Случайный шанс

POV Орион Ночной лес дышал шорохами ветра в листве, мягкой поступью хищника, выслеживающего добычу, настороженным рывком добычи, учуявшей опасность. Правда, главная опасность этой ночью была совсем не там. Мох мягко пружинил под подошвами удобных кожаных сапог. Изменив тело, я утратил способность передвигаться эльфийским манером, не сминая траву или не тревожа хрупкий слой первого снега. Но не разучился ходить в лесу беззвучно, даже не скользя по краю тени. Я не пытался скрываться. Я шёл открыто. И он, конечно, ощутит моё приближение. Ещё несколько шагов и я остановился на краю поляны. Оперся плечом о гладкий, словно отполированный ствол бука. Луна ещё не успела подняться, но я и так ясно видел силуэт перед алтарем Темного лика Матери. Эльф, уже не мальчик, но ещё далеко не мужчина стоял на коленях. Вскрытое когтями запястье застыло над жертвенной чашей и темная кровь тонкой струйкой стекала в неё. О, а я вовремя. Ещё пара минут и он закончит. Перед глазами встала картина первого полнолуния, которое я видел. Темный зал и мальчик, полностью утративший контроль. Рвущаяся из него тьма и оседающие облачками праха химеры. «Врагов» не осталось, он покачнулся и начал оседать на пол, а я выскользнул из тени и успел поймать его до встречи с каменным полом. А потом его глаза распахнулись и их затопило золотое сияние. Я понял всё, ещё до того, как услышал мягкий голос Великой Матери. — Здравствуй, Орион, дитя моё. — Здравствуй, Мама, — ответил я, справившись с секундным потрясением. — Не волнуйся, он скоро очнётся. Покажи ему мой алтарь. — Хорошо, Мама, — просто ответил я. И замолчал, наблюдая, как сияние уходит из детских глаз. Как опускаются веки и он начинает дышать ровнее. О, мне очень хотелось спросить: за что она это с ним сделала?! Почему так ни разу и не ответила моему отцу?! Почему, в конце концов, не предупредила меня или Армеса?! Но я не стал. У меня на руках спал новый аватар Великой. Её единственный способ физически вмешаться в события миров Перекрестка. И раз это произошло — Вик сам дал согласие. Нельзя стать аватаром бога против собственной воли. Алтарь вспыхнул золотом, возвращая в реальность, и я расслышал облегченный вздох. — И что, позволь узнать, сподвигло тебя делать это именно сегодня? — с легкой усмешкой поинтересовался я, отталкиваясь от дерева и делая шаг в его сторону. — Острое желание получить поздравление с днём рождения от учителя, — раздраженно отозвался Вик, легко поднимаясь и разворачиваясь ко мне. Тьма из глаз ещё не ушла окончательно, и сейчас они казались на полтона темнее. А сдвинутые брови и злая усмешка делали черты лица острее. — Вот как? С днём рождения, Вик, — моя ухмылка стала чуть шире. — Что-то вчера ты к этому не стремился. — Вчера ты был слишком занят, восседая на троне, — парировал он. — Рад, что ты заметил. Только упустил важную деталь: я восседал на нем от заката до рассвета. И посылал тебе записку. Кстати, куда делся гонец? — Бесследно исчез? — предположил он максимально невинным тоном. Я покачал головой. — Знаешь, срывать злость на курьерах и парламентёрах — дурной тон. Ты мог бы найти лучшее применение своего праведного гнева. — А посылать ко мне своего любовника это просто верх дипломатического этикета! — всплеснул руками он. — Зато теперь он свободен. Может быть, в следующей жизни ему повезет больше. Я сдержал усталый вздох. Чудный возраст! Ещё и ревность. С чего спрашивается? Я разве давал повод предположить, что между нами может что-то быть? И объяснить драгоценному малолетнему дядюшке не могу, почему нет. — Я отправляю к тебе тех, кому могу доверить эту самоубийственную миссию. Однако, твоими стараниями, их скоро не останется. И это весьма печально. И Ару это, к слову, тоже вряд ли понравится. — Вот только не нужно приплетать сюда Лиса! Это вообще совершенно другое… — о, а вот теперь мальчишка смутился. — Да неужели? — я приподнял бровь и шагнул к нему ближе. Положил руку на плечо. — Слушай, это, конечно, не моё дело, но мне кажется, ты сублимируешь не в том направлении. Он дёрнул плечом, сбрасывая мою руку. Шумно выдохнул. Качнулся и всё же сдался, уперся лбом в плечо. — Потому что это невозможно. Ну вот как ты себе это представляешь? Я — раб. Темнейший! Сдержать смешок было безумно сложно. Но Вик бы мне подобного не простил. Я погладил его по волосам. — А я — король. И что? Это всего лишь официальный статус. Если ты не заметил, у тебя куда больше свободы, чем у меня. — А ещё ты мой учитель. Но куда больше времени проводишь со своими любовниками и любовницами, — проворчал он. А я обнял его второй рукой и положил подбородок на макушку. Всё же, в отношении меня его ревность не имела эротического окраса. Хорошо. — И кто мешает тебе делать то же самое? То что с тобой сейчас происходит — совершенно нормально. Это гормоны. Плюс скачки силы. Тьму можно направить разными путями, знаешь ли. Убивать всех, кто не так посмотрел на тебя или на него совершенно не обязательно. — А ты не научил меня чему-то другому, — в голосе прозвучала почти детская обида. — Нет, не научил, — не стал спорить я. — Есть вещи, которым я не могу тебя научить, Вик. Он отстранился и уставился мне в глаза, сморщив нос и нагло прищурившись. — Что, и целоваться не можешь научить? Я всё же рассмеялся. — Не могу. И дело не в этике, и не в статусах. Дело в том, что тебе самому не нужны от меня подобные уроки. — Чёрт. Ты прав, — он фыркнул со смешком. — Но ты меня хотя бы понимаешь. И я тебе доверяю. — Знаю. И я тебе. Ну и раз уж зашёл такой разговор, могу подсказать тебе направление для поисков учителя в интересующей тебя сфере, — улыбнулся я. — Серьезно?! — широко распахнутые аквамариновые глаза посмотрели на меня со смесью недоверия и восхищения. — И ты не будешь читать мне нотации о морали и падении нравов? — Кто, я? О, нет, не буду. Я считаю тебя достаточно взрослым и разумным эльфом, Вик. Однако, я попрошу тебя дать мне несколько обещаний. — Каких? — он склонил голову к плечу, тон сменился на деловой. — Ты будешь осторожен, в случае чего ты не станешь затевать дуэли первым, Армес не узнает, чья это была идея, — я загнул третий палец и подмигнул. О, я давно понял, что для феникса некромант перестал быть просто подопечным. Я видел, как он на него смотрел. Ощущал, как он сдерживает пламя. Но так же я прекрасно знал, что до того момента, как Вику исполнится семнадцать, Ар ни малейшим намёком не выдаст своих чувств. А Вик, в свою очередь, слишком серьезно воспринимает разницу их статусов, чтоб пытаться сделать первый шаг самостоятельно. Оба, в общем-то, маются дурью, но им этого не объяснишь. А гормональный фон этой белобрысой катастрофы стабилизировать необходимо прямо сейчас, иначе шибанет так, что Холмы вздрогнут. — Мммм… — он прикусил губу клыком, раздумывая. — Идёт. Меня вполне устраивают эти условия. Так в каком направлении мне искать? — Обрати свой ясный взор на Младший дом Неблагого двора, — произнес я вкрадчиво. — А если ещё точнее, то почти на границе с землями Благих находится единственный официальный бордель. Он принадлежит маркизу Адриэну, славному потомку жрицы богини Миилиты. Маркиз сотрудничает с тринадцатым сектором Бездны и регулярно вызывает суккубов и инкубов для своих клиентов. Для тебя это идеальный вариант. — О-о-о… А как же мой статус? — Вик склонил голову к плечу. — В храме Миилиты он не имеет никакого значения, — я пожал плечами. — Даже в неофициальном храме и даже в Холмах. На территории действуют чары конфиденциальности, так что если не будешь делать глупости… — Я понял, — серьезно кивнул он. — Учту. И спасибо, учитель. — Не благодари. Это и в моих интересах, ученик, — я легонько похлопал его по плечу. — Ну а теперь, когда мы всё решили и ты сменил гнев на милость, пойдём, я вручу тебе твой подарок. — Подарок? Мне? — Вик хлопнул ресницами, мгновенно становясь младше, чем был. — Ну а кому ещё? Ты же же думал, что я ограничусь запиской или поздравлением на словах? — ухмыльнулся я. Он пискнул и повис у меня на шее, не сдержав эмоции. При всей ершистости Вик был до жути тактильным, только об этом практически никто не догадывался. Ну и такие всплески нежности обычно случались только по новолуниям. — Ну-ну, перестань, — мягко рассмеялся я, поглаживая мальчишку по спине. — Ты же ещё не знаешь, что я тебе приготовил. Вдруг не понравится? — Понравится, — уверенно заявил он, отлипая от меня, но продолжая ярко улыбаться. Я взял его за руку и утянул в тень, выводя на каменистом пляже. Глубоко вдохнул запах соли и йода, улыбнулся мерцающему серебру лунной дорожки. Море сегодня было на удивление спокойным, с тихим шорохом-плеском перекатывая гальку на линии прибоя. — Вау… — выдохнул Вик. — А разве сейчас не сезон штормов? — Он самый. Но видишь: нам улыбнулась удача, — я чуть повернул Вика, удерживая за плечи, демонстрируя ему горящий янтарным пламенем костерок. Низкий столик, свернутые в тюки одеяла и Армеса собственной персоной. — Я знаю, что он тебя поздравлял ещё вчера, но мы хотели посидеть вместе. А ни в моем дворце, ни в его замке это невозможно. Ну а мой подарок ждёт тебя в сундучке возле костра. Несколько забавных артефактов из сокровищницы. — Вы… — голос Вика слегка дрогнул. — Вы оба… спасибо…