другой вариант меня не устраивал. Было ясно, что со штурмовым отрядом что-то случилось, раз их тут нет. Вега был в его составе... либо убит, либо обезврежен. Хреновые варианты.       Ясно одно: если это не капитан, то бомбу в виде меня, возможно, пропустили из виду и решили убрать за компанию с лейтенантом. Я попыталась через инструментрон связаться с Гаррусом — возможно, он в порядке. Также отправила сообщение Веге.       Сигнал не заставил себя ждать. Оба ответили, что живы и направляются к «Нормандии». Мне дали четкий приказ не высовываться и сообщили главное: на корабле — не Шепард!       Теперь стало совсем интересно. Решив проверить другие помещения корабля, я убедилась — на других этажах наемников было не меньше. В грузовом отсеке я столкнулась с несколькими, но до того, как успела их «распылить», один все же поднял тревогу о постороннем на борту. Нормандия уже отстыковалась и начала движение. За мной пришла охота.       — Эй, ты, там! Выходи! Я знаю, что ты на корабле! — Голос «Шепард» звучал металлически-холодно. Подделка водила оружием по сторонам, пытаясь выследить мое местоположение.       Так как последние месяцы я проводила в основном в грузовом отсеке, я досконально знала все слепые зоны камер. Но и двойник, похоже, был тоже осведомлен — он направился проверять их в первую очередь.       Когда я переместилась между укрытиями, послышалась стрельба. Увиденное меня обескуражило: яростная перестрелка и биотическая дуэль происходила между двумя Шепард. Они были похожи как две капли воды. Если бы не разница в скафандрах, я бы не смогла их отличить.       Тихо выжидая момент, когда подделка отлетела в мою сторону после мощного биотического толчка, я захватила ее в энергетический купол. Подойдя ближе, я внимательно ее осматривала. Насколько же она была похожа на капитана... Первое, что пришло на ум — клон. В целом, такие технологии, наверное, уже есть, если в больницах печатают целые органы.       Ее крики не были слышны — их заглушало поле. Накинув защитное поле и на себя на случай атаки наемников, я сняла купол с головы клона. Она негодовала:       — Кто ты, черт возьми? Очередная шестерка Шепард? Надо было убить тебя сразу, как только информация о странном члене экипажа дошла до меня! — она яростно сопротивлялась, пытаясь разорвать биотические путы. — Не лезь не в свое дело! Отпусти, сволочь!       Ее голос был идеальной копией — тот же тембр, те же интонации, та же стальная воля. Но в нем звучала чужая, чуть более жесткая, почти механическая злоба. Она выгибалась в поле, пытаясь дотянуться до оружия на поясе.       — Ты даже не представляешь, с чем связалась. Это не твоя война. Отпусти меня, и, возможно, тебя оставят в живых. — В ее глазах, таких же, как у капитана, горел не знакомый мне огонь — холодный и безжалостный.       И снова этот проклятый кашель. Горло заполнилось теплой, металлической влагой. Я чувствовала, как внутри что-то рвется, отказывает. Мир поплыл. «Я не умру здесь. Не сейчас. Я не дам ей навредить им», — отчаянно подумала я, и это была последняя моя связная мысль.       Я услышала Лолу.       Ее голос в голове прозвучал не как обычно — едкий, язвительный внутренний критик. Он был тихим, холодным и неумолимым, словно скребущийся о душу голос самого инстинкта выживания. «Слишком слабы. Слишком медленны. Дай мне управление. Дай мне, или мы умрем».       Я не успела даже испугаться. Клон уже заносила руку для финального удара. И в тот миг что-то щелкнуло. Не снаружи, а внутри моего сознания. Как будто сдали тормоза, и я провалилась куда-то глубоко, в пассажирское кресло собственного тела.       Мое биотическое поле, которое я едва удерживала, вдруг вырвалось из-под контроля. Но его подхватила Лола. Оно не погасло — оно преобразилось. Из хаотичного всплеска силы оно сгустилось в алые, почти что физические щупальца энергии. И вместо того чтобы принять удар на себя, эти щупальца обвили биотический заряд клона, словно впились в него, и потащили на себя, втягивая саму суть ее силы прямо в меня.       Мы взмыли в воздух, заключенные в пузырь трепещущей, алой энергии. Я смотрела на клону, а она смотрела на меня — и в ее глазах был уже не гнев, а чистый, немой ужас. Она начала кричать. Не от боли, а от ощущения, что саму ее суть вырывают с корнем.       «Она — угроза. Она — топливо. Она — не настоящая», — звучал в голове ледяной, безэмоциональный монолог Лолы.       От тела клона потянулись темно-фиолетовые, похожие на жилы, нити. Они не были материальными — это были сплетения чистой энергии, информации, самой ее жизни. Они впивались в мою кожу, вливаясь в меня, и с каждой секундой я чувствовала, как ужасное происходит со мной.       Мне становилось… лучше. Уходила боль. Уходила слабость. Вернулась сила, ясность, которых я не чувствовала с момента уничтожения жнеца. Это было самое чудовищное, что я могла представить — мое исцеление ценой поглощения другой жизни. Я пыталась крикнуть, остановить это, но была лишь зрителем.       Лола пожирала ее, а я была с ней в одной шкуре.       Когда крики стихли, а на месте клона не осталось ничего, кроме рассеивающегося энергетического тумана, связь оборвалась. Я грузно опустилась на ноги, чувствуя прилив неестественной, украденной бодрости. Сердце билось ровно и сильно. Легкие дышали полной грудью.       И тут я увидела их. Команду. Капитана Шепард.       На их лицах был застывший ужас и отвращение. Они смотрели на меня не как на союзника, а как на чудовище. Оружие было направлено на меня. Лиара смотрела так, будто видела перед собой не человека, а пришельца.       — Что ты сделала? — голос Шепард был твердым, но в нем дрожала сталь. — Что это было, Янг?       Я открыла рот, чтобы ответить, чтобы объяснить, что это была не я, что это Лола, что я не хотела… Но какие слова могли описать это? Они видели, как я совершила нечто нечеловеческое. А я сама лишь чувствовала на губах привкус чужой жизни и слышала в голове довольное, тихое урчание своей самой темной части.       «Мы выжили», — сказала Лола, и в ее голосе впервые не было насмешки. Было лишь холодное, животное удовлетворение.       — Что ты сделала с клоном? Что это было? — Голос Шепард был твердым и жестким, она требовала ответа на повторенный вопрос. Даже не вопрос — обвинение. Краем глаза я отметила, как стволы винтовок Веги и других бойцов были готовы открыть огонь.       Ситуация выбивала из колеи. Даже Джеймс, обычно такой дружелюбный, держал «Призрак» наготове.       [Идиот. Если я захочу, он исчезнет, не оставив даже куска своей брони] — Лола невозмутимо прокомментировала в своем стиле, и от этой бесчеловечной холодности внутри меня все сжалось.       [Заткнись!] — мысленно взвыла я, пытаясь загнать подальше этот голос. — [Я пытаюсь понять, что происходит!] — но Лолу, похоже, это ни капли не смутило. Она удовлетворенно замолчала, будто свернувшись клубком в углу моего сознания.       Собравшись с духом, набрав побольше воздуха в все еще непривычно чистые легкие, я заговорила, стараясь, чтобы голос не дрожал:       — Капитан... она напала на меня первая. Наша биотика... она каким-то образом срезонировала. А потом она просто... исчезла. — Я опустила глаза, не в силах смотреть на их лица. Я опустила все подробности того кошмара, что видела изнутри.       — Боюсь, со стороны все выглядело несколько иначе, — холодно парировала Шепард. — Опустите оружие. Разойдитесь. Я сама во всем разберусь.       Вега и остальные, хоть и с явным нежеланием, опустили стволы. Они начали расходиться, уводя с собой плачущую подружку клона. Со мной остались только Шепард, Гаррус и неотступная Лиара.       — Шепард, ты уверена, что это хорошая идея? — Гаррус не спускал с меня взгляда своего визора, его рука легла на плечо капитана, мягко, но настойчиво оттягивая ее назад. — Только что мы все видели, как она... поглотила человека. Где гарантия, что этот «резонанс» не повторится с кем-то еще?       — Я не умею поглощать людей! — вырвалось у меня, и в голосе послышалась отчаянная мольба. — О чем вы вообще? Я не причиню вам вреда, я же все контролирую... — я пыталась убедить их, но в первую очередь — саму себя. Лола была необычйно тиха, и это было страшнее ее обычных насмешек.       — Думаю, тебе стоит кое-что увидеть, — Шепард отрезала, и на мой омни-тул пришел запрос на передачу файла. Временная метка гласила: «Прямо сейчас». Я открыла видео. И мир рухнул.       На записи не было никакого «исчезновения». Не было благородного сияния. Я видела, как наша биотика сплелась в багровый кокон, и как тело клона начало растворяться в моем поле, словно его разъедала сильнейшая кислота. Плоть, керамика имплантов — все это теряло форму и втягивалось в меня тонкими, жуткими фиолетовыми прожилками. И самое ужасное — на записи было четко видно, как я сама, с совершенно пустым, невидящим взглядом, держала ее за руку, не отпуская, пока та не исчезла полностью. Но я же помнила все иначе! Расстояние между нами. Ее крики. Ее ужас. Я не прикасалась к ней!       Горло сдавили невидимые тиски. Воздух перестал поступать в легкие. Я не могла издать ни звука, лишь сидела на холодном полу грузового отсека, уставившись в пустоту, сжимая дрожащими пальцами свой локоть. Это был не я. Это была не я. Это была Лола.       — Пошли, Джейн, — тихо, но настойчиво сказал Гаррус. — Похоже, ей нужно время, чтобы это... переварить.       Он поспешил увести Шепард. Осталась только Лиара. Она несколько секунд молча смотрела на меня, ее лицо выражало не страх, а скорее научный интерес, смешанный с озадаченной тревогой.       — Послушай, — наконец мягко произнесла она. — Это... должно быть, ужасающе. Но я не думаю, что ты сделала это намеренно. Не стоит оставаться здесь одной. Пойдем.       Она осторожно приблизилась, как к дикому, раненому зверьку, и протянула руку.       Я, все еще пребывая в глухом шоке, машинально взяла ее и позволила себе подняться. Все, кто видел запись, поспешили ретироваться, бросая на меня украдкой испуганные взгляды. Даже Вега — и в его взгляде я теперь ясно читала не просто страх, а животный ужас.       И только Лиара, казалось, была уверена, что я не причиню ей вреда.       — Пойдем, — повторила она, мягко обняв меня за плечи и направляя к выходу. — Тебе нужно прийти в себя.       Когда «Нормандия» пристыковалась на свое место для окончания ремонтных работ, из корабля меня выводили Лиара и Вега. Я молчала, обдумывая, что делать дальше. Придумывать оправдания было бессмысленно — видео говорило само за себя.       Я каким-то чудовищным образом поглотила клона капитана на глазах у всего боевого отряда, и EDI все записала. Сказать «извините, я больше так не буду»? Чушь! Я даже не контролировала это. Черт. Турианец был прав: я — бомба замедленного действия, и никто, включая меня, не знает, на что я способна.       Надо думать логически. Мне стало плохо из-за истощения, я просто попыталась поставить барьер. Возможно, моя способность как-то откликается на силу Шепард или вообще на чужую биотику. Мое состояние в тот момент могло дать такой жуткий эффект. Странно и то, что я стала чувствовать себя лучше. Надо будет сходить в больницу на осмотр.       Погруженная в собственные мысли, я не заметила, как мы добрались до апартаментов. Лиара не стала заходить, пожелала хорошего отдыха и удалилась. Вега же, после недолгого молчания, решил остаться.       — Ну и денек, — он пытался звучать непринужденно, но в его голосе слышалась напряженная скованность. — Может, перекусим чего? Давай я закажу доставку. Есть пожелания?       Я лишь бессмысленно кивнула, не в силах поднять на него глаза. Я бы и сама держалась подальше от такого человека, как я, после увиденного. Его страх был более чем оправдан. Любой человек с инстинктом самосохранения бежал бы без оглядки. Что ж, путь на Нормандию мне, похоже, закрыт навсегда.       До самого прихода курьера в комнате висело тяжелое молчание. Джеймс переминался с ноги на ногу, явно не зная, что сказать.       — У вас что, кто-то умер? — внезапный веселый голос Касуми, раздавшийся слева, заставил меня вздрогнуть. Краем глаза я увидела, как Джеймс резко напрягся и его рука непроизвольно рванулась к кобуре. Похоже, он действительно считал, что без контроля я могу натворить что-то ужасное. Видимо, правила приличия отменялись.       — Все в норме, если так можно сказать, — начал было Вега, но замолчал, почувствовав мое напряжение.       — Убирайся… — тихо выдохнула я, обращаясь к лейтенанту.       Он сделал шаг ко мне, и во мне что-то сорвалось.       — УБИРАЙСЯ! ВЫЙДИ ОТСЮДА, либо я вышвырну тебя силой! — Мой биотический барьер взметнулся вокруг, как иглы у раненого зверя. Теряя самообладание, я телепортировалась к двери, распахнула ее и, ударив по панели управления, повернулась к нему. Скрестив руки на груди, я со злостью смотрела на Вегу, а потом перевела взгляд на Касуми.       — И ты… не могла бы уйти? — в голосе прозвучала не злоба, а отчаянная усталость. Я посмотрела на нее и произнесла одними губами: «Останься».       — Та-а-ак, — протянула хакерша, окидывая нас с Джеймсом любопытным взглядом. — Похоже, у вас тут и правда что-то произошло. Увидимся позже.       Она растворилась в маскировке. Джеймс помедлил у двери, его лицо выражало смесь вины и растерянности.       — Рори… я не хотел… — он попытался что-то сказать, но слова застряли в горле.       — Просто выйди, Джеймс, — я выдохнула и нажала на кнопку, чтобы дверь захлопнулась перед ним.       Облокотившись спиной на холодный металл, я медленно сползла на пол. Черт. Теперь все, кто меня знал, будут шарахаться, обходя за три квартала.       — Милые бранятся — только тешатся, а? — раздался голос прямо у меня над ухом. Я даже не вздрогнула. Появление Касуми уже было привычным.       Я лишь горько хмыкнула. Она пока единственная, кто не в курсе того кошмара, что случился пару часов назад.       — Думаю, будет честно, если ты тоже узнаешь кое-что, — я отправила ей запись с «Нормандии».       Касуми, присев рядом на корточки, принялась внимательно изучать видео, временами перематывая и останавливая кадр.       — И что? Думаешь, я теперь буду шугаться тебя только потому, что ты уничтожила нападавшего на тебя врага? — наконец усмехнулась она. — Смотри: ты дождалась, пока она даст слабину, и захватила ее в стазис. Но когда тебе стало плохо, защита потеряла стабильность — видишь, как энергия идет волнами? А вот тут, глянь, она ударила тебе точно в руку зарядом. Дальше, конечно, жуть. Не хотела бы я оказаться на ее месте. Ты всех так убиваешь? — В ее голосе не было страха, лишь живое, почти профессиональное любопытство.       — Для скорости я обычно просто развеиваю врагов, — ответила я, стараясь говорить так же небрежно, но горечь просачивалась сквозь слова. — Это тратит много сил, и потом сложно контролировать себя, зато следов почти не остается. Все теперь считают, что я монстр, который их поглотит, стоит мне потерять контроль. И я сама не уверена, что рядом со мной безопасно.       — Получается, наше исследование Цитадели откладывается? Жаль, рассчитывала на интересное приключение, — Касуми встала и отряхнула костюм. — Мне, похоже, пора возвращаться к работе с Горном. Рада была познакомиться.       — Стой, — я подняла голову. — Если тебя не пугает находиться рядом со мной… и перемещаться с помощью биотики… я все же хотела бы спуститься туда. Прикрыть могу и сама, без Веги. Мне нужно, чтобы ты посмотрела, что там за панели управления, и передала всю информацию капитане. После случившегося вряд ли я увижу ее again. Я с надеждой посмотрела на нее. В ее глазах не было и тени страха — лишь азартная искорка. Она задорно улыбнулась и кивнула.       — Отлично! А то я уже заскучала. Безумно интересно посмотреть, что же там такого спрятано.

***

      Спустившись в потайные помещения, Касуми начало тошнить — то ли от вони, то ли от способа перемещения.       — Ты как, в норме? — я наклонилась, чтобы оценить ее состояние, но она, остановив меня жестом, показала большой палец.       — Запашок, конечно, так себе. Я просто не ожидала такого амбре. Видеть все это — одно, а чувствовать — совсем другое. — Она отплевалась и вытерла рот. — Ладно, веди меня к тому, зачем мы пришли.       Вокруг ходили хранители, не обращая на нас никакого внимания. Они были поглощены осмотром труб и стен, словно занимались чем-то чрезвычайно важным. Мы двинулись вглубь и вскоре добрались до нужных терминалов.       — Мне нужно время, чтобы выгрузить отсюда всю информацию, — заявила Касуми, начав кружить вокруг устройства. Вскоре она подключилась к нему напрямую через омни-тул. Я решила пока не мешать ей, осматриваясь по сторонам на случай внезапной атаки. Это место внушало мне глубинное отвращение и страх. Чтобы успокоить нервы, я включила фонарь и двинулась дальше по прямому, без ответвлений, коридору.       В конце находился небольшой круглый зал с видом на открытый космос. В центре стоял еще один терминал, неактивный.       Надо будет проверить и его, — мелькнула мысль.       Прежде чем вернуться к Касуми, я подошла к терминалу. Красиво. Подняв голову, я увидела огромное пространство над собой — словно потолка и не было, вот-вот сорвешься в пустоту. Я коснулась поверхности терминала.       В тот же миг мое тело пронзила судорога, словно от удара током. Парализованная, я застыла на месте, а в голове пронеслись образы: протеане, сновавшие по Цитадели, вторжение Жнецов, и то, чем Цитадель должна была стать. Видения были настолько яркими и пугающими, что я поспешила покинуть это место. Все это казалось неправильным, ненормальным.       [Интересно. Очень интересно. Не стоит делиться этим] — прозвучал в голове голос Лолы, холодный и властный. [Они не поймут. Сочтут сумасшедшей. Слабые умы всегда боятся того, что не в силах постичь].       Ее слова попали в самую точку моего страха. Я и сама чувствовала, что говорить об этом нельзя. Ни с кем. Вернувшись к Касуми с помощью телепортации, я застала ее все за той же работой. Обдумывая увиденное, я приняла решение.       — Слушай, а ты можешь сделать так, чтобы к терминалу можно было подключиться удаленно? — спросила я, стараясь звучать максимально непринужденно. — Ну, знаешь… если я буду здесь и мне понадобится твоя помощь?       — Хм, перенастройка на удаленное подключение через твой доступ… — Касуми на секунду задумалась. — Да, сейчас что-нибудь придумаем.       Она снова принялась суетиться вокруг терминала, вводя данные. Я присела неподалеку, на относительно чистом месте, и стала ждать. Пару раз она просила меня приложить омни-тул для считывания биометрии.       Спустя несколько часов кропотливой работы Касуми наконец позвала меня:       — Смотри, на таком терминале нужен правильный ввод, — она показала, как разблокировать устройство. — Я посадила сюда кое-что вроде вируса. Если захочешь что-то сделать — просто приложи омни-тул, дважды смахни вот так… — она продемонстрировала жест, и на ее устройство пришел сигнал. — И я смогу подключиться откуда угодно. Делать что угодно — вводить, принимать, передавать. Только скажи, и я на связи.       — Здорово. И как ты всему этому научилась? — я была искренне восхищена.       — Все терминалы на Цитадели работают по плюс-минус одним протоколам. Этот немного старше. Такие видела в посольствах — многие думали, что они нерабочие, а их просто нужно правильно запустить. А теперь расскажи, где ты там гуляла? Только давай уберемся отсюда. Не выдержу тут ни минуты больше — пока работала, не так чувствовалось, а сейчас вонь просто невыносимая. — Она схватила меня за руку и зажмурилась, готовая к телепортации.       — Да, да, — крепче сжав ее руку, я мысленно перенесла нас на мост, где когда-то Вега кричал на меня за внезапное появление. Казалось, это было недавно, а будто вечность прошла.       Едва мы материализовались, Касуми тут же ушла в маскировку. Как она говорила, многие считали ее мертвой, и она не собиралась их переубеждать.       Мы направились в кафе. Я заказала два кофе и, подавшись вперед, спросила у нее о дальнейших планах и о том, что она будет с полученной информацией.       — Информации, честно признаться, было немного. Но то, что есть, может помочь в строительстве «Горна». Мне потребуется время на расшифровку — очень многое закрыто. Всю полезное передам капитану. Если хочешь, скину и тебе копию. — По голосу было слышно, что настроение у нее отличное. — Так что ты там нашла, когда ушла? Меня прошиб холодный пот при воспоминании о видениях.       [Молчи] — тихо, но отчетливо прозвучало внутри. Лола не советовала, она приказывала.       — Там был прямой коридор и хранители, — я соврала, опустив взгляд в чашку. — Если бы было что-то интересное, я бы отвела тебя показать. — Ей не нужно было знать.       Главное, что доступ у меня теперь был. Оставалось только придумать, как им воспользоваться.       — Ну, в любом случае, это было увлекательно. Спасибо за кофе. — Быстро осушив чашку, она исчезла. Я уже не чувствовала ее присутствия.       Возвращаться не хотелось. Я решила задержаться и просто полюбоваться видом. На «Нормандии» таких пространств не было.       В голове крутились мысли о видениях, о том, сколько времени у меня осталось, и что с ним делать. Грустила о том, что путь на корабль, вероятно, закрыт.       Медленно допивая кофе, я решила: лучше жить настоящим, чем терзаться будущим. Жалость к себе — пустая трата сил. Расплатившись, я пошла пешком, не зная дороги, но доверяясь интуиции. Включив музыку, я брела, куда глаза глядят.       Спустя часа четыре я уже стояла у двери с табличкой «Янг». Чувство направления само привело меня домой. Мне нравилось это умиротворение, и Лола, зная мои мысли, на время притихла.       Постояв немного у двери, я вошла внутрь.       На кровати спал Джеймс — видимо, хотел меня дождаться, но не выдержал. Будить его не было сил. Я переоделась и легла на диван. Приятное забытье унесло меня прочь от этого бесконечно долгого и тяжелого дня.