Губернаторский Гамбит

      Отдел Военных Разработок, Йоп Калио              Система Минда, Козея, Аккордия, Имперский Остров, лаборатории НИОКР              Последние несколько недель были тяжёлыми. Их свободу почти полностью отобрали — остались только симуляции, в которых можно было ковыряться.              Не поймите неправильно: условия на Минде были куда лучше многих мест, кроме самых жирных корпоративных лабораторий, да и те жили ради прибыли.              Здесь у них был полный карт-бланш. Только вот они, гоняясь за технологическими мечтами совсем забылись и когда губернатор чуть не погиб из-за диверсанта, которого они не вычислили, и который преуспел только потому, что они спешили с проектами, — ну…              Всему отделу повезло, что их не расстреляли за некомпетентность.              Стук в дверь кабинета выдернул его из раздумий.              — Йоп? Это Храп, хотел поговорить о проекте?              Йоп вздохнул. Он знал, что это рано или поздно случится.              — Заходи.              Двери разъехались, и вошёл коренастый панторанец. Храп был ещё довольно молод — около 23 лет. Он изучал инженерию на фабрике своей семьи с самого детства и с тех пор мечтал стать изобретателем.              Его наняли в НИОКР Минды после того, как он ушёл из корпоративной лаборатории, недовольный своей работой. Здесь он был всего неделю, и вот уже столкнулся с той же проблемой, что и все остальные.              — Я просто… хотел поговорить о симуляциях. Нам разрешают создавать симулированные проекты для тестов, но есть ли какой-то способ получить одобрение на полевые испытания и потом производство? По крайней мере, именно такое впечатление сложилось у меня от объявления о наборе.              Йоп сдержал вздох — не хотел деморализовать новичка.              — Я опасался, что это всплывёт. Видишь ли, объявление не врало, но оно вышло несколько месяцев назад. Примерно месяц назад мы в спешке запустили в производство несколько проектов силовой брони и лёгких шагоходов, которые делали в свободное время. Они были не готовы, но мы слишком увлеклись и потратили немалую часть бюджета, прежде чем остановились. Во время полевой демонстрации, диверсант воспользовался моментом и подложил бомбу в один из прототипов, пытаясь убить губернатора.              Глаза Храпа к этому моменту расширились.              — Мы могли бы заметить, если бы были осторожнее, тратили больше времени и проявляли больше бдительности. Но мы не были. Понимаешь, в здешних лабораториях много людей с невероятными идеями и колоссальными навыками. Таких, кто всю жизнь изучал и разрабатывал всего несколько проектов. Один из отменённых прототипов — A.E.G.I.S. — был делом всей жизни одной из наших инженеров. Она работала над этим костюмом силовой брони последние пятнадцать лет: училась, изучала, только чтобы создать один высокомобильный боевой доспех. Мечта, которая появилась у неё ещё в детстве после какого-то шоу.              — И теперь мы не можем этого делать, верно? — спросил Храп, в глазах которого было понимание.              — Нет… нет, не можем, — ответил Йоп. — Несмотря на огромное количество профессионалов, ресурсов и полное отсутствие ограничений в том, как мы разрабатываем проекты, которые нам ставят, то, что мы делаем, теперь в жёстких рамках. По крайней мере, теперь разработка идет быстрее. Программа СИД развивалась стабильно почти шесть месяцев, но когда мы бросили все силы и провели множество бессонных ночей, мы смогли выдать работающие и безопасные прототипы всего через месяц после инцидента.              Глаза Храпа расширились.              — Это… это абсурд! Разработка кораблей занимает куда больше времени! Не говоря уже о стоимости, количестве кастомных деталей, тестах… как?!              Старший исследователь тихо рассмеялся, забавляясь изумлением новичка.              — Комбинация огромных средств, невероятных навыков, логистических избыточностей и здоровой доли страха. Губернатор по сути даёт нам карт-бланш, все наши техники, исследователи и инженеры невероятно квалифицированы, линия СИД имеет колоссальное количество готовых деталей, чтобы сократить нагрузку, а мы все были до чёртиков напуганы мыслью, что если не создадим что-то стоящее быстро, то, когда губернатор очнётся, нас казнят.              Он снова хохотнул.              — Конечно, он этого не сделал. Губернатор Мола хоть и молод — моложе тебя даже, — но он не дурак и работает как проклятый. Каждый раз, когда я его вижу, он занят работой, а под глазами мешки.              Храп посмеялся вместе с ним, но смех быстро затих.              — Значит ли это… что мы никогда больше не сможем заниматься личными проектами?              — Не знаю, — ответил Йоп, настроение резко испортилось. — Очень надеюсь, но губернатор очнулся всего несколько недель назад, потом была вся эта заварушка с пиратами, а теперь у него в руках целая новая система.              Видя, как у новичка падает настроение, Йоп заставил себя встряхнуться. Он обязан был поддерживать моральный дух команды!              — Но вот что я тебе скажу: если мы успешно завершим программу СИД и продолжим разрабатывать броню для штурмовиков и LECA, то, думаю, сможем начать подавать петиции губернатору, чтобы нам снова разрешили личные проекты. Скорее всего, понадобится больше доказательств, что они работают, больше одобрений, но шанс есть. Нужно только ухватиться за него.              Это, похоже, немного приободрило панторанца.              — Спасибо. Я просто… пришёл сюда за лучшими возможностями, понимаете? За шансом. Сначала казалось, что меня обманули, но приятно слышать, что надежда есть. Ладно, мне пора, команда LECA сейчас работает над доработкой текущей линейки модулей.              — Конечно, Храп. Не задерживаю.              Когда Храп вышел, Йоп не смог сдержать улыбки.              Они облажались, но путь к исправлению был. Шанс двигаться вперёд.              Нужно только ухватиться за него.