_Ненавидь меня крепче_

🌿 Через неделю: Кеманкеш, идя рядом с Кесем по длинному коридору, устало выдохнул и потер виски: — Никак не заканчиваются эти послы. Каждую неделю новые… с новыми жалобами и новыми проблемами. Кесем усмехнулась уголком губ: — Они нужны государству, хочешь ты этого или нет. Кеманкеш хмыкнул: — Нужны государству, но не мне. Я бы предпочёл видеть сегодня только тебя… а не лица, которые смотрят так, будто ждут, что я им что-то должен. Кесем фыркнула, слегка оттолкнув его плечом: — Ох, ты сегодня раздражителен. — Посмотрим, — проворчал он. — — Какой посол пришёл и с какими подарками для нашей великой Валиде Кесем султан. Кесем закатила глаза: — Не начинай. Они свернули к саду главного дворца. Там уже стоял Мурад — высокий, безупречно спокойный, но взгляд его был цепким. Рядом — его хасеки Айше. Она как всегда держалась ровно и почтительно, но её глаза внимательно скользнули по лицу Кесем. Кесем коротко кивнула сыну. Тот ответил тем же — чуть напряжённо, но уважительно. Присоединились визири и охрана, и вскоре в сад вошли послы. Они говорили долго, обстоятельно, обсуждая земли, мирные договоры, обмен товарами. Кесем стояла рядом с Мурадом — спокойная, величественная. Кеманкеш чуть в стороне, но его взгляд периодически скользил к ней. Он следил за каждым её движением, будто чувствовал — ей нужно держаться спокойно. Через несколько часов всё завершилось. Послы поклонились: — Валиде Султан, если вы позволите… мы хотели бы преподнести подарок, достойный вашего титула. Кеманкеш тихо пробурчал: — Опять подарки… Кесем незаметно толкнула его локтем. — Пусть, — сказала она вслух. Через минуту слуги вывели… огромного, великолепного коня с белой, сияющей гривой. Он был как статуя — грациозный, мощный, невероятно красивый. Кесем удивлённо улыбнулась. — Впечатляет, — мягко сказала она и шагнула к животному. Посол гордо сказал: — Этот конь — лучший из нашей стайни. Он достоин только Великой Валиде Кесем Султан. Кесем положила ладонь на его шею. Конь тихо фыркнул. — У него мягкая и необычная грива… будто шёлк, — отметила она. — Да, Валиде. Особая порода. Кеманкеш стоял рядом, его рука едва заметно лежала на рукояти кинжала — по привычке, когда он видел что-то новое возле Кесем. И вдруг — Будто увидел змею или почувствовал опасность — резко вскинул передние ноги, громко заржал. Кесем инстинктивно ахнула и закрыла живот рукой. Кеманкеш успел только выдохнуть: — Кесем! Мурад выкрикнул: — Валиде! Он шагнул к ней, а воины бросились удерживать коня. Металл щёлкнул, послышались команды. Кеманкеш быстро оказался перед Кесем, прикрывая её собой, будто щитом. — Ты в порядке? — его голос дрожал, хоть он пытался звучать спокойно. — Ты не пострадала? Она глубоко вдохнула, пытаясь успокоиться, всё ещё держа руку на животе: — Да… да, всё хорошо… просто испугалась. Айше шагнула вперёд: — Валиде… вам точно хорошо? Кесем отдёрнула руку чуть медленнее, чем хотела, но мягко сказала: — Просто испугалась. Всё хорошо. Айше посмотрела долгим взглядом — она заметила. Но вежливо промолчала, отвела взгляд. Посол тут же начал — Тысяча извинений, Валиде! Не знаю, что на него нашло! Он никогда не вёл себя так..! Кесем подняла ладонь: — Всё в порядке. Кеманкеш бросил на посла взгляд, от которого большинство людей сразу бежали бы прятаться. --- Вернувшись в дворец Они вошли в покои, и Кеманкеш не выдержал: — У меня чуть сердце не остановилось. Он провёл рукой по лицу и сел рядом, тяжело выдыхая. — Конь мог ударить ногой… и повредить вам Кесем опустилась рядом, спокойно: — Всё обошлось. Но думаю, что Мурад и Айше что-то поняли. Я даже сама не заметила, что прикрываю живот. Кеманкеш тихо цокнул языком: — Не думаю, что они бы промолчали, если бы поняли. Особенно Мурад. Он бы поднял переполох на весь дворец. Кесем усмехнулась: — Это точно. Он взял её руку, крепко сжал: — Но обещай… если что-то почувствуешь — хоть малейшую боль, хоть головокружение — ты скажешь мне. Сразу. Она подняла взгляд и тихо сказала: - Хорошо Кеманкеш наклонился ближе: — Я не переживу, если с вами что-то случится. Кесем мягко улыбнулась, погладила его по щеке: — Мы в порядке, Кеманкеш. Он выдохнул и прижал её к себе, долго и крепко. --- Ночной тёплый ветер с Босфора колыхал лёгкие занавеси. Мурад стоял, опершись ладонями о мрамор перил, и молча смотрел вперёд. Айше стояла рядом. — Мой Мурад… ты ничего не заметил? Мурад даже не повернул головы. — Нет. А должен был? — голос был спокойный, но внимательный. Айше сжала пальцы на перилах. — Мне… показалось, — она едва слышно выдохнула, — что Валиде… защищала живот. Когда конь испугался. Мурад резко повернулся к ней. Взгляд его стал острым. — Айше… — Ты уверена, что тебе не показалось? Она покачала головой — Я же сказала — только показалось. Может… просто страх. Конь ведь прыгнул… Любая испугалась бы. Мурад молчал долгие секунды, будто прокручивая сцену в голове. Потом коротко выдохнул и отвёл взгляд на сад: — Валиде не стала бы скрывать что-то подобное. Тем более — от меня. Айше осторожно приблизилась, её пальцы скользнули по его руке: — Я не хотела тревожить тебя, мой Мурад. Просто… мне это бросилось в глаза. Он поднял её руку к губам и легко поцеловал тыльную сторону ладони. — Не думай об этом. — мягко сказал он. — Если бы что-то было… она сказала бы сама. Айше кивнула, пытаясь успокоиться. Но в глубине её взгляда мелькнуло сомнение — слишком уж естественно Кесем держала свой живот в тот момент. Мурад провёл пальцами по её щеке: — Хватит думать о том, что не касается тебя моя Айше. Лучше отдохнем Она слегка улыбнулась: — Как скажешь мой Мурад . Он обнял её за талию и медленно увёл внутрь покоев. Занавеси сомкнулись за ними, мягко качнувшись от ветра. Внутри покоев Свечи горели мягким светом, запах жасмина пропитал воздух. Мурад посадил Айше на диван, сам сел рядом и накрыл её руки своими: Он наклонился и коснулся её губ осторожным, тёплым поцелуем. Айше тут же ответила — нежно, но с растущей тоской по близости, по его вниманию. Мурад провёл рукой по её волосам, его голос стал ниже: — Расслабься. День был тяжёлым. Давай забудем лишние мысли. Айше тихо прошептала: — Рядом с тобой у меня не остаётся других мыслей. Он уловил её подбородок пальцами и снова поцеловал — глубже, увереннее, но всё ещё мягко, не торопясь. Она обвила его шею, и между ними разлилось тепло, которого они оба давно искали. Свечи тихо потрескивали, а занавеси колыхались, словно охраняя их покой. --- Утреннее солнце едва пробивалось через резные окна, когда Кесем и Кеманкеш сидели за столом. Воздух был наполнен запахом свежего хлеба и тёплого молока. Кесем немного задумчиво смотрела в чашку и спокойно произнесла: — Сегодня я выйду на рынок. Хочу пройтись, увидеть людей. Понаблюдать за жизнью. Кеманкеш поднял на неё тёплый взгляд. — Хорошо, моя ядовитая. А я поеду во дворец — там ждут документы, паши уже второй день не могут решить пару вопросов. Кесем усмехнулась: — Без тебя у них всё рассыпается. — А с тобой — держится, — мягко улыбнулся Кеманкеш. Они закончили завтрак, обменялись коротким взглядом — почти интимным, понятным только им двоим — и разошлись. --- Запах специй, горячего хлеба и цветов переполнял рынок. Люди расступались перед Кесем, почтительно кланяясь. И вдруг она увидела знакомые фигуры. Мурад и Айше, одетые в простую одежду, чтобы не привлекать внимание, остановились, удивлённо глядя на неё. — Валиде? — Мурад нахмурился, но без резкости. — Тоже вышла к народу, сынок, — спокойно ответила она. Айше вежливо поклонилась: — Доброе утро, валиде. Они продолжили прогулку втроём, медленно двигаясь вдоль торговых рядов. Айше вдруг остановилась и произнесла: — Мурад… посмотри, какие красивые украшения. Мурад повернул голову, и Кесем тоже посмотрела на лавку: там блестели браслеты, ожерелья и подвески. — Какое хочешь, моя Айше? — мягко спросил он. Айше скромно указала на тонкий браслет с сапфиром. Мурад сразу купил его и надел на её запястье. Кесем с лёгкой улыбкой наблюдала за этой нежностью. Тогда Мурад внезапно посмотрел на неё: — Валиде, и вы выберите. Эти украшения… он усмехнулся, — конечно, не такие дорогие, как подарки от Кеманкеша паши… но ничем не хуже. Айше тихо засмеялась, прикрывая рот рукой. Кесем тоже улыбнулась и указала на изящную подвеску. Мурад купил её без колебаний. Айше загорелась новой идеей: — Может купим ещё благовоний? Мне нравится запах жасмина и розы. — Почему бы и нет, — согласился Мурад. Они подошли к лавке, продавец быстро доставал коробочки с ароматами. Айше пробовала запахи один за другим. Кесем приблизилась… и тут резкий запах амбры ударил в нос. Её резко замутило. Она едва не схватилась за живот — но быстро взяла себя в руки, отступив на шаг и сделав вид, что просто стало душно. Мурад обеспокоенно посмотрел на неё: — Вам плохо, валиде? — Нет, всё хорошо. Просто слишком насыщенный запах. Внезапный крик разорвал воздух. Люди забегали, падали корзины, раздавались испуганные голоса. — Убегайте! Мурад сразу прикрыл Айше собой. Кесем не успела повернуться, как за её спиной появились двое, лица скрыты. Один удар — что-то тяжёлое по голове — и всё погасло. --- Через несколько часов Кесем открыла глаза. Потолок её покоев, мягкий свет ламп и множество встревоженных глаз. Рядом — Мурад, Айше, Кеманкеш, лекарь и несколько служанок. Она попыталась подняться, и Кеманкеш тут же оказался рядом, поддерживая: — Осторожно, Как ты себя чувствуешь? Кесем приложила руку к голове: — Хорошо. Уже лучше. Мурад смотрел слишком внимательно. Айше — тоже. Она медленно села на кровать, чувствуя, как тяжелеет воздух. И поняла — они знают. Кесем тихо спросила: — Полагаю… все успокоились, узнав о беременности? В комнате наступила тишина. Мурад сделал шаг вперёд: — Зачем вы скрывали это, валиде? Кесем спокойно ответила: — Я не единственная, кто скрывал. Он посмотрел на Кеманкеша. — Я знаю, что ты приказала паше молчать. Он бы не стал скрывать… если бы ты не велела ему. Кесем слегка усмехнулась: — Ладно… хорошо. Я не могла объявить всем сразу. У меня много врагов, Мурад. Беременность делает женщину уязвимой. Я не знала, как отреагируют дворец, народ… и вы Она перевела взгляд на Айше — та стояла тихо, внимательная, но спокойная. Кесем продолжила, чуть тише: — Даже сейчас… я не знаю. Снова пауза. И вдруг Мурад сел рядом, взял её за руку — осторожно — Валиде… я удивлён. Очень. Но что бы ни было… Я хочу, чтобы ты была счастлива. Это для меня главное. Он наклонился и поцеловал её руку — уважительно, искренне. Кесем моргнула, поражённая, а потом мягко улыбнулась: — Спасибо Мурад.... Айше шагнула ближе и сказала тихо, но уверенно: — Поздравляю вас, валиде… и вас, Кеманкеш-паша. Кеманкеш наклонил голову: — Благодарю, хасеки.