Тайна рубинового дурмана

- Вперёд! Через задний проход! - скомандовал Елисеев. - Это куда же? - несколько смутился Бестужев. - Через жопу что ли?   - Я имел ввиду, чёрный ход, командир! - осклабился подполковник. - А через жопу мы не пойдём. Мы и так в ней!   Все с недоумением посмотрели на него, потом на глухую стену коридора коммуналки. - Андрей, в «хрущевках» нет чёрного хода, - тактично заметила Вера. - Какой чёрный ход, дилетанты! Стратегический! - махнул он рукой, призывая всех за собой. - В комнату, быстро!   Елисеев первым ворвался в комнату Яши и Ани, и, не обращая внимания на разгром, подбежал к окну и триумфально указал пальцем наружу. - Вот! Наш путь к свободе! Пожарная лестница. Я ее ещё на рассвете приметил, когда курил и размышлял о вечном.   Все с сомнением посмотрели сначала на ветхую, проржавевшую конструкцию, которая, казалось, держалась на честном слове и паутине, затем - на бодро улыбающегося Елисеева. - Я туда не полезу! - решительно заявила Миронова, скрещивая руки к груди. - Она же развалится! Лучше пусть меня тут убьют! Это будет хотя бы быстро! - Согласна, - мигом побледнев, кивнула Гришина. - Это же полное безумие!   Но Андрей их уже не слушал. Заметил на полу свою рубашку, недавно с омерзением сброшенную Верой, он, споро натянув ее на себя, а затем ловко, словно горный козел, запрыгнул на подоконник. - Смотрите и учитесь! - крикнул он и, примерившись, прыгнул.   Лестница отчаянно заскрипела и заметно содрогнулась, осыпав ржавчиной окна четвёртого этажа. Но выдержала. Ободряюще улыбнувшись друзьям, Андрей показал им большой палец и начал быстро спускаться вниз.   Дверь в коммуналку затрещала под новым ударом. - Ты знаешь, что твой мужик - полный придурок? - серьёзно глядя на Веру, спросила Аня. - Он не мой мужик! - вспыхнула Вера. - Да ну? - ехидно улыбнулась гадалка. - Значит, мне ночью показалось! Ты так стонала, что я спать не могла! Думала, у соседей кошка рожает! - Да пошла ты! - окончательно рассвирепела Гришина. - Девчата, харэ звиздеть, живо в окно! - по-командирски рявкнул Бестужева. Он уже без лишних слов подсаживал Ларису на подоконник.

XXX

  Делать нечего! В армии шуток не понимают… Кроме армейских, разумеется. Пришлось подчиниться. Начался великий исход по ржавому скелету пожарной лестницы. Скажу я вам, это было то ещё зрелище!   Лариса спускалась первой, испуганно попискивая, а Павел страховал ее сверху, давая чёткие команды, как на учениях.   За ними лезла Анна. - Яша, я сломаю ноготь! - причитала она. - Мои руки не для ржавого металла! Они для карт таро и мохеровых шарфов!   Штольман спускался следом, умудряясь при этом прижимать к груди небольшой, но, видимо, очень ценный саквояж. - Держись за перекладину, а не за саквояж! - прокричал ему снизу Андрей, уже благополучно спрыгнувший на землю. - В этом саквояже вся моя жизнь! - огрызнулся Яков. - И твоя доля от последней сделки, между прочим!   Последней, с мрачным и униженным видом, спускалась Вера. Казалось, она излучала такую концентрированную злость, что могла бы прожечь дыру в стене «хрущевки». Она была зла на Елисеева за его идиотский план, на Аню за ее язвительные комментарии, и особенно - на эту проклятую конструкцию, которая явно не соответствовала ГОСТам СССР даже в год своего монтажа.   И в это самый критический миг, под ее ногой одна из проржавевших перекладин издала жалобный стон. Хрустнув, как сухая кость, она попросту отвалилась, весело звякнув на прощание. Падая вниз, злосчастная перекладина едва не задела голову Штольману.  Тот грязно выругался, со злобой поглядев на майора. Вера издала короткий, сердитый вопль и судорожно вцепилась в боковые стойки лестницы, буквально повиснув над бездной. - Ноги выше, Гришина! - донёсся снизу издевательски-бодрый голос Андрея. - Представь, что это шведская стенка на занятиях по физподготовке! Работай, майор, работай! Нечего тут висеть, как сосулька весной! - Да пошёл ты со своей шведской стенкой! - прорычала Вера сквозь зубы, подтягиваясь из последних сил. Ее пальцы бессильно скользили по ржавому металлу.   В этот самый момент дверь в коммунальную квартиру с оглушительным треском вылетела из косяка, словно пробка из бутылки шампанского. По коридору загрохотали спортивные кеды. Не прошло и минуты, а бандиты были уже в комнате Яши и Ани. Сразу уяснив, куда испарились жильцы, уголовники бросились к распахнутому настежь окну. - Вон они, голубки! - заорал один из гопников, увидев висящую на лестнице Веру. - Гаси бабу! Гришина издала пронзительный визг, видимо, призывая на помощь тактическую авиацию.   Снизу раздался крик Анны: - Яша, держи крепче чемодан! А то если он упадёт кому-нибудь на голову, это будет уже не контрабанда, а убийство по неосторожности!   Штольман, который спускался, как опытный альпинист, крепко прижимая к груди свой драгоценный саквояж, старался не смотреть вниз. - Молчи, истеричка! Тут и без моих сокровищ можно навернуться!   Павел Бестужев, уже благополучно спустившийся, занял оборонительную позицию внизу, рядом с Андреем. Он хмуро наблюдал за развитием событий, готовый в любой момент вступить в бой голыми руками, если понадобится. Лариса испуганно выглядывала из-за его спины, стараясь не смотреть на висящую Веру и надвигающихся бандитов.   Андрей, оценив ситуацию, понял, что далее медлить нельзя. - Вера, давай! Ещё немного! Представь, что внизу тебя ждёт бутылка армянского коньяка и тёплый душ! - скомандовал он.   Эта мотивация, видимо, подействовала. Собрав последние силы, майор Гришина подтянулась, поставила ноги на следующую, чуть менее ржавую перекладину и продолжила свой героический спуск. До земли оставалось всего несколько метров.

XXX

  Правда, бандиты на подоконнике уже перестали просто наблюдать. Они целились в неё, по меньшей мере из трёх стволов. - Снимай бабу! - проревел их главарь. - Копчёный за неё в любом виде хорошо заплатит! - Идиоты! Я не Анна Миронова! - вспылила Вера. - Я - майор Гришина! - Она нагло лжёт! - подала голос снизу гадалка и медиум в одном лице. - Она - это я!    Пока несколько сбитые с панталыка бандиты замешкались, не зная, в кого, собственно, целить, Анна и Яков благополучно достигли земли. Миронова спустилась с неожиданной для гадалки ловкостью, а Яков, прижимавший к себе свой драгоценный саквояж, просто рухнул наземь, хорошенько приложившись о бетон задницей, но сохранив груз в целости. - Саквояж в порядке! - бодро доложил он, после секундного молчания. - Я тоже… кажется.   БАХ! БАХ! БАХ!   Пули защёлкали по кирпичной стене вокруг Веры, выбивая крошку и пыль. Она была для них идеальной, почти неподвижной мишенью.   Это стало последней каплей для истерзанной нервной системы майора.   Весь ее гнев и упрямство сменились первобытным ужасом. Руки, скользкие от пота и ржавчины, разжались. - А-А-А-А-А! - с этим отчаянным воплем Гришина полетела вниз.   Андрей, который следил за ситуацией, среагировал молниеносно. Его мозг, как бортовой компьютер, мгновенно произвёл расчёт: «Объект: майор Гришина, вес приблизительно 60 кг. Траектория падения: почти вертикальная. Ускорение: 9.8 м/с². Мои шансы: так себе, но надо пробовать».   Он подскочил, согнув колени и раскинув руки, как вратарь, готовый принять на себя удар пенальти. Вера врезалась в него, словно небольшой метеорит, пахнущий французскими духами и отчаянием. Сила удара была такова, что Елисеев издал звук, похожий на стон раненого бизона, которому наступили на самое дорогое. - Уххххх... - только и выдохнул он.   Проклятая инерция таки сделала своё подлое дело. Сцепившись в нелепый клубок, два чекиста повалились на грязный асфальт двора, прокатившись пару метров и подняв вокруг себя тучи пыли.   Андрей растянулся на земле, драматично раскинув руки, как павший матрос при штурме Зимнего. Вера, правда, упала не рядом. По иронии судьбы и законам самой нелепой в мире баллистики, она остановила своё вращение прямо на нем, оседлав мужчину, как опытная наездница необъезженного мустанга.   Пару секунд они лежали на земле, оглушённые и дезориентированные. Пыль медленно оседала. Андрей, из которого выбили весь воздух, хрипло кашлянул и медленно открыл глаза.   Мир для полковника Елисеева на мгновение сузился до одной-единственной, но очень важной точки. Это была не Полярная звезда и не манящие огни коммунизма. Это была застёжка-молния на модных брюках майора Гришиной. Прямо перед его носом.   Вера тоже пришла в себя. Она потрясла головой и посмотрела вниз, пытаясь понять, почему ей так мягко и удобно сидеть. Ее взгляд встретился с взглядом Елисеева. Она проследила за его направлением... и ее лицо залилось густым, пунцовым румянцем. - Вера Викторовна... - с трудом выдохнул Андрей, не отрывая взгляда. - У вас очень... интересный ракурс. Стратегический. - Сволочь! - прошипела она и в панике попыталась с него слезть, правда совершенно безуспешно.   Анна Миронова, которая с невозмутимым видом наблюдала за этим акробатическим этюдом, отряхнула с лосин невидимую пылинку. Подойдя к друзьям, она критически осмотрела эту эротично-немыслимую композицию и философски заметила: - Дуракам везёт.   Сделала паузу, медиум задумчиво постучала пальцем по подбородку. - Но, судя по траектории вашего падения и финальной позе, вам сегодня повезло по-крупному. Карты не врали, когда утром предсказывали мне «страстное сближение на почве общей опасности». Я, правда, думала, речь о сближении душ, но, в принципе, это тоже подходит. - Вера... ты... тяжёлая... - прохрипел Андрей, из которого выбили весь воздух. - Заткнись... Елисеев... - тут же ответила она. - Они спускаются! - крикнул Павел, указывая на лестницу, по которой, как тараканы, слезали бандиты.    Это известие подействовало лучше нашатыря. Андрей и Вера тут же оказались на ногах. Паника была на подходе. Шестёрка персонажей заметалась по двору, словно куры в курятнике, в который забралась наглая лиса. - Куда?! Куда бежать?! Куда податься? - голосила Аня, указывая одновременно в три разные стороны. - Духи шепчут мне, наша судьба в подворотне! Нет, за мусорными баками! - Яша, гони сюда свой саквояж! Будем отбиваться! - скомандовал Андрей. - Не дам! - прижал к себе саквояж Штольман. - Это винтаж! - Эй, гений сыска, твои предложения?! - закричала Вера прямо в лицо Андрея, пытаясь на ходу поправить съехавшую набок блузку. - Думаю! Не мешай мыслительному процессу! - заорал в ответ он.   Герои этой причудливой повести оказались заперты в классическом ленинградском «дворе-колодце». Выход был один - через арку, к которой уже спускались их преследователи.

XXX

   Они сбились в кучу подле ржавых мусорных баков, которые источали аромат вчерашнего борща и светлого будущего. Сверху доносились ругань и тяжёлый топот - банда Копчёного, видимо, разделилась, одни мчались вниз по подъездной лестнице, другие добросовестно спускались по пожарной. - Ну и?! Где план?! - прошипела Вера, затравленно глядя на Андрея. - План в разработке! Не хватает исходных данных! - огрызнулся тот, выглядывая из-за укрытия. - Например, какой у нас шанс дожить до пенсии! - Карты говорят, шанс есть! - встряла Анна. - Но он очень нервный и постоянно хочет курить! - Нужно прорываться к арке, - раздался спокойный голос Павла, он чувствовал себя, как в своей тарелке. - Это единственный выход. Оттуда - к гаражу Штольмана. - Правильно, лейтенант! - обрадовался Андрей. - Направление - гараж! Тачка в порядке? - В полном! - с обидой в голосе сказал Яков. - Я вчера только колеса поменял! На почти новые! - За мной! - заорал Андрей, и герои резво сорвались с места, несясь через двор к спасительной арке.   В ту же секунду с пожарной лестницы по ним открыли прицельный огонь. Пули защёлкали по асфальту у самых их ног. Вжимая головы в плечи и пригибаясь к земле, шестёрка героев так высоко и быстро подпрыгивала, бодро перебирая при этом ногами, что могло даже показаться, что им вдруг приспичило исполнить дикий вариант зажигательного чардаша.   Вера, уворачиваясь от пули, сделала элегантное па, которому позавидовала бы и Плисецкая. Андрей, уходя с линии огня, ответил ей немыслимым пируэтом. Даже Штольман со своим саквояжем двигался с неожиданной для контрабандиста грацией, прикрывая свой ценный груз собственным телом.   Персонажи уже были у само арки, когда с последних перекладин лестницы, как мешок с картошкой, спрыгнул первый бандит. Он приземлился прямо перед ними, загораживая проход своей тушей. Это был здоровенный мордоворот с лицом, которое, казалось, использовали в качестве тормозной колодки.   Бандит хрипло рассмеялся, наводя на персонажей тупоносый пистолет. - Приехали, артисты балета! Конец турне.   Но герои и не подумали останавливаться.   Елисеев, бежавший первым, не целясь, нанёс молниеносный удар ногой по руке бандита. Хруст кости и дикий вопль слились в один звук. Пистолет взмыл в воздух, описав красивую дугу.   Павел Бестужев, как заправский вратарь, поймал падающий пистолет. - Пригодится, - деловито заметил он.   Пока бандит, согнувшись, орал и тряс сломанной рукой, к месту трагедии подлетел Штольман. Он с размаху, как средневековой булавой, притоварил негодяя своим тяжёлым саквояжем прямо по кепке-«аэродрому».   Звук был глухим и очень удовлетворительным. Бандит рухнул на колени, его глаза закатились.   Тут же к нему подскочила бежавшая следом Анна и с грацией балерины и силой грузчика, дала павшему злыдню хорошего пинка под зад. - Это тебе за мой испорченный маникюр, сволочь! - крикнула она.

XXX

  Они неслись быстро и грациозно, словно лебединый клин. Резвые ноги героев безошибочно вели их к гаражному кооперативу, что притаился в глубине дворов. За спиной слышались злобные крики и топот банды Копчёного. - Сюда! - крикнул Штольман, подбегая к одному из ржавых металлических боксов.   Его руки тряслись так, что огромная связка ключей в его руках издавала панический звон. - Черт, какой же из них?! Этот от дачи... этот от тёщиного серванта... этот от почтового ящика, который я вскрыл в прошлом году... А, вот он!   Он с трудом вставил ключ, провернул его, и с душераздирающим скрипом, который мог бы воскресить мёртвого, ворота гаража распахнулись. Внутри, покрытая толстым слоем пыли, стояла его гордость - ВАЗ-2101, легендарная «копейка». Когда-то она была вишнёвой, но годы и ленинградская погода придали ей неопределённый цвет увядшей свёклы. - Залезайте! Быстро! - скомандовал Штольман, ныряя на водительское сиденье.   Героев не нужно было упрашивать дважды.    Мгновенно начался процесс, который можно было бы назвать «гаражный тетрис». Дано: один автомобиль ВАЗ-2101, вместимостью четыре человека (по паспорту, и то если они не завтракали). Требуется разместить: шестерых взрослых, один тяжёлый саквояж и одно раздувшееся эго подполковника КГБ (размером с небольшой аэродром).   Павел, Аня и Лариса как-то втиснулись на заднее сиденье, превратившись в единый, спрессованный организм. Андрей запрыгнул на переднее пассажирское. - Вера, давай! - крикнул он.   Бравый майор, видя приближающихся бандитов, зажмурилась и нырнула в открытую дверь, приземлившись прямо ему на колени. Получилась очень тесная и двусмысленная композиция.   Яша повернул ключ в замке зажигания.   Стартер издал жалобный, предсмертный звук, и все стихло. Машина не завелась. Бандиты были уже в пятидесяти метрах. - Давай, ласточка, давай! - зашептал Яша, пробуя ещё раз.   Кхе-кхе... ПУК! - «Жигули» издали неприличный звук и снова заглохли.   И тут машина взорвалась. Не снаружи, а изнутри. Все отчаянно и хором начали ругаться. - Яша, мать твою, ты техосмотр, когда проходил?! При царе Горохе?! - заорал Андрей. - Да что вы понимаете! Это раритет! Ей нужно время, чтобы подумать! - оправдывался Штольман.   Вера, чьи нервы окончательно сдали, обрушилась на Елисеева. - Это все ты! Ты! Твои идиотские идеи! Твои друзья-контрабандисты! Твои бобры! - она вовсю колотила его маленькими кулачками по плечам и груди. -  Вера, кончай истерить! - попыталась успокоить ее Анна с заднего сиденья. - Дыши глубже! Представь, что мы на море!   Лишь Лариса была счастлива. Она крепко прижималась к Павлу посреди этого хаоса. Кажется, он тоже был не против. - Последний раз! - прорычал Яша. - Если не заведётся, бросаем эту консервную банку и бежим пешком до Финляндии!   Он повернул ключ, одновременно качая педаль газа и шепча древнее заклинание на идише.   Двигатель закашлялся, чихнул, снова закашлялся... и вдруг, с оглушительным рёвом, ожил!   Вся машина затряслась, как в припадке, салон наполнился сизым дымом.   Не теряя ни секунды, Штольман врубил заднюю передачу. «Жигули», визжа покрышками, вылетели из гаража, едва не сбив подбегавших бандитов. Яша крутанул руль, и «копейка», совершив полицейский разворот, которому позавидовал бы и каскадёр, рванула прочь по узким улочкам Лиговки.