Случайный шанс

POV Влад Последние лучи заходящего солнца золотистой искрой отразились от сот купола. Щелкнул пульт и стекло утратило прозрачность, а мой силуэт в отражении обрел четкость. Блеснули алым всполохом глаза. Качнулась в бокале жидкость того же оттенка. Человеческие легенды утверждают, что такие как я боятся солнечного света. Он, а еще серебро, чеснок и осиновые колья — губительны для нас. Забавно. Ведь авторами этих легенд были именно мы. Впрочем, доля правды в них присутствовала: осиновый кол в сердце действительно мог убить высшего. Как и кол из любого другого материала. Как и отсечение головы. При такой площади повреждений тело просто не успевало регенерировать. А вот пули или луч лазера были для нас почти не опасны. Нет, конечно, риск был, особенно если смертные изрешетят тело разрывными. Но в моём гнезде нет идиотов, которые стояли бы под градом пуль. Или открыто выходили против спецназа. Мы — тихие убийцы. Наша сила в скрытности. И мимикрии. С момента закрытия Перекрёстка никто в этом мире не мог нам угрожать. До недавних пор. Дверь с тихим шорохом отъехала в стену. По композитному полу звонко зацокали каблучки и меня окутал запах мирта и стали. — Вира, — поздоровался я не оборачиваясь. — Что у нас нового? — Он подарил своему любовнику спасение остатков Нижнего города. Они ставят купол и запускают систему водоочистки, — её голос, тягучий и бархатный, приятно гармонировал с запахом. — Хорошо. Это выгодно и нашему гнезду, — уголки моих губ чуть приподнялись. Нам нужны здоровые, сильные смертные. От полумертвых нищих доходяг Нижнего никакого проку. — Охотиться в Верхнем становится небезопасно. — Да, мой князь. У нас достаточно запасов, но они не бесконечны, — я ощутил движение воздуха: Эльвира кивнула. — Контроль за банком крови усилили. — Логично. Он знает о нас. Мальчик сказал ему. — Мальчику почти шестнадцать. Мы должны связаться с общиной, — в голосе Виры скользнула едва различимая напряженная нотка. Я обернулся. Пышная высокая прическа, блеск смоляных глаз с рубиновым мерцанием в глубине, чувственный изгиб полных губ. И едва заметная морщинка между бровей. Эльвира успела переодеться — тонкая талия затянута атласным корсетом, бархатная юбка мягкой драпировкой лежит на округлых бедрах, стекает к самому полу. Только здесь, в нашей резиденции, мы могли позволить себе одеваться достойно. За её стенами нам нельзя было выделяться. Впрочем, белый лабораторный халат смотрелся на моей графине не хуже. — Хорошо. Я вынесу это на голосование совета, Вира. Мы обязаны соблюдать протокол, — кивнул я. — Будь любезна, подготовь файлы с его делом до полуночи. — Да, Влад. Благодарю, — она изящно поклонилась и её силуэт растворился, мгновенно обращаясь туманом. Эльвира права. Мы выжидали слишком долго. Больше медлить нельзя. Община никогда не отказывалась от сотрудничества с нами. Не откажет и в этот раз. В конце концов — им это тоже выгодно. Мальчик сильный некромант. Не ясно только, почему они не связались с ним, когда он впервые спустился в Нижний. Наверняка опять эти их религиозные заморочки. Я досадливо качнул головой. Что-то их Великая Мать не вмешалась, когда Минарэн погибла. И когда захлопнулись двери миров. Донышко опустевшего хрустального бокала звякнуло о край письменного стола красного дерева. И то и другое — немыслимая роскошь в гибнущем мире. И совершенно обязательная для князя. Как и изящная ручка с инкрустацией перламутром и золотым пером. Достаточно острым, чтоб легко подписывать договоры кровью. Я подхватил её и убрал во внутренний карман бархатного камзола. Поправил шейный платок. И взмахом руки призвал планшет. Несколько кликов по экрану. Вход в корпоративную сеть короткое уведомление «Собрание совета директоров состоится 23 марта в полдень» — отправить. Прятаться всегда лучше на виду. Максимальная прозрачность в делах, всё чисто и в рамках закона. Ах да, собрание директоров действительно состоится завтра в полдень. Но нужные «люди» из списка контактов прибудут в полночь. Времени достаточно, но без избытка. Скоростной лифт уносит меня на нижний уровень, в подвал. Туманом просачиваюсь через вентиляционную решетку, струюсь вдоль труб и перехожу ещё ниже. Ниже. Зал совета, как и библиотека нашего клана куда глубже заброшенного метро смертных. Впрочем, храм общины на этом же уровне, только под Нижним городом. Ниже социального дна. Когда-то всё было иначе. Когда-то наш мир был иным — родовое гнездо моего отца возносило отполированные до блеска гранитные стены над городом. Гаргульи, наши живые стражи, несли неусыпный караул на декоративных уступах под элегантными готическими крышами. Смертные считали большой удачей удостоиться чести стать донорами гнезда. Мы щедро платили за жертвенную кровь. Город процветал. Процветал и храм Великой Матери. Белый и черный мрамор, хрустальные призмы в его куполах… И всегда открытые двери. Для тех, кто искал жизнь и исцеление, для тех, кто стремился к покою и смерти. Я ещё помню это. Память о прошлом хранит и зал совета. Сюда, после разрушения наших родовых гнезд, мы перенесли важные для нас реликвии: Стол, выточенный из цельного куска вулканического стекла, кресла глав кланов и их гербы. Двенадцать и ещё один, мой. Туманным облаком я скользнул к своему трону и вернулся в основную форму. Обвел взглядом гербы — пять из двенадцати расколоты. Не все кланы пережили закрытие дверей и войну со смертными. Но память о них не ушла, пока жив хоть кто-то из древних. И я верю, что мы дождемся открытия дверей. Наше наследие не погибнет вместе с этим несчастным миром. Мы — как и община — его хранители. По правую руку от меня материализовалась Эльвира. На стол легла пластиковая папка с тонкими полимерными листами. Они никогда мне не нравились — плохая замена бумаги. Но Вира права — ресурсы не бесконечны. Кресло напротив занял Кален, граф Гир. Желтым огнем блеснули глаза хищника на кажущемся простоватым лице — в родовом древе гнезда Гир встречались оборотни. Хлопнула крыльями летучая мышь — прибыла леди Сусана, графиня Монро. Кокетливо поправила легкомысленные золотистые локоны стрельнула взглядом светло-фиалковых глаз. И точно в цель. Ответом ей стала улыбка графа Лэфэй, он, как и всегда, не успел сменить военную форму гвардии Арадора на что-то более подобающее. Сероглазый граф Хола привычно проводил графа Варна взглядом и взмахом руки предупредительно выдвинул его кресло. За что заработал крошечную улыбку и взмах ресниц — флирт этих двоих тянется уже четыре столетия. Последней в зал вошла Кассандра, графиня Монти — волосы цвета переспевшей вишни уложены в безупречно элегантную прическу. Черное, почти монашеское, платье с высоким воротом скрывает максимум кожи, но демонстрирует каждый изгиб тела. — Лорды. Леди. Кворум подтвержден, можем начинать, — произнёс я.