Искажение

Когда их отправили в пустыню Невады, все думали, что это будет простое задание. Ничего сложного. Просто вытащить «нестабильный объект» и перевезти. «Зашли и вышли. Дело на пятнадцать минут» — отзывались в их головах слова командира, который к концу задания так и не смог покинуть подземную базу. Они шли тихо, смотря в спину впереди идущего, следовали командам капитана и прислушивались к шороху в тишине. Чем дальше они пробирались, тем ниже опускалась температура вокруг — словно сама материя стен препятствовала им. «Сектор шесть. Цель обнаружена» — отозвалось в ухе. — «Объект не стабилен. Не прикасаться». Лорен шла позади, ощущая как мокрая от пота одежда больше не соприкасается с телом вплотную, охлажденная воздухом, ткань каждый раз заставляла мышцы едва сжиматься. Она сглотнула слюну, прокручивая те разы, когда им говорили «трогать нельзя». Уже слишком много вещей было увидено, чтобы перестать бояться. Но тогда… Ее сердце дрогнуло, когда она переступила порог камеры. В центре — сферический стеклянный контейнер. Мигающий свет аварийного освещения поблескивал на стекле контейнера, очерчивая его контур, но не мог пробиться вглубь плавающего в жидком тумане черного осколка. Лорен наклонилась вперед, чтобы разглядеть его — ее ноги, словно прибитые к полу, не думали слушаться. Осколок был не просто черным, поглощающим свет вокруг — он переливался, но цвета его бликов никто бы не смог назвать. — Это он? — тихо спросила она, оттягивая балаклаву вниз с лица. — Да, — ответил техник у терминала. — Кто-то смог стабилизировать его. — О чем вы? — спросил один из бойцов, протягивая палец к контейнеру, словно хотел постучать по нему, но капитан его отдернул. — Фрагмент Темного Эфира, — пояснил капитан, когда убедился, что все отошли от шара на достаточное расстояние. Он поставил на пол металлический бокс и открыл его. — Как погрузить его, Одиннадцатый? — Думаю, я смогу активировать руку, — техник показал на клешню, тенью висевшую под потолком. — Ты так и будешь стоять, Седьмая? — боец, который хотел тронуть контейнер — его называли Пятым — усмехнулся. — Оно будто живое, — Лорен с трудом сделала шаг вперед, крепко сжимая в руках винтовку. — Мне не по себе. — В прошлый раз ты говорила так же, но ничего не случилось, — Одиннадцатый обернулся через плечо, смотря, как дрогнула клешня. Она медленно опустилась, обхватив сферу, а затем подняла ее под легкий треск ломающихся креплений. Контейнер задрожал, медленно опускаясь к боксу. Неестественная тень скользнула по стенам, словно ища свое новое пристанище. Воздух вокруг завибрировал и Лорен четко чувствовала, что стала целью. Все ее чувства заглушились, будто ее кинули в воду — обмундирование вдруг стало тяжелым в тысячу раз, прибивая к холодному пыльному полу. Что-то скользнуло под кожей, оставляя холодный след в крови, занимая собой пустые места в ее теплом организме. Закашлявшись, она пыталась избавиться от этого ощущения, которое раздирало ее горло. Поднявшись на ноги, Лорен проморгалась, сбивая пелену с глаз — сфера с осколком все еще висела над боксом. С трудом перебирая ноги, она добралась до терминала, понимая, что груды мусора, которые темнотой лежали по углам — ее команда. — Я закончу задание, — потянув рычаг вниз, Седьмая обернулась к Осколку, опуская его в бокс.