Губернаторский Гамбит

      Дарна Сабрир       Система Минда, Козея, Аккордия, Имперская Башня              Его наконец схватили. Диверсанта.              Сложного ничего не было: парень оказался не профессиональным шпионом, а обычным жадным техником, у которого запах кредитов отбил инстинкт самосохранения.              Ему почти удалось уйти — запасной корабль уже стоял наготове, билет в один конец куплен. К счастью, у Дарны были контакты. Очень много контактов.              Последние месяцы она выстраивала нечто вроде собственной разведсети. Приглашала "друзей" — бывших повстанцев, диссидентов, всех, кто устал от войны и хотел просто спокойной жизни. Взамен они соглашались держать глаза и уши открытыми, чтобы этот маленький уютный уголок галактики оставался таким и дальше.              Сами по себе они не могли ни арестовать, ни взорвать, зато собирали информацию лучше любого имперского зонда: настроения на улицах, внутренние разборки в компаниях, шепотки в криминальных подворотнях. Сеть пока не покрывала всё, что хотелось бы, но слухи о следующих шагах крупных местных корпораций, профсоюзов и банд Дарна получала раньше, чем их собственные боссы.              Благодаря этому же она смогла анонимно отправить наводку местному патрулю: мол, вот этот корабль выглядит очень подозрительно.              Не нужно быть гением, чтобы понять, чей это был корабль.              В ту же самую минуту, пока Дарна рассылала новые распоряжения, разбирала текущую бюрократию и готовила себе кружку горячего шоколада (пристрастие губернатора оказалось заразным), диверсант сидел в комнате на несколько этажей ниже, наедине с коммандером Грант.              Его судьба была решена. Дарне на него было совершенно наплевать, но даже мысль о том, что сейчас там, внизу, может происходить, у неё пробегали мурашки по коже.              Терминал коротко пиликнул. Пришло сообщение. Отчёт о новом всплеске пиратских нападений: замечены корабли размером с корветы и даже фрегаты. Дарна нахмурилась. Наглеют. Было решено не распространять информацию о состоянии губернатора, значит, пираты решили, что он мёртв, а Минда ослабла.              И тут её осенило. Повстанцам совсем не понравится, если их новейший важный форпост окажется под угрозой. Они вполне могут решить вмешаться. Им это выгодно: спасти станцию, спасти систему, посеять сомнения в силе Империи.              С этой мыслью она отправила зашифрованное сообщение через дюжину ретрансляторов. Сигнал перенапрвлялся так часто и запутанно, что даже лучший спец по связи неделю будет разбираться, откуда и куда он шёл, не говоря уже о содержимом. В итоге послание дошло до личного терминала Сидхет.              Содержание — короткое предупреждение: "Сидите тихо или убирайтесь. Не вмешивайтесь."              Дарна выдохнула и отпила шоколад. Даже сладость не помогла — на душе всё равно остался горький осадок от того, что пришлось угрожать хорошей подруге.              К сожалению, иначе нельзя.

***

      Грот Гурр       Космос, Владычество Дуэта, инженерный отсек              Горза проклинал всё на свете. В обслуживающих туннелях стояла жара, будто внутри главного сопла имперского звёздного разрушителя. Стены из труб наглухо запирали тепло, и даже Эсрал’са’Никто с его шикарными лицевыми пластинками, которые обычно спасали от перегрева, чувствовал себя как сваренный банта.              Зато КПК был создан именно для таких условий. На вид — обычный инженерный планшет, каких тысячи на любом рынке. На деле — спецмодель: усиленная защита, военное железо и софт. Термодатчики, программы для прослушки и, главное, убойный набор вирусов.              Гурр свернул в очередной коридор, сплошь облепленный трубами, и подошёл к терминалу рядом с одним из основных маршевых двигателей. Местами ржавчина, трубы потрескались, зато тут не было камер. Подключил КПК, запустил базовую диагностику — и чуть не присвистнул. Половина систем охлаждения не работала. Конфедерация строила корабли на совесть, поэтому даже в таком состоянии судно ещё долго протянет. Если, конечно, другие системы внезапно не перестанут работать.              Полоса загрузки вируса ползла мучительно медленно. Гурр пожалел, что несколько дней назад потерял свой резиновый мячик в какой-то трубе — было бы чем занять руки. Вирус, как только придёт нужный код-сигнал, просто выключит маршевые двигатели. И не только их. Таких "подарков" он и его команда разбросали по всему кораблю десятки. Сестра сейчас ковырялась в гиперприводах, а старший группы — в главном мозге судна.              Гурр передёрнул плечами. От одной мысли о шпионской работе уже трясло, а делать это на глазах у толпы других техников… Нет, жара почти того стоила. Почти.              Звук интеркома вырвал его из дрёмы.              "…т-с… -ец… о-…енно! Здорово, бравые пираты могучего Владычества Дуэта! Это я, ваш добрейший король Олмил Троддрисса!"              "А это я, ваша великолепная королева Тир Троддрисса! И у нас для вас просто потрясающие новости! Всё идёт как по маслу, пора расширяться! Скоро соседние системы будут наши, а там и весь сектор!"              "Конечно, моя красавица-жена, как всегда, права! Со смертью минданского губернатора эта система скоро сама упадёт нам в руки. Ну и адмирал секторального флота, как обычно, трепещет, будто осиновый лист. Ещё немного — и мы объявим Стрелу Майто собственным королевством!"              Пока эта парочка продолжала вещать о своих безумных амбициях, Гурр просто выключил звук, открыл зашифрованный чат чтобы убедиться, что старший их группы всё слышал. Получив подтверждение, Гурр облегчённо выдохнул: больше минуты слушать двух этих клоунов он бы точно не выдержал. Хорошо, что кто-то другой будет выковыривать из их болтовни хоть какие-то полезные крохи.              Он повернулся к терминалу — полоса загрузки вируса уже почти дошла до конца.              Гурр довольно осклабился… и тут же ойкнул: из трубы выкатился тот самый резиновый мячик и прилетел ему аккурат в лоб.              — Ну и как ты ещё не расплавился? — пробормотал он, потирая шишку.              Мячик промолчал.

***

      Ифе Вирс       Система Минда, Звездный разрушитель класса "Гладиатор-2" "Теорема", горнодобывающий форпост 3-4-A              День у Ифе выдался паршивый. Хотя, казалось бы, кому как не ей радоваться: столько пиратского отребья за один раз ещё никогда не превращали в облако обломков.              Только радости не было. Пираты наглели прямо на глазах, и вместо того, чтобы гонять их по сектору, она вынуждена была отбиваться.              — Подходим к форпосту 3-4-A, на сканерах неопознанные корабли, — доложил кто-то с поста.              — Подготовьте ионные пушки, установите их на стандартные позиции и отправьте предупреждение. Я хочу, чтобы эти корабли были уничтожены в ту же секунду, как они пошлют нас.              В иллюминатор она могла видеть пиратские корабли, кружащие над аванпостом. Группа была больше, чем обычно, и состояла из небольшого количества легких грузовых судов и крейсера класса "Консульский". Это была необычно большая группа пиратов. Но в сравнении с ее силами?              Ничто.              Она заметила, как те дрогнули, едва получив приказ остановиться: корабли начали разворачиваться, собираясь сбежать.              Ифе бросила взгляд на Хракс. Девушка быстро сверилась с планшетом, проверила готовность ионок, потом коротко кивнула ей.              — Огонь на поражение.              — ЕСТЬ, МЭМ!!!              Вирс со сдержанным ликованием наблюдала, как поле боя заполонил шквал голубых разрядов. Пока грузовики уклонялись и виляли, настоящая стена синего света врезалась в "Консульский", его щиты дрогнули, а двигатели заглохли.              СИД рванули вперёд плотным роем, вгрызались в отдельные корабли, будто стая голодных магваффинов в рёбрышки на гриле.              Когда остатки пиратов бросились врассыпную готовясь к гиперпрыжку, Ифе снова повернулась к Хракс.              — Свяжись с аванпостом, проверь, все ли у них в порядке. Выслать абордажную команду на тот "Консульский", по стандартной пиратской схеме. Как закончат — пусть "Рациональный" отбуксирует его на верфи.              — Вас поняла, мэм, — коротко ответила Хракс и уже раздавала команды экипажу.              Это давно стало рутиной для оборонной флотилии: гонять пиратов по всей системе. "Консульский" даже не был самым крупным трофеем. Пальма первенства принадлежала старому республиканскому "Молотоглаву". Когда-то грозная машина, а в руках пиратов оказалась просто большой мишенью — двух залпов хватило, чтобы вырубить всё на борту.              Теперь он был навсегда размещен в Аккордии, отреставрирован и служит музейным экспонатом, рассказывая о Старой Республике со времен Великой Галактической войны, поскольку модернизировать его до современных стандартов было бы слишком дорого. Информации о войне было немного, но она все равно представляла собой достойную достопримечательность, являясь одним из центральных экспонатов Галактического музея Минды, который был построен на окраине Аккордии в качестве достопримечательности.              Пока абордажные катера шли к "Консульскому", к ней подошла Хракс.              — Коммандер, мне только что сообщили, что в вашем кабинете вас ожидает срочный звонок.              — Поняла.              Ифе повернулась к офицеру в рубке, коротко кивнула:              — Тогда я передаю командование мостиком вам, второй помощник Хракс. Следите за порядком.              — Есть, мэм.              Хракс отдала честь, и Ифе направилась в свою каюту. Хотя каюты капитанов располагались в разных местах в зависимости от корабля, на Звездных разрушителях любого типа можно было найти как минимум две капитанские каюты. Одна из них представляла собой что-то вроде хорошо обставленной подсобки, оснащенной односпальной кроватью, небольшим письменным столом и мини-кухней, в зависимости от предпочтений. Она была расположена на самом мостике, для удобства доступа.              Лифт опустил её на этаж ниже, короткий коридор, дверь. Внутри — просторный кабинет: чёрный стол посреди комнаты, почти не тронутый. Ифе здесь почти не бывала, предпочитая подсобку на мостике, зато здесь связь защищена по высшему разряду.              Усевшись, Ифе активировала голографический центр, гадая, что же может быть такого важного. Когда на голограмме появилась Грант, с лицом, искаженным смесью едва сдерживаемого гнева и ликования, она поняла, что все серьезно.              — Это Эдин.              Такое начало на секунду выбило её из колеи.              — …что? Кто?..              — Поймали диверсанта, и заказчик — губернатор Эдин, — выплюнула Каэла, глаза совсем дикие. — Скорее всего, через Консорциум.              — …Ты же понимаешь, что мы его не прижмём? — Ифе чуть не поморщилась, когда говорила, зная ответ. В этот момент ее руки начали печатать сообщение с просьбой адмиралу прислать подкрепление. Это был приказ губернатора, отправлять их почти регулярно, хотя бы для того, чтобы были доказательства, когда вся эта ситуация с пиратами в конце концов станет большой проблемой.              — ЧТО! — прорычала Каэла так, что на миг показалось: клыки у неё и правда выросли. Даже через голо страшно до дрожи. Ифе едва не отдернула руки от пульта — инстинкт орал «закрой лицо!», выучка шипела «печатай дальше».              Пальцы всё-таки не дрогнули.              — Доказательств нет. Любое признание, выбитое под пытками или давлением, в суде не прокатит. А мофф такие дела на дух не переносит — просто закроет глаза и выкинет рапорт в корзину.              Грант все еще была зла, но в конце концов взяла себя в руки.              — Когда губернатор очнётся, а это произойдет скоро, я доложу ему. Дальнейший план действий определим потом, когда разберёмся в ситуации.              — Конечно. Я тем временем усилю охрану на пути Эдин — Минда.              Она почти вздохнула с облегчением, отправляя сообщение, и могла только порадоваться высокому профессионализму Грант. Ее способность обуздать зверя внутри была замечательной.              Грант кивнула, попрощалась и отключилась. Казалось, что каждый разговор с ней может иметь множество вариантов развития. От тонкого соперничества в попытках завоевать расположение губернатора во время личных уроков до приятного времяпрепровождения, когда они вместе планировали эти уроки в тех редких случаях, когда они случались, и до профессионального обмена мнениями, который они только что провели.              Коммандер Каэла Грант была необычной, но необходимой на данный момент.              И хотя Ифе никогда бы не сказала этого вслух, Каэла ей нравилась.              Но совсем немного.

***

      Зикс Мола       Корпоративный сектор, система Этти, Этти IV              Зикс умирала со скуки. После последнего визита на Минду она выполнила ещё пару заданий, а потом её засунули в конспиративную квартиру и велели сидеть тихо. Хуже всего было именно это: никакого срока, никакого следующего задания, просто ждать.              Хорошо хоть еды хватало, голонет работал, так что совсем уж тоска смертная не наступала. Но всё равно: никакого живого общения! Нельзя было пугать людей своей наблюдательностью, а ведь именно это в шпионской работе самое веселое.              Поэтому она сидела, жевала чипсы и смотрела какой-то средненький неймодианский сериал. Персонажи натуральнее ахали, когда кредитка падала в канализацию, чем когда у них на глазах убивали всю семью, но в этом была своя ироничная прелесть.              Тут её новенький крутой КПК пиликнул. Это были те самые сводки по Минде, которые она попросила ей слать. Для простого агента она сидела довольно высоко, так что с этим не было проблем. В том числе и отчёты о том, как там дела у младшего брата с его губернаторством.              Зикс поставила сериал на паузу, открыла файл и пробежала глазами по тексту. Скорочтение, коды, всё как её учили: за мгновения в голове уже сложилась полная картинка.              Закончила, и захотелось кого-нибудь пристрелить. В животе свернулся тугой ком злости и тревоги, но выучка и полгалактики расстояния сделали своё дело: ярость осталась внутри.              Пальцы всё равно ударили по экрану чуть сильнее, чем надо, когда она отправляла запрос на расследование ситуации на Минде. Его чуть не убили. Нельзя оставлять это просто так.              Конечно, запрос почти наверняка завернут. Но попытаться стоило. После этого она разослала два коротких сообщения Шал и Алви о том, что случилось.              — Достала эта криффова политика, — процедила она сквозь зубы, стараясь не грызть ногти, как в детстве. — Почему мы просто не можем не убивать друг друга.              Тишина в комнате не ответила.

***

      Алви Мола       Лотал, Имперский завод              Алви сегодня летала паршиво. Она это знала ещё в воздухе: вираж на "Искателе" вышел смазанным, не таким чётким, обычно получалось лучше. Ещё один разворот, очередь по учебным мишеням, и, не глядя на результаты, пойти на посадку.              Олрат, в отличие от всех предыдущих вылетов, не кинулся к ней сразу, как обычно. Стоял в стороне, напряжённый, сдержанный. Почему?              Тут она увидела Гранд-адмирала и мгновенно вскинула руку к виску.              — Сэр!              — Вольно, командир эскадрильи, — Траун не отрывался от планшета. — Почему результаты хуже? Точность упала с 92 до 73%. Скорость снизилась на 20 км/ч.              Алви замерла. Несколько секунд мозг отказывался работать. Когда наконец включился, Траун уже смотрел ей в глаза — тот самый взгляд, от которого всё внутри сворачивалось.              Стало страшно. Настолько, что врать она не смогла бы, даже если б захотела.              — Э-это… из-за брата, сэр. Прямо перед вылетом пришло сообщение… его чуть не убили. Покушение, сэр.              Голос дрогнул. Сообщение было коротким, рубленым. Зикс так пишет только когда совсем плохо. Обычно она любит ходить вокруг да около, лишь бы людей позлить.              Бровь Трауна чуть приподнялась.              — Брат? Губернатор в Сверхсекторе Сверкающего Бриллианта?              — В-верно, сэр.              Траун хмыкнул.              — Что сделало его целью?              К этому моменту она уже взяла себя в руки.              — Точно не знаю, сэр. По словам сестры, во время демонстрации нового оружия что-то пошло не так, и он попал под взрыв. Диверсанта выявили, но больше никаких деталей мне не дали.              Траун внимательно изучал её, потом быстро что-то написал на своем КПК. Алви не знала, что он только что запросил полный отчёт по системе Минда — новости оттуда всплывали слишком часто.              — Понял. Остаток дня можете быть свободны. Я не позволю нашему лучшему пилоту летать в таком состоянии. Приведите мысли в порядок и возвращайтесь завтра с ясной головой.              Она снова отдала честь.              — Есть, сэр! Спасибо, сэр!              Гранд-адмирал дал ей отгул?              Чудеса действительно случаются.

***

      Люк Скайуокер       Татуин, Мос-Эйсли, доки              В прилично охлажденном помещении ремонтного отсека Люк с головой ушел в работу с дроидом-шахтером, чей мозг был открыт для всеобщего обозрения. Несмотря на это, он не смотрел на него. Вместо этого его взгляд был направлен на КПК, который он прислонил к стене за рабочим столом. Он был подключен к дроиду и передавал ему данные о его состоянии в режиме реального времени, пока он пытался выяснить, что не так. Как только он установил правильное соединение, по всему зданию прогремел голос.              — Иди сюда. Ты мне нужен.              — Уже бегу, босс! — крикнул Люк в ответ. Ещё пара движений отвёрткой, и дроид ожил.              — Ну привет, приятель. Как новенький, да? В следующий раз смотри под ноги, твоя голова не настолько прочная, понял?              Дроид радостно пискнул благодарность на бинарном и умчался. Дело сделано. Люк выбрался из мастерской, прошёл через центр ангара, где стояли станки, запчасти и даже несколько кораблей. Над ними он любил работать больше всего.              По дороге здоровался с другими техниками. В смене попадались и нормальные ребята, и те, кто вечно ворчал, но хозяин порта чётко дал понять: бездельников на рабочем месте не потерпит.              Наконец Люк дошёл до конца ангара, прошел через чёрный ход в офисную часть, поднялся по лестнице, свернул пару раз и оказался у двери офиса.              Тут он остановился, стянул рабочие перчатки и вежливо постучал. Раздался низкий, властный голос, от которого у него задрожали кости..              — Входи.              Люк вошёл и прикрыл за собой дверь. Босс стояла перед ним: огромная гаморреанка, зелёная, мощная. Правый глаз — кибернетический, на лице куча старых шрамов.              Люк слегка склонил голову в знак уважения. Если бы не её рост и внешность, одного голоса хватило бы, чтобы пробирало до мурашек. Ведь она не пользовалась интеркомом, а он работал на другом конце ангара. Шестьдесят метров, плюс весь этот грохот мастерской. Вот какие у неё были лёгкие. И Люк был почти уверен, что это не гаморреанская особенность, просто она такой родилась.              — Малец. Ты хорошо себя показал. Я не зря тебя взяла.              Люк невольно улыбнулся. С КПК он быстро всему научился, а когда в городе починил спидер, Босс это заметила и сразу предложила работу.              Дядя Оуэн сначала ворчал, но когда Люк принёс первую нормальную зарплату, ворчание как-то само собой утихло.              Босс продолжала говорить, не обращая внимания или просто не замечая, что Люк на секунду ушёл в воспоминания.              — Прилетел торговец, нужен ремонт. Грузовик — модель КИК, ничего сложного. Ты займешься ремонтом.              Корабль! Настоящий корабль! Глаза у Люка загорелись так, что скрыть восторг было невозможно.              Босс фыркнула, её живой глаз вроде как улыбнулся вместо рта.              — Успокойся, малец. Это проверка. Хочу посмотреть, чему ты научился. Не бойся облажаться, работа твоя от этого не зависит, просто интересно, насколько ты вырос.              Люк кивнул — последние капли нервозности испарились. Хорошо, значит, не увольнение.              — Корабль ждет. Иди, покажи себя.              Он поблагодарил и чуть ли не бегом бросился за инструментами.              Через несколько минут он уже стоял в указанном доке. Там красовался ухоженный лёгкий кореллианский грузовик YT-2000. Модель ограниченной серии, но всё равно из самой распространённой в галактике линейки.              Люк быстро подошёл, сразу взялся за дело. Дроиды шныряли вокруг, сканировали, а он подключил свой КПК к ближайшему терминалу и начал диагностику.              Проблему нашёл быстро. Потом началось: командовал дроидам, варил, перетыкал провода. Корабль хоть и был в хорошем состоянии, но следы перегрузок и усталости металла вылезали отовсюду. Плюс куча нештатных запчастей, которые судну явно не шли на пользу.              Хорошо, что Люк помнил: без отдельной платы улучшать чужие корабли Босс запрещает. Скажет владельцу, когда тот вернётся, а пока — только необходимый ремонт.              Время пролетело незаметно. Люк и глазом не моргнул, как прошло пол дня, и кто-то его окликает.              Он вылез из корабля, отряхнулся и посмотрел в сторону голоса.              В док зашли, похоже, члены экипажа. К нему направлялся капитан.              — Эй, малец. Ты тот техник, про которого Босс говорила? Тот, что ковыряется в моём старом "Франце"?              — Ага! — бодро ответил Люк и как бы невзначай опустил руки. На самом деле держал их поближе к ножу. Босс вбила ему в голову: в этом городе без оружия никуда.              Капитан прошёлся вокруг двигателя, хмыкнул одобрительно.              — Хорошая работа, особенно если учитывать твой возраст.              Люк открыл было рот, но капитан уже заметил КПК, валявшийся на полу рядом с местом работы.              — А, вот оно что. Теперь понятнее. С такой штукой любой справится.              Люк даже вздрогнул от неожиданности.              — Вы знаете, что это за КПК?              Тот рассмеялся.              — Ещё бы. Они у меня в трюме лежали. Продал кучу по дороге сюда. Прямо с завода взял, по лучшей цене.              Люк не успел прикусить язык — выпалил с неприличным даже для него восторгом:              — Вы знаете, откуда они?! Скажите, пожалуйста!              — Спокойно, малец. КПК — минданская разработка. Система Минда, сектор Майто, сверхсектор Сверкающий Бриллиант. Другая сторона Галактики, парень.              У Люка вытянулось лицо. Сверкающий Бриллиант — буквально на другом конце Галактики, а он торчит в сверхсекторе Красного Хвоста. В самой настоящей галактической заднице.              Капитан заметил, как у Люка вытянулось лицо, и он засмеялся.              — Расслабься, малец. С твоими руками ты легко найдёшь место на каком-нибудь большом корабле, который туда летит. Да и вообще, когда я там был в последний раз, губернатор вбухивал кучу денег в свой НИОКР и набирал людей как сумасшедший. Отличная возможность получить хорошую работу.              Люк ещё долго стоял, провожая взглядом уходящего капитана. Минда, значит… Не Академия, которую он обсуждал с Биггсом и остальными, но всё-таки. Приключение есть приключение, верно? И познакомиться с людьми, которые придумали вот эту штуку, он бы очень хотел.              В груди что-то твёрдо щёлкнуло. Минда — система, где, может быть, спрятан ключ к его мечтам. Главное — туда добраться.              И в тот же миг кошелёк в кармане вдруг показался гораздо легче, чем был пять минут назад.