Исповедь взаперти

Блум еле сдерживала себя от бега, прижимая обернутую в пергаментную бумагу книгу к груди. Неважно, что она спотыкалась о корни и наступала точно в лужи, пачкая светлые штанины, она, наконец, дождалась — Гриффин назначила встречу поздним вечером спустя неделю глубоко в лесу Магикса. Фея неиронично посмеивалась: всё до боли напоминало стереотипный земной детектив, но это же и грело душу. Теперь она повязана самым настоящим сговором. Поскорее бы закрыть дверь комнаты изнутри и раскрыть все тайны. С разбегу прыгнув на кровать и ещё в воздухе скинув кроссовки, Блум погрузилась в чтение. Книга была иной. Нет, содержание, в целом, таким же и весьма знакомым, но подано оно было совсем по-другому. Мрачно, грустно и агрессивно. Разве что феи были преподнесены, как что-то совсем глупое и тошнотворно мягкое, от чего настоящая фея не раз сморщилась. Теперь уже точно не удивительно, почему Айси, да и остальные ведьмы были так отрицательно настроены – язык книг Алфеи описывал учениц с точностью до наоборот. Пальцы хранительницы Огня Дракона дрогнули. Нужные страницы. Вот оно. Нейтральная энергия. Считается самой слабой и не используется, так как ведьмы и феи преобразовали её потоки в более сосредоточенные. Блум постучала пальцем по губам. Звучало логично, но не однозначно чисто. То есть, сначала действительно был нейтральный ствол, как она и думала. И почему был, если он есть, да куда шире вместе взятых новых двух. От него шёл мощный магический поток, он же питал и питает позитивную и негативные магии, тогда каким образом он является самым слабым? Настолько слабым, что заслуживает исключения из книг для новых поколений. Блум захлопнула книгу, прищемив палец. Стоп, хватит. Сейчас она снова понапридумывает себе лишнего, поделится с Айси и услышит очередной язвительный комментарий. Твою мать, но оно же сходилось! Всё указывало на то, что раньше не было этого идиотского деления на фей и ведьм, раз ствол только один. А если он до сих пор существует, это может намекать на существование третьего звена, о котором как раз никто не знает. Им вполне себе могут быть Ваши Б! Блум рискнула и открыла книгу. Жаль, но подтверждения или опровержения она не увидела. Только тягомотные описания различных типов признаков нейтрального ствола, которые отдавали ботаникой, что не была интереснее земной. Тут бы пригодилась Флора, но принцесса Домино не решилась втягивать кого-то ещё. По сути, она прямо сейчас держала в руках запрещённый экземпляр. Чем меньше людей об этом знают, тем лучше. Получить по шапке от Гриффин хотелось меньше всего. Выцепить из душного текста что-то полезное всё же удалось. Всего в пару непримечательных строк упоминалась особенность нейтрального ствола – его энергия способна распостраняться хаотичными всплесками, тем самым создавая магические поля. Блум встрепенулась. После их возвращения новости о таких происшествиях заметно участились, а контроль за ними усилился. Неужели огражденные подчиненными Совета магические поля как-то связаны с Вашими Б? Ладно, теми, кто способен использовать нейтральную энергию. Фея постаралась дочитать оставшееся, но, так и не найдя больше ничего интересного, откинула книгу на тумбочку. Гриффин всё равно разрешила оставить у себя. Нужно только до прихода Стеллы убрать. Нет, Блум наверняка необходимо оказаться на территории одного из таких полей. Они практически все оцеплены, да-да, под маскировкой её не пропустят в целях безопасности, а в истинном облике и подавно. Оставалось надеяться на то, что одно из таких появится в уже опасном месте, и наведаться туда в одиночку или вместе с Айси. Иначе принцесса Домино не сможет унять своё любопытство. Да какое к черту любопытство, это же действительно первая весомая зацепка! Если, конечно, теория Блум верна. Тогда она и возможная спутница почувствуют знакомую магию, ну, или фея, наконец, угомонится. Принцесса Домино наивно скрестила пальцы на удачу. Вот бы Айси правда пошла вместе с ней, когда это магическое поле появится. Она и так еле смогла вытянуть девушку спустя неделю к себе. Ведьма оправдывалась работой и звучала уставше даже телепатически, но маленькое зерно сомнения томилось внутри. Единственное, что угомонило огненную тревожность – согласие Айси на встречу со Стеллой. Это точно что-то значило. Блум тогда просто пошутила, а ведьма весьма серьёзно обозначила свободное время и попросила сильно его не тратить. Оставалось лишь подготовить к встрече вторую блондинку этой драмы. Фея днями и ночами видела примирение двух самых важных девушек в своей жизни. Казалось, только Блум замечала насколько они похожи. Обе следят за стилем, правда, по-своему, отвешивают направо и налево острое мнение, всегда за перемыть кому-то кости, пускай, Айси не особо в этом признаётся, твою мать, да они бы точно спелись, если бы не пару но. Принцесса Домино уже строила наполеоновские планы, хотя не понимала, через сколько секунд разговор перейдёт на повышенные тона. Просить о чём-то Айси будет для названной унизительно, а вот Стеллу попросить можно. Как раз есть, чем сгладить и подкупить блестящие углы, стучащиеся в дверь. Блум бросила книгу в ящик, глухо им хлопнув, и натянула по-кошачьи просящую улыбку заранее. — Что, подруга, соскучилась по настоящему блеску? — улыбнулась Стелла и, просканировав комнату, брезгливо подняла грязные кроссовки. — Этому тебя ведьма научила? Она слишком плохо на тебя влияет. Назначила свидание на заброшенной стройке? Блум, это – не романтично! Блум вырвала кроссовки, повиснув на распахнутой двери, и бросила их в ванную. Критика в сторону Айси звучала до боли смешно. Принцесса Солярии изо всех сил цеплялась за всё, что угодно, лишь бы показать минус ведьмы. В этот раз, возможно, получилось, но далеко не по озвученному поводу – так такового свидания ещё не было, даже на заброшенной стройке. Только в этом Айси не виновата. Просто они обе не простые волшебницы. — Кстати, о ней, — Блум отошла с дороги, продолжая улыбаться. — Она зайдёт на днях. И ты тоже. Поговорите, может, а то чего я, как передатчик? Стелла истерично взмахнула руками и состроила такую физиономию, будто измазала грязью с кроссовок все пальцы да так, что она попала ещё и под каждый блистающий ноготок. — Я? С ней? Говорить? — убийственно для ушей возмущалась фея солнца и луны. — Ты с ума сошла? Эта комната превратится в ледовое побоище и по вине твоей ненаглядной, красотка. — Моя ненаглядная согласилась куда быстрее. Боюсь, моя комната не замерзнет, а ослепнет, — Стелла презрительно сщурилась и скрестила руки на груди, надув губы. — Хватит ломаться, я серьёзно. — А толку от этого разговора? Она быть противной ведьмой после этого не перестанет. Блум чуть ли не фыркнула. Не сейчас, хотя как раз в этом и заключалась главная проблема. Вот бы Стелла увидела всего лишь на секундочку тот самый редкий взгляд Айси. Тогда бы подруга раз и навсегда забыла о своих пререканиях по поводу романтики и холода, тем более, стереотипном ярлыке ведьмы. Попросить Айс невзначай проявить немного чувств? Рановато. Она и так еле двигалась, а если двигалась, то с последствиями. Неизвестно, что там ещё со Сторми в итоге сталось, да и кто знает, как именно Стелла использует неожиданное открытие. Пусть только попробует пошутить про ведьминское несоответствие. — Ты сейчас тоже мало чем от противной отличаешься, — протянула Блум и решила прибегнуть к привычной тактике. — А я-то хотела сегодня пройтись по магазинам, но как это делать с такой вредной... — Я молчу! — Стелла радостно подпрыгнула, распахнула глаза и хлопнула в ладони, тут же схватив принцессу Домино под локоть. — Готовь казну Домино, сегодня она опустеет. Ты же видела новую весеннюю коллекцию? Там такая юбочка, ну точно на тебя сшили! За неё в твоем гардеробе я и айсберг обниму. — Поаккуратнее, Стелла, — улыбнулась Блум, перебирая тканевую сумку. — Я же это припомню. — Ой, напугала, да ни одна ведьма не захочет обниматься, — принцесса Солярии закатила глаза и неосознанно заглянула в руки подруги. — Ты хотя бы одно хорошее слово слышала? У них ненависть ко всему милому с рождения вшита, Текна про это даже статью писать собиралась. Блум загадочно улыбнулась, припоминая недавний случай, и пожала плечами. — Сильно удивлю, если скажу, что Сторми куда милее большинства учениц Алфеи?

***

Вот, блин, опять проспала! Сторми сдула щекочущую кудряшку с носа и откинула перекрученное одеяло на пол. День обещал был веселым. Любимый мальчик, которого уже не хотелось разводить на лишнюю сотню кредитов, сегодня занят особо важными делами, поэтому придется наполнять жизнь старшей сестренки электричеством. Ведьмочка еле натянула шорты, прыгая на одной ноге, так как всё никак не могла попасть второй в нужную дырку, и с оглушающим грохотом выперлась в коридор. Пусть Айси слышит, что спокойное утро подошло к концу. На самом деле издеваться над сестрой не хотелось. Сторми подмигнула отражению в зеркале и остановилась. Да ладно, чего издеваться, это она виновата! Не день, не два, посчитать нереально, сколько времени Айси лгала, а теперь стучала ложкой, размешивая кофе, и отводила взгляд. Какие мы обидчивые, уже неделя прошла. Ну рассказала феечке пару интересных фактов, с кем не бывает, партнерам нужно доверять! И объяснять это, как ребёнку, она не собиралась. Вообще-то, Сторми – младшая в их чеканутой семейке. Кто-то об этом начал забывать. Ведьмочка фыркнула и плюхнулась на свободный стул. Айси ведь даже чаю не нальёт, будет сидеть до последнего и делать вид, что не замечает. Стукнуть что ли по столу, да посильнее, чтобы она смешно встрепенулась, а после, сморщившись, вернула ледяную маску? Хм, идея неплохая, правда, получить обморожение в начале дня не хотелось. Сторми сщурилась на упрямо перемешивающую кофе сестру и мотнула головой. Да нет, не тронула бы, пускай от старой доброй Айси мало что осталось. Сторми встала и шагнула к шкафчикам, как сестра выставила ногу, не поднимая взгляда. Поднялась сама, всё также не глядя, достала тёмно-розовую кружку и плеснула кипятка, ловко закинув чайный пакетик. Вообще-то, могла бы разбавить, Сторми никогда не пила такой горячий. Ведьмочка, открыто вредничая, помяла губы, но кружку ближе подвинула. Забота от ледышки давно стала эксклюзивом. Ну, кстати, в последнее время только увеличивалась. Стоит попросить фраэрочка в следующий раз отправить букетик до Алфеи? — Морозильник злится, день седьмой, — констатировала Сторми и обожгла губы, толком не докоснувшись до чая. — Мне сделать видео-послание твоей принцессе, чтобы он потёк? Айси едва слышно мыкнула и отвела взгляд. Могла бы и огрызнуться для приличия, ну что это такое? Сторми зря что ли вынашивала эту прекрасную фразочку целых несколько секунд. Не дело. Поговорить-то хотелось, а как завести её на хотя бы на пару слов? Ведьмочка изнывала от желания, наконец, поведать старшей сестре о прекрасном чувстве влюбленности. Они как раз сейчас переживали одно и то же. Сторми хихикнула: плюсов от Блум всё больше. — А я могу накидать тебе такую речь, что она даже без магии задымится, — воодушевленно протянула ведьмочка, заигрывая взглядом. — И даже молча выслушаю список ошибок. Айси подняла одну бровь и, наконец, сделала первый глоток. Знала, блин, что горячо, а почему не предупредила? Сторми скользнула кружкой подальше от себя и насупилась. Ладно, сначала она натурально язвила, но теперь-то можно было бы и ответить. Она пожертвовала многое, ещё и предложила помощь в амурных делах. А Айси давно смеялась над ней за полюбившиеся романтические сюжеты. Ну и кто сейчас оказался в дамках, сестренка? Поди связать двух слов не может, пока залюбленная сказками о принцах-специалистах феечка ждёт серенаду под окном. Вряд ли что-то изменилось с Облачной Башни, а тогда Сторми жертвовала мышцами диафрагмы, чтобы не прыснуть смехом из-за очередного гениального комплимента королевы льда. — Вот сбежит огонёк к кому-то потеплее, что будешь делать? — фыркнула Сторми, прерываясь на вдох, но продолжить не смогла. Айси ударила кулаком по столу так, что чай выплеснулся. Ой-ой-ой, какие мы злые, на правду, вообще-то, не обижаются. Тяжелый вздох пронзил тишину, от чего Сторми уже вздрогнула. Ну почему она такая? Почему Айси больше не улыбалась, а только скалилась или ухмылялась, почему не спрашивала, как прошел день, чтобы потом сделать вид, что ей совсем не интересно, но всё запомнить, почему, блин, она реально вела себя, как кусок льда? Да такой поломанный, что что-то погорячее к нему не прилипало. Хотя, вот, Блум прилипла. А Сторми от этого что? Не оттаивала сестренка под чарами феечки. Попросить что-ли принцеску аккуратненько посыпать её пыльцой? А, может, просто прошло не так много времени. Только ждать Сторми не хотела. Любовь со вкусом голубятинки это, конечно, неплохо, но как же сестринская? Дарси вечно уставшая и бубнящая под нос о том, что нужно делом заниматься, а не шляться целыми днями не поймёшь с кем. А ничего, что Сторми за последние два месяца ни разу не попросила денег и всего в парочку дней забыла приготовить поесть. Она же тоже старалась! Дарси, ладно, она всегда была занудой, но Айси... Айси была заводилой, хватала за руку и тянула за собой, да, не отличалась активностью, но она и не была ей нужна, когда маленькие кудряшки успокаивались только на её прохладной груди. И куда всё это делось? Мириться с возрастом Сторми не собиралась. Вон, феи же, будучи старше, и не такое с подружками вытворяют, а они не просто подружки, они, блин, сёстры! Ведьмочка стиснула зубы и сморщила нос: ещё не хватало, чтобы Айси что-то заметила и устроила лекцию по правильному поведению. Хотя бы раз приласкала, как раньше, и лишилась бы всевозможных издевок. Ну, на месяц так точно. Сторми рискнула сделать вторую попытку выпить чаю и не прогадала. Вот теперь самое то. Терпкий травянистый вкус прокатился по языку, заставляя прикрывать веки от удовольствия и улыбнуться. Глупо, но если чай делала не Айси, он не выходил таким вкусным. Ведьмочка открыла один глаз, затаив дыхание. Не ушла. Сидела гроза тарелок и пивных кружек, пытаясь прожечь стол взглядом. Не выйдет уже, выдохся Огонь Дракона, хотя иногда блестел маленькими искорками в глазах сестер. Сейчас же потухшая синева заставляла сжаться изнутри. Да блин. Невозможно уже это терпеть. Сторми не такая гордая, и в этом нестыдно признаться. Если Айси закрылась после возвращения из плена, потому что там спелась с Блум и боялась признаться, то теперь причин выделываться больше быть не должно. Переживала, что Сторми не поддержит выбор? Ну да, конечно, Дарси-то первой рассказала, она у нас самая понимающая, пока не разучится залезать в чужую голову. Сторми и без этого навыка хватало мозгов. Ну, иногда. По крайней мере в данный момент она была точно уверена, что поступит больше, чем идеально. Сторми несвойственно медленно встала, потянув рукой пустую кружку к раковине, и, оставив её с привычным грохотом, ринулась к сестре. Эффект неожиданности всегда работал. Ведьмочка обхватила шею Айси, сжимая что есть силы, и через хруст в спине прижалась щека к щеке. Сестра, растерявшись, замерла, позволяя бесстрашно закрыть глаза. — Айси, ну, прости меня, — визгнула Сторми, вжимаясь в холодную щеку. — Я же люблю тебя, зачем ты заставляешь меня это говорить? Ведьмочка замерла. Само вылетело, как обычно. Если раньше Айси жаловала это мягкой улыбкой, то сейчас... На самом деле страшно представить, как она может среагировать. Хотя, чего бояться. Признаться в сестринской любви не должно быть стыдно. Неважно, что этим занималась на постоянной основе только Сторми и, соответственно, получала меньше всего внимания. Не отталкивала, уже хорошо. Наоборот, Айси зашуршала рукой и подняла к покалывающему током предплечью. Погладила. Добавила вторую ладонь на пустующую руку и на протяжном выдохе расслабилась, потеревшись щекой в ответ. Сторми даже хватку ослабила. Страшно было это. Страшно приятно. Айси её всё ещё любит. Сторми всё ещё её неудачливая младшая сестрёнка, которую каждый день нужно защищать от девчонок постарше. Выбивать дракой её любимые качели, отдавать редкие сладости за столом и бессонными ночами переписывать домашку, чуть ли не ломая руку, чтобы спародировать кривой почерк. Интересно, Айси до сих пор думает, что Сторми тогда спала, а не поглядывала за заботливой сестрой из под одеяла? Сторми пришлось дёрнуться ещё разок: Айси покрутила головой, зацепившись волосами за цепкие пальцы, и оставила легкий поцелуй на порозовевшей щеке. Блин, ну, что она творит, к такому ведьмочка не была готова. Сторми попыталась схватиться рукой за спинку стула, но только сильнее придушила Айси, на что та практически не среагировала – только дернула предплечье чуть ниже. — Это тебя Блум перевоспитала? — не сбросить всё смущение Сторми не смогла. Айси обреченно выдохнула и откинула голову, с глухим стуком врезавшись в Сторми. — Ты даже сейчас не можешь заткнуться. Сторми нахмурилась и, всё-таки, решила промолчать. Айси же не отпустила, а начала поглаживать по рукам и, кажется, ещё больше расслабилась. Сердце ведьмочки ёкнуло забытым теплом, заставляя почувствовать себя, как минимум, на полметра ниже. Этого хватит на год точно. Но нужно ли будет ждать этого так долго? Шутки шутками, а, может, принцесска серьёзно хорошо влияла на сестру? Феечка такая со своим огоньком и вываливающейся изо всех дыр нежнятиной. Это тебе не жгучая похитительница сердец, которая только хвостом крутить будет. Сторми изогнула брови. Типа получается, что Айси бегала за Блум? Нет, ну она так засмущалась, когда сестра решила представить новую куколку, логично предположить, что ведьме пришлось взять всё в свои руки. Пришлось скосить взгляд, чтобы увидеть хотя бы кусочек прохладного лица. Она бы бегала за феей? За Блум? Не для того, чтобы надрать задницу, позволяя любимой сестрёнке победокурить? Не, не, не. Что-то там куда интереснее было, не просто так Айси потаяла после такого-то разбитого сердечка. Нет, серьёзно, такое бы Сторми никому не пожелала, какой бы вредной ни была. — А ты с Блум реально серьёзно? — ведьмочка прозвучала нетипично спокойно. — Или захотелось сделать то, что не удалось ни одной ведьме? Айси потёрла переносицу, выдерживая паузу. — Серьёзнее не бывает. Я бы не стала приводить её сюда. Серьёзно, значит. Хотя, чего это Сторми засомневалась, Айси не из тех, кто станет целовать фей по приколу. Даже Сторми к таким экспериментам не готова. Опять придется всё вытягивать. Интересно же! Ну, кто там кого первый поцеловал и всё такое. Ведьмочка брезгливо скривилась, ослабляя хватку. Это, получается, они трахались? И могли даже за стеной, прямо на постели, где Сторми иногда сидела, играя в "как достать сестру". Фу, какая мерзость. А кто кого? Айси чуть сильнее сжала предплечье, ток с которого давно сошёл. Блин, нет, она же эти пальцы в Блум совала. Сторми еле уняла порыв вырваться из осквернённой хватки. А Блум тоже, получается? Или нет, поэтому сестрёнка такой злой ходит. Ходила. Её глаза чуть ли не выпали. Значит, сунула на днях или того хуже... А они целовались, а Айси только что этими губами её поцеловала. Фу, фу, фу. — Сторми, это всё очень мило, но... — Айси замялась, выдавливая каждый звук, но быстро вернулась к любимой интонации. — Ты меня отпускать собираешься? — Так и быть, — восстанавливая репутацию, продекларировала Сторми и, распахнув руки, качнулась по инерции назад. — Блум настолько ревнива? Бедра полностью прочувствовали угловатый край кухонной тумбы, но ведьмочка не стала на этом сосредотачиваться. Реально интересно, ревнивая ли Блум. Ну, раз она проглядела у самого носа роман такой силы, что этот Скай с третьего раза довёл предложение до конца... Сомнительно. Да и толку ревновать Айси. Если ничего не изменилось, а это очень вряд ли, и она настроена серьёзно – нужно быть полной дурой, чтобы просто о таком задуматься. Специалисты таким точно не славятся. Как хорошо, что у Сторми не специалист. Все они самовлюбленные болваны. Айси скрипнула стулом и обернулась, задумчиво наклонив голову. Чего? Она до сих пор не знает, ревнивая ли её девушка, хотя они явно не первый день мутят? Сестричка, да ты в своём репертуаре. И почему Сторми младшая... — Не знаю, не замечала, — вполне серьёзно проговорила Айси. — Ну да, ты-то свободная и подпольная, — Сторми надула губки и отвлеченно бросила. — Она тоже, кстати, официально свободная. Сестра двинула шеей назад, будто впервые это услышала. Так, вообще-то, весь интернет кипит о новом статусе наилюбимейшей хранительницы Огня Дракона. Чем там Айси занималась всё время, фотки её рассматривала что ли, пока по соседней ссылке приводили варианты предполагаемых партнеров в будущем. Ой, Айси-Айси, во всё тебя нужно носом тыкать. А принцесска-то не из простых, оказывается. Не, понятное дело, что заявлять нынешнюю любовь – поступок слишком глупый даже для феи, хотя взрыв был бы ещё тот, но можно было бы и обозначиться. Сторми отвела взгляд и ещё разок глянула в наполненные мыслями глаза сестры. Ну, может, и правильно оставить место для маневра. Только, всё-таки, не с её сестрой. — Смотри при Блум этого не скажи, — Айси, что неудивительно, совсем иначе смотрела на ситуацию. — Она же ляпнет, подумав, что это мне надо.

***

Чертова Сторми. Айси сидела за скромным столом, подставив под щеку кулак, и нервно раскачивала, как ногу, так и ручку в пальцах. Сосредоточиться было невозможно. Ведьма перечитала открытый на телефоне документ несколько раз, но суть уловила едва ли. Умеет же мелкая вывести из равновесия, здесь ей точно нет равных. Айси остановила всё движение: неужели она была бы рада остаться в почти рвущихся от напряжения отношениях? Ни за что. Душащие объятия, как хваткой, так и ядреным парфюмом, невозможно променять на привычную тревогу. Айси уже решила меняться. Не просто решила, начала, значит, многое позади. Давящая недомолвка со Сторми закончилась крайне удачливо. Она, как предугадывалась, не сдерживала ни одной колкой шутки, но и кроткой улыбки тоже. Айси даже представить не могла, что мелкая будет рада такой пассии. Она выдавала идею за идеей. От скучной банальщины до надоедливого абсурда, но Сторми вовлекалась в новую часть жизни сёстры. Иногда слишком. Айси еле удержалась от того, чтобы пересмотреть весь поток полученных роликов на тему: "Как завоевать любую фею?". Всё-таки, Сторми не дооценивала её. Не глупые у неё подкаты, совсем. Тем более, сейчас нужно было не читать штампованные статьи диванных критиков, а писать свои. Идиотизм? Сторми тоже похихикала, но от этого был толк. Так Айси могла внести вклад в новую жизнь. Самостоятельно. Помогать Дарси в баре – это одно. Денег-то больше не становилось. И как раньше Айси не додумалась зарабатывать самой, ещё и столь примитивным способом? Точно. До этого в голове крутилась только Блум. Ведьма встрепенулась, будто одной мыслью предала тяжёлый выбор. Нет-нет, просто всё стало несколько проще и одновременно сложнее. Как минимум, открылись глаза на проблемный мир вокруг и, наконец, заработала голова. Айси так часто вспоминала учебу, кичилась перед феей идеальной зачеткой, полученной без особых усилий, но постоянно разочаровывалась в её бесполезности, пока не поняла, что это – золотая жила для преступницы, которой необходимы деньги, а устраивать ограбления нельзя. В стенах Облачной Башни насмехаться над жалкими просьбами помочь с очередным рефератом было чем-то обыденным и толком не приносящим удовольствия. Но стоило только пошерстить по нынешней жизни учениц через яркий экран, как Айси осенило. Она может помочь. Конечно, за деньги. Учить кого-то ведьма готова не была, несмышленность Сторми на том же зельеварении она еле переваривала, чего говорить о совершенно незнакомых девчонках, ещё и заведомо воспринятых за обреченно беспомощных. А вот подготовить что-то за них – совсем другое дело. Богатенькие ведьмы сами готовы швырять купюры, если сказать парочку умных для них слов. Вспомнить некоторые дисциплины было сложновато, особенно на первых порах, когда Айси распылилась на всё, лишь бы поскорее получить первую выручку. Насиловала поисковик на протяжении нескольких часов ради простенького доклада, измучалась, переключаясь на вечерний сеанс телепатии с Блум, который стал по-настоящему первой традицией. Айси чуть ли не в голос выла, стараясь выкинуть из предложения с описанием тонкостей базового заклинания прилагательные "милый", "сладкий" и "пушистый", но точно знала, ради чего так надрывалась. Сарафанное радио. Наилучшей рекламой будет рассказ подруге по секрету под аплодисменты преподавателя. Как бы Айси не пыталась, не могла выкинуть из головы страшный вывод: ведьмы похлеще фей трепаться могут. Благо, на данный момент это сыграло на холодную руку. Айси быстро дошла до решения отключить звук уведомлений, чуть позднее сосредоточиться на паре дисциплин, одной из которых была история Магикса. Не так интересно, как та же теория элементальной магии, но окупаемо. И полезно в перспективе. А что, она должна сидеть и ждать, пока там доверенное лицо Блум соизволит поделиться новой информацией, если Айси сама в состоянии случайно наткнуться на что-то новенькое. Уже было, значит может повториться. Жаль, что ещё не повезло, и ведьма переживала головные боли, сопровождаемые пересказом истории развития межпланетных политических отношений. Тот ещё бред. Неужели Блум разбиралась в этом всём, раз, по крайней мере, раньше заглядывала на Домино в качестве активного участника. Ничего. Айси старалась найти больше плюсов от практически возвращения в учебные будни. Разум уставал, не открывая окошка для тревожных мыслей, да так плотно его держал, что даже обоснованная издёвка Сторми не смогла вывести из равновесия. Блум не глупая. Айси допускала возвращение к Скаю, если бы тот не женился, но после всего, что умудрилась сделать принцесса... Только настоящая дура променяет тяжёлый и с недавних пор удачный путь на возможную минутную слабость. А Блум не дура, как бы Сторми не старалась, да и то она не со зла. Просто переживала, насмотревшись на своего расщедрившегося ухажера. Кстати, об этом. Передав в середине дня готовую статью и парочку других заказов, Айси аккуратно сложила полученные наличные к остальным скромным накоплениям и решилась зайти в торговый центр без желания просто посмотреть. Наконец, найти что-то, чем можно будет достойно выразить собственный настрой и порадовать Блум. Согласия на встречу со Стеллой же было мало. Обернувшись, ведьма, как можно смелее шагнула через открывшиеся двери, и сощурилась от ярких ламп. Черт, а если любительница моды решила догулять сюда? Айси осмотрела контингент и буркнула на себя же. Прямо возьмёт принцесса Солярии и спустится с небес на распродажу местного трикотажа. Ведьма построила мутной витрине самовлюбленное лицо и, гордо вздёрнув нос, двинула вперёд. Куда именно – не знала. Она даже не представляла, что собирается найти. Но должна. Обязана. Когда-то давно же получалось. Айси брезгливо прошлась по павильону с миловидными бесполезными побрякушками, про себя надеясь, что подобная лабуда Блум не никогда не привлекала. Ладно, пускай, только в детстве. Ведьма сама засмотрелась на стойку с бижутерией, сделанной под серебро. Не было бы там розовастных сердечек и цветочков, может, приложила что к себе перед зеркалом. Нет, здесь точно мимо. Глуповатый взгляд достался продуктовой точке. Айси, как ребёнок, сканировала стеллажи, визуализируя холодильник с любимым лакомством. Не сегодня. Она пришла сюда тратить деньги не на разовое удовольствие. Его можно, как оказалось, перехватить и в Алфее. Неплохое мороженое феям доставалось. Любой другой едой Блум вряд ли выйдет обрадовать. Как-нибудь Айси потратит час на блины. Если удержится от упоминания, что взаперти они у принцессы иногда подгорали. Одежда внимания совсем не привлекала. Дарить её, вроде как, прерогатива Блум, да и чем Айси сможет переплюнуть ту же злочастную Стеллу с новым платьицем на заказ. Ведьма прошла чуть дальше и скосила взгляд на вывеску поинтереснее. Ухмылка долго не продержалась. Дарить фее нижнее бельё звучало чем-то слишком грязным и отдавало неуместностью. Дарить в нём фее себя? Уже лучше, но что-то по-настоящему шикарное Айси приметить не смогла, а если бы и приметила, спустила всё заработанное за последнюю неделю на две обшитые кружевом полоски шёлка. Ведьма пошаталась с полчаса мимо магазинчиков бессмысленной направленности, но так ничего и не выбрала. Почти была готова опуститься до банальности с мягкой игрушкой, но одёрнула себя, увидев, как на вид специалист небрежно перебирает полку с плюшевыми медведями. Образ мерзкого блондина мгновенно появился перед глазами. На это-то ему фантазии и хватало. Ни в коем случае нельзя напомнить Блум о нём, хотя последнее время Айси ловила себя на мысли, что именно она вспоминала его чаще всего. Черт. Ну, Айси точно выделится, если совсем оставит Блум без внимания. Даже этот идиот дарил пылесборники, чем она хуже. Ведьма остановилась, через силу поднимая потухший взгляд. Может, попробовать подумать иначе? А чем она лучше? Мелочи. Интерес к личности. Айси закатила глаза от собственной мысли: мазь от таких шрамов она не купит. Да и не купила бы. Черт, что ещё Блум не нравится? Вытирать за собой пол после душа, собирать волосы резинкой. Тяжелый вдох. Похоже, пора домой. Яркая вывеска магазина творческих принадлежностей остановила всё движение. А вот это Блум уже нравилось, но как Айси подобраться к её увлечению рисованием? У принцессы и блокнот этот есть, и чем рисовать, и идеи. Подкидывать только их ведьма и без траты денег в состоянии. Айси подняла уголок губ и скользнула вглядом по давно чистой руке. А ведь и правда, всё это есть у Блум, но в Алфее. Решено. Выйдет только не совсем подарком. Ничего, зато закроет несколько проблем одним махом. Как минимум, можно будет проводить с феей чуть больше времени, а не сидеть над однотипными рефератами в одиночестве. Появилась другая. Айси даже представить не могла, насколько огромен отдел, посвящённый рисованию. Одна беда найти среди пестрящих прилавков, например, блокнот, вторая – выбрать необходимый. Ведьма, кажется, впервые чувствовала себя тупой. В смысле у бумаги бывает разная толщина, в смысле разный состав, а это ещё и, наверное, на многое влияло. На цену в том числе. Как назло никто не решался взять один из множества, чтобы Айси могла бы последовать примеру. Черт, с чего она взяла, что такой покупатель будет художником, а не таким же первопроходцем, как она? Спокойно, это можно выбрать позже, нужно же ещё найти то, чем рисовать. Айси скосилась на фломастеры. Интересно, Блум серьёзно нравится использовать их или просто приловчилась, так как взаперти больше ничего не было? Спросить? Без контекста это будет звучать слишком странно, да и с ним тоже. В том блокноте принцесса рисовала только простым карандашом. Или карандашами, что скорее, потому что они тоже, оказывается, бывают разными. Ещё и чертов телефон решил в самое подходящее время разрядиться. Сдаваться ведьма не собиралась. Она попыталась что-то понять, перечитывая надписи на упаковках, но только сильнее запутала себя. Следом, решила подслушать разговоры пары посетителей. С ними тоже неповезло – пришли в отдел для художников, а обсуждали повторяющиеся из общества в общество сплетни. Трепаться на лавке нужно, идиотки. — Девушка, вам что-нибудь подсказать? Айси не сразу обернулась, мысленно начиная борьбу самой с собой. В помощи она действительно нуждалась. Консультант походила на ровесницу. Неаккуратно собранные волосы в закрепленный карандашом пучок вызвали неоднозначное впечатление. У всех художников такая фишка или это, всё-таки, искусственно воссозданный образ под специфику магазина? Черт, неважно. Больше всего ведьму беспокоила легкая улыбка. Неужели она уже посчитала Айси не способной отличить карандаши и блокнотики? Пришлось сдержать просящийся едкий ответ. Делать нечего. — Ну, подскажите, — вышло весьма высокомерно, что к лучшему, но работница даже не изменилась в лице. — Акварель не предпочитаете? Недавно как раз появился хороший вариант и... — Я не себе выбираю, а девушке, — выпалила Айси и мгновенно отвела взгляд, стараясь сменить фокус внимания. — Она рисует простым карандашом, иногда фломастером. Покажите всё, что для этого нужно. Только раскладывая купленное в углу стола, Айси предположила, что её могли нагрузить больше положенного. Ведьма звякнула по дереву оставшейся монеткой и уселась нога на ногу, начиная шелестеть пустым пакетом. Нет, ну, в целом, Блум в любом случае будет довольна. Скетчбук с нейтральной обложкой, пачка фломастеров с наконечником в виде кисточки для удобства, конвертик лезвий, что был абсолютно не понятен, так как есть более удобные и быстрые точилки, набор простых карандашей и коробочка с какой-то мягкой резинкой, название которой выскользнуло из головы. Осталось пригласить Блум. Точнее, на это решиться. В любом случае её новый художественный уголок никуда не денется, а увидятся они уже завтра. Не без минусов, конечно. На ночь остаться не удастся из-за смены в баре, говорить, тем более, вспоминать о Стелле больше, чем не хотелось. Айси не жалела, что согласилась, но лишний раз думать об этом не хотела. Лучше переключить уставший разум. Айси аккуратно подтянула к себе скетчбук и открыла с конца, провела пальцами. Бумага странно мягкая и плотная, совсем не та, на которой она иногда от руки выписывала десятки страниц за гроши. Ведьма ухмыльнулась: интересно, мог бы кто из преподавателей узнать её почерк? Скорее, стиль написания, да и то тысячу раз засомневались, предположив очевидное совпадение. Преступница, нагоняющая кошмар на всё волшебное измерение пять лет подряд, теперь занимается... этим? Никто бы не поверил. Она и сама не верила бы, если бы не полученные, уже потраченные деньги. Рисовать же Айси никогда не любила. Не шло оно как-то. Нужно фантазировать, визуализировать, так потом ещё точно провести линию. Ведьма всегда хотела идеальный штрих с первого раза, от чего дальше жирного и яркого подобия человечка ничего не выходило. Но и с Блум сначала ничего не выходило, даже не преставлялось, а сейчас Айси, толком не задумываясь, тратила всё заработанное на то, что фея ещё неизвестно когда увидит. Она же не обидится, если ведьма сделает пару штрихов в самом конце? Айси, высунув кончик языка, бесшумно открыла железную коробочку с карандашами, на секунду зависнув. Какой брать? Середина обычно беспроигрышный вариант. Ведьма начала крутить карандаш по пальцам. А что она собралась нарисовать? Смешную рожицу? Навыка хватит только на это, и то вряд ли будет понятно, что это – рожица. Черт. Карандаш выпал прямо на чистый лист, оставляя изогнутую черточку. Можно и так. Айси взяла карандаш покрепче и, выдохнув, повела от конца черточки произвольной линией в угол. Бессмысленно, но успокаивающе и притягивающе на повторение. Ведьма даже не стала так сильно давить на грифель, как делала обычно. Витьеватый хаотичный узор заполнял страницу, пока Айси медленно качала ногой собственному такту, находя между её ритмом и искривлением очередной линии что-то общее.

Закончила на сегодня?

Не так давно. Как раз вспомнила про тебя.

По телу прокатилась лёгкая волна тепла, делая движение руки несколько мягче. Как хорошо, что Блум не скрывала эмоционального отклика – каждая подобная фраза давалась слишком тяжело и в собственной голове звучала болезненно глупо.

Что вспомнила?

Что давненько мне фея в голову не стучала.

Вот так ты, да? Больше не буду нарушать ваш покой, важная ведьма.

Нарушай.

***

День обещал быть до одури веселым. Блум не смогла сомкнуть глаз после нервного пробуждения с утра пораньше: теперь затея поместить в одно помещение двух лучших блондинок в своей жизни ощущалась сомнительной. Со Стеллой она, конечно, поговорила, но принцесса Домино слишком хорошо знала свою подругу. Та, во-первых, еле слушала её, ныряя руками в стойки с одеждой, а, во-вторых, могла что-то ляпнуть не со зла. При Айси количество таких ляпов увеличивалось до невозможного. Сократить их не получалось, ну, не будет фея раскрывать столь личные эмоциональные подробности о ведьме. Иначе объяснить не получится. Стелла просто не поняла бы, почему не стоит использовать слова "ведьма" и "фея" в одном предложении. В голове прокрутилось уже несколько сценариев развития событий, все они заканчивались плачевно. Или Айси, или Стелла вспылит, вторая подключится, и Блум вряд ли сможет разнять их. Вот бы была только словесная перепалка, на это-то у них должно хватить самообладания? Стелла бы не стала портить комнату лучшей подруге, Айси очень достойно высидела в окружении всех винкс, но без второй после лидера. Ведьма быстро и без особых эмоций согласилась на затею Блум, чем ставила в тупик: принцесса буквально не понимала, чего от неё ожидать. Айси только попросила выудить пару часов без Стеллы, а потом, цитата: "Приводи кого угодно", что тоже не внушало определенности. Она ведь и из вредности могла так сказать. Ей хотелось верить. Айси больше не игнорировала, тезисно рассказывала о предполагаемой работе, ежедневно отвечала и даже иногда заводила диалог первая. Не радоваться этому было невозможно, но и это приводило в тупик. Как теперь прогнозировать её поведение? А если в случайный момент Айси сорвёт, и Блум отхватит хуже прежнего? Фея нервно замотала головой и вздрогнула. Нужно переключиться. До встречи ещё слишком много времени, а она уже похоронила не только свою комнату, но и здание Алфеи целиком. Ничего лучше подарка от Гриффин не нашлось. Нужно только не забыть убрать его подальше перед приходом Айси. Связь с бывшей директрисой Блум пока предпочитала утаивать, впрочем, ведьма сама особо не интересовалась. Принцесса Домино наобум выбрала разворот и принялась бегать по тексту, стараясь заглушить тревожные мысли. Сражения, противостояния, темные герои и светлые противники. Интересно, конечно, смотреть на другую сторону – всё абсолютно то же самое, только в противоположных цветах. Разве что феи преподносились, скорее, глупыми, а не опасными. Да уж, такими не опасными, что за одной из них Совет предпочел следить. Не сотрудничать. Ну да, точно, она же глупая. Ни разу не сталкивалась со злом и совершенно не понимала, о чем говорила. Им виднее. Сборище самодовольных ублюдков, что-то очевидно поглубже закапывающее. Иначе зачем убирать вполне важную информацию из всей доступной литературы? Может, они что-то натворили? Блум закинула ноги, устроившись на животе, и уткнулась лицом в подушку. Бред какой-то. И эти чёртовы Ваши Б больше никак не проявляются, будто не было ничего. Только шрам на спине остался, как и перевернувшееся с ног на голову восприятие. Действуют ли они на Блум до сих пор? А на Айси? Она бы точно ничего не пропустила, к тому же, рядом с ней Дарси, которая непременно бы почуяла знакомый тип магии. Ради чего они их закрыли чуть ли не на полгода, а потом выпустили, будто ничего не было? И ведь, судя по их письмам, они достигли нужных целей. Пробиться в разум обеих вышло куда раньше освобождения, значит, это не единственное, что преследовалось. Издевательство, полное издевательство. Иногда Блум хотелось верить в глупую шутку из разговора со Стеллой – Скай решил таким образом закончить отношения, потому что слишком боялся простых слов. Но, кажется, всё было куда сложнее её идиотских теорий. Благо телепатия после и теории, и практики давалась Блум более, чем удачно. Хотелось спросить у Айси, почему она не научила ограничивать поток, но это звучало слишком мелко на фоне того, что узнала фея. Передавать помимо слов и волн эмоций что-то похожее на физические ощущения выглядело весьма интересно. Блум пока что с этим только игралась, например, как во второй половине дня на сообщение Айси о приходе, умудрилась в ответ сосредоточить все тепло в районе её сердца. Ну, по крайней мере, так задумывалось и, скорее всего, получилось, потому что ведьма ничего не сказала после того, как закрылась дверь изнутри. Айси привычным жестом сбросила фальшивую внешность и подошла к зеркалу, чтобы поправить волосы. А поцеловать? Блум надула губы. Неделю же не виделись. Ведьма покидала свободные от хвоста пряди из стороны в сторону и повернулась к фее лицом. С некоторых пор даже её привычная причёска выглядела иначе. Принцесса Домино начала замечать выпадающие короткие волоски, которые сглаживали внешнюю остроту или намекали на возможную чёлку. Айси с челкой? Блум почти улыбнулась, но долго не продержалась. Она накрасилась. И казалось, что не из-за обещанного прихода Стеллы. Для этого она собрала хвост. Под плотным слоем консильера просматривалась синева, а сам продукт немного выделял линии мешков под глазами. Айси не досыпала. Уставала. На этот раз серьёзно была занята, но несмотря на однозначно так себе состояние пришла. Фея выдохнула и сама подошла ближе, уже вдыхая долгожданную свежесть. Она обвила бледную шею руками, в момент прижимаясь, и протянула мягкое "привет". Практически сразу же Блум почувствовала мягкие ладони на талии. Айси погладила по животу большими пальцами, заставляя прикрыть глаза под её размеренное дыхание. С удовольствием. Она вроде так никогда не делала. Значит, этот маленький жест можно отнести к фейским? Настоящая фея подняла уголки: почаще бы ведьма к ним обращалась. Блум поддалась чувству и повела кончиком носа по открытой линии роста волос. От Айси пахло чем-то ещё. Терпко, в каком-то смысле, ярко и знакомо. Точно, Сторми. Помирились, выходит. Славно. — Через сколько Стелла явится? Айси была бы не Айси, если бы не стала подпорчивать милый момент, но Блум нисколечки не расстроилась. Сама переживала целый день и могла понять её напряжение. Принцесса Домино сцепила пальцы в замок за нагревшейся шеей и немного оттянулась назад, чтобы поймать зрительный контакт. Опять этот пустой взгляд, ничего не понятно. Только пара бликов выдавали, что происходящее ведьме нравится, как и то, что она сжала фейскую талию покрепче. — Пара часов точно есть, — Блум, наконец, улыбнулась. — А зная её опоздания... Айси неоднозначно сыграла бровями. Точно, она точно в курсе о пунктуальности этой феи. Хотя, здесь принцесса Домино не могла говорить наверняка, может, ради этой встречи Стелла посмотрит на часы больше одного раза. Блум посмотрела в глазки напротив ещё пару секунд и, не дождавшись новых действий, отпустила руки, слегка падая назад. На ногах устояла, пускай, Айси только после убрала ладони. — Чего ты? — непонимающе пробормотала ведьма. Блум уселась на кровать, скинув кроссовки, и откинулась на спину. Чего она, ничего, поцелуя не дождалась. Фея закинула руки за голову и громко выдохнула, скользнув взглядом к закрытому ящику. Не забыла убрать. — Ничего, падай, — принцесса Домино проследила за тем, как ведьма предпочла сесть, а не лечь. — Как у Сторми дела? — Лучше всех, раньше меня усвистала, — проворчала Айси, но слабой улыбки не скрыла. — У вас обеих какой-то нездоровый интерес друг к другу. Чего? Блум напрягла шею, упираясь подбородком в грудину, чтобы как можно подробнее рассмотреть ведьму. Айси обсуждала её со Сторми? Сама? Если эта маленькая сорвиголова что-то посоветовала, проблемы точно будут. — В смысле, она была готова за меня тебе серенады петь. — Я, пожалуй, откажусь, — Блум засмеялась и едва коснулась ведьмы ногой. — А ты, что, петь умеешь? Айси хихикнула в ответ и, схватившись за штанину, закинула фейскую голень на свои колени. Оставила прохладную ладонь в районе щиколотки и плавно повела вверх-вниз, иногда поднимая ткань пальцами. Блум отвела взгляд: а не эта ли ведьма приходила в бешенство, когда она неосознанно закидывала на неё ноги? Уже без разницы. Такая тактильность куда приятнее поцелуя. Интимнее что ли. Фея даже задумалась о том, что не ныла ли эта нога в последнее время, потому что теперь казалось, будто она не заболит никогда. — Колыбельными не увлекаюсь. Ну вот опять она. Интересно же, может, правда умеет, голос-то у неё красивый. Блум бы и колыбельную послушала, как бы по-детски это ни звучало. Знакомы шестой год, больше полугода в тесном общении, а до сих пор не знают о подобных навыках. Всё у них как-то не так, как должно быть. Хотя, в этом и вся соль – удивляться куда интереснее. Пора и Айси немного встрепенуться, а то просто гладить ножку не так хорошо, как могло бы быть. Блум перевернулась на сто восемьдесят, потом ещё, чтобы попасть головой точно на её колени. Айси только начала поднимать руку, как фея ухватилась за запястье и притянула ладонь к собственной щеке, слегка сощурившись. Ведьма слабо вздохнула. Не нравилось? Блум было встрепенулась, как Айси аккуратно убрала растрепавшиеся волосы за тёплые уши и не отвела глаз. Милая, твою мать, какая она милая. Ведьма слишком увлеченно смотрела на вспыхнувшее лицо феи, заставляя почувствовать себя феечкой. Длинный палец прошёлся по щеке и намекающе двинул от шеи по подбородку. Принцесса Домино была только рада приподняться. Мягко. Очень мягко, что таяла уже Блум. Губы медленно проскальзывали друг по другу без намёка на спешку, пока Айси редко, но продолжала поглаживать по щеке. Просто так. Фея еле оторвалась от поцелуя, чтобы сесть нормально. Только она сориентировалась на собственной кровати, как ведьма дёрнула под плечи на себя, заставляя оказаться на коленях уже полностью. Блум подняла уголок губ. Раз так, принцесса Домино не смела задерживать следующий поцелуй. Айси скоро залезла под футболку, накрывая ладонями спину, прощупывая каждой подушечкой пальцев, медленно перехватывала губы, чуть ли не заставляя почувствовать каждое движение, что у неё очень хорошо получалось – Блум плавилась, поддаваясь малейшему намёку. Но их было немного. Ведьма просто целовалась, совсем не углубляясь, и только чуть глубже дышала. Теперь-то фея знала, что будет сделать лучше всего. Блум отпустила плечо и попыталась расстегнуть первую пуговицу, как Айси сжала её кисть в кулак и аккуратно сорвала с рубашки. — Не надо, — еле слышно проговорила ведьма, почти не отрываясь от губ. — Почему? — Ты хочешь или ошибки исправляешь? Твою мать, а ведь правила о правде работали в обе стороны. Ну, насчёт Гриффин Блум просто не договаривала, здесь же – точно попалась. Она и сама не особо понимала, зачем потянулась, если получала куда больше долгожданного тепла без движений вперёд. Привычка уже что ли. — Второе, наверное. — Ошибки исправляю я, — Айси вполне смело заглянула в глаза и придвинула Блум ближе. — А ты целуйся, пока можно. Время без Стеллы пролетело. Принцесса Домино почти забыла о ней, погрязнув в редких рассказах ведьмы ни о чём. Смутно описала недавнюю потасовку в баре, с которой быстро справилась Дарси. Это облегчало ситуацию, но практически после каждого предложения возвращало к мысли сунуть Айси побольше денег, чтобы она не подвергала себя риску или хотя бы не так сильно уставала. Пусть хвастается широкими знаниями и нарабатывает исследовательские очки ведьмам, если ей нравится, но не проводит целые ночи в компании пьянчуг, которых нужно ещё и со спокойным лицом обслуживать. Переубеждать её Блум сейчас не решилась – она всё равно сменила тему. Начала ворчать на надоевшие реалити-шоу, которыми пестрил весь интернет и телеканалы в придачу. Блум не растерялась поделиться историей, как не так давно еле отвязалась от продюсеров одной из таких программ. Заманивали всеми правдами и неправдами, обещали немыслимый гонорар, почёт, внимание, а главное – заманчивых кандидатов. "Роза Магикса", вроде бы так называлась эта трата времени, которая забыла номер принцессы Домино только после того, как она сказала, что её сердце уже занято. Конечно, пришлось немного пригрозить и напомнить о конфиденциальности информации, но это, кажется, был единственный выход. Айси даже не поменялась в лице. Спросить, хотела ли она посветиться на экране, если будь такая возможность, Блум не рискнула. Ещё бы решила, что принцесса Домино просто заманивает её в похожую ересь, хотя обе прекрасно понимали – появиться где-то вместе в истинных обликах сравнимо с концом всего. Не погулять по ресторанам или паркам за ручку, но Блум всё более, чем устраивало. Впервые ей не нужно думать о том, как она выглядит, обнимая или целуя кого-то близкого, видеть вспышку и слышать противный щелчок. Проводить время здесь или в ведьминском доме было совсем не скучно. Особенно после того, как Айси перестала сильно сопротивляться разговорам и прочей совместной деятельности. Блум задорно вскидывала ноги, пролистывая очередной смешной пост, пока ведьма, кажется, не понимала причины столь веселой реакции, но однозначно пыталась разобраться. Чего только стоило включить камеру. Айси всё это время лежала рядом, но как только увидела знакомый интерфейс, дёрнула в сторону. У неё почти получилось, но Блум была быстрее. Фея особо и фотографироваться не хотела, скорее, посмотреть на Айси с виртуальными кроличьими ушами, на что та морщилась и показательно отворачивалась, не позволяя Блум сохранить чёткий кадр. Это удалось только, когда принцесса Домино прилегла на её грудь и состроила серьёзное лицо. Здесь Айси уже сделала одолжение, но позировала похлеще феи. Профиль ведьмы всегда отличался классными фотографиями. Может, она не хотела делать их сейчас, потому что не могла после выложить и получить массу такого, на вид, ненавистного внимания? От изображения хихикающей хранительницы Огня Дракона на заклятой противнице внимания было бы точно много. И проблем, кстати, тоже, поэтому Блум не раз посмотрела, правильно ли сбрасывает файлы. Гриффин голову на расстоянии ей бы оторвала. Нетерпеливый стук в дверь прервал всю атмосферу. Айси в миг выпуталась из фейских рук, выпрямилась и села на стул, предварительно повернув его лицом к двери. Будто к бою готовилась, твою мать, они же должны просто поговорить. Блум аккуратно провела по напряженному плечу и, стараясь не смотреть в точно налившиеся другой краской глаза, пошла открывать второй дуэлянтке. Зря она всё это затеяла. — Чтобы ты понимала, Блум, — Стелла привычно громко завалилась в комнату, не осматриваясь. — Я опоздала всего на пару минут! А эта мерзлячка где? — Здесь. Принцесса Домино почувствовала холод всем позвоночником и при помощи мимики объяснила подруге, какая она идиотка. Пойти по плану эта встреча точно не могла. Стелла секундно прижала локти к телу, но быстро раскрепостилась, застучав звонкими каблучками по полу. — Здорово имидж сменила! — через мгновение выдала принцесса Солярии, оценив внешний вид ведьмы. — Та мазня тенями тебе никогда не была к лицу. Айси медленно перевела взгляд на Блум, задавая немой вопрос. Она не нашла ничего лучше, как отойти ближе к ведьме и откровенно зло зыркнуть на подругу. Пока что она лидировала в своеобразной агрессии, и принцесса Домино не знала, стоит ли радоваться. Айси просто толком не успела открыть рот. — Я комплимент сделала! — оправдалась Стелла, невинно моргнув, и восторженно хлопнула руками. — Лёгкий нюдик на тебе великолепно смотрится, прямо не узнать! — Ты тоже ничего смотришься, — Айси сощурилась и закинула ногу на ногу. — Если глаза закрыть. Блум смяла губы, не понимая, что хочет сделать сильнее: рассмеяться, заплакать или разолиться. Выходило стоять столбом и наблюдать за соревнованием между действительно выдающимися представителями общества острых фразочек. Ну, они хотя бы не готовились к магическим ударам. Нужно же видеть хотя бы что-то хорошее. Или глаза закрыть. — Большего от тебя и не ожидала. Всегда знала, что у ведьм скудный словарный запас, — ненавязчиво протараторила Стелла и цокнула ноготками по столу, вскинув бровь. — Скажи, Блум? Обращалась-то подруга к ней, а вот смотрела как раз на Айси. Твою мать, она начача её провоцировать. Стелла, ну какого черта ты начала свои любимые игры, ради чего Блум прослонялась по магазинам целый день, пытаясь вложить в светлую голову пару светлых мыслей? Ничего, этот угол сгладить возможно. — Прости, а что мне нужно сказать? — принцесса Домино похоже похлопала ресничками. — Не считаю нужным распыляться, чем вы, феи, злоупотребляете. Блум перевела взгляд на источник вполне нейтральной интонации. Качать ногой Айси перестала, сложила руки на колене и еле заметно его сдавила. Нехорошо. Заткнуть Стеллу? Так себе вариант. Принцесса Домино не считала правильным сейчас выбирать чью-то сторону, как минимум, потому что из-за этого появится новый повод для неоднозначных фразочек: с одной стороны гордых и напыльщенных, с другой – скорее всего, таких же, но более скованных. — Мы просто болтаем, а не экономим драгоценные слова. — А, так мы просто болтаем, — Айси прислонилась к спинке стула, выкатив грудь. — Ну-ну. Как погодка, Стелла, не холодно? — Нет, всё хорошо, а тебе ничего не светит? — пролепетала Стелла наидобрейшей интонацией. — Ах да, прости, забыла, что у ведьм всё беспросветно, стараюсь над этим каждый день! Блум стиснула зубы, не понимая, на кого смотреть. Они хотя бы разговаривали, просто разговаривали, стараясь зацепить чуть ли не каждым словом. Виртуозное владение языком, ничего не скажешь. Только принцесса Домино не на это рассчитывала. Должна была понимать, что в ее идее действительно ничего не светит. Она уперлась бёдрами в стол, без особой резкости присела и слегка опустила голову. — Если ты сюда просто потявкать пришла, мне здесь делать нечего, — послышался стальной голос. — Извини, Блум, я думала, что кто-то вырос. Принцесса Домино не успела и переварить сказанное Айси, как Стелла подхватила новое настроение диалога: — А ты, смотрю, в моралистки заделалась, взрослая такая, сидишь и делаешь вид, будто ни меня, ни Блум убить не пыталась. Скажи честно, весь этот спектакль – твой план снова достать Огонь Дракона? — Стелла позволила подруге только увидеть, как наклонилась вперёд. — Или тебе пальцев давно не ломали? — Удивительно, как низко ты мыслишь, принцесса Солярии, — едко и до боли натянуто бросила Айси, продолжая гордо держать лицо. — Не можешь представить, что мне могла понравиться Блум? — Могу представить, как легко блистать после Ская. Блум опешила настолько, что чуть ли не открыла рот. Не могла и попробовать сравнить напоминание о жутком обращении в заключении и обесценивание на пару с опять же напоминанием, только ещё и в огород подруги. Принцесса Домино, не сдержавшись, ударила кулаком по столу. Она понимала, почему Стелла говорила именно это, слышала, как в ответ острила Айси, но не могла переварить одного: почему в итоге больше урона пришло от промытой подруги, а не ведьмы, которая ещё и мимоходом воткрытую заявила о симпатии. Стелла в мгновение засуетилась и пискнула, хлопнув дверью: — Припудрю носик, не скучайте! Как только замок щёлкнул, Айси тяжело и протяжно выпустила воздух. Будто с экзамена вышла, не более. Блум не знала, что сделать. Извиниться перед Айси? Попробовать её успокоить, потому что слова Стеллы точно ударили по больному? Выгнать Стеллу? Что, что ей, твою мать, делать? Принцесса Домино поджала губы: уже всё, что могла, сделала. Даже перестаралась. — Хочешь, я уйду сейчас? — прошептала Айси. — Из этого ничего выйдет. — Нет-нет, — Блум подорвалась ближе к ведьме, еле регулируя свою громкость. — Я её сейчас извиняться заставлю. Айси медленно отвела взгляд, поставив вторую ногу на пол, и расцепила руки. Фея буквально видела, с каким напряжением она контролировала каждое движение, и не решалась нарушить искусственную гармонию. Просто глупо стояла напротив, пытаясь предугадать, что будет дальше. — Она... Имеет право так думать, — особенно тихо проговорила Айси и аккуратно дотронулась до мирно висящей руки. — Репутация у меня такая. Блум осторожно переплела пальцы. Наверное, Айси сейчас хотела этого, хотя бы какой-то поддержки. Большего она или не позволяла, или не просила. Ведьма просто еле заметно прислонилась к животу, да так невесомо, что принцесса Домино не сразу почувствовала. Свободная рука сама поднялась к затылку, прижимая к себе сильнее и одновременно поглаживая. Айси чуть слышно промычала, однозначно случайно и разово намочив футболку. Стоп, что? Фея резко села на корточки, быстро поняла, что так высота слишком разнится, и встала на колени, взяв в ладони готовившееся отвернуться лицо. Под левым глазом слабо блеснула тонкая полоска. Блум потрясывающимся пальцем убрала влагу, будто заметая следы преступления. Даже на эту слезу принцесса Домино не могла посмотреть только с одной стороны, потому что Айси была права – Стелла опиралась на факты и не верила в сказки, как, например, кто-то ещё. Но Блум рискнула и получила что-то совсем невообразимое, доказать которое невозможно. Принцесса Домино мягко столкнулась лбом с Айси и слегка дрожащим голосом прошептала: — Прости, я думала, что она меня услышала. — Мы в этом похожи. За спиной знакомо цокнул каблук. Твою мать, Стелла, почему она так тихо вышла? Блум на вдохе подскочила, загораживая Айси так, что даже неосознанно распахнула руки для большей площади. Что она успела увидеть, а услышать? Точно не осталась ни с чем, потому что лишилась привычной ухмылочки и гламурного блеска в глазах. В каком-то смысле неуверенно переминалась с ноги на ногу, подворачивая правый голеностоп. Вот бы в этот раз её за язык потянул ангел, а не дьявол. — Мне нужно срочно идти, так что, увидимся, Блум, — несвойственно спокойно проговорила Стелла и, выдержав паузу, уже взявшись за дверную ручку, добавила. — До встречи, Айси. Фея не успела повернуться к ведьме лицом, как она ударилась лбом в живот и недовольно замычала. Похоже, Стелла, всё-таки, что-то увидела, а Айси это не понравилось. Блум же пока не устраивал только факт того, что с каждым днем она была всё ближе к фразе "я точно сойду с ума". Нет, ну, могло быть хуже. Как минимум, Айси была в состоянии психануть, но выбрала понежиться под теплыми руками. Наверное, не могла принять, что вторая фея увидела в ней кое-что чувственнее льда. Неважно. Блум в любом случае, сегодня перед сном или завтра с утра устроит Стелле разбор полетов. Сейчас нужно было изменить настроение другой. Принцесса Домино аккуратно отошла от ведьмы, заставляя ту нахмуриться. Нет-нет, всё хорошо, просто нужно дотянуться до ящика в столе. Айси подозревающе насупилась, чуть ли не останавливая всё движение Блум одним взглядом. Нет уж, она не зря от Стеллы пряталась по торговому центру. — Пока ты не ушла, — фея обозначила причину. — Встань перед зеркалом и закрой глаза. Айси выражения лица не изменила, но просьбу выполнила. Удивительно, что подсматривать всерьёз не стала. Блум подбежала к двери, чтобы щёлкнуть замком, громыхнула ящиком и зашелестела пакетом, а после стукнула коробочкой. Руки немножечко не слушались, особенно под нетерпеливые выдохи ведьмы. Ну не виновата фея, что цепочка запуталась вокруг этикетки. Да, цепочка. Точнее, подвеска. Принцесса Домино слишком долго мечтала о том, чтобы погрузить что-нибудь в бледную яремную ямку. Не докоснуться, оставляя сюрприз сюрпризом, не вышло – минималистичный кулон зацепился за ключицу. Айси вздрогнула и тут же замерла, не до конца подняв руки. Блум чуть дольше планируемого провозилась с застежкой, уже не скрывая, поправила завернувшуюся цепочку и, всё-таки, расстегнула первую пуговицу для лучшего вида. Идеально. — Смотри, как красиво, — промурчала на ухо Блум, оставив ладони на плечах. Айси неспешно подняла веки. Проморгавшись, нашла нужную высоту для взгляда и вновь замерла. Интересно, а ей вообще дарили ювелирку? Спросить сейчас было бы до ужаса нетактично, но, казалось, что да. Ведьма всматривалась в украшение, не решаясь до него дотронуться, только сделала маленький шаг к зеркалу. Уставшие блёклые глаза сверкнули, позволяя принцессе Домино улыбнуться. Она угадала. — Блум, зачем? — Айси, наконец, растерянно провела по цепочке пальцами. — Давно об этом думала, — не задумываясь, фея пожала плечами. — Твою шею не грех украсить. — Знаю я твои украшения, — ухмыльнулась ведьма, продолжая осторожно поворачивать подвеску, драгоценный камень которой ярко сверкнул. — Она помогала? — Обижаешь. Блум наигранно фыркнула. Стелла была бы только рада помочь, даже если бы знала, кому выбирает подарок, но принцесса Домино предпочла сделать это самостоятельно. Ведьма подняла уголки губ и опустила взгляд, будто так фея не заметит легкий румянец. Заметит и поддержит объятиями со спины, завершать же день нужно на хорошей ноте? Так и в зеркало приятнее смотреть – кажется, Блум впервые смотрела на себя рядом с Айси, но эта картинка выглядела настолько гармонично, будто была придумана ещё до их рождения. Айси наклонила голову к Блум и еле слышно усмехнулась: — Сторми обзавидуется.