Губернаторский Гамбит

      Седьмой Брат       Минда, Угея, Аккордия              Аккордия вызывала у него беспокойство. Чувство тревоги накрыло Седьмого Брата, стоило ему выйти из шаттла.              Население Аккордии было счастливо. Конечно, он видел и корусантскую роскошь, и гетто Тида, но здесь всё было иначе.              На Корусанте каждая вечеринка высшего света была пропитана коррупцией. Тёмная Сторона просачивалась сквозь трещины, прячась за фарфоровыми улыбками и вежливыми словами, в которых кипели горькие соперничество и жгучая ненависть.              Планеты вроде Набу и Алдераана были окутаны печалью. Словно их жители знали, что с Галактикой и с их домом что-то не так, но не могли понять, что именно.              Аккордия была… другой. Целый город, от которого исходило подавляющее количество счастья. Пока шаттл губернатора летел над городом, его усиленное Силой зрение позволяло разглядеть людей внизу. Рынки, фестивали и толпы жителей заполняли почти каждую улицу, спидеры с трудом пробирались сквозь поток людей.              Стройплощадки школ, жилых домов и парков были разбросаны по всему городу. Некоторые деловые здания перестраивали, чтобы установить опоры для новых надземных скоростных трасс. Проекты были продуманы так, чтобы как можно меньше загораживать солнце. Имперские инженеры и архитекторы действительно думали о людях? Немыслимо.              Через экономические центры вроде штаб-квартиры Гильдии почти круглые сутки проходил поток посетителей. Движение людей совпадало с пульсом минданской экономики. Словно сердце, которое гоняло по венам кредиты вместо крови.              Всё это сильно контрастировало с его представлением об Империи и о жизни в целом.              Его обучение было жестоким. В памяти остались только воспоминания, пропитанные гневом и яростью. И ещё навыки. Но этого было недостаточно. После встречи с лордом Вейдером, после провала последнего задания, он понял, что всё, чему его учили, было жалкой пародией на настоящую силу.              Ему хотелось взорваться от ярости. Закричать в гневе и неповиновении, как его учили — это должно было принести силу. Но на Минде Тёмная Сторона просто… угасала.              Она не шипела, как зверь, в ответ на проделки Светлой Стороны, а просто угасала.              Здесь ей почти не за что было зацепиться. Кроме него самого.              Повернувшись к самому губернатору, он отметил несколько деталей. Маска и плащ отдалённо напоминали стиль, популярный среди некоторых имперских чиновников.              Плащ в сочетании со шлемом должен был имитировать лорда Вейдера. Однако губернатор Мола пошёл по иному пути.              Вместо плаща на нём был большой длинный сюртук, который ниспадал с плеч примерно так же, как плащ. Чёрный и красный цвета использовались только для акцентов на определенных частях костюма, в то время как серый занимал большие участки всего ансамбля. Белый был преобладающим цветом, покрывая собой весь шлем, который несомненно, был набит электроникой.              — Почему… вы носите шлем, губернатор? — спросил он медленным, протяжным голосом. Эта манера была специально отработанной техникой. Сочетание его положения и равнодушного тона обычно сбивало людей с толку, особенно тех, кто уже боялся его, как например большинство имперских чиновников, которых он встречал.              — Покушение оставило шрамы, и коммандер вместе с телохранителями настояла на том, чтобы я воспользовался этим предлогом и носил более защищённую одежду. Этот шлем способен выдержать несколько бластерных выстрелов, а также в него встроены некоторые вещи, полезные как в работе, так и в чрезвычайных ситуациях.              Ответ был быстрым, но не торопливым. Губернатор оставался совершенно спокойным. Быстрый взгляд через Силу показал, что его эмоции довольно ровные.              Вскоре они прибыли в лаборатории минданского НИОКР. Пока они проходили через несколько сканеров и КПП, он успел осмотреть различные отделы.              Такие направления, как сельскохозяйственный или разработка программ, его особо не интересовали. Но когда они проходили мимо оружейной лабаратории, он на долю секунды замедлил шаг и бросил косой взгляд внутрь. За стеклом виднелся ряд двуногих шагоходов, оснащённых самыми разными манипуляторами, оружием и оборудованием. Одни из них дорабатывали, другие проходили полосу препятствий. Особенно худой экземпляр, на котором, казалось, вообще не было бронепластин, испытывал какой-то репульсорный ранцевый двигатель. Постоянное раскачивание корпуса и мерцание ранца не внушали особого доверия.              — А, это наши "LECA". Изначально их разрабатывали для исследования джунглей Минды-2, но после Эдина их переделали в более универсальные боевые и гражданские платформы, — сказал губернатор, заметив его интерес. Весьма проницательно, особенно для обычного чиновника.              — Они эффективны? — просто спросил он.              — В какой-то степени. Их адаптивное вооружение хорошо компенсирует нашу нехватку войск. Однако в конструкции используется много деталей собственного производства, что делает их дороже. Только модульность позволяет им оставаться рентабельными. Будет трудно содержать их в других системах, — ответил губернатор.              Седьмой Брат хмыкнул на слова губернатора и двинулся дальше. В конце концов они дошли до биолаборатории и вошли в защищённый отсек.              В центре помещения лежали запечатанные тела существ, которых местные называли крикунами. Пока губернатор остался в смотровой комнате, Седьмой вошёл внутрь, уверенный, что его герметичный доспех защитит от любой опасности.              Осмотрев тела, он почувствовал нечто неправильное. Не глядя, он указал пальцем на техника справа и произнёс:              — Который из них самый свежий?              — …Вот этот, сэр. Его привезли несколько дней назад с восточного плато.              Значит, он был прав. В каждом теле, кроме самого старого, присутствовала Тёмная Сторона. И больше всего её было в самом свежем трупе. Жалкие крохи по сравнению даже с Инквизитором вроде него, но всё же.              Подойдя ближе, он разорвал чёрный мешок. Внутри лежал мёртвый тогрут. Кожа была потрескавшейся, серой, мышцы оставались напряжёнными даже после смерти. Расширив свои чувства, он начал исследовать тело.              Мышцы и мозг содержали наибольшую концентрацию двух совершенно разных концепций. Сила работала множеством способов, но самым базовым были эмоции. Эмоции у разумных существ часто порождают идеи и концепции. В данном случае в мозг этих существ был переполнен яростью так сильно, что она полностью подавила их разум, а в мышцы были дополнительно усилены, чтобы дать им возможность выплеснуть их гнев.              Там было и ещё что-то, но оно уже угасало и исчезло. Он не мог этого понять, даже несмотря на то, что его навыки больше лежали именно в этой стороне Силы. Развернувшись, он вышел из лаборатории.              — Обнаружили что-нибудь, Седьмой Брат? Если нужно, мы можем привезти дополнительные образцы, — вежливо спросил губернатор, но без подобострастия. Хорошо.              Хнычущие подхалимы, которые выполняли каждое его слово, были для него совершенно бесполезны.              — Я отправлюсь на Эдин. Мне нужен живой экземпляр для более тщательного изучения.              Он посмотрел на губернатора и принял решение.              — Учитывая силу этих существ и их количество, мне может понадобиться более тяжёлое вооружение. У вас очень инновационные лаборатории. Что они могли бы мне предоставить?              Вопрос был сформулирован так, чтобы дать губернатору достаточно пространства для манёвра и не требовать невозможного, но при этом ясно давал понять, что его слова нельзя игнорировать.              — …Это зависит от обстоятельств. Вам лучше поговорить с главой инженерного отдела. Мы могли бы оснастить вас улучшенной броней. Или же одной из наших новых, более обтекаемых и продвинутых моделей "LECA", которые находятся на финальной стадии производства. Они могут лучше подойти для высокой мобильности, к которой вы привыкли.              Седьмой лишь утвердительно хмыкнул и повернулся, чтобы уйти.              Сначала он поговорит с главой инженерного отдела. Потом отправится на Эдин. Эти крикуны его заинтриговали, и если ему удастся понять использованную технику Силы, это может принести ему благосклонность лорда Вейдера.              Проходя мимо лаборатории наземной техники, он увидел модели различных спидеров. Отвернувшись, краем глаза он заметил маленький красный резиновый мячик, лежавший внутри дюрасталевого корпуса двигателя.              Он просто лежал там.              Но делал это крайне зловеще.