cotton sugar.

Байерсы, не теряя времени, быстро управились с хаосом в доме. Решено было действовать без промедления: собрать все в пакеты и выбросить, вытереть пролитое, поднять опрокинутое, оставив остальное на завтра. Впервые за этот бесконечный день Уилл ощутил долгожданное облегчение. Ноги приятно ныли, уже не от изматывающей боли, а от облегчения. Он провалился в глубокий, безмятежный сон. Утро встретило его неожиданной бодростью, чего не ожидалось. В доме стояла мертвая тишина: ни криков, ни звона разбитой посуды. Когда Уилл, потягиваясь, вышел на кухню, часы показывали одиннадцать. — Доброе утро, Джонатан. А где мама? — Уилл сонно потер глаза, направляясь к раковине умыться. — Доброе утро, Уилл. Мама поехала на встречу с рабочими, договариваться о починке раковины в ванной. Нам с тобой нужно быстро прибраться, пока её нет, чтобы ей было хоть немного легче. Как ты себя чувствуешь?

***

Уилер пробудился в своей просторной комнатушке, когда часы пробили полдень. Солнце уже вовсю хозяйничало на небе, но желание покидать нагретую постель отсутствовало напрочь. На его удивление, родители мирно посапывали, когда он вернулся, что давало прекрасную возможность соврать о более раннем прибытии. Очередной день, очередная ложь – замкнутый круг, из которого, казалось, не было выхода. "А кто не врет?" – подумал Майкл, будучи уверенным, что идеальных людей не существует в природе, а он уж точно не ангел. Каждый день он лгал хотя бы одному человеку,если не нескольким. Он лицемерно оправдывал себя "ложью во благо", хотя благо работало только в его пользу. В конечном итоге, своей жизнью он был вполне доволен. Теперь же, следовало подумать, как заставить этого Байерса отрабатывать вчерашние похождения,Майку как никак тоже досталось. С одной стороны, можно было публично унизить его, выставив на посмешище, а с другой – обратить ситуацию в свою пользу.Второй вариант казался куда более хорошим. "Скоро ярмарка. Интересно, вылезет ли он туда?" – Майкл на мгновение погрузился в раздумья, но, решив не париться положился на "будь что будет", поднялся с кровати и направился на кухню в поисках чего-нибудь съестного. — Доброе утро, Майкл, — Карэн оторвала взгляд от газеты, и в её голосе мелькало подозрение, — где ты был вчера ночью? Майк прошёл мимо, заглядывая в холодильник. — Дома. Где же ещё, — ответил он небрежно, доставая пачку сока и жадно делая глотки. — Вчера тебя не было. Ты лжешь, Майк? — Я пришёл немного позже, когда вы уже уснули. Решил не будить, — пробормотал Майк, ставя пачку сока обратно и присаживаясь за стол, где лежали недоеденные Тэдом бутерброды. Карэн закатила глаза, но снова погрузилась в чтение газеты. "Если она что-то заподозрит, то ночных прогулок больше не будет. Чёрт!" — Майк напрягся, с трудом проглатывая кусок бутерброда. — Могу даже доказать, — выдал он. Карэн приподняла бровь, вновь отрываясь от газеты. — И как же? — Я немного проводил Байерса. Он подтвердит, что я вернулся не так уж и поздно. — Чтобы не сдавать позиции, он гордо выпрямился, поправляя непослушную прядь волос, лезущую в глаза.

***

Неделя мучительных страданий в доме Байерсов наконец-то миновала, оставив после себя лишь звенящую пустоту. Дом сиял чистотой, словно в нем никогда и ничего не происходило. Но эта показная идиллия лишь болезненно подчеркивала гнобящую рану, которую пытались скрыть. Уилл чувствовал себя немного странно.Отсутствие Лонни давило,мозг отказывался принять реальность и отчаянно цеплялся за осколки прошлого. Джойс же, с тяжелым сердцем, готовилась к разводу и суду. Да и как объяснить детям суть происходящего, ведь им придется выкладывать все что только знают незнакомым людям. Уилл и Джонатан, хоть и хотели умолчать о некоторых деталях, быстро отказались от этой идеи. Если они хотят получить помощь,они должны понимать,что правда – единственный выход. Как бы ни было стыдно, Лонни должен понести заслуженное наказание. В преддверии ярмарки, посвященной дню города, Байерсы решили ненадолго отвлечься."Немного отдыха не повредит, особенно после всего случившегося," – думала Джойс, перебирая документы. Впервые за долгое время она почувствовала долгожданную легкость. Камень, который так долго давил на сердце, наконец-то рухнул. Она могла свободно дышать, строить планы и просто жить – так, как и должна была жить всегда. Больше в доме не будет ссоров,криков, недопонимания..

***

— Можно мне пойти поиграть с друзьями? Они как раз здесь! — Уилл, переминаясь с ноги на ногу, с нетерпением разглядывал яркие украшения. Получив долгожданное разрешение, он юркнул в толпу, стремясь к полянке, где его ждали друзья. Каждое его движение сопровождалось поспешными извинениями: «Простите! Виноват! Прошу прощения…». Каждые пару секунд Байерс врезался в людей.В спешке он не уследил за дорогой и врезался в кого-то, и сладкая вата облаком осела у него на лице и волосах. — Извините! Очень спешу! — Байерс отмахнулся от прилипших комочков, чувствуя, как сладость липнет к коже. Наконец, он вырвался на полянку, оказавшись возле небольшого ларька. — Дастин! Кевин! Неужели нельзя было выбрать место поближе? Я чуть не сбил с ног полгорода! — Уилл, запыхавшись, подбежал к друзьям. — Да ладно, Уилл, там все забито как в банке,здесь хоть дышать можно!А ярмарка уж явно удалась, — Кевин тепло посмотрел на друга, пожимая его руку. — Но пока как-то скучно. Чем займёмся? — Дастин повторил жест друга. Оглядываясь, парни заметили оживленную компанию в центре полянки, увлеченно обсуждавшую что-то. — Кто это там? — Дастин склонил голову набок, пытаясь разглядеть собравшихся. Уилл сразу узнал эту компанию. Многих он знал лично: одноклассники, ребята из параллельного и старших классов. Даже вся баскетбольная команда в полном составе. "Ну конечно, а кого я ожидал увидеть?" – промелькнуло в голове. Признаться, этих ребят Уилл побаивался. Там все друг за друга глотки перегрызут, да еще и толпой навалятся… "Нет уж, спасибо. Я их не трогаю, они меня. Все честно?". Шатен невольно попятился, надеясь остаться незамеченным, как вдруг чьи-то руки опустились на его плечи, и чей-то голос проревел прямо над ухом: — Бу! Уилл вздрогнул,подскакивая на месте и ладонью ударяя воздух. Кевин и Дастин резко обернулись. Майкл расхохотался, глядя на испуганное лицо приятеля: — Ну ты и лошок конечно. Слышно же,что кто-то сзади подходит. — Майк, чего тебе надо? Тебя кто-то трогал? – Кевин решил вступиться за друга, вместо того чтобы стоять и глазеть. — Не кипятитесь, малыши. Это ещё вершина айсберга. А вы чего тут торчите? – Майк небрежно положил руку на плечо Уилла. — Просто так. Что-то не нравится? – Дастин приподнял бровь. — А пойдемте с нами играть? — Вообще-то, мы с тобой не особо общаемся, – Кевин шагнул вперед, внимательно разглядывая темноволосого. — И что? — И во что играть-то? – Дастин скрестил руки на груди. — По ходу дела узнаете. Так что, идете? – Майк хитро ухмыльнулся. Кевин и Дастин обменялись взглядами, затем посмотрели на Уилла. Тот пожал плечами: — Если вы пойдете, то и я пойду. — Пфф, да не ломайтесь. Как будто мир спасать собрались, а не по лесу бегать, – Майк лениво накручивал прядь волос на палец, оглядывая их лица. Было очевидно, что ему сложно сдерживать смех.Даже чересчур. — Ну… может, попробуем? – Дастин выдохнул. — Отличненько. — Майкл, сияя от энтузиазма, двинулся вперед, жестом приглашая: «За мной!». Уилл, поджав губы, последовал за ним. Кевин и Дастин сделали тоже самое. — Смотрите, кого я привел! А то мало,мало.— воскликнул Майк, обводя рукой собравшихся. Уилл выдавил из себя натянутую улыбку, неловко помахивая рукой в приветствии. Многих из этих лиц он знал. Вернее, не знал лично, а лишь в лицо… имя, возможно, возраст. В школе все друг друга знают, это нормально. — Подождите, а во что мы играем-то? — Кевин нахмурил лоб. В толпе пронесся тихий смешок. — В «Патрон». Это типа… — Майк закрутил пальцами в воздухе, — казаки-разбойники, вот! — Чур, мы догоняем! — из толпы выступили двое парней из баскетбольной команды. Одного Уилл узнал сразу — Лукас. Весьма приятный парень. Жаль, что они почти не общаются. Второго вроде звали Ченс. О нем он ничего не мог сказать. Просто… неразговорчивый вроде? А может и наоборот. — Ну, тогда и я с вами! — Майк встал рядом, вызывающе задрав подбородок. — Все! А вы придумайте слово. Две групки определились мгновенно: те, кто догоняют, и те, кто убегают. В круге убегающих, конечно же, собралось больше народу. — И какое же слово? Надо что-то длинное! — выпалила рыжая девушка, задумчиво уставившись себе под ноги. Ее звали Макс. Тоже славная особа. Уилл знал ее близкую подругу Джейн, которую все кликали Оди,от татуировки "одиннадцать" на ее руке. — Кардиограмма? — выпалил Уилл первое, что пришло в голову. — А почему бы и нет? — Круг одобрил этот вариант, отбросив несколько менее удачных. — Даём фору десять секунд! Ах да, чуть не забыл упомянуть! Слово мы будем выбивать из вас по буквам! — На лице Майка расцвела улыбка. — Что? В смысле — выбивать? — Уилл, переходя на лёгкий бег, поспешил за остальными в чащу. Чья-то рука хлопнула его по плечу. — В прямом дурачок! Бить будут!— Оди подмигнула ему и сорвалась с места. — Девять… Десять! — донеслись визги, топот и смех. Уилл, повинуясь инстинкту, резко рванул влево, потеряв из виду Кевина и Дастина. "Блять,Уилер наебал нас! Вот повезло, первый день высунулся на улицу — и сразу вляпался. Боже,бьет он наверное больно. Надеюсь, они сжалятся, или типо того…" Сзади раздался предательский хруст веток. Кто-то выбрал преследовать его. — А? — Уилл обернулся на бегу. "Чёрт, опять Майк! Что прицепился?" Пришлось прибавить ходу, что выматывало последние силы. В кровь словно впрыснули адреналин: Уилл перепрыгивал через брёвна, ветки, овраги. Он буквально летел, как птица, подхваченная ветром, и весело визжал, пока не почувствовал, как кто-то настиг его и повалил на землю. Майк уселся сверху: —Первые три буквы. Уилл приоткрыл рот. Лёгкий шок застыл на его лице. —Не… неа. —В смысле, нет? — Майк вскинул бровь, хитро прищурившись. — Я тебя поймал. —А я… не … не скажу. Брови Майкла взлетели, но тут же расплылись в лукавой улыбке. —Тогда я утоплю тебя в речке. — Он резко подхватил его под бёдра, приподнимая и взваливая на плечо.Уилер потащил Уилла в сторону речки.Байерс отчаянно забарахтался, молотя его ногами. По мере приближения к реке ощущался её пронизывающий холод. Несмотря на тёплую погоду, вода не прогрелась. —Первые три буквы, я спрашиваю, или ты хочешь искупаться?Я слышал ты не умеешь плавать, малыш.— Майк слегка покачивал руками, отчего Уилл чуть ли не намертво вцепился в него. —Это нечестно! — Уилл бил его ногами, но удары получались бессмысленными, рассекая воздух. —Всё честно, — Майк подошёл к мостику – деревянному и довольно шаткому. Его давным-давно сколотили какие-то подростки от "нехуй делать", чтобы было удобно нырять и прыгать в воду. — Ах да, первые три буковки, или ты хочешь освежиться? — Майк нарочито зашатался, показывая готовность отпустить его в любой момент. —К, А, Р! — Уилл намертво вцепился в капюшон его синей толстовки. — Отпусти меня! —Хули каркаешь? — Майк расхохотался, разворачиваясь и сходя с мостика. —Пидорас, это нечестно! — Уилл щёлкнул зубами, намереваясь вцепиться в него хоть куда-нибудь. —Вот как ты заговорил… Такой грубый, Уиллек? Ещё три последние буквы. —Да ты… — Уилл мечтал врезать ему, но знал, что Майк заломает его так, что даже кости будут молить о пощаде. —Кто я? Ну, скажи ка— Уилер слегка подпрыгнул на месте, чтобы Байерс со всего маху приземлился на костяшку его плеча. —М,М,А! — Уилл почувствовал, как тот отпускает его. Предчувствие падения отозвалось болью в ягодицах. —Прощай, полторашка, — Майк удалился куда-то подальше, явно довольный собой. "Малыш, полторашка, Уилек," – прошипел Байерс, присев на колени и прикрывая рот рукавом кофты. Щёки предательски вспыхнули румянцем. Этот мудак не просто обвёл его вокруг пальца, но и сжульничал! "Чтоб тебя, чёртов Уилер!" – выпалил он сквозь зубы.Уилл с трудом поднялся, потирая ушибленное место.

***

– Вы проиграли уже несколько раз,может хватит уже? – Лукас самодовольно скрестил руки на груди, ухмыляясь победе. – Слушайте, думаю, нам пора, – прошептал Кевин, нервно оглядываясь. Дастин энергично кивнул, едва заметно подталкивая Уилла вперед. – Мы, пожалуй, пойдем, – Дастин выступил вперед, неуверенно направляясь в сторону пестрой ярмарки,стремясь раствориться в ее шумной толпе. – Вы можете идти, а этот остается с нами, – Майк внезапно преградил дорогу Уиллу. – Майк, ты совсем мозги отпил? Зачем тебе это? – Кевин нахмурился, недоумевая от внезапной перемены в поведении друга. – Иди домой, белобрысый. Не твоего ума дело, – отрезал Майк, не отводя взгляда от Уилла. Уилл легонько толкнул Уилера в бок, пытаясь образумить: – Майк! – У меня уже есть первое желание. Открой нам двери в заброшенный склад. – Почему именно я? Вас тут целая толпа. Решайте, как хотите, кто первый пойдет взламывать замок! – Тсс– Майк приложил палец к губам Уилла, приказывая молчать. – Ты мне все еще должен. Так что будь умницей, стой здесь и не вякай, – затем он резко обернулся к Кевину и Дастину: – Чего уши греете? Кыш отсюда! – Ребят… потом все объясню, – выдохнул Уилл, опуская плечи в знак бессилия и отступая назад.