Хищник. Книга 1. "Белый призрак"

      Следующие два дня обратного пути они прошли без каких-либо трудностей. Видимо, им удалось избавится от всех охотников. Или другие просто не рискуют к ним подступать…       Призрак был все еще мрачен и молчалив, однако продолжал следовать за группой, будто бы его больше ничего не держало здесь. Казалось, тот старик-яут значил для него нечто большее, чем кто-то из людей мог предположить.       Сара вновь наложила шину и повязки на его плечо, однако она понимает, что «спасать» там уже, вообщем-то, нечего. Она предупредила Николаса и Майкла, чтобы те подготовили медицинский отсек для предстоящей операции…       До корабля оставалось меньше километра. Уже виднелся блеск обшивки под ярким солнцем, и Эван с облегчением выдохнул: — Ну хоть что-то хорошее…       Но его слова перекрыл рев двигателей.       Тяжёлый, гулкий, он сотряс воздух и выжиг землю своим гравитационным напором. Над головами пронёсся тёмный корабль — угрожающе угловатый, словно выкованный из чёрного металла.       Он завис в десятке метров над землёй, потоки воздуха сдули траву, сбив людей с ног.       Люк открылся.       Изнутри, как из пасти зверя, вырвалась фигура.       Он приземлился с грохотом, подняв столб пыли и сорвав листву с ближайших кустов. Вокруг завибрировала почва — от тяжести, силы и власти. Новый яут был выше и массивнее остальных.       Его маска — сплошь покрыта металлическими гравировками, почти ритуального вида. Броня — глянцевая, тёмная, будто окутанная дымом. На его плечах — плащ из шкур неведомых зверей, а на левом плече — плазменная пушка, жуткая и холодная.       Он ревёт, оглашая окрестности, и указует копьём на Призрака.       Вызов. Без слов. Без сомнений. — О, блин… — выдохнул Фил, поднимая оружие.       Но их спутник-альбинос поднимает руку.       Жест — не вмешивайтесь.       Он делает шаг вперёд, и ревёт в ответ. Устало, но не менее яростно.       Рывок вперёд. Схватка началась.       Тяжёлые удары, звон металла, шипение плазмы. Земля вздымается под их ногами, каждый удар вызывает всполохи искр.       Люди едва дышат, смотря на бой. Сара вжимает ногти в ладони. Тейла держит палец на спуске, но поднимает взгляд на корабль над ними — предупреждение. Любое вмешательство — смерть.       Призрак уступает в массе, в силе, но не в ярости. Он движется, словно зверь, раненый, но несломленный. Каждый удар — выстраданный. Каждая блокировка — ценой новых повреждений.       И вот — вожак отталкивает его, поднимает наручные клинки и метит в грудь. И тут — Призрак поднимает сломанную руку. Он останавливает клинок собой.       КРИК.       Нечеловеческий. Полный боли.       Но он держит.       И, в этот момент, словно дождавшись слабости в противнике, Призрак наносит финальный удар — с яростью, с отчаянием. Клинок вспарывает шею Вожака.       Кровь — зеленая, густая — бьёт фонтаном.       А затем — он отрывает голову врага. Медленно поднимает её вверх.       РЕВ.       Громкий, протяжный.       Победа.       Но в нем нет триумфа. Есть только усталость, боль и одиночество.       Корабль зависает в воздухе. Словно оценивая. Затем — уходит вверх. Молча. Без выстрелов. Без прощания.       Охота окончена.       Призрак стоит. Руки дрожат. Морда и броня покрыта кровью. Как его, так и Вожака. Его плечи ссутуливаются — и, наконец, он падает.       Сознание покидает его.