Случайный шанс

POV Вик Карета слегка качнулась, въезжая на лесную дорогу. Еловые иголочки, покрытые тонким налетом инея, в закатных лучах казались розоватыми. Пора. Я коснулся руки Армеса. — Лис, я пойду. Встретимся в резиденции. — Хорошо, Вик, — он накрыл мою руку своей. — Буду ждать. Я постарался улыбнуться, хотя настроение перед восходом луны было таким… Хорошо, что Мэб я увижу не скоро. Её резиденция в Зимнем дворце. Наша — почти в замке Дэя. И как относиться к этому факту… Я тряхнул хвостом, распахнул дверцу кареты и на ходу выпрыгнул, скользнув в тень. Вынырнул на знакомой поляне в глубине леса. Сидхе это место обходили стороной. Не любили они некромантов почему-то. Ха! Я ухмыльнулся. Знали бы они, кто ими правит! Скинул торжественную мантию и повесил её на ветку ясеня. Провел кончиками пальцев по россыпи голубых топазов и амазонитов. Формально, они не были камнями зимы, но цвет… Да, это определенно вызов на грани приличий. Мэб будет в бешенстве. Хорошо. Но сейчас не об этом. Я вновь тряхнул волосами, отгоняя назойливые мысли и шагнул к алтарю Тёмного лика Великой Матери. Опустился на колени. Тронутая первыми морозами земля, твердая, ощущалась даже сквозь зачарованную кожу штанов. Закатал рукав на левой руке. Поднял её над жертвенной чашей и и полоснул по запястью выпущенными когтями правой. — Здравствуй, Мама. Прими на эту ночь мою тьму вместе с кровью. Опустил ресницы, ощущая невесомое касание. А за ним тело словно омыла прохладная волна. Уловил вспышку золота сквозь веки. Кровь к этому моменту полностью впиталась в чашу, а четыре глубоких пореза обратились тонкими полосками шрамов. Я поднялся, слегка качнувшись от лёгкого головокружения. Давящая тяжесть, весь день копившаяся под рёбрами, наконец отступила. Не исчезла совсем, нет. Скорее схлынула, как ледяная волна, оставив после себя странную пустоту и лёгкий озноб. Даже дышать стало проще. И тише. Слишком тихо. Провёл ладонью по запястью, обращая подсохшую кровь прахом. Бросил ещё один взгляд на алтарь. — Спасибо. Я знаю, что ты меня слышишь. Жаль, что здесь не можешь ответить. Мне так это нужно. Но… Видимо, для разговора с тобой мне придётся посетить Лабиринт. Вздохнул. Подхватил парадную мантию, накинул на плечи, затянул шнуровку. И шагнул в тень. Вышел, вопреки изначальному намерению, не на территории резиденции, а на границе владений Дэя. Почему-то отчаянно захотелось посмотреть на цветущие вишневые сады. Деревья, вынужденные бесконечно ронять нежные розовато-белые лепестки и в тот же миг раскрывать новые бутоны, было жаль. Пожалуй, эти сады были самым печальным местом Холмов. Вечные лето, осень и зима ощущались не так остро. Не так болезненно. Наверное, я вышел здесь, потому что мое состояние сейчас было созвучно им. Ярость ушла вместе с кровью и её сменила неясная тоска. Откуда она взялась, спрашивается? Всё ведь хорошо. В целом. Мы с Аром вместе. Правда, мой статус от этого не изменился. И для всех в Холмах я всего лишь смазливая постельная игрушка. Забавно. А ведь эти слухи до сих пор не оправданы. С Аром у меня ещё не было ничего кроме поцелуев. Он… иногда слишком бережен. Хотя ведь прекрасно знает, что в дом Миилиты я ходил не в кости играть. Я протянул ладонь и поймал на неё почти прозрачный лепесток. И услышал мелодию флейты. Так красиво… Только далеко. И я скользнул в тень, направляясь к источнику звука. Это ведь не задержит меня надолго. Я только немного послушаю и посмотрю на музыканта. Меня никто не увидит. К тому же, музыка всегда меня утешала, как бы иронично это не звучало в Холмах. Всего пара шагов и я замер. Оу. Вот это встреча! Ветер играл со свободно спадающими ниже бёдер розовыми локонами. Мантия совсем простая, без украшений. Но ткань… полупрозрачный магический шелк. Такой не возьмет и клинок из лунной стали. И вторая личность, сейчас спешно удаляющаяся, мне хорошо знакома. Рассветный принц Дэй и его высочество Гахарит. Мой бывший хозяин. Мир, как водится, оказался до смешного тесен и до отвращения изобретателен. Я склонил голову к плечу. Как любопытно. И как… удачно. Похоже, таинственный любовник серого мудака никто иной, как легкомысленная розовая феечка. Я, конечно, прекрасно понимаю, что вся его легкомысленность не более, чем образ, но… Это я тоже могу использовать. Рука сама потянулась к серьге-артефакту. Легкое нажатие на камень и он перешел из режима блокировки в режим считывание мыслей. Глубоко, конечно, не забраться, но поверхностные мысле-образы я получу, а больше мне сейчас и не нужно. Только прощупать почву. Значит, хотели защитить меня от грязи? Ну, я сам как-нибудь решу, что мне делать со своим телом. Хватит. Надоело быть последним, кто узнаёт, в какую игру его уже вписали. Теперь я буду играть по своим правилам. Тем более, открываются очень, очень интересные перспективы. И к тому же… Мэб, увы, не дура. Если Дэй даже ни разу не взглянет на меня на балу, вся работа Ара и Ориона с их шпионскими играми будет похерена. Дэй определенно должен на меня смотреть. И в этом взгляде должны считываться совершенно определенные эмоции. Я выдохнул, выпустил из хвоста пару прядей. Облизнул губы. Зашёл Дэю за спину, на случай если он откроет глаза слишком рано, и выскользнул из тени. Он всё ещё играл и я неслышным легким шагом направился к нему. Остановился в трех шагах и опустился на землю под цветущей вишней. Чуть опустил ресницы и изобразил печальную улыбку. Это было не так уж сложно: музыка отлично настраивала на нужную волну. Мелодия стихла, замерла. И Дэй отнял флейту от губ. Открыл глаза и заметил меня. В глазах на секунду отразилось искреннее удивление. Я медленно поднял голову, моргнул. — Здравствуй, рассветный принц. Прости. Я невольно подслушал. Это очень красиво. И очень печально, — томно вздохнул и плавно поднялся. — Вик? Здравствуй, — он отбросил волосы за спину, явно давно отработанным жестом. Слишком изящным для того, чтоб быть настоящим. И сделал шаг ко мне. — Не стоит извиняться. Музыка зачаровывает. И следовать за ней естественно. Хотя в моей мелодии и не было чар. — Правда? — я взглянул на него из-под ресниц. Орион говорил, что лучшая ложь та, что зреет из правды. Отлично. — Мне так не показалось. Она волшебна. Куда лучше той, что звучит во дворцах. — Вот как? — он чуть склонил голову к плечу, остановившись в полушаге от меня. Отлично. Как раз в поле артефакта. — И чем она так тебя впечатлила? — Она о любви. Такой прекрасной, но почти невозможной, — выдохнул я, взглянув на него снизу вверх. И уловил мысль, заинтересованно-весёлую»: «Оу. Со мной играют? Моими же приёмами?!» — Тебе многое об этом известно, да? — произнес он вслух и подумал: «А это даже интересно». — Мне бы хотелось узнать об этом больше, — я опустил ресницы. — Что ж… Это можно устроить, — в его тоне появились мурлыкающие нотки. «Интересно, как далеко ты готов зайти, малыш? И зачем тебе это?» Я ощутил, как к щекам прилил жар. Но это даже хорошо. Очень вовремя. Вскинул на него взгляд и отступил на шаг. — Да? — вопрос прозвучал почти испуганно. — Да, — он коснулся моей руки. «Хочешь заставить своего рыжего ревновать? Или…» — Позже. Если ты захочешь. Мы ведь будем так близко в следующие месяцы. Я осторожно кивнул. — Позже, — произнес едва слышно. — Мне нужно возвращаться. Принц отпустит меня? — Беги, раз нужно, Вик, — тонкие пальцы скользнули вдоль моего запястья. Задели шрам. — До встречи. — Да… до встречи, — я отступил ещё на шаг. Второй. Повернулся и быстрым шагом направился в сторону резиденции. Отошел достаточно далеко, чтоб наступающие сумерки скрыли меня от взглядов и скользнул в тень. Черт. Он слишком быстро раскусил игру. Значит, нужно не играть восхищение его неземной красотой и талантом. А сыграть на том… что мы похожи. Поиграем в правду. А ещё нужно рассказать Лису. И желательно прямо сейчас. Я стянул заколку с хвоста. Тряхнул волосами и затянул его по новой. Выдохнул и в этот раз шагнул прямо в резиденцию. В комнаты Ара. И сразу заметил его силуэт у окна. Он меня ждал. И, наверное, беспокоился… Я ощутил легкий укол вины и теплую волну непривычной в полнолуние нежности. Ещё один шаг и я обнял его со спины. — Я вернулся, Лис. — Я рад. Как ты? — он накрыл мою руку на его груди своей. — Сейчас лучше, — я улыбнулся, вдыхая родной запах цветущего клевера. Намного лучше цветущих вишен. — Я видел Дэя с Гахаритом. Кажется, это было свидание. — В лесу? — уточнил Ар. — И да, это определённо было свидание. — То есть, ты знаешь, — я хмыкнул. Это было логично, ведь Орион следил за рассветным принцем, к тому же регулярно делился наблюдениями с Аром. А учитель, в отличие от меня, мастер-менталист и очень, очень давно играет в эти игры. — Нет, не в лесу. Мне захотелось увидеть цветущие сады. Я услышал флейту и пошёл на звук. Ну и… И я рассказал ему всё. И что увидел, и что придумал, и что уже сделал, и что собирался делать дальше. Рассказывать всё это в его напрягшуюся спину было проще, чем глядя в глаза. Я бы, наверное, не выдержал, если бы заметил в них боль или отвращение. Ар вздохнул, погладил мою ладонь. Пальцы его едва заметно дрогнули. Только один раз. Но мне хватило, чтобы понять: он сейчас держит себя почти так же крепко, как я в библиотеке. — Мышонок, ты понимаешь, какую опасную игру затеял? — спросил он очень тихо. — Да. Но… я не могу иначе. — Конечно, нет. Не можешь, я понимаю. И в этом есть и моя вина, — он снова погладил мою руку. Помолчал. — Хорошо. Я расскажу тебе всё, что знаю о Дэе и Гахарите. А ещё, мы можем обсудить это с Орионом. — Правда? — выдохнул я, ощущая как дышать становится легче. А ещё почему-то щиплет глаза. Нет, я надеялся, что он поймет, но… — Спасибо, Ар. — Пожалуйста, Вик, — он повернулся ко мне и коснулся губами лба. — Не могу сказать, что мне это нравится. Ведь это именно то, от чего я хотел тебя защитить. Но ты имеешь право сам решать. И что бы ты не решил, я всегда буду на твоей стороне.