Губернаторский Гамбит

      Я смотрел как корабль Седьмого Брата поднимается в небо и сдерживал желание тяжело вздохнуть. Всё-таки я всё ещё среди своих подчинённых.              Веселье.              Не удостоив её даже взглядом, я щёлкнул космическую крысу по носу.              Раздражение.              Единственное, что я отправил ей в ответ по нашей связи, — это самодовольство, которое отражалось на моём лице, скрытом под шлемом.              Когда я отвернулся, передо мной стояли Дарна и Овиоро. Новая должность повлияла на стиль Дарны. Вместо привычной строгой белой униформы она перешла на более приглушённый серый цвет. Поверх неё она носила нечто вроде свободного жакета. Он ниспадал по её лекку, не закрывая голову, и позволял видеть значок, указывающий на её статус исполняющей обязанности губернатора.              Она смотрела на меня с смесью покорности и раздражения.              — Это из-за шлема?              — У него есть нос.              Я фыркнул.              — В этом носу системы дыхания! Они необходимы для выживания!              Бровь приподнялась.              — Вы хотите сказать, что не можете нормально дышать?              — …Дышу я вполне нормально.              — И вашему шлему нос не нужен.              Веселье. Согласие.              Даже Овиоро, похоже, была согласна, хотя она спрятала усмешку за своим КПК.              Я застонал.              — Ладно! Я возьму другой шлем. Как там обстоят дела с СИД? Я слышал, уже должны были начать производство.              — Верно, сэр, — ответила Овиоро, протягивая мне свой КПК. На нём были характеристики вариантов СИД.              — В настоящее время и "Патрульный", и "Исполнитель" производятся в приличном темпе. Примерно три "Патрульных" и двенадцать "Исполнителей" в месяц.              Я хмыкнул. Это было и хорошо… и плохо. Хорошо, потому что это станет еще одной галочкой в моём послужном списке. Плохо, потому что если они станут слишком прибыльными, я рискую привлечь внимание политиков.              — Сколько они стоят?              — "Патрульный" обходится в 175 тысяч кредитов за штуку и неплохо вооружён для своего размера: две счетверённые пушки и одна счетверённая ионная. Может нести двух СИД/л или "Исполнителей", экипаж около 25 человек, плюс десантная группа до 20 бойцов, гиперпривод второго класса. "Исполнитель" стоит примерно 100 тысяч, оснащён четырьмя лазерными пушками и двумя ракетными пусковыми установками, гиперпривод тоже второго класса. Оба варианта экономичны для своих задач и при этом не делают стандартный СИД устаревшим.              Я снова хмыкнул. Нужно позаботиться, чтобы они не продавались слишком хорошо.              — Пока не начинайте их продавать. Все произведённые машины должны идти на патрулирование Эдина и Минды. Организацию я оставляю военным.              Тут подала голос Дарна:              — Сэр, даже с учётом всех резервов и логистических цепочек, расходы на содержание заводов, кораблей и всего остального будут накапливаться. Это создаст чрезмерную нагрузку на финансы Минды, особенно пока Эдин ещё не стал прибыльным.              Чёрт. Она права. И сделать с этим почти нечего. Моя собственная зарплата практически нулевая, а предлагать сокращение зарплат подчинённым — плохая идея. Мне совсем не хотелось начинать продавать новые варианты СИД, когда у меня на руках токсичные отходы под названием Эдин. Особенно теперь, когда вокруг бегают какие-то культисты и устраивают мне неприятности. Моим возможным политическим врагам будет чем надавить.              Тут я вспомнил. Кораблестроительный завод. Я повернулся к Дарне.              — Кораблестроительный завод, который планируется построить. Мы уже заключили какие-нибудь контракты на него?              Она отрицательно покачала головой.              — Хорошо. Свяжитесь с КИК. У нас уже сложились хорошие деловые отношения. Их грузовики хорошо продаются по всему Внешнему Кольцу, а активность Гильдии здесь означает повышенную концентрацию наёмников и торговцев. Они могли бы передать нам часть строительства кораблей, при условии, что обеспечат надёжные цепочки поставок.              Она задумалась, видимо, прикидывая цифры в голове, и кивнула.              — Это могло бы сработать. Скорее всего, они сначала переведут предоплату, которая будет меньше, чем процент от прибыли, но как только мы докажем свою полезность, условия оплаты станут более выгодными.              — И, разумеется, мы сами сможем продавать запчасти. Может, техникам удастся придумать что-нибудь интересное.              Это было ещё одним пунктом в моём списке дел, которые мне срочно нужно сделать вместо того, чтобы лететь на Эдин вместе с Инквизитором.              Веселье.              Я снова щёлкнул её по носу.              — Как обстоят дела в отделе НИОКР? — спросил я, снимая шлем, чтобы сделать глоток горячего шоколада.              Дарна вздохнула.              — Они работают как обычно усердно, но им явно хочется продолжать развивать свои собственные проекты. Некоторые уже говорят о том, чтобы подать вам петицию.              Я несколько раз моргнул.              — Я… не знал, что у них отобрали эти привилегии. Когда это произошло?              Она посмотрела на меня с недоумением, потом её глаза расширились от понимания.              — Ах да. Это произошло, пока вы восстанавливались после ранения. Коммандер забраковала множество их проектов и ужесточила меры безопасности.              Чёрт. Они были, наверное, самой большой статьёй расходов после социальных служб. И что самое плохое? Этот запрет имел смысл. Значит, я не могу просто вернуть всё как было. Если бы не вся эта история с Эдином, я, возможно, и мог бы это провернуть, но сейчас это невозможно. Тем не менее НИОКР — слишком ценная статья расходов, чтобы от неё отказываться.              — А как насчёт такого? — начал я, в голове уже формировался план. — Каждый финансовый квартал, то есть каждые 3 месяца с начала года, выбирается определённая тема. Может, нам нужны новые поезда, или новое оружие, или новое программное обеспечение. Что угодно, что было бы полезно и мы могли бы производить. Тогда работники НИОКР могли бы соревноваться в турнирном формате, где их идеи сталкиваются с симулированными инцидентами в рамках выбранной темы. В конце лучшая идея получит грант на разработку.              Я видел, что и Дарна, и Овиоро заинтригованы идеей, поэтому продолжил.              — Это позволило бы инженерам сохранить ту творческую искру, которая помогает им работать, при этом не позволяя им выходить за рамки бюджета. По итогу мы получим более проработанные идеи.              Обе девушки мысленно обдумали концепцию и согласились, что было идеально. Это позволило бы держать расходы на высоком уровне, замедлить темпы, с которыми НИОКР штампует странные изобретения, и, надеюсь, уменьшить количество бумаг.              На этом мои дела были почти завершены. Последним пунктом в повестке были сотрудники, переведённые из проекта "Защитник" Трауна после его исчезновения благодаря магическим космическим китам.              Поэтому я направился обратно в лаборатории, на этот раз выбрав живописный маршрут. Это означало пройтись по Имперскому Острову, помахивая людям рукой и позволяя Магваффин самодовольно фыркать от получаемого внимания.              — Хах, так тебе нравиться расхаживать тут, словно ты маленькая королева.              Превосходство. Самодовольство.              — Ты всё еще спишь на полу в своей лежанке.              Раздражение. Возмущение.              — Не смотри на меня так, ты же знаешь, что я прав!              Пока мы обменивались колкостями, люди вокруг выглядели растерянными. Некоторые даже записывали происходящее. К счастью, никто не пытался со мной заговорить. У меня не было настроения отвечать на вопросы.              Когда мы добрались до лабораторий, нас быстро провели в аэрокосмический отдел. Там мы увидели два уцелевших СИД из любимого проекта Трауна.              Один СИД "Защитник" с характерным тройным крылом, на которых были закреплены сразу 6 пушек.              Один СИД "Элитный" с X-образными крыльями, создающими обтекаемый, почти хищный вид.              А между ними стояла родная сестра Ласа Мола. Алви Мола.              Чёрт.