Губернаторский Гамбит

      Прибыль падала, и это в каком-то смысле было хорошо.              Понимаете, до всей этой заварушки с "Коронами", Консорциумом и Эдином держать прибыль на низком уровне было частью плана. Вложить достаточно средств в Минду, чтобы сделать её важной частью сектора Майто, но не слишком выделяющейся. То есть создать крепкую экономику и довольно крупный флот, не привлекая лишнего внимания.              Пока имперская бюрократия не обращала на меня пристального внимания, я был вполне счастлив.              Потом случился Эдин.              Теперь мне нужна прибыль, поэтому я урезал некоторые статьи расходов. Не все, но бюджет НИОКР сократили, как и некоторые гранты на бизнес. Особенно для тех направлений, которые уже переполнены, вроде магазинов электроники, которые растут как грибы после дождя. Это снижает затраты и подталкивает людей пробовать другие виды бизнеса.              Например, тот зоомагазин, откуда я беру почти все игрушки для Магваффин. Ей очень нравится этот маленький дроид, который играет с ней в простые игры, пока я работаю. Очень эффективно.              В любом случае, сейчас я находился в своём недавно отремонтированном кабинете в Эдине. Он был похож на кабинет старого губернатора, но без безумного количества золота и картин. Я выбрал более глубокий, тёмный тон. Тёмные деревянные панели в сочетании с гладкой хромированной отделкой придавали месту утончённый вид.              На столе, рядом с целой горой отчетов лежал лист флимси. Более экологичный, чем бумага. Этот отчёт подробно описывал оборонительный флот Эдина, который запросила коммандер Вирс. Он был вполне приличного размера и несколько меньше, чем я ожидал. В этом плане он обойдётся меньше выделенного бюджета, деньги можно потратить и на другие вещи.              Флот выглядел так (с учётом скидки):              — 1 тяжелый крейсер класса "Виндикатор" = 9,360,000       — 4 корвета CR90 (переоборудованных) = 4,950,000       — 5 корветов класса "Рейдер-II" = 13,500,000       — 5 штурмовых шаттлов класса "Гамма" = 3,825,000       — 4 тяжелых грузовых шаттла класса "Зета" = 380,000       — 54 истребителя СИД/ln = 2,916,000       — 16 звездокрылов класса "Альфа Xg-1" = 1,800,000       Итого = 27 945 000              Это был весьма универсальный флот. "Виндикатор" был основной огневой силой, которая делала его и сдерживающим фактором для всех, кто рискнул бы атаковать Эдин-2. CR90 стали неожиданностью, но увидев апгрейды, которые она хотела на них поставить, я всё понял. Удлинённая средняя секция позволяла корвету нести целую эскадрилью СИД. Правда, она вместо этого решила оставить "Звездокрылы".              "Рейдер-II" был вполне очевиден. Дешевый и быстрый, плюс несёт половину эскадрильи СИД, что делает его отличным патрульным кораблём.              Остальной список был достаточно понятен даже мне. Штурмовые шаттлы для абордажа, грузовые для логистики. Просто и понятно.              Логистика, кстати, была одной из тех проблем, что постоянно лежали у меня на столе, и я боролся с ней даже тогда, когда отправлял приказы на флот Эдина. Он должен прибыть в течении пары месяцев.              Логистика высасывала средства. Для каждого нового корабль нужен был экипаж, обслуживание и прочее, прочее. Они были как постоянные линейные дебаффы, которые стакаются за каждую новую блестящую игрушку, и мне приходилось постоянно прокачиваться, чтобы не отставать.              Но при этом был способ оставаться впереди.              Контракты.              В частности, близкая дочерняя компания "КИК" вышла на меня с предложением. Они производят внутреннюю электронику и проводку, которая идёт в корабли, строящиеся на Кореллии. Минда добывает огромное количество руды, которую их перерабатывающие заводы могли бы использовать, а у нас есть торговый флот, который может доставлять для них руду.              Проблема в том, что они хотели слишком много руды. Не поймите неправильно — этот контракт сам по себе выгоднее, чем все остальные маршруты торгового флота, но оставляет Минде меньше вариантов.              Поэтому я решил потратить оставшиеся 3 миллиона именно так. А именно — купить 14 грузовозов "BFF-1", чтобы усилить торговый флот. Эти бюджетные корабли стоят всего 150 000 кредитов, требуют всего 10 человек экипажа и несут 4 контейнера класса A, что даёт солидные 100 000 метрических тонн грузовой вместимости.              Это давало нам возможность перевозить больше руды. В последнее время огромное количество руды просто лежало на складах, потому что, хоть производство росло, продажи — нет. Более того, из-за "Корон" они даже упали. До нормального уровня ещё далеко, и пока мне нужно было найти способ избавиться от излишков.              Контракт с "КИК" оказался идеальным решением. Они платили выше рыночной цены — примерно 107% от общей стоимости. Учитывая, что продажа руды Ядру была дороже, это был выгодный контракт, который давал им приоритет. Мы могли отправлять им миллион метрических тонн руды каждые три месяца в начале маршрута торгового флота. Потом это место заполнялось их продукцией для доставки на Кореллию — она и так была на пути.              Этот контракт приносил Минде примерно 40 миллионов каждые четыре месяца. Довольно прибыльно и позволяло мне потратить оставшиеся деньги на флот.              Все эти 20 миллионов ушли на реконструкцию Эдина, как и значительная часть прибыли Минды. После выплат социальным службам, зарплаты госслужащим, военные расходы и секторный налог общая прибыль Минды составляла около 90 миллионов в месяц. 50 миллионов шли только на Эдин, и я только что перевел туда ещё 30 на оборону. Теперь оставалось придумать, куда деть оставшиеся 10 миллионов так, чтобы не вызвать подозрений.              Пилик. Отчёт. Принтер загудел на секунду, и на стол лёг лист флимси.              Прочитав его, я скривился.              Те заражённые люди напали снова, и на этот раз всё было серьёзнее. Небольшая орда атаковала патруль на спидерах. Единственный выживший рассказал, что банда этих тварей внезапно появилась, напала на них и разорвала двух его товарищей за считанные секунды.              Побурчав несколько секунд о том, в какой заднице живу, я выпрямился и сосредоточился.              Это была возможность. Не просто потратить деньги на выплаты военной компенсации семьям погибших солдат или на программы помощи таким семьям — нет.              Это была возможность потратить деньги на дальнейшее расширение наземных сил. Больше войск, больше техники, больше патрулей.              Мне почти захотелось поблагодарить этих монстров.              Злость, раздражение, недовольство.              Да, близко, но не совсем.

***

      Сабина Врен       Минда, Козея, Аккордия              Они покинули орбитальную станцию и транспортный шаттл доставил их на поверхность. Приземлившись, они разошлись по своим делам, договорившись встретиться через несколько часов. Эзра и Зеб ушли покупать вещи и, скорее всего, шнырять по городу. Гера и Кейнан отправились на настоящее свидание.              Видимо, нужно побывать на грани смерти, чтобы наконец-то быть вместе. Ну и плюс планета, на которой всем плевать на отношения людей и нелюдей. Таких мало.              Сабина решила просто побродить, посмотреть интересные места. Она загляделась на игровые терминалы, разные модели КПК, обилие электронных и обычных вывесок. Даже патрульные были вежливыми и опрятными.              Ей очень понравилось в Минданской публичной художественной галерее: она выиграла бесплатный конкурс по граффити, и её рисунок лот-волка, воющего на луну, теперь висел на стене. Ей даже медаль дали.              Очень приятно.              Теперь она возвращалась к точке встречи, потратив всё время на восхищение работами в галерее. По пути она прошла мимо кучи интересных мест и людей. Даже пересекла мост и прошлась по Имперскому Острову. Башня там оказалась довольно красивой — длинное слегка наклонённое здание и множеством балок, спускающихся до земли. На них были выгравированы имена тех, кто пал при исполнении долга.              Пока только один столб был заполнен именами — и то они доходили лишь чуть выше её головы, но всё же.              Это была редкая для Империи дань уважения. И одновременно это её разозлило.              Вот Минда — живое доказательство, что Империя может быть хорошей, может заботиться о своих людях. Что она, способная нормально функционировать и относиться к гражданам так, как они того заслуживают.              И при этом большая часть Империи — это ужасная угнетающая диктатура.              Настроение немного испортилось, но она всё равно дошла до точки встречи, мысли крутились в голове.              Придя, она увидела только Кейнан и Геру, держащихся за руки.              — Привет, ребята. Где остальные? — спросила она, прислонившись к стене.              Гера вздохнула.              — Не уверена, но, зная их, сомневаюсь, что они занимаются чем-то хорошим.              Кейнан слегка улыбнулся.              — Давайте дадим им шанс. Это место довольно приятное, скорее всего, они застряли в одном из тех игровых центров, мимо которых мы проходили.              Сабина фыркнула, вспомнив эти места.              — Ага, скорее всего, соревнуются в одних и тех же играх, выясняя, кто круче. Клянусь, у них вообще нет чувства...              В этот момент пропавшие появились из-за угла — бегающие глаза, скованные движения.              Все мгновенно насторожились.              — Что случилось? Вы в порядке? — спросила Гера, подходя ближе с лицом полным тревоги.              — Мы в порядке, всё нормально, — ответил Эзра. — Мы просто… кое-что увидели.              Кейнан издал протяжный стон.              — Только не говори, что вы опять полезли туда, куда не следовало!              — Ничего подобного, клянусь! — воскликнул Зеб. — Мы просто заглянули в пару магазинов и увидели нечто дикое!              — Точно! — поддержал Эзра, подсовывая им под нос новенький КПК. Учитывая Эзру, его вполне могли и украсть.              На экране были маленькие двуногие шагоходы с полностью артикулированными руками и ногами. Жёлтые машины, похоже, оснащённые притягивающим лучом: они без труда вынимали и держали почти треть большого грузового контейнера, а потом передавали его на несколько спидер-грузовиков меньше чем за минуту.              Всё это время команда инженеров что-то записывала, а рядом стояли ещё один шагоход и несколько штурмовиков. Но второй шагоход их действительно удивил. Он был вооружён увеличенным бластером с множеством вращающихся стволов, каким-то ракетным пускателем на одном плече и антенной на другом.              — Какое-то новое оружие? Нам что-то известно о нем? — спросила Гера, внимательно изучая видео.              — Нет. Поговорим об этом на борту "Призрака". Там безопаснее. — ответила Сабина, оглядываясь в поисках возможной слежки.              Только когда они свернули в переулок по пути к шаттлу, Сабина заметила кое-что. В её рюкзаке появился лишний вес, которого раньше не было. Достав предмет, она остановилась.              — Ребята… этого у меня раньше не было.              — Похоже на какой-то рекордер, — сказал Эзра, осматривая переулок.              Нажав кнопку, раздался голос — глубокий и высокий, гладкий и шершавый одновременно, миллион интонаций разом.              ""Паутина" знает о вас, "Призраки". Вы вели себя хорошо. Ваши товарищи на станции не попадали в неприятности. Однако похоже, двое из вас суют нос не в своё дело. "Паутина" этого не любит. Доброжелательность ваших друзей на орбите спасла вас на этот раз. СЛЕДУЮЩЕГО НЕ БУДЕТ".              После зловещего сообщения устройство задымилось и затрещало, заставив её выронить его. С последним шипением оно отключилось.              — "Паутина"? — переспросил Зеб, положив руку на скрытую кобуру.              — Похоже, Сидхет придется нам многое объяснить, — прорычал Кейнан, уже пятясь из переулка.              С этим они направились обратно к шаттлу.              Вопросов было много. Но вопрос о "Паутине" Минды ещё долго оставался без ответа.