Искажение

Двери лифта медленно раскрылись, выпуская их в матовую длинную кишку из холодного камня. Лорен первая шагнула вперед, стуком каблука нарушив тишину и перекрывая легкое гудение, слышавшееся из глубины коридора. Винтер замерла на месте, пытаясь успокоить мурашки, которой волной расплылись по ее телу от холода. — Что тебя интересует? — тихий, сдавленный голос Джеймса раздался над самым ухом, выталкивая девушку из мыслей обратно в реальность. Он прокашлялся в кулак, а она привычно подбоченилась, словно прислушиваясь. — Я чувствую это, — одними губами прошептала Лорен, направляясь вглубь коридора. Стук ее каблуков отдавался в собственной голове как гвозди, плотно входящие в крышку гроба. Она надавила на ручку двери, но застыла, подождав, пока Барнс проведет картой для разблокировки двери. — Космический отдел? — усмехнулся он, твердым движением проталкивая девушку вперед. — Сегодня ты более «ледяная», чем обычно. — Это могла была быть хорошая шутка, — Лорен подняла на него глаза на миг отвлекшись от рассмотрения объектов. — Но не от тебя. — Объявляешь конец экскурсии? — Джеймс обернулся на поспешившую от него девушку. — Почему ты такая? — Деформация. Тебе должно быть это знакомо, не так ли? — Лорен склонила голову, прижав разгоряченные пальцы к холодному стеклу. — Я смог отпустить прошлое, — он подошел ближе, смотря на пустую белую комнату, где стоял контейнер. — Посоветовать тебе психолога? — Нет, спасибо, — Лорен даже не посмотрела на Джеймса, наблюдая за черным осколком, медленно плавающим в темном тумане. — Меня все устраивает. Кроме этого. Она постучала ногтем по толстому стеклу и, развернувшись, оперлась на него. Скрестив руки на груди, она уже думала, чем его можно пробить. — Какое ты имеешь отношение к Темному Осколку? — Барнс, посмотрел на притихшую Лорен. — Разве я задаю такие личные вопросы? — она смотрела на свои руки, вспоминая что-то. — Тебе это и не надо, — Джеймс, поняв, что их разговор бессмыслен, отошел к другим объектам. — На днях ты нашла чертеж моей руки. — Скучно спрашивать напрямую, — она пожала плечами, снова обернувшись к стеклу. — Мы можем зайти внутрь? — Если расскажешь, — Барнс остановился, понимая, что ситуация была в его руках. Сможет ли она пойти дальше ради придуманной ею цели? — Он меня коснулся, если можно так назвать, — Лорен выдохнула, словно давала себе разрешение. — Я просто хочу убедиться, что Осколок в безопасности. — Ты это прекрасно видишь и отсюда, — он подошел ближе, закрывая своей тенью Лорен. — Его хотят похитить, — она подняла глаза, смотря в лицо Баки. На миг он даже подумал, что это и есть настоящая она — в этом коротком взгляде, но мысль, что ей нельзя доверять, быстро вернула его на место. — Закончить то, что начали. — Почему я должен вытягивать из тебя слова? — спросил он, нависая над девушкой, которая, прижавшись к стеклу, ощущала его холод через атласную блузку. — Этот Осколок специально был очищен и стабилизирован для изготовления новой версии сыворотки супер-солдата, — Лорен поджала губы, ощущая, как ее горло сдавливается, а воздуха становится все меньше. — В компании завелась крыса, которая хочет его продать. — Поэтому ты здесь? — спросил Джеймс, а она кивнула. — Я испытала его на себе и понимаю, какая будет ошибка использовать Осколок на не подходящих людях, — Лорен отошла от Баки, не выдерживая давления. — Теперь я могу зайти? Джеймс, ничего не ответив, провел картой по считывателю, отпирая тяжелую дверь. Лорен проскользнула внутрь, смотря на осколок, пожирающий свет. Она подошла ближе, слыша нарастающий шепот в голове, который одновременно успокаивал, и вселял тревогу. Что-то треснуло. Тихо, словно щелчок. Это не было «что-то» — это было «вокруг». Пространство в контейнере сжалось, будто весь воздух вдруг выкачали. Осколок пытался дотянуться до нее, заполнить все пустоты, как раньше, но у него не выходило. Лорен усмехнулась, смотря на его жалкие попытки добраться до нее, но чувство безопасности резко исчезло, когда раздался второй треск. Не внутри контейнера, а уже снаружи. Лорен поспешила назад к двери, но черные тени прокатились по полу, перекрывая выход. Джеймс, заметивший это, рванул к двери, но Лорен отогнала его, показывая на терминал рядом с дверью, разделяющую их. Обернувшись к Осколку, она уже не слышала шепот. Голоса в ее голове кричали, задыхаясь в истеричном смехе, разрывали голову изнутри, перекрывали мысли и звуки вокруг. Лорен, в попытке взять себя под контроль, опустилась на корточки, обхватив колени руками. Она не допустит этого снова. Не должна. Тени вокруг густели, обволакивая каждый сантиметр бывшей белой комнаты, превращая ее в черноту. Мертвый вакуум, где нет места жизни. Лорен, нервно постукивая пальцем по колену, взглядом держала свое сознание на красном ногте, который мелькал перед глазами. Это был ее якорь, который утопал в тени. Холодная волна темноты накрыла ее с головой, просачиваясь внутрь, под кожу, забирая себе контроль. Она не сразу поняла, что туман рассеялся — разум все еще был затуманен. Когда крепкие руки подняли ее и поставили ее на ноги, Лорен смогла вдохнуть, чувствуя, как зрение снова приобретает четкость, но сердце, бешено стучащее в груди трясло все тело в панике. — Лорен? — голос, явно дозывающийся до сознания, наконец смог пробиться. Она подняла голову, сбрасывая с лица темные волосы. Она, вцепившись в предплечье Барнса, осмотрела себя, отдергивая юбку, которая немного задралась. — Все в порядке, — сухими губами выдавила Лорен, обернувшись на контейнер, где все так же мягко плавал осколок. — Как ты это остановил? Запустил стабилизацию? — Остановил что? Тебе просто стало плохо, когда ты подошла ближе, — Джеймс, придерживая девушку, вывел ее из комнаты. Он оставил ее у стены, чтобы закрыть тяжелую дверь. Лорен, цепляясь за выступы в стене, с нескрываемой злобой смотрела на Осколок. Он ее одурачил.