Губернаторский Гамбит

      Усла       Система Эдин, Эдин 2, Эдин-Сити, школа №3              Школа. Усла слышала о ней, но никогда не видела своими глазами. Большую часть жизни она работала, так что учиться было для неё чем-то совершенно новым. Однако с начала года, когда она получила свободу, она стала ходить в школу. И ей это так нравилось, что словами не передать.              Учитель был тоонгом по имени профессор Гуари. Он выглядел забавно, потому что голова у него была там, где обычно торс, но никто не смеялся.              Все были заворожены голопроектором. Сегодня, как почти и каждый день, они учили новые слова.              "Грамотность — важнейший навык для любого разумного существа!" — эти слова профессор постоянно повторял. Сегодня же урок был немного другим.              Голопроектор приблизил изображение города.              — Это Эдин-Сити, где мы сейчас находимся. Кто-нибудь может написать слово город?              Через несколько секунд напряжённого размышления больше половины класса подняли руки, и профессор начал вызывать учеников. Один за другим ошибались — обычно на одну-две буквы, — пока очередь не дошла до неё.              — Усла, можешь написать город?              — Эм… — она замешкалась на секунду, потом решилась. — Г… О… Р… О... Д...?              Он улыбнулся.              — Правильно!              Проектор снова показал модель города, и над ней появились буквы Эдин-Сити.              Изображение отдалилось, показав окрестности.              — Дальше, — продолжил профессор, — Эдин-Сити стоит на большом плато. Кто-нибудь знает, как пишется слово плато?              Несколько человек попробовали, но слово было новое, и никто не прошёл дальше буквы T.              — Хорошие попытки, молодцы. Плато пишется П-Л-A-T-О. Запишите в тетрадь. Это будет в домашнем задании.              — Вокруг плато много полей, а ландшафт прорезают глубокие каньоны и овраги.              На проекторе появились слова каньон, овраг, поле и ландшафт, и профессор объяснял написание каждого. Усла аккуратно записала их в свою тетрадь из флимси — почерк у неё был неровный, корявый, выдающий её неопытность.              Когда урок закончился, они сдали вчерашние листы с заданиями и вышли из класса. Это была одна из новых школ для таких детей, как она, — тех, кто не умел читать и писать. Эта конкретная школа находилась прямо в имперском центре, всего в нескольких улицах от Капитолия.              Снаружи её ждал вооружённый патрульный спидер, припаркованный перед большим автобусом-спидером. Остальные дети сели в автобус, направляясь в свои приюты, а она села в спидер.              Внутри сидели двое штурмовиков: один за рулём, второй у турели.              — Привет! — весело сказала она, плюхнувшись на заднее сиденье.              — Привет, Усла, — сказал Джори, обернувшись к ней, пока Лира молча управляла спидером, сосредоточившись на дороге впереди. — Как прошёл день?              — Прекрасно! Я научилась писать слово город, и равнина, и ландшафт, и…              Остаток пути она рассказывала обо всём, что узнала сегодня: про цифры, математику, буквы. Джори (JY-992) и Лира (LA-102) слушали, как их подопечная тараторит о своём дне. Это сильно отличалось от их обычной рутины, но было приятно.              Через несколько минут они подъехали к одному из новых правительственных зданий — к жилому комплексу для имперского персонала, офицеров и их семей.              Войдя в дверь, Усла обязательно здоровалась со всеми, кого видела.              — Привет, Экки! Привет, Гобби! Привет, Фрей… — и так далее. По началу она стеснялась, но очень быстро стала открытой и крайне общительной. Прожив столько времени почти без нормального контакта с людьми, она наконец попала в место, где к ней относились хорошо, и с головой окунулась в роль экстраверта.              Они поднялись на лифте и когда Джори и Лира ушли по своим делам, Усла вошла внутрь. Квартира была просторной — целых 325 квадратных метров!              За прихожей открывалась большая гостиная, совмещённая со столовой, с красивым балконом. Слева — проход на кухню с маленьким столом для семейных ужинов. Сеть коридоров соединяла спальни и ванные, а хозяйская спальня переходила в кабинет и бывшую библиотеку, которую частично переделали под военную комнату.              Именно там Усла нашла коммандера Каэлу Грант. Та стояла над голопроектором, изучая красные и белые метки — известные места нападений и маршруты патрулей. Рядом лежал её КПК с незавершённым списком военной техники, которую она запрашивала для борьбы с недавно обнаруженными существами.              — Привет, мисс Каэла! — воскликнула Усла, бросаясь обнимать её.              Застигнутая врасплох, Каэла замерла, растерянно бормоча. В итоге она неуверенно погладила девочку по спине.              — Привет… э, ребёнок. Я не знала, что ты вернёшься из школы в это время.              — Ага! — Усла сияла от радости.              — … — Повисла неловкая тишина, прежде чем Каэла продолжила. — Что было сегодня… на уроке?              Глаза Услы загорелись. Она обожала учиться и обожала рассказывать, что узнала.              — Сегодня мы учились писать новые слова такие как город, равнина и каньон! И ещё, и ещё мы бегали и делали странные упражнения, было немного больно, но очень весело, и…              Этот поток информации почти захлестнул бедную Каэлу. Она привыкла к тактическим брифингам, стратегическому планированию и подавляющему насилию — а не к тому, как ведут себя дети. Её собственное детство было холодным и несчастным, несмотря на богатство семьи, так что у неё не было никакого опыта воспитания ребёнка — только смутное понимание, что её детство было ненормальным.              — …а потом профессор Гуари рассказал нам о Мон-Каламари! Он показал картинки китов-валадонов, какие у них красивые песни, как они едят огромные косяки рыбы и...              Каэла едва сдержалась, чтобы не поморщиться. Валадоны были полностью разумными существами, а сейчас Империя охотилась на них, сделав из этого спортивное развлечение. Ей было не особо жаль их, но говорить об этом Усле точно не стоило.              — …они двигаются так медленно и такие огромные, что рыба даже не замечает, пока не поздно, и валадон уже хватает их в пасть и...              Озарение. Медленное движение. Те существа явно созданы кем-то и нападают на патрули скоординированно, по плану. Пусть сами твари и безумны, но их хозяева — точно нет. Если усилить охрану в одном месте — нападут в другом. Её первоначальный план — использовать деньги губернатора на закупку огромного количества техники, наземной и воздушной, чтобы создать непробиваемую стену и уничтожить врага, — провалится. Они даже не знают, где противник, не говоря уже о том, как его остановить. Значит, нужно выяснить. Действовать медленно. Постепенно вживлять маленькие трекеры в этих тварей, чтобы узнать, где их базы. Расставить несколько якобы случайных аванпостов, которые потихоньку окружат позицию врага. К тому времени, как они поймут, она сможет полностью их окружить и выкурить из всех укрытий разом.              Посмотрев на болтающую девочку, она улыбнулась. Улыбка вышла кровожадной, но Усла поняла, что направлена она не на неё.              — Ты счастлива? — спросила она с любопытством.              — Да, малышка. Я счастлива. Твои рассказы мне помогли. Спасибо.              Глаза Каэлы засияли тем счастьем, которое годами не видело дневного света.              — Значит, я могу рассказывать тебе истории каждый день?              — Можешь.              Меньше чем за секунду Усла снова обняла её. Это движение было ей чужим — она никогда раньше так не делала. Но почему-то ей захотелось ответить. И она ответила.              Это было приятно.

***

      Дарна Сабрир       Система Минда, Козея, Аккордия, Имперская Башня              С тех пор как Дарну назначили временным губернатором Минды, её уважение к губернатору сильно выросло. Количество работы, которое он выполнял каждый день, было, мягко говоря, пугающим. Хотя, судя по чек-листу, который он ей оставил, он делал даже больше, чем требовалось.              Например, он лично перепроверял налоговые формы, сборы, колебания рынка и военные отчёты — вдобавок к лавине запросов и прочего от Представительного совета. За почти год работы совет справлялся хорошо: обсуждал, как лучше поддерживать довольство населения, держать экономику на плаву и ежемесячно передавал губернатору свои предложения и решения. Работа полезная, но объёмная, и по имперским законам почти все их решения требовали одобрения губернатора.              Её собственная нагрузка увеличилась из-за дополнительных обязанностей — как официальных, так и неофициальных. Она расширяла деятельность Гильдии. Более чёткие правила, аренда полезного оборудования — дроидов-буксировщиков грузов и разведчиков для шахтёров, — долгосрочные контракты с некоторыми наёмными компаниями, которые позволяли расширить патрулирование отдельных частей системы без увеличения армии. И ещё программа, упомянутая губернатором в записях, ранговая система. Она давала членам Гильдии маленькие значки на членские карты и досье, присваивая один из пяти рангов в зависимости от того, кем они работали, от наёмников, и шахтёров до торговцев.              Со временем это укрепило бы контроль Гильдии через льготы для каждого ранга и психологический эффект: ранг ассоциировался бы с опытом и легитимностью организации.              Неофициальная работа была не менее важной, но требовала гораздо меньше бумаг. Паутина. То, что начиналось как группа людей, желающих сохранить свой новый дом в безопасности, стало быстро расти. Но она не позволяла этому зайти слишком далеко.              Нет, Паутина оставалась информационной сетью: предупреждала повстанцев, пытавшихся устроить неприятности несколько месяцев назад, расследовала и сообщала о подозрительной активности и скрывающихся преступниках. Достаточно, чтобы испуганный гражданин прибежал в участок к патрульным, потому что увидел подозрительных людей, заходящих в какое-то здание. Через несколько проверок — и вот уже обнаружен наркопритон!              Пока она занималась всем этим — сверяла отчёты Паутины с обычными, рассылала подтверждения одних изменений и правки других командам инфраструктуры по всей системе, — пришёл отчёт от отдела НИОКР.              СИД "Вихрь" прошёл финальные тесты, и около десяти машин уже готовы к отправке. Производство будет небольшим, полноценно запустится не раньше начала следующего года. Тем не менее она одобрила перевозку: пять останутся в столице, ещё пять отправят на Эдин как награда для лучших пилотов, которые сейчас отбивают пиратов по всей системе.              НИОКР также получил новые чертежи и начал их изучение. Как временный губернатор и правая рука губернатора Мола, она имела доступ. Просмотрев файлы, она чуть не выругалась.              Гранд-адмирал Траун? Он присылает сюда файлы по отмененному проекту? Мало того — приказал перевести часть команды этого закрытого проекта, включая главных инженеров и пилотов-испытателей?              Она вздохнула. Повстанцы не должны узнать об этом — это привлечёт лишнее внимание. А усиленное присутствие Империи не должно раскрыть повстанцев, иначе ниточка может дотянуться до неё и утащить за собой всю Минду.              Тем больше причин расширять Паутину. Один из способов — рабы. Точнее, освобождённые рабы. Через некоторые контакты она могла начать небольшими партиями переселять сбежавших или отпущенных рабов хаттов в систему. Империя оставляла хаттов в покое, так что судьба их рабов её мало волновала.              Освобождённые рабы, живущие здесь хорошей жизнью, открыли бы ей гораздо больше возможностей для расширения Паутины — многие были бы готовы заниматься небольшой подработкой, чтобы сохранить свой новый дом в безопасности.              Она снова вздохнула, утешая себя теплом горячего шоколада и роскошью нового кабинета.              По крайней мере, работа приносила и приятные бонусы.

***

      Броксо’иор’овинор, известная как Овиоро       Система Эдин, Эдин 2, Эдин-Сити, Капитолий              Новое задание, без сомнения, оказалось одним из самых интересных в её карьере. В отличие от остальных мест, куда её посылали собирать разведданные, Минда и особенно губернатор Мола были чем-то особенными.              В отличие от остальной Империи, которую она видела, он действовал эффективно, компетентно и думал о простых жителях, эти качества она крайне редко видела в верхах имперского общества и политики.              Когда гранд-адмирал Траун запросил отправку шпиона на Минду, она сразу ухватилась за возможность. Чиссов по всей галактике было немного, и ей хотелось вырваться из Ядра, где она застряла на долгие годы. Время в университете Тида хоть и было приятным в какой-то мере, но годы после превратились в бесконечный поток политики и бюрократии, который притупил все чувства.              Конечно, она по-прежнему оставалась верным членом "Возвышения", и долг был важнее личной жизни, но даже её хорошо вышколенный разум и душа имели предел терпения. Минда обещала передышку. Её должность годилась только для сбора фоновой информации. Однако Минда сулила кучу интриг. Губернатор, которым сам Траун заинтересовался.              Сидя за новым столом и просматривая файлы, она внезапно получила сигнал. Не на КПК и не на терминал, а на личном коммуникаторе, одобренном "Возвышением". Очень скрытный, использовался редко — только для важных новостей и приказов.              Быстро взглянув, она увидела сообщение длиннее обычного, но не менее шокирующее.              Траун… исчез. Империя пока молчала об этом, но какое-то событие в секторе Лотал заставило гранд-адмирала пропасть. Слово пропасть выбрано очень точно: если бы он погиб, заболел или был захвачен сказали бы прямо. Но было написано именно о пропаже. Исчез. Никто не знает, куда он делся.              Это… серьёзно. Траун должен был стать её прямым руководителем здесь — тем, кому она тайно докладывала о действиях губернатора. Теперь ей велели оставаться на месте и продолжать работать как ни в чём не бывало.              Что, по сути, сводилось к выполнению обязанностей секретаря и отправке отчёта раз в полгода.              Работы здесь действительно было меньше, чем на предыдущих местах, а обстановка — гораздо приятнее и дружелюбнее к её расе.              Она задумчиво хмыкнула, отпивая минданский шоколадный напиток. Здесь было хорошо. Довольно..              Двери кабинета открылись, и мимо прокатился одинокий тёмно-синий резиновый мячик.              — …странно, но неплохо.