Случайный шанс

POV Вик Моя ладонь легла в протянутую ладонь короля Неблагого Двора, скрепляя договор ученичества. Кожа прохладная, как у меня. Тьма внутри шевельнулась, реагируя на чужую тьму. Я поднял голову и встретился с ним взглядом. Глаза, оказывается, у него не по-волчьи желтые, а золотые. Но на Армеса он всё равно совсем не похож… — Ну что ж, Вик, не будем терять время, — ухмылка у Ориона холодная, кривая. Кажется странно знакомой. — Только для первого занятия нам понадобится мастерская, совмещенная с небольшим полигоном. Кажется, у мамы была такая, под замком. Ар, ты не против? — Ты мог бы и не спрашивать, — кивнул Лис. — И ты прав, тот зал подойдет лучше. Я перевел взгляд на него. Собран и сосредоточен, но спокоен. Ар поймал мой взгляд, легонько улыбнулся и ободряюще подмигнул. Такое молчаливое «всё хорошо, я рядом». Пфф… Как будто я маленький! Прекрасно справлюсь и сам. Но от того, чтоб в ответ на жест Лиса закатить глаза удержался. Он не виноват в моём дурном настроении. Это всё луна. — Вот и чудненько, идём, — король приглашающе махнул рукой и, едва не насвистывая, направился прочь из комнаты. Ждать он явно не собирался. И в замке ориентировался отлично. Странный он. И не только потому, что не сидхе. Непонятно, где маска, а где он сам. Что ж. Орион сам сказал, что я не обязан ему доверять. Я и не стану. Но использую всё, что он сможет мне дать. Я кивнул собственным мыслям и в два шага нагнал учителя. А вот Лис отстал на пару шагов и, готов поспорить, намеренно. — Чему ты будешь учить меня сегодня? — поинтересовался я. — Собирать и поднимать химер. Обычно, такому учат несколько позже, но что-то мне подсказывает, что ты вполне к этому готов, — отозвался Орион. — Химер? — Это магические конструкты относящиеся к классу нежити. Для их сборки используются фрагменты мертвых зверей, как обычных, так и волшебных. Что касается магических конструктов, относящихся к классу элементалей или механизмов, то это не ко мне. Но если тебе будет любопытно, у Ара в библиотеке должны быть книги, — пояснил учитель. Я хмыкнул. Нежить я как-то поднимал. Запустил несколько не-мертвых крыс в кабинет его высочества Гахарита. Губы сами расплылись в довольной ухмылке и картинка встала перед глазами, как наяву. О, как он орал! Всё его ледяное спокойствие мигом слетело: мои серенькие приятели знатно погрызли какие-то документы. Жаль, с парадной формой из магического шёлка их зубки справиться не могли… а было бы красиво. Ему бы пошли кружева… Хи! Я представил его в изгрызенной крысами мантии так ярко, что тихое хихиканье переросло в полноценный смех. Черт, как не вовремя! Но зажимать рот рукой поздно: учитель уже обернулся ко мне и выгнул правую бровь. — Тебя так веселит перспектива создания нежити четвертого класса опасности? Желаешь перейти сразу к третьему? — голос Ориона звучал слегка насмешливо. Хотя… не похоже, чтоб он злился. — Н-нет, — выдохнул я сквозь смех. — Просто вспомнил кое-что. Извините. — О, не извиняйся. Лучше поделись с нами, мы с Аром тоже хотим посмеяться. — Эм… не думаю, что вам будут так уж интересны детские шутки… — попытался съехать с темы я. — Почему же? Мне, знаешь ли, тоже не слишком нравится Гахарит… — Орион подмигнул и в одно движение оказался куда ближе, чем я рассчитывал. Склонился к самому моему уху. — Тебе нужен артефакт, скрывающий мысли. Ты очень громко думаешь. — Орион? — Лис тоже оказался рядом и положил руку мне на плечо. — Не бери в голову, Ар, это о нашем, о некромантском, — король фыркнул со смешком и отступил на шаг назад. А я тихо выдохнул. Быстрый он. Но он прав. Мне нужно либо не думать о лишнем, либо собрать артефакт, который поможет мне скрыть это. — Кстати, мы пришли, — рука Лиса соскользнула с моего плеча и он шагнул к Ориону. Провел рукой в воздухе и на стене аркой портала вспыхнули руны. — Запоминай, Вик. Я склонил голову к плечу и перестроил зрение. Да, здесь стена тоже была вся пронизана нитями магии. О, так это действительно дверь, арка скрывает её иллюзией. А руны — формула ключа. Мощно, конечно. Интересно, а Зимний и Летний дворцы тоже все опутаны чарами? — Материальная иллюзия высочайшего ранга. Создать подобную могут мастера иллюзий, однако, для её поддержания требуется колоссальное количество энергии. Обеспечить его могут либо накопители большого объема, либо бог, — учитель кивнул на Армеса. — В данный момент в Холмах есть только один мастер иллюзий — принц Дэй, глава Младшего дома Неблагого Двора. Я кивнул. И объяснил и предупредил. Интересно… А если?.. — А сколько в Холмах мастеров-менталистов? — спросил я как бы между делом. — Мастеров двое. Я и Гахарит. Однако, талантливых менталистов способных считать незащищенное сознание достаточно. Особенно славится этими талантами Правящий дом Благого Двора. Я непроизвольно сглотнул. Гахарит был слишком занят личной жизнью, чтоб всерьёз обращать внимание на младших рабов. Он занимался кандидатами в Игроки и армией, то есть, теми, кто старше пятнадцати. Лис выкупил меня очень вовремя. Ещё пару лет и… Ну, если бы я дожил, конечно. Я раздраженно мотнул высоким хвостом, кончики прядей мазнули по щеке, заземляя. Иллюзия как раз окончательно растаяла и Орион, толкнув рукой массивную дубовую дверь, скрылся внутри. Я вошёл следом и удивленно присвистнул. Зал оказался куда больше, чем я думал. Не меньше тренировочной арены за замком. — Я почти забыл о нём, — Лис улыбнулся, осматриваясь. Коротко взмахнул рукой и вдоль стен вспыхнули янтарные магические светильники. Теперь этот заброшенный подземный полигон смотрелся почти уютно. Ещё один взмах руки и исчезла пыль. — Ну всё, дальше вы сами, а я посижу в сторонке и не буду мешать. — Спасибо, Ар, — учитель коснулся плеча Армеса. И усмехнулся. — Хотя это выгодно и тебе: ты ведь не любишь запах формальдегида. Лис фыркнул и покачал головой. Похоже, они были довольно близки и сейчас вели себя сдержаннее обычного. Исключительно ради меня что ли? Хм. — А что, химеры такие большие, что нам понадобился полигон? — уточнил я. — Если мы не будем собирать из нескольких химер одну, то нет, — на ходу ответил он. — Как правило, химеры не крупнее лошади или оленя. Видишь ли, чем больше составляющих, тем тоньше связки между ними. Это ненадежно. Тут очень точно работает правило: чем больше шкаф, тем громче падает. Зал нам для других целей. Орион обернулся и поманил меня ближе, к вырезанному из камня столу с желобками-кровостоками. Я шагнул к нему, провел кончиками пальцев по высеченным рунам. Второй такой же стол в двух шагах. — Зал нам для того, чтоб химерам было где бегать. Ну и нам тоже, — учитель склонился ближе и продолжил на грани слышимости. — Управлять ими несколько сложнее, чем теми крысками в кабинете Гара. — Ты постоянно меня читаешь? — я постарался скрыть поднимающиеся раздражение. — Нет. Я вообще тебя не читаю, только иногда улавливаю поверхностные мысле-образы. Тот был очень ярким. А так для чтения мыслей нужен физический контакт. Ну или предварительная тонкая настройка. — Я понял, хорошо, — с одной стороны, он мог и соврать. Но зачем тогда изначально предупредил? Или это способ завоевать доверие? Неважно, артефакт всё равно нужен. — Так что там с химерами? — А с химерам всё очень интересно, — он снова усмехнулся. Повернулся к Лису. — Ар, перемести своей божественной волей из моей лабы ящики помеченные «Танос» с цифрами от одного до двадцати! — Ловите, — Армес взмахнул рукой и у стены выстроились двадцать ящиков, немногим меньше самого стола. — Это, — Орион обвел их рукой, — практически готовые наборы. На этом этапе тебе будет достаточно. Показываю один раз, так что смотри очень внимательно. Учитель отступил на шаг, извлек из пустоты глухой фартук из кожи, накинул на себя, одним взмахом руки затянул шнуровку. Я присмотрелся. Зачарованный, явно. Ага, вот и плетения, не артефакт, просто чары. Моргнул от неожиданного касания — он протягивал мне второй, меньшего размера. Я кашлянул и принял фартук из его рук. Надел. — Помочь с завязками? — голос спокойный, ровный. И я почему-то не огрызнулся. Просто молча кивнул. Он придвинулся ближе и быстро затянул завязки, руками, не магией. Шагнул к ящикам и выпустил призрачные когти, блеснувшие в свете янтарных светильников холодными лунными бликами. Сорвал крышку первого. В нос ударил резкий запах, мертвенно-сладкий, с примесью спирта и едких реагентов. Даже глаза защипало. Я чихнул, почесал нос и вдохнул ещё раз, осторожнее. — Это формальдегид. Вернее, его аналог в этом мире. Проще говоря, консервирующая смесь, — пояснил Орион и принялся вытаскивать из ящика белые кости. Череп. Волчий? — А стазис наложить не проще? — Увы, составляющие химеры нельзя подвергать воздействию магии до сборки, — пожал плечами он. — И да, это волк. Эту сборку химеры я назвал Танос. На прошлой Игре зверушки показали себя неплохо, особенно в работе стаей. Впрочем, ты сталкивался с дикой охотой, так что не думаю, что они могут стать для тебя проблемой. Он говорил и параллельно собирал скелет, наращивая связки между костями. — Это, по сути, то же исцеление, только не живой, а мертвой плоти. Видишь, я восстанавливаю связки? Сейчас пойдет процесс наращивания мышц, но до этого… — Орион подхватил сердце, блеснувшее мифрилом. — Можно вкладывать живое сердце, но механика надежнее. Ещё и тем, что доступна не всем некромантам. Ты же, как артефактор, можешь значительно усовершенствовать конструкцию. — Теперь важно, открывай второй ящик. Сбоку коробка с маленькими свитками — это «программная» часть химеры. Набор прописанных движений, реакций, команд. Мозга, как такового, у них нет. Его заменяет дух и вот эти списочки. — Ага, — я выпустил когти, шагнул к ящику цепляя ими крышку. Ощутил легкое сопротивление металлических гвоздей и услышал тихий звон, когда разрезанные половинки встретились. Толкнул крышку в сторону и взгляд сразу уперся в коробочку подписанную рунной вязью. Открыл. В ней с десяток тонких рулонов магического шёлка. А уже хотел было развернуть первый, когда меня прервал голос Ориона. — Оставь, потом почитаешь. Сейчас быстренько когти на стол и смотри дальше. У нас нет времени. Ну да. Ждать, пока я соображу, он не собирался. Я хмыкнул. Сосредоточился. И перекинул все кости в один момент магией. — Что я говорил про магию до сборки?! — Упс? — Почти. Десять секунд на сборку скелета. Бегом! Команды отрывистые и точные. И я подчинился, про себя считая секунды и сразу наращивая связки между сложенными частями. — Ну… у тебя будет бесхвостый волк, — хохотнул он. — Но на первый раз хорошо. Сердце в грудь, бумажки в черепушку и внимание на меня. Я кивнул, ускоряясь и выполняя инструкции. Успел, кажется. Перевел взгляд на учителя. — Обычные клыки и зубы мало эффективны. Поэтому сейчас мы делаем следующее… — он склонился к ящику, вытащил шприц и и несколько запаянных колб, наполненных серебристой жидкостью. — Это зачарованное лунное серебро в жидкой форме. Работать с ним нужно быстро, оно почти моментально твердеет. В таком виде его можно купить у зельеваров или приготовить самостоятельно. Как, я покажу, но не сегодня. Когтем срезаешь верхушку колбы наполняешь шприц, вводишь порционно прямо в кости челюсти, запястные кости. Если серебра много, можно им же укрепить скелет тварюшки, но это дорого и не особо влияет. Химеры — расходный материал. — Угу, — буркнул я, едва не выронив гладкую колбу из влажных пальцев. Стало ясно зачем на столах кровостоки. Мифриловая игла вошла сквозь нарастающие мягкие ткани легко, я нажал на поршень и на секунду замер. Металл, повинуясь магии, пленкой покрыл клыки и нарастил их сантиметров до десяти. Снова мотнул головой и подхватил следующую колбу, срезая верхушку. Ощутил, что пряди у лба тоже взмокли. Как после быстрого бега. — Всё, выдыхай, — усмехнулся Орион, когда содержимое последней колбы было впрыснуть в когти. — У тебя есть минут пять. Потом шкура и поднятие. Чувствуешь, сколько энергии уже вложил в тварюшку? Модифицированная химера оооочень сильно отличается от банального поднятия нежити. — Понял уже, — я обтер руки о фартук, оперся бедром о стол. — Ты сказал модифицированная химера? — Верно. Обычных собирают просто из частей зверушек. Не укрепляют когти и зубы, нет ограничения на магию до процесса. Только обычная химера быстро разваливается. Через сутки-двое. А такая может в стазисе существовать тысячелетиями. А при регулярной подпитке и активничать может столько же. Мне так долго не нужно, но три месяца Игры они держатся без подпитки и без проблем. — Почему ты решил начать моё обучение с них? — Потому что через три дня полнолуние. И до этого светлого мига в жизни каждого некроманта, тебе следует очень сильно вымотаться. Это, конечно, не избавит тебя от проблемы с контролем, но облегчит её. В ночь полнолуния ты собранных химер будешь убивать. А я за тобой понаблюдаю и по результатам будем думать, в какую сторону нам двигаться. Я уставился на него. — Ты знаешь, кто я. Почему, блядь, все знают больше меня самого?! — кулак врезался в стол. Я резко выдохнул и закусил губу. Я не буду извиняться. Да, Эш мне говорила, что до возвращения воспоминаний нельзя ничего рассказывать. Но можно же хоть что-то объяснить?! — Потому что жизнь вообще несправедлива. Выдохни. Я расскажу то, что могу. Я, знаешь ли, тоже существо подневольное. И поверь, мне тоже всё это нихрена не нравится. Но увы. Мне не повезло родиться некромантом, — выдал он. О, вот теперь и его голос перестал быть ровным. И я… ощутил странное родство. — Прости. Я знаю, просто…. — тряхнул волосами. — Кажется, пять минут прошли. Что там делать со шкурой? — А шкуру мы, естественно, натягиваеи на тело и шьём. Здесь шкуры уже подготовленные, не просто волчьи а с иглами дикобраза вдоль хребта, — Орион достал шкуру, легким движением накинул поверх зверя, сейчас выглядящего освежеванным. Подхватил мифриловую иглу с вдетой нитью магического шелка и принялся шить. Вот и когда он всё успевает? Я отвернулся к своему ящику. А, вот же! Нити уже вдеты в иглы. В ящиках действительно готовый набор «сделай сам». Шитье заняло больше времени, чем я рассчитывал и стежки у меня вышли кривоватые. Я длинно выдохнул, сдержал желание утереть грязной рукой рукой выступивший на лбу пот. — Ну на первый раз пойдёт. Теперь поднятие. До этого ты поднимал нежить интуитивно, но для этого существует формула. Запоминай, — учитель положил ладонь на голову своей химеры и прошептал, — Tharien mor, thur elnath. Vaelor enni. Saeth ir kalar. Nae thalan, nae var. Я кивнул. И повторил, выпуская силу. И ощутил движение под ладонью. Глаза химеры вспыхнули синим. А я ощутил, как между нами устанавливается тоненький канал связи. Ментальный поводок. — Отлично. Теперь отдай ей первую команду, — взмах руки и передо мной в воздухе вспыхнул список команд. — Сидеть, Танос-два, — произнес я. Тварь, напоминающая помесь волка и дикобраза, поднялась и села, пристально глядя на меня. Получилось. Голова слегка кружилась и сердце стучало непривычно гулко. Но губы сами расплылись в улыбке. У меня получилось! — Не спеши расслабляться, Вик. Все эти ящики — твои. До полнолуния все химеры должны быть собраны и подняты. — Да, учитель, — кивнул я, протянул руку и погладил шерсть на груди моей первой химеры.