Игра без хранителя

Лана замерла, чувствуя, как ледяные пальцы страха сжимают её горло. Синий свет кристалла Рена дрожал в её расширенных зрачках, освещая приближающиеся тени. — Бежать уже поздно, — прошептала она, замечая, как лиса прижимает уши и скалится в сторону преследователей. Рен неожиданно схватил её за руку, и мир вокруг взорвался синим пламенем. Когда сознание вернулось, Лана обнаружила себя в пещере, где стены были покрыты странными фресками — людьми, превращающимися в зверей и обратно. Голова гудела, будто в ней били в колокола. — Что это за место? — её голос эхом разнёсся по каменному своду. Рен, сидевший у небольшого костра, поднял голову: — Убежище тех, кто отказался забывать. Лиса, свернувшаяся у огня, вдруг заговорила человеческим голосом: — Мы помним свои имена. В отличие от тех, кто позволил стереть себя. Лана сжала виски пальцами. В голове внезапно вспыхнули образы — она видела себя маленькой, а перед ней стояла женщина с волчьими глазами... — Мама? — вырвалось у неё. Рен резко встал: — Твоя мать была одной из нас. Пока Совет не стёр ей память. Внезапно лиса насторожилась. Где-то вдалеке раздался вой — слишком человеческий, чтобы принадлежать зверю. — Они нашли нас, — прошипел Рен, хватая свой кристалл. — Тебе нужно увидеть Последнего. Быстрее! Они бежали по узкому туннелю, где стены дышали влажным теплом. Фрески здесь становились всё страннее — люди без лиц, звери с человеческими глазами... В конце туннеля их ждала дверь, покрытая сотнями имён. Лиса ткнулась носом в одно из них — "Айлин Вейн". — Мама... — Лана коснулась выцарапанных букв. Дверь со скрипом открылась. В комнате было тихо и сыро. Из темноты послышался голос, а затем начал звучать так, будто шёл из стен и пола. — Я ждал тебя, дитя Пустоты, — голос звучал как скрип древних деревьев. — Ты последняя, кто может вернуть нам имена. Где-то позади рухнула часть туннеля. Раздались крики стражников. Лана посмотрела на свою дрожащую ладонь. В последний момент перед прикосновением она услышала знакомый крик — где-то над пещерой кружил Игнис, ястреб Кая... — Айлин Вейн... — прошептала она, и имя матери вспыхнуло на двери, заливая пещеру теплым сиянием. Фрески на стенах ожили. Лана увидела свою мать, стоящую в этом же хранилище годы назад, сжимающую тот же кристалл, что теперь держал Рен. Источник голоса появился в виде огромного силуэта дракона, прерывая видение: — Они стирают память через хранителей. Мотылек... он не выдумка. С потолка посыпалась земля — стража копала вход. — Идем! — Рен схватил ее за руку, таща в узкий коридор. Лиса побежала вперед, ее хвост метался, как факел в темноте. Они спустились в круглый зал, где: На полу — карта Айвории с отметками "точек разлома". Лиса прыгнула на каменный подиум и тронула лапой огромный фолиант. Страницы сами раскрылись на нужном месте: "Лана Вейн. Дочь Айлин. Ритуал прерван преднамеренно. Причина: потенциал Разрушителя." Ниже — рисунок мотылька с человеческими глазами, обернутого цепями. — Это... мой хранитель? — голос Ланы дрогнул. Рен молча указал на последнюю запись: "Если непризванный коснется Сердца Имен, система падет. Уничтожить до совершеннолетия." Лиса вдруг вцепилась зубами в ее плащ и потащила к черному столбу. — Оно живое, — прошептал Рен. — В нем — первые хранители. Те, кого превратили насильно. Лана подняла руку. Столб запульсировал быстрее, будто отвечая на ее присутствие. Где-то сверху послышался вопль Игниса — Кай был близко. Свод затрясся. Сверху посыпались камни — стража прорвалась. Свод затрясся. Сверху посыпались камни — стража прорвалась. — В центральном зале есть ответы. Иди! Я задержу их! — Рен выхватил кристалл, и его синее свечение вспыхнуло ярче, освещая трещины на стенах. Лана рванула за лисой, сердце колотилось так сильно, что отдавалось в висках. Они нырнули в узкий проход, где потолок был так низок, что приходилось бежать, согнувшись. Сотни поворотов. Темнота, прерываемая лишь светящимися мхами на стенах. Наконец лиса резко свернула в небольшую комнату и замерла. Лана остановилась, переводя дыхание. Комната была крошечной, но явно важной: стены из потрескавшегося древнего камня с выгравированными символами, как на ритуальном круге. Пол усыпан высохшими травами, вроде можжевельником. Посередине — массивный дубовый стол, заваленный свитками, книгами и обрывками карт. Лиса ткнулась носом в одну из книг: — Ищи «точки разлома», «Пустые» и «первые хранители». Быстрее! Лана смахнула пыль с толстого фолианта. На обложке — стилизованный волк с человеческими глазами. Первая же страница заставила её кровь стынуть: <<Протоколы подавления "Пустых">> "Если испытуемый не принимает зверя — ликвидировать до пробуждения Спящей Силы. Места силы (точки разлома) держать под контролем Совета." Ниже — карта. Три красных креста на ней были знакомы — родная деревня Ланы стояла прямо на одном из них. В этот момент из туннеля донесся грохот. Шаги. Лязг оружия. Лиса ощетинилась: — Они близко. Бери самое важное и бежим. Лана впилась пальцами в карту, вырывая лист из книги. Бумага порвалась с неприятным хрустом — половина точек разлома осталась в фолианте. Затем ещё пару страниц с важной, по мнению Ланы, информацией. — Этого хватит! — прошипела лиса, вцепляясь зубами в её рукав и таща к выходу. Из туннеля донеслись крики: — Они здесь! Перекрыть все выходы! Лана сунула листы за пазуху и рванула за лисой. Темнота сжималась вокруг, лишь светящиеся мхи мелькали, как призрачные огоньки. Они выскочили в круглый зал, где Рен прижимал руку к кровавому плечу. Перед ним валялись трое стражей — их звери метались рядом, словно не понимая, кого слушать. — Дальше не пройти, — сквозь зубы выдавил Рен. — Весь отряд у главного входа. Лиса взбежала по груде камней к узкой щели в стене: — Здесь! Но только без него — взгляд на Рена. — Не пролезет. Рен достал из кармана плаща пузырёк с мутной жидкостью. — Значит, отвлекаем. Ты убегаешь, мы поджигаем архив. — Ты с ума сошел! — Лана схватила его за руку. — Там же имена всех... — Именно поэтому. Если Совет получит их — каждого "помнящего" найдут и убьют. Где-то сверху донёсся крик Игниса. Рен резко встряхнул пузырёк. Жидкость засветилась ядовито-зелёным — Беги. Найди первую точку разлома, — Рен швырнул ей свой кристалл. — Когда увидишь фиолетовый свет — разбей его. Он рванул пробку зубами. Лиса впилась когтями в Лану и потащила в щель. Последнее, что увидела Лана — Чёрного ястреба пикирующего со свода... Темнота. Теснота. Запах гари. Лана ползла, царапая колени о камни. Сзади грохнуло. Земля дрогнула. Оранжевый свет пробился сквозь щель — хранилище горело. Лиса дёрнула её за плащ: — Не оглядывайся.