Исповедь взаперти

Мир казался на несколько градусов теплее. Нет, серьёзно – наступала весна. Блум рассказывала ещё взаперти, как приятно ощущать отступление зимы и наблюдать за тающим снегом. Что-то похожее ощущала и Айси, возвращаясь домой пешком. Куда спешить, когда день только-только начинался, а воздух не знакомил с температурными особенностями сезона? В Магиксе не знали, что такое зима. Айси же не знала, что происходило с ней. Подозрительная лёгкость впервые не смущала. На взгляды прохожих не хотелось обращать внимания. Они почему-то улыбались. Неужели сегодня настолько хороший день, что даже работяги готовы давить лыбу перед тяжелой сменой? Ведьма повернула голову к витрине по правую руку, пока та не исчезла благодаря спокойному шагу. Черт. Она просто улыбалась сама. Даже фальшивые глаза светились чем-то непривычным и чужеродным для ведьмы. Айси фыркнула, вздернула нос и не прибавила скорости. Секундно попыталась унять резвые уголки губ, но быстро отказалась от бесполезной затеи, пускай мышцы уже немного поднывали. Улыбалась и улыбалась, черт с ним, никто раньше что ли не видел, как ведьмы улыбаются? Видели бы они, откуда она шла, кем она была и с кем. Айси по-лисьи ухмыльнулась, опустив голову, и хмыкнула. Сама бы не поверила. Она и не поверила, когда открыла глаза и увидела светло-голубую простынь. Давно с утра не болела голова и нос не щекотали чужие волосы. Блум спала на спине, вынуждая посмотреть на мило приоткрытый рот. Первые секунды Айси еле не начала нервно вошкаться. Черт возьми, она же была в Алфее, спала в Алфее! И не могла вспомнить, когда в последний раз спала так хорошо. Конечно, тело ощутимо поднывало, а кожа горела очертаниями знакомых пальцев, но это не мешало покорно лежать и смотреть на спящую фею. По-настоящему свою фею. Раньше об этом не получалось даже мечтать. Сейчас еле выходило не шевелиться и не тревожить Блум: только повернулась на бок и подставила украшенную красным ожогом руку под голову. Попросить её убрать, когда проснётся, чтобы не искать самой способ вернуть тело в идеальный вид? Страшно представить, что скрывалось под исключительно приятной футболкой после вышедшего наружу огня. Она-то точно была не на распродаже куплена. Айси хватало примерного воспоминания на выходе из душа, когда ещё не каждое покраснение потемнело. Или оставить? Просто забыть и каждый раз у зеркала вспоминать о существовании наглой и страстной феечки, пока всё не заживёт. Ведьма вздрогнула: а если не заживёт? Как потом объяснять отпечатки ладоней на той же груди, когда простенькое заклинание случайно спадёт перед следующим партнёром? Айси крепко сжала веки и постаралась как можно спокойнее вдохнуть. Блум о таком точно не думает. Ни один нормальный человек в отношениях о таком бы не подумал, тем более, пока находился в одной постели со своей половинкой, которая буквально несколько часов назад сделала невозможное – поняла, приняла и успокоила. Черт, Айси, сделай уже что-нибудь похожее. Сонные руки непонимающе потрясывались. Что с ней делать? Зачем? Одеяло не было скинуто, места принцессе хватало, волосы лежали чуть ли не идеально, хотя выглядели ужасно растрёпанными. Ведьма стояла в одном шаге от пронзительного воя: ступор настиг её слишком неожиданно. Айси не рисковала даже повернуть головы, чтобы ненароком не увидеть в отражении глупое выражение лица. Она отпустила едва слышный выдох и медленно легла на собственную, удобно согнутую руку, продолжая смотреть на Блум. Почему голова стала пустой именно сейчас? Ведьма столько времени сдерживала замыленные порывы, скрывая всю отторгаемую нежность, а теперь, получив наилучшее одобрение и самое настоящее разрешение на любое проявление чувств, могла только умолишенно пялиться. Вчера казалось иначе. Казалось, что после невозможных слов Блум всё встанет на свои места, по щелчку пальцев каждая сложность улетучится и перестанет мучать порядком уставший разум. Не так это работало, точно не сразу. А Блум, наверное, ждала. Даже во сне эта чертова фея однозначно хотела ощутить, что что-то изменилось. Оно ведь правда изменилось, не просто, а с ног на голову перевернулось, но как показать ей это? Как донести до принцессы, что она – первая, с кем Айси проговорила травмирующую историю вслух, позволила себе отречься от независимости и признаться, нарушая данное самой себе обещание? Как вспомнить и снова разрешить себе немного побыть феей? Колкий импульс под ребрами не заставил долго ждать: прошлое не сжечь. Хотелось одним движением перевернуть помутневшую посуду с оставшимся пеплом. Нельзя. Тогда Блум проснётся. Айси вновь приподнялась на локте, слегка пошуршав по постели. Свободная рука осмелилась коснуться лишь кончиков волос. Ведьма принялась аккуратно выкладывать рыжие прядки в хаотичный, но одновременно упорядоченный только для неё самой узор на свободной части подушки. Жаль, что всё это разрушится в то же мгновение, когда принцесса проснётся. Она не увидит, сколько внимания Айси уделила её волосам. А должна ли? Насколько это глупо? Ведьма сморщилась и уничтожила картинку на подушке самостоятельно. Идиотизм чистой воды. Что-то мешало. Сидело где-то глубоко внутри и не отпускало, сковывая каждый позыв до неразличимой мысли, довести до конца которую не представлялось возможным. Черт. Но Айси же уже умудрялась сделать что-то похожее на то, что от неё требовал нынешний статус. Ведьма потеряла счёт напряженным вдохам. Лучше бы вернулась на вступительные в Облачную Башню, сидела бы за почти что черной партой и еле заметно потрясывалась над идеально решённым заданием. Да и не тряслась она тогда, была более, чем уверена в собственных знаниях. Это сейчас сильнейшая ведьма волшебного измерения сходила с ума перед спящей, ещё большей по могуществу феей и не могла решиться на невесомое прикосновение, пока её тело изнывало от несравнимо смелого и озорного Огня Дракона, который без нотки сомнения оставил след, где можно и нельзя. Айси свела брови, не понимая собственную же мысль. Она хотя бы раз задумалась о том, что Блум чего-то нельзя сделать? Да она только рада была, когда фея ныряла из игривости во властность и нарушала давно невидимые границы. Тогда какого чёрта сама уже немыслимое количество времени решалась на невинное действие? Блум как раз удобно двинула ногой, повернувшись на бок. Бледная рука невесомо легла на теплое колено. Айси было погладила мягкую кожу большим пальцем, как фея отдернула ногу и резко открыла глаза. Черт. Ведьма почти отпрыгнула сама, если бы не решила, наконец, подумать. Холод. Принцесса просто не ожидала, вот и среагировала, будучи нагретой ещё и одеялом. Айси толком не понимала собственную реакцию: разозлилась, что не смогла нормально докоснуться или что Блум проснулась и узнала о задумке ведьмы, может, наоборот, расстроилась, или... Или просто ощущала себя тошнотворно неловко. — Верни, пожалуйста, — сонно пробормотала фея, не выдерживая веса падающих век, и скользнула коленом обратно. Да, точно неловко. Милая просьба принцессы добила до состояния, в котором руки хотелось поднять к лицу в первую очередь. Ведьма секундно сморщила нос, хотя Блум так и не подняла век. Сама виновата, не будет она возвращать ничего. Не нужно было дёргаться. Теперь ещё страшнее. Айси рывком повернулась на спину, отдав инерцию податливому матрасу. Фея тихо мыкнула и подползла ближе. Не коснулась. Это невыносимо. Даже скосить взгляд на неё невозможно. Неужели Блум снова уснула? Айси старалась уловить каждый шорох, но слышала только спокойное дыхание. Всё у неё легко. Провести и оставить на ночь в Алфее одного из главных врагов волшебного измерения? Проще простого. Солгать Совету Магикса? Раз плюнуть. Проявить чувства? Да, конечно, только помоги выбрать способ, а то их под сотню накопилось. Ведьма почти не зло выдохнула. Ну да, дуракам всегда проще по жизни. Кто бы мог подумать, что натуральная глупость окажется счастьем. Или дело не в этом, или глупая как раз не Блум? Чёрт, чёрт. Чёрт. Тепло. Она не стала ждать, а просто вернула касание по-своему: обхватила напряженное предплечье, оторвала его от ведьминской груди и притянула к себе, полностью обнимая руку. Опять Блум сделала всё сама. Приятно и спокойно, как обычно, мило, но не противно. Противно только от себя, непробиваемой глыбы льда, которая на этот раз не могла справиться с уже убранным барьером. Фея потёрлась носом и пощекотала воздухом внутреннюю часть локтя. Айси неосознанно опустила голову. Это на самом деле реально? Блум согнула её руку, начиная по-детски играть с расслабленной кистью в воздухе. Вот это уже не так приятно. Запястье, за которое принцесса держалась, горело краснотой с двойной силой, но Айси терпела всё. Легкая боль не сравнима с тем, как быстро билось сердце и теплело внутри от одного вида сонной феи, которая не думала ни о чём, кроме беспорядочно потрясывающихся бледных пальцев от каждого движения без единого ритма. Странно. Пощипывающее чувство начало отступать. Принцесса открыла глаза. — Я забыла сделать это вчера, — Блум подняла голову, сталкиваясь взглядом, и на зевке улыбнулась. — Выспалась? — Что за вопросы, Блум? — проворчала ведьма, через силу одергивая себя. — А не должна была? Фея медленно улыбнулась и легла на живот, не успев подмять руку Айси под него и согнув ноги в коленях. Ещё чего, только вылечила и тут же ломать собралась? Ведьма так и продолжила держать руку в воздухе. Не понимала, куда её деть. Наверное, можно было бы коснуться теплого плеча или провести по подбородку, чтобы принцесса поластилась под ладонь. Нет, ни за что, нервный тремор еле удавалось скрыть. Айси предполагала, что будет тяжело, но чтобы настолько... Черт. Новой логикой сознание ещё не наградило, а было бы неплохо подумать об этом, пока Блум спала. Старая не подходила совершенно, но чем-то же нужно было руководствоваться. Нельзя просто лежать и смотреть на помятое, почему-то хитрое и уже довольное лицо феечки, которая продолжала еле-еле моргать. — Ну да, чего это я, — принцесса закатила глаза и немного подалась вперёд. — Не ты же во сне говорила, как соскучилась. Айси замерла. Что-что она сказала? Нет, в целом, это было правдой, но сказать во сне, что ещё раз? Ведьма раньше такого не наблюдала за собой. Как так вышло? Она бы никогда в жизни такого не сказала. Блум слишком сильно на неё влияла. Как, как так можно было опозориться? Или не опозориться, фея же, наверное, и хотела это услышать? Стоп, она, что не спала? Почему она не спала? Почему она молчит, что за издевательства с утра пораньше? Ещё и улыбается, нет, это невозможно, не может такого быть. Принцесса как-то странно улыбалась. До ужаса натянуто и сдержанно, но упрямо смотрела в глаза, пока Айси не могла найти себе места и уверенно держаться перед решившей блеснуть хорошим слухом феей. Блум выдержала пару секунд и засмеялась, уронив вперёд голову. Какого чёрта? — Айс, я просто пошутила, — принцесса поправила волосы и умилительно вытянула губы. — Может, я тоже скучала. Даже по твоим грозным взглядам. Таким, какой сейчас, например. Ведьма громко и показательно цокнула, взмахнув руками. Нет, всё-таки, это глупость. Грозный взгляд? Айси вскинула левую бровь, только это не помогало сопротивляться пронзительным озорным глазам, считывающим каждую реакцию. Докатилась ведьма: её в совершенно детском и бессмысленном диалоге парирует не до конца проснувшаяся феечка. Страшно, что в какой-то степени ей это нравилось. Фее, в смысле. Холодная рука брезгливо отвернула голову Блум в сторону и неосознанно долго прошлась пальцами по щеке. Принцесса только хихикнула, поддаваясь движению. Айси и не сразу поняла, что совсем не прикладывала силы. Черт, почему в груди так тепло, почему тело отзывалось на каждый звонкий звук легким порывом потянуться ближе и предаться самому страшному – чувству. Весь контроль ведьма уже всё равно растеряла. — Ну чего ты так сразу, я сказала что-то плохое? — она не унималась. — Мне и другие твои взгляды нравятся, честно! — Блум, ты можешь просто помолчать? Почти что сквозь зубы. И фея правда замолчала, о чем Айси даже на секунду пожалела. Тишина больно ударила всем весом по раскаленным от спектра эмоций ушам. Да, лучше бы говорила. Резвилась, как было, транслировала весь поток несомненно приятных мыслей, а не молчала, застыв в, скорее всего, неудобной позе. Это было заметно. Блум остановилась в планке, от чего её локти дрожали по мягкой постели. Черт. Она точно не этого хотела. Да и ведьма не этого хотела, но, как обычно, творила не поймешь что. Отстранялась и отстраняла, дерзила и кусалась словами. Обижала. Айси поджала губы, сомкнула кулаки, скрипнула зубами. Так нельзя. Блум не сделала и не сказала ничего плохого. Сейчас не происходило ничего плохого и ниоткуда не исходило возможной опасности. Они были одни. Совсем. Чего она тогда держала нос по направлению к потолку и почти скрестила руки на груди, если не была довольна исходом? Перед кем она тут выступала и держала не поймёшь какое лицо? Толком в зеркале не отражалась, а тряслась за каждое движение так, будто на неё смотрело всё волшебное измерение. Да, конечно, через секунду из двери в ванную выскочит репортёр с камерой и запечатлит, как злая ведьма лежит в одной кровати с феей. Раз уже лежала, чего терять, можно было бы и нормально это сделать. Чтобы потом не жалеть целыми днями. — Иди сюда. Приказной тон разрезал воздух. Блум встрепенулась и резко прогнулась, выпрямив локти. Она едва сщурилась, наклонила голову в бок и почему-то опустила взгляд. Вот и что это? Подумала, что Айси уступила, а сама ничего не хотела? Нет же, не так это было. Ведьма была готова сделать дыру в матрасе, если бы от её напряжения шла разрушающая сила. Как теперь выходить из этого тупика? Зачем Блум села? Айси уже задумалась быстренько использовать заклинание телепортации, чтобы избежать дальнейшего смущения, неловкости и до жути неприятного непонимания. Фея остановила. Она аккуратно юркнула ладонями под футболку и накрыла в миг втянутый живот. Знакомое тепло растеклось по телу, выжимая жгучую боль и оставляя на коже только приятное чувство от мягких, заряженных светлой магией рук. Но Айси не это имела в виду. Плевать она хотела на то, что каждый ожог побеспокоит, когда принцесса её коснётся. Стоп. Ведьма медленно подняла взгляд на Блум. Она только игриво пожала плечами и слегка передвинула ладони да так точно, будто всерьёз помнила, где именно оставила самые яркие следы. А тогда казалось, что именно этот момент самый интимный. Нет. Айси ещё, дура, сказала фее молчать. Сейчас бы её несвязный лепет разбавил обстановку. Ведьма боялась не так вдохнуть. Блум до боли трепетно и тщательно вылечивала её кожу, не пропуская ни сантиметра, неспешно поднимала руки выше, не совсем удачно скрывая позыв зевнуть, и также не смотрела в глаза. Казалось, Айси сдавленным вдохом отталкивала теплые ладони. В какой-то момент она осознала, что готова не дышать, если это потребуется, чтобы Блум продолжила. Только, как бы она не постаралась вчера, раны имели свойство заканчиваться. Фея было подняла руки, как Айси крепко схватилась за них и медленно покачала головой, ещё сама не поверив в то, что делает. Просто не хотелось, чтобы тепло пропало с боков. Разве это плохо, разве нельзя делать то, что на самом деле хочется и, наверное, хочется второй? В любом случае, Блум всегда может её оттолкнуть. Не обидется. Черт с ним. Сегодня, кажется, можно рискнуть. Ведьма аккуратно потянула руки на себя, заставляя их тепло скользнуть по ребрам вверх и немного задрать футболку. Принцесса в мгновение расслабилась. Опустила голову на грудь и, ловко устроив ноги, окончательно легла на Айси, которая, наконец, спокойно выдохнула. Спину вдавило в мягкий матрас. Не закрыть глаза было невозможно. Ведьма снова не знала, куда деть руки, подняв их уже не только над собой. Растерялась, не понимала даже самого главного – это действительно происходит именно с ней? Она лежала на кровати Блум в самом сердце Алфеи, пока находилась в розыске. Блум лежала на ней и хаотично поглаживала бока, от чего было немного щекотно. Блум, которая уже не раз солгала Совету Магикса, отказалась арестовывать ведьму, потому что для неё было важнее пригреться к холодной груди, нежели выполнить долг перед дешевой властью. Потому что она была её девушкой. Нежной, внимательной и чувственной девушкой. Бесприкословно доверяющей, готовой пойти на всё и против всех, чтобы оказаться рядом с ведьмой, которую раньше была готова убить. А хотела ли принцесса убить её на самом деле? Остановить, да, но прекратить жизнь. Вряд ли. Фея точно не была на это способна. Точнее, как раз была, ещё пять лет назад, но не сделала, осознанно выбрав жизнь. И как ей удается постоянно правильно поворачивать? Может, всё бы обернулось совсем иначе, если бы и Айси была наделена такой способностью. Она, в целом, мало чем была наделена. Даже не сразу поняла, что уже начала поглаживать Блум по спине, а она вынула из под футболки одну руку и вцепилась в плечо. Айси ухмыльнулась: она же не убежит. Не смогла бы, если бы захотела – фея придавила намертво, будучи такой мягкой, лёгкой и теплой. Безумно теплой, по-другому. Ведьма подумала о немыслимом: она сама могла отдавать это тепло. Но откуда оно взялось? Не пришедшее из вне, не волшебство, не механическое, что это? Именно так и ощущается то самое чувство на самом деле? То, о котором страшно подумать. Слишком заоблачным оно казалось. — Ещё немного, и я усну, — еле разборчиво сложила Блум, протяжно замычав. — Спи. Принцесса снова замычала, только менее довольно и несколько отрицательно. Почему? Она не хотела спать на ней? Почему? Айси сделала что-то не так? Не нужно было разглаживать мятую футболку по спине, случайно цепляя спутавшиеся волосы пальцами, в этом дело? С чего она вообще взяла, что Блум захочет спать на ней? Бред. Удобно спать на подушке, не на человеке. Ведьма еле отогнала опровергающее воспоминание. Похоже, случайно захватила и Блум, потому что она тяжело оторвалась от груди, выставив руки по обе стороны корпуса. Ее глаза теперь выглядели ещё более сонными. — Нет-нет, — будто уговаривая себя, замотала головой фея, — Скоро Стелла должна зайти, там, не столь важно, Совет ещё сегодня, может, меня захотят видеть, — принцесса задержала замыленный взгляд на глазах ведьмы и жалобно простонала. — Можно я просто поцелую тебя? Айси не сдержала смеха, совсем не включая голову, засмотревшись на страдания феи: — Что-то я не помню, чтобы ты вчера разрешения спрашивала. — Тогда бы ты сейчас тут не лежала. Блум отвела взгляд и осела назад, ловко подогнув ноги. Уже неловко было то, что она чуть не потеряла равновесие, заваливаясь в сторону края кровати. Ведьма в ту же секунду поднялась с подушки, выкидывая руку в бок. Только фея удержалась на месте сама. Удержала и взгляд, который успел приобрести лисий оттенок. Черт. Да пошла она. Всегда была пугающе неуклюжей, столько углов взаперти обила, а сейчас справилась, оставляя в дураках Айси, что решила не думать дольше положенного. Принцесса звучно вдохнула и притянула ведьму, проминая потеплевшие щеки большими пальцами. Какая же она дура. Чего она боялась, когда всё это время указывала Блум каждое действие и не подпускала к своей душе на магический выстрел, принося обеим только одни мучения, если ничего хуже не могло случиться. Потому что Блум – другая. Потому что плевать она хотела, как на социальное положение Айси, так и на нечищенные зубы. Её волновали лишь едва теплые губы, по которым она медленно скользила без капли давления, почувствовавшие уверенность ладони на своей талии и растерявшие форму пучка волосы. — Нам нужно расцепиться, — низко проговорила ведьма в маленькую паузу и выделила её, особенно сильно сжав фейскую талию. — Или хотя бы одеться. Стелла же твоя придет. — Погоди, — Блум отпрянула, глухо хлопнув по её плечам. — Я сама не уверена, что вам сейчас стоит пересекаться. Айси нервно закрутила футболку, натягивая ткань по телу феи. Она права. Ведьма проморгалась, сгоняя оставшуюся дымку на пару с помутнением, и выпрямилась, заново подумав. Нет, никакой Стеллы. Она мало того, что испортит всю атмосферу, так ещё и поднимет шум, начнёт доказывать никому не нужное мнение и, самое ужасное – заставит Блум сделать выбор. Айси, как бы не решит постараться, сама не удержится от конфликта с особо ненавистной феей, поэтому примирение и неожиданный взрыв Алфеи будет сугубо в руках хранительницы Огня Дракона. И ей нужно будет выбрать сторону, к чему не была готова уже ведьма. Ни за что. Всё хорошо настолько, что отшибает мозг. Блум права: лучше не искать лишних поводов это разрушить. И не думать глубже, так как в бесцветной голове уже закралось сомнение, что её девушка остановила идиотский порыв остаться и встретиться с её противной подружкой не только из-за поверхностной причины. — Да, но одеться всё равно нужно, — Айси слабо дернула ногой, чтобы Блум встала с неё, пытаясь подобрать нейтральную интонацию. — Мне так точно. Я не могу быть здесь вечно. Фея молча перекатилась по постели, открывая ведьме возможность на любое движение. Она же не удержала взгляд, который скатился до открывшейся красной полоски на бёдрах. Жаль, что вчера не удалось до неё добраться. Сейчас времени уже не было. Или... Черт, нет, Айси была готова себя ударить: принцесса еле держала глаза открытыми, а она тут загорелась, увидев красную тряпку. Лучше пусть поспит чуть подольше, пока есть время. Да, точно, Блум же не спит, потому что не одна. Долго уговаривать себя встать не пришлось, да и далеко идти было не нужно – принцесса ещё вчера аккуратно сложила всю одежду совсем рядом. Когда она успела? Айси обернулась на борющуюся с плюшевой постелью Блум и сбросила футболку. Красноты совсем не осталось. Ведьма даже немного пожалела, но быстро откинула эти мысли. Сейчас она снова зависнет, смутит фею, которая подумает что-то не то и всё опять пойдёт ко дну. Топ, джинсы с прыжка для скорости, рубашка, противно медленно поддающаяся пуговицам, носки. Айси рванула к зеркалу, срывая и так еле держащуюся резинку. Без ругательств вышло только молчать. — Возьми расчёску, — еле разборчиво зевнула Блум. — В первом ящике. Ведьма махнула рукой. Чтобы это нормально расчесать, не одна минутка потребуется. Неважно. Всё равно маскировочная магия исправит ситуацию, а фея и не такой её увидеть успела. Айси ловко обулась под тяжелое дыхание, почти прошла мимо, как почувствовала слабую хватку на двух пальцах. — Сядь, пожалуйста. Это напрягло. Айси села на самый край, потом поняла, что принцесса всё равно будет перестилать простынь, и устроилась поудобнее, но легче не стало. Зачем? Что успело произойти за пару минут кроме того, что на ведьме стало в два раза больше одежды? Блум ещё и привычно молчала, а это не сулило ничего хорошего. Уже научилась распознавать, когда фея хочет спросить или сказать что-то серьёзное и не особо комфортное. Хотя, она и не скрывала: сжала её пальцы сильнее. Блум извернулась, чтобы точно встретиться взглядами и достаточно четко произнесла: — Ты же сейчас не убегаешь? — фея расслабила руку, буквально открывая полный простор возможностей. — Я могу позвонить Стелле, послать Совет, Айси, что угодно, только не... – Черт, Блум, нет, — не перебить её было больше, чем невозможно, как и импульсивно взять за руку. — Перестань. Я услышала тебя и постараюсь. По-твоему, я совсем отчета себе не отдаю? Это было слишком унизительно. Непонятно, от чего именно: зарекомендованного принцессе образа или того, что с ней действительно нужно разговаривать и строить что-то серьёзно только таким образом. Как это исправлять, не ясно, да и как на самом деле вести себя тоже. Ничего. Айси знала одно — она не убегала. Фея окончательно расслабилась и стянула губы влево. — Я тебе сейчас поулыбаюсь, — ведьма встала и обернулась, элегантно кидая теплую руку. — Просто ухожу. Ты же спать хочешь. Дольше это продолжаться не могло. Айси сама почти улыбалась. Она уверенным шагом обогнула кровать за забытым телефоном, понимая, что тот разряжен, вернулась и кивнула головой в сторону двери, зная, что Блум, пускай, одним глазом, но следила за её действиями. Повезло, что молча. Ведьма сняла звуковой барьер, задумываясь, стоит ли напомнить принцессе почистить от её ауры. Хотя, её Огонь Дракона тут вчера так сверкал, что, возможно, это и не понадобится. Сама разберётся, не маленькая. Шум шагов позади не заставил долго ждать, как и легкий удар лбом в спину. Хорошую привычку Блум вырабатывала. Что-что, а это в миг разоружало Айси, которая только-только взяла себя в руки и пришла в более менее привычное состояние. Стремилась ли к нему? Признаться, нет. Куда приятнее было вновь чувствовать будоражащее тепло, что снова вывело из равновесия. Может, развернуться и не дать милой фее лишний час на сон? Почему она не выспалась, если ложились в одно время? Так. Блум, кажется, начала стекать по ней и была готова лечь прямо на пол. Она определенно уснула не сразу, но сейчас точно не подходящее время для обдумывания. Потом спросит, если вспомнит. Айси развернулась, подхватив фею под локти, хотя она не особо в этом нуждалась. Только ведьма собралась поцеловать её, вспоминая одно из прощаний принцессы, как она опередила, врезаясь носом в щеку. А чего в щеку, промахнулась? Черт, но это было даже приятнее. Только бы щёки не загорелись. — Всё, Блум, спи, давай, я ушла, — ведьма ужаснулась количеству неконтролируемо вылетающих слов, что попыталась сгладить единственным способом. — Подружке привет. Айси отпустила теплые локти, провожая взглядом заторможенный кивок. Удивительно, даже особо едкую интонацию в адрес Стеллы пропустила. Всё, серьёзно нужно идти, потому что или Блум заменит коврик для обуви, или ведьма потеряет последние капли самообладания, что держали на ногах обеих. Всего три движения, это не сложно: вслепую провернуть замок, потом также приоткрыть дверь и взмахнуть рукой, натягивая чужую внешность. Блум по-детски выставила ладонь и пару раз сжала кисть. Невыносимо. Айси толкнула дверь спиной и вышла, нервно поправляя темные пряди. Они мешали взгляду по пути до самого дома. В целом, видеть каждый камешек под ногами было не нужно – Айси ощущала себя на улице лишь на половину. Что с ней произошло? Почему хаотичные образы в голове отдавали тошнотворным розовым и мягкой ватой? Наверное, сладкой на вкус. Очень сладкой, но хотелось сделать её ещё слаще. Как, если ведьма могла до неё разве что докоснуться, ужаснуться от липких пальцев и побежать искать кран? А ведь мыть руки она не хотела. Это выходило автоматически и ужасно мешало. Айси осознанно наступала в центр каждой плитки, прогоняла недавнее поведение Блум и пыталась понять, что не так уже с ней. С одной стороны, главная проблема была решена – принцесса смогла донести, как сильно ошибалась ведьма, когда предпочла холодный стиль. От него действительно становилось только хуже, да и не только Блум. Но стало ли легче? Вряд ли. Айси не могла и представить, насколько разоружающим станет доверительный разговор. Да, страшно, больно и нелепо, но, казалось, самое ужасное прошло стороной – фея приняла. Блум освободила её от выстроенных годами рамок. Айси думала, что станет легче. Кто бы мог догадаться, на каком месте окажется долгожданная свобода. История рассказана, её оковы сняты, боль, по идее, отступила, сердце согрелось, появилась возможность довериться Блум по-настоящему, желание это сделать. Лучше же и быть не могло, правда? Только почему Айси почти тряслась? Не понимала, как себя вести, что говорить и как смотреть, не могла найти себе места. Потому что принцесса, желая облегчить жизнь обеим, в первую очередь страдания ведьмы, обрекла её на их апогей. Потому что свобода сковывала куда сильнее самолично возведенных стен. Они собирались в единую картинку, сложный лабиринт, по которому Айси долго бродила, но находила выход. Это было привычно. Понятно. Свобода была чистым листом. Слишком чистым. Не просматривался даже схематично намеченный путь, опереться не на что, думать нечего, искать логичный алгоритм негде. Получалось только застывать. По-идиотски хлопать глазами, пытаться изменить знакомые манеры под новое положение, но выходило совсем так себе. Не идеально, даже не близко. Айси правда пыталась, переступала себя, старалась показать, что услышала Блум, запомнила её просьбу. Только принцесса снова испугалась. Будто ведьма повела себя точно также, будто ничего не изменилось, и она пропустила все слова феи мимо ушей. Черт, нет! Сколько бы Айси не пыталась, не могла избавиться от вида тех перепуганных глаз, которые в миг лишились всякого сна. Не эти эмоции она хотела видеть. Она хотела, чтобы Блум могла привычно дурачиться и раздражать, чтобы принцесса, как всегда, выглядела наглухо отбитой, бесстрашной и готовой идти по головам, чтобы фея снова и снова заставляла завидовать своей уверенности и подавала пример, которому одновременно хотелось поддаться и ни в коем случае не повестись. Но нет. Вместо этого Блум тоже открыла душу и показала, чего боится сама, показала, что тоже боится. Это убивало. Мало того, что Айси изначально понимала, что доведёт принцессу до подобного состояния, почему и не хотела касаться чего-то серьезного, так эта фея ещё и показывала совершенно не логичное поведение. Она боялась, но смело шагала вперёд, подтрясывалась, но твёрдо держала их обеих вместе, склеивала тысячу раз разбитое, пока, оказывается, переживала пуще ведьминского. Блум просто делала всё, зная, что может остаться ни с чем. Айси же не делала ничего. Она просто не знала, что нужно. Голова была пуста. Мало того, что Блум забирала всю инициативу, так ещё её было слишком сложно впечатлить. Что сможет сделать нищая ведьма, фантазию которой настолько давно растоптали, что она попросту забыла, как это делается. Да и делать было действительно нечего. Принцесса встречалась с принцем, после уже королём. Чем её удивлять? Фея была в лучших местах волшебного измерения даже не потому, что её милый специалист запарился, а потому, что самому, допустим, ресторану было выгодно запечатлить в своих стенах огненную макушку. Денег не хватало на себя, значит речи о дорогих подарках и не шло. Да и если ведьма попробует переплюнуть прошлый уровень, ей придется, всё-таки, ограбить банк. И то не факт, что тогда хватит на что-то действительно интересное. Даже футболка, которую Блум вытащила, стоила дороже всей одежды на Айси в данный момент. Ничего, ведьма не сможет ничего дать, когда фея уже успела организовать кофе. И так может быть всегда, что будет унижать ведьму ежедневно, потому что у неё не было свободной купюры на чёртово кофе. Может, удивить? Но чем, как? Чёрт. Блум, наверное, удивит, если Айси просто возьмёт её за руку. Издевательство. И что теперь, удивлять принцессу обычной тактильностью? Полный бред, но ничего лучше в голову не приходило. Чертов Скай. Его ни чем не переплюнуть, потому что на его голове корона. Потому что он, особо не вкладываясь, умудрялся вызвать фейскую улыбку. Потому что он мог хотя бы свободно выйти на улицу. Один, вместе с ней, неважно. Да, скорее всего, попасть под вспышки камер, но он мог что-то сделать и иногда делал. Айси же не могла сделать ничего. — Где ты, чёрт возьми, шлялась? Бархатный голос заставил вздрогнуть. Айси и не заметила, как зашла домой и чуть не столкнулась с сестрой. Дарси. Снова уставшая и потрепанная, она стояла, подпирая стену и пронизая взглядом. Только интонация была крайне не доброжелательна. Что ещё она успела натворить? И минуты не прошло, как вернулась домой, а Дарси уже дошла до редкого раздражения. — Что значит "где"? — ведьма возмутилась и прошла мимо, к зеркалу, где сбросила заклинание и принялась расчёсывать волосы. — Я говорила, куда ухожу. — Тебе напомнить, что именно ты сказала? — догнала Дарси и стукнула ладонью по раковине. — Пара часов и вернуться утром для тебя одно и то же? Где ты ночевала? — В Алфее, — Айси бросила это настолько невозмутимо, будто считала чем-то таким же понятным, как базовая темная магия. — Что за допрос? — Действительно, — громко фыркнула Дарси, взмахнув руками, — Сестра в розыске, не выходит на связь чуть ли не сутки, когда пошла буквально в логово тех, кто в первую очередь готов тебе руки скрутить, а ты ещё спрашиваешь, что за допрос? — она дернула Айси за руку, заставляя оторвать взгляд от зеркала. — Так сильно была занята ссорой с Блум, что не раскошелилась на "Я в норме"? Ах да, извини, видимо, наконец, ты насилуешь только мой мозг. — Что ты разоралась? — Айси вырвала руку, сжав челюсть. — Давно в мамки заделалась? Дарси тяжело вдохнула, прерывая весь звук в маленькой ванной комнате, и накрыла лоб ладонью. Айси была готова вырвать расческу вместе со спутанными волосами. Зачем она портила такое хорошее настроение, приборчик, дарящий невообразимую эмпатию сломался? Сестра потерла переносицу и максимально изменила интонацию на более привычную: каменно-спокойную. — Вы серьезно смогли поговорить? Вот и что. Айси, кажется, впервые не знала, стоит ли отвечать. Хотелось, но Дарси только что на неё сорвалась. Когда такое было последний раз, ещё до Облачной Башни? И, самое главное, за что? Ну да, не удосужилась она сообщить, что сегодня не будет ночевать дома, но она разве похожа на маленькую девчонку, которая не в состоянии защитить себя? Тем более, Айси была рядом с Блум. Блум, к которой Дарси сама, так или иначе, подталкивала, значит в каком-то смысле доверяла. Зачем тогда нужно было устраивать этот брызжащий опекой концерт? Черт, ещё и волосы никак не поддавались. — Я рассказала о Саре. Ведьма иллюзий почти слышно ахнула. Да что такого? Не всю же жизнь молчать. Не так много она и рассказала. Постаралась передать всю суть, но без особых подробностей. Блум точно не обязательно знать о том, как Айси около года перед ней выстилалась. Ведьма сама не хотела этого вспоминать. Стоп. Проблема здесь. — Что-что ты сделала? — Дарси отступила назад и проморгалась. — Так, хорошо. И что ты думаешь сейчас? — Сотри её из моей жизни. Айси отложила расческу, наконец, оставив волосы в покое. Тишина. Секунда, две, десять. Дарси настолько распереживалась, что перестала усваивать прямые и до боли простые предложения? Сестра стояла, как вкопанная чуть ли не с открытым ртом. — Кого, могу поинтересоваться? — Ты издеваешься надо мной? — зло воскликнула Айси и быстрым шагом переместилась в зал, толкнув ведьму в сторону. — Неужели непонятно? — Мне с каждым днём всё меньше становится понятно, — Дарси села в соседнее кресло и устало вздохнула. — С феей своей так разговаривай, не со мной. Черт. Айси была готова рыкнуть пуще прежнего. В последний момент попыталась задуматься, почему обычно предельно спокойная сестра вела себя именно таким образом. Неужели она где-то перегнула палку? Нужно извиниться за то, что она в свои двадцать три года решила не докладывать сестре каждый шаг? Рассказать каждую секунду прошлого вечера? Причем тут Блум, зачем трогать её, когда всё только-только начало налаживаться, а Дарси как раз могла с этим помочь, но сидела, сложив лапки на груди, и показательно обижалась. Издевательство да и только. — Что ты хочешь от меня? — до боли устало выдохнула сестра, уткнув лоб в домик из кистей. — Сотри Сару из моей памяти, — Айси отчеканила каждое слово более, чем уверенно. — Она мне мешает. И тут Дарси подскочила, отталкиваясь от подлокотников. Она глубоко вдохнула, подошла почти вплотную, заставляя почувствовать себя далеко не комфортно. Лучше бы Айси не начинала. Такое уже было однажды, и она привела к этому снова, хотя хотела забыть. — А с какой радости я должна исполнять этот бред? Терпеть всё, что ты творишь, выслушивать твоё однотипное нытье, потому что ты не то, что услышать, слушать ничего не хочешь. Ты же лучше всех всё знаешь, как же, — она прочистила горло. — Помочь мне в баре? Ой, нет, сегодня по расписанию я депрессивно плачу, потому что боюсь сказать Блум "привет", а то, что сестра надрывается, чтобы мы могли нормально жить... Неважно, я же стерплю, потом ещё обязательно не посплю, потому что не могу оставить любимую сестру наедине с её психами и конечным идиотизмом, нам же важнее решить, как в следующий раз избежать серьёзного разговора с Блум, а не то, что скоро жрать будет нечего. Айси встала, но Дарси, будто этого не заметила. — Тебе не Сара мешает, а ты сама. Как тогда ослепла и наотрез видеть не хотела, насколько ей на тебя плевать, так и сейчас глаз раскрыть не можешь и увидеть, что Блум тебя выше себя ставит и с радостью терпеть любые выходки готова, если после этого ты удосужишься улыбнуться, — сестра на мгновение замолчала. — Если ты хочешь, чтобы я стёрла Сару, выражайся точнее, это не так сложно: Дарси, а можешь, пожалуйста, стереть меня. Айси застыла окончательно. — А чего глаза вылупила? До сих пор не поняла, что ведешь себя ещё хуже, чем она? Хотя бы на секунду задумалась бы, каково Блум. Я бы на её месте сдала тебя Совету и даже не пожалела, — Дарси мельком опустила взгляд, но выражения лица и интонации не изменила. — Если, как тогда ударишь меня, можешь считать, что на одну сестру у тебя меньше. Айси медленно осела в кресло, ткнув локти в колени, и схватилась за голову. Услышать это было слишком больно. Понять, тем более. Вспомнить упомянутое сестрой и почти забытое самой стало решающим. Ведьма не сдержалась. Первые слезы быстро упали на ноги. Идиотка. Упрямая дура. Законченная эгоистка, переполненная самомнением. Она же даже сейчас увидела темные мешки под глазами сестры, но продолжила стоять на своём. Потому что ей надо. Прямо сейчас и никак иначе, потому что сестра всегда поможет и пожертвует собой, не сказав ничего против. Стерпит даже пощечину, оставленную за давно сказанную правду о человеке, которого теперь Айси хотела навсегда забыть. — Я не буду, — еле слышно выдавила из себя ведьма, не желая поднять взгляд ни на сантиметр. — Что ты не будешь? — Дарси села на корточки и извернула голову, стараясь заглянуть под выставленные руки. — Думать только о себе, психовать, строить из себя не поймешь что? Сомневаюсь. — Не дави на меня, — всхлипнула ведьма, вскинув голову вверх. — Пожалуйста. Я поняла. — Конечно, поняла, — сестра хмыкнула, встала и двинула к коридору. — Ты по-другому не понимаешь. — Блум тоже так говорила, — скорее для себя проговорила Айси, опуская мокрое лицо в ладони. — И удивляешься этому только ты.

***

Утро ощущалось прекрасным, пускай, началось заново через пару часов. Теперь спать хотелось не так сильно. Выключив будильник, Блум потянулась и обняла подушку, на которой спала Айси. Даже фейский термоядерный гель для душа не смог перебить ледяной свежести. Как хорошо, что футболку можно было пока не кидать в стирку. Она пропиталась ведьминской аурой куда сильнее. Стоило ли это бессонной ночи? Однозначно да. Не виновата Блум, что не может уснуть на спине. Да и какой закрывать глаза и отключать сознание, когда Айс легла на грудь и принялась тихонько посапывать. Принцесса Домино не могла потерять такой момент. Продлился он, конечно, несколько часов, но фею ничего не смутило. Забрала моральную компенсацию за потерянное время полностью. То есть, дождалась, пока Айси отвернулась сама. Трогать её Блум не боялась. Сгонять – да. Спина успела превратиться в ноющий камень, руки она почти не чувствовала, но упрямо наслаждалась близостью со спящей ведьмой до последнего. Вторая рука двигалась, значит можно было аккуратно провести по плечу и будто подставленному боку, услышать, как Айси недовольно вздыхает на кого-то во сне и почувствовать, как она прижимается ближе после каждого касания. Стелла застала принцессу Домино с щёткой во рту. Она привычно стукнула по двери, перед этим дёрнув ручку, и явно нетерпеливо дождалась, пока Блум соизволит щёлкнуть замком. Фея солнца и луны не успела зайти, как сморщила лицо и принялась брезгливо вышагивать по небольшой комнате, шумно вдыхая. — Ну у тебя тут и контраст, подруга, даже мне душно, — Стелла кокетливо откинула волосы и распахнула балкон. — Весёлый разговорчик был? Блум повела глазами, не сразу догоняя, о чем она говорила. Точно, магический след. Ничего страшного, не задохнётся, Айси же как-то не расплавилась. Хранительница Огня Дракона не смогла не ухмыльнуться, зажимая зубную щетку. Возможно, некоторые её мысли поспешили, хорошо, что не стала их озвучивать. Стелла только-только наткнулась на посуду из под мороженого, аккуратно подняв на свет. — Это какой-то ведьминский ритуал? — она наклонила креманку, рассыпая пепел по прозрачным стенкам. — Блум, если она фокусы тебе показывала, давай на всякий случай к Фарагонде сходим, я наплету что-нибудь. — Давай ты тут пока скипетром помашешь? Принцесса Домино натянула улыбку, подняв плечи к щекам, и убежала к раковине: пена уже вытекала изо рта. Чего она опять за своё? Так сильно обиделась, что её мороженое съела ведьма? Нет, подруга, сегодня ты не испортишь настроения, даже если беспокоишься. Объяснять, что фокус был, скорее, делом теплых рук, она не собиралась. Ещё чего обсуждать со Стеллой настолько личную информацию. Вытирая лицо полотенцем, Блум ненадолго остановилась. Твою мать, а ведь Айси была готова встретиться со Стеллой несмотря на то, как сильно её ненавидела. Даже не с утра, нет, откуда она могла знать, что вчера принцесса Солярии отдастся своему титулу на полную. Фея повисла на крючке, схватившись за края полотенца, и еле слышно довольно воскликнула. Айси была готова потерпеть ради нее также, как она детскую шалость Сторми. И что в этом фейского? — Чего хотела-то? — Блум вышла, вальяжно падая на стул, и подметила приятный момент: Стелла правда перебивала созданный магический шум собственным волшебством. — У меня сегодня ещё дела. — Деловая колбаса, — высунув язык, Стелла передразнила подругу и вернула миниатюрное кольцо на прежнее место. — А рассказать, что она сморозила? Я, по-твоему, просто так пожертвовала последнее мороженое? Ты, кстати, уточнила, у кого его забрала? — Скорее, отморозила, — Блум хихикнула и указала пальцем на принцессу Солярии, — Именно эту часть кровати, — Стелла подскочила под громкий смех. — Вы могли бы пересечься. В Алфее, оказывается, очень хорошо спится. Стелла визгнула, начиная отпрыгивать от постели, спотыкаясь на высокой платформе и подворачивая ноги. Её ладони заискрились мягким светом и нервно прошлись, как по юбке, так и по ногам до самых колен. Подобное зрелище было для Блум отдельным видом удовольствия. Как же фея солнца и луны ярко выражала неприязнь к Айси. Один квант ледяной магии на её новой юбке однозначно испортит всю ситуацию. Вот бы подруга только таким образом показала, как сильно ненавидит её выбор. Может, сказать, что она вновь ошиблась? Блум озадаченно хмыкнула. — Предупреждай меня! — принцесса Солярии топнула ногой и, в последний раз отряхнувшись, подошла к столу. — Я больше ни к чему тут не прикоснусь, что ещё она излапала? Хранительница Огня Дракона выдержала многозначительную паузу на пару с прямым взглядом. Лисья улыбка завершилась невинным хлопанием ресницами и намекающим кашлем. Стелла будто просканировала подругу, задерживая взгляд на голых коленях и довольной ухмылке. Блум резко встала, распахнув руки, и шагнула вперед, по-детски пугая громким стуком. — Я так хочу тебя обнять! — протянула хранительница Огня Дракона и продолжила напирать на сморщившуюся фею. — Вот прямо сейчас поняла, как сильно мне это нужно. Пожалуйста, Стелла, мне так холодно! Стелла выставила ладонь, врезаясь ей в грудь принцессы Домино, и постаралась отклониться назад, как можно дальше. Настолько брезгливое лицо нужно было ещё заслужить. И как долго подруга не осознавала, что теперь на хранительнице Огня Дракона всегда будет след ненавистного льда? Игривое настроение взяло верх. — Блум, нет! — запищала Стелла, уже не сдерживая, как смеха, так и равновесия. — Отстань от меня, я не переживу! Громкий скрип кровати заглушился девчачьими визгами. Стелла вырывалась изо всех сил, пока Блум щекотала стянутые шелковой блузкой рёбра и старалась накрыть большую часть подруги собой. Передать, как можно больше холодного магического следа, было важнее спасения волшебного измерения. Принцесса Солярии показательно возмущалась и наигрывала вскрики, когда Блум особенно сильно наваливалась. Было бы удивительно, если бы Стелла на самом деле почувствовала что-то, кроме тепла хранительницы Огня Дракона, но не увековечить ещё одной громкой фразой свою пытку она не могла. — Это хуже, чем бродить по Омеге! Стелла слабо толкнула задыхающуюся от смеха подругу в плечи, на что та покорно плюхнулась рядом, поправляя растрепавшиеся волосы. Фух. Давненько Блум не чувствовала учащенного сердцебиения и подпершивающего горла от чего-то хорошего. Подруга тоже продолжала посмеиваться, положив руку на точно разболевшийся живот. Принцесса Домино скосила взгляд, вновь задумавшись. Может, им стоит просто поговорить? — Ты прямо ожила. Блум сщурилась, рывком поворачиваясь на бок, и подставила руку под голову. Стелла отвела глаза к потолку и задумчиво качнула головой. Должна же понимать, почему, точно понимала. Только пока не могла признать, что в этом заслуга Айси. Противоположное состояние, правда, тоже, но без её вклада ничего бы и не изменилось. Посвящать Стеллу в подробности совсем не хотелось. Терять время на это, когда хранительнице Огня Дракона ещё нужно успеть сложить пару мыслишек и привести комнату в порядок. Да и переросла она как-то возраст, когда подруга обязана слушать подробный пересказ очередной встречи с партнером. Всё равно будет воротить свой стильный нос. Пусть лучше как-нибудь увидит собственными глазами, как ведёт себя Айси на самом деле. Вряд ли это позволит ведьма, но порыв же был... — И, наконец, готова что-то делать, — загадочно протянула Блум. — Знаешь благодаря кому? — Контрастный душ мало кому вредит. Блум не могла злиться на пререкающуюся подругу. В каком-то смысле она была права, но её упрямые реплики в сторону того, что ещё не успела увидеть, выглядели скорее смешно, нежели обидно. Она и так с каждым разговором, кажется, теплела, привыкала к упоминанию Айси в ненаделенном столкновению контексте. Всем нужно время. Стелле, чтобы принять выбор подруги окончательно и перестать за неё переживать. Айси для осознания полной безопасности, появления настоящего доверия и бесстрашного снятия тысячных масок. А Блум? У неё, наконец, появилось время на решение последней проблемы – поиск Ваших Б. Советоваться с Айси принцесса Домино не стала. На это уже времени не нашлось, а сегодня как раз был подходящий момент. Потерять его, тем более на таком подъеме однозначно нельзя. В целом, за последние месяцы Блум ещё никогда не была так сильно уверена в пришедшей в голову идее. Точнее, она уже томилась, но никак не могла найти выхода: фея тратила все ненавистные мыслительные процессы на ведьму. Пора переключиться на другую. Привести себя в порядок не стало огромной проблемой. Сегодня, в принципе, всё выходило приятно легко – Блум даже не ударилась о надоевший косяк. Самым не интересным вышло ожидание на пару с утомительным выбросом магии. Пускай, фея и закинула постельное белье в прачечную, а серую футболку заткнула в дальний угол шкафа под особо заношенные вещи, особого успокоения ей это не принесло. Переживать, в целом, было и не за что, но хранительница Огня Дракона не поленилась потратить добрых полчаса на импульсивные высвобождения ауры, сметая из атмосферы последние следы теплого льда. Оставалось самое сложное – встретиться. Блум бесцельно покружила в коридорах Алфеи, не сразу нашла знакомую дверь и, устроившись в неприглядном повороте, принялась ждать. Иного решения она не нашла. К тому же, самое простое всегда оказывается верным. Поглядывая на экран, принцесса Домино прикидывала, сколько ещё может простоять. Расстроиться из-за того, что её опять не позвали, не вышло. Фея уже не собиралась пытаться кому-то что-то доказать. За неё всё решили. Осталась только одна персона, которая могла помочь. Как только дверь дёрнулась, Блум спокойно шагнула вперёд мимо неё и уткнулась в телефон, применяя все навыки конспирации. С ними, правда, дела обстояли так себе. Приятно, что, как минимум, половина Совета Магикса удостоила принцессу Домино приветствием или хотя бы сдержанным кивком. На последнем она и задержалась. Блум посмотрела в желто-зелёные глаза и едва подняла бровь. Женщина уловила нотки интриги и замедлила шаг, а после и вовсе остановилась, чтобы пропустить остальных, поправляя идеально сидевшее платье. Фея аккуратно обернулась, провожая взглядом последних вышедших, и встретилась с новым кивком. Уже вопросительным. — Какие планы на день, мисс Гриффин? — улыбнулась принцесса Домино, ненавязчиво мотнув головой в нужную сторону. — Горишь, но боишься предложить? — директриса подняла уголок губ, низко хмыкнув. — Я тебя слушаю, Блум. — Заглянете в гости? — проговорила фея, на каждом звуке теряя уверенность, ещё и под действием на вид осуждающего взгляда Гриффин. — Это не быстро, но важно. Директриса покачала головой, но медленно провела рукой по свободному коридору, пропуская Блум вперёд. Как камень с души упал, хотя самое нервное ждало за собственной дверью. Фея кивнула буквально сама себе и участила шаг, стараясь не спутать дорогу. Постель заправлена, мусор убран, стол пуст, а магические следы подчищены. В целом, за последнее правда можно было не переживать: Блум успела похвастаться общением с бывшим талантом Облачной Башни. Остальным же, всё-таки, делиться она не была готова. Вернувшись в комнату с новой гостьей, Блум в очередной раз подметила связь, как минимум, Айси и бывшей директрисы. Гриффин идентично взмахнула руками над дверью. Похоже, звуковой барьер входил в программу обучения, а, может, именно это заклинание было позволено знать только избранным. Стоп. Фея точно не для этого впустила директрису противоборствующей школы буквально в дом. Завошкавшись, принцесса Домино подставила стул для Гриффин, на который та не поспешила садиться, а Блум решила постоять, не желая расслабляться и подвергать сомнению уважение статуса. — Я хотела поделиться с вами информацией и рассчитываю на... Гриффин остановила фею одним взмахом руки, оставив прямым только указательный. Ведьма напряженно прикрыла глаза и принялась водить ладонями по воздуху. Неужели даже так почувствовала, что Айси была здесь? Ну и ладно, отрекаться Блум не собиралась: директива уже с ней в одной лодке покрывательства преступников. Гриффин сделала невесомый шаг ко столу и темно-бордовым потоком энергии выдвинула нижний ящик. Твою мать. Он же поднял в воздух и вложил в перчатки ледяную розу. Принцесса Домино было открыла рот, пытаясь сказать хотя бы что-нибудь, но директриса отбила всё умение говорить коротким смешком. — Интересное у вас общение, Блум, — увлеченно рассматривая розу, протянула ведьма. — Решили ещё раз войти в историю, да в новом амплуа? — О чём вы? — принцесса Домино проглотила половину звуков и прикрыла щёки ладонями, быстро понимая, что противиться нечему, раз реакция далеко не громкая. — А, ну, я, если честно, об этом особо не думала. — Айси подумала, — утонченный палец аккуратно прошелся по ледяным лепесткам. — Согревай её дальше. Это давно ей было нужно. — Да, хорошо, я и не... — Блум окончательно смутилась и осела на край постели, сбивая покрывало, но быстро подскочила. — Мы в тупике, нам нужна ваша помощь. Гриффин бережно положила розу примерно на центр стола и, наконец, села на приготовленный стул. Принцесса Домино, недолго думая, решила, что лучше всего будет рассказать правду с самого начала. Ведьма вряд ли скажет что-то против лжи Совету, скорее, наоборот поймёт. Так и вышло. Блум была очень признательна директрисе: она ни разу даже не попробовала её перебить или прервать особо яркой молчаливой реакцией. Справедливости ради эмоций на её лице было меньше, чем у той же Дарси, так что ведьма совсем не отвлекала, и фея без особых усилий всё четко разложила по полочкам. Объяснила, где они были на самом деле, правила квартирки и поведение Ваших Б, постаралась досконально точно пересказать их редкие письма, указала на подозрения их деятельности уже в Магиксе и высказала настоящие мысли, почему закрыли именно их, ни одна их которых пока не имела ни опровержения, ни доказательства. Завершила Блум последовательный рассказ неожиданным открытием третьего ствола древа жизни и предельно темным обстоятельством с вырванными страницами. Гриффин молча покачала ногой, выдерживая паузу для того, чтобы принцесса Домино добавила что-то ещё, но она высказала всё, что собиралась. Её теория о связи Ваших Б с третьим стволом была отложена подальше холодными руками. — Раз мы так быстро перешли к откровенным разговорам, я не могу не уточнить: ты обосабливаешься от Совета или просто хочешь поиграть со мной в данет-ку? — Мисс Гриффин, я не знаю, — выдохнула Блум, виновато склонив голову. — Пока что хочу узнать правду и спасти волшебное измерение. Не обязательно же идти против Совета, если я стремлюсь к добру? — Так думаешь только ты, — Гриффин взмахнула руками и встала, начиная монотонно шагать из стороны в сторону. — Может, ещё пара человек из Совета, не более. Ты уже пошла против и висишь на волоске. Блум испуганно распахнула глаза и отпрянула назад, врезаясь ногами в кровать прямо под коленями. Директриса недовольно цокнула. — Это и есть твоя проблема. Ты громкая, — ведьма оценила явно ничего не понимающее лицо ошарашенной феи и, вздохнув, начала выкладывать уже свои карты, — Твоя первая попытка прорезать голос породила лишь подозрения. Тебя удерживали так долго, а вернулась целёхонькой, значит враг ещё не закончил, значит вполне возможно, что тебя могут использовать, — Гриффин замолчала, всматриваясь во внимающие глаза, и спокойно продолжила. — Заявилась в главную библиотеку с великолепным концертом, пять баллов, но не тебе, а Айси. Она, пока что, единственная не вызывает вопросов, если является Афиной. Ты же устроила шоу, перед этим поставив на уши всю Алфею, книг не вернула. Я молчу про твои крики, когда Айси как раз можно было бы легко вывести из игры. — Откуда вы знаете, что книг я не вернула? — не выдержала Блум. — Милая моя, иногда ты меня просто поражаешь, — директриса пренебрежительно закатила глаза. — Практически любое твоё действие отслеживается, пока что не нарушая личных границ. Думала, покажешь зубы, тебя услышат? Блум плавно села на край кровати и окончательно закрыла лицо руками. Твою мать. Почему всё так сложно, почему она только сейчас начала понимать настоящую суть окружающего её мира? И почему подумала, что сможет кого-то переубедить, заслужить уважение в конце концов. Оказываться ни о каком и доверии речи не шло. Принцесса Домино была на волоске. Об этом сообщила Гриффин. Не Фарагонда, то есть она на их стороне, на стороне против Блум? Тогда почему она применила вето именно на неё? Фея вжала ладони в начинающие слезиться глаза. Сложно, сложно, сложно. — Значит так, Блум, — не обращая на эмоции ни капли внимания, начала ведьма, разве что еле заметно смягчила интонацию. — С тобой я согласна, но смогу в чем-то помочь только при исключении твоих импровизаций. Обсудить, подумать и забыть об импульсивности. Или я желаю удачи с Айси и забываю всё, что ты сейчас рассказала, как страшный сон. — Что значит "желаю удачи"? — фея в мгновение встрепенулась, выцепив из списка услових самое важное. Гриффин сдержанно посмеялась, украсив строгое лицо улыбкой. — То и значит. Мне самой нравится новый этап ваших отношений, такие вы дети ещё, — оглянувшись на розу, совсем мягко проговорила директриса. — Только без резких желаний закричать о своей любви на весь мир. Блум отвела взгляд к ногам, заметно смутившись, но ответной улыбки скрыть не смогла. Услышать это именно от Гриффин принцесса Домино и не мечтала. Не представляла, насколько приятно и тепло будет звучать одобрение из уст той, кто, так или иначе, была важной фигурой в жизни Айси. Не мать, конечно, но наставница, на которую ровнялись, тем более, которой совсем не всё равно на трёх беспризорниц даже после сумасшедшей череды их умопомрачительных поступков. Хотя бы где-то Гриффин её похвалила. Ну, фея с радостью заработает ещё не одно доброе слово от директрисы Облачной Башни. — Хорошо, — принцесса Домино встала, смело подняв голову, и протянула руку. — Чудно, Блум, — возможно, умилилась Гриффин, аккуратно пожимая теплую ладонь. — Только для начала ты узнаешь, как ограничивать телепатический канал. Фея было дёрнулась назад, но ведьма сжала руку крепче, хитро ухмыляясь и никуда не отпуская. Твою мать, стоп. То есть, всё это время кто-то ещё слышал, как Блум общалась с Айси? Слышала Гриффин. Принцесса Домино неосознанно распахнула рот. Так вот почему она настолько уверенно давила на неё, настаивая на догадках о связи с Айси. Но кто слышал ещё? Кто из Совета ещё мог владеть телепатией? А не из Совета? Дарси. Черт с ней, там ничего особенного. И почему Айси не сказала об этом, забыла, не подумала? Стоп. Блум только сейчас поняла, насколько быстро она перемещала взгляд и часто дышала. — Фарагонда слишком сильно тебя любит, за это можешь не трястись.

***

Черт, черт, черт. Айси вытерла мокрый лоб такой же рукой и скрипнула раковиной. Намыливать расклеившейся губкой посуду выходило всё сложнее. Ведьма не могла не отвлекаться, когда сестра подходила ближе. Пальцы вздрагивали, внутри начинало покалывать, а взгляд не желал найти себе места. Но ведь сейчас она сделала всё правильно? Пошла на смену со словами о готовности сделать что угодно, даже не стиснув зубы. Стыд поглотил Айси. Она совсем потерялась. Вроде бы и времени для адаптации прошло достаточно, и особых проблем не намечалось, ну, не считая постоянных недомолвок с Блум, в которые она и вцепилась. Идиотка. Айси должна была вести себя иначе. Замечать что-то кроме собственных душещипательных мыслей по огоньку. Видеть, как надрывается Дарси, которой никогда не нужна была и капля ответственности. Потом понять, почему Сторми проводила большую часть свободного времени вне дома, а остальное тратила домашние дела, пока сердце Трикс страдало по своему. Черт. Айси беспокоилась только за себя. Даже когда она приняла поспешное решение отказаться от Блум, выбрав верность сестрам, разве она сделала это ради них? Разве она отталкивала Блум ради её счастья, на самом деле воимя того призрачного блага? Грязная пена прыснула в стороны. Нет. Айси делала это только для себя. Лгала и не лгала сестрам, не желая бороться с совестью, изводила Блум, потому что не собиралась меняться. Боялась. Боялась понять, что она – свой самый главный враг. И как это исправлять? Да, Айси взяла себя в руки, быстро успокоилась и молча пошла в бар. Дарси, кажется, удовлетворительно кивнула. Но что дальше? Как вернуть своё влияние на их жизнь, как снова начать вносить вклад, а не сидеть на шее, расслаблено свесив ножки, встать у руля, восстановить отношения, черт, как собрать себя заново? Чистый лист, полный насмехающейся пустоты, на котором уже нельзя допустить ошибки. Ни один угол нельзя помять. Ни бордовый, ни фиолетовый, ни голубой. Злость на себя пробирала до кончиков пальцев. Всего этого могло бы ни быть. Можно было понять раньше, повести себя по-другому, хотя бы прислушаться, как к спокойной речи, так и озорному голоску. Нет же. Нужно было обязательно довести всё до предполагаемого невозврата, будто она специально этого добивалась, чтобы начать сначала. Стоило ли это начинание нервов всех близких, плевать уже на свои, внимание к ним привело лишь в пугающую темноту, из которой теперь необходимо выползать. Сдаться нельзя. Не в эту смену. Айси никто не оставил, как бы она не старалась лишиться всего, что имела. Противный гогот посетителей отвлекал. Весело же, наверное, тратить последние гроши на дрянную забегаловку. Ведьма цокнула пивной кружкой о тарелку. Дешевая керамика треснула. Черт. Нет, нет, только не слёзы. От этого будет ещё хуже. Айси глубоко вдохнула, вскидывая голову. Рука сжала осколок. Большой палец скользнул по мокрой керамике, накалываясь на колючую крошку. Отрезвляюще. На плечо легла ладонь. Медленно прошлась по хребту ко второму и едва оттянула горловину футболки, обращая на себя внимание. Айси могла не поворачиваться. Столь плавное касание шло только от Дарси. Сестра встала рядом, сунув руки к осколкам, и несколько брезгливо достала разбитую тарелку, ловко откидывая в неподалёку стоящее мусорное ведро. Айси неровно вдохнула, проводив её взглядом. Это же ничего не значит, просто тарелка? Дарси в каком-то смысле нежно мыкнула, вновь потрепала за плечо и убежала на крик самого шумного стола этого вечера. Тепло. Сестра больше не злилась. Все хорошо. Обсуждать ничего не нужно. Айси вытерла противно влажным полотенцем руки, отставив последнюю кружку, и присела на шаткий табурет. Близилась только середина ночи. Смотреть на пыльный циферблат больше не хотелось. Ещё мучаться и мучаться. Ведьма потерла нос и скривилась: руки уже отдавали тошнотворным средством для мытья посуды вперемешку со столетней губкой. Дома придется намылить пальцы до красноты или, наконец, принести с собой перчатки. В следующий раз, тем более, он будет скоро. Может, попробовать связаться с Блум? Фея целый день не дала и намёка на своё существование. Действительно была занята? Наверное. Она говорила о Совете, но он точно не мог продлиться больше трех часов. Скорее всего, принцесса ждала Айси. Черт, уже поздно, она могла видеть третий сон. Нет, не вариант, ещё и тему для разговора найти сложнее некуда. До завтра хотя бы будет время для того, чтобы её найти. Не говорить же, например, о работе. Нет, об этом Айси скажет как-нибудь потом. Если будет к месту или необходимо. Лучше просто продолжить работать, Дарси как нельзя кстати принесла новый поднос.

Пересечёмся завтра? Я с интересным.

Айси вздрогнула. Как? Почувствовала, что она подумала об этом? Если это не простое совпадение, ведьма была готова провалиться под землю. Тогда принцесса бы точно ждала первых слов от неё. Так, спокойно. Хорошо, на связь вышла фея, в следующий раз Айси точно сможет её опередить. Сейчас же главное поступить правильно. Ведьма скосилась на сестру: Дарси устало отдавала сдачу, кажется, даже не использовала гипноза. Видно, так себе клиент попался. Завтра её дома не будет, зато будет Сторми. Но почему сестра не среагировала на весточку Блум, точно же услышала? То есть, можно ответить, как угодно? Айси фыркнула на себя же, в кого она уже превращается, черт. Дарси бы уже успела подать знак, против чего она точно будет.

Приходи.

Вроде бы нормально. Точно нормально – лёгкий жар пронёсся по телу. Она обрадовалась, но улыбнуться Айси не смогла. Бесконечно оправдывать столь яркие реакции фейской натурой уже невозможно. Здесь сугубо заслуга ведьмы с её ни кем не прошенным холодом и заносчивостью. Бледный кулак пару раз ударил по колену. Она точно постарается вести себя по-другому. И Блум точно заметит, больше не задаваясь вопросом, убегает ли ведьма, когда наоборот хочет спешить навстречу. Просто разучилась бегать. Признаться в стеснении самой себе пока не выходило. Сторми дала выспаться всем только потому, что спала сама, поэтому Айси начала двигаться только после полудня, когда Дарси уже успела отчалить на вторую работу. Жалко, конечно, что сегодня мелкую как назло освободили от свиданий. Ничего. Она не должна придавать Блум слишком много внимания. Второй раз, как никак. К тому же, Айси продуманно скрасила уборку Сторми хорошей помощью, поэтому сестрёнка свернулась на кресле калачиком и канула в интернет-пространство даже в наушниках. Удалось успеть скрутить волосы в аккуратный пучок. Сменять домашние штаны и чистую футболку желания не возникало, хотя Сторми искося поглядела на неё после упоминания скорого прихода Блум. Когда-нибудь нужно просвятить её, почему Айси готова встретить ненавистную фею в одном халате, да и без него тоже. Легкий ураган Магикс в состоянии пережить. Блум тактично обозначилась за пару минут до приближения к двери. Интересно, она помнила про магический замок, или хотела ещё на улице услышать, кто в доме, помимо Айси? Выйти за дверь ведьма в любом случае не рискнула. Да и Блум, оказывается, умела пользоваться метаморфозом. Если бы неё подскакивающая от радости походка, Айси бы её не узнала. Ловко, фея, это точно надежнее кепки с очками. Маскировку она скинула только после того, как дверь закрылась. — Дорогу знаешь, — относительно холодно сказала ведьма, кивнув головой в противоположную сторону. Чертов музыкальный слух. Или любопытство. Сторми сквозь наушники услышала фею. Ауру почувствовать не могла бы – Айси сама еле её ощущала, хотя Блум стояла достаточно близко. Со стороны зала донесся громкий шорох, но мелкая не вышла. Только едко визгнула: — Первая фея, которая не соблюдает этикет. Совсем зазналась? Айси закатила глаза, стараясь уловить реакцию принцессы. То-то Сторми хотела, чтобы с ней поздоровались, язва маленькая. Блум подняла уголки губ и, резво повернувшись, зашагала к отдающей прохладой двери. Ведьма аккуратно прижалась к ней уже с внутренней стороны, слегка теряясь. Нужно поцеловать, наверное. Или как-то докоснуться. Или улыбнуться. Черт. Корчить каменное лицо куда проще. Оно пока и выходило. Блум удивительно неловко взялась за руку и аккуратно потянула на себя. Оставила быстрый поцелуй на щеке, замерла на секунду и, кашлянув, отошла, неуверенно отпуская запястье. Дыхание сбилось. Она тоже смущалась. Блум смущалась. — Так что там интересного ты обещала? — Айси не нашла ничего лучше, как прекратить до ужаса некомфортную паузу. — А, да, — засуетилась принцесса и быстро нашла стул, зашелестев олимпийкой на его спинке. — Совет не знает, что означает третий ствол. — Блум. Айси оторвалась от двери, напирая на фею. Она, что, серьёзно решила поделиться с кучкой стариков новым знанием? Ради чего? Черт возьми, сколько же теперь может быть проблем, Блум, ну, кто тебя тянул за язык, очень интересно, просто прелестно. Она замотала головой, выставив ладонь вперёд. — Нет-нет, это мне проверенный человек сказал, я могу доверять, — фея сглотнула. — Мы можем. Ведьма опустила плечи, остановившись. Это обнадежило. Но кто это, Фарагонда? Вряд ли, последнее время она успела несколько раз упасть в резвых глазках. Почему не назвала имени? Айси моргнула дольше обычного. Нужно учиться доверять. Скорее всего, ведьма просто не знает, кто это, поэтому Блум и не стала грузить лишними фактами. Хорошо, допустим, это правда. Тогда или всё действительно становится очень интересно, или Совет превращается в кучку уже маразматиков. Не знать о том, что было вырвано? — Но мне обещали достать оригинал, — осторожно продолжила Блум. — Просто не так быстро. — Что-то ещё? Фея однозначно задумалась. Видимо, пустой болтовни было достаточно. Значит, тоже фея. Из уст принцессы Айси бы её послушала, но она успела сделать выводы и продолжала молчать, пытаясь вырезать из воспоминаний самое важное. Ведьма воспользовалась паузой и подошла ближе. Почему нет, ведь именно так нужно вести себя? Она до сих пор ничего не сделала. Блум витала в облаках, хмыкая на, видимо, яркие воспоминания. Снова она в новой одежде. На этот раз в голубом топе, который чем-то напоминал её самое первое превращение. Одно плечо было закрыто, второе же украшала тоненькая белая лямка. Поддедь бы её пальцем и аккуратно скинуть. Не вариант. Принцесса перетянула взгляд на себя озорной улыбкой. — Ещё вчера чуть ли не умерла. Ничего себе ещё. Айси не удержала брови на месте, вспыхнув первой эмоцией. Серьёзно? Когда она успела вляпаться в неприятности, так потом настолько спокойно предложила встретиться, как будто ничего не произошло. В горле пересохло, черт, ведьма, что, переживала? За кого здесь переживать, хранительница Огня Дракона, мать её. Страшно должно быть за тех, кто встанет против неё. — Да я просто твой профиль открыла и случайно пальцем соскользнула, — протараторила Блум, активно жестикулируя. — Представь, что было бы, если бы лайк остался? — Ты ненормальная? — Айси неосознанно повысила тон. Резко замолчала. Не нужно было так. Нет, ну а она тоже хороша, такую мелочь сравнила со смертью. Можно было бы подобрать более подходящее описание. Сгорела от стыда, сглупила, доказала свою глупость, что угодно, но какая к черту смерть? Насупившись, ведьма тихо фыркнула. Слово уже вылетело. — Хочешь, чтобы поставила? Черт. Эта лисья ухмылка, она сводила с ума. Блум даже не обиделась. Неужели поняла, почему Айси так резко среагировала? А это хорошо или плохо? Это глупо. В смысле так реагировать. Фея встала, странно выгнувшись. Стоп, что? Она достала телефон. Да ну, нет. Идиотка. Снова посмотрела в глаза. Экран загорелся. Ведьма будет молчать. С места не сдвинется на столь дешевую провокацию. Детский сад. Принцесса уже успела обозначить настоящие последствия от одного клика. Она точно этого не сделает. Блум показательно развернула экран к Айси, заглядывая в него уже сбоку. Забавно, у неё включены уведомления только на упоминания. Сколько-сколько? Стоп, она серьёзно зашла? Белый экран, история запросов. Последний не перепутаешь – аккаунт ведьмы. Айси едва покрутила головой из стороны в сторону. Блум увлеченно кивнула, прикусив губу. Да нет же, дурочка. Это точно ошибка! Она зашла на её аккаунт. Не выдержала. Айси выхватила телефон, нервно прощупывая его боковые стороны в поиске кнопки выключения. Не хватало ещё самой случайно нажать по фотографии два раза. Конец, это точно конец. Блум хихикнула и потянулась за телефоном, ударив ладонями по плечам. Ведьма подняла гаджет над головой и победоносно ухмыльнулась. Не достанет. Теплая рука нежно спустилась по груди, но быстро поднялась к напряженному локтю. Животы столкнулись. Айси поджала губы: принцесса слишком грязно играла, однозначно запрещённых приём. Научилась на свою голову раздражать, радуя. — Отдай, пожалуйста, — промурчала Блум, подавшись ещё ближе, и горячо выдохнула в лицо. — Я ничего не сделаю, честно-честно. Черт. Взгляд невозможно держать на уровне горящих глаз, как и руку над головой. Она плавно опустилась, касаясь фейской... Наверное, спины. Айси сосредоточилась на другом. Это чувство, внутри будто что-то взорвалось, но сделало больно. Стало только теплее. Вокруг всё медленно ушло в дымку, а уши заложило. Черт. Она такая красивая. Ведьма пропустила ещё один удар адреналина и было потянулась к Блум, как та выхватила телефон и выкрутилась из под расслабленных рук. Айси очнулась не сразу, уперевшись ладонями в спинку стула. Теперь перед ней был только он, а уже сбоку слышалась неразборчивая фейская болтовня. Сильно же в голову дало. Блум просто играла, но чуть не умерла уже Айси. Дверь распахнулась с таким грохотом, что ведьма отпрыгнула от стола, представив, как падает потолок. Всего лишь Сторми. Сколько раз нужно объяснить мелкой, что нельзя врываться на чужую территорию без предупреждения? Никакие её улыбочки и милые кудряшки не спасут от накатывающего гнева. Только совсем не сошедшая увлеченность второй нарушительницей границ. Стоп. Айси умудрилась ещё и не закрыть дверь? — Ага! — крикнула Сторми и скорчила расстроенную гримасу. — Я думала, вы грызетесь, а у тебя тут ручной дракончик. Отстой. Кто-кто? Мелкая совсем обалдела что ли? Айси рьяно шагнула вперёд, но быстро остановила себя, сталкиваясь со слегка беспокойным взглядом феи. Отстой – напрочь сбивать всю атмосферу любимой сестре и нарываться на конфликт всеми возможными способами по причине простой скуки. Скучно тебе, мелкая? А, может, Дарси невсегда права. Рассудительна, последовательна и, в основном, сдержана, да, но она никогда не была в ледяной шкуре, а тем более, именно в этой ситуации. Отстой – это ждать подходящего момента. — Когда в следующий раз захочешь ворваться в мою зону комфорта, — пробирающим до костей холодом отчеканила Айси. — Будь готова увидеть это. Бледная рука, наконец, осмелилась. Ведьма быстро провела пальцами по теплой шее к подбородку и наклонилась за долгожданным поцелуем сама. Блум даже не сразу ответила. Что, фея, не представляла такое развитие событий и могла только мечтать? Такого ты хотела? Горячие губы сдержанно обхватили нижнюю, оставив тягучий блеск. Принцесса легонько стукнула напряженной ладонью по дальнему от Сторми плечу и спешно отстранилась. Айси еле подняла веки. Блум покраснела. — Чего... Можно ещё раз, — еле разборчиво пробубнила Сторми, но язвительный голосок быстро прорезался. — Сестрёнка, тебе бы к психиатру. Скажи, Блум? Фея неуверенно замычала, дёргая ногой, и отвела губы в одну сторону. Сторми совсем глупая? В это настолько тяжело поверить? Или потому, что Блум покраснела. Ну да, она точно не ожидала, но если бы была против, не стала бы отвечать. Оттолкнула, а, может, и метнула пару особо горячих сфер в распустившую руки и не только ведьму. Нет же, она просто стояла рядом и почему-то зажималась. Уже не играем, Блум? — Не, реально, можно ещё раз? — хихикнула Сторми. — Я сфоткаю, прикиньте, как это взлетит. Делаем? — Ты дурочка что ли совсем? Нет, ну, с какой-то стороны глупость мелкой была на руку: она не злилась. Блум. Она решила завершить картинку в глазах веселящейся сестрёнки. Зашла немного за спину ведьмы и аккуратно ткнулась подбородком в её ключицу, склонив голову для ещё одного касания. Айси не шелохнулась. Только подняла уголок губ, не до конца осознавая, что её волосы начали впитывать электричество. До Сторми дошло. И до Айси тоже. — Так вот что за сотрудничество! — закричала мелкая, не контролируя розоватые разряды из рук, — Блум то, Блум сё, не говори так, она не глупая, — фея, кажется, удивилась, — А чего, не знала, что у тебя тут защитница объявилась? Которая сестре брешет и не краснеет! — Я не лгала, а не договаривала, понятия не путай, — Айси в мгновение нашла ответ, выставив руки в стороны, и расправила спину, скинув голову Блум за себя. — Угомони свою магию. — Ещё чего? — фыркнула Сторми, стрельнув легким зарядом в пол, который не оставил и следа. — Зато вся правда, да, Айси? Рассказывай. Айси двинула шеей назад и взмахнула рукой, понимая, что Блум вышла из-за её спины. А с чего она вообще взяла, что фея должна стоять там? Так, потом. Для начала нужно разобраться со Сторми, и это куда сложнее. Какой правды она хотела? Лучше уже не будет. Посвящать в особые подробности, как Дарси, она точно не станет. Зная острый язык мелкой, Айси с радостью переедет в Алфею. Магия стихла. Неужели, всё? — Тогда расскажу я, — Сторми повернулась на фею, — Ты сверяйся. В Облачной Башне вы точно не были, так-так-так, — бордовый ноготок постучал по губам. — На ручках покаталась? Тупые подкаты? Может... — Сторми, замолчи. — Нет, ну, хотя бы снежинки свои показала? — мелкая махнула рукой в сторону Айси, продолжая выступление. — Главный козырь королевы льда, ой, я ещё вспомнила! — Закрой свой рот. Ведьма же замолчала всего на секунду. — Да, пожалуйста! — Сторми презрительно взмахнула рукой и развернулась, хлопая дверью. — Больше ни слова не скажу. Черт. Айси обернулась на Блум. Она практически не поменялась в лице. Одной проблемой меньше. Кажется, импульсивные поступки лучше оставить в пользование феей. У неё это всегда выходило куда лучше. А отпустило только сейчас. Ведьма покрутила головой в поиске постели и медленно села. Нет, ну, могло быть куда хуже. Что её ещё замкнуло на этой правде, черт. Айси думала, что главный приступ бешенства будет из-за предательства основных парадигм. С каждым днем складывалось неприятное ощущение: ведьма всё чаще попада мимо там, где была уверена на сто процентов. Вот и поговорили. Из плюсов остался покалывающий блеск на губах, который Айси неосознанно слизнула. Матрас промялся ещё раз. Блум невесомо погладила по спине. Чуть увереннее после того, как Айси не выдала малейшей реакции. Жаль, что это мало помогало. Переключало, конечно, но буйная связь со Сторми не давала покоя. Не нужно было её обманывать. Взять и сказать сразу, всё, как есть. Тогда бы она психанула, но не стала мстить, выливать то, что точно не просили. Ещё неизвестно, о чём молчала принцесса и как на самом деле среагировала на перечисление особо личных действий. Наверное, могла улыбнуться – Айси, всё-таки, успела потаскать её на руках. Не встречая с успешно сданного зачёта, конечно, но тоже ничего. Стоп. Её больше нет. Есть Блум, которая пыталась поймать взгляд. — Спорим, она этим же вечером пошутит над тобой? — фея подняла уголок губ. — А ты можешь пошутить надо мной. Айси почти что съежилась. Ну что за глупости. Да, Сторми сложно заткнуть, тем более по такому поводу, но причем тут это? Черт. Блум старалась поддержать. Не глупо. Точно не глупо. Нужно срочно выкинуть это слово из головы. Принцесса совсем не глупая. Сказать об этом прямо сейчас? И подтвердить упомянутые Сторми тупые подкаты. И что делать с ней? Ведьма тяжело вздохнула, впервые подумав, что лучше опереться на чьё-то плечо. Она медленно склонилась к Блум, съезжая по постели, чтобы компенсировать разницу в росте. Но всё равно было удобно. Потому что было тепло. Наверное, принцесса права. Сторми побесится пару часов и отойдёт. Потом или подойдёт поговорить, что очень маловероятно, или действительно решит отыграться шутками. В любом случае, она не замолчала навсегда. Наговорила сгоряча, обижаясь на ложь, вот и всё. Это возможно исправить. Может, и сама тогда расскажет, что там за красавчик постоянно обновляет букет в ведре на кухне. Всё должно быть хорошо. Просто поменьше ошибок. По крайней мере, невыносимое напряжение спало. Плюсы были. И их станет больше. Как минимум, тепло Блум слишком хорошо влияло. Айси не могла припомнить, когда последний раз настолько позитивно размышляла. — А что за снежинки? — тихонько спросила принцесса, поудобнее подставив плечо. Айси расправила ладонь. Как вообще Сторми это вспомнила? Детское развлечение, которым иногда удавалось впечатлить. Где-то лет до шестнадцати. Потом это вызывало только не особо приятные смешки. Самой бы вспомнить, как это делала. Черт. Опять она искала отговорки, лишь бы не вскрывать другую сторону. Уже не должно быть страшно. Блум другая. Точно другая. Вдох немного дрогнул. Горло сдавило. Ведьма ватно поднялась с плеча, расправив свои. Положила ладонь на теплые колени, внутренней стороной к заинтересованному лицу. Последний рывок. Всего одно движение. Казалось, что вот именно из-за него потолок и обрушится. Психи Сторми рядом не стояли. Айси прикрыла глаза и, сконцентрировавшись, коснулась указательным пальцем центра ладони. Черт, получилось? Долгую секунду ведьма не поднимала век. Получилось. Маленькая снежинка лежала на ладони. Шесть лучей с ювелирной точностью повторяли узор друг друга поблескивающими в тусклом свете кристаллами. Айси еле заметно подняла руку, как бы намекая, что это конец. Блум двинулась практически сразу же. Она бережно подняла снежинку пальцем и приложила к щеке. Не растаяла. — Сделаешь вторую?