Случайный шанс

POV Вик После драки я не рискнул возвращаться в казармы. Провел ночь на конюшне. Пробрался вместе со спасенным котенком а дальнее стойло и зарылся в ворох ароматного сена. Намного лучше, чем в казармах. И безопаснее. Можно было наконец нормально выспаться под тихое фырканье лошадей и уютное мурчание котенка, не вздрагивая от каждого шороха. Вот бы так всегда. Но увы — утро наступило слишком быстро. Нужно было возвращаться в казармы и успеть до того, как придёт проверка и нас погонят на тренировку. В желудке заурчало и внутренности свело болезненной судорогой. Чёрт. Совсем забыл, я же ел сутки назад… Может осторожно пробраться на кухню? Опасно, да. Но ведь я умею прятаться в тенях. Правда, я вчера знатно выложился, спасая котёнка… но это ведь быстро. К тому же, на сытый желудок и магия быстрее восстанавливается. Я выбрался из моей теплой норки, вытряхнул из волос сухие травинки и почесал котенка за ухом. — Смотри, не попадись больше мальчишкам, — погрозил ему пальцем. Он согласно мяукнул, сморщил носик и чихнул. Хи! Смешной. В плечо ткнулась лошадиная морда, бархатные губы щекотно прихватили ухо. — Аста, перестань! Я принесу тебе яблоко, но позже, — я повернулся к ней, погладил мягкую серебристую гриву. — И спасибо, что приютила. Она снова фыркнула, обдав меня теплым воздухом и запахом речной волны. Да, лошадкам с кровью кельпи вовсе не нравилось стоять в стойле. Их тянуло пастись на прибрежной траве и заманивать в пучину беззаботных путников. Но сидхе заперли и их, и путников. Но я всё равно убегу! Потом. Когда уговорю Эш меня выпустить. Она сказала — нужно подождать. Я вздохнул и скользнул к выходу, стараясь держаться края тени, не присутствуя в видимом мире и не проваливаясь в неё до конца. Эш говорила, при истощении это опасно. Я осторожно прокрался вдоль строений и замер перед открытой площадкой. Чуть приоткрытая дверь кухни всего в паре десятков шагов. И оттуда тянет свежим хлебом. Слуги уже должны были уйти, они всегда уносят первую партию хлеба во дворец. Я осмотрелся и прислушался. Двор вроде бы был пуст. Метнулся в сторону двери и облегченно выдохнул: проскочил. В этот же момент чья-то рука схватила меня за ворот и подняла в воздух. — Опять ты? — я узнал голос Гахарита. И мысленно простонал. Наш главный надзиратель. Брат «всеблагой» королевы. — Главная проблема Благого Двора. На мой скромный взгляд главной проблемой Благого Двора была королева и её брат, но говорить ему об этом, пожалуй, не стоило. — А ты меня выгони из вашего Двора, — предложил я невинным тоном. — Избавься от проблемы. — А знаешь, может я так и поступлю, — хмыкнул он. — Избавлюсь от проблемы. Голос его при этом не сулил ничего хорошего. Я дернул плечами. Скорее инстинктивно, чем стараясь вырваться: что может голодный девятилетний эльфенок против взрослого сидхе, первого меча Благого Двора? — Для начала, я запру тебя в карцере, мелкий паршивец. А там посмотрим, — продолжил он и всё также удерживая за шкирку потащил в сторону казарм. Я осторожно перевел дыхание и сдержал нервный смешок. Карцер — это не страшно. Карцер — это даже хорошо. Гахарит грубо втолкнул меня внутрь и захлопнул тяжелую дверь, отрезая единственный источник света. Я зло сплюнул под ноги и шагнул к стене. Сел, опираясь о неё спиной. Всё равно, лучше чем в казармах. Тут я, по крайней мере, один. А ещё вечером принесут воду и хлеб. Пусть и черствый, зато никто не отберёт. А пока можно поспать. Я устроился поудобней и прикрвл глаза. Шаги. Резко распахиваю глаза, перекатываюсь в сторону и группируюсь. В ноздри ударяет запах влажного камня, земли и прелой соломы. Медленно выдыхаю. И вспоминаю, что я в карцере. Не в казарме. Неужели проспал до самого вечера? Скрежетнул замок, скрипнули петли и я зажмурился от ударившего в глаза света. Да нет. Только полдень. — Всё, забирай, — раздраженный голос Гахарита. — Теперь это твоя проблема. Что за?!.. Черт, и на свету видны только силуэты. Я тихо рыкнул. — Осторожно, Ар, он дикий и кусается, — развеселился принц. — Ничего, Гар, у меня большой опыт. Выходи, Мышонок, — вот теперь я понял, кто за мной пришел. Тот рыжий, тоже принц. Только Младшего дома. — Скорее крысёнок, — пробурчал Гахарит. Я фыркнул. Но встал и вышел из карцера. Интересно, зачем я сдался этому рыжему? Не в гарем же он меня купил, туда отбирают мальчишек постарше… или решил заранее? И что он имел в виду, когда говорил про опыт? Покосился на Гахарита. Что-то рожа подозрительно довольная. Чертовы сидхе! — Идём, Мышонок, — позвал рыжий. Я перевел взгляд на него. Улыбается. Плохо. Сидхе просто так не улыбаются. — Я не Мышонок, — буркнул я. — Я эльф. — Видишь? Я же говорил. Он неуправляем, Ар. Может передумаешь и купишь кого по покладистей? — склон л голову к лицу серый принц. — Нет, Гар. Мне нужен этот. Жаль, что у него нет родственников. Их бя я тоже купил, — возразил рыжий. — Ну, дело твоё. Только учти, после того как покинешь мою территорию, обратно я товар не приму. Рыжий поморщился и покачал головой. — Ты знаешь, я никогда не меняю решения. — Я предупредил, — пожал плечами Гахарит, резко развернулся и зашагал прочь. Я зло сплюнул ему вслед мысленно пожелал ему споткнуться. Услышал тихий смешок. — Знаешь, тебе следует вести себя осторожнее. — А то что, ты меня накажешь? — съязвил я, оборачиваясь к новому хозяину. — Не думаю, что это поможет, — он покачал головой. — Следуй за мной, поговорим после. Пффф… как будто этот рыжий может сказать что-то новое! — Да, господин, — ответил я как положено, даже язвительность в тоне убавил. К лучшему. От замка Младшего Дома ближе к лесу. Проще сбежать. Правда, понадобиться время — изучить его территорию, осмотреться в казармах, запомнить время смены стражи и внутренний распорядок… ничего, это не сложно. — Залезай, — вывел меня из размышлений голос рыжего. Я удивленно моргнул. Прямо передо мной распахнутая дверь кареты. Он же не имеет в виду? Рабам не положено ездить внутри кареты. Разве что на козлах. Но там место занято двумя рыжими мальчишками. — Куда? — всё же уточнил я, рискуя схлопотать за непонятливость. — В карету, Мышонок, — усмехнулся рыжий. — Я не… — начал я. — Хорошо. Тогда я буду звать тебя Вик. Я едва не вздрогнул. В казармах меня звали Ши-фра, то есть эльф. Он решил дать мне персональное имя. Плохой знак. С побегом лучше поспешить. — Да, господин, — вслух произнес я, забираясь внутрь и усаживаясь на пол. Непроизвольно потянул носом. Пахло цветущим клевером. — Сядь нормально, прошу тебя, — устало вздохнул рыжий, устроившись на мягком сиденье. Я поднял на него недоуменный взгляд. — Нормально — в смысле на сиденье, — пояснил он. Чёрт. Чем дальше, тем страннее. Но распоряжение я всё же выполнил. Карета тронулась. — Итак, Вик, ты знаешь кто я? — спросил рыжий. — Да, господин, — ответил я, глядя в пол. Из любопытства переключил зрение и едва не присвистнул от удивления. Вся карета была увита нитями чар. Были среди них и чары конфиденциальности. Как на его замке. — Ты принц Армес, глава Младшего Дома Благого Двора. — Верно. И ты можешь звать меня по имени, когда рядом нет чужих. Я всё же не удержался и вскинул на него взгляд, слегка приподняв бровь. — Члены моего дома — не чужие, — улыбнулся он. Понятней не стало. Стало ещё подозрительнее. Однако… однако я всё же кивнул. Не стоит показывать ему, что я что-то подозреваю. Тем более, что я так и не понял, что он от меня хочет. — Полагаю, ты голоден, — продолжил он и извлек из пустоты лепешку, судя по запаху — с мясом. Желудок снова заныл. Отказываться от еды нельзя. Хотя там наверняка что-то подмешано. Так. Спокойно. Эш говорила, на некромантов не действуют зелья. Я осторожно принял протянутую лепёшку. — Спасибо, — откусил маленький кусочек, тщательно прожевывая и продолжая размышлять. Зелье подчинения? Может быть — правды? Чёрт, у меня нет артефакта, который мог бы их различить. Отсутствие реакции — тоже вызовет подозрения. Значит нужно сыграть. Только вот что? Ладно, изобразим что-то среднее. Я снова откусил от лепешки, в этот раз добираясь до начинки. В рот брызнул теплый мясной бульон с травами. Вкусно-то как! Улыбка появилась сама собой. И я сам не заметил, как лепешка закончилась. А ведь я хотел потянуть время за едой. Потянулся облизнуть пальцы, но рыжий всунул в мои руки платок. — Гахарит сказал, что поймал тебя в кухне? — продолжил он допрос, дождавшись, пока я вытру лицо и руки. — Да. Я… не ночевал в казарме, — решил я говорить полуправду. В конце концов, он мог кое-что узнать, значит врать нельзя. — Ясно, — он вздохнул. — В моём доме у тебя не будет таких проблем. Я едва не подавился воздухом. О чём это он? Что, его рабы все добрые и хорошие? Так не бывает. Как не бывает и добрых сидхе. Но его заявление решил не комментировать. На всякий случай. Карета остановилась. И я встрепенулся, снова настораживаясь. Дверца отворилась, он выбрался первым и поманил меня. — Пойдём, я покажу тебе твои комнаты. Мои что?! Я сглотнул. Неужели гарем? Решил заранее отправить меня на «обучение»? Так. Спокойно. Спокойно. Прямо сегодня он меня не тронет точно. И я успею сбежать. Худшие опасения, кажется, подтверждались. Он привел меня прямо в свой замок. Правда… Это странно, в крыле, куда он отвел меня не было никого, кроме слуг. И комнаты были… обычные. Старшие говорили, в гареме вокруг шелк и атлас и сладкие благовония. Здесь ничего такого не было. Пахло… свежестью. Немного клевером, но больше сандалом, чуть-чуть мелиссой и лемонграссом. А ещё я разглядел вплетенные в стены чары, поглощающие магические выбросы, те же — конфиденциальности. И сокрытия сущности. Да что, блядь, происходит?!