Изумрудная Империя

Утро застало Гермиону в странном состоянии. Проснувшись в роскошной спальне поместья Малфоя, она потратила несколько секунд на то, чтобы вспомнить события предыдущего дня. Реальность ударила с новой силой — её личность раскрыта, она заключила сомнительный союз с преступным боссом, и впереди ждала опасная игра с Забини. На прикроватной тумбочке она нашла записку, написанную элегантным почерком Малфоя: “Завтрак в оранжерее. Встреча с Забини в 11:00 в лаборатории. Одежда в гардеробе. П.С. Для всех ты всё ещё Селена. Не забывай.” В указанном гардеробе обнаружилось несколько комплектов одежды её размера, включая деловой костюм для работы и повседневные наряды. Это заставило Гермиону задуматься: либо Малфой был невероятно предусмотрителен, либо планировал её “гостевой визит” заранее. Одевшись и восстановив маскировку Селены, она спустилась в оранжерею — просторное помещение, наполненное экзотическими растениями и залитое утренним солнцем. Малфой уже был там, читая свежий выпуск “Ежедневного Пророка”. За круглым кофейным столиком — Доброе утро, — он поднял взгляд. — Хорошо спалось? — Удивительно хорошо для человека в логове преступного босса, — ответила Гермиона, садясь напротив. Драко усмехнулся: — Я предпочитаю термин “предприниматель со спорной репутацией”. Перед Гермионой появился завтрак — свежие фрукты, омлет и ароматный кофе. Всё выглядело настолько обычно, настолько… нормально, что создавало сюрреалистическое ощущение. — В Пророке ничего интересного, — сказал Малфой, откладывая газету. — Хотя есть статья о неуловимом “Изумрудном синдикате” и его таинственном лидере. — Неужели? — Гермиона отпила кофе. — И что же пишут? — Цитирую: “Источники в аврорате сообщают, что операция по поимке главы синдиката находится на финальной стадии”. Конец цитаты. — Любопытно, — Гермиона старалась выглядеть невозмутимой. — Особенно учитывая, что их “источник в аврорате” завтракает с тем самым главой. — Ирония жизни, — Малфой поднял чашку в шутливом тосте. — Кстати, о жизни. Я подготовил для тебя все данные, которые у меня есть на операции Забини, — он передал ей тонкую папку. — Просмотри перед встречей. Гермиона открыла папку. Там были отчёты о подозрительных встречах Блейза, трансферах денег, не согласованных с Малфоем, и фотографии его контактов — включая нескольких неизвестных личностей с явно маггловской внешностью и одеждой. — Они выглядят как профессиональные наёмники, — заметила Гермиона, изучая фотографии. — Они и есть наёмники, — подтвердил Драко. — Один из моих информаторов опознал двоих. Бывшие военные, теперь работают на частные компании, специализирующиеся на, скажем так, деликатных услугах. — Зачем Забини заключать сделки с маггловскими наёмниками? — Гермиона перевернула страницу. — Это не похоже на подготовку простого переворота в магическом мире. — Именно это меня и беспокоит, — Малфой наклонился ближе. — Его амбиции, похоже, выходят за рамки нашего сообщества. Он одержим идеей силы — абсолютной силы. — Комбинация магии и маггловского оружия, — задумчиво произнесла Гермиона. — Запрещённое сочетание по всем международным соглашениям. — И потенциально катастрофическое, — добавил Драко. — Представь модифицированное оружие с магическими свойствами. Или заклинания массового поражения, адаптированные для использования магглами. Гермиона закрыла папку, чувствуя растущую тревогу: — Мне нужно сообщить в аврорат. Это выходит за рамки нашего соглашения. — И что ты скажешь? — Малфой поднял бровь. — Что получила информацию от меня? Что мы сотрудничаем? Тебя тут же отстранят, а Забини получит предупреждение через своих информаторов в Министерстве. — Ты не понимаешь серьёзности ситуации, — возразила Гермиона. — Если Забини действительно планирует соединить магический и маггловский миры таким образом, это может привести к новой войне. К раскрытию нашего существования. — Я прекрасно понимаю серьёзность, — холодно ответил Драко. — Именно поэтому предлагаю действовать быстро и тайно. Забини ждёт поставку через три дня в доках Ист-Энда. Вот наш шанс поймать его с поличным и собрать неопровержимые доказательства. — Три дня, — Гермиона обдумывала ситуацию. — Хорошо. Но если я увижу, что угроза немедленна, я свяжусь с авроратом, несмотря на наше соглашение. — Справедливо, — согласился Малфой. — А теперь о нашей встрече. Забини думает, что я поручил тебе проверить качество некоторых ингредиентов. Это даст тебе доступ ко всей документации по поставкам. Они закончили завтрак, обсудив детали предстоящей встречи. Через час Гермиона уже спускалась в подземную лабораторию, где её ждали Забини и несколько техников. — А, наша талантливая зельеварка, — Блейз улыбнулся, увидев её. — Драко сказал, что ты проверишь нашу небольшую поставку. — Я здесь для этого, — подтвердила Гермиона/Селена, поддерживая свою роль. — Покажите, что нужно проанализировать? Забини жестом указал на несколько контейнеров: — Болгарские поставщики утверждают, что это самые чистые образцы крови василиска, сердечных струн дракона и эссенции мандрагоры. Нам нужно подтверждение до завтрашней ночи. Гермиона начала работу, внимательно изучая образцы. Они действительно были высочайшего качества, но что-то не сходилось. Компоненты, хотя и редкие, не соответствовали описанию “Империума”, которое она видела. Они больше подходили для создания… — Усилитель магии, — внезапно поняла она. — Вы создаёте усилитель? — Проницательно, — Забини не стал отрицать. — Это базовая формула для одного из наших новых проектов. Усилитель магических способностей. — Для кого? — спросила Гермиона, стараясь звучать просто заинтересованно, а не подозрительно. — Для определённых клиентов, — уклончиво ответил Блейз. — Драко разве не говорил? Это часть нового направления. — Он упоминал только проверку качества, — она продолжила анализ, делая вид, что полностью поглощена работой. Забини наблюдал за ней с нечитаемым выражением лица: — Знаешь, Селена, я много о тебе слышал от Драко. Он очень… впечатлён твоими способностями. — Я просто делаю свою работу, — ответила Гермиона. — И делаешь её блестяще, по всей видимости, — Забини наклонился ближе. — Настолько блестяще, что мне любопытно, где именно ты получила такие навыки. Шармбатон? Дурмстранг? Или, может быть… где-то поближе к дому? Её сердце ускорилось, но лицо осталось бесстрастным: — Моё образование разнообразно, мистер Забини. Я предпочитаю, чтобы меня судили по результатам, а не по дипломам. — Разумная позиция, — он слегка отступил. — И всё же, я человек, который ценит… прозрачность. Особенно с ключевыми сотрудниками. — Тогда, возможно, вы расскажете мне больше о настоящем назначении этого усилителя? — парировала Гермиона. — Для полной прозрачности. Блейз рассмеялся и поднял руки: — Туше. Думаю, мы сработаемся, Селена. Закончи анализ к вечеру, и я лично проведу тебя в наше особое хранилище. Там ты увидишь полную картину. Когда он ушёл, Гермиона выдохнула. Забини что-то подозревал, в этом не было сомнений. Но он также предлагал ей доступ к информации, которую она отчаянно искала. Закончив базовый анализ через полтора часа, она отправилась искать Малфоя в особняке, чтобы сообщить о своих открытиях. Она нашла его в частном кабинете, где он просматривал какие-то бумаги. — Усилитель магии, — сказала она без предисловий, закрыв за собой дверь и наложив заклинание от прослушивания. — Забини создаёт усилитель, который может многократно увеличить способности волшебника. Или… — Или дать магические способности тем, у кого их нет, — закончил за неё Драко, вставая. — Это хуже, чем я предполагал. Если он передаст это своим маггловским контактам… — Начнётся хаос, — Гермиона села напротив него. — Даже небольшая доза такого зелья может дать магглу способность использовать базовые заклинания, особенно если соединить с модифицированной палочкой. — Не говоря уже о том, что длительное использование такого усилителя смертельно опасно, — добавил Малфой. — Магическое ядро просто сгорит. Гермиона вспомнила слова Забини: — Он предложил показать мне особое хранилище сегодня вечером. Сказал, что там я увижу “полную картину”. — Это может быть ловушка, — Драко выглядел обеспокоенным. — Он что-то подозревает. — Или это наш единственный шанс получить доказательства, — возразила она. — Я должна пойти. — Тогда я иду с тобой, — решительно сказал Малфой. — Я найду причину присоединиться к вашей экскурсии. — Это может только усилить его подозрения. — Или наоборот, если я появлюсь “случайно”, — Драко задумался. — Я могу устроить срочную проверку безопасности хранилища. Это будет выглядеть естественно после недавней утечки в северном крыле. Они разработали план действий, стараясь предусмотреть все возможные сценарии. Когда наступил вечер, Гермиона была готова к встрече с Забини. Она встретила его в условленном месте, одетая в лабораторную мантию и с папкой отчетов в руках. — Результаты превосходные, — сообщила она с улыбкой, протягивая отчет. — Чистота компонентов составляет 98,7%, что выше стандартных требований. — Отлично, — Забини бегло просмотрел документы. — Пойдём, я покажу тебе остальное. Он провёл её через серию коридоров и защитных барьеров, каждый раз используя разные заклинания для прохода. Наконец, они спустились в подземное помещение, где температура была заметно ниже. — Наше специальное хранилище, — объявил Блейз, открывая массивную дверь. — Немногие имеют сюда доступ. Внутри Гермиона увидела множество контейнеров, заполненных зельями различных оттенков. Вдоль стен стояли стеллажи с редкими ингредиентами и артефактами. — Впечатляет, — искренне сказала она, оглядываясь. — Это только верхушка айсберга, — Забини провёл её дальше, к небольшой двери в конце помещения. — А вот здесь наше настоящее сокровище. За дверью оказалась небольшая комната, в центре которой находился стеклянный куб с парящим внутри серебристым объектом. — Сердце дракона-альбиноса, — пояснил Забини с гордостью. — Единственное в мире. С его помощью усилитель станет в десять раз мощнее. — Невероятно, — прошептала Гермиона, разглядывая артефакт. — Но разве это не нарушение Конвенции о запрете экспериментов с органами драконов? — Технически — да, — Блейз пожал плечами. — Но это мелочи по сравнению с результатом. Представь: обычный человек получает силу пятнадцати волшебников. Или маггл, способный использовать заклинания уровня выпускника Хогвартса. — Зачем это нужно? — прямо спросила она. — Контроль, моя дорогая, — Забини посмотрел на неё с неприятной улыбкой. — Кто контролирует такую силу, тот контролирует будущее. И я говорю не только о магическом мире. В этот момент дверь открылась, и в помещение вошёл Малфой в сопровождении охранника. — Вот вы где, — сказал он с деланным удивлением. — Забини, я искал тебя. У нас проблема с последней партией “Эйфории”. — Я занят, как видишь, — слегка раздраженно ответил Блейз. — Это может подождать, — Драко окинул комнату взглядом, задержавшись на сердце дракона. — Интересно....Не помню, чтобы одобрял такое приобретение. — Это мой личный проект, — напряженно ответил Забини. — Ты ведь сам говорил, что у меня есть свобода действий в исследованиях. — В разумных пределах, — Малфой подошел ближе к кубу и чуть наклонился вперед внимательно рассматривая сердце. — Это… выходит за эти пределы, Блейз. — Только потому, что идея не твоя, — парировал Забини. — Ты всегда был слишком консервативен, Драко. Слишком осторожен. Напряжение между ними было почти осязаемым. Гермиона переводила взгляд с одного на другого, готовая действовать, если ситуация выйдет из-под контроля. — Возможно, — спокойно ответил Малфой. — Но эта осторожность сохранила синдикат целым и процветающим. Твои же эксперименты могут привлечь нежелательное внимание. — Или вывести нас на новый уровень, — Забини не сдавался. — Представь возможности, Драко. Магглы, платящие миллионы за глоток силы. Правительства, зависимые от наших поставок. — И международный трибунал за нарушение Статута о секретности, — сухо заметил Драко. — Не говоря уже о магической войне, когда другие сообщества узнают, что мы делаем. — Ты стал мягким, — с презрением сказал Блейз. — Что случилось с тем Малфоем, который хотел изменить мир? Который говорил о новом порядке? — Он повзрослел и научился просчитывать последствия, — ответил Драко. — Мы обсудим это позже, наедине. А пока я хочу, чтобы проект был заморожен. Забини смерил его долгим взглядом, затем перевёл взгляд на Гермиону: — А что думает наша новая зельеварка? Ты ведь видишь потенциал, Селена? Гермиона выбирала слова осторожно: — Я вижу и потенциал, и риски. –Ответила она покачивая головой. – Такая сила без надлежащего контроля может быть катастрофической. — Разумный ответ, — кивнул Забини, хотя в его глазах мелькнуло разочарование. — Ладно, Драко, ты победил. Пока. Они покинули хранилище в напряженной тишине. У входа в главное здание Забини отделился от них, сославшись на другие дела. Как только он скрылся из виду, Малфой повернулся к Гермионе: — Это хуже, чем мы думали. Он планирует продать усилитель магглам. Возможно, даже правительствам или террористическим организациям. — Нужны доказательства его контактов, — Гермиона думала вслух. — Кому именно он планирует продать и когда состоится обмен. — Я могу получить доступ к его личным файлам, — предложил Драко. — Но это рискованно. Если он поймёт, что я копался в его вещах… — У нас нет выбора, — решительно сказала Гермиона. — По моим расчётам, усилитель с сердцем дракона может дать магглу силу, сравнимую с опытным волшебником. Ненадолго, но достаточно, чтобы причинить огромный ущерб. Драко кивнул: — Я займусь этим сегодня ночью. А ты должна быть осторожна. Забини не дурак, он мог показать тебе хранилище, чтобы проверить твою реакцию. — Я знаю, — Гермиона вспомнила пристальный взгляд Блейза. — Он что-то подозревает. Они разошлись, договорившись встретиться чуть позже. Гермиона вернулась в лабораторию, чтобы сохранить видимость работы. Она анализировала данные об усилителе, пытаясь понять, насколько он опасен. По её расчётам, формула была нестабильной — при длительном использовании усилитель не только истощал магическое ядро, но и вызывал необратимые изменения в организме. Через час дверь открылась, и в лабораторию вошла Пэнси. — А вот и наша новая звезда, — сказала она с нотками сарказма проходя к столу Гермионы. — Знаешь, ты произвела впечатление не только на Драко. — Что ты имеешь в виду? — Гермиона оторвалась от записей. — Забини тоже очень… заинтересован, — Пэнси села на стол, разглядывая её с нескрываемым любопытством. — Он редко проявляет такое внимание к новым сотрудникам. — Возможно, дело в моей работе, — осторожно ответила Гермиона. — Его проект требует определённых навыков. — Возможно, — Пэнси наклонилась ближе уперевшись на одну руку . — Или, может быть, ему интересно, почему Драко так доверяет женщине, появившейся буквально из ниоткуда. Гермиона сохраняла спокойствие, хотя внутри нарастала тревога: — Я думала, что моё прошлое было тщательно проверено перед наймом. — О, Драко проверил, — Панси усмехнулась. — Но Забини провёл собственное расследование. И знаешь, что интересно? Некоторые детали не сходятся. — Например? — Гермиона старалась звучать незаинтересованно. — Например, твоё якобы обучение в Италии, — Пэнси постучала ногтями по столу. — Никто не может вспомнить студентку с твоим именем или описанием. — Возможно, потому что я использовала другое имя, — парировала Гермиона. — В моем бизнесе иногда полезно иметь несколько личностей. — Очень удобное объяснение, — Пэнси встала со стола походят к двери. — Просто дружеское предупреждение, Селена. Забини не так снисходителен к секретам, как Драко. Особенно сейчас.–Сказала она перед своим уходом. Когда Паркинсон ушла, Гермиона сразу же отправилась к Малфою в кабинет. — У нас проблема, — сказала она, закрывая дверь. — Забини проводил собственное расследование моего прошлого. Моя легенда разваливается. — Значит, нужно действовать быстрее. Я нашёл в его бумагах указание на встречу завтра ночью в доках. Судя по всему, это передача первой партии усилителя. — Покупатели? — Неясно, но есть упоминание о “восточных партнёрах”. Возможно, какая-то террористическая организация или теневая правительственная структура. Гермиона задумалась: — Нам нужно сорвать эту сделку и получить доказательства. Если мы… В этот момент дверь распахнулась, и в комнату вошёл Забини в сопровождении двух охранников с палочками наготове. — Какая трогательная сцена, — сказал он с холодной улыбкой проходя в кабинет. — Драко Малфой и его новая… помощница. Или стоит называть её настоящим именем? Малфой мгновенно встал между Гермионой и охранниками: — О чём ты, Блейз? — О том, что твоя драгоценная Селена — никакая не Селена, — Забини сделал шаг вперёд. — Проверка её волос из расчески показала интересный результат. Зелье маскировки высокого класса, почти невозможно обнаружить. Почти. Гермиона напряглась, готовая к атаке. Драко сохранял внешнее спокойствие: — И кто же она, по-твоему? — Её настоящее имя? — Забини смотрел прямо на Гермиону, — Гермиона Грейнджер. Аврор высшего ранга. Член Золотого Трио. И, что самое интересное, твой заклятый враг со школьных лет. Наступила тишина. Драко не повернулся к Гермионе, продолжая смотреть на Забини. — Ты в этом уверен? — спросил он с опасным спокойствием. — Абсолютно, — Забини выглядел довольным. — Вопрос только в том, знал ли ты, Драко. Был ли ты обманут или… что-то большее связывало вас? — Опусти палочки своих людей, Блейз, — приказал Малфой. — Это моя территория и мой вопрос для решения. — Не в этот раз, — Забини покачал головой. — Аврор в нашем доме — угроза для всего синдиката. Если ты не способен решить эту проблему, это сделаю я. Охранники подняли палочки. Гермиона приготовилась к бою, мысленно перебирая возможные защитные заклинания. — Последнее предупреждение, — Малфой выпрямился во весь рост, его голос стал ледяным. — Это мой дом и мой синдикат. — Был твоим, — резко ответил Забини. — Совет уже проинформирован о твоей… компрометации. Взять их обоих! Всё произошло за доли секунды. Гермиона выхватила палочку одновременно с Малфоем. Охранники атаковали, но их заклинания отразились от невидимого щита, который Драко активировал, по-видимому, заранее. Одно из отраженных проклятий попало в люстру, которая с грохотом обрушилась вниз. В возникшем хаосе Малфой схватил Гермиону за руку и потянул к скрытой двери за книжным шкафом: — Туда! Они пробежали по узкому коридору, слыша позади крики и топот преследователей. — Что теперь? — спросила Гермиона, когда они остановились перед развилкой. — Теперь мы доказываем, что можем работать вместе, — Малфой выглядел странно оживлённым, несмотря на опасность. — Забини ускорил свои планы. Встреча в доках назначена на сегодня, через три часа. — Откуда ты знаешь? — Потому что я знаю Блейза лучше, чем он думает, — усмехаясь сказал Драко и открыл ещё одну потайную дверь, они оказались в небольшой комнате с множеством мониторов. — Смотри. На экранах было видно, как люди Забини спешно загружают контейнеры в грузовики. Среди них Гермиона заметила стеклянный куб с сердцем дракона. — Они перевозят всё, — прошептала она. — Не только образцы усилителя, но и компоненты для его производства. — Именно, — кивнул Малфой. — Забини не просто предаёт синдикат — он крадёт технологию и продаёт её целиком. После этой сделки его покупатели смогут заниматься производством самостоятельно. — Мы должны их остановить, — решительно сказала Гермиона. — Я вызову подкрепление из аврората. — Нет времени, — возразил Драко. — К тому же, твоя операция несанкционированная, помнишь? К кому ты обратишься? К Поттеру? Гермиона заколебалась. Драко был прав — её неофициальное расследование означало, что она не могла просто вызвать команду авроров. Особенно сейчас, когда её обнаружили в доме Малфоя. — Тогда сделаем это сами, — наконец сказала она. Малфой улыбнулся: — Я надеялся, что ты это скажешь. У меня есть идея, — Малфой понизил голос. — Но тебе она не понравится…