Губернаторский Гамбит

      Я снова стоял в своём кабинете, глядя на город из окна. Кабинет у меня не особенно большой, так что тут нет этих сплошных стеклянных стен, как были у Палпатина, когда он был канцлером. Но освещение приятное. И кресло. Очень удобное.              Аккордия не была особенно крупным городом, если подумать. Здание капитолия было самым высоким здесь, около пяти этажей. Прямо над моим кабинетом располагался коридор безопасности, ведущий на крышу, где было две посадочные площадки: одна прямо на крыше, другая — на боковой платформе с опорами. Также на крыше стояли две зенитные лазерные установки с четырёхствольными турелями для отражения атак истребителей. Кроме СИД-истребителей и нескольких репульсор-лифтовых зенитных платформ, это была единственная ПВО в городе.              Сам город был довольно низким, если не считать капитолия. Следующее по высоте здание — центральная коммуникационная башня в квартале вниз по улице. Она была четырёхэтажной и служила центром обработки данных, башней/ретранслятором связи и диспетчерской для воздушного и космического движения.              Остальная часть города не превышала трёх этажей и в основном представляла собой смесь небольших офисных зданий и жилых домов, где первый этаж обычно сдавался под магазины и предприятия. Материал застройки менялся по мере удаления от центра, формируя своеобразные концентрические кольца. В самом центре возвышалось здание капитолия из ферроконкрита с дюрасталевым покрытием. Вокруг него располагались другие правительственные здания, тоже из ферроконкрита: коммуникационная башня, казармы в центре города, военный космопорт и прочие. Дальше шли деловые районы с офисными зданиями, в основном из стали и бетона. Следующее кольцо за ними состояло из сборных домов из литого камня. А ещё дальше начинались здания местного производства из дерева, хотя литой камень оставался достаточно популярным из-за своей прочности и простоты использования.              Я отвернулся от окна и отправился хандрить за свой стол. Это был простой, но добротный стальной стол с терминалом, расположенным под углом с одной стороны, и встроенным интеркомом с другой. Напротив моего кресла стояли два стула для гостей. В остальном кабинет представлял собой небольшое помещение, вытянутое в длину. По обе стороны, до самой двери, стояли шкафы для документов — я приказал установить их сюда. В них хранились официальные бумажные отчёты о материалах, военной мощи и других важных показателях. Хотя я скучаю по удобным ящикам и мониторам, которые раньше здесь стояли, эти шкафы лучше — в них можно хранить важные документы и контракты в месте, которое невозможно взломать.              К сожалению, теперь у меня появилась бумажная работа. И это не просто сообщения на терминале, а настоящие бумажные документы.              Бог действительно мёртв.              Несмотря на свои экзистенциальные размышления, я сел за терминал и начал рабочий день с чашки местного молока и немного выпечки. Выпечка напоминала поп-тарт, если бы его сделали из более пышного хлеба и начиняли чем-то вроде лимонного заварного крема. Довольно вкусно. А вот молоко оказалось горьковатым. Придётся попросить Дарну подобрать мне какой-нибудь другой напиток.              Листая сообщения за день, я размышлял о достигнутом прогрессе.              Уже треть астероидного пояса была сдана в аренду разным небольшим горнодобывающим компаниям. А поскольку перерабатывающий завод на Минда 0-A-5 (карликовая планета-астероид) почти готов (Takshun работают быстро, когда им не приходится бороться за место), они будут платить мне… то есть Империи, за переработку своих ресурсов для последующей продажи. Или же просто будут продавать их нам напрямую.              Кроме того, имперские горнодобывающие компании, получившие разрешение, уже начинали работу: добывали руду на Минда 0-A-3 и вели разведку в других частях пояса. Это означало, что перерабатывающий завод, когда его достроят, получит ещё больше сырья и начнёт загружать Гозанти и Аккламатор очищенной рудой для продажи фабрикам в соседних системах.              Что касается Аккламатора, то он… работал. Реактор и другие важнейшие системы остались невредимыми, и корабль пребывал в режиме низкого энергопотребления. Это было хорошо, поскольку внутри поддерживалась пригодная для дыхания атмосфера, а хранящиеся грузы оставались в нормальном состоянии. Плохо лишь то, что теперь мне пришлось заправлять его топливные баки. А это недёшево.              В его трюмах нашлось немало полезного. Например, полный комплект из 80 LAAT (66 штурмовых и 14 транспортных), пять из которых я передал KhaganMotors, чтобы им было проще развозить продукцию по всей планете. Кроме того, там было несколько спидер-байков, которые я отдал командору Грант, чтобы она распорядилась ими по своему усмотрению. Если ей захочется прокатиться для удовольствия, я готов закрыть на это глаза. Пока она никого не пытается убить, меня это устраивает.              Последними в трюме оказались ящики с военным снаряжением и несколько истребителей. Оружие, мягко говоря, было устаревшим. DC-15A, конечно, отличались большой дальностью стрельбы и внушительным боезапасом, но при этом были тяжёлыми и перегревались при длительной стрельбе, из-за чего становились неудобными в ограниченных пространствах или в боях на ближней и средней дистанции. Их я тоже собирался передать Каэле. Несмотря на её, скажем так, своеобразие, она пугающе компетентна и точно найдёт им применение.              А вот с истребителями всё было странно. Около десяти V-Wing — клоновских перехватчиков, и пятнадцать ARC-170 — тяжёлых истребителей. Все они отправятся на местную базу истребителей, чтобы там начали обучение пилотов. У V-Wing нет системы жизнеобеспечения, но и СИДы без неё летают, так что у нас уже есть подходящие костюмы.              Однако самым ценным оказался один-единственный корабль — лёгкий перехватчик класса Delta-7 Aethersprite. Джедайский истребитель. С одной стороны, если найти пилота, способного управлять этой машиной, наша воздушная и космическая оборона получила бы огромную поддержку — эти истребители невероятно манёвренные. С другой стороны, у них практически нет систем помощи пилоту, ведь они созданы специально для джедаев, которые полагаются на Силу. А это значит, что если я не хочу привлекать внимание Инквизиции, укрывая джедая или другого чувствительного к Силе, мне придётся избавиться от этого корабля.              И лучший способ? Продать его. Получить прибыль. А кому лучше всего продать? Граккусу Джахибакти Тинги. Хатту, криминальному боссу Нар-Шаддаа и известному коллекционеру артефактов джедаев — от световых мечей до голограмм и, в данном случае, истребителей. Если я смогу продать ему, заработаю целое состояние. А ещё лучше — выставить этот корабль на аукционе на Нар-Шаддаа, где он будет присутствовать. Тогда я смогу заработать ещё больше! Другие хатты могут попытаться перебить его ставку из вредности или тщеславия, но, учитывая, что у него есть целое хранилище джедайских реликвий, он точно предложит больше всех. А даже если проиграет — мне всё равно заплатят! Абсолютная победа!              Теперь мне оставалось только понять, как это провернуть… Ладно, отправлю сообщение Дарне, вдруг она сможет нарыть что-то полезное.              Перейдём к худшей части моего дня. Тратить деньги. И не на что-то приятное, а на… общественную безопасность. Чёрт, я же просто хочу космическую яхту, сексуальную космическую жену и столько денег, сколько даже вообразить не смогу. А вместо этого я должен думать о каком-то там "народе"!?              Я тяжело вздохнул:              — Всего два года… Нужно делать всё это дерьмо хотя бы нормально два года, а потом можно будет инсценировать свою смерть, когда Империя начнёт рушиться, и свалить на какой-нибудь курорт доживать в своё удовольствие.              Закончив сеанс самообмана, я вернулся к работе.              Сегодня в списке покупок были патрульные корабли. С ростом промышленности увеличивалась и вероятность появления пиратов. Эти мелкие любители лёгкой наживы пока себя не проявили, но лучше заранее подготовить средства сдерживания. В конце концов, "сторонники насилия" появятся в любом случае. Если у меня будет нормальная оборона, сюда будут соваться только дураки или безумцы, а это по-умолчанию сократит их численность. Пираты ведь оппортунисты: мелкие банды не сунутся в хорошо защищённые системы, им просто страшно. Попробуют лишь те, у кого большие корабли и ещё большее эго — ну а их уже просто взорвут на орбите к чертовой матери.              Но я отвлёкся.              Кораблей для покупки было много. Проблемы заключались в трёх вещах: доступность, стоимость и рабочая сила. Не все корабли, которые я рассматривал, вообще можно было достать — их либо не продавали, либо они ещё не были готовы, либо даже не существовали в проекте. К тому же, хоть я и вышел в стабильный плюс благодаря контрактам и перевозке руды, купаться в кредитах пока не приходилось. Ну и наконец, даже с притоком новых бизнесов и оживлением экономики, людей по-прежнему не хватало. Население Минды-3 выросло всего на три тысячи человек (не считая новорождённых).              Затем я нашел действительно хороший вариант. Мне нужно было что-то достаточно мощное, чтобы отпугивать пиратов, достаточно быстрое, чтобы реагировать на чрезвычайные ситуации, достаточно компактное, чтобы его можно было укомплектовать командой, и при этом достаточно дешёвое, чтобы я мог позволить себе их покупку в нужном количестве.              И этим вариантом оказалась корвет класса CR92a "Ассасин". При длине в 139 метров он превосходил своего "кузена" CR90 как по вооружению, так и по броне. Его арсенал включал шесть сдвоенных турболазерных батарей, две счетверённые лазерные пушки, пусковую установку протонных торпед и тяговый луч.              Объединив эти корветы в группы с ARC-170 и V-Wing, которые я нашёл в трюмах Аккламатора, я получил отличный инструмент против пиратов.              CR92a мог бы играть роль мощного фронтального корабля, обрушивая залпы турболазеров на противника, в то время как два ARC-170 могли бы вступать в бой и принимая на себя урона вместо корвета, используя свои кормовые турели. V-Wing же благодаря своей высокой манёвренности смогли бы заходить противнику во фланг.              У пиратов не было бы ни единого шанса, а моя прибыль оставалась бы в безопасности!              После всех этих дел я отправил заказ на четыре CR92, что обошлось мне в кругленькую сумму — 10 миллионов кредитов. В резерве оставалось всего 5 миллионов на случай государственных чрезвычайных ситуаций (ну или на тот момент, когда мне придётся спасать свою шкуру и свалить отсюда).              Закончив всю эту изнурительную работу, я решил откинуться на спинку кресла и немного подремать.              Но стоило мне почти задремать, как дверь с характерным жужжанием открылась, окончательно прогнав сон.              Протерев глаза, я успел разлепить их как раз в тот момент, когда в кабинет зашла Дарна, выглядевшая крайне нервной.              — Всё в порядке? — спросил я. — Вид у тебя такой, будто призрака увидела.              — ...Нет, сэр. Просто встретила… старых знакомых. Сказала им, что вы — человек предприимчивый, и, возможно, им будет полезно иметь с вами дела.              Она начала мяться на месте, и тут я всё понял.              Она смущена! Наверняка болтала со своими знакомыми, перебрала лишнего и в итоге пообещала, что познакомит их со своим начальником! Конечно, я не собираюсь её подкалывать, чтобы не смущать ещё сильнее. Вместо этого я просто кивнул.              — Хорошо. Когда они готовы встретиться?              Её глаза прямо загорелись.              — Я могу привести их сюда через пятнадцать минут, сэр!              От удивления мои брови едва не залезли на лоб. Быстро. Они что, в палатке через дорогу живут?              — Ладно тогда, — сказал я. — Полагаюсь на тебя.

***

      Сидхет Т’вор. Минда-3, Аккордия              Пока Сидхет с тревогой ждала, когда поднимется лифт, она размышляла о том, с чего вообще началась вся эта неразбериха.              Она вместе с лидером Отряда Феникса, Атапилом, занималась планированием создания базы или аванпоста где-нибудь на окраине Галактики. Дубриллион, богатейший мир в секторе, находился неподалёку, предоставляя массу возможностей и целей.              Минда казалась идеальной системой — почти пустая, с множеством мест, где можно спрятаться, и так далее…              Тогда она вспомнила кое-что. Её старая подруга, которая несколько лет назад ушла из Отряда Феникса, устроилась работать секретарём в столице Минды-3, Аккордии. Поэтому, когда Отряд Феникса начала искать место для базы, она вместе с Атапилом решили навестить Дарну, узнать, как у неё дела, и спросить, есть ли у неё полезная информация, ведь она жила там дольше них.              К их удивлению, Дарна рассказала, что теперь работает секретарём у Имперского Губернатора Минды. Оказалось, что он сильно выделялся на фоне остальных имперцев в вопросах государственной политики и действительно улучшал положение дел в системе, которой управлял.              Сидхет тогда лишь усмехнулась, услышав это, но вот теперь, спустя неделю, она стояла в лифте, поднимаясь, чтобы встретиться с ним как с потенциальным "деловым партнёром". Дарна сказала, что губернатор больше заинтересован в прибыли, поэтому они могли бы без проблем скрыть свою деятельность повстанцев, замаскировав её под законный бизнес и просто выступив в роли скупщиков земли.              Когда Сидхет вошла в кабинет, она замерла, осмотрев свободное пространство. Точнее, его отсутствие. Кабинет был довольно скучным: стены были заставлены шкафами, а в конце комнаты у окон стоял простой письменный стол.              За столом сидел довольно худощавый мужчина с бледной кожей и каштановыми волосами. На вид ему было чуть больше двадцати, но тёмные круги под глазами старили его как минимум на десяток лет.              — Ах, здравствуйте-здравствуйте, прошу, присаживайтесь. Талия Фронтера, верно?              — Это я, — ответила она.              Её легенда была следующей: она предприниматель, связавшаяся со своей старой подругой Дарной, чтобы узнать о возможности купить лицензию на строительство орбитальных объектов в поясе астероидов. Эти объекты действительно будут построены (благодаря щедрым пожертвованиям одного неназванного сенатора, сочувствующего их делу), но их главная цель — скрыть активность повстанцев. Формально они будут вести обычный бизнес, и, если какой-то груз или информационный чип "случайно" оказывался не там или терялся, никто не обратит на это внимания. А если вдруг некоторые ангары никогда не будут открываться для клиентов… ну, всякое бывает.              — Значит, вы хотите получить лицензию на строительство станции здесь, в астероидном поясе. Судя по поданным документам, это будет универсальная станция для отдыха и ремонта. Лёгкий ремонт, незначительное переоборудование, дозаправка и тому подобное… Всё выглядит в порядке, но я пригласил вас сюда по двум причинам. Первая — вы подруга Дарны, а подтверждать сделку через терминал было бы невежливо, учитывая её старания, чтобы организовать встречу. Вторая причина — у меня есть для вас предложение.              Как только Сидхет услышала, что "у меня есть для вас предложение", она напряглась и осторожно продолжила слушать. Предложение? Это та часть, где в кабинет врываются штурмовики, а он начинает истерически смеяться и кричит: "Я предлагаю тебе умереть, мятежное отребье! ХАХАХАХА!" Так что её слегка смутило, когда он продолжил совсем не так, как она ожидала.              — Видите ли, не так давно я заключил контракт с компанией Takshun Orbital с Орд-Мантелла на строительство перерабатывающего комплекса в поясе астероидов, а также на проектирование орбитальной станции вокруг Минды-3. Когда эта станция будет завершена, ваша станция отдыха и ремонта, по сути, станет ненужной. Вместо этого я хотел поговорить с вами о создании станции переоборудования. Дело в том, что хоть на новой станции и будет множество различных служб, там не будет возможности переоборудовать или ремонтировать корабли, крупнее лёгких транспортников. Я бы хотел предложить вам совместный проект. Я обеспечу часть финансирования и получу контроль над некоторыми доками верфи исключительно для нужд Империи, в то время как остальные доки будут полностью в вашем распоряжении, хотя всё равно будет взиматься налог. Что скажете?              Ошеломлена. В шоке. Вот подходящие слова. Губернатор говорил, говорил и говорил, и к концу она была уже почти убеждена. Изначально их станция действительно была более скрытной и секретной, но на ней не было возможностей для поддержки масштабной деятельности повстанцев в регионе. А с верфью для разборки, переоборудования и ремонта кораблей они смогут разбирать суда на запчасти и переправлять эти детали ячейкам, которым они нужны — прямо под носом у Империи.              Конечно, их положение будет довольно шатким, но это могло бы помочь Повстанцам так, как Отряд Феникса никогда прежде не мог. Масштаб — а именно его и не хватало Повстанцам — был впечатляющим.              — Мне нужно будет обсудить это с моей командой, но предложение действительно многообещающее.              На его лице расплылась улыбка. Она светилась, словно золотая кредитка.              — Прекрасно. Надеюсь таки увидеть вас очень скоро!              С этим слегка зловещим напутствием Сидхет покинула кабинет, лишь мельком взглянув на Дарну, которая была занята, после чего направилась к лифту и вернулась на базу.              Работы было много.

***

      Чёрт возьми! Хотя она ничего не подтвердила, потенциал для совместной площадки по разборке, ремонту и переоснащению был огромен!              Конечно, она не могла бы работать с таким же оборотом, как наземные корабельные утилизаторы, но позволила бы мне избавится от обломков кораблей времён Войн Клонов прямо на месте, вместо того чтобы их продавать, вместе с любыми будущими пиратскими судами. Это дало бы шахтёрам возможность устанавливать новое оборудование на свои корабли или ремонтировать повреждения от астероидов. Это позволило бы мне модернизировать и ремонтировать корабли моей постепенно растущей оборонительной группы. И деньги! Чёрт возьми, да! Я бы точно брал с людей дополнительные деньги за ремонт в Имперской верфи, если бы другие были заняты!              Не говоря уже о налогах! Налогах с продаж, услуг, рейсов шаттлов до поверхности или на другую станцию, когда она будет построена, налогах с чертовых закусок, которые покупают люди, ожидая окончания ремонта. Никогда в жизни я не думал, что полюблю налоги, но вот я превращаюсь в денежного наркомана.              Однако у меня всё ещё была одна проблема — население. Но выход из этой ситуации тоже был. Клоны. Правда, не новые — на них у меня просто нет денег. Зато у меня есть торговый флот из одного Аккламатора и пяти Гозанти, которые летают по галактике и продают руду. Стоит лишь отправить сообщение — и они начнут расклеивать плакаты и всякую фигню с рекламой места для клонов, оказавшихся без дома после падения Империи.              И эти клоны всё ещё будут в неплохой форме, ведь ускоренный рост происходил только на первых этапах. К тому же, сейчас чипы в их головах либо не работают, либо их сняли, либо просто нет причины их активировать. Это значит, что я получаю надёжное население, готовое и желающее работать, с военным опытом и крепкой лояльностью, если её заслужить.              Честно говоря, так сложно пытаться быть неудачником.